,  которые  мне  следовало  выдерживать   во   имя
родительского авторитета. Я решил терпеливо все перенести и  обещать  все,
чего от меня потребуют, дабы как можно скорее вернуться в  Париж  и  вновь
наслаждаться счастливой жизнью со своей дорогой Манон.
   Спустя немного времени мы прибыли в  Сен-Дени.  Брат,  удивленный  моим
молчанием, приписал его страху. Он стал  утешать  меня,  уверяя,  что  мне
нечего бояться суровости отца, ежели только я проникнусь сознанием  своего
долга и оправдаю любовь, которую отец питает ко мне. В Сен-Дени брат решил
остаться на ночлег и предусмотрительно положил спать всех  трех  лакеев  в
моей комнате.
   Тяжело мне было очутиться опять  в  той  же  самой  гостинице,  где  мы
останавливались вместе с Манон по пути из Амьена в Париж. Хозяин  и  слуги
узнали меня и сразу разгадали истинный смысл моего приключения. Я услышал,
как один из слуг говорил хозяину: "А ведь никак это тот  самый  красавчик,
что полтора месяца назад проезжал здесь с той пригожей девицей. Уж как  он
любил ее! Уж как они ласкали друг дружку, бедные детки! Жаль, ей-богу, что
их разлучили". Я притворился, будто ничего не слышу, и  постарался  никому
не показываться на глаза.
   В Сен-Дени брата дожидалась двухместная карета. Мы выехали спозаранку и
на другой день к вечеру были дома. До моей встречи с отцом брат  повидался
с ним с глазу на глаз, дабы расположить его в мою пользу,  рассказав,  как
покорно дал я себя увезти, таким  образом,  я  был  принят  отцом  гораздо
приветливее, чем мог  ожидать.  Он  удовольствовался  общим  выговором  за
проступок, который я  совершил,  исчезнув  из  дому  без  его  позволения.
Упомянув о моей возлюбленной, он сказал, что я вполне заслужил то, что  со
мной произошло, связавшись с незнакомкой; что он был лучшего мнения о моем
благоразумии, однако надеется, что это маленькое приключение сделает  меня
умнее. Всю его речь истолковал я лишь в благоприятном для себя  смысле.  Я
принес благодарность отцу за доброту, с коей простил  он  меня,  и  обещал
отныне соблюдать послушание и руководствоваться более строгими правилами в
своем поведении. В глубине сердца я торжествовал; ибо,  по  обороту  всего
дела,  я  не  сомневался,  что  получу  возможность  уже  ближайшей  ночью
исчезнуть из дому.
   Сели ужинать: за  столом  подшучивали  над  моей  амьенской  победой  и
бегством с верной любовницей. Я добродушно принимал насмешки; был  даже  в
восторге,  что  мне  позволено  вести  разговор  о  предмете,   неотступно
занимающем мои мысли. Однако несколько слов, оброненных  отцом,  заставили
меня насторожиться.  Отец  заговорил  о  вероломной  и  корыстной  услуге,
оказанной г-ном де Б... Я замер от смущения, услышав это имя из уст  моего
отца, и покорно просил его разъяснить мне подробнее, о чем идет  речь.  Он
обратился к моему брату с вопросом, рассказал ли он мне всю историю?  Брат
отвечал, что в  дороге  я  держался  так  спокойно,  что  он  не  усмотрел
надобности в этом лекарстве для излечения моего безумия.  Я  заметил,  что
отец колеблется, не уверенный, следует ли объяснить мне все до конца. "Ноя
стал умолять его столь настойчиво, что он удовлетворил моему  любопытству,
а вернее  будет  сказать,  жестоко  казнил  меня  самым  ужасным  из  всех
разоблачений.
   Сначала он спросил, всегда ли я имел наивность верить  в  любовь  своей
подруги? Я отвечал со всей прямотой, что вполне в этом уверен и  ничто  не
может поселить во мне ни малейшего сомнения. "Ха! ха! ха! восхитительно! -
вскричал он, громко расхохотавшись. - Что  за  прелестная  простота!  Меня
умиляют твои чувства. Какая жалость, что  я  записал  тебя  в  Мальтийский
орден, бедный ты мой рыцарь, раз из тебя может выйти такой  покладистый  и
удобный супруг". И он еще долго не унимался в  своих  насмешках  над  моей
глупостью и доверчивостью.
   В конце концов, так как я упорно молчал, он  повел  речь  о  том,  что,
согласно его расчетам, начиная с отъезда  из  Амьена,  Манон  любила  меня
всего лишь около двенадцати дней. "Ибо, - прибавил он, - я знаю, что уехал
ты из Амьена двадцать  восьмого  дня  прошлого  месяца;  сегодня  двадцать
девятое: одиннадцать дней прошло с тех пор, как господин Б... мне написал:
полагаю, что ему  потребовалось  дней  восемь  для  того,  чтобы  завязать
близкое знакомство с твоей подругой; итак, отняв одиннадцать и  восемь  из
тридцати одного дня, что протекли от двадцать восьмого числа одного месяца
до двадцать девятого другого,  получаем  двенадцать  или  около  того".  И
взрывы смеха возобновились.
   Сердце мое сжалось, покуда я выслушивал его насмешки,  и  я  боялся  не
выдержать до конца этой  печальной  комедии.  "Да  будет  тебе  ведомо,  -
продолжал отец, - раз сам ты ничего не  подозреваешь,  что  господин  Б...
покорил сердце твоей принцессы, ибо, конечно, он пускает мне пыль в глаза,
рассчитывая меня убедить, будто возымел намерение похитить ее  у  тебя  из
бескорыстного рвения оказать мне услугу. От кого другого, а уж  от  такого
человека, да притом вовсе даже не знакомого со  мною,  невозможно  ожидать
проявления столь благородных чувств! Он узнал от нее, что ты мой  сын,  и,
чтобы  избавиться  от  твоей  назойливости,  донес  мне  о  месте   вашего
пристанища и о распутном образе жизни, дав понять,  что  необходимы  меры,
чтобы схватить тебя; он предложил помочь  мне  в  этом,  и  благодаря  его
наставлениям и указаниям твоей любовницы брату  твоему  удалось  захватить
тебя врасплох. Поздравь же себя в  прочности  своего  триумфа!  Ты  умеешь
добиться быстрой победы, рыцарь; но не  умеешь  закрепить  за  собой  свои
завоевания".
   Дольше я не имел сил вынести речь, каждое слово  которой  пронзало  мое
сердце. Я встал из-за стола и не успел сделать нескольких шагов  к  двери,
как упал без чувств и без сознания. Оказанная мне быстрая помощь привела в
себя. Я открыл глаза, дабы  пролить  потоки  слез,  и  уста,  дабы  излить
жалобы, самые печальные,  самые  трогательные.  Нежно  любящий  меня  отец
горячо принялся утешать меня. Я слышал слова его, не внимая их  смыслу.  Я
пал перед ним на колени; сжимая руки, заклинал его отпустить меня в Париж,
чтобы заколоть Б... "Нет, - говорил я, - он не покорил  сердца  Манон;  он
принудил ее, он ее обольстил чарами или зельем,  быть  может,  овладел  ею
силой. Манон любит меня, мне ли этого не знать? Наверное, он угрожал ей  с
кинжалом в руке и против воли заставил покинуть меня. Он был готов на все,
чтобы похитить у меня мою прелестную возлюбленную. О, боже! боже, возможно
ли, чтобы Манон мне изменила и перестала любить меня!"
   Так как я все время твердил о скорейшем возвращении в  Париж  и  всякий
раз при  этом  даже  вскакивал  с  места,  отец  мой  понял,  что  в  моем
исступлении ничто не сможет меня остановить.  Он  отвел  меня  в  одну  из
верхних комнат, где оставил двух слуг для присмотра за мною.  Я  более  не
владел собой. Я бы пожертвовал тысячью жизней, лишь бы только побывать  на
четверть часа в Париже. Я понял, что выдал себя  и  мне  не  позволят  так
просто выйти из своей комнаты. Я смерил глазами высоту окон над землей. Не
видя никакой возможности убежать этой дорогой, я  обратился  к  двум  моим
стражам. Я надавал им множество обещаний, сулил им целое  состояние,  если
они не станут препятствовать моему побегу. Я убеждал,  увещевал,  угрожал;
попытки мои были бесполезны. Тут я потерял всякую надежду. Я решил умереть
и бросился на постель, намереваясь покинуть ее лишь  вместе  с  жизнью.  Я
провел ночь и следующий день в том же положении. Я  отверг  пищу,  которую
принесли мне наутро.
   Отец пришел навестить меня после полудня. По доброте своей он  старался
облегчить мои страдания самыми ласковыми утешениями. Он  столь  решительно
приказал мне что-нибудь съесть, что из  уважения  к  нему  я  повиновался.
Прошло несколько дней, в течение которых я  принимал  пищу  только  в  его
присутствии, покоряясь его воле. Он не переставал  приводить  мне  доводы,
стараясь образумить меня и внушить презрение к неверной Манон.  Правда,  я
более уже не уважал ее; как мог я уважать самое ветреное,  самое  коварное
из всех созданий? Но ее образ, пленительные черты я лелеял  по-прежнему  в
глубине моего сердца; я это ясно чувствовал. "Пусть я умру, - говорил я, -
как можно не умереть после такого позора и таких страданий; но я претерплю
тысячу смертей, а не забуду неблагодарной Манон".
   Отец был поражен, видя меня в непрерывной тоске. Он  знал  мои  правила
чести и, не сомневаясь  в  том,  что  ее  измена  должна  вызвать  во  мне
презрение, вообразил, что постоянство мое происходит не  столько  от  этой
страсти, сколько  от  общего  влечения  моего  к  женщинам.  Он  настолько
проникся этой мыслью, что, движимый нежной привязанностью,  однажды  вошел
ко мне с готовым предложением. "Кавалер, - сказал он, - до сей поры всегда
желал я видеть тебя рыцарем Мальтийского ордена;  убеждаюсь,  однако,  что
склонности  твои  направлены  в  иную  сторону;  тебя  влечет  к  красивым
женщинам; я решил подыскать тебе подругу по вкусу. Скажи  мне  откровенно,
что думаешь ты об этом?"
   Я отвечал, что  отныне  не  делаю  различий  между  женщинами  и  после
несчастья, случившегося со мною, всех их презираю одинаково. "Я отыщу тебе
такую, - засмеялся отец, - которая будет походить на Манон и будет вернее,
чем она". - "Ах, ежели у вас есть доброе чувство ко мне, - воскликнул я, -
верните мне ее, только ее одну! Верьте, дорогой батюшка, она  не  изменила
мне; она не  способна  на  столь  черную  и  жестокую  низость.  Всех  нас
обманывает вероломный Б..., вас, и ее, и меня. Если бы вы ее увидели  хоть
на миг, вы сами бы полюбили ее". - "Ребенок! - возразил мой  отец.  -  Как
можете вы быть ослепленным до такого предела после того, что я сообщил вам
о ней? Ведь она сама предала вас вашему брату. Забудьте ее, забудьте самое
ее  имя  и,   ежели   вы   благоразумны,   не   искушайте   моей   к   вам
снисходительности".
   Правота отца была для  меня  слишком  очевидна.  Только  непроизвольный
сердечный порыв побудил меня защищать изменницу.  "Увы!  -  воскликнул  я,
помолчав с минуту, - сомнения нет, я несчастная жертва самого  низкого  из
всех предательств. Да, -  продолжал  я,  -  проливая  слезы  досады,  вижу
теперь, что  я  просто  доверчивый  ребенок.  Им  ничего  не  стоило  меня
обмануть. Но я знаю, как отомстить". Отец пожелал узнать мои намерения. "Я
направлюсь в Париж, - сказал я, - подожгу дом  Б...  и  спалю  его  живьем
вместе с коварной Манон". Мой порыв рассмешил отца и послужил поводом лишь
к более строгому присмотру за мной в моем заточении.
   Я провел в нем целых полгода, но в первые месяцы произошло мало перемен
в моем  настроении.  Все  мои  чувства  сводились  к  вечному  чередованию
ненависти и любви, надежды и отчаяния - в зависимости  от  того,  в  каком
виде представал образ Манон моим  мыслям.  То  рисовалась  она  мне  самой
пленительной из всех девиц на свете, и я  томился  жаждой  ее  видеть;  то
представлялась она мне низкой, вероломной любовницей, и я клялся  отыскать
ее лишь для того, чтобы покарать.
   Меня снабдили книгами, и они  немного  способствовали  успокоению  моей
души. Я перечитал всех любимых своих  писателей,  приобрел  новые  знания,
вновь получил вкус к занятиям: вы увидите, сколько пользы принесло мне это
впоследствии. Просвещенный любовью, я нашел смысл в множестве мест Горация
и Вергилия, которые ранее оставались для меня темными. Я составил любовный
комментарий к четвертой книге "Энеиды"; предназначая  его  к  напечатанию,
льщу себя надеждой, что читатели будут им удовлетворены. "Увы,  -  говорил
я, составляя его, - верной Дидоне нужно было сердце, подобное моему".
   Однажды Тиберж навестил меня в темнице. Я был поражен горячим  порывом,
с которым  он  обнял  меня.  До  той  поры  я  смотрел  на  нашу  взаимную
привязанность как на простую товарищескую  дружбу  между  молодыми  людьми
приблизительно  одного  возраста.  Я  нашел  его  столь   изменившимся   и
возмужавшим за пять или шесть месяцев  нашей  разлуки,  что  облик  его  и
манеры внушили мне уважение.  Он  заговорил  со  мною  скорее  как  мудрый
советчик, нежели как школьный приятель. Он сожалел о заблуждении,  жертвой
которого  я  пал;   поздравлял   с   исцелением   и,   наконец,   увещевал
воспользоваться уроком этой юношеской ошибки, убедившись на опыте в  тщете
удовольствий.
   Я смотрел на него с изумлением. Он заметил это. "Дорогой мой кавалер, -
сказал он, - все, что я вам говорю, несомненная истина, и я  удостоверился
в том после суровых испытаний. Я чувствовал в себе влечение к  сластолюбию
не меньше, нежели вы; но небо даровало мне в  то  же  время  склонность  к
добродетели. Я обратился  к  собственному  разуму,  дабы  сравнить  плоды,
приносимые тем и другим,  и  не  замедлил  распознать  их  различия.  Небо
присоединило помощь свою к моим размышлениям. Во мне зародилось  презрение
к миру, ни с чем не сравнимое. Назвать ли вам, что удерживает меня  здесь,
- прибавил он, - и что препятствует  мне  бежать  в  пустыню?  Единственно
нежная дружба с вами. Мне ведомы превосходные  качества  сердца  вашего  и
ума; нет такого славного поприща, к которому вы не были  бы  способны.  Яд
суетных удовольствий совратил вас с пути. Какая  потеря  для  добродетели!
Ваше бегство из Амьена причинило мне столько горести, что с той поры я  не
вкусил ни минуты покоя. Судите о том по моим поступкам". Он рассказал мне,
что после того, как обнаружил мой обман и бегство с любовницей, он сел  на
лошадь, чтобы следовать за мною; но, так как я опередил его на четыре  или
пять часов, ему было невозможно догнать меня; тем не  менее  он  прибыл  в
Сен-Дени  полчаса  спустя  после  моего  отъезда;  будучи  уверен,  что  я
остановлюсь в Париже, он провел в нем полтора  месяца,  тщетно  разыскивая
меня; он обошел все места, где льстил  себя  надеждою  меня  встретить,  и
наконец однажды узнал мою любовницу в  Комедии;  она  сидела  в  театре  в
блестящем  уборе,  и  он  догадался,  что  она  обязана  своим  богатством
какому-нибудь новому любовнику; он проследил ее карету до самого дома, где
выведал от прислуги, что ее содержат щедроты г-на Б... "Я не остановился и
на этом, - продолжал он, - я вернулся туда  же  на  следующий  день,  дабы
узнать от нее самой, что с вами  произошло.  Она  убежала  от  меня,  лишь
только услышала ваше имя, и я вынужден был возвратиться  в  провинцию,  не
добившись других сведений. Там я узнал о вашем  приключении  и  о  крайнем
унынии, в которое  оно  повергло  вас;  но  я  не  хотел  вас  видеть,  не
уверившись в том, что найду вас в более спокойном состоянии".
   "Значит, вы видели  Манон?  -  воскликнул  я  со  вздохом.  -  Увы!  вы
счастливее меня, обреченного не видеть ее никогда более". Он стал упрекать
меня за этот вздох, все еще обличавший мою слабость  к  ней.  Он  с  такой
изысканной  ловкостью  польстил  моему  доброму  нраву  и   моим   хорошим
наклонностям, что зародил во мне, начиная с первого же посещения,  сильное
желание отказаться, по его  примеру,  от  всех  мирских  услад  и  принять
пострижение.
   Я так увлекся этой идеей, что, оставшись один, ни о чем другом более не
помышлял. Я вспомнил речи г-на епископа Амьенского, дававшего мне  тот  же
совет, и благоприятные для меня его предсказания, ежели я последую по сему
пути. Благочестивые чувства еще укрепили меня  в  моем  решении.  "Я  буду
вести жизнь мудрую и христианскую, - говорил я, -  посвящу  себя  науке  и
религии, что не позволит мне помышлять об опасных любовных утехах. Я  буду
презирать то, что обычно восхищает людей; и, раз я  чувствую,  что  сердце
мое будет стремиться лишь к тому, что представляется ему достойным, у меня
будет столь же мало забот, сколь и желаний".
   Я уже заранее составил себе  план  одинокой  и  мирной  жизни.  В  него
входила  уединенная  хижина,  роща  и  прозрачный  ручей  на  краю   сада;
библиотека избранных книг;  небольшое  число  достойных  и  здравомыслящих
друзей; стол умеренный и  простой.  Я  присоединил  к  этому  переписку  с
другом, который, живя в Париже, будет сообщать мне городские  новости,  не
столько для удовлетворения моего  любопытства,  сколько  для  того,  чтобы
развлекать меня суетными волнениями общества. "Разве не буду я счастлив? -
прибавлял я. - Разве не осуществятся все мои желания?"  Несомненно,  такие
планы вполне подходили моим склонностям. Однако, размышляя о столь  мудром
устроении моей будущей жизни, я почувствовал, что сердце  мое  жаждет  еще
чего-то, и, дабы уж ничего  не  оставалось  желать  в  моем  прелестнейшем
уединении, надо было только удалиться туда вместе с Манон.
   Между тем Тиберж не прекращал своих посещений, стремясь укрепить меня в
намерении, которое мне внушил, и вот однажды  я  решился  открыться  отцу.
Отец объявил мне, что взял за правило предоставлять детям  свободу  выбора
жизненного пути и, каковы бы ни были мои планы, оставляет за собой  только
право помогать мне советами.  Он  преподал  мне  несколько  весьма  мудрых
наставлений, не столько стараясь разочаровать меня в моем проекте, сколько
возбудить сознательное к нему отношение.
   Начало учебного года  приближалось.  Я  сговорился  с  Тибержем  вместе
определиться в семинарию Сен-Сюльпис, где он  должен  был  закончить  курс
богословских наук,  а  я  -  приступить  к  ним.  Его  заслуги,  известные
епархиальному епископу, снискали ему от сего  прелата  солидный  бенефиций
еще до нашего отъезда.
   Отец мой, полагая, что я вполне исцелился от  своей  страсти,  отпустил
меня без всяких затруднений. Мы прибыли в Париж. Духовное одеяние заменило
мальтийский крест, а имя аббата де Грие -  рыцарское  звание.  Я  с  таким
прилежанием взялся за занятия,  что  в  немного  месяцев  сделал  огромные
успехи. Я занимался и ночью, а днем не терял даром ни  минуты.  Слава  моя
так прогремела, что меня уже поздравляли с будущим саном, который  не  мог
меня миновать; и без всяких ходатайств с моей стороны имя мое заняло место
в списке бенефиций. Я  не  пренебрегал  и  делами  благочестия,  ревностно
посещая церковные службы. Тиберж был  в  восторге,  приписывая  все  своим
стараниям, и много раз я видел, как он проливал слезы радости,  торжествуя
свой успех в деле моего обращения, как он говорил.
   Меня никогда не удивляло, что  намерения  людские  подлежат  переменам:
одна страсть порождает их, другая может их уничтожить; но когда я думаю  о
святости моих намерений, приведших  меня  в  семинарию,  и  о  сокровенной
радости, какую ниспослало мне небо при их осуществлении,  я  страшусь  при
мысли о том, с какой легкостью я от них отрекся.  Ежели  истинно  то,  что
небесная помощь в любое мгновение обладает силою,  равною  силе  страстей,
пусть объяснят мне, какая же роковая власть совращает  вдруг  человека  со
стези долга, почему он теряет всякую  способность  к  сопротивлению  и  не
чувствует при этом ни малейших угрызений совести.
   Я полагал,  что  совершенно  освободился  от  любовных  искушений.  Мне
казалось, что теперь я всегда предпочту страницу блаженного Августина  или
четверть часа благочестивых размышлений всем чувственным утехам, даже если
бы меня призывала сама Манон.  А  между  тем  одно  элосчастное  мгновение
низвергло меня в пропасть, и  падение  мое  было  тем  непоправимее,  что,
очутившись вдруг на той же глубине, из которой я выбрался, я  увлечен  был
новыми страстями гораздо далее, в самую бездну.
   В Париже я провел около года, не стараясь  ничего  разузнать  о  Манон.
Трудно мне было бороться с собой первое  время;  но  всегдашняя  поддержка
Тибержа и собственные размышления способствовали  моей  победе.  Последние
месяцы протекли столь спокойно, что я полагал,  что  еще  немного  -  и  я
забуду навеки  это  пленительное  и  коварное  создание.  Наступило  время
публичного испытания в  Богословской  школе;  я  обратился  с  прось