ия Орио  отчасти  помогла  ему  произвести  на  нее  столь  сильное
впечатление, а почти все остальное довершили его сила и красота. Дошло  до
того, что, даже сознавая все зло, которое это может ей же  причинить,  она
предпочла человеку заведомо хорошему человека, которого нашла обаятельным.
Арджирией  владели  совершенно  противоположные  чувства.  Если  бы   Орио
предстал перед нею,  как  перед  Джованной,  юным,  красивым  храбрецом  и
распутником, гордо щеголяющим как пороками своими, так и победами, она  не
подарила бы ему ни единого взгляда, ни единого помысла. А сейчас в Орио ей
нравилось как раз то, из-за чего восторженное отношение  других  женщин  к
нему несколько поостыло. Красота его блекла по  мере  того,  как  характер
становился угрюмее. Но именно скорбная печать, наложенная на него временем
и страданием, придавала ему в глазах ее особое очарование, хотя сама она и
не подозревала об этом. С тех пор как с чела Орио сошел  блеск  гордыни  и
цветы здоровья и радости увяли  на  его  щеках,  лицо  его  приняло  более
задумчивое выражение, оно стало менее горделивым и более нежным.  Так  что
те перемены в нем,  которые,  может  быть,  предохранили  бы  Джованну  от
роковой, сгубившей ее страсти, как раз и ввергли в эту  страсть  Арджирию.
Вскоре Орио наполнил всю ее жизнь, и  со  свойственным  ей  мужеством  она
решила всю себя посвятить его утешению, хотя бы свет и предал  ее  анафеме
за совершенное ею своего рода клятвопреступление.
   Что касается Орио, то, уверенный теперь в своей победе, он не стремился
к быстрому завершению успеха; ему хотелось понемногу  наслаждаться  своими
преимуществами с утонченностью пресыщенного человека, старающегося бережно
относиться  к  новым  радостям,  -  для  него  ведь  осталось  очень  мало
неизведанного.  Спервоначала  ему  приходилось   выдерживать   напряженную
борьбу, а поэтому - держать воображение во всеоружии и изощрять ум.  Таким
образом, днем о был занят, и ночью ему удавалось  заснуть.  Радуясь  этому
счастливому  результату,  он   сообщил   о   нем   доктору   Барболамо   с
благодарностью за прежние советы и с просьбой о дальнейших.
   Барболамо не сразу решился посоветовать ему довести дело  до  женитьбы.
По его мнению, было нечто глубоко печальное  и  омерзительно  уродливое  в
этой математически рассчитанной любви человека  с  одряхлевшим  сердцем  и
разжиженной кровью к прелестной, простодушной и щедрой на чувство девушке,
которая в обмен на корыстную нежность и заранее обдуманные  порывы  готова
была расточить ему все богатства сильной и искренней страсти.
   "Это ведь соитие жизни со смертью, света небесного с  Эребом,  -  думал
честный врач. - А между тем она любит его, верит  в  него,  она  стала  бы
страдать, если бы он перестал теперь добиваться ее. К тому же она надеется
изменить его  к  лучшему,  и,  возможно,  это  ей  удастся.  Наконец,  его
состояние, которое растрачивается на увеселение беспутных собутыльников  и
низменных тварей, вернет прежний блеск знаменитому, но разоренному дому  и
обеспечит будущее этой прелестной, но бедной девушки.  Все  женщины  более
или менее тщеславны, -  добавлял  про  себя  Барболамо.  -  Когда  синьора
Соранцо заметит, что супруг ее немногого стоит, роскошь уже успеет создать
ей потребности и наслаждения, которые  ее  и  утешат.  Да  и,  в  конце-то
концов, раз дело дошло до этого и обе семьи желают брака, по какому  праву
стал бы я ему препятствовать?"
   Так рассуждал врач. И, однако, в глубине души он все же был  смущен,  и
этот брак, причиной которого он неведомо для всех являлся, стал  для  него
источником тайных мучительных сомнений, в которых  он  не  умел  до  конца
отдать себе отчет и от которых не способен был избавиться.  Барболамо  был
постоянным врачом семьи  Меммо;  Арджирию  он  знал  с  детских  лет.  Она
смотрела на  него  как  на  нечестивца,  ибо  он  был  настроен  несколько
скептически и  надо  всем  готов  был  посмеиваться.  Поэтому  она  всегда
проявляла к нему известную холодность, словно с  детства  предчувствовала,
что он будет иметь пагубное влияние на ее судьбу.
   Доктор знал ее поэтому не слишком хорошо. Недоумевая, что и  думать  об
этой  натуре,  на  первый  взгляд  несколько  холодной  и   даже   немного
высокомерной, он в глубине своей прямой и честной души считал все же,  что
в выборе между нею и Соранцо не может быть никаких колебаний и  заботиться
надо прежде всего о слабейшем. Ему хотелось бы поговорить с Арджирией,  но
он не решался на это и успокаивал себя тем, что характер у нее  достаточно
твердый и решительный и в этом  случае  она  вполне  способна  сама  собой
руководить.
   Не зная, на чем остановиться,  но  не  в  состоянии  будучи  преодолеть
тайного отвращения и недоверия, которые  внушал  ему  Соранцо,  он  избрал
средний путь: посоветовал Орио не проявлять  излишней  торопливости  и  не
спешить с женитьбой.
   В этом деле у Соранцо и не было  никакой  иной  воли,  кроме  той,  что
внушал ему врач. Он  слушал  его  с  бездумной,  ребяческой  доверчивостью
верующего, который требует от священника чудес. Как Джованна была для него
лишь средством достичь успеха и благосостояния, так и в Арджирии он  видел
лишь средство обрести вновь здоровье. Но в этом втором случае он испытывал
нечто вроде привязанности  более  искренней,  чем  в  первом.  Можно  даже
сказать, что, принимая во внимание и характер его и положение, у него было
к Арджирии подлинное чувство. Любовь ведь  самое  гибкое  из  человеческих
чувств. Она принимает любые формы, ее воздействие  так  разнообразно,  как
только  можно  вообразить,  в  зависимости  от  почвы,  на   которой   она
произросла; оттенков ее не перечислить, а следствия так же  многоразличны,
как и причины. Иногда случается, что душа благородная и чистая не способна
возвыситься до страстного чувства, и напротив - душа извращенная  пламенно
проникается страстью и ненасытно стремится к обладанию  существом  лучшим,
чем она, даже не сознавая  его  превосходства.  Орио  как  бы  подпал  под
таинственные влияния божественного покровительства, которым одарено бывает
существо ангельской природы. Воздух, который Арджирия очищала одним  своим
дыханием, был для Орио некой новой стихией,  где  он,  как  ему  казалось,
обретал спокойствие и надежду. Кроме  того,  уединенная  жизнь  в  упоении
неизведанным чувством заменила ему распутство,  еще  более  гибельное  для
души, чем для  плоти.  Она  заняла  его  бесчисленными  нежными  заботами,
даровала ему разнообразные невинные наслаждения, которыми  этот  распутник
упивался,  как  охотник  ключевой   водой   или   сочным   плодом,   после
утомительного дня, проведенного в непрерывном возбуждении. Ему  нравилось,
что желания его обостряются от томительного ожидания:  чтобы  еще  сильнее
разжечь их, он отстранился от Наам и  все  мысли,  осаждавшие  его  ночью,
сосредоточил на одном  предмете.  Он  возбуждал  свой  мозг  лишениями,  к
которым чистая любовь понуждает совестливых людей, хотя на лишения эти  он
пошел из сознательного расчета, ради личной  выгоды.  Привыкший  к  легким
победам, смелый до наглости  с  податливыми  женщинами,  хитрый  льстец  и
бесстыдный лжец с робкими, он никогда не упорствовал в охоте на  тех,  что
способны были к длительному сопротивлению; он терпеть не мог  их  и  делал
вид, что презирает. Поэтому оказалось, что сейчас он впервые по-настоящему
ухаживает за женщиной. Он принудил себя уважать ее, и это стало  для  него
особо утонченным наслаждением; он целиком погрузился в него,  найдя  здесь
забвение своих грехов и нечто вроде  магической  безопасности,  как  будто
осенявшей  Арджирию  ореолом  целомудрия,  изгнал  духов  тьмы  и   одолел
зловредные влияния.
   Арджирия, испуганная своей любовью, не смела даже самой себе признаться
в том, что побеждена, и воображала, что пока она прямо не скажет  об  этом
Соранцо, для нее еще возможно будет отступление.
   Как-то вечером они сидели вместе с одном конце большой галереи  палаццо
Меммо; эта галерея, как все галереи венецианских дворцов, проходила  через
все здание, и в обоих концах ее прорезано было по три больших окна. Начало
уже смеркаться, и галерея освещалась лишь серебряной лампадкой, стоящей  у
ног статуи мадонны. Синьора Меммо удалилась в свою комнату, выходившую  на
галерею, чтобы жених с невестой могли свободно побеседовать. Не переставая
говорить Арджирии о своей любви, Орио подсел  поближе  и  под  конец  стал
перед ней на колени.  Она  попыталась  заставить  его  подняться,  но  он,
схватив ее руки, стал пламенно целовать их и при этом в безмолвном упоении
не спускал с нее глаз. Арджирия уже испытала на себе власть  его  взгляда.
Боясь слишком поддаться смятению, которое вызывал в ней этот  взгляд,  она
отвела глаза в сторону и стала смотреть  в  глубь  галереи.  Орио  не  раз
видел, как женщины  поступают  таким  образом,  и,  улыбаясь,  ждал,  пока
невеста снова не переведет на него своего взора.  Но  ждал  тщетно.  Глаза
Арджирии были все время обращены в одну сторону, но  теперь  уже  не  так,
словно  она  хотела  не  встречаться  глазами  со  своим  поклонником,   а
по-другому - как будто она внимательно вглядывалась в  нечто  вызвавшее  в
ней изумление. Она  была  настолько  поглощена  созерцанием,  что  Соранцо
встревожился.
   - Арджирия, - сказал он, - посмотрите на меня.
   Арджирия  не  ответила.  Лицо  ее  приняло  какое-то   необъяснимое   и
действительно пугающее выражение.
   - Арджирия! -  взволнованным  голосом  повторил  Соранцо.  -  Арджирия,
любовь моя!
   Услышав эти слова, она внезапно вскочила с места и с  ужасом  отступила
от него, не меняя однако, на правления своего взгляда.
   - Да что там такое?! - раздраженно вскричал Орио, тоже вставая.
   Он живо обернулся, чтобы посмотреть, что же привлекло столь напряженное
внимание Арджирии. И оказался лицом к лицу с Эдзелино. В свою очередь,  он
смертельно побледнел, и на мгновение его охватил трепет. В  первый  момент
ему почудился один из тех призраков, что  так  часто  жаловали  его  своим
зловещим посещением. Но звук шагов Эдзелино и блеск его глаз доказали ему,
что на этот раз он имеет дело не с бесплотной тенью.  Опасность  оказалась
не только более реальной, но и куда более  серьезной.  Но  если  при  виде
призрака Соранцо мог упасть без чувств, то  реальности  он  решил  бросить
вызов  и  потому  с  самым  дружеским  и  предупредительным  видом  шагнул
навстречу Эдзелино.
   - Друг мой! - вскричал  он.  -  Это  вы?  Вы,  которого  мы,  казалось,
потеряли навеки!
   И он протянул к нему руки, словно желая обнять.
   Арджирия, как громом пораженная, упала к ногам брата.  Эдзелино  поднял
ее и прижал к своей груди. Но перед распростертыми  объятиями  Орио  он  с
отвращением отпрянул и правой рукой указал ему на дверь. Орио сделал  вид,
что не понял.
   - Ступайте вон! - произнес Эдзелино  дрожащим  от  возмущения  голосом,
уставив на него грозный взгляд.
   - Уйти мне? А почему?
   - Вы сами знаете. Уходите, да поскорее!
   - А если я не хочу? - продолжал Орио, вновь обретя привычную дерзость.
   - Так я сумею заставить вас! - вскричал Эдзелино с горьким смехом.
   - Каким же образом?
   - Разоблачив вас.
   - Разоблачают лишь тех, кто скрывается.  А  что  мне  скрывать,  синьор
Эдзелино?
   - Не испытывайте моего терпения. Я согласен не то, чтобы простить  вас,
но отпустить. Уходите и помните, что я вам запрещаю даже  пытаться  видеть
мою сестру. Иначе - горе вам!
   - Синьор, если бы такие речи вел  не  брат  Арджирии,  а  любой  другой
человек, он бы уже искупил их своей кровью. Вам я ничего не  скажу,  кроме
того, что ни от кого не стану выслушивать приказаний и презираю угрозы.  Я
уйду отсюда не из-за вас, ибо вы здесь не хозяин, а из-за вашей  уважаемой
тетушки: я не хочу нарушать ее покой громкой ссорой. Что до вашей  сестры,
то я никогда не откажусь от нее, ибо мы любим друг друга и я  считаю  себя
достойным получить от нее счастье и способным сделать ее счастливой.
   - Вы осмелитесь когда угодно и где угодно повторить то, что  вы  сейчас
заявили?
   - Да, при всех обстоятельствах.
   - Тогда приходите сюда завтра со своим дядей, Франческо Морозини, и  мы
посмотрим,  как  вы  ответите  на  обвинения,  которые  я  вам  предъявлю.
Свидетелями будут только моя тетка и сестра.
   Орио шагнул по направлению к Арджирии.
   - До завтра! - молвила она дрожащим голосом.
   Орио  закусил  губы  и  неторопливо  вышел,   повторив   с   горделивым
спокойствием:
   - До завтра!
   - Иисусе! Господи милостивый! - вскричала синьора Меммо на пороге своей
комнаты. - Я ведь услышала голос, которого, думалось мне,  никогда  больше
не услышу! Господи! Господи! Да кого же я вижу?  Племянник!..  Сынок  мой!
Помолиться о тебе надо? Душеньку твою мы прогневили?
   Добрая синьора зашаталась, оперлась о  стену,  и  ее  в  полуобморочном
состоянии удержала рука Эдзелино.
   - Нет, я не призрак вашего племянника. Тетушка и ты, милая сестра  моя,
да признайте же меня: я ваш Эдзелино. Но господи боже  мой!  Прежде  всего
ответьте мне, я  даже  не  знаю,  радоваться  ли  мне  нашей  встрече  или
проклинать этот день.  Человек,  которого  я  прогнал,  неужто  он  супруг
Арджирии?
   - Нет, нет! - прозвучал громкий и ясный голос Арджирии. - И не стал  бы
он никогда моим мужем! Какая-то пагубная пелена застлала мне глаза, но...
   - Но ведь он, наверное, жених твой? - произнес Эдзелино, весь трепеща с
головы до ног.
   - Нет,  нет,  он  мне  никто!  Я  ничего  не  обещала,  ни  на  что  не
согласилась!..
   - Но этот гнусный подлец осмелился сказать мне, что  вы  с  ним  любите
друг друга!..
   - Он уверил меня в своей невиновности, и я... я считала, что он говорит
от чистого сердца. Но ты со мной теперь, брат, я полюблю только  с  твоего
согласия, я буду любить только тебя!
   И Арджирия, прижавшись лицом к груди брата, спрятала  слезы  радости  и
горя.
   Предоставим же этой семье, и счастливой и в то же  время  расстроенной,
предаваться  взаимным  излияниям  и  рассказывать  друг  другу  все,   что
случилось и с одним и с другими после столь жестокой разлуки.
   Проявив в разговоре с Эдзелино мужество  отчаяния,  Орио  устремился  к
себе домой с уверенностью и поспешностью  человека,  который  рассчитывает
обрести спасение в одиночестве. Вся сила его ушла  в  мускулы,  и,  ощущая
свой собственный быстрый шаг, он вообразил, что ему, как  прежде,  поможет
один из тех адских  приливов  вдохновения,  которые  находили  на  него  в
трудном положении. Но, очутившись в своей комнате,  наедине  с  собой,  он
убедился, что в голове его пустота, в душе полный разлад, а  положение,  в
котором он оказался,  отчаянное.  Он  понял  это  и  в  невыразимой  тоске
принялся ломать руки, восклицая:
   - Я погиб!
   - Что случилось? - спросила Наам,  выходя  из  угла  комнаты,  где  она
постоянно находилась и куда словно вросла, как растение.
   Орио не имел обыкновения открываться перед Наам, когда у него  не  было
необходимости использовать ее преданность. А что  она  могла  сделать  для
него в этот миг? Ничего, разумеется. Но Орио был сейчас в таком ужасе, что
невольно искал помощи хотя бы в сочувствии другого человека.
   - Эдзелино жив! - вскричал он. - И намеревается на меня донести!
   - Вызови его на поединок и постарайся убить, - сказала Наам.
   - Невозможно! Он согласится на поединок лишь после того, как  расскажет
обо мне все.
   - Пойди помирись с ним, предложи ему все свои сокровища.  Заклинай  его
именем бога всемогущего!
   - Никогда! Да он и сам отвергнет такое предложение.
   - Переложи всю вину на других!
   - На кого? На Гусейна, на албанца, на моих офицеров? Меня спросят,  где
они, и мне никто не поверит, если я скажу, что пожар...
   - Ну что ж, тогда стань на колени перед всем своим народом и скажи:  "Я
виновен в великом преступлении и заслуживаю великой кары. Но я совершил  и
много доблестных деяний и хорошо послужил моей родине. Пусть меня  судят".
Палач не осмелится поднять на тебя руку, ты будешь сослан, а через год  ты
вновь понадобишься и получишь возможность  совершить  славный  подвиг.  Ты
одержишь победу, и благодарная родина простит тебя и высоко вознесет.
   - Наам, ты просто безумна, - с тоской произнес Орио.  -  Ничего  ты  не
понимаешь в людях и нравах нашей страны. Не можешь  ты  дать  мне  хороший
совет.
   - Но я могу выполнить то, что ты задумаешь. Скажи, что мне сделать.
   - Если бы у меня была какая-нибудь мысль, разве я  оставался  бы  здесь
хоть на один миг?
   - Нам остается бегство, - сказала Наам. - Уедем.
   - Это лишь на самый крайний случай,  -  сказал  Орио,  -  ведь  бегство
означает признание. Послушай, Наам, надо найти человека, хорошо владеющего
клинком, наемного убийцу, человека  ловкого  и  верного.  Может  быть,  ты
знаешь здесь, в Венеции, какого-нибудь ренегата, перебежчика из мусульман,
который никогда обо мне  не  слышал  и  который  из  одного  лишь  доброго
отношения к тебе за большую сумму денег...
   - Ты, значит, опять хочешь пойти на убийство?
   - Молчи! Говори тише. Не произноси  здесь  таких  слов  даже  на  своем
языке.
   - Должны же мы договориться. Ты хочешь, чтобы он умер и чтобы я приняла
на себя всю ответственность, испытала всю опасность такого дела?
   - Нет, я этого не хочу, Наам! - вскричал Соранцо,  сжимая  ее  в  своих
объятиях, ибо мрачный вид Наам испугал его, напомнив, что сейчас не  время
ему утратить ее преданность.
   - То, чего ты желаешь, будет сделано, - сказала Наам, идя к выходу.
   - Стой, да нет же, это будет хуже всего! -  сказал  Орио,  останавливая
ее. - Его сестра и тетка обвинят  меня,  и  похоже  будет  на  то,  что  я
испугался правды о себе. Да и не хочу я, чтобы ты подвергалась  опасности.
Уходи, Наам, оставь меня, спасай свою голову от того, что  угрожает  моей.
Сейчас еще есть время, беги!
   - Я тебя никогда не оставлю,  ты  это  отлично  знаешь,  -  невозмутимо
ответила Наам.
   - Что? Ты пойдешь со мной даже на смерть? Подумай, тебя тоже, возможно,
обвинят в соучастии.
   - Не все ли мне равно? - сказала Наам. - Разве я боюсь смерти?
   - Но устоишь ли  ты  на  пытке,  Наам?  -  вскричал  Соранцо,  внезапно
обеспокоенный этой новой мыслью.
   - Ты опасаешься, что я не выдержу мук и выдам тебя? - холодно и  сурово
спросила Наам.
   - О, никогда! - вскричал он  с  наигранным  пылом.  -  Ты  единственное
существо, которое меня поняло, которое меня полюбило и пошло бы ради  меня
на тысячу смертей!
   - Ты говоришь, что единственный выход - это удар кинжала? -  произнесла
Наам, понизив голос.
   Орио не ответил. Он не знал, на что решиться. Этот  выход  и  соблазнял
его  и  страшил.  Он  стал  перебирать  в  уме  всевозможные  планы,  один
невыполнимее другого, пока наконец голова у него не пошла кругом и  он  не
впал в полнейшее отупение. Наам встряхивала его, не в силах будучи вырвать
у него хоть  слово.  Она  чувствовала,  как  руки  у  него  закоченели,  и
подумала, что он умирает. У нее мелькнула даже мысль, что в  миг  смятения
он, может быть, проглотил яд и позабыл об этом. И она вызвала врача.
   Барболамо нашел, что он в очень тяжелом  состоянии,  и  вырвал  его  из
оцепенения возбуждающими средствами, вызвавшими жестокую реакцию.  У  Орио
начались сильнейшие судороги. Тогда доктор вспомнил, что его пациент давно
уже не прибегал к наркотикам, и подумал, что эти лекарства, которыми  Орио
в свое время злоупотреблял в  такой  мере,  что  они  перестали  оказывать
действие, сейчас, может быть,  снова  помогут.  Поэтому  он  решился  дать
больному очень сильную дозу опиума, от которой тот сейчас же успокоится  и
погрузится в глубокий сон. Убедившись, что больному лучше, врач  удалился,
так как было уже очень поздно и ему надо было зайти  к  другим  пациентам,
прежде чем возвращаться домой.
   Наам в течение нескольких минут с беспокойством сидела  у  ложа  своего
господина