ский алфавит.  Как  только
он дойдет до буквы, которую хочет произнести дух, раздастся  характерный
стук.
   - Просвещенья Дух! - возвысил голос Фантом. - Если ты будешь говорить
с нами, стукни один раз!
   - Плюх! - раздалось в ответ.
   - А если не будешь, стукни два раза, - брякнул Гаргантюа.
   - Плюх-плюх!
   -  Вот  видите!  -  обрадовался  Асс.  -  Характерный  стук  по  воде
воспринимается нами как "плюх"! - медиум снова перешел на  торжественный
тон. - Что еще вы можете сообщить по данному делу?  Давайте,  Развнедел,
читайте алфавит!
   - А, Б, В, Г, - забубнил декан Чертекака,  -  Д,  Е,  Ё  <Видимо,  по
рассеянности Развнедел стал читать русский алфавит.>?...
   - Плюх!
   - Значит, первая буква Ё, - Асс приходил во все большее  возбуждение.
- Продолжим!
   - Я против! - возразила мадам Камфри. - Не знаю, что  у  вас  там  за
дух, но здесь дети. Не думаю, что им стоит слышать все эти гадости.
   - И  вообще,  -  подхватил  Развнедел,  -  уж  очень  это  все  долго
получается.  До  ужина  не  управимся.  Другого  способа   нет?   Просто
поговорить с ними нельзя?
   - Нет, - твердо ответил Асс, - в ближнем Астрале  духи  умеют  только
стучать. Мы называем буквы, они стучат. Это азбука спиритизма.
   - Очень несовершенная азбука, - вступил в разговор Югорус Лужж. - Нет
ли у вас в запасе какой-нибудь другой? У кого будут предложения?
   - Хлюююп-хлюююп! - торопливо застучал  по  воде  Просвещенья  Дух.  -
Хлюююп-хлюююп-хлюююп!
   Хлюп-хлюююп-хлюп! Хлюююп-хлюююп-хлюп-хлюп!
   Хлюп!
   - Эй! А ведь он как раз предлагает другую азбуку! - воскликнул Порри.
   - Да? И какую же? - заинтересованно повернулся к мальчику Лужж.
   - Азбуку Морзе!
   -  Хлюп-хлюююп!  Хлюююп-хлюююп-хлюп!   Хлюп-хлюююп!   -   Дух   прямо
захлебывался от восторженного хлюпа.
   - И что он сказал? - спросил Бубльгум.
   - Он сказал "Ага".
   Радостное хлюпанье полилось нескончаемой песней.
   - Что он там болтает?  -  раздраженно  поинтересовался  Фантом  через
несколько минут.
   -  Ну-у-у-у...  Дух  рад,   что,   наконец,   сможет   пообщаться   с
нормальным... то есть, с нормальной скоростью.
   - И все? - усомнилась  МакКанарейкл.  -  Мне  показалось,  он  сказал
гораздо больше.
   Порри промолчал. В  действительности,  Просвещенья  Дух  зло  и  едко
прошелся по всем магам-ретроградам и их дедовским  методам.  Сам  Гаттер
выучил морзянку, когда выслеживал шпиона (кота Кисера)  и  вынужден  был
ежеминутно сообщать в Центр о его подозрительных контактах  с  соседской
живностью; собаками, птицами, мышами, а главным образом - с кошками.
   -  Не  отвлекайтесь,  -  Асс  решительно  попытался  вернуть   бразды
правления в свои руки, -  у  нас  еще  масса  дел!  Пусть  позовет  духа
Наполеона!
   Ответом было раздраженное хлюпанье.
   - Абонент... - начал переводить Порри,  -  временно...  недоступен...
Оставьте... свое... сообщение.
   - Тогда Александра Македонского!
   Некоторое  время   стояла   напряженная   тишина,   которую   нарушил
царственный всплеск.
   - Он спрашивает... что... мы... хотим... от повелителя... мира.
   - Уважаемый повелитель мира, - вступил Лужж, - не подскажете  ли  вы,
где                                                               сейчас
Тот-который-увеличивал-число-мудлов-за-счет-уменьшения-количества-магов?
   В ответ хлюпало довольно долго.
   - Он спрашивает, кто такой Тот-который... короче, Мордевольт?
   - Скажи ему, что это Мордевольт, - посоветовал Развнедел.
   Хлюпанье стало постепенно затихать.
   - Он говорит, что Мордевольтов  много,  а  повелитель  мира  один,  -
перевел Порри.
   Несколько минут медиумы слушали тишину, нарушаемую только  бурбалками
со дна катка.
   - По-моему, он ушел, - резюмировал Браунинг.
   - Вызываю дух Чингисхана! - требовательно возопил Асс.
   Донесся  дробный  хлюп,  напоминающий  чваканье  лошадиных  копыт  по
болоту.
   - Он требует... чтобы Монголии... вернули... ее исконные земли...  от
Харбина до Полоцка... Иначе не будет разговаривать.
   - Понятно, - Фантом Асс начал терять терпение.  Красивый  продуманный
план спиритического сеанса летел ко всем чертям <А с планами всегда так.
Авторы, например, решительно запланировали, что в 17-й главе  произойдет
развязка, они закончат книгу и смогут наконец выспаться. А  вот  поди  ж
ты...>.
   - Линкольна пригласите, - сварливо потребовал маг. Линкольн  оказался
жутким болтуном. Порри охрип,  излагая  его  свежие  идеи  и  актуальные
концепции американского  общества.  К  счастью,  минут  через  десять  в
спиритическом круге затрещало, и раздался сварливый старушечий голос:
   - Кто там на параллельном? Положите блюдце! Безобразие какое!
   - Сама положи, хамка старая! - вмешалась МакКанарейкл. -  Здесь  люди
делом заняты!
   - Ах ты, соплячка! - завизжала невидимая собеседница. -  Постеснялась
бы! Мне восемьдесят лет!..
   Асс рубанул по воздуху палочкой, и связь прервалась.
   - Действительно, Сьюзан, - усмехнулся Бубльгум.  -  Постеснялись  бы.
Она вам в правнучки годится.
   -  Ничего!  -  сказал  Фантом  Асс,  торопливо  вычерчивая   палочкой
диковинные  фигуры,  напомнившие  Порри  формулы,  которые  он  видел  в
учебнике по началам матанализа. - Это был только  ближний  Астрал.  Сами
понимаете, кто у нас обитает в ближнем Астрале. Неудачники, маразматики,
авантюристы. И связь никудышная. Сейчас  выйдем  в  дальний,  а  там  не
только телеграф, но и телефон работает.
   - Не хочу вас расстраивать, коллега, - проникновенно сказал Бубльгум,
- но в дальний Астрал мы не будем выходить.
   - Почему? Вы не верите в мои способности?
   - Дело в том, что от дальнего Астрала наша школа временно  отключена.
Финансовые, знаете ли, трудности.
   - Ерунда! - ответил Асс. - Добавим немного мощности...
   Фантом  очень  убедительно  нахмурился.   По   сфере   над   головами
волшебников пробежали малиновые искры. Сам  купол  начал  прогибаться  и
скрипеть. Только теперь Порри  осознал,  что  Асс  по  колдовской  силе,
пожалуй, не уступает самому Бубльгуму.
   - Вызываю дух Рокфеллера! - прокричал Фантом,  перекрывая  скрежет  и
треск.
   - Кто посмел потревожить меня! - прогремел в ответ жуткий голос.
   - Да я это, я!
   - Асс, что ли? - голос стал абсолютно нормальным. - Не узнал, богатым
будешь. Ты где? Связь очень плохая!
   - В Первертсе. Слушай, ты не видал такого - Мордевольта?
   Сфера Фигвамера начала прогибаться,  словно  под  порывами  ветра,  и
потеряла непрозрачность.
   -  Я  не  видал,  -  сквозь  треск  отвечал  Рокфеллер.  -  Но   могу
присоветовать одну толковую тетку, которая даст вам подсказку.  Она  как
раз у меня.
   Голос еле пробивался сквозь нарастающую лавину  помех.  Сфера  начала
давать мелкие трещины.
   - Может, потом? - испуганно закричал Асс. - У  меня  сейчас  короткое
заклинание <Волшебное короткое замыкание.> случится!
   - Нет-нет! - потусторонний голос прерывался, но был настойчив.  -  Ее
очень трудно поймать! Лови!
   На макушке сферы начал образовываться стремительный водоворот. Фантом
Асс выхватил еще одну  палочку  и  вытянул  оба  магических  инструмента
вверх. Лицо его исказилось от напряжения.
   - Помогайте! - рявкнул он. - Держите купол!  Колдуны,  спохватившись,
один за  другим  начали  вытаскивать  волшебные  палочки  и  выкрикивать
стабилизирующие заклинания, но в суете только мешали друг другу.
   Порри увидел, как сфера закачалась, несколько раз судорожно дернулась
и, всхлипнув: "Мама!", лопнула.  Магический  вихрь,  вырвавшийся  из-под
купола,  залихватски  свистнул,  заулюлюкал  и  понесся  в   направлении
Первертса.
   Водная   поверхность   вздыбилась.   Гаттер,   как   и   почти    все
присутствующие, не устоял на ногах и свалился на  дно  блюдца.  Рядом  в
воду бухнулось что-то тяжелое. "Развнедел", - сообразил мальчик, но даже
не посмотрел в сторону терпящего бедствие декана.
   И никто не посмотрел.
   Потому что зрелище, открывшееся участникам вышедшего из-под  контроля
спиритического сеанса, было куда более захватывающим, чем  барахтающийся
родственник Тетраля Квадрита.
   Башня Орлодерра бесшумно сложилась внутрь  себя.  Башню  Слезайблинна
закрутило против часовой стрелки и разорвало на кусочки. Башня Чертекака
взлетела на сотню метров вверх, на миг зависла, а потом рухнула  вниз  и
вдребезги разбилась о землю.
   Через секунду на уши магов обрушился невероятный грохот.
   - Обалдеть! - восхищенно закричал Порри и не услышал себя.
   Шум постепенно стих.
   - ...какое счастье, - донесся до мальчика голос Югоруса Лужжа, -  что
мы догадались собрать всех в столовой.
   Центральная,  приземистая  часть  школы,  в  которой  находились  все
служебные и учебные помещения, устояла. От трех факультетских  башен  не
осталось и следа, а над обломками возвышались всего два целых здания.
   Из одного из них,  ангароподобного  загона  с  монстрами,  доносились
приглушенные   расстоянием   удары.   Видимо,   испытание    дезодоранта
Амели-Харлея увенчалось успехом, и  теперь  монстры  пытались  пробиться
наружу <Или не увенчалось, и наружу пытался пробиться Харлей>.
   А вот второе здание, незнакомая красивая башня...
   - Глазам не верю! - ахнула МакКанарейкл. - Да  это  же  Где-тотаммер!
Вот это да!
   - Это ладно, - сказал Бубльгум. - А вот это - да! - и ректор  показал
вверх.
   Над магами парила благообразная седенькая старушка рассеянного вида в
очках с примотанными белой ниткой дужками. Она смущенно улыбалась.
   - Разрешите представить вам, - торжественно произнес глава Первертса,
- профессора Мелинду Сгинь декана факультета Где-тотаммера,
   - Мелинда! - радостно завопила МакКанарейкд. - Конечно же, Мелинда!
   - Вы рады меня видеть? - почему-то удивилась старушка.
   - Да нет! Наконец-то я вспомнила ваше имя!
   - И Где-тотаммер нашелся, - добавил Развнедел, который уже забрался в
блюдце. - Не нравится мне все это.
   - Где-тотаммер? Очень хорошо! - обрадовалась мадам Сгинь. - Я как раз
собиралась проверить документацию.
   Старушка  приводнилась  и  пешком  направилась  к  берегу,  аккуратно
переступая через бурбалки и водовороты.
   - Это уж слишком! -  возмутился  Браунинг  и  начал  нервно  теребить
четки.
   - Обождите, Мелинда! - крикнул Лужж вслед  семенящей  старушке.  -  А
подсказка? Что нам делать?
   Декан Где-тотаммера повернулась к магам, задумчиво наморщила  лоб,  а
потом сказала:
   - Продолжайте то, что начали.
   - Продолжать это?  -  удивился  Бубльгум  и  покосился  на  развалины
Первертса.
   - Не то, что начал болван из Министерства, а то что начали мальчик  и
Сьюзи. Кстати, Сью, ты прекрасно сохранилась.  Извините,  у  меня  через
пятнадцать минут назначена важная встреча, а мне еще надо  вспомнить,  с
кем именно. Поговорим позже, ладно? Насколько я помню, по пятницам у нас
педсовет?
   Мадам Сгинь  повернулась  и  припустила  в  сторону  Где-тотаммера  с
удвоенной скоростью.
   - Обождите... - начал было Фантом Асс, но старушка, не снижая  темпа,
отрицательно покачала головой.
   - В пятницу! - прокричала она уже с берега.  -  А  возможно,  даже  в
четверг. Если пройдет дождь.
   Бубльгум некоторое время смотрел вслед нежданно  обретенному  декану,
потом перевел взгляд в воду и произнес:
   - Больше мы ее не увидим.
   Дальнейшие события показали, что ректор как в воду глядел.
   Из водоема начали выпрыгивать водные духи. Постепенно они  сбились  в
стаю, вытянулись правильным головастиком и с грустным клекотом  полетели
на юг - в сторону Франции <Никакой политики. Просто  география.>.  Каток
покрылся тонким голубоватым льдом, который быстро уплотнился, побелел  и
превратился в толстенный ледяной панцирь.
   Незамерзающий каток замерз.
   - Ну вот,  -  сказала  Фора  Туна.  -  Теперь  мы  наконец-то  сможем
пригласить Бережную и Сихарулидзе. И Плющенко. И его...
   - Кого? - благоговейно прошептала мадам Камфри.
   - Ягудина.
   Прорицательница и главврач счастливо вздохнули.
 
Глава 18 
Отпечаток №3 
 
   На  подходе  к  развалинам  Первертса  скорбную  процессию   встретил
бригадир гномов Долдон.
   - Нужно бы смету увеличить, - прохрипел он, кося  опухшими  глазищами
сразу во все стороны. - То, что заплачено, уже про... кончилось, короче.
А работы вона скока прибавилось.
   И Долдон махнул лапищей в сторону обломков школы, по которым  бродили
студенты, пытавшиеся отыскать  хоть  какие-нибудь  личные  вещи,  -  все
более-менее ценное уже было растащено гномами. Над  руинами  факультетов
бездомные Висельник,  Утопленник  и  Парашютист  гонялись  за  хохочущим
Отравленником. Призрак Где-тотаммера кривлялся,  показывал  язык  корчил
рожи, выкрикивал обидные дразнилки,  а  в  опасные  моменты  прятался  в
восставшей из небытия башне своего факультета.
   - А работать-то хочется,  -  добавил  бригадир,  заметив  откровенное
сомнение на лицах преподавателей. - Руки чешутся! -  И  в  подтверждение
начал яростно чесаться.
   - Да, делать нечего, - Бубульгум поморщился. - Уважаемые  профессора,
убедительно прошу  оказать  посильную  материальную...  Короче,  давайте
скинемся на ремонт.
   Долдон резво обежал волшебников, собирая грины и косые. От протянутой
Гаттером горсти штук он отказался.
   - С дитев не берем, - прогундосил гном. - Мы не какие-то  там  эльфы.
Мы по понятиям.
   Самую увесистую пачку косых  строитель  получил  с  Фантома.  Похоже,
донельзя расстроенный спиритическим фиаско Асс отдал  все,  что  у  него
было.
   - Долдон! - окликнул  ректор  уже  собравшегося  слинять  с  деньгами
бригадира. - Даю вам три недели.
   - Га? - опешил гном.
   - Шутки кончились. Через три недели все башни должны быть на месте.
   - Так эта... Как  эта...  Так  мы  же...  -  растерялся  предводитель
строителей, явно впервые столкнувшийся с такой постановкой вопроса. -  У
нас же... эта... подкоп... туннель... мы уже  почти  что  <Строительство
туннеля, посредством которого гномы уже две недели пытались пробраться в
школьную столовую,  столкнулось  с  непредвиденными  трудностями  -  под
Первертсом оказалось невероятно много магических окаменелостей.>...
   - Туннель отменяется, - твердо сказал Бубльгум. - Ну хорошо,  -  чуть
смягчился ректор, увидев, что гнома сейчас хватит удар. - Откладывается.
Продолжите после восстановления башен, после, - внушительно повторил маг
и пристально вгляделся в красные гномьи зрачки.
   Долдон послушно закивал. Преподаватели проследовали  дальше,  а  гном
так и остался  на  месте,  монотонно  кивая  лохматой  головой  <Сильный
гипноз. Или слабая голова.>.
   Остаток дня  ушел  на  то,  чтобы  навести  относительный  порядок  в
уцелевшей части Первертса. На месте исчезнувших Орлодерра,  Слезайблинна
и Чертекака  разбили  утепленные  палаточные  городки.  Ректор  произнес
большую успокоительную  речь  о  временных  трудностях  и  необходимости
понимания текущего момента <Речь начиналась словами: "Понимаю,  как  вам
всем сейчас тяжело, но..." и продолжалась три с половиной часа -  личный
рекорд Бубльгума. Но ведь и  повод  был  уникальный.>.  Гномы  поклялись
вернуть все, украденное сегодня, вот только отделят  сегодняшнюю  добычу
от вчерашней, на которую клятва не распространялась.
   Самыми недовольными оказались счастливчики-где-тотаммерцы.  Когда  их
проводили в стены родного факультета, студенты начали ворчать:
   - Какой ужас! Какие узкие коридоры! Мы здесь не разместимся.
   Предложение ночевать прямо в спальнях было  расценено  как  неудачная
шутка.
   - Ну и где эта Сгинь? - бушевала МакКанарейкл. - Она  хотела  навести
порядок у себя на факультете? Самое время!
   Но благообразная деканша пропала, как ее и не было.
   Единственным  существом,  с  которым  успела   пообщаться   эфемерная
старушка, оказался Каменный Философ. Обнаружилось  это  случайно,  когда
Бубльгуму пришло  в  голову  проверить  записи  дежурного  Ухогорлоноса.
Диалог звучал так:
 
   Сгинь. Ну вот, а ты говорил...
   Каменный Философ. Это жизнь.
   Сгинь. Но каков мальчик!
   Каменный  Философ.  А  ведь   скоро   ему   предстоит   сразиться   с
Сама-знаешь-кем.
   Сгинь и Каменный Философсмеются.
   Сгинь. Надеюсь, они последуют моему совету.
   Каменный Философ. Не знаю, не знаю, Меня они никогда не слушали. А  я
предупреждал. И вот результат.
 
   Члены комиссии несколько раз прослушали запись,  доведя  Ухогорлоноса
до заикания, но понять ничего не смогли. На контрольный  вопрос  Философ
отреагировал в традиционной манере.
   - Где профессор Сгинь? - спросил Бубльгум.
   - Если бы движение существовало, - ответила реликвия, - можно было бы
предположить, что она ушла. Но поскольку движения не существует.
   На этом разговор закончился.
   - Старая вешалка! - кипятилась МакКанарейкл.  -  И  каменный  болван!
Смеются они! Смешно им! Зачем я только его чинила!  Могла  ведь  добить.
Такой шанс упустила!
   - Успокойтесь, профессор, -  отец  Браунинг  сидел,  обхватив  голову
руками. - Попробуем понять, что она хотела нам сказать.
   -  "Продолжайте  то,  что  начали  мальчик  и  Сьюзи",  -  в   унисон
процитировал квартет колибри на плечах Югоруса. - А что вы,  собственно,
начали, мисс?
   - Ничего! - МакКанарейкл снова превращалась в смесь рычащих хищников.
- С тех пор как я занялась этой чертовой хиромантией, ни на что другое у
меня времени нет!
   - Правильно, - оживился Браунинг, - вы начали заниматься хиромантией,
а Порри одновременно с вами начал заниматься дактилоскопией. Мадам Сгинь
советовала продолжать. Значит, она имела в виду...
   - Она имела в виду, - догадался Развнедел, - что мисс Сьюзан  следует
продолжить практиковаться в гадании по руке, чтобы  было  чем  кормиться
после закрытия Первертса.
   - Оставьте, профессор, - поморщился Бубльгум. - Вы не очень сильны  в
логических построениях. Нам нужно продолжать снимать отпечатки, вот  что
имела в виду Мелинда.
   Фантом  Асс  после  успешного  разрушения   Первертса   старался   не
высовываться, но тут не выдержал:
   - Но с кого? Мы уже всех проверили. Что нам теперь, гномов-строителей
отлавливать? Всех чернилами повымазывали: ректора, деканов, нас с  отцом
Браунингом, Бальбо... Стоп! Бальбо! А кто-нибудь снял отпечатки с нашего
литератора?
   Все посмотрели на секретаря. Он сидел неестественно прямо и глядел  в
пространство.
   - Примерно в  середине  повествования,  -  заговорил  Бальбо  неживым
голосом, - наступает момент, когда автор в  ужасе  осознает,  что  не  в
силах выпутаться из построенной им самим интриги. Он доводит  героев  до
логического тупика  и  малодушно  их  бросает,  предоставляя  несчастным
выпутываться  самостоятельно  <Это   называется   "неожиданный   поворот
сюжета". - Примеч. авторов.>.
   Члены комиссии несколько опешили  от  такой  отповеди,  но  процедуру
снятия отпечатков у Бальбо проделали четко и быстро.
   - О, - сказал Порри. - О.
   - "О"? - засиял Асс. - В смысле "Он"?
   - Не он, - завороженно ответил Гаттер, не в силах оторвать взгляд  от
листка. - Никакого сходства. Ни с чем.
   Отпечаток каждого пальца Бальбо  был  не  просто  уникален,  он  имел
несомненную художественную и географическую ценность. На большом  пальце
была изображена карта всей  Великобритании,  на  указательном  -  только
Англии, на среднем - Шотландии, на безымянном -  неопознанной  местности
<Уэльс?>, а на мизинце - схема лондонского метрополитена.
   - Все, - сказал Асс, - теперь уже точно все. Преступники не  найдены.
Трубы не обнаружены. Дети не излечены. Пора смываться.
   - Мерги и Сена жалко, - вздохнул Порри.  -  Хоть  бы  одну  трубочку,
например, ту, из которой в меня шарахнули!
   Его вздох произвел неожиданное действие.
   Великий Бубльгум, доктор магических  наук,  профессор,  ректор  школы
волшебства Первертс,  многократный  лауреат  Международной  Мерлиновской
премии,  автор  пятнадцати   учебников   и   невообразимого   количества
монографий по теоретическому колдовству, сошел с ума.
   Сначала он выпучил глаза,  потом  ра