зразился  громким  смехом,  потом
легко запрыгнул на стол и трижды прокукарекал. После этого профессор, не
слезая со стола, опустился на корточки и констатировал:
   - Какой я идиот!
   Зрители были готовы поставить ректору немного другой  диагноз,  но  в
целом не спорили. "Только бы он не  достал  палочку!"  -  пронеслась  по
комнате общая мысль. Сумасшедший колдун такой силы мог  нанести  больший
урон, чем десяток Мордевольтов.
   Видимо, лица всех окружающих  выражали  одно  и  то  же,  потому  что
Бубльгум смутился, слез со стола и сказал:
   - А ведь у нас есть Труба Мордевольта.  Та  самая,  из  которой,  как
изволил выразиться мистер Гаттер, его "шарахнули". В моем кабинете.
   Практически одновременно раздалось два  звонких  шлепка.  Это  Сьюзан
МакКанарейкл и Югорус Лужж со  всей  искренностью  раскаявшихся  дураков
хлопнули себя по лбу. Колибри вспорхнули с плеч  декана  Слезайблинна  и
маленькими управляемыми снарядами заносились по комнате.
   - Бублик! Умничка! - заверещала профессор МакКанарейкл и  повисла  на
шее у непосредственного начальника.
   Не  вполне  понявший,  что  произошло,   Развнедел   начал   радостно
похлопывать ректора по плечу, попадая в основном по мисс Сьюзи.
   Югорус ограничился тем, что превратился в шикарный лавровый  венок  и
величественно приземлился на чело ректора.
   - Извините, что вмешиваюсь в милую семейную сцену, - холодно произнес
Асс, - но не могли  бы  вы  объяснить  причину  столь  бурного  веселья.
Хотелось бы, знаете, присоединиться к объятиям.
   -  У  нас  в  кабинете  ректора  организован  музейчик,  -   пояснила
раскрасневшаяся мисс Сьюзан, - в котором хранится Труба Мордевольта,  та
самая, которая рикошетом отправила Того-кто-достал-уже-своими-фокусами в
магическое небытие.
   - Не просто Труба! - взбудораженно защебетали  югорусовские  колибри,
которых насчитывалось уже не меньше двух дюжин, - а многоразовая  труба!
Точнее, Двенадцать многоразовых труб!.. Они все  время  были  под  самым
носом у комиссии, а мы... Дети спасены. Все спасены!
   Колибри начали выделывать фигуры высшего пилотажа.
   - Ну-ну, Югорус, - попытался урезонить коллегу Бубльгум. - Не спешите
ликовать. Обезмудливание - это пока только непроверенная гипотеза.
   - И прекратите, пожалуйста этот кошмарный Диск, - попросил Браунинг.
   Лужж великодушно отпустил стаю колибри домой <Надо полагать, сразу на
Карибы.>, и комиссия зашагала к кабинету ректора. В 1114а остался только
Бальбо, все еще не вышедший из состояния литературного ступора.
   - Как сейчас помню тот день, когда это все и произошло,  -  не  могла
успокоиться МакКанарейкл. -  Мы  с  профессором  Бубльгумом  первыми  из
Арнольдов подоспели к месту происшествия...
   - Вы были Арнольдом?! -  Порри  попытался  представить  хрупкую  мисс
Сьюзан, закованную в заземленную броню.
   - Еще  каким!  Мы  с  вашим  ректором  были  единственными,  кто  мог
позволить себе охотиться всего лишь вдвоем.  А  иногда,  -  МакКанарейкл
перешла на заговорщицкий шепот, - мы позволяли себе работать в одиночку.
Хотя это - вопиющее нарушение инструкций.
   Последнюю фразу декан Орлодерра произнесла с гордостью.
   - Вот как это было,  -  мисс  Сьюзан  повела  палочкой.  Перед  Порри
вспыхнула картинка, изображающая угол улицы Вязов и  аллеи  Долгоносиков
одиннадцать лет назад.
   Вот дом Гаттеров, почти такой же, как сейчас, только немного поновее.
Плотное кольцо ментодеров. Профессор Бубльгум и профессор МакКанарейкл в
форменных маскировочных мантиях алого цвета идут через  толпу,  выставив
перед собой переливающиеся синим и красным жетоны. Мисс Сьюзан так юна и
сногсшибательна, что дух захватывает <Только потом Порри догадался,  что
эта часть воспоминаний  была  умело  подретуширована.>.  Родители  стоят
снаружи. Ничуть не изменившаяся мама сжимает сверток, из которого  время
от времени вылетают диковинные радужные насекомые.  Папа  -  поджарый  и
почти не седой - держит за руку девчонку с хитрыми глазенками.
   У самого входа  в  дом  пара  Арнольдов  останавливается  и  проводит
короткое совещание. Потом Бубльгум решительно  сбрасывает  бронежилет  и
скрывается внутри.
   Проходит несколько очень страшных  секунд  -  профессор  МакКанарейкл
даже  остановилась  на  лестнице,   чтобы   Порри   смог   оценить   всю
драматичность момента. Наконец дверь открывается и на пороге  появляется
Бубльгум. Через плечо у него переброшено тяжелое многоствольное  оружие,
на руках - перепуганный кот, вцепившийся в мантию. Стоп-кадр. В глазах у
Бубльгума - грусть и мудрость.
   - Какой хэппи-энд! Голливуд умрет от зависти, - вредный голос Фантома
Асса заставил картинку заколебаться и исчезнуть. - А ты, Гаттер,  был  в
молодости симпатичным. По крайней мере, с шикарным пушистым хвостом.
   - Это не я, это  наш  Кисер,  -  ответил  Порри,  подумав,  что  мисс
МакКанарейкл слишком  романтична  в  своих  воспоминаниях.  На  домашних
колдографиях того дня, когда все произошло, сестра Гингема  прыгает  как
мячик, повторяя: "Порри - маг!", папа нервно придерживает обеими  руками
огромную самодельную чалму,  из-под  которой  пробиваются  рога,  а  кот
совсем не испуганный, а просто очень уставший. Интересно, где он  сейчас
шатается?
   - Ну вот мы и дома, -  сказал  ректор,  открывая  маленькую  железную
дверь в стене большим (явно зачарованным) ключом.
   Порри завертел головой  в  поисках  охранных  заклинаний,  но  уловил
только легкие колебания Мирового Эфира. "Да, - подумал  мальчик,  -  это
вам не вход в Дутый переулок". Порри  скосил  глаза  на  Асса.  Судя  по
поджатым губам, министерский маг тоже не смог определить  тип  защитного
заклятия.
   Впрочем, в кабинете было на что посмотреть и без охранных заклинаний.
Все стены увешаны головами вымерших монстров <От  того  и  вымерших.>  и
устаревшим, но безукоризненно вычищенным оружием. Слева от входа  стояло
тяжелое бордовое знамя неопределенного цвета с  надписью:  "Непреходящая
почетная  хоругвь".  Справа  пошатывалось  очень   реалистичное   чучело
Призрака Коммунизма. Центр комнаты  занимал  огромный,  как  Гренландия,
письменный  стол.   На   стене   над   "Гренландией"   висела   здоровая
двенадцатиствольная штуковина, а на столе...
   - Ото! - воскликнул Югорус Лужж, - это же Волшебная  Юла.  У  меня  в
детстве была точно такая же! Замечательная штука.  Если  ее  раскрутить,
она остается неподвижной, а весь мир вокруг начинает  вращаться.  Откуда
она у вас, Бубльгум?
   Лужж направился к столу, умильно покачивая головой.
   - Действительно, - задумчиво произнес ректор, - откуда  она  у  меня?
Утром ее не было... Стойте, Югорус!.. Это ловушка!..
   Юла, которую Лужж уже почти телепортировал себе в руку, повисла всего
в нескольких миллиметрах от ладони профессора. МакКанарейкл  взвизгнула.
Югорус  побледнел  так  сильно,  что  стал   отчасти   прозрачным.   Юла
завибрировала, готовая шмякнуться оземь.
   Из-за спин оцепеневших волшебников выдвинулся Браунинг.
   - Попрошу вас, профессор, - следователь натянул перчатки и  осторожно
взял опасную игрушку за корпус. - Ну что, господа волшебники, для начала
давайте поймем, как она должна была сработать.
   Пришедший в себя Бубльгум первым делом отправил Гаттера прятаться  за
шкафом. ("Этот шкаф надежнее бомбоубежища, - сказал  ректор.  -  Однажды
рядом с ним мисс МакКанарейкл... беседовала с  мисс  Пейджер-старшей.  И
ничего, только стекла пришлось заменить".) К Порри тут же  присоединился
Развнедел, промямливший: "Кто-то же должен будет  потом  рассказать  обо
всем    людям".    Затем    колдовской    консилиум,     консультируемый
следователем-мудлом, определил, что ловушка  должна  была  сработать  от
первого нажатия на ручку юлы.
   - Дайте-ка я ее обезврежу! -  свирепо  потребовал  Лужж,  потрясенный
подлостью неизвестного злодея, заминировавшего детскую игрушку. -  Я  ее
так обезврежу...
   - Секундочку, Югорус, - Бубльгум снова полностью овладел ситуацией, -
если вы ее обезвредите, восстановить Трубу мы уже не сможем.
   - И не надо! - заявила мисс Сьюзан.  -  Зачем  нам  работающая  Труба
Мордевольта?
   - Извините, что напоминаю, - ректор был само терпение, -  но  мы  шли
сюда  как  раз  за  тем,   чтобы   воспользоваться   работающей   Трубой
Мордевольта.
   - Как хотите, - не сдавался Югорус, - но я  ее  хотя  бы  заблокирую.
Отойдите-ка от греха подальше.
   За шкафом стало тесновато: сюда забились  все,  кроме  Лужжа  и  отца
Браунинга. Гаттеру  заслонили  обзор,  и  он  слышал  только  бормотание
профессора:
   - Так-с. Теперь тут. А что это у нас? Ложная линия Силы? Ну-ну.  Так.
Ага! Ну, тогда теперь можно... Вот так. Нет, не так.  Может,  так?  Нет?
Тогда как? Черт. Красный? Или синий? Так красный  или  синий?  По-моему,
синий. Или красный?  Тут  ошибиться  нельзя...  А  может,  зеленый?  Или
белый...
   Вскоре Порри это надоело. Он хотел попросить вмешаться кого-нибудь из
взрослых, но осмотревшись, обнаружил, что все стоят,  затаив  дыхание  и
закрыв глаза.
   Тогда Гаттер решительно высунулся из-за шкафа и  увидел  удивительную
сцену: юлу (судя по всему, уже безопасную) держит в  руках  Браунинг,  а
Лужж сосредоточенно пытается  собрать  маленький  кубик  Рубика  <Модные
мудловскне поветрия доходят до магического мира с большим опозданием.>.
   - Так красный или зеленый, - морщил лоб  декан  Слезайблинна.  -  Или
желтый...
   - Профессор, - осторожно позвал  Порри.  Югорус  вздрогнул,  выпустил
кубик из рук, и тот рассыпался разноцветным дождем.
   - Извини, - сказал Лужж, - это штука меня всегда успокаивает, когда я
перенервничаю.
   - А Труба? То есть, Юла? То есть, ловушка?
   - Все в порядке. Теперь, чтобы ее запустить, нужно приложить  немалые
усилия.
   Из-за шкафа показалась осторожная физиономия Развнедела:
   - Можно выходить? Теперь мы в безопасности?
   -  В  безопасности?!  -  оскорбленно  вскричал  Фантом  Асс,  пытаясь
привести  в  порядок  собственную  мантию.  -  Как  мы  можем   быть   в
безопасности,  если  даже  супер-пупер-гиперзащищенный  кабинет  ректора
оказался проходным двором! Преступники запросто раскладывают свои орудия
поверх  расписания  занятий  и  преспокойно  дожидаются,  когда   птичка
прилетит в клетку!
   - Какая птичка? - не понял Развнедел. - В какую клетку? О чем он?
   - Не обращайте внимания, - ответила МакКанарейкл. - Грибов объелся.
   Порри прыснул. Асс позеленел от злости так, что стал похож на  своего
кинематографического прототипа.
   - Вы тут не хихикайте! - завопил он.  -  Это  же  очевидно;  Бубльгум
специально разложил здесь ловушку, заманил всех сюда и подсунул  в  руки
профессору Луж-жу...
   - Ура. У меня есть алиби, - радостно сказал Югорус.
   - Не перебивайте! На уликах нет  отпечатков  Бубльгума,  но  что  это
значит? Только то, что он действовал в перчатках! Есть у вас перчатки?!
   - Найдутся, - ответил  ректор  и  действительно  вытащил  из  складок
мантии перчатки.
   - Ага! - крикнул Асс. - Вот вы и попались!
   - Гениально, - произнес отец  Браунинг.  -  И  правда,  что  еще  мог
придумать опытный преступник, кроме как  привести  следователей  в  свой
кабинет, где на видном месте лежит орудие преступления.
   - Это просто отвлекающий маневр! - от злости  Фантом  совсем  потерял
голову. - Значит, он подложил, заманил и так далее в расчете на то,  что
ловушка сработает и замудлит всю комиссию...
   - ...с самим профессором во главе, - завершил мысль Лужж.
   -  Повторяетесь,  господин  ректор,  -  озабоченно  проговорила  мисс
Сьюзан, - эту тактику вы уже использовали во время засады на свалке.
   - А пособником был Бальбо, - не удержался Бубльгум.
   Тут уже грохнули все, за исключением рассвирепевшего Асса.
   - Смейтесь, смейтесь, - шипел он сквозь зубы, - вы еще попомните  мои
слова.
   Порри стало жаль бедного Фантома, и он предложил:
   - Раз все так хорошо закончилось, можно мы снимем отпечатки с Большой
Трубы?
   - А зачем? - удивился Развнедел.
   - А на всякий случай, - ответил ректор, натягивая перчатки. - Мало ли
что. Да и Мелинда советовала.
   Все ждали каких-то  особенных  заклинаний  и  ритуалов,  но  Бубльгум
просто протянул руку и снял Миномет Мордевольта со стены, словно  горшок
с цветами.
   Фантом Асс чуть не подавился.
   - И это все?! - заголосил маг. - Это  опаснейшее  оружие  просто  так
здесь висело?! Без всякой защиты или хотя бы сигнализации?
   - Если хотите, уважаемый Фантом, я сейчас "просто так"  повешу  Трубу
на место, а вы "просто так" попробуете ее достать. Только одно условие -
убирать в кабинете после этого будет ваш коллега.
   Асс дернулся, начал было спрашивать, что именно  придётся  убирать  и
после чего "этого", но почему-то передумал.
   Ректор осторожно положил зловещее устройство на стол; МакКанарейкл  и
Гаттер склонились над черным минометом.
   - Один след... старый след...  -  шевелила  губами  Сьюзан,  -  очень
старый... смазанный... Но что-то прощупывается... сейчас...  О,  Великая
Бастинда! Есть! Они совпали!
   - И у меня! - воскликнул Порри. - Это он! №3! Недостающий отпечаток!
   - Я же говорил! - подхватил Асс. - Это он! Это наш аккуратист ректор!
Кто еще будет спорить?
   - Я буду спорить, - возразила МакКанарейкл. - Отпечатки Бубльгума  мы
проверили в первый же день. Это не его.
   - А чьи? Кому вы позволяли прикасаться к Трубе? Что вы там  притихли,
уважаемый профессор?
   Бубльгум стоял совершенно неподвижно, словно памятник самому себе.
   - Только один человек прикасался к этой Трубе,  -  медленно  произнес
ректор. - И раз его отпечатки совпали со следами  на  уликах,  то  он  и
раскладывал ловушки по всей школе.
   - Не вздумайте сказать, что это Бальбо! - угрожающе сказал Асс.
   - Это не Бальбо. Это...
   - Ну же! - не выдержал Браунинг.
   - Мордевольт.
 
Глава 19 
Хайландер, или Туда и Обратно 
 
   Первым опомнился Фантом Асс.
   - Я говорил, что вы попомните мои слова?  Я  предупреждал,  что  пора
сматываться? Все, дело провалено!
   -  Да  что  вы,  -  возразил  Бубльгум.  -  Наоборот,  дело  серьезно
продвинулось. Мы вычислили преступника. Осталось его найти и арестовать.
   - Всего-то! - МакКанарейкл нервно стучала себя  палочкой  по  ладони,
отчего в воздухе явственно запахло озоном. - Все Арнольды  мира  за  ним
охотились, и что? Ничего! А ведь тогда  Тот-кто-уже-пошел-на-второй-круг
был куда слабее! Во всяком случае, по кабинету ректора Первертса  он  не
разгуливал!
   - Если бы мне разрешили прихватить с собой  пару  ребят  из  убойного
отдела... - начал Браунинг.
   - Коллеги, вы чересчур взволнованы, - сказал Лужж. -  Мордевольт,  не
Мордевольт  -  какая  разница.  Вы,  кажется,  забыли  о  нашем  главном
открытии. Понимаю, к этому трудно  привыкнуть  после  десятилетий  ужаса
перед Врагом Волшебников. Я и сам почему-то испугался  Трубы  в  Юле.  А
ведь бояться больше нечего. Нам теперь не страшен ни Мордевольт, ни  сто
Мордевольтов.
   - Да ну? -  крикнул  Фантом.  -  Почему  это?  Мы  переходим  на  его
сторону?
   - Потому что с помощью этого, - Югорус кивнул на миномет, - мы  можем
легко вернуть магические  способности  любой  жертве  Мордевольта.  В.В.
стреляет по магу - он мудл. А мы стреляем по мудлу - он маг.  Все  козни
Врага Волшебников обречены на провал. Кстати, не пора  ли  нам  заняться
спасением детей?
   - Спасением! - неожиданно рассердился Браунинг. - Это  возвращение  в
вашу секту вы называете Спасением? Какое кощунство! Лично я считаю более
правильным...
   Мисс Сьюзан не стала выяснять, что считает  правильным  святой  отец.
Получив от ректора руководство к действию - короткий кивок, - она  прямо
сквозь  стену  бросилась  в  гостевое  крыло,  где  ее  стараниями  была
расселена часть бездомных студентов Орлодерра.
   - Отставьте детей в нормальном состоянии! - побагровел пастор.  -  Не
искушайте долготерпение Господа!  Не  оскверняйте  естество  дьявольским
искушением!
   - Да неужели вы действительно не понимаете? - изумился Югорус. - Ради
естества все и делается! Что может быть естественнее чуда?
   Волшебник взмахнул палочкой, и кабинет ректора превратилась в залитый
солнцем пляж, затем -  в  уютную  лесную  опушку,  таинственную  пещеру,
вершину Килиманджаро, площадку на  Эйфелевой  башне,  кратер  подводного
вулкана, непонятное место  и  наконец  вернулся  в  свое  первоначальное
состояние.
   - Здорово! - воскликнул Порри.
   - Богопротивно! - ответствовал святой отец. Югорус плюнул  и  ушел  в
Астрал, демонстративно хлопнув форточкой.
   - Богомерзко! - повторил Браунинг.
   - Это потому, что вы сами так не можете!  -  заявил  злой  от  голода
Развнедел.
   - Слава Богу!
   - А я-то могу, - вдруг вспомнил декан Чертекака,  потряс  палочкой  и
впился зубами в появившийся из воздуха баттлброд <Что это, выяснить  так
и не удалось.>.
   Тут Гаттер заметил, что притихший во время  идеологической  дискуссии
Фантом Асс вертит в руках Волшебную Юлу.
   -  А-а-а,  вот  как  Лужж  ее  заблокировал,  -  пробормотал  Асс.  -
Остроумно. - Он поднял голову и провозгласил:
   - Друзья!
   Все насторожились. Слово "друзья" в устах  зловредного  министерского
следователя попахивало подвохом.
   - Если я правильно понял, после  случая  с  мистером  Гаттером  никто
больше  не  пытался  превратить   мудла   в   мага   с   помощью   Трубы
Того-которого-нельзя-называть-Мордевольтом?
   - Насколько мне известно, нет, - осторожно сказал Бубльгум.
   - То есть, мы собираемся провести эксперимент.  Отлично.  В  связи  с
этим возникает вопрос.  Насколько  этично  проведение  эксперимента  над
детьми? Эксперимента, последствия которого могут быть самыми... любыми?
   - А Мерги! А Сен! - воскликнул Порри. - Они так надеялись! Неужели мы
даже не попробуем?
   - Попробуем, конечно попробуем, - успокоил мальчика Асс. - Но  почему
бы нам сначала не попробовать... то есть, не испытать Трубу на  опытном,
закаленном бойце, человеке,  не  боящемся  ни  людоедов,  ни  сектантов,
короче - на единственном взрослом мудле в Первертсе?
   И Фантом Асс направил ручку юлы на Браунинга.
   - Мистер Асс! - опешил пастор. - Не  балуйтесь  с  этой  штукой,  она
может сработать!
   - О  чем  волноваться,  святой  отец?  Если  вам  не  понравится,  мы
"шарахнем", как выражается наш юный криминалист,  по  вам...  вас...  по
богопротивному магу еще раз, и вы опять  станете  благочестивым  мудлом.
Соглашайтесь, что вам стоит!
   - Фанти! -  Браунинг  по-настоящему  испугался.  -  Вы  отдаете  себе
отчет?..
   Если Фантом Асс в этот момент и отдавал себе отчет, то только в  том,
что у него появился  прекрасный  шанс  передать  незавидную  роль  козла
отпущения кому-то другому.
   Дальнейшее  чем-то  напоминало  пейнтбол.  Асс  нажал  ручку  юлы   и
фиолетовый поток  захлестнул  отца  Браунинга,  который  даже  не  успел
закрыться руками.
   - Есть! - воскликнул Асс, как  только  призрачное  пламя  сгинуло.  -
Нашего полку прибыло! Наколдуйте-ка мне пива, любезный отец... то  есть,
колдун Браунинг!
   - Хватит! - рявкнул в ответ следователь. - Хватит этого балагана! - и
хлопнул ладонью по столу.
   От шлепка стол дико заржал и встал на  дыбы.  Опустившись  на  ножки,
только что зачарованный предмет мебели еще  несколько  раз  взбрыкнул  и
убрел в  угол  с  явным  намерением  попастись.  Браунинг  замер,  боясь
пошевелиться.  Развнедел  тоже  замер,  боясь   подавиться   недоеденным
баттлбродом.
   - Ура! - закричал Порри. - Сработало! Обезмудливание возможно! Класс!
   - Ха! Ха! Ха! -  не  удержался  Фантом  Асс,  явно  чувствующий  себя
триумфатором. - А как он лихо заколдовал стол, заметили? Без подготовки,
без обучения, даже без волшебной палочки. Мои поздравления, Браунинг!  У
меня не получилось бы лучше. Теперь у нас есть еще один очень сильный  -
хотя и богомерзкий - колдун. Так и быть, пиво с меня!
   Асс  сделал  широкий  жест,  словно  накрывая  на  стол.  Ничего   не
произошло.
   Фантом нахмурился