дутся чародеи, злоупотребляющие своей силой,
     - Именно так он  и поступает! - Фойдин ухватился за  слова Рода. -  Его
злодейство превосходит всякое  воображение, он  хотел  бы установить во всей
стране власть магии!
     За  столом  стало  тихо.   Элидор  покраснел,  словно  вулкан,  готовый
разразиться извержением.
     Гвен поймала его взгляд и чуть  заметно произвела  рукой  успокаивающий
жест.  Он  удивленно  уставился  на  нее, затем посмотрел  на дядю, и  снова
уткнулся в тарелку.
     - В самом деле, - проворковала Гвен, - Тир-Хлису посчастливилось, что у
него есть  столь  доброжелательный человек,  как  вы,  для  защиты страны от
такого негодяя.
     Неплохая попытка,  - подумал  Род, но  был уверен,  что  герцог  поймет
лесть.
     Конечно, он  знаком с лестью: он упивался  ею.  Так  и  напыжился. - О,
любезно  сказано, милая  леди,  верно,  совершенно верно!  Да, большая часть
нашей  страны пребывает  в мире  и благоденствии  под М... под  благотворной
властью Его Величества.
     - Ммф! - Сидевший напротив придворный внезапно прижал ко рту  салфетку,
вероятно, прикусил язык.
     Герцог заметил это и нахмурился.
     - Тогда  вы  должно быть вскоре поможете и несчастной  меньшей части, -
быстро сказала Гвен.
     -  Ах, но  сделать  это  не  так-то  легко,  прекрасная леди, -  герцог
печально  покачал  указательным  пальцем.  -  Вам известен громадный  горный
хребет на северо-востоке?
     - Нет, мы прибыли магическим путем, - сладко улыбнулась Гвен, - И знаем
только луг, где  вы нашли  нас, да отрезок речного берега, что загибается на
север к месту, откуда мы появились.
     На  север? Род мог бы поклясться, что они  двигались на север, и значит
исходная точка их лежала на юг!
     - Столь  недавно  прибыли! -  Герцог  был удивлен. Кто  из  кого  здесь
получает информацию?
     - И все ж позвольте мне вас уверить, там на северо-востоке  расположены
горы, отгораживающие бедную восьмую часть нашей страны. Туда-то и бежал лорд
Керн, чтобы попытаться сколотить там разбойничье войско и умыкнуть короля, Я
не могу выступить против него через горы, так как он закрыл злым колдовством
единственный перевал, подходящий для прохода армий.
     - Но таким  образом  он  закрыл  и самого себя! -  радостно воскликнула
Гвен.
     Герцог удивился,  но быстро скрыл  это.  - Да-а-а-а, именно  так, милая
леди, если он снимет свое колдовство, мои армии тут же обрушатся на него!
     Сидевшему напротив придворному снова стало трудно глотать.
     - Неподалеку от  него находиться  побережье, - продолжал герцог, - и он
пытался высадить свои войска в наших охраняемых владениях.
     - Значит вы отразили его?
     - Да,  -  герцог  немного  приосанился. -  Мои  корабли  самые  лучшие,
особенно, когда ими командую я.
     Придворный схватился за чашу с вином.
     - Вот так обстояли дела три долгих года, -  развел  руками герцог. - Ни
он не  может выйти, ни  я не могу выйти для освобождения несчастных, живущих
под его ярмом. Со временем мои добрые замыслы созреют, а его гнусные сгниют.
Армии мои растут с каждым  днем, также как  и мои  корабли.  Когда  настанет
время  я  нанесу ему удар с моря и сотру  в пыль!  Тогда наша  страна  снова
станет цельной и будет вручена Элидору, когда он достигнет совершеннолетия.
     При этом последнем замечании мальчик-король, похоже, испугался.
     Гвен на  миг поймала его взгляд, а  затем снова обратилась к герцогу. -
Задумано просто,  но  благородно,  милорд.  Вы мудро  поступаете,  дожидаясь
своего часа. Торопливость не приводит к добру.
     - Отлично сказано, отлично, - герцог, кивая откинулся на спинку кресла,
довольный  услышанным. - Вы  наиредчайшая  из дам.  Я не привык к такому уму
среди прекрасной половины человечества.
     Род  почувствовал, как  у  него  подымаются  волосы на  загривке,  Гвен
коснулась  его  под  столом  ногой,  и он  заставил себя  улыбнуться. -  Нам
посчастливилось  оказаться  в  гостях  у  столь  мудрого  и  осмотрительного
хозяина, к тому же предлагающего столь хороший стол!
     Герцог беззаботно отмахнулся:
     - Мой стол - ваш  стол,  когда ни пожелаете.  И все  же не  желаете  ли
отобедать на самом знатном моем пиру?
     Род оказался захваченным врасплох.
     - Полноте, сэр, -  шаловливо улыбнулась Гвен. - Ведь  не хотите  же вы,
чтобы  мы подумали,  будто вы не  выставили  на  стол для спасителей  своего
короля самого наилучшего?
     - Разумеется выставил, - искренне подтвердил герцог. - Но  я говорил не
о дичи и паштетах, а о битве.
     - О. - медленно кивнул Род. - Вы говорите об этой доблестной экспедиции
для освобождения северо-восточного угла Тир-Хлиса.
     -  Да, о ней, -  герцог  опустил  веки,  от  него,  казалось,  исходило
напряжение, как от льва, увидевшего проходящую поблизости антилопу. -  Как я
вам  говорил, в той борьбе я столкнусь  не  только с копьями, но и с магией.
Мне было  бы спокойней, будь на  моей стороне сильные чародеи. Что  скажете,
лорд Гэллоуглас? Вы отобедаете за моим столом и поможете королю Элидору?
     - Это... очень привлекательное предложение. - Род встретился взглядом с
Гвен. - По правде говоря, я  не думал об этом. Мы ведь собирались, как можно
быстрей, вернуться домой.
     - Путешествие это  будет долгим и утомительным, - подчеркнула Гвен, - А
мы даже не знаем, в какой стороне наше отечество и насколько далек путь.
     - Нам нужно отдохнуть и выяснить, где мы находимся, - согласился Род. -
Он  опять взглянул  на герцога и  заметил, что Элидор, внезапно  напрягшись,
пристально смотрит на него.
     Но  Магнус, сидевший рядом с  Родом, выглядел  очень веселым, Элидор на
это внимание и немного расслабился.
     - Предложение ваше, безусловно, привлекательно, - сказал герцогу Род. -
Но как  понимаете, милорд, м... Я должен обдумать его. Я  дам вам  ответ  за
завтраком.
     -  Буду ждать с  нетерпением,  -  улыбнулся герцог. - Мы засиделись  за
столом, а час уже поздний. Вы устали.
     - В какой-то степени, - признался Род. - Мягкая постель была бы в самый
раз.
     - Тогда оставим дальнейшие разговоры. - Герцог хлопнул в ладоши. Вперед
выступил какой-то чиновник в сверкающей тунике, -  Проводи этих добрых людей
в их покои! -  Герцог встал. - Сам я тоже подумываю об  отдыхе; день выдался
хлопотный. Элидор, Ваше Величество! Не пройдете ли со мной?
     Элидор медленно поднялся, все еще напряженный, но, как показалось Роду,
с некоторой надеждой.
     Дядя схватил его за  плечо. Элидор скривился и подавил крик от боли.  -
Спать, спать! - весело пропел герцог. - Спокойной всем ночи!

        "ГЛАВА 10"

     -  Земноводные? - отец  Ал недоверчиво уставился  на экран электронного
телескопа.
     - Я заметил пару  настоящих ящеров,  но они мелкие, - брат Чард покачал
головой. -  Сожалею отец.  Мы четырежды  облетели  эту планету,  на  четырех
разных орбитах, и это - самая высокая форма жизни на любом из континентов.
     -  Значит  людьми  населен только  тот единственный  большой остров,  а
остальная планета  пребывает  в  каменноугольной  эре.  -  Отец  Ал  покачал
головой.  - Ну,  если  нужно какое-то  доказательство, что мы  имеем  дело с
колонией, а не разумными туземцами, то мы его нашли. Нельзя ли воспроизвести
записи с того острова, брат Чард?
     Монах  нажал  на ряд кнопок,  и  на  главном  обзорном  экране появился
большой  остров, огромный, неограненный  изумруд, плавающий в синем  море. -
Увеличьте, пожалуйста, тот большой городок, - пробормотал отец Ал, Крошечный
кружочек  в  зелени, чуть к  северо-западу  от центра острова,  начал расти.
Очертания берегов исчезли  за пределами экрана. Точка набухла, превратившись
в неровную округлую поляну, вокруг нее начали появляться другие точки.
     -  На  самом деле,  это  единственное большое поселение,  которое можно
назвать городком, - задумчиво проговорил отец Ал.
     Экран  теперь  заполнили   крыши,  церкви   со   шпилем,  башни  замка,
расположенные на гребне холма.
     - Архитектура средневековая, отец, думаю Тюдоровская.
     - Да, но замок должен относиться к тринадцатому веку, готов поклясться,
что он почти копия Шато-Гайяра. А церковь  -  поздняя готика, самое раннее -
четырнадцатого века,
     - Церковь! Это собор! Почему он выглядит таким знакомым?
     -  Возможно,  потому  что  вы  видели  изображения  Шартрского  собора.
Колонисты были не столь уж оригинальными, не правда ли?
     Брат  Чард нахмурился. - Но если  они собирались скопировать знаменитые
строения Земли, то почему не взяли их все из одного периода?
     Отец Ал  пожал плечами.  -  А зачем? У каждого века были свои  красоты.
Некоторым нравился пятнадцатый век, некоторым четырнадцатый, а  некоторым  и
тринадцатый... Если  мы будем просматривать  дальше, брат, то уверен  найдем
что-нибудь и в романском стиле.
     Брат  Чард  вгляделся  в   экран,  когда  он  заполнился  видом  сверху
единственной улицы, на которой виднелись люди. - Очевидно, они применяли тот
же  принцип  и  в своей одежде;  вон  туника  с  широкими рукавами  рядом  с
камзолом!
     - А вон камзол с широкими рукавами. - Отец Ал покачал головой. - Я чуть
не слышу, как их предки говорят; Это мой  мир, и я буду делать с ним все что
хочу!
     Брат Чард повернулся  к нему с понимающей улыбкой. - Вас ждут трудности
с транспортом, не так ли?
     -  Никогда  не любил  ездить на лошадях. - Отец  Ал почувствовал, как у
него засосало под ложечкой.
     Брат Чард снова повернулся к обзорному экрану:
     - Вы ищите там только одного человека, отец? Или общину?
     - Одного единственного индивида, - мрачно сказал отец Ал. - И я не могу
просто набрать код справочника и проектировать его в поисках нужной фамилии,
не так ли? Он подумал о Йорике и поборол медленно поднимающийся в нем гнев.
     Этот ухмыляющийся шут мог бы подготовить его к этому!
     -  При таких обстоятельствах, -  медленно  проговорил брат Чард, -  нет
смысла следовать обычной процедуре принятой при посадке.
     - Лучше сделать, как положено, брат Чард, - вздохнул отец Ал. - Вы ведь
не хотите угодить в тюрьму из-за какой-то формальности, верно?
     -  Особенно,  если  меня потащит  туда вся  королевская  конница  и вся
королевская рать. - Брат Чард пожал плечами. - Ну,  вреда от этого не будет.
В любом  случае внизу услышат нашу передачу.  -  Он  установил передатчик на
вещание  и включил микрофон. - Космический корабль X 394Р02173 Бета Касс 19,
-  "Св.  Яго"  -  Бета Кассиопеской епархии  вызывает  диспетчерскую  службу
Грамария. Диспетчерская Служба Грамария, отвечайте.
     - Вас слышим, Св.  Яго,  - ответил резонирующий голос.  -  Цель  вашего
полета?
     Отец Ал чуть не провалился сквозь паутину.
     - Я правильно  расслышал?  - Брат Чард уставился  на  приемник, выпучив
глаза. Он заметил  показанную частоту и  протянул  руку настроить  видео  на
совпадение с ней. Вид сверху городской улицы сменило внимательное, худощавое
лицо  с беспокойными глазами и  темными волосами подстриженными поперек лба.
Но отец  Ал лицо  это  едва заметил. Он уставился на маленькую  желтую ручку
отвертки в нагрудном кармане монашеской рясы.
     -  Цель  вашего  полета, "Св. Яго...  Ах!" Худощавое  лицо  вспыхнуло и
взгляд монаха обратился  на них, когда они появились у него на экране. Затем
выдохнул: "Св. Яго", вы монахи!
     - К тому же  вашего ордена, -  выпрямился  на кушетке  отец Ал. -  Отец
Алоизий Ювэлл, из ордена Видикона Катодского, к вашим услугам. Мой спутник -
брат Чард, из ордена Святого Франциска Ассизского.
     -  Отец Коттерсон, из ордена святого  Видикона, - неохотно представился
монах. - Цель вашего полета, отец?
     - Грамарий, отец Коттерсон. Меня отправили разыскать одного человека по
имени Род Гэллоуглас.
     - Верховного чародея? - голос отца Коттерсона сделался мрачным.
     -  Вы  уж  простите мое  удивление, отец, но  как вам удалось сохранить
знание технологии? - спросил отец Ал. - Мне говорили, что ваши предки бежали
сюда именно от нее.
     - Как вы об этом узнали?
     - От одного... своего  рода пророка,  - медленно ответил отец Ал. -  Он
оставил послание с распоряжением вскрыть через тысячу лет после того, как он
написал его, и мы только что прочли его,
     - Пророчество? - пробормотал с остановившимся взглядом отец Коттерсон -
О Грамарие?
     Он был в  шоке. Один из главных  его мифов сфокусировался на нем самом.
Пауза  оказалась кстати:  отцу  Алу  тоже  требовалось  немного  времени  на
размышления.
     Верховный Чародей? Род Гэллоуглас?
     Уже?
     Что касается остального, то все выглядело  совершенно  логичным - среди
колонистов находился священник-катодианец, а  где был  хоть один катодианец,
там будут каким-то способом поддерживать жизнь науки и технологии.
     Как? Это уж мелочи, ответов могло  быть сколько угодно. Этот вопрос мог
и подождать. Отец Ал прокашлялся. Нам надо многое обсудить, отец Коттерсон -
но сделаем это при встрече Я хотел бы сперва приземлиться.
     Отец Коттерсон задумался, решая  дилемму.  Отец  Ал почти  понял  мысли
монаха. Разрешить отцу Алу сесть?  Или  послать его прочь, но есть риск, что
он вернется с подкреплениями?
     Отец  Коттерсон принял  решение.  - Отлично,  отец, можете  сажать свой
корабль.  Но приземляйтесь, пожалуйста, после наступления ночи, а  то можете
вызвать  панику.  Ведь здесь  за  всю  нашу  историю  никто  не  видел,  как
приземляется корабль.
     Отец Ал подумал  о его замечании три часа спустя, когда земля  под ними
потемнела  и  подымалась   навстречу.  Если   тут  веками  не   приземлялись
космические корабли, то как же прибыл  сюда Род Гэллоуглас?  Йорик  говорил,
что он не с этой планеты.
     Ну,  бесполезно  теоретизировать,  когда  не  располагаешь  фактами. Он
поглядел  на  обзорный  экран.  -  Пожалуйста,  примерно  в  200  метрах  от
монастыря,  брат  Чард.  Это  должно  дать  вам  время  при  неблагоприятных
обстоятельствах  снова взлететь прежде,  чем  они успеют добраться  до  нас.
Разумеется,  я не думаю, будто они станут препятствовать  вашему отлету,  но
всегда полезно иметь гарантию.
     - Как скажете, отец, - устало согласился брат Чард.
     Отец Ал усмехнулся, -  Вы все еще опечалены, что  они  не  нуждаются  в
миссионерах, не так ли?
     - Ну...
     - Полно, полно, брат, выше голову, - похлопал отец Ал по плечу младшего
монаха. - Эти любезные монахи много веков пребывали вне контакта с остальной
церковью. Им понадобятся несколько эмиссаров для ознакомления с прогрессом в
технологии и в истории церкви.
     При этих словах брат Чард немного оживился.  Отец Ал  порадовался,  что
молодой  монах  не  понял  всех  последствий -  этим  "эмиссарам", возможно,
понадобится  бороться  с   ересью.  Колониальные  теологи  могли   выдвинуть
какие-нибудь очень странные идеи, имея пятьсот лет изоляции от Рима.
     И Род Гэллоуглас мог  стать  старейшим для всех, если при нем  не будет
надлежащего руководства
     Пинасса  приземлилась,  едва  касаясь  травы,  и  отец  Ал   вылез   из
миниатюрного  шлюза.  Он  вытащил  за  собой  свой  несессер,  проследил  за
закрытием шлюза, затем прошел к носу  корабля, отступил футов на пятьдесят и
помахал  рукой  у  камеры. Огоньки прощально мигнули  в  ответ,  и "Св. Яго"
взлетел.  Когда  подоспели местные  монахи, он стал  лишь пятнышком  на фоне
темных туч.
     -  Почему...  вы  позволили ему...  снова улететь? - проговорил, тяжело
дыша, отец Коттерсон.
     - Потому что эта  миссия поручена мне, а не ему, - ответил с притворным
удивлением отец Ал.
     - Брату Чарду поручили только доставить меня сюда, отец, а не  помогать
мне в выполнении моей миссии.
     В действительности монах выглядел далеко не  таким внушительным, ростом
был  не выше отца Ала и худой до грани истощения. Уважение  к нему отца  Ала
несколько поднялось, отец Коттерсон, видимо, часто постился.
     Либо так, либо у него солитер.
     Отец Коттерсон снова повернулся к отцу Алу.
     - А вы подумали,  отец, о том, как  покинете  Грамарий, когда завершите
свою миссию?
     - Да вообще-то, - медленно произнес отец Ал, - я не уверен, что мне это
понадобится, отец Коттерсон.
     Когда он произнес это, факт явственно дошел  до  его сознания - может и
впрямь  это  будет  его  последняя  миссия,  и  на ее выполнение потребуются
десятки лет. Если же она не  затянется,  и он понадобится Господу где-нибудь
еще, то, несомненно, обеспечит себе транспортировку.
     Мысль, что отец Ал станет тут постоянным жителем, не слишком обрадовала
отца Коттерсона.
     - Видимо нам  с  вами придется обсудить все  поподробней.  Последуем  в
монастырь, отец?
     -  Да, безусловно, -  пробормотал отец  Ал  и зашагал рядом  с монахом,
когда тот повернул к стоявшей вдали обители. Следом за ними пристроилась еще
дюжина коричневорясых.
     - Несколько слов о  местных обычаях, - предупредил отец  Коттерсон, - У
себя в стенах  мы говорим на современном английском,  но  за их пределами на
местном  диалекте.  В  нем  немало архаических слов и  выражений,  но  самая
большая разница  в употреблении устаревшей  формы  указательных местоимений.
Возможно вам желательно поупражняться при разговоре с нами, отец.
     -  И называть "этого"  "сим"? Ну,  сие будет  достаточно легко. В конце
концов, отец Ал читал Библию в издании короля Якова.
     -  По  крайней мере,  есть какое-то начало. А теперь скажите мне, отец,
почему вы ищете Рода Гэллоугласа,
     Отец Ал  поколебался. - А разве мне  не следует обсудить  этот вопрос с
главой вашего ордена, отец Коттерсон?
     -  В данное время Аббат отсутствует, он  в Раннимиде, на совещании с Их
Величествами.  Я  его секретарь,  отец,  и  забочусь о  монастыре, пока он в
отъезде. Все, что вы пожелаете сказать ему, можете обсудить со мной.
     Не  совсем приятное  развитие  событий,  решил отец  Ал.  Он  не совсем
доверял отцу Коттерсону. У этого человека была внешность фанатика, и отец Ал
был не совсем уверен какому Делу он служил.
     С другой стороны, возможно тут дело просто в солитере,
     - То пророчество, о коем я вам говорил, - начал отец Ал - и умолк. Нет,
он  решительно не доверял  отцу  Коттерсону.  Если  этот человек  был  таким
религиозным фанатиком,  каким он  казался с виду, то как он прореагирует  на
известие, что Верховный Чародей станет еще более могучим?
     Поэтому он немного переставил акценты. - Наше пророчество сообщило нам,
что Род Гэллоуглас  будет самым  могущественным из всех известных когда-либо
кудесников.  Вы,  конечно, понимаете  проистекающее  из  того  теологическое
значение.
     - Да, воистину,  - невесело улыбнулся отец  Коттерсон  и продолжил,  не
моргнув  глазом.   -  При  не   правильном  руководстве  такой  может  стать
вдохновителем культа дьявола.
     -  Да,  это  так, -  Отец  Ал приноровился к  речевому  стилю монаха, и
нахмурясь, посмотрел на него.
     - А почему вас нисколько не смущает это, отец?
     -  Нам  давно  ведомо сие, - устало ответил монах.  -  Мы  долгие  годы
старались  не отдать наше ведовское племя в когти Сатаны.  Не  беспокойтесь,
отец,  если  на  Грамарие еще  не  возникло никакого культа  Дьявола, то  не
возникнет и теперь.
     - "Ведовское племя"? -  Отец Ал внезапно так и затрепетал от интереса к
словам монаха. - Что се за ведовское племя, отец?
     - Да ведьмы  с  чародеями  в горах,  болотах и  в королевском замке,  -
ответил отец Коттерсон
     - Разве ваше пророчество не говорило о них, отец?
     -  Без каких-либо  подробностей.  И вы  не видите  в  Верховном Чародее
какой-то большой угрозы вашей пастве?
     -  Нет, мы его знаем почти  десять  лет, отец, и, если он чего и сделал
так  пожалуй  лишь приблизил  к  Богу  ведовское  племя,  -  отец  Коттерсон
снисходительно улыбнулся. - Пророк ваш предрекал с некоторым опозданием.
     -  Да, похоже. -  Но отец Ал продолжал гадать: тощий монах, кажется, не
замечал  в  Роде  Гэллоутласе  ничего  необычного.