земле. Я исходил все мусульманские страны, посетил каждое
село и  город в  поисках правды не в  законах,  а  в людях.  И постиг одну
правду -  правду человеческих страданий. Это единственное, что не является
фальшивым под солнцем. Что породят эти страдания - не знаю: молчит бог. Но
если когда-нибудь утвердится счастье на  земле,  то  мудрецы скажут:  <Его
породило безграничное горе>. Какое горе постигло тебя, женщина?
     - Я  родом с  несчастной Украины.  Два года была рабыней в  Крыму,  а
теперь гибну от  голода на свободе.  От своей веры отреклась,  надругалась
над  святым крестом,  но  этого  мало.  Чтобы  жить,  надо  еще  отдать на
поругание свою душу и  тело,  а  это выше моих сил.  Я  живу у  дервишей в
монастыре,  но не могу вернуться туда.  Посоветуй мне,  куда пойти,  чтобы
хоть ребенка спасти от смерти?
     - Злой демон водил тебя среди лихих людей.  Уходи прочь от них. Аллах
вложил в  образ человека добро и зло,  безбожие и богобоязненность и ведет
человечество двумя путями.  Ты сможешь найти тех,  что идут по пути добра.
Пусть  бог  осчастливит тебя  в  твоих  поисках,  поможет найти тебе  свет
правды.  Ищи его не  среди богатых,  не среди священников-бездельников,  а
среди тех, которые знают цену зернышку проса. И ни за что не расплачивайся
своей верой и совестью. Бог единый для всех народов и воспринимает молитвы
из разных храмов и  на разных языках,  лишь бы только они были искренними,
лишь бы  только к  ним не  коснулась грязь корыстолюбия.  Уходи из  Кафы -
этого содома продажности,  уходи поскорее, пока грязь не прилипла к чистой
душе твоего дитяти.  Уходи и  не  возвращайся больше к  тем,  кто  молится
шайтану словами молитвы.  За Бахчисараем есть христианское село Мангуш,  -
возможно, там найдешь себе пристанище.
     Целительным бальзамом лились слова мудреца в растерзанную душу Марии.
Яснее стал сумрачно-темный мир: есть на этой страшной земле добрые люди, а
если  они  есть,  то  не  грозит человеку неминуемая гибель.  Как  будто в
темнице,  где томилась Мария, вдруг открылось окошко и лучи солнца озарили
холодные стены золотыми искрами надежды.
     Она  припала к  руке  мудреца,  попросила у  него  благословения и  в
обеденную пору,  когда невыносимо жгло солнце,  торопливо пошла с  Мальвой
колючей степью по бахчисарайской дороге.
     Горы остались позади.  Они еще манили к себе прохладой дубовых лесов,
но впереди стелилась неприветливая,  чужая степь,  и надо было ее одолеть.
Степь выжжена дотла и  необозрима,  как  пустыня;  чернеет пыльная дорога,
выбитая повозками,  копытами лошадей и ногами людей,  -  кто протоптал ее?
Колонны невольников,  сама  Мария два  года  тому назад протаптывала ее  к
рабству. Выведет ли она ее теперь на свободу или замучит, жестокая, жаждой
и  голодом?  Кто встретится ей  на этом пути -  разбойники,  пленники или,
может,  чабаны, которые напоят Мальву молоком. У Марии есть чем заплатить.
В  монастырь приходили калеки,  больные молить  исцеления у  монахов,  они
оставляли в монастыре овец и коз, а ей, кухарке, оставляли несколько монет
- мусульмане всегда дают милостыню,  как  завещал Магомет.  В  первый день
байрама набожные беи  выпускают на  свободу из  клеток птиц,  людей  же  -
держат в неволе, не оставил завета об их освобождении пророк.
     В степи было безлюдно.  Страх наскочить на колонну пленных гнал Марию
по  бездорожью,  там труднее было идти.  Колючки протыкали насквозь мягкие
шлепанцы и впивались в ноги.  Мальва плакала,  просила вернуться к доброму
Мурах-бабе,  она  так  и  не  могла узнать у  матери,  почему они  ушли из
монастыря.
     Изредка встречались им  ручейки,  которые едва струились по скользким
камням и  тоже задыхались от жары,  но все же у их берегов зеленела трава,
здесь можно было помыться, отдохнуть и съесть кусок хлеба.
     Ночевали в  степи.  Еда у  них еще была,  голод пока что не гнал их в
аулы,  но  Мария  знала,  что  скоро ей  придется идти  просить милостыню,
признаться,  кто они,  а потом можно наскочить и на какого-нибудь ретивого
старосту,  который отправит их с  ногайцами назад в  Кафу.  Как и  чем она
докажет, что отпущена?
     Три  дня им  никто не  встречался по  пути -  словно вымерла Крымская
степь.  Только орлы-беркуты сидели на  скалах,  хищно  втянув длинные шеи.
Поджидали пленников с Карасубазара,  после прохождения которых всегда есть
чем поживиться - объедками и человеческими трупами.
     Двигаться было все труднее и страшнее:  запасы еды истощились,  худая
обувь порвалась.  Надо  было  выбирать:  или,  рискуя,  идти в  села,  или
сделаться поживой для  стервятников.  На  четвертый день,  когда Мария уже
несла Мальву на плечах,  подвязав ее платком, - девочка совсем обессилела,
- вдруг  донеслось блеяние овец,  с  севера  над  степью показалось облако
пыли.  Мария  всматривалась в  раскаленный воздух,  дрожавший над  желтыми
стеблями ковыля:  на горизонте зашевелилась кора земли,  словно неожиданно
закипела от  нестерпимого зноя.  Позади отары ехал всадник,  следом за ним
медленно двигалась крытая арба, запряженная волами.
     К  путникам  подъехал  на  легком  аргамаке мальчик-татарин  в  сером
доломане, в лохматой бараньей шапке.
     - Сабаних хайр олсун!* -  крикнул он с седла,  к которому,  казалось,
прирос,  и наклонился, чтобы приглядеться к людям, почему-то блуждающим по
безлюдной степи. - Кто вы и куда идете?
     _______________
          * Доброе утро! (татар.)

     На сухощавом лице юного чабана,  в  его глубоких горячих глазах Мария
увидела черты тех самых диких ордынцев, которые гнали ее с Украины в Кафу,
тех,  чье сердце не содрогнется ни от рыданий,  ни от крови. Но у этого не
было ни  сабли,  ни лука,  которые дают человеку право своевольничать,  и,
очевидно,  поэтому он  казался обыкновенным,  человечным.  Суровые уста  и
крутой подбородок свидетельствовали о мужестве и храбрости. Если бы у него
в  руке была не плеть,  которой он подгонял волов и  верблюдов,  а  аркан,
возможно,  он  связал бы им женщину и  ребенка,  чтобы потом продать их на
рынке в Карасубазаре,  потому что сразу понял,  что они не татары.  Но это
был пастух,  а не воин, его с детства учили отличать людей от скота, юноше
никогда не приходилось гнать их вместе.
     Чабан соскочил с коня и подал девочке бурдюк с кумысом:
     - Пей, гюзель.
     Мальва с  жадностью припала к бурдюку,  целительный напиток вернул ей
силы,  привидения исчезли,  девочка  слабо  улыбнулась и  сказала  пастуху
по-татарски:
     - Спасибо, брат.
     Юноша звонко засмеялся:
     - Гляди, какая татарка! Откуда ты, маленькая гяурка?
     В глазах Мальвы появился страх,  она вспомнила,  как в Кафе мальчишки
бросали  в  них  камни,  называя  этим  словом.  Обхватила  мать  за  шею,
залепетала:
     - Я не гяурка, не гяурка!
     - Ты  не  бойся,  -  пастух погладил ее плечо.  -  Христиане -  люди,
мусульмане - люди, чего ты плачешь?
     - Я не гяурка, я мусульманка, - не унималась Мальва.
     Юноша  пытливо посмотрел на  Марию.  Она  опустила руку  с  бурдюком,
промолвила:
     - Да, она мусульманка.
     - И  ты?  -  недоверчиво  присматривался  чабан  к  славянскому  лицу
женщины.
     Мария промолчала.
     - Спасибо тебе,  добрый хлопче,  - сказала после минутной паузы. - Мы
идем в  Бахчисарай.  Продай нам бурдюк кумыса на дорогу и немного сыра.  Я
заплачу.
     Подъехала   двухколесная,   крытая   войлоком   арба.   Волы   лениво
остановились возле  своего  проводника.  Сквозь  дырявый  шатер  выглянула
молодая женщина в  чадре.  Из-под плоскодонной шапочки,  расшитой золотыми
нитками,  змейками  спускались  на  плечи  тонкие  косички.  Черные  глаза
внимательно поглядывали сквозь прорезь в чадре.
     - Нам по  пути,  -  сказал юноша Марии.  -  Мы идем с  отарой на яйлы
Бабугана и Чатырдага.  Садись,  подвезем. Фатима, - обернулся он к молодой
татарке, - забери их к себе.
     Мария не  ждала от татарина такой доброты и  внимания.  Она кланялась
юноше, взволнованная до слез, растерянная.
     В  душной  арбе  рядом  с  Фатимой сидел,  опершись плечом на  вьюки,
пожилой  мужчина.   Он  поднялся,   уступил  место  путникам.  Мария  тихо
поздоровалась, хотела улыбнуться женщине, но та сурово посмотрела на нее и
не ответила на приветствие.
     - Мне лишь бы ребенок отдохнул немного,  -  виновато сказала Мария. -
Мы недолго будем вас стеснять.
     Татарка молчала,  переводя суровый взгляд с  матери на дочь.  Старший
крякнул в кулак, пробормотал:
     - Не разговаривай с ней, она немая.
     Марию глубоко поразило несчастье молодой женщины.
     - От рождения?
     - Да нет...  Когда была еще маленькой,  как вот твоя,  мы кочевали за
Перекопом по степи.  Однажды на нас напал Сагайдак с казаками.  Они жгли и
резали все живое.  Я спрятался в траве,  а мою жену, мать Фатимы, замучили
на  глазах у  девочки.  Размозжили бы  и  ей голову,  да не заметили,  она
спряталась в  тряпье.  Тогда у  нее отнялся язык.  С тех пор она ненавидит
гяуров, а сейчас смотрит, не принадлежите ли вы к ним.
     Спазмы сжали горло Марии.
     - Нет,  нет,  -  возразила она,  натягивая яшмак пониже подбородка. -
Мы... мы из Кафы. В Бахчисарай к родственникам направляемся.
     Старик исподлобья,  пристально посмотрел на Марию, и от этого взгляда
у нее кровь застыла в жилах.  <Пропали мы,  -  подумала она. - Он не верит
мне>.
     - А этот юноша кем вам приходится?  -  спросила Мария,  стараясь быть
спокойной.
     - Мой сын.  От  второй жены.  Какой-то  нескладный.  Братья его пошли
войной против неверных,  а  он с овцами возится.  К сабле и прикасаться не
хочет...  А  мы вынуждены воевать.  Турки заставляют нас идти за пленными,
голод всегда донимает, казаки не дают покоя...
     <Голод донимает,  -  горько улыбнулась Мария.  - Значит, надо грабить
соседа.  Казаки не дают покоя!  А не из мести ли за таких,  как я,  напали
конашевцы на  ваше  кочевье и  порубили виноватых и  невинных?  Твоя  дочь
немая,  и  моя тоже немая -  почти не знает родного языка.  А она могла бы
петь и водить хороводы у Днепра.  Но вы заставили ее забыть песни и родной
язык,  вы лишили ее купальских венков,  из-за вас я  должна воспитывать ее
татаркой. Разве ты не слышал, как она пугается одного слова <гяурка>?>
     Мария промолчала. Теперь она должна была молчать.
     За  Карасубазаром решили напоить волов  в  реке.  Это  страшное место
Мария хорошо помнит.  Тут  ногайцы разрешили невольникам помыться.  Черной
тогда стала вода, поэтому, наверное, татары и назвали город Кара-су.
     - Зуя,   -   произнес  старик,   показывая  на  реку.  -  Когда  ханы
переселялись  с  Эски-Кирима*  в  Бахчисарай,  в  пути  умерла  жена  хана
Хаджи-Гирея -  прекрасная Зуя.  Тут  похоронили султан-ханым и  ее  именем
назвали реку.
     _______________
          * Э с к и - К и р и м  - Старый Крым,  первая столица Татарского
     ханства.

     - А  теперь  из  нее  скот  пьет  воду,  -  сказала  Мария.  -  Люди,
превращенные в скот.  Вон,  -  указала рукой на невольничий рынок. Как раз
пригнали пленных,  и  знакомые вопли и плач вырывались из-за стен города в
степь.  - Смотрите, кого продают. Не овец, не верблюдов, которых гонит ваш
сын на яйлы Чатырдага...
     - Да...  Это верно...  Но ты погляди вон в  ту сторону.  Видишь гору,
похожую на большой стол?  Это Аккая. С нее турки сбрасывают татар, которые
не  желают идти на священную войну.  Волк пожирает овцу,  овца -  траву...
Так, видимо, должно быть, женщина. А ты давно тут?
     - Третий год, - призналась она.
     - Горе всем, живущим на земле, - сказал татарин.
     Он больше не заводил разговора с ней,  молодая же татарка по-прежнему
злыми глазами смотрела то на Мальву, то на Марию, а следом за арбой скакал
на аргамаке юноша и напевал песню о красавице,  которая ждет его на чаирах
Бабугана.
     Утром парень приоткрыл войлок,  заглянул в  арбу и,  обнажая в доброй
улыбке белые зубы, крикнул:
     - Выходите,  гяуры,  Бахчисарай вон  там,  за  этими  холмами.  А  мы
сворачиваем влево.  Идите прямо,  никуда не  сворачивайте -  и  дойдете до
Мангуша. А там - рукой подать.
     - Мангуш?  -  обрадовалась Мария. - Мы как раз это село ищем. Спасибо
вам, люди добрые.
     Она  поклонилась старику,  тот  молча  кивнул  головой,  обратилась к
татарке:
     - Будь здорова, красавица!
     В  ответ  послышался злой  писк  и  лепет,  Фатима вскочила с  места,
замахала руками.
     - Успокойся,  Фатима,  -  остановил сестру юноша.  -  Эти люди ничего
худого не сделали тебе.  Ну,  идите.  А меня зовут Ахмет!  -  И, не ожидая
благодарности,  поскакал за  отарой овец,  растянувшейся по  серой  степи,
поспешил к  зеленому подножию гор.  На  горизонте в  туманной дали  плыла,
словно перевернутая вверх дном галера, плоская вершина Чатырдага.
     Мальва порозовела, посвежела. Подскакивая на одной ноге, она напевала
песню,  которую  недавно  пел  юноша:  об  овцах,  об  ароматных яйлах,  о
красавице, которая ждет не дождется возвращения из степи молодого чабана.
     А с уст Марии невольно срывалась песня,  которая неотступно следовала
за  украинцами,  угоняемыми в  неволю.  Бродила песня  по  пыльным дорогам
Крыма,  берегла их судьбу,  чтобы не затерялась,  не погибла в  призрачном
видении чужого мира.

                        Ой, що ж бо то за бурлака,
                        Що всiх бурлак скликає...

     Мальва прервала пение, вопросительно посмотрела на мать:
     - Почему ты, мама, всегда поешь эту песню?
     - Это твоя колыбельная песня, доченька. Вместе с ней и ты родилась...
С ней и умирать должна.
     Мальва не  поняла загадочных слов матери,  она  плохо понимала и  тот
язык, на котором иногда разговаривала мать.
     - На  каком языке ты  говоришь со мной,  мама,  когда нет посторонних
людей?
     - На украинском, дитя... На твоем.
     - Тут так никто не говорит...
     Мария  с  горечью  покачала головой.  Боже,  боже,  какой  ценой  она
покупает жизнь дочери...
     Дорога  выводила на  невысокий перевал  и  круто  спускалась вниз  по
известняковому белому  склону.  Дальше тянулась по  долине мимо  небольших
аулов.  Мария  издали  увидела  село,  спрятавшееся  внизу  между  горами.
Догадалась,  что это Мангуш,  - оно отличалось от татарских. Белели стены,
окруженные садами, скрипели колодезные журавли - село приветливо встретило
их,  и Мария сорвала яшмак.  Стояла и любовалась уголком Украины,  который
как-то  забрел в  Крымские горы.  Правда,  есть  в  нем  нечто чужеземное:
приплюснутые крыши  вместо  высоких соломенных стрех,  мечеть  у  подножия
горы,  каменистая почва  вместо  рыхлого чернозема,  песчаные горы  вместо
степи,  но  все-таки повеяло знакомым,  родным ветром из  чужой долины,  и
Мария перекрестилась.
     Они  вошли  в  село.  Возле бурного потока,  протекавшего внизу,  она
увидела толпу мужчин.  Они сидели на  камнях,  курили люльки,  беседовали.
Вспомнила,  что  сегодня воскресенье,  забыла  о  нем,  празднуя вместе  с
татарами  пятницу.   Подошла,   поздоровалась.   Мужчины,  приветливо,  но
равнодушно посмотрели на пришельцев. Очевидно, новые люди часто появлялись
в этом селе.
     - Где можно жить?  Небо над головой,  а земля под ногами.  Вон белеют
бодрацкие каменоломни.  Камень из Бодрака можно брать всем. Есть из чего и
хату  построить.  А  захочешь,  сама  будешь  резать  камень  для  продажи
бахчисарайским татарам. Платят хорошо.
     Из  толпы  вышел  хромой  мужчина  с   кустистыми  бровями  и  рыжими
прокуренными усами.
     - Пойдемте  со  мной,  бесталанные земляки,  поживете  у  меня,  пока
обзаведетесь своим домом. Я каменщик Стратон. Может, и пристанешь ко мне в
помощницы.  Была бы шея, а хомут найдется. Не горюй, женщина: перемелется,
перетрется, и все как-то устроится...
     Мария от счастья всплакнула.  Неуверенность и  страх,  которые должна
была переживать молча,  потому что  не  с  кем  было поделиться,  остались
позади.  Она наконец свободна!  И  не найдет ее ни лютая хозяйка,  которая
угрожала продать Мальву на кафском рынке, ни коварный Мурах-баба.
     А  в  сердце затеплилась надежда:  завтра же  пойдет со  Стратоном на
работу,  будет надрываться,  работать день и  ночь,  а  заработает денег и
купит грамоту.  Чудодейственное письмо хана,  которое выведет ее  к  ясным
звездам, тихим водам, в край веселый.


                              ГЛАВА ВОСЬМАЯ

                                             Пусть на людей ты нагоняешь
                                                                   страх -
                                             Ничтожен ты пред богом
                                                                в небесах.
                                             Не нужно над людьми творить
                                                                 насилье -
                                             Проклятия людей имеют крылья.

                                                                     Саади


     Утихли улицы,  отпировал Стамбул. Разделенный на три части Босфором и
Золотым Рогом город изнывал под палящим солнцем,  жизнь в нем возвращалась
к  своему будничному ритму.  Галата кишела купцами,  бродягами и  послами,
прибывшими из  разных стран на  прием к  новому султану;  бряцало оружие в
Скутари -  янычары готовились к  новым  походам;  египетские странствующие
скрипачи  и  флейтисты наигрывали печальные арабские  мелодии,  рассевшись
возле кафеджиев в тени платанов.
     Ничто не изменилось здесь, хотя необычайные события смерчем тревоги и
триумфа  пронеслись над  столицей империи.  По-прежнему раздавался звон  в
мастерских,  как и прежде, на улицах сидели ленивые бородачи за кальянами;
дымились мангалы под чинарами, кричали в магазинах купцы.
     Только в душах людей изменилось что-то, но этого никто не замечал под
солнцем аллаха.  Слегла Нафиса,  но  об  этом  знал  только Хюсам.  Старый
ювелир,  как и несколько дней тому назад, корпел над серебряным браслетом,
которого никто не купит,  и снова думал думу о самом страшном: что будет с
народом,  когда его  охраняют чужеземцы,  которым этот  народ дал  веру  и
оружие,  но не сумел привить им к  себе любовь.  Но об этом знал лишь один
Хюсам.  В  серале  сидела  одинокая валиде  и  придумывала интриги  против
кизляр-аги  Замбула.  Тревога  избороздила высокое  чело  великого  визиря
Аззема-паши:  с  кем  посоветоваться,  где  отыскать философа,  астролога,
пророка,  который отгадал бы,  откуда идет угроза упадка империи,  ибо эту
опасность он чувствует только инстинктивно,  а  охватить разумом не может.
Алим муштровал янычар.  Ненужные воспоминания рассеялись вместе с  хмелем.
Чорбаджи пожирал глазами янычар-агу,  готовый выполнить самое  неожиданное
приказание.  Нур  Али,  сговорившись с  Замбулом,  плел  свои  сети вокруг
великого визиря.
     Падишах Ибрагим стал царствовать за третьими воротами Биюк-сарая.
     Царствовать... Странное это было слово, которое пока что существовало
вне  его,  независимо от  него,  где-то  за  стенами  новой  разукрашенной
темницы,  имя  которой  -  тронный зал.  Это  было  всесильное понятие,  к
которому он,  несмотря на коронование,  еще не имел доступа. Сила, которая
вчера возвысила его,  работала помимо его воли и,  хотя выдвинула Ибрагима
султаном, еще не раскрыла секрета, как управлять ею.
     Ибрагим не выходил из тронного зала,  боясь, что двери закроются и он
не  сумеет открыть их снова.  Минутное блаженство от роскоши,  которая так
неожиданно пришла  на  смену  тюремной беспросветности,  исчезло.  Ибрагим
нервно расхаживал по залу, порой прикасаясь рукой к алмазным подлокотникам
трона,  а  в  голове не укладывалась и уложиться не могла страшная мысль о
шаткости султанского положения.
     Узкий коридор вел из тронного зала в библиотеку. Ибрагим нерешительно
пошел по коридору.  Вдоль стены в низких шкафах лежали книги.  Много книг.
Они таинственно смотре