й докладывали в Ставке:
если гитлеровцы возобновят активные действия весной и летом 1943 года,  надо
встретить  их  на  заранее и тщательно оборудованных позициях, обескровить и
только потом переходить в наступление. "Верховный, пожалуй, как  никогда,  -
пиеал  Жуков,  - внимательно выслушал наши соображения. Он согласился с тем,
что главные усилия сосредоточить в районе Курска .  Таким  образом,  оборона
наших  войск  была,  безусловно,  не вынужденной, а сугубо преднамеренной, а
выбор момента для перехода в наступление Ставка поставила в  зависимость  от
обстановки. Имелось в виду не торопиться с ним, но и не затягивать его".
     Было  принято  решение  всячески укреплять позиции по Курскому выступу,
северный фас которого держал Центральный  фронт  Рокоссовского,  а  южный  -
Воронежский  фронт  Ватутина.  Генеральный  штаб и командование этих фронтов
занялись подробной разработкой плана сосредоточения в этом районе наших сил.
     Итак, 8 апреля Жуков определил место предстоящею сражения  и  предложил
способ разгрома вермахта, 12 апреля Ставка согласилась с ним.
     Что же происходило в ставке другой стороны, Гитлера?
     В  директиве  No  6,  отданной  Гитлером  15 апреля 1943 года, вермахту
ставились  задачи,  продсказанйые  Г.  К  Жуковым.  Советский  маршал  точно
предвидел  и  силы, которые сумеет собрать вермахт - 2500 танков В бигве под
Курском немцы использовали 2700 танков. Их количество точно определил Г.  К.
Жуков  почти  за  три  месяца,  как они поползли на наши позиции Ход мысли в
директиве Гитлера был разобран Жуковым в докладе Сталину 8 апреля, т. е.  за
неделю  до ее издания. Единственное различие - Гитлер верил, удар по Курской
дуге  принесег  Германии  гигантскую  победу.  Жуков  считал:  последует  ее
катастрофическое поражение Итак, заглянем в директиву Гитлера. "Я решил, как
только  позволят  ^ условия,погоды, провести наступление "Цитадель" - первое
наступление в этом году.
     Этому наступлению придается решающее значение. Оно  должно  завершиться
быстрым и решающим успехом Наступление должно дать в наши руки инициативу на
весну и лето текущего года.
     В  связи  с этим все подготовительные мероприятия необходимо провести с
величайшей тщательностью и энергией. На направлении  главных  ударов  должны
быть  использованы  лучшие  соединения, наилучшее оружие, лучшие командиры и
большое количество  боеприпасов.  Каждый  командир,  каждый  рядовой  солдат
обязан  проникнуться  сознанием решающего значения этого наступления. Победа
под Курском должна явиться факелом для всего мира.
     Приказываю:
     1  Целью  наступления  является  сосредоточенным  ударом,   проведенным
решительно  и быстро силами одной ударной армии из района Белгорода и другой
- из  района  южнее  Орла,  путем  концентрического   наступления   окружить
находящиеся в районе Курска войска противника и уничтожить их..
     5  ...Следует  принять  все  меры  по  маскировке,  сохранению  тайны и
введению противника в заблуждение. Самым ранним сроком наступления  является
3  5.  Выдвижение  на исходные позиций для наступления должно осуществляться
только ночью при соблюдении всех правил маскировки...
     7. В целях соблюдения тайны в замысел операции  должны  быть  посвящены
только  те лица, привлечение которых абсолютно необходимо. Новые лица должны
знакомиться с замыслом постепенно  и  по  возможности  позже.  На  этот  раз
необходимо  непременно  избежать  того,  чтобы вследствие неосторожности или
небрежности противнику стало  что-либо  известно  о  наших  замыслах.  Путем
усиления контрразведки обеспечить постоянную борьбу с вражеским шпионажем".
     Длинная  была директива, изобиловавшая самоуверенными указаниями, что и
как делать после разгрома советских войск, например, "о немедленном и полном
учете всех захваченных пленных,  местных  жителей  и  трофеев"  Упорядочение
бандитской   бухгалтерии   имело   свою  историю.  При  подготовке  операции
"Цитадель" Гитлер сначала постановил - пленных не брать, а расстреливать  на
месте  Узнав  об этом от. своих приятелей - профессиональных убийц генералов
СС, министр вооружений А Шпеер обомлел -  на  военных  заводах  Германии  не
хватает  рабов,  а  тут заранее собираются уничтожить "сотни тысяч" здоровых
мужчин. Он уговорил фюрера отказаться от своего намерения. Посему  директива
еще  была  до  полнена  рекомендациями  "о  ведении пропаганды по разложению
противника".  Ах,  споры  эти   по   поводу   будущих   пленных   "оказались
беспредметными",  сокрушался  позднее  Шпеер,  ввиду  известных  результатов
операции "Цитадель" - очередного разгрома вермахта.
     Только политические  кретины,  какими  изобиловало  высшее  руководство
рейха,  могли вообразить, чго на исходе второго года войны кому-нибудь могло
прийти в голову поднять руки перед фашистами
     На Курской дуге стояли наши солдаты, уже прошедшие сотни километров  на
запад,  освобождая  родную  землю  На каждом шагу они видели, что пес фашизм
нашему  народу.  Командующий  65  и  армией,  державшей  "вершину"  Курского
выступа,  генерал  П  И.  Батов  рассказывает типичный случай в ходе зимнего
наступления. Он осведомляется по телефону у подчиненного командира, как идут
дела
     Ответ: "Имеем трофеи - шестьдесят автомашин и
     сорок  пять  орудий  разных  калибров..  Вы  спрашиваете  про  пленных?
Немного,   десятка   три.   Но   мы   сегодня   освободили  сто  шестнадцать
красноармейцев из фашистского плена. Глядеть страшно,  товарищ  командующий!
Одни  скелеты.  Раны  гниют.  Тряпье  на  них  гниет. Будь она проклята, эта
"западная цивилизация"! Доложить, каково настроение? Я  их  кормлю,  товарищ
командующий, у самого небогато, но откормлю. Это будут самые неистовые бойцы
- таково настроение..."
     Наши  войска  захватили  инструкцию  "Двенадцать заповедей на Востоке и
обхождения с русскими", скрепленную  подписью  Гитлера.  Там  значилось  "Вы
должны  осознать, что являетесь на столетия представителями великой Германии
и знаменосцами новой Европы. Вы  должны  поэтому  с  достоинством  проводить
наитвердейшие и наибеспощаднейшие меры..."
     Вот  и  "решили"  гитлеровские  пропагандисты давнюю проблему - Запад и
Россия "Политработники  65-й  армии  использовали  "заповеди"  в  беседах  с
бойцами", - заканчивает П. И. Батов.

     Курская битва

     Наступление  на  Курскую  дугу, первоначально намеченное на начало мая,
немцы в последующие два месяца откладывали несколько раз. Гитлер замахнулся,
но боялся действовать. Что таится  за  зловещим  спокойствием  на  Восточном
фронте?    Разведка   не   могла   доложить   ничего   определенного,   меры
предосторожности, введенные советским командованием, дали  свои  плоды:  над
нашими армиями сгустилась непроницаемая завеса.
     Гитлер  запросил  мнение  генерала  Моделя - ему предстояло наступать с
севера от Орла, - сколько времени потребуется для достижения Курска Три дня,
гласил ответ. Через год Гитлер плакался. "У меня похолодели ноги",  немецкие
войска за трехдневный бой будут истреблены.
     Гитлеровское  руководство  полагалось  на то, что новая техника - танки
"ти"р", "пантера", штурмовые  орудия  "фердинанд"  -  принесет  победу.  Эти
тяжеловесные  машины  немецких конструкторов имели очень толстую броню, были
малоподвижны.  На  "фердинандах"  и  части  "тигров"  не  были   установлены
пулеметы, и эти машины были уязвимы в ближнем бою Но тевтонская гигантомания
сделала  свое  дело:  Гитлер  и высший генералитет уверовали, что в их руках
чудо-оружие.
     Они пригнали и свезли под Курск все, что считалось лучшим в вермахте. К
началу июля на Курском направлении гитлеровцы имели свыше 900 тысяч  личного
состава,  около  10  тысяч  орудий  и  минометов, до 2700 танков и штурмовых
орудий, примерно две тысячи самолетов.
     Противостоящие им фронты - Центральный и Воронежский - имели более 1300
тысяч человек личного состава, 19  тысяч  орудий  и  минометов,  около  3500
танков,  более  двух  тысяч самолетов. Непосредственно в их тылу раэвернулся
еще Степной фронт под командованием И. С. Конева  -  до  600  тысяч  человек
личного  состава,  8400 орудий и минометов, более 1500 танков. Как видим, мы
существенно превосходили врага в силах и средствах.
     В районе Курского выступа у нас было восемь оборонительных полос  общей
глубиной  до 300 километров. Объем быстро проведенных работ поражает: только
окопов и траншей отрыли почти 10  тысяч  километров!  На  всех  танкоопасных
направлениях  -  минные  поля,  противотанковые  районы"  рвы. Везде широкие
полосы проволочных заграждений, некоторые из  них  под  током.  Наши  саперы
сумели замаскировать огромные оборонительные сооружения. Противнику даже при
разведке  с  воздуха  не  удалось  установить,  что  таится  в глубине нашей
обороны.
     "Трудно перечислить  весь  круг  мероприятий,  которые  были  проведены
Государственным  Комитетом Обороны, Ставкой и Генеральным штабом в интересах
подготовки и решающей битвы на Курской дуге, - писал  А.  М.  Василевский  в
своих мемуарах. - Это была огромная, поистине титаническая работа".
     Американец  М- Кайден в книге "Тигры горят", посвященной Курской битве,
пишет. "При изучении подготовки русских к битве  под  Курском  ясно  одно  -
немцы давно имели репутацию готовившихся к сражению методически, эффективно,
не   упуская   ничего.   Теперь   русские  превзошли  врага  в  детальной  и
основательной  подготовке...  Под  твердым   руководством   Ж)кова   русские
трудились круглосуточно, наполняя людскими и материальными ресурсами Курский
выступ.
     Основной  замысел,  предложенный  Жуковым  в  предстоящей операции, был
развитием мер, которые он применял в яростных боях под Москвой и  планировал
в битве под Сталинградом. Сначала оборона.
     Затем,  в  классическом  стиле  жуковских  операций,  по  мере того как
немецкий  натиск  утрачивал  свою  силу,  а  вражеские  войска  уничтожались
превосходящей   русской   огневой  мощью,  ход  сражения  изменится.  Жуков,
тщательно следящий за всеми перипетиями боя, определяет  момент  -  немецкое
наступление  выдохлось.  Именно  в  этот момент Жуков и бросит свои армии на
ордьг вермахта".
     Два  месяца  -  май  и  июнь  -  Жуков  безотлучно  провел  в   войсках
Воронежского  и  Центрального  фронтов.  Он вникал в самые мельчайшие детали
подготовки к сражению. Ничто не проходило мимо его внимания. Вот как  в  это
время  была  построена  здесь  система принятия решений. Например, донесение
командования Центрального фронта в Генштаб от 26 мая 1943  года  по  вопросу
отнюдь   не   решающему,  с  учетом  масштабов  предстоявшего  сражения:  "С
разрешения маршала Жукова и товарища Сталина,  Романенко  усиливается  всего
двумя  дивизиями  -  202  и  170 сд (стрелковые дивизии. - Н. Я.) из резерва
фронта. Рокоссовский, Телегин".
     Жуков ежедневно, а иногда и несколько раз в день направляет  телеграммы
Верховному  Главнокомандующему,  оповещая  о  принятии  тех  или иных мер, с
просьбой  одобрить  их   Предложения   представителей   Ставки   -   Жукова,
Василевского,    командования    фронтов    самым    внимательным    образом
рассматривались в Ставке и Генштабе и отправлялись фронтам в  виде  директив
Верховного   Главнокомандования.   Подготовка   к  сражению  под  Курском  -
выдающийся пример коллективной работы Ставки, Генерального штаба  и  военных
советов фронтов.
     Безупречной  советской  разведке  удалось  не  только установить, где и
какие силы сосредоточили немцы, но и своевременно выяснить даты  перехода  в
наступление,   которые   Гитлер  переносил.  Каждый  раз  Ставка  немедленно
предупреждала командование  фронтов  на  Курской  дуге  об  очередном  сроке
ожидавшегося  вражеского  удара.  Эти  предупреждения молниеносно спускались
вниз - в цпабы армий, корпусов, дивизий, полков. Доходили до каждого  взвода
на передовой. Все - от генералов до солдат - настораживались Но опять ничего
не происходило...
     В   штабе   Воронежского  фронта  сложилось  впечатление  -  Ставка  не
колеблется Воинственный И Ф Ватутин взволнованно внушал руководству Генштаба
во второй половине июня.
     - Проспим мы, упустим момент. Противник не наступает,  скоро  осень,  и
все  наши  планы  сорвутся. Давайте бросим окапываться и начнем первыми. Сил
для этого у нас достаточно.
     Ватутин обратился к Сталину, который было заколебался.  Объединив  свои
усилия  с Василевским, Жуков убедил Сталина не торопиться. Что было не очень
легко,   почти   на   100   дней   затянулось   предгрозовое   затишье    на
советско-германском  фронте  -  с  момента,  когда Жуков остановил Манштейна
севернее Белгорода и до начала операции "Цитадель".
     Нервы у всех наших командующих были напряжены до продела. 30 июня Жуков
получает приказ. быть на  орловском  направлении  для  координации  действий
Центрального,  Брянского  и Западного фронтов. Уже была разработана операция
"Кутузов" по отражению вражеского наступления, удар на Орел. На  Воронежский
фронт  отправился  Василевский.  Там  силами  Воронежского  и  сопредельного
Юго-Западного   фронтов   планировалась   операция   "Румянцев"   вслед   за
оборонительной   фазой  сражения  нанесги  удар  на  белгородско-харьковском
направлении.
     Все звенья нашей разведки работали с точностью часового механизма  -  в
ночь  с  4  на  5 июля удалось установить, немецкое наступление начнется в 3
часа утра. Жуков тут же  позвонил  Сталину  и  доложил  о  принятом  решении
немедленно     провести     артиллерийскую     контрподготовку.    Верховный
Главнокомандующий одобрил и просил информировать его почаще о происходившем.
"Я почувствовал, - вспоминал Жуков, - что Верховный находится в  напряженном
состоянии  Да  и  все  мы,  несмотря  на  то  что  удалось построить глубоко
эшелонированную оборону  и  что  в  наших  руках  теперь  находились  мощные
средства  удара  по  немецким  войскам,  сильно  волновались  и  были крайне
возбуждены. Была глубокая ночь, но сон как рукой сняло".
     В 2:20 утра там, где ожидались удары врага, зарокотала наша артиллерия.
Впоследствии выяснилось, что на Центральном фронте оставалось всего  10  миг
нут  до  начала вражеской артподготовки. С нашей стороны рев тысяч орудий, с
той стороны огдельные выстрелы, которые скоро прекратились. Командир дивизии
П. Гудзь  записал:  "Гул  все  нарастал.  Запад  выглядел  мрачно.  Сплошная
сизо-черная  туча  пыли  и  дыма,  пересекаемая  молниями разрывов, зловещей
стеной поднималась к небу Едва  ли  бессмертному  Данте  с  ею  изумительным
воображением  так рисовался ад в его "Божественной комедии". Подошел к одной
батарее, расположенной в 100 метрах от НП. Люди объясняются жестами:  голоса
никто  бы  не  услышал.  Рты  все открыты, иначе лопнут барабанные перепонки
Мускулистые загорелые тела (гимнастерки и рубашки сняты)  блестят  от  пота.
Скорость стрельбы предельная".
     Потерпев   серьезный,   урон,   враг  смог  начать  наступление  против
Центрального фронта с запозданием на 2,5  часа,  против  Воронежского  на  3
часа.  Фашисты  пошли  в  атаку  не только ослабленные, но терзаемые тяжкими
предчувствиями. Ливень снарядов, обрушившихся на них,  а  наступали  опытные
солдаты,  открыл  глаза:  русские  знают,  русские  готовы! Жуков же повышал
требовательность. На его взгляд, артиллерийская контрподготовка Должна  дать
больше, огонь нередко велся по площадям, а не по конкретным целям.
     В  борьбе  с полчищами танков исход каждой схватки решался стойкостью и
умением бойцов и командиров. Они оказались на высоте и сделали все. что было
в человеческих силах, и даже больше. Об этом образно написал генерал  И.  М.
Чистяков,  командующий  6-й  гвардейской  (бывшей 21-й) армией, дравшейся на
южном фасе Курского выступа: "На наиболее важных участках  плотность  танков
доходила  до  100 и более боевых машин на километр фронта. Сам танк занимает
три метра в ширину, и, поэтому можно сказать, что да нас шла стена танков".
     Гитлеровские командующие действовали, однако, по  шаблону,  их  тактика
была  нашим  войскам  знакома. в острие клина шли тяжелые танки, на этот раз
новейшие  "тигры",  за  ними  валила  масса  танков   полегче,   пехота   на
бронетранспортерах.  Они ломились напролом, до точки выполняя приказ: "Танки
ни при каких обстоятельствах не должны останавливаться, чтобы оказать помощь
экипажам выведенных из строя машин. Командиры должны  идти  к  своим  целям,
пока  танки  сохраняют подвижность. Если же танк подбит, а орудие действует,
он должен поддерживать атаку огнем с места". Но только на отдельных участках
врагу удалось вклиниться в наши позиции, в подавляющем  большинстве  случаев
его отбивали.
     Иногда  атакующие  не могли пройти и нашего переднего края. Если же они
проникали в глубину  обороны,  то  встречали  все  новые  рубежи,  прикрытые
минными  полями,  массированный  и  точный огонь противотанковой артиллерии.
Самые оголтелые немецкие танкисты рвались вперед и оказывались  в  ловушках:
стоило  их  танкам  кое-как  перевалить  через наши окопы, как их поражали с
тыла,  а  бойцы,  оставшиеся  на  местах,  отсекали  пехоту.  На  угрожаемых
направлениях  Жуков  и  Рокоссовский  вводили в дело танки, контратаковавшие
слабевшего врага.
     Генерал-полковник В. С.  Архипов,  тонкий  знаток  танкового  боя,  так
описывает,  что  происходило  с  вражескими  танкистами,атаковавшими сильную
оборону. Вот немецкие танки почти подошли к очередному рубежу обороны.  "Это
уже  близко  к  перелому в ходе боя, но еще не перелом. Ведь что такое 100 -
200 мет< ров для атакующего танка? Считанные секунды хода - и он ворвется на
наши позиции, В оптический прибор танкист даже ясно различает двуручную пилу
и- прочий шанцевый инструмент, притороченный к броне ведущего по нему  огонь
танка,   красные,  напряженные  лица  артиллеристов,  мелькающие  над  щитом
противотанковой пушки Еще рывок  и...  Но  рывка  нет  Нет  в  эфире  голоса
командира  - убит, ранен или выскочил из подожженной машины. А рядом, свесив
пушку, застыл танк Вилли, и сам Вилли тоже повис вниз головой  из  башенного
люка  Нет,  нет,  нет! Закон самосохранения берет верх над холодной логикой,
механик водитель уже рванул рычаг, танк пятится и выходит из боя Или уже  не
выходит  Потому  что  огонь  наших  орудий  одинаково поражает наступающие и
отступающие танки".
     Повинуясь приказу Гитлера наступать изо  всех  сил,  немецкие  генералы
посылали  в начале Курской битвы свою пехоту в бой на бронетранспортерах "Мы
вообще не понимали замыслов вражеского командования в такого рода атаках  на
сильную  оборону",  - замечает Архипов. Если "пехота сопровождала свои танки
не в пешем строю, а в машинах", то,  по  его  словам,  результат  один  наши
"пушки   выводили  немецкий  бронетранспортер  из  строя  не  только  прямым
попаданием снаряда, но и близким разрывом. Пехотинцы либо все  погибали  под
тонкой  броней,  либо,  выскакивая  один  за  другим из поврежденной машины,
падали под прицельным пулеметным, артиллерийским и минометным огнем".
     Жуков подробно докладывал Сталину  обо  всем  происходившем  На  исходе
первого  дня  немецкого  наступления  5  июля  он  шлет донесение на четырех
страницах, которое заключает словами "Наша пехота и артиллерия" несмотря  на
понесенные   потери,  дрались  хорошо  и  организованно  встретили  массовую
танковую атаку противника". Так продолжалось и дальше.
     Перегруппировывая силы, меняя направление  ударов,  вражеские  танковые
дивизии все бросались на Центральный фронт. То они атаковали у Понырей, то у
Ольховатки.  Везде  встречали  прочную  оборону.  Отлично  действовала  наша
авиация,  штурмовики  Ил   2   впервые   применили   противотанковые   бомбы
кумулятивного  действия  Каждый  самолет  брал  по 144 та кие бомбы, которые
прожигали броню немецких танков Постепенно в воздушных боях с участием сотен
самолетов наша авиация завоевала го