сподство в воздухе, а это было, по словам
командующего 16-й воздушной армией генерала С И Руденко" "главное, к чему мы
стремились".
     Хотя враг иной раз наступал силами 300 - 500 танков, примерно за неделю
боев его максимальное про движение на Центральном фронте не превысило 6 - 12
километров. Жуков и Рокоссовский умело  руководили  сражением,  фронт  отбил
наступление  собственными  силами,  не  обратившись за помощью к стоявшему в
тылу Степному фронту.
     С    глубоким    удовлетворением    Жуков     докладывал     Верховному
Главнокомандующему о первых итогах сражения. 9 июля Сталин спросил:
     - Не  пора  ли  вводить  в  дело Брянский фронт и левое крыло Западного
фронта, как это было предусмотрено планом?
     Жуков придерживался того же мнения и вылетел в  штаб  Брянского  фронта
проводить  операцию  "Кутузов"  11  июля  Юрьев  (Жуков) докладывает Иванову
(Сталину) "Подготовка по "Кутузову" полностью  закончена  Сегодня  проводили
силовую  разведку  с  целью  уточнения  переднего края обороны противника По
докладам командармов и  командиров  соединений  на  всех  этих  направлениях
считают, что наши части находятся перед передним краем.
     На  самом  деле сегодняшние действия усиленных батальонов показали, что
первые траншеи противником занимались небольшими подразделениями.
     Все  действовавшие  батальоны  сегодня  первую  траншею  захватили.   В
соответствии с уточненным передним краем противника сейчас вносятся поправки
для артиллерии и авиации на период артподготовки".
     12  июля  были  нанесены  сокрушительные  удары в направлении Орла. При
первых  известиях  о  том,  что  севернее  началось  советское  наступление,
гитлеровцы  прекратили  атаки против Центральною фронта и бросились затыкать
дыры войсками, уже  избитыми  на  Курской  дуге.  Штаб  Центрального  фронта
доложил  в  Ставку  "Встретив  противника  стеной  разящего металла, русской
стойкостью и упорством, войска Центрального фронта  измотали  в  непрерывных
восьмидневных  боях  врага  и  остановили  его  натиск. Первый этап сражения
закончился". 15 июля и Центральный фронт перешел в наступление.
     Жукова уже здесь не было, он пробыл на Брянском фронте менее трех  дней
во второй половине 12 июля Сталин приказал ему выехать на южный фас Курского
выступа  и  взять  на  себя  координацию  действий  Воронежского  и Степного
фронтов.
     Чем это было вызвано? Хотя войска Ватутина приняли  бой  с  не  меньшим
мужеством,  чем их боевые товарищи, дравшиеся под руководством Рокосовского,
немцы, имевшие  здесь  более  сильную  группировку,  чем  на  северном  фасе
выступа,  все  же  вогнали  клин до 35 километров в нашу оборону. На участки
прорыва были срочно  переброшены  соединения  танковых  и  стрелковых  войск
Степного  фронта.  12  июля  в  районе  Прохоровки разыгралось крупнейшее во
второй мировой войне встречное танковое  сражение  -  около  800  фашистских
танков  и  штурмовых  орудий  столкнулись  с  примерно таким же количест вом
танков и самоходных артиллерийских установок с нашей стороны.
     Немецкие тапки "тигр" превосходили наши Т 34
     по дальносчи прямого выстрела, но уступали в маневренности. Наши  танки
смело  ворвались  в  боевые  порядки  малоповоротливых  "тигров"  и  учинили
страшный погром. Вражеский план введения в бой тяжелых танков был опрокинут.
Напрасно гитлеровцы пытались оторваться, перегруппировать силы и начать  все
сначала.  Стремительные  Т-34 продолжали свое дело, в крайних случаях шли на
таран, гибли сами, но несли смерть врагу.
     Один немецкий танкист  с  ужасом  вспоминал  об  этой  битве:  "На  нас
обрушилась  неисчислимая масса вражеских танков, я никогда не получал такого
впечатления о подавляющей русской мощи, как в тот день. Клубы пыли и дыма не
дали возможности авиации оказать нам помощь, и скоро множество Т 34 прорвало
наши порядки и  бешено  носилось  но  всему  полю  боя".  Примерно  половина
вражеских  танков, вступивших в бой под Прохоровкой, была выведена из строя.
Наши потери были также велики, но меньше, чем у немцев.
     Наисходе этого исторического сражения утром 13 июля  Жуков  приехал  на
командный  пункт  Воронежского фронта, где тоже оказался командующий Степным
фронтом Конев. "Шли ожесточенные кровавые бои, - писал впоследствии Жуков, -
горели сотни танков и самоходных орудий. Над полем боя стояли  тучи  пыли  и
дыма  Это  был переломный момент в сражении на белгородском направлении". 14
июля Василевский  доложил  Сталину:  "Угроза  прорыва  танков  противника...
продолжает  оставаться  реальной...  Не исключена здесь и завтра возможность
встречного танкового сражения". Вслед за этим Василевский отбыл  по  приказу
Сталина координировать действия Юго-Западного и Южною фронтов.
     В  своих  мемуарах  Жуков  писал:  "Обескровленные  и потерявшие веру в
победу, гитлеровские войска переходили к оборонительным  действиям".  Изучив
штабные  документы,  опросив  пленных,  Жуков  увидел, что кризис в сражении
миновал 16 июля гитлеровцы окончательно прекратили атаки и постепенно начали
отступать на исходные позиции. Теперь  нельзя  было  упустить  момент!  Надо
достичь   этих  рубежей  раньше  отступающего  врага,  не  допустить,  чтобы
гитлеровцы уползли в свои обжитые траншеи и  восстановили  систему  огня.  К
сожалению,  к  23  июля  случилось  именно  это враг снова встал на позиции,
откуда он 5 июля полез в бесславное наступление.
     Это не было неожиданностью для Жукова Он прибыл на Воронежский фронт  в
самый  разгар  сражения,  когда уже были приняты основные решения - ввести в
действие все наличные силы. Как  представитель  Ставки  Жуков,  естественно,
выполнял свои повседневные задачи. Но одновременно он шлет Сталину несколько
довольно  пространных  документов,  в  какой-то  мере  военно-теоретического
характера. Их суть - как нужно проводить наступление.
     Так,  16  июля  Юрьев  (Жуков)  докладывает  Иванову  (Сталину).  "Опыт
наступательных  операций,  проведенных  нами  на  различных  фронтах показал
следующие недостатки в проведении артиллерийской подготовки.
     1. Вследствие, плохого изучения  оборонительной  системы  зачастую  его
Ложный   передний   край,   занятый   усиленным  боевым  охранением,  нашими
командирами принимался за истинный и  основная  масса  артиллерийского  огня
планировалась по этому ложному переднему краю...
     2. Артиллерийская подготовка проводилась по методу, который противником
был уже изучен Немцы знали, что последний огневой налет заканчивается ударом
РС, залп  которых  являлся  одновременно сигналом для перехода в атаку нашей
пехоты. С переносом огня в глубину темп -его был слабее последнего  огневого
налета,  и  немцы,  ожидая  нашу  атаку,  вылезали  из  укрытий  и встречали
атакующих огнем".
     Нет, так действовать нельзя. А как? Жуков приводил в пример наступление
войск Западного и Брянскою фронтов 12 июля. Усиленные  батальоны  нащупывали
истинный   передний  край,  по  нему  и  велась  артиллерийская  подготовка.
"Движение, танков, а затем пехоты с исходного рубежа началось за 20 минут до
конца артподготовки. Это движение не задерживалось до самого броска в атаку.
Артиллерия, следя за движением пехоты, по мере  ее  приближения  к  траншеям
противника  усиливала темп огня, сопровождая ее огнем по типу огневого вала.
Такой метод артподготовки не дал  возможности  противнику  определить  конец
артподготовки,  вылезти  из  укрытий  для  встречи  нашей пехоты и тем самым
позволил ей. внезапно ворваться в траншеи врага".  Предложения  Жукова:  "I)
Использовать  опыт Западного и Брянского фронтов. 2) Ознакомить комсостав до
командиров стрелковых и артиллерийских полков".
     Но  почему  маршал,  до  предела  загруженный  фронтовыми  делами,   не
терпевшими  и  часа отсрочки, выкроил из донельзя перегруженных дней и ночей
время на составление этих документов?  Он  сумел  проникнуть  в  только  что
оформившийся   замысел   гитлеровского   руководства.  Разгром  под  Курском
похоронил в ставке Гитлера последние проблески надежд  на  то,  что  удастся
нанести  нам  поражение  наступательными  операциями. Последовавшие указания
Гитлера были однозначны:  жестокой  обороной  наносить  максимальные  потери
нашим войскам.
     Анализируя наступательные действия Западного и Брянского фронтов, Жуков
доказывал  Ставке,  почему  нельзя  спешить  с  Наступлением  на Воронежском
фронте. Весь  его  опыт  и  сердце  солдата  восставали-против  того,  чтобы
бушевавшее жесточайшее сражение еще превратилось и в самое кровопролитное.
     Жукову  и  Василевскому  потребовалось  употребить  немало  сил,  чтобы
отговорить Сталина от решения немедленно идти вперед. Да, Центральный  фронт
пошел   на   Орел   сразу  после  отражения  немецкого  наступления,  хорошо
дебютировал,  но  бьет  немцев  в  лоб.  В  результате  -  очень   медленное
продвижение.  Зачем  заранее  обрекать  себя  на  то же самое на Харьковском
направлении?  "Скрепя  сердце  после  многократных   переговоров   Верховный
утвердил  наше решение, так как иного выхода тогда не было", - заметил Жуков
Около  10  дней  войска  набирались  сил,  сосредоточили  до  230  орудий  и
минометов, 70 танков на каждый километр в районе прорыва.
     "После  смерти  И. В. Сталина появилась версия о том, что он единолично
принимал военно-политические решения С этим согласиться нельзя. Выше  я  уже
говорил,  что,  если  Верховному  докладывали  вопросы  со  знанием дела, он
принимал их во внимание. И я знаю случаи, когда  он  отказывался  от  своего
собственного  мнения  и  ранее  принятых  решений.  Так было, в частности, с
началом сроков многих операций", - записал в своих мемуарах Жуков.

     Освобождение Харькова

     В войсках - почти миллион человек, свыше 12 тысяч орудий  и  минометов,
2400 танков и самоходных орудий, 1300 самолетов - таковы силы Воронежского и
Степного фронтов. Они много сильнее врага, но...
     На  белгородско-харьковском  направлении  у  врага  семь оборонительных
рубежей. Населенные пункты превращены в мощные .узлы  сопротивления  Глубина
обороны  - 90 километров. А войсками управляет тот, кто считается в вермахте
самым разумным, - поворотливый и инициативный фельдмаршал Манштейн.
     3 августа грянула операция "Румянцев". Законное чувство  удовлетворения
и  нескрываемой  гордости  за  войска, проделанную работу пронизывает строки
подробного донесения маршала Жукова Сталину
     "Сегодня, 38.43 войска Чистякова, Жадова, Манагарова, Крюченкина в 5:00
начали  контрнаступление,  которое-  проводилось  с  полным   учетом   опыта
Западного и Брянского фронтов и было построено так:
     5  минут  огневой налет артиллерии, минометов, "катюш" и огня пехоты по
переднему краю и всей глубине обороны противника
     35 минут контроль прицела и пристрелки орудий тяжелого калибра.
     1 час 20  минут  методическое  подавление,  разрушение  целей  и  залпы
"катюш".
     20  минут нарастающий до предельного режима артиллерийский и минометный
огонь.
     45 минут заранее  спланированный  артогонь  по  узлам  сопротивления  в
глубине обороны противника
     Пехота  с танками прорыва и орудиями самоходной артиллерии в атаку была
поднята в 7 55, то  есть  в  момент  открытия  артиллерией  нарастающего  до
предельного  режима  огня, и, прижимаясь к огневому валу, пехота с танками и
орудиями самоходной артиллерии через 20 минут прорвалась на  передний  ,край
обороны противника.
     Авиация в течение дня действовала по следующему плану.
     Первый бомбовый удар был произведен по штабам, узлам и линиям связи для
нарушения управления
     Второй,  третий  и  четвертый  бомбардировочные  удары  последовательно
производились по артиллерийским позициям в глубине  обороны,  по  скоплениям
противника и резервам противника.
     Первый  удар  штурмовиков  произведен  в 7.55, то есть в момент подъема
пехоты в атаку, и продолжался беспрерывно в течение двух с половиной часов с
огневой задачей подавления артиллерии, минометов противника и огневых  точек
на обратных скатах...
     Танковые  армии Катукова и Ротмистрова, построенные в боевые порядки на
выжидательных позициях, продвигали свои авангардные бригады  непосредственно
за  пехотой, что обеспечило быстрый ввод главных сил танковых армий в прорыв
после взлома тактической глубины, обороны противника".
     Оборона противника была взломана к 14.00.  Наши  войска  углубились  на
шесть-семь  киломе1ров.  Тут же введены в прорыв главные силы тнковых армий,
которые к 18:00 прошли до 20 километров.  К  вечеру  Воронежский  и  Степной
фронты отбросили противника до 35 километров.
     Утром 5 августа красное знамя взвилось над Белгородом, и в этот же день
завершились тяжелые бои по овладению Орлом.
     В   честь   этих   побед   в  Москве  прогремел  первый  салют  Великой
Отечественной воины.
     За пять дней наступления наши войска продвинулись с непрерывными  боями
западнее   Харькова   до  восьмидесяти  километров.  Штабами  овладел  азарт
наступления. Били противника где бы ,он ни попа дался и не сразу сообразили,
что враг постепенно приходит в себя, организуется и  может  остановить  наше
наступление без оглядки.
     15  августа Жуков резко пробуждает к реальности командующих Воронежским
и Степным фронтами и девяти входящих в их состав армий. Он пишет:
     "Ставка дала вам артиллерийский корпус  и  дивизии  прорыва  для  того,
чтобы  прорвать  оборону  противника.  На  первом  этапе при прорыве обороны
противника  38-43  г.  вы  правильно  использовали  артиллерийские   дивизии
прорыва,  и,  как  результат правильного использования, задача была блестяще
выполнена.
     При  преследовании  артиллерийские   дивизии   также   были   правильно
использованы,  усиливая  легкими бригадами артиллерийских дивизий стрелковые
дивизии.
     Сейчас обстановка изменилась, третий день мы ведем  наступление  против
организованной  обороны  противника, следовательно, в сложившейся обстановке
нужно использовать артиллерийские дивизии для прорыва на  главном,  решающем
направлении,  а  на  деле  получается,  что  артиллерийские  дивизии розданы
стрелковым дивизиям и занимаются проталкиванием дивизий, а не прорывом.
     ТРЕБУЮ:

     1 Артиллерийские дивизии прорыва собрать на главном направлении.
     2 Организовать артиллерийский прорыв, создав на главном направлении 150
- 170 стволов на один километр фронта.
     3. На избранном направлении собрать  основную  массу  танков  и  орудий
самоходной артиллерии.
     4.  Прорыв организовать на направлениях, позволяющих производить охваты
противника, обходы его  группировки  с  флангов  и  тыла  .Лобовые  прорывы,
приводящие к тягучим, кровопролитным боям, не допускать"
     Обходы  в  исполнение  требований  Жукова,  однако,  требовали немалого
умения. Командующему 6-й гвардейской армией И. М.  Чистякову  доложили-через
станцию  Алекссевку,  что  в  20  -  25  километрах  южнее  Харькова, уходят
вражеские эшелоны с танками и другой боевой техникой. Чистяков держал  совет
с  командующим  фронтом  Ватутиным,  и  они сообща 16 августа набросали план
овладения станцией с тем, чтобы перерезать пути отхода вражеской группировки
на Полтаву.
     Неожиданно  в  штаб  армии,  где  Чистяков  с  Ватутиным   обговаривали
последние  детали,  заехал  Жуков.  Он бросил взгляд на карту, перед которой
сидел Чистяков, и спросил
     - А что это у вас,  товарищ  Чистяков,  за  стрелы?  Чистяков  степенно
раскрыл  дорогой  его  сердцу  план  "Маршал  Жуков, - запомнил на всю жизнь
Чистяков,  -  взглянул  на  карту  и  со  свойственной   ему   поразительной
способностью моментально оценить обстановку спросил меня:
     - Сколько  же  там противника перед вами будет? Дивизия? Две? Три? Ведь
под Харьковом их было четыре или пять. Вы же хотите сделать погоду  с  одной
своей  52-й гвардейской дивизией. Вряд ли у вас что с этой затеей получится.
Да, вы можете временно овладеть станцией и перерезать дорогу, но  противник,
идущий  танковыми  частями  и пехотой из Харькова на Полтаву, прогонит вас с
этой железной дороги, а вам нечевм будет парировать его удар!"
     Ватутин и Чистяков заверили маршала, что  у  них  все  продумано  Жуков
пожал плечами и бросил на прощание:
     - Ну,  смотрите,  не  очень  мне  это дело нравится. 17 августа станцию
Алексеевку взяли. Гитлеровцы же повернули две танковые дивизии н выбили наши
     войска.
     Жуков сделал выговор Чистякову:
     - Прежде чем наступать, надо хорошо знать  противника,  а  не  начинать
действия с одной дивизией, и то неполной. Куда же теперь противник пошел?
     - Дорога идет только на Полтаву.
     - Интересно,  почему он на тебя не пошел дальше? На плечах 52-й дивизии
он бы ворвался к тебе и смял твою оборону Дельная поговорка. "Не зная броду,
не суйся в воду". А на войне особенно.
     "Да, для меня это был хороший урок, - вспоминал Чистяков - И штаб у нас
был очень сильный, и у меня кое какой опыт, и командующий фронтом согласился
с нами, а маршал Жуков оказался прав, надо было нам его послушать.
     К слову говоря, мне не раз приходилось встречаться с маршалом  Жуковым,
и  я,  кажется,  немного  изучил некоторые особенности его характера. Все мы
знали, что, если маршал  Жуков  приедет  в  хорошем  настроении,  все  равно
распечет за какое-нибудь упущение, которое заметит, и уедет сердитый. А если
приедет  в  плохом,  распечет,  но уедет в хорошем При всем том маршал Жуков
всегда являл нам пример незлопамятности".
     В эти августовские недели Жукова мало видели в штабах фронтов,  он  все
время  "На  колесах",  в  войсках  Стремился отладить наступление так, чтобы
немецкие соединения окружались и  разбивались  по  частям.  Шла  маневренная
война,  в  которой  и  Манштейн  был  не  слаб.  Он  не  пропускал ни одного
опрометчивого шага наших командиров, тут же  следовали  сильные  контрудары,
Жуков всегда требовал от подчиненных действовать стремительно, но обдуманно,
ничего не оставлять на волю случая.
     Вдали  от  театра  военных  действий, из Москвы, картина представлялась
смазанной, иной раз  малопонятной,  ибо  обстановка  менялась  ежедневно,  а
иногда  и ежечасно. Нередко бои шли с переменным успехом Но линия фронта все
же отодвигалась на, запад и юго-запад!
     16 августа Жуков доложил Верховному Главнокомандующему "Как я  Вам  уже
доносил,  противник за последние дни значительно усилил сопротивление "нашим
наступающим частям . Взятые пленные показывают, что в частях получен  приказ
Гитлера  -  драться  до  последнего  солдата, умереть, но не отходить дальше
обороняемых позиций и во что бы то ни стало удержать Харьков". На  подступах
к городу шли ожесточенные бои.
     Жуков  на  месте  направлял,  исправлял,  указывал  и, конечно, не имел
времени докладывать более подробно обо всем в Ставку.
     22  августа  он  коротко  сообщает  Сталину  "Организацию  операции  по
овладению  Харьковом  необходимо  объединить в одних руках", то есть в руках
командующего Степным фронтом Конева, н тогда  действовать.  Эта  телеграмма,
видимо, разошлась с указанием из Москвы.
     22 августа из Ставки пришли грозные телеграммы. В адрес Ватутина:
     "События  последних  дней  показали,  что  Вы  не учли опыта прошлого н
продолжаете повторять старые ошибки как при планировании, так  и  проведении
операций.  Стремление  к  наступлению  повсюду  и овладению возможно большей
территорией, без закрепления успеха и прочного обеспечения фланговых ударных
группировок, является наступлением огульного  характера.  Такое  наступление
приводит  к  распылению сил и средств и дает возможность противнику наносить
удары во фланг и тыл нашим далеко продвинувшимся вперед и не обеспеченным  с
флангов группировкам и бить их по частям.. Я еще раз вынужден указать Вам на
недопустимые ошибки, неоднократно повторяемые Вами при проведении операций".
     В адрес Жукова:
     "Ставке  Верховного  Главнокомандовани