- писал впоследствии Жуков, - в плен было
взято 18 тысяч человек и боевая  техника  этой  группировки.  Столица  нашей
Родины  18  февраля  салютовала войскам 2-ГО Украинского фронта. А о войсках
1-го Украинского фронта не было сказано ни одного слова".
     В приказе 23 февраля  1944  года  Сталин  назвал  эту  операцию  "новый
Сталин! рад на правобережье Днепра".

     Орден "Победа" No 1

     18  -  20  февраля 1944 года Г. К. Жуков был в Москве и доложил Сталину
свои  соображения  о  развитии  наступления.  Нужно   "поймать"   врага   на
внезапности   гитлеровцы,   положившись   на   необычайно  рано  наступившую
распутицу, никак не ожидают от наших войск не то  что  наступления,  а  даже
элементарной активности. Это "необоснованный расчет", подчеркнул он.
     В  результате  обсуждения  в  Ставке  созрел  грандиозный  замысел, 1-й
Украинский фронт ударом, рассчитанным на несколько сотен километров,  выйдет
в предгорья Карпат, где-то у города Черновцы. В случае удачи все группировки
врага,  находящиеся  южнее,  в  том числе в Румынии, лишатся коммуникаций на
кратчайшем расстоянии. Питать  южный  участок  фронта  им  придется  далеким
кружным  путем  через  Венгрию,  2-й  Украинский  фронт должен идти южнее, в
направлении Ясс.
     Верховный  Главнокомандующий   приказал   не   теряя   времени   начать
наступление. Снова Жуков отправился координировать действия этих фронтов.
     Многодневное  совещание  с  Ватутиным и другими генералами в штабе 1-го
Украинского фронта. Утрясли детали Тут Ватутин  вызвался  выехать  в  армии,
проверить   их  готовность.  Жуков  резонно  посоветовал  ему,  командующему
фронтом, остаться на месте, а в войска отправить своих заместителей. Ватутин
настаивал. Георгий Константинович неохотно согласился.
     Случилось несчастье: в поездке на машину  Командующего  фронтом  напали
бандеровцы.  В перестрелке Ватутина тяжело ранили, он выбыл из строя и через
несколько недель скончался. Красная Армия потеряла талантливого полководца.
     1 марта 1944 года командующие армиями, начальники родов войск  и  служб
тыла  фронта  получили лаконичный приказ: "В связи с ранением Николаева сего
числа на основании указания Ставки Верховного Главнокомандования  я  вступил
во временное командование 1-м Украинским фронтом. Г. Жуков".
     4  марта  войска  фронта  развернули  наступление в рамках утвержденной
Ставкой стратегической операции. Противником был снова Манштейн, которого  в
вермахте  единодушно  считали  самым  выдающимся стратегом Он попытался было
подтвердить свою репутацию.
     Манштейн  понял,  что  дело  идет  к  окружению  противостоявшей   1-му
Украинскому  фронту группировки. С 7 марта, отметил Жуков в мемуарах, "здесь
завязалось ожесточеннейшее сражение, такое, которого мы не видели со  времен
Курской  дуги".  Оно  шло более недели и закончилось глубоким прорывом наших
танковых соединений Это были исключительно тяжелые бои, в  которых  во  всем
блеске проявился полководческий талант Жукова.
     26  карта  1944 года под приказом Верховного Главнокомандующего Маршалу
Советского Союза Жукову газета "Красная звезда" печатает передовицу "Славные
победы войск 1-го Украинского фронта". В ней говорилось: "За  последние  дни
войска 1-го Украинского фронта под командованием Маршала Жукова одержали ряд
новых  выдающихся  побед  над врагом. Они прорвали оборону немцев на участке
Торнополь  -  Проскуров  .  и  вышли  к  Днестру...  Не  рискуя   впасть   в
преувеличение,   можно  смело  заявить,  что  по  старым,  шаблонным  меркам
наступающие взялись здесь за  решение  непосильной  задачи  Все  -  от  сил,
которыми  располагал  противник,  до  условий  местности  и  погоды,  -  все
затрудняло наступление и благоприятствовало обороне...
     Искусство советских командиров,  стойкость  советских  бойцов  еще  раз
опрокинули планы немцев. Измотав в ожесточенных боях контратакующие танковые
и  пехотные  дивизии  врага,  наши войска внезапно для немцев сами перешли в
наступление и богатырскими ударами разорвали в клочья вражеский фронт..
     Но движение наших войск при всей. его стремительности не было  огульным
движением  только  вперед,  по прямой Одна из значительных особенностей этих
наступательных  операций  1-го  Украинского  фронта  состоит  в  том,   что,
овладевая   территорией,   разрубая   фронт   врага,   они   вместе   с  тем
последовательно, методично уничтожали его живую силу и технику...
     Победы войск 1-го Украинского фронта -  это  победы  нашей  доблести  и
мастерства...  Грозные  раскаты  битв,  развернувшихся  на  просторах юга...
звучат над^всем миром, ввергая в трепет немецко-фашистских захватчиков и  их
вассалов.  В  Лондоне  считают,  передает  лондонское  радио, что события на
Украине являются катастрофой для нацистской Германии".
     Кампания, проведенная маршалом Жуковым  в  марте  1944  года,  вошла  в
историю  военного  искусства как образец мастерства в руководстве войсками в
сложной операции. Крупный английский военный теоретик Б. Лиддел Гарт в труде
"Вторая мировая война" (1970) пишет: "Левое крыло войск Жукова нанесло новый
удар в южном направлении на Тернополь. Этот  удар,  хорошо  рассчитанный  во
времени,  был нанесен сразу же после отражения контратак немцев у Тернополя.
Организовав  оборону,  русские  отбили  контратаку  и  двинулись  следом  за
отходившим противником Армии русских шли лавиной. Русские солдаты переносили
такие трудности, которые оказались бы не под силу солдатам западных армий, и
продолжали   наступать   тогда,   когда   другие   остановились  в  ожидании
восстановления коммуникаций".
     А вот свидетельство другого труда - "Вторая мировая война", написанного
бывшим гитлеровским генералом К.  Типпельскирхом  Отметив,  что  войска  под
командованием  Жукова  двигались  "подобно  лавине",  Типпельскирх признает:
результатом этого  "явилось  тяжелое  поражение...  С  того  времени,  когда
немецкие  армии  шли  тернистым путем от Волги и Кавказа, отступая к Днепру,
это было их самое крупное поражение. Даже  такие  искусные  полководцы,  как
Манштейн и Клейст, не могли спасти немецкие войска".
     Менее  чем  за  месяц  1-й Украинский фронт пришел в Карпаты - 29 марта
советские войска освободили город Черновцы. В ходе операции покрыто  до  350
километров,  от  Черновиц  до  Тернополя  зияет  огромная брешь. Германскому
командованию пришлось  взять  войска  с  других  участков  фронта,  даже  из
Франции, Югославии, Норвегии, Дании, чтобы закрыть ее.
     Гитлер  был  вне себя как могло все это произойти! Он уже видел Красную
Армию, переваливавшую Карцаты, и 19 марта 1944  года  приказал  оккупировать
Венгрию. На фронт погнали новые венгерские дивизии.
     Вызвав  Манштейна,  фюрер  обрушился  на  него  с  упреками. "По данным
воздушной разведки, - утверждал он, - были отмечены всего-навсего  отдельные
танки  противника,  от  которых  бежали  целые  войсковые  части  немцев,  и
непрерывно отводилась назад линия фронта". Манштейн  энергично  отругивался,
но  не  мог  не  признать, например, что 200 советских танков разгромили две
вновь сформированные немецкие дивизии! Оправдания и объяснения были напрасны
- Гитлер 31 марта выгнал Манштейна  в  отставку.  Так  Жуков  положил  конец
карьере .крупнейшего стратега вермахта.
     1-му   Украинскому   фронту  оставалось  добить  немецкие  группировки,
окруженные и оставленные в тылу при стремительном марше с боями к  Карпатам.
У  Каменец-Подольска  в  котле  оказалась  21  немецкая  дивизия,  из них 10
танковых, в основном входивших в 1-ю танковую армию  врага.  Они  образовали
"блуждающий"  котел,  ибо,  памятуя  о  Сталинграде, гитлеровцы больше всего
боялись оставаться на месте. Среди них были  как  раз  те  дивизии,  которые
совсем    недавно   безуспешно   пытались   выручить   немецкие   войска   у
Корсунь-Шевченковского.
     Жуков ожидал, что  эта  сильная  группировка  попытается  уйти  на  юг,
переправиться  через  Днестр  и организует там оборону. Южное направление по
приказу  Жукова  надежно  прикрыли.  Последнее  указание   Манштейна   перед
увольнением  в  отставку: не идти на юг, как требовало командование немецкой
1-й танковой армии, а бежать прямо на запад. Здесь на их пути оказалась наша
4-я  танковая  армия  генерала  Д.  Д.  Лелюшенко.  Армия,   ослабленная   в
предшествующих   боях,  прочно  удерживала  Каменец-Подольск  и  перекрывала
дороги, это были как раз те "отдельные" советские танки, которые имел в виду
Гитлер.
     На армию Лелюшенко и бросились окруженные немецкие  войска.  Пять  дней
они  пытались  пробить  себе  путь  через Каменец-Подольск. Враг нажимал без
оглядки, ибо, как заметил Лелюшенко,  "после  Сталинграда  он  стал  бояться
котлов  как  огня".  Несколько раз обезумевшие фашисты врывались в местечко,
где  находился  штаб  армии.  Дело  доходило  до   рукопашной,   в   которой
схватывались   с  гитлеровцами  офицеры  штаба.  Как-то  Лелюшенко  пришлось
прерывать доклад по радио Жукову; с .командного пункта приходилось выбегать,
бить немцев. Жуков слышал в трубке  треск  выстрелов,  входил  в  положение,
добродушно-шутливо  напутствуя: "Иди руководи отражением атаки, надеюсь, что
в плен не попадешь, а потом доложишь".
     А  с  запада  рвался  танковый  корпус  СС  и   ряд   дивизий,   Срочно
переброшенных  навстречу  окруженным,  которым  пришлось  туго.  Растеряв  в
бесплодных атаках большую часть  танков  и  самоходных  орудий,  бросив  всю
артиллерию, гитлеровцы, оставив Дороги, поплелись по колено в грязи. Они, по
словам  Лелюшенко,  "искали  спасения,  пробиваясь на запад пешком по глухим
проселкам. Здесь же их подстерегали заслоны наших войск, взаимодействовавших
с партизанами. Враг повсюду нес большие потери".
     Хотя  7  апреля   отступавшие   отдельные   части   и   соединились   с
деблокировавшими  войсками,  причин для радости у гитлеровцев не было. Г. К.
Жуков очень трезво написал об этом: "Сколько человек вырвалось из окружения,
ни я, ни штаб фронта точно установить так и  не  смогли.  Назывались  разные
цифры.  Видимо,  все же вышли из окружения не десятки танков с десантом, как
тогда доносили войска, а значительно больше". По оценке  Жукова,  окруженная
группировка   потеряла   значительно   больше  первоначального  состава,  от
некоторых соединений остались только штабы
     Были ликвидированы без особых хлопот отдельные части врага,  окруженные
в  других  местах.  Трудный бой пришлось выдержать за Тернополь, объявленный
Гитлером "крепостью", где немцы  оставили  сильный  гарнизон.  Потребовалось
пять дней - с 12 по 17 апреля, - чтобы в ходе напряженного штурма перебить и
частично пленить его.
     Размышляя  об  итогах  этого  .замечательного наступления, Жуков прежде
всего  радовался  тому,  что  освобождена  громадная  территория,  а  войска
сопредельных  фронтов  южнее вышли на государственную границу СССР. Пьянящее
чувство победной весны! Но Георгий Константинович не давал  воли  эмоциям  и
попытался  профессионально  оценить достигнутое. Упущений как будто не было,
вражеский фронт "разбит до основания".
     Особенно радовало Г.^К. Жукова то, что теперь под натиском победоносной
Красной Армиив прошлом  самоуверенный  германский  генералитет  цепенел.  "В
отличие  от  первого  периода  войны, - писал Жуков, - немецкое командование
стадо каким-то тяжелодумным, лишенным изобретательности, особенно в  сложной
обстановке.   В   решениях   чувствовалось   отсутствие   правильных  оценок
возможностей своих войск и противника. С отводом  своих  группировок  из-под
угрозы фланговых ударов и окружения командование очень часто опаздывало, чем
ставило свои войска в безвыходное положение".
     Сразу  .после  20  апреля Жуков прилетел по вызову в Москву. Снова он в
кабинете Сталина. Поздоровавшись, Верховный  Главнокомандующий  осведомился,
был ли Жуков в Верховном Совете СССР у Н. М. Шверника. Услышав отрицательный
ответ, посоветовал:
     - Надо зайти и получить орден "Победа".
     За  исключительные  заслуги  Маршал  Советского  Союза  Г.  К Жуков был
награжден высшим полководческим орденом "Победа". Орден значился за No 1.

     СОВЕТСКАЯ ЗЕМЛЯ ОСВОБОЖДЕНА

     Снова на западном направлении

     Все в  Ставке  и  в  руководстве  Генштаба  соглашались:  пришло  время
разгромить   врага  на  западном  направлении,  освободить  многострадальную
Белоруссию. К лету 1944 года немецкий  фронт,  как  громадная  дуга,  огибал
Минск.  Северный  фас  был  обращен  к  Великим Лукам, южный шел по Припяти.
Конфигурация  фронта  возникла  в  итоге  зимней  кампании  1944  года.  1-й
Украинский  фронт,  вырвавшийся  дальше  всех  на запад, Охватил Белорусский
выступ с юга,  а  на  севере  после  освобождения  Смоленской,  Псковской  и
Ленинградской  областей  наши  войска  нависли  над  левым флангом вражеской
группировки.
     Когда с двадцатых чисел апреля  в  Ставке  началось  обсуждение  летней
кампании  1944 года, Жуков и Генеральный штаб высказались против предложения
Сталина начать летнюю кампанию с наступления войск 1-го Украинского  фронта.
Сталина  увлекала перспектива "еще глубже охватить белорусскую группировку и
оттянуть туда резервы с Центрального направления".
     Лучше, чем кто-нибудь  другой,  Жуков,  только  что  прибывший  с  1-го
Украинскою  фронта, понимал, что гитлеровское руководство определяло степень
опасности для рейха простейшим образом где Красная Армия ближе  к  Германии,
там  угроза.  Коль  скоро  1-й  Украинский  фронт ближе всего, туда Гитлер и
приказал собрать самые значительные силы. Возобновить наступление в  районе,
где  до  Вислы  рукой  подать,  значит сыграть на руку гитлеровцам, с самого
начала ввязаться в тяжелые бои.
     Генеральный штаб разделял мнение  Жукова.  Если  уж  отвлекать  резервы
врага,  то  лучше  увести  их  на север: ударить на Карельском перешейке и в
Карелии с целью  вывести  Финляндию  из  войны.  Сталин  согласился.  Решили
предварить наступление в Белоруссии операцией на северном крыле фронта.
     Для  согласования  операций  в Москву был вызван командующий Карельским
фронтом К. А. Мерецков. Узнав о том, что в Карелии предстоит наступление, он
сразу запросил подкрепление, которое и получил.  Но  Мерецков  настаивал  на
получении  еще  стрелкового  корпуса.  1ут  коса  нашла  на  камень. Жуков и
Василевский рассудили, чго нужно отвлекать на север  резервы  врага,  по  не
расточать  собственные  силы  в преддверии Белорусской операции. Разыгрались
жаркие споры, в которых Жуков и Василевский не уступали.
     Сталин попытался было вступиться за Мерецкова. Куда  там!  Оба  маршала
стояли на своем. Дело кончилось тем, что, улучив момент, Верховный шепнул на
ухо Мерецкову: "Я дополнительно выделю вам тот стрелковый корпус, который вы
просили".
     К   этому   времени  советское  военное  искусство  обогатилось  опытом
проведения наступательных операций. Вот как говорил о них  Жуков  уже  после
войны на военно-теоретической конференции в марте 1946 года.
     Первое  -  отличное  знание  противника, правильная оценка ею замыслов,
сил, средств; умение учесть, на что он способен и ва чю не способен, на  чем
можно  его  поймать.  Это  достигаеся  длительной,  непрерывной  и  глубокой
разведкой.
     Второе - знание своих поиск, их тщательная подготовка к бою  Необходима
всесторонняя  подготовка командования и штабов, заблаговременный разбор всех
вариантов действий.
     Третье - оперативная и тактическая внезапность. Это достигается тем, чю
враг вводится в заблуждение о наших истинных намерениях  и  стремительностью
действий  Надо  действовать настолько быстро, чтобы неприятель всоде и всюду
опаздывал,  застигнугь  его  врасплох  и  тем  самым  поставить  в   тяжелое
положение.
     Четвертое  -  точный расчет сил и средств в зависимости от поставленной
задачи Войскам нельзя ставить непосильные задачи.  Ничего,  кроме  потерь  и
подрыва  боевою  духа,  это  не  даст.  Лучше  реже проводить наступательные
операции, а копить силы и средства для решительных ударов.
     Пятое - материальное обеспечение  операций.  "Я  считаю,  -  подчеркнул
Жуков,  -  чю  ни при каких обстоятельствах не подготовленную в материальном
отношении операцию проводить не  следует.  Общая  обстановка  может  толкать
главное  командование  на  быстрейшее  осуществление операции. В этом случае
организующий ее командующий должен проявить мужество и доложить  Ставке  или
высшей инстанции о неготовности операции".
     Жуков  самым  решительным  образом  был  против  тех,  кто  держался за
фронтальный удар как главную  форму  ведения  боевых  действий.  По  Жукову,
прорыв - только важный этап. к достижению целя. Прорыв не для прорыва, а для
получения  преимуществ  в  маневре,  что  дает  возможность поражать врага с
самого невыгодного для него  направления.  "Мы  не  для  фронтальных  ударов
механизируем  армию,  а для того, чтобы осуществлять маневр во фланг, в тыл,
чтобы быстрее выходить к намеченной цели".
     Летнее  наступление  в  Белоруссии,   получившее   название   "Операция
"Багратион",  разрабатывалось,  как  всегда, в Ставке и Генеральном штабе. В
подготовке операции, кроме Жукова, принимали участие А. М.  Василевский,  А.
И.  Антонов, А. А. Новиков, Н. Н Воронов, А. В. Хрулев, Н. Д. Яковлев, И. Т.
Пересыпкин,  Я.  Н.  Федоренко  и  другие.  В   плане   операции   отчетливо
просматривается  почерк  ^Жукова.  Иначе и быть не могло - Маршал Советского
Союза Г. К. Жуков был заместителем Верховного  Главнокомандующего.  Нередко,
что  спускалось фронтам как директива Ставки, шло за двумя подписями - И. В.
Сталина и его заместителя Г. К. Жукова.
     Вспоминая о Белорусской операции, начальник  Генерального  штаба  А.  М
Василевский указывал:
     "План операции "Багратион" был прост и в то же время смел и грандиозен"
- мощными  сходящимися  ударами  по  флангам Белорусского выступа разгромить
вражескую группу армий "Центр" и освободить Белоруссию. С севера - ударом от
Витебска через Борисов на Минск, с юга -  через  Бобруйск  также  на  Минск.
Далее  выход  к  побережью Балтийского моря и границе Восточной Пруссии, что
ставило в тяжкое положение группу армий "Север" в Прибалтике.  Закладывались
предпосылки для развития наступления на очень чувствительном для гитлеровцев
направлении - Варшавском.
     Напряженная  подготовка  операции  "Багратион" в Ставке и параллельно в
штабах  фронтов  заняла  более  месяца.  В  рамках  общей  идеи  наступления
отрабатывалось   немало   самостоятельных  операций  фронтов,  направленных,
однако, к достижению общих военно-стратегических  задач.  Наше  командование
знало,  предстоит  тяжелейшее  сражение.  Сильная оборона немцев состояла из
ряда рубежей и имела 1лубину 250 -  270  километров.  Оборонительные  полосы
обычно  проходили  по западным берегам рек, которыми изобилует Белоруссия, с
широкими  заболоченными  поймами.  Германское  командование  имело   сильные
группировки на флангах, то есть там, где предстояло наступать.
     Все эти проблемы были тщательно рассмотрены в Ставке и в штабах фронтов
и найдены   оптимальные   решения.  Жуков  видел  и  трудности,  с  которыми
встретятся  вражеские  войска.  Он  особо  выделил:   из   34   танковых   и
моторизованных  дивизий  на  Восточном  фронте 24 находятся к югу от Припяти
вплоть до Румынии,  им  никак  не  поспеть  к  районам,  где  начнется  наше
наступление Во время одного из докладов Жукова об этом на совещании в Ставке
Сталин остановил его и внушительно дополнил:
     - И  не  только  это.  В  июне  союзники  собираются все же осуществить
высадку крупных сил во Франции. Немцам теперь придется воевать на два фронта
Это еще больше ухудшит их положение, с которым  они  не  в  состоянии  будут
справиться.
     Жуков  не  откликнулся на сталинскую ремарку, а продолжал обстоятельный
разбор предстоявших опе-  раций.  Вопросов  бездна  -  протяженность  фрон