бой, то достойно выполнят любую
задачу. "Не случайно, - напишет он в мемуарах, - соединения, находившиеся  в
1939  -  1940  годах  в  Монголии,  будучи  переброшены  в 1941 году в район
Подмосковья, драились с немецкими войсками выше всяческих похвал".
     В мае 1940 года Жукову присвоили звание генерала армии.

     НАКАНУНЕ

     Новое назначение

     Вот и  Москва  майская.  Наркомат  обороны  на  Арбатской  площади.  На
затягивавшихся далеко за полночь совещаниях Г. К. Жуков щедро делился своими
наблюдениями,  делал  глубокие  выводы  о боевых возможностях частей Красной
Армии.
     Слушали очень внимательно. Высшее- командование наших  вооруженных  сил
уже  жило  по  законам  военного времени. 1 сентября 1939 года нападением на
Польшу  гитлеровская  Германия  развязала  вторую  мировую  войну.  Пакт   с
Германией  дал  возможность  Советскому  Союзу выиграть время для укрепления
обороноспособности нашей страны.  Когда  под  ударами  вермахта  развалилась
панская   Польша,   Красная   Армия   17  сентября  1939  года  выступила  в
освободительный поход, взяв под защиту население Западной Украины и Западной
Белоруссии. Советская граница была отодвинута на сотни километров.
     Вплоть  до  поздней  весны  1940  года  Англия  и  Франция,   формально
.объявившие  войну  Германии после нападения на Польшу, так и не вели боевых
действий против нее. Пока шла "странная война". Но к моменту приезда  Жукова
в  Москву  пожар  войны  на  Западе  начал  разгораться.  В  апреле Германия
оккупировала Данию и приступила к захвату  Норвегии.  В  Норвегию  Англия  и
Франция  направили  ограниченные  контингенты  войск,  но на Западном фронте
по-прежнему все было спокойно...
     Очередное совещание в Наркомате обороны прервал вызов в Кремль. У И. В.
Сталина собрались мены Политбюро. Нельзя передать волнение  Жукова,  впервые
переступившего  порог  кабинета,  ставшего  потом  ему  очень  знакомым. Он,
строевой генерал, был напряжен как струна. Но Сталин, тепло  поздоровавшись,
раскуривая  трубку,  сделал  паузу  и спросил о том, чем Жуков жил последний
год: его мнение о японской армии. Сразу создалась непринужденная обстановка.
     Г. К. Жуков подробно рассказал о том, что видел и знал. Новые  вопросы;
теперь  о  наших войсках. Жуков дал высокую оценку танкистам, артиллеристам,
летчикам.  Он  не  скрыл,  что  стрелковым  частям  нужно  еще  учиться.  Он
высказался   за   увеличение   в   составе  Красной  Армии  бронетанковых  и
механизированных  войск.  Но,  предупредил  Жуков,  танки  БТ-5  и  БТ-7   с
бензиновым двигателем огнеопасны. В деловой обстановке Сталин и другие члены
Политбюро обсудили множество вопросов. В заключение Сталин сказал:
     - Теперь  у вас есть боевой опыт. Принимайте Киевский округ и свои опыт
используйте в подготовке войск.
     Неожиданное предложение. Речь шла о крупнейшем  тогда  в  СССР  военном
округе.  От  дел,  связанных  с  Монголией,  прямо  на  пост  лицом к лицу с
фашистской Германией; Жуков последний год был далек  от  Европы,  следил  за
происходившим  там  только  по  газетам. Да и не в его правилах было дробить
внимание, отвлекаясь от дел. службы. Представился, однако,  случай  выяснить
мнение Сталина о причинах "странной войны".
     - Как  понимать  крайне  пассивный  характер  войны  на  Западе  и  как
предположительно будут в дальнейшем развиваться боевые действия?  -  спросил
Жуков.
     Сталин усмехнулся:
     - Французское   правительство   Даладье   и   английское  правительство
Чемберлена не хотят серьезно  влезать  в  войну  с  Гитлером.  Они  все  еще
надеются  подбить  Гитлера  на  войну с Советским Союзом. Отказавшись в 1939
году от создания с нами антигитлеровского блока, они тем самым  не  захотели
Связывать  руки  Гитлеру в его агрессии против Советского Союза. Но из этого
ничего  не  выйдет.  Им  придется  самим  расплачиваться  за  недальновидную
политику.

     Наперегонки со временем

     Расплата  началась  10  мая  1940  года - гитлеровская Германия открыла
наступление на Западе. За полтора месяца повержена Франция, Англия оказалась
в одиночестве перед победоносной Германией и  вступившей  в  войну  Италией.
Радио разносило из Берлина хвастливые сводки ставки фюрера.
     Известия  с  Запада  жадно ловил Г. К. Жуков, он внимательно изучал ход
боевых действий на полях Франции. Мир был потрясен гитлеровским "блицкригом"
- молниеносной войной. Радио и  газеты  капиталистических  стран,  панически
описывая  внешнюю  сторону  событий, ужасались: под оглушительный вой сирен,
пикирующих  бомбардировщиков  немцы  танковыми  клиньями  рассекали  оборону
англо-французских  войск.  Механизированные  колонны, не обращая внимания на
фланги, рвались только вперед, неся  смерть  и  смятение.  С  неба  сыпались
германские парашютисты...
     Кадровый  военный, каким был Жуков, не предавался эмоциям, он смотрел в
корень дела: в чем основа стратегии- и тактики вермахта,  в  чем  его  сила?
Недобрая усмешка пробегала по его лицу, когда ему попадались снимки тех, кто
разогнал французские и английские войска: пустоглазые парни в куцых мундирах
мышиного цвета, с автоматами. Из коротких голенищ торчат запасные обоймы, на
головах  знакомые ему по фронту той войны каски омерзительной формы. Каждый,
из них ничто, но вместе - победители!
     Может быть, какая-нибудь особая техника? Да нет. У французов и англичан
как танки, так и самолеты не хуже, да их и не меньше. Но вот  у  гитлеровцев
сосредоточиваются  они  на  избранных  направлениях  и  наваливаются массой,
ломящейся только вперед, без оглядки.
     Постепенно  картина  прояснялась  -  гитлеровцы  всегда  полагались  на
внезапность,  они  сеяли  панику,  которая  далеко  обгоняла  их наступавшие
войска. Это подкреплялось большой организованностью и дисциплиной.  Немецкий
педантизм,  граничивший  с  шаблоном, запал в память Жукову со времен первой
мировой войны.
     Но  тогда  мотор  еще  не   был   основой   военной   техники.   Отсюда
внезапность... К ней нужно готовить войска.
     Никто  из  наших военачальников не сомневался, что очень скоро придется
столкнуться в бою с вермахтом. Война неумолимо надвигалась.
     Советские командующие, и Жуков первый среди них, понимали,  что  биться
придется  с  самой  сильной  армией  капиталистического  мира,  беспредельно
жестокой, с очень опытным офицерским корпусом.
     Снова и снова Георгий Константинович мысленно возвращался к  тому,  что
он  знал  о  враге. В первую мировую войну он служил в кавалерии. Сражался с
немцами, провел около двух лет на фронте - призванный в  августе  1915  года
солдатом,  он  скоро стал унтер-офицером, получил два Георгиевских креста за
пленение немецкого офицера и тяжелое ранение.
     Грянул Великий Октябрь.  Только  тяжкие  заболевания  -  сыпной  тиф  и
возвратный  -  помешали  Георгию  Константиновичу вступить в Красную Армию в
первые дни ее организации. Оправившись от болезни, в августе  1918  года  он
добровольцем  приходит  в  кавалерию и на всю жизнь связывает себя с Красной
Армией.
     "1 марта 1919 года, - вспоминал Жуков, - меня приняли в  члены  РКП(б).
Много  с  тех  пор  забыто,  но  день,  когда меня принимали в члены партии,
остался в памяти на всю  жизнь.  С  тех  пор  все  свои  .думы,  стремления,
действия  я  старался  подчинять  обязанности  члена  партии,  а  когда дело
доходило до схватки с врагами Родины, я, как  коммунист,  помнил  требование
нашей партии быть примером беззаветного служения своему народу".
     Очень   скоро  в  жарких  боях  красноармеец  Жуков  вырос  в  красного
командира-коммуниста. Он сражался против уральских  белоказаков,  дрался  на
фронтах  с  войсками  Деникина  и;  Колчака,  а  на исходе гражданской войны
участвовал в ликвидации банд Антонова. Под Царицыном он был ранен, у станицы
Степной - контужен. Жуков закончил гражданскую войну командиром эскадрона.
     Хотя враги были побеждены, у молодого командира-коммуниста  никогда  не
возникало  сомнений, что в сложной и противоречивой международной обстановке
Советской страной завоевана только передышка. Да, это так, и  поэтому  нужно
готовиться  к  новым  схваткам.  И  его  долг готовить к этому вверенные ему
части, постоянно, помнить - жизнь не стоит на  месте,  а  с  ней  изменяются
методы и средства вооруженной борьбы.
     Жуков   успешно   рос   по   службе:  в  1923  -  1930  годах  командир
кавалерийского полка, затем командир бригады, в 1933 - 1936  годах  командир
4-й  донской  кавалерийской  дивизии,  в  1937  году возглавил кавалерийский
корпус. Одновременно он учился, учился настойчиво и напряженно. В 1925  году
Жуков  на годичных курсах усовершенствования командного состава кавалерии, а
в 1930 году- - на академических  курсах  по  подготовке  высшего  командного
состава. Партия делала все, чтобы вырастить опытных командиров.
     Он работал рука об руку с командирами, которые прославленными маршалами
и генералами  привели  Красную  Армию  к  победе в 1941 - 1945 годах. Маршал
Советского Союза И. X. Баграмян вспоминал:
     "Из всех нас он выделялся  не  только  поистине  железным  упорством  в
достижении  поставленной  цели,  но  и  особой  оригинальностью мышления. На
занятиях он  частенько  удивлял  какой-нибудь  неожиданностью.  Его  решения
всегда  вызывали  наибольшие  споры,  и  он  с  редкой  логичностью  умел их
отстаивать. Хорошо зная его способности, я не удивлялся  его  поразительной,
даже  для  тех  лет,  военной карьере. В отличие от некоторых военачальников
предвоенного времени Г. К. Жуков обладал не только военным  дарованием,  без
которого  в  годы  военных  испытаний  не  может получиться полководец, но и
жестким характером, беспощадностью к недобросовестным людям...  И  еще  одна
черта характера Жукова мне бросалась в глаза. Если он чего-нибудь добивался,
то  крайне  не  любил  идти к цели, как говорится, "медленным шагом, /робким
зигзагом". В таких случаях он шел напрямую".
     В 1936 году Г. К.  Жуков  за  успехи  в  боевой  подготовке  войск  был
награжден  орденом  Ленина,  а  в  июле  1938  года  выдвинут  на  должность
заместителя командующего Белорусским военным округом. На  высоком  посту  во
всю  ширь  развернулся его талант военачальника и умелого воспитателя войск.
Георгий Константинович хорошо изучил территорию Белоруссии, где, в сущности,
прошла вся его служба  на  командных  постах  в  кавалерии.  И  здесь  через
считанные  годы,  в  Великую  Отечественную  войну, ему довелось вести в бой
войска против вермахта.
     Его требовательность к подчиненным "была  соразмерна  угрозе,  нависшей
над  нашей  Родиной.  "Меня, - откровенно писал Жуков, - упрекали в излишней
требовательности,     которую     я     считал     непременным     качеством
командира-большевика.  Оглядываясь  назад, думаю, что иногда я действительно
был излишне требователен и не всегда сдержан и  терпим  к  проступкам  своих
подчиненных.  Меня  выводила  из равновесия та или иная недобросовестность в
работе, в поведении военнослужащего. Некоторые этого не  понимали,  а  я,  в
свою   очередь,   видимо,  недостаточно  был  снисходителен  к  человеческим
слабостям.
     Конечно, сейчас эти ошибки виднее, жизненный опыт многому учит.  Однако
и  теперь считаю, что никому не дано права наслаждаться жизнью за счет труда
другого. А это особенно важно осознать людям военным,  которым  придется  на
полях сражений не щадя своей жизни первыми защищать Родину"..
     Все лето и осень 1940 года в приграничных округах шла напряженная учеба
в условиях,  приближенных  к  боевым.  Войска должны быть всегда в состоянии
боевой готовности. Учения проводились днем и ночью, в  любую  погоду.  В  те
месяцы  Г.  К.  Жукова  почти не видели в Киеве в штабе округа. Он постоянно
находился в войсках. Командующий округом был требователен к себе и другим  -
учить тому, что действительно потребуется на войне. Серия смотровых учений в
сентябре 1940 года, на которые прибыл нарком обороны Маршал Советского Союза
С. К. Тимошенко, прошла успешно.
     Время  не  ждало. По ту сторону границы уже с лета 1940 года гитлеровцы
планомерно готовились к нападению на нашу страну. 31 июля 1940  года  Гитлер
собрал   в   ставке   в  Бергхофе  высший  генералитет  вермахта.  Начальник
генерального штаба сухопутных сил Ф.  Гальдер  прилежно  записывал  поучения
фюрера:  "Россия  должна  быть  ликвидирована.  Срок  - весна 1941 года. Чем
скорее мы разобьем Россию, тем лучше. Операция будет иметь  смысл  только  в
том  случае,  если  мы  одним стремительным ударом разгромим все государство
целиком. Только захвата какой-то части территории недостаточно".
     Гальдер выделил слова Гитлера: "1-й удар: Киев, выход на Днепр".  Туда,
где готовил вверенные ему войска Г. К. Жуков. 30 сентября Гальдер отмечает:
     "Русские войска усиленно совершенствуют свою боевую выучку".
     Уже с осени 1940 года в штабах вермахта началась серия штабных игр - на
картах  выверялись  детали  предстоявшей  агрессии.  Преступники  в  военных
мундирах  прикидывали,  как  лучше  разгромить  нашу   страну.   На   картах
складывалось  неплохо.  5  декабря  1940  года  Гитлер  снова  собрал  своих
командующих. Он внушал;
     "Русские уступают нам в вооружении...
     Русский человек - неполноценен. Армия не имеет настоящих командиров...
     Ведя наступление против русской армии,  не  следует  теснить  ее  перед
собой,  так  как  это  опасно.  С самого начала наше наступление должно быть
таким, чтобы раздробить русскую армию, на отдельные группы и задушить  их  в
"мешках".
     Ровно  через  год  в  снегах  под Москвой в ушах гитлеровских генералов
по-иному звучали эти слова...
     А тогда все выглядело прекрасно.. Три крупных штабных игры  завершились
принятием плана "Барбаросса", который был утвержден Гитлером 18 декабря 1940
года.  Основной  замысел  -  в  быстротечной  кампании  до  осени  1941 года
разгромить Советский Союз и выйти на линию Волга - Архангельск.
     Едва ли самоуверенным гитлеровским генералам приходило в голову, что  в
то  время  как  они  уверенно  "поражали" на картах нашу страну, в советском
Генеральном  штабе  уже  обсуждались  возможные  варианты  .войны  в  случае
нападения  Германии.  Весь  октябрь  1940  года  Г.  К.  Жуков  просидел  за
подготовкой  серьезнейшего  доклада  "Характер  современных   наступательных
операций".  С  конца  декабря 1940 года и в первую декаду января 1941 года в
Москве прошли  совещание  высшего  командования  Красной  Армии,  в  котором
приняла  участие  и профессура военных академий. На совещании присутствовали
члены Политбюро ЦК ВКП(б). За его работой следил И. В. Сталин.
     Когда на трибуне появился Г.  К.  Жуков,  а  его  докладом  и  началось
совещание, присутствовавшие были поражены глубиной и смелостью его суждений.
Чеканя слова, он ясно обрисовал стратегию и тактику потенциального врага. Он
убедительно  показал,  что  ударная сила танковых соединений, действующих во
взаимодействии с  авиацией,  позволяет  пробить  не  только  полевую,  но  и
преодолеть  укрепленную многополосную оборону. В прорыв будут введены войска
для развития успеха, что позволит достичь  решающих  результатов.  Нужно  не
ожидать  пассивно  ударов,  а  иметь  мощные  собственные  подвижные войска,
танковые и механизированные соединения типа "дивизия  -  корпус".  Жуков  со
всей  серьезностью  подчеркнул:  перед  лицом сильнейшей армии Запада нельзя
терять ни минуты, нужно быть готовыми во  всеоружии  встретить  ее  яростный
натиск.
     Что означает широкое оперативное мышление докладчика, прояснилось сразу
вслед  за  совещанием на большой стратегической игре. Проигрывался начальный
период войны. За "западных" (немцы) играл Жуков.
     По плану игры предполагалось убедительно показать - "восточные"  смогут
отразить   наступление  "западных"  севернее  Припяти,  а  затем  перейти  в
решительное наступление. В игре получилось иное - "западные"  тремя  мощными
ударами  прорвали  укрепленные  районы  "восточных",  "разгромили" их силы и
вырвались в  район  Лиды.  Игра  изобиловала  драматическими  моментами  для
восточной  стороны. Они оказались во многом схожими с теми, которые возникли
после 22 июня 1941 года, когда на Советский Союз напала фашистская Германия.
     Командующие "восточных" в порядочном смущении пришли на разбор  игры  к
И.  В.  Сталину.  Они неуверенно попытались оправдаться, ссылаясь на то, что
неудача произошла ведь в игре. Раздосадованный Сталин не принял  объяснений.
Слово   взял   "победитель"  Жуков.  Он  указал  на  необходимость  повысить
грамотность высшего командного состава. А затем разобрал причины, по которым
укрепленные районы  не  сдержали  наступления  "западных"  -  они  строились
поблизости от границы. Их нужно сооружать глубже, настаивал Жуков. Атмосфера
на  разборе  накалилась.  Жукову  бросили  резкий  упрек: укрепленные районы
строятся по утвержденным планам. В разгоравшейся  полемике  зазвучали  имена
крупных  военачальников.  Ему  ничего  не  оставалось делать, как прекратить
выступление и сесть.
     На следующий  день  Сталин  вызвал  Жукова  исообщил:-Политбюро  решило
назначить  его  начальником  Генерального штаба. Полная неожиданность! Жуков
заметил, что он никогда не служил в штабах!
     Нахмурившийся  Сталин  .повторил  предложение,  подчеркнув:  "Политбюро
решило".  Солдату  надлежит  повиноваться.  С  1  февраля  1941 года Жуков -
начальник Генерального штаба.

     Начальник Генерального штаба

     Рабочий  день  начальника  Генерального   штаба   в   те   лихорадочные
предвоенные  месяцы - 15 - 16 часов почти без выходных. Ночной сон нередко в
служебном кабинете. С таким  же  напряжением  работал  аппарат  Генерального
штаба.  Генералы  и  офицеры,  работавшие с Жуковым, знали: они не могли, не
смели что-либо упустить. Война на пороге.
     Наша Родина к 1941 году обладала могучей экономикой. В каждую  из  двух
предвоенных  пятилеток  промышленное  производство более чем удваивалось. На
1941 год  приходился  четвертый  год  третьей  пятилетки,  в  которой  также
предусматривалось  увеличить  промышленное производство примерно в два раза.
Под военную мощь подводился громадный промышленный потенциал,  без  которого
ведение  современной  войны  немыслимо.  Вопрос,  который  стоял  и  который
надлежало  решить  Генеральному  штабу:  наиболее  рационально  использовать
военные ресурсы для отражения неминуемой агрессии.
     Военная  теория  была  на  высоте.  Положения, закрепленные в уставах и
наставлениях для войск,  отражали  новые  взгляды  на  характер  .и  способы
ведения  боя.  Но  добытое  военной  теорией  нужно было довести до сознания
каждого командира и бойца. То был  титанический,  необъятный  труд,  которым
руководил  нарком обороны и Генеральный штаб. Сокрушительная ответственность
за все это и лежала на плечах Тимошенко, Жукова, всего руководства Наркомата
обороны.
     В преддверии войны  нужно  было  с  максимальной  точностью  определить
направление  главного  удара вермахта, если гитлеровская Германия решится на
агрессию. В бытность Жукова в  Киевском  округе  и  теперь  в  Москве  самым
опасным  стратегическим  направлением  признавалось юго-западное. Сталин на-
стаивал, что  без  захвата  украинской  пшеницы,  донецкого  угля,  а  затем
кавказской  нефти  Гитлер  не  сможет вести длительную войну. Следовательно,
основной удар последует  на  Украину.  Это  и  диктовало  распределение  сил
Красной   Армии.  В  перспективе  всей  войны  это  предположение  оказалось
правильным.  Однако  в  начальный  период  войны   по   плану   "Барбаросса"
гитлеровское  руководство  создало  таранный кулак на западном направлении -
против Белоруссии. Этот просчет значительно осложнил  отражение  агрессии  в
первые недели войны.
     Полководец   современной   войны  Г.  К.  Жуков  отводил  первое  место
стремительным действиям  танковых  и  м