чего тебе стоит? Я хочу утереть нос этим дармоедам".
     И  он  меня понял,  маленький и  веселый язычок пламени.  Он  позвал на
помощь еще один язычок, потом второй, третий... И вскоре костер пылал, как в
сказке.
     Шуточки,   словно  обожженные  пламенем,   испарились.   Ребята  что-то
старательно мычали. Девочки поставили на костер ведро с супом и сказали:
     - Молодец, Валерий! А вы, герои, даже костер зажечь не смогли.
     Я приподнялся:
     - Тут  недавно кто-то  произносил яркие речи.  А  я  вам скажу просто -
такими темпами до Белого озера мы месяц идти будем.  И  первого места нам не
видать. Разве что во сне, с зажмуренными глазками.
     - Это ты хочешь первое место нашему классу?  - сказал Мишка. - Да ты же
подыгрываешь своим друзьям из 6 "А".
     - Очень интересно,  - несмотря на все, я улыбался. - Значит, это я, как
последний идиот, обул ботинки пятилетней давности и натер волдыри, о которых
только мечтать можно?  Значит,  это  я  не  умею зажечь костер и  тяну время
обеда?
     Поднялся невообразимый шум.  Вмешался в  разговор Борис Михайлович.  Он
сказал,  что мы плохо подготовились к походу и надо что-то срочно придумать,
потому что натерла ноги еще и Эмма Гусак.
     К вечеру нас ждала новая напасть.  Налетела мошкара. И какая-то вредная
очень мошкара.  Кусалась так, что мы все плясали у костра и вскрикивали. Ну,
точно как краснокожие индейцы, только без уборов из перьев на головах.
     Так сказал про нас Борис Михайлович, а потом куда-то исчез. Он вернулся
через пять минут с огромным букетом ромашек. Борис Михайлович стал раздавать
девчонкам цветы. Они краснели и говорили кокетливыми голосками:
     - Спасибо, Борис Михайлович!
     - Ой, спасибо, Борис Михайлович!
     Когда букет растаял в руках вожатого, он сказал:
     - Теперь пусть  мальчики докажут,  что  они  настоящие рыцари.  Тут  за
кустами луг, на нем полно ромашек.
     Мы хмурились и отворачивались от Бориса Михайловича.
     - А эта пакость,  как огня,  боится ромашек.  Бросайте их,  девочки,  в
костер, - скомандовал Борис Михайлович.
     Мошкары сразу поубавилось. С визгом и криком мы бросились за ромашками.
Нарвали столько, что чуть не затушили костер.
     - Эй, осторожней! - закричал Борис Михайлович.
     Мошкара испугалась наших ромашек и удрала к другим туристам. Молодчина,
Борис Михайлович. Все знает!
     Мы  сидели у  костра и  пели песню.  Вы ее,  конечно,  знаете:  "Глобус
крутится,  вертится,  словно шар голубой". Ее хорошо петь у костра. Но никак
она  не  получается,  когда  топаешь с  рюкзаком за  плечами,  -  дыхания не
хватает.


        "ОДИН В ЛЕСУ НЕ ВОИН"

     Вы просыпались рано утром в лесу?  Правда, это здорово! Высунешь голову
из палатки,  и сразу начинается такое,  чего ты никогда не видел и не увидел
бы ни за что в жизни, если бы не пошел в поход.
     Все  еще  спят.  Когда  я  вылезаю  из  палатки,  вдруг  вскрикивает  и
подымается Мишка Зайцев.  Он хватается за ногу -  наверно, я наступил на его
любимую мозоль.  Я  шепчу Мишке:  "Тихо".  Он таращит глаза.  Я ему еще раз:
"Тихо".
     И Мишка, словно загипнотизированный, падает и засыпает.
     Я  шагаю по  лесу.  Сперва иду медленно.  В  лесу тихо.  Сосны дремлют,
березки  посапывают.  И  вдруг  я  начинаю бежать,  как  будто  кто-то  меня
подтолкнул в  спину.  Я  несусь,  как  угорелый,  перепрыгиваю через пеньки,
подбегаю к  одной  сосне,  карабкаюсь на  нее,  а  потом  сползаю и  тут  же
мгновенно взлетаю на другую сосну.
     Наконец,  истратив все силы,  я опрокидываюсь на траву и лежу несколько
минут,  раскинув руки,  и  гляжу на небо.  И  у меня такое чувство,  будто я
обнимаю весь мир, и что бы ни случилось сейчас, я все сделаю.
     Я  приподнимаюсь и  вижу,  как совсем рядом,  в  десятке шагов,  вьется
дымок.
     "Может,  охотники костер разожгли и  зайца жарят,  -  думаю я.  -  Надо
подойти посмотреть,  -  решаю я. - А то все идешь, идешь, а самое интересное
пропускаешь".
     Я выбегаю на полянку и ахаю - пожар! Лес горит!
     Несколько  секунд  я  стою,  как  телеграфный столб,  и  не  знаю,  что
предпринять.
     Потом бросаюсь на землю и  начинаю рвать мох и  бросать в огонь,  топчу
пламя кедами. Пожар не утихает.
     "Надо прорыть канаву,  чтобы огонь дальше не перекинулся,  - думаю. - А
чем  рыть?  Надо придумать.  Не  бежать же  за  ребятами.  Обойдусь без них.
Протрут глазки,  а я им:  "Я пожар потушил.  Спас от гибели зеленого друга".
Они оторопеют:  "Где?" Могут не поверить. Тогда я им оставлю кусочек пожара,
чтобы убедились".
     И тут,  не знаю почему,  мои ноги сами поворачивают к палаткам. Назад я
лечу еще быстрее.  У меня в голове мелькает:  "Сюда бы судью с секундомером,
наверняка зарегистрировал бы новый мировой рекорд".
     Конечно, ребята еще не проснулись.
     Я  расталкиваю Бориса Михайловича и  кричу ему в  ухо:  "Пожар!",  бужу
взвизгивающих от страха девчонок, вытаскиваю за ноги из палаток мальчишек.
     - Пожар! - кричу я. - Лес горит! За мной!
     И,  не остановившись ни на секунду,  бегу туда,  где пылает лес.  Я  не
оборачиваюсь, но чувствую, что за мной несутся ребята. Меня нагоняет и бежит
рядом Борис Михайлович.  На ходу мы перебрасываемся с ним короткими фразами.
Вот как приблизительно:
     Борис Михайлович: Далеко еще?
     Я: Скоро.
     Борис Михайлович: Большой?
     Я: Здоровый.
     Борис Михайлович: Ты молодец.
     Я: Ага!
     Борис Михайлович: Ты - герой!
     Я делаю вид, что не расслышал.
     Я очень люблю огонь.  Люблю,  не отрываясь, смотреть, как трещат в печи
поленья. А что может быть замечательнее, чем яркий, шумный костер!
     Но тут огонь был страшной бедой,  которую надо одолеть.  И  мы засучили
рукава!  Я не помню еще,  чтобы у нас когда-нибудь так все получалось. Никто
не отлынивал.  Мишка Зайцев позабыл про свои мозоли и вовсю махал топориком,
проделывая просеку, чтобы остановить огонь.
     Борис Михайлович послал Витьку Мелюха и  Толика Дашкевича за  лесником.
Вспомнил, что вчера мы проходили мимо лесничества.
     Борис Михайлович однажды тушил где-то пожар и  командовал нами быстро и
решительно.
     Когда  на  полянку прибежали запыхавшиеся дяденьки вместе  с  лесником,
огонь еле тлел и чуть-чуть змеился.
     Лесник радостно хлопал нас по плечам.
     - Герои! - говорил он. - Молодцы! Юные ленинцы! Наша надежда!
     Борис Михайлович выступил вперед и сказал:
     - Я  прошу вас  особо отметить поступок Валерия Коробухина.  Он  первым
заметил пожар и поднял тревогу.
     - Где он? - шумно выдохнул лесник.
     Он оглядывал нас,  чумазых,  подсмаленных, но очень счастливых. Леснику
хотелось обнять нас всех, такое у него было радостное и взволнованное лицо.
     Меня подтолкнул вожатый, и я сделал полшага к леснику.
     - Спасибо тебе,  товарищ Коробухин Валерий,  хорошего батьки  и  матери
сын, - сказал лесник и потряс мою руку.
     Потом с той же поспешностью полез в сумку и вытащил книжку.
     - Дарю тебе. Потрясающая книга. Сам недочитал - все времени нет.
     Я взял книжку и посмотрел на обложку: "И один в поле воин".
     Мы помогли леснику дотушить пожар и направились в палаточный лагерь.
     Мишка Зайцев отхлопывал на  животе веселый марш.  Ему помогали кто как:
один щелкал языком, другой подсвистывал.
     Но Борис Михайлович охладил наш пыл.
     - Теперь нам до Белого озера вовремя не добраться,  - сказал вожатый, -
обгонит нас 6 "А".
     - А  может,  у  них тоже попался пожар по дороге?  -  предположил я.  -
Леснику вон книги некогда читать - лес горит.
     Борис Михайлович нахмурил лоб.
     - Отдохнуть надо. Поесть надо.
     - Да мы ни капельки не устали, - сказал Толька Дашкевич.
     - А у меня мозоли не болят,  -  сказал Мишка Зайцев.  -  Смотрите.  - И
Мишка  начал плясать и  топать ногами.  И  правда,  он  улыбался.  Но  самое
странное, что он был не в своих детских ботинках, а в чьих-то кедах.
     - Это же мои кеды! - закричал Толька Дашкевич.
     Они так торопились тушить пожар,  что перепутали обувь.  Толька натянул
Мишкины ботинки, а Мишка Толькины кеды.
     - Ладно, - сказал Толька. - Мне твои ботинки как раз.
     - Тогда  быстрее завтракать и  вперед,  -  сказал Борис  Михайлович.  -
Может, и обгоним наших противников.
     А  я подумал,  что нам очень помог этот пожар.  Не подумайте,  что я за
пожары,  за то, чтобы лес горел. Нет, но иногда людям необходима встряска. А
то идут,  ругаются,  друг на друга косятся,  а тут - пожар, лес горит. И вот
можно проверить, чего они вообще стоят.


        "ПАКЕТ С ПЯТЬЮ СУРГУЧНЫМИ ПЕЧАТЯМИ"

     Больше приключений у нас не было.  Мы шли быстро и весело,  и ноги сами
несли нас к цели - Белому озеру.
     На  третий день  пути  огромной тарелкой желто-зеленой воды  перед нами
показалось Белое озеро.
     - А почему оно совсем не белое? - спросил я.
     - Потому,   что  кончается  на  "у",   -  сердито  оборвал  меня  Борис
Михайлович. Он был явно не в духе.
     - Продули мы,  ребята!  - с отчаянием воскликнул Мишка Зайцев и показал
на противоположный берег.  Там пылали костры и возле них суетились мальчишки
и девчонки в пестрых ковбойках.  Это был, конечно, мой бывший класс. Я узнал
упитанного Семку,  который  восседал  на  камне  и  философски поглядывал на
озеро,  рассмотрел очки  Леньки  Александрова и  банты  -  две  беспрестанно
взлетавшие бабочки - на косичках Галки Новожиловой.
     - Все пропало,  -  сказал Витька Мелюх и повалился на траву.  Человека,
более нудного,  чем Витька,  я  не встречал еще ни разу в своей жизни.  Чуть
что, сразу лапки кверху и сдается.
     - Не ной ты,  -  крикнул я и повернулся к Борису Михайловичу.  У нашего
вожатого было такое лицо,  как  будто он  только что получил сильный удар по
челюсти.
     - Борис Михайлович, - спросил я, - разве они нас обогнали?
     - Почти,  Валера,  -  задумчиво сказал вожатый.  - Правда, еще осталось
одно препятствие. Надо отыскать в лесу пакет с пятью сургучными печатями. Он
спрятан в полиэтиленовый мешочек.  В этом пакете - поздравление с победой, с
первым местом.
     - Если они здесь целый день,  то пакет они давно нашли,  -  заныл Мишка
Зайцев.
     Вот слюнтяй. Такая меня разобрала злость, что я закричал:
     - Стройся! Смирно! Шагом марш!
     Ребята от неожиданности быстро построились и  зашагали прямо к кострам,
на которых варили ужин наши противники.  Я  оглянулся на Бориса Михайловича.
Вожатый мне подмигнул: "Полный порядок".
     Хмурые, мы рассаживались у костров под крики, шум, свист ребят из моего
бывшего класса, которые торжествовали победу.
     Я сел как раз посреди двух лагерей противников.  И поэтому с моим лицом
творилось что-то  ужасное.  Одна  его  половина,  та,  которая была  ближе к
ребятам  из  моего  теперешнего  класса,  хмурилась  и  мрачнела.  А  вторая
половина,  та, которая косилась на ребят из моего бывшего класса, ликовала и
веселилась.
     - Фу, - сказал я сам себе и стал смотреть в землю.
     - И  еще  неизвестно,  кто  выиграл,  -  раздался спокойный голос Галки
Новожиловой. - Пакет мы не нашли.
     Ребята из моего теперешнего класса зашевелились, повеселели.
     - А мы пожар огромный потушили! - крикнул Мишка Зайцев.
     - Правда? - подсел ко мне Семка.
     - Правда, - сказал я и вытащил из рюкзака "И один в поле воин".
     Я открыл книгу, и столпившиеся за моей спиной ребята из 6 "А" прочитали
шепотом надпись:
     "Тов.  Коробухину Валерию за  мужество и  отвагу при спасении от пожара
лесонасаждений Дорогомиловского лесничества".
     - Ого! - сказали ребята.
     Семка вскочил, возбужденный.
     - А я всегда говорил, что Валерка отличный парень.
     Вокруг загалдели.
     - Тихо! - крикнул Борис Михайлович. - Пошли устраиваться на ночлег.
     Мы  быстро  разбили палатки,  разожгли костер  и,  пока  наши  кашевары
соображали ужин, побежали к озеру.
     Солнце заходило на  противоположном берегу.  Его прощальные лучи лежали
на озере, как длиннющие красные рыбы. И озеро уже было не белым, а красным.
     "Но  почему оно  все-таки Белое?"  -  недоумевал я,  разрезая головой и
руками мягкую теплую воду озера.
     Как хорошо сбросить рюкзак и плыть, плыть, все равно куда.
     Я  оглянулся -  вот это да!  -  я  уже на  самой середине озера.  Борис
Михайлович, наверно, нервничает.
     Я  повернул,  лег на спину и  заработал ногами.  Руки у  меня отдыхали.
Потом я поплыл снова брассом.  Я очень люблю брасс.  Мне кажется иногда, что
брассом я могу проплыть сотню километров, ни разу не отдыхая.
     Когда я  плыл,  мне в  голову лезли всякие мысли,  а  поэтому я  достиг
берега чуть левее от того места, где пылали наши костры.
     Я  уперся руками в  желтый песочек и так лежал в воде.  Мне не хотелось
вылезать. Я блаженно вертел головой, пускал пузыри и вдруг под корнем сосны,
далеко  вылезшим в  озеро,  заметил  белый  прямоугольник с  пятью  круглыми
коричневыми печатями.
     Меня так и подбросило. Пакет! Я нашел пакет! Но почему он не размок?
     Ах,  пакет в  полиэтиленовом мешочке!  Крепко привязан к  корню.  И это
всего в двух шагах от стоянки.  Все рыскают в лесу,  ищут пакет,  а он здесь
мокнет и посмеивается. Ловко придумано.
     Я  хотел крикнуть,  что нашел пакет,  но крика у меня не получилось.  Я
вдруг понял,  что не знаю,  кому мне хочется отдать пакет - 6 "А" или 6 "Б".
Не знаю и все.


        "РАЗГОВОР С САМИМ СОБОЙ"

     Я  ворочался в  палатке между Мишкой Зайцевым и  Толькой Дашкевичем.  И
никак не  мог заснуть.  Не  потому,  что сон ко  мне не  приходил.  Нет,  он
приходил, он укрывал меня, баюкал тягучими песенками, он окутывал мне глаза,
но я  его отгонял прочь.  Я  в  тысячный раз переворачивался и  никак не мог
решить,  кому отдать пакет, который я нашел. Я не взял его с собой, а только
покрепче прикрутил веревкой к коряге. Теперь его никто не заметил бы. А чего
в  самом  деле?  Я  нашел пакет и  не  хочу,  чтобы он  достался кому-нибудь
другому.
     Я перевернулся в тысяча первый раз.  "Но послушай, - сказал я сам себе,
- ты в каком сейчас классе учишься?
     - Я уже не учусь,  я окончил 6-й класс и перешел в 7-й, - сказал я себе
сам.
     - Это не важно. Какой ты 6-й окончил? "А" или "Б"?
     - "Б".
     - Так к чему сомнения? Утром и отдай пакет своим друзьям из 6 "Б".
     - А разве они друзья?  Как они поносили меня, когда первое место уплыло
у них из-под носа!  Кого они сделали козлом отпущения?  Меня. Нет, ни за что
не отдам.
     - Хорошо.  Тогда пакет вручи тем,  с  кем  ты  учился все шесть лет,  -
ребятам из твоего бывшего класса. Ведь там и твой друг Семка.
     - Верно,  я отдам пакет Семке. Как я раньше не догадался? Они же первые
пришли к Белому озеру. Пакет их по праву.
     - Ну  вот  и  все.  Ложись спать.  Слышишь,  как дружно храпят во  всех
палатках?
     - Погоди спать. А Ира?
     - Что Ира?
     - Ты  разве  не  заметил,   какая  она  хмурая,  и  не  хочет  со  мной
здороваться.
     - Заметил.
     - Понимаешь,  не люблю таких людей. Может, я и сделал что-то не так, но
зачем столько злиться?  Если теперь я отдам пакет в 6 "А",  то Ира подумает,
что я раскаялся и поступил, как она хотела. Нет, ни за что.
     - Ладно.  Тогда пакет снова переходит в руки 6 "Б". Ты вспомни, как они
вместе с тобой тушили пожар.  Это было здорово.  И помнишь,  у Мишки Зайцева
даже мозоли перестали болеть?
     - Помню.  Мы  тогда очень подружились.  Они  на  меня  стали смотреть с
уважением.
     - Ну так в чем же дело?
     - Да, но...
     - Снова вспомнил о ребятах из своего бывшего класса?
     - Ага.
     - Ну так все вспоминай -  и как они тебе бойкот устраивали, и как ни за
что ни про что потребовали, чтобы тебя убрали из их класса.
     - Не совсем ни за что ни про что.
     - А  Галка Новожилова?  Как она на тебя нападала?  Да я  бы из-за одной
Галки не отдал пакет в 6 "А".
     - Понимаешь, Галка - хорошая девчонка.
     - Галка - хорошая девчонка? Ты меня удивляешь.
     - Нет, правда. Она только многого не понимает. Ей кажется, так она всех
людей сделает счастливыми и хорошими. А надо делать не так.
     - А как?
     - Я и сам не знаю.
     - Ты слишком много размышляешь.  Тебе слишком много всяких мыслей лезет
в голову.
     - Я знаю,  что это мой недостаток. Но ничего не поделаешь, так устроена
моя голова. Между прочим, я ее менять не собираюсь".
     Так я  разговаривал сам с собой и ворочался между Мишкой и Толькой.  Но
кому все-таки отдать пакет с пятью сургучными печатями,  я не мог решить. И,
совсем обессилев, заснул.
     Говорят,  утро  вечера мудренее.  Но  и  утром ничего мне  не  пришло в
голову.  Меня  уже  бесило,  что  я,  всегда такой  решительный,  так  долго
колеблюсь.
     Я  сбегал утром на озеро -  пакет висел под корягой.  Если его тогда не
могли найти, то сейчас и подавно.
     Позавтракав,  ребята пошли в  лес искать пакет.  Я  сказал,  что у меня
болит голова,  и остался в палатке.  У меня и правда голова раскалывалась от
нахлынувших мыслей.
     Борис Михайлович посмотрел на меня строго и сказал:
     - Очень жаль, Валерий. Я уверен, что кроме тебя пакет никто не найдет.
     Я неожиданно побагровел.
     - Вот еще. Мишка - длинный, он и на верхушке сосны заметит пакет.
     И  они  ушли.  Я  слонялся без дела в  лагере и  снова размышлял,  кому
все-таки отдать пакет.
     Как на меня надеется Борис Михайлович!  Мы теперь с ним друзья.  Сейчас
он наверняка научит меня боксу.  Конечно, надо отдать пакет ребятам из моего
теперешнего класса.
     Я  побежал к  озеру.  На  полдороге я  остановился.  Прямо к  нашим уже
потухшим кострам подъехала школьная грузовая машина.  Дверца открылась, и из
кабинки вылезла директор Екатерина Моисеевна,  в  желтом платье и с косынкой
на голове.
     Она вытерла платком пот со  лба и  шеи,  вздохнула и  улыбнулась озеру,
деревьям и мне. Потому что я уже подбежал к ней.
     - Здравствуйте, Екатерина Моисеевна!
     - Здравствуй, Валерий. А где остальные?
     - В лесу. Они пакет ищут.
     - А ты что же?
     - А я дежурный, - соврал я.
     - Ага,  - сказала директор. - Хорошо-то как здесь. А в городе духотища,
жарища, пылища...
     - Екатерина Моисеевна, я хочу с вами поговорить.
     Директор поглядела на меня с улыбкой:
     - Ну что ж, давай поговорим.


        "ТРИ БОГАТЫРЯ ПОДМИГИВАЮТ МНЕ"

     Я  по  привычке глянул поверх головы директора,  туда,  где на стене ее
кабинета висели "Три богатыря".  Но богатырей,  конечно, там не было. Потому
что мы разговаривали на свежем воздухе.
     - Я нашел пакет, еще вчера нашел, - сказал я.
     - Вот и прекрасно. Значит, шестой... э-э... в каком ты сейчас классе...
в "Б"? Значит, 6 "Б" занял первое место в дружине.
     Я молчал.
     - Постой,  но почему,  в таком случае,  ребята ушли на поиски пакета? -
удивилась Екатерина Моисеевна.
     - Я не знаю, кому его отдать. - Я опустил голову.
     - Ах,   вот  оно  что,   -  на  лбу  директора  сошлись  морщинки,  она
раздумывала.
     Еще бы - такая важная проблема. Я над ней всю ночь промучился.
     - Придумала! - от радости Екатерина Моисеевна хлопнула меня по плечу. -
Мы  сделаем вот  как.  Я  спрошу у  ребят,  какой класс захочет взять тебя в
будущем учебном году к себе. Ясно?
     - Ага, - сказал я.
     Здорово придумала директор.  Просто замечательно.  Если бы  я  все-таки
что-нибудь придумал прошлой ночью,  то,  мне кажется,  я  придумал бы  то же
самое.
     Оба класса хотели от  меня избавиться,  а  что они сейчас скажут?  Ведь
никто не знает, что я нашел пакет. Даже Семке я ничего не сказал.
     Вскоре  вернулись из  лесу  ребята.  Они  окружили Екатерину Моисеевну,
забросали ее  вопросами.  А  директор вынимала из  сумки  письма для  ребят,
рассказывала, что нового в школе.
     После обеда мы растянулись в тени под соснами,  слушая, как набегают на
берег волны озера.
     И тут Екатерина Моисеевна сказала: