ь  добросовестные
поиски. Мое же мнение, сэр: вы только зря потратите время  и
деньги.  Сомневаюсь,  что вас интересуют  эти  изыскания  из
чисто  спортивного  интереса, что же  касается  иных,  более
знатных  шотландских  родов,  то основная  исследовательская
работа  уже  была  проведена,  и  с  ее  результатами  может
.'- *.,(blao любой грамотный человек.
     - Где? - спросил я.
       -  В  "Шотландских  пэрах"  сэра  Дж.  Пола  подробно
описывается  история  рода  Гленморов  по  меньшей  мере  до
некоего  норманнского  рыцаря Хью Фицуилльяма  де  Кленмара,
которому  в  1278 году были дарованы земли в Шотландии.  Вы,
кажется,  удивлены, мистер Хелм. Вы и не знали,  что  многие
шотландские  роды восходят к старинным фамилиям норманнского
происхождения?  Но  это так. Синклер, к примеру,  ранее  был
Сент-Клером.  Роберт Брюс потомок Робера де Брю.  Аналогично
Кленмар  превратился в Гленмора - Уоллинг криво  усмехнулся,
разглядывая свои сцепленные ладони. - Разумеется, я  мог  бы
взять  с  вас  деньги  и  просто переписать  соответствующие
пассажи  из  книги и торжественно передать все это  вам  как
плод  собственного кропотливого труда. Вместо того я  просто
указываю вам на источник: "Шотландские пэры" сэра Дж.  Пола,
том  третий.  Вы сумеете найти это издание в  любой  крупной
библиотеке. Я бы мог дать вам соответствующий том из  нашего
собрания, однако мы предпочитаем не давать книги на вынос. А
мне скоро надо закрывать контору: рабочий день закончился. -
Он  расцепил  ладони  и  положил их  на  стол  перед  собой,
собравшись встать. - Надеюсь, вы удовлетворены, мистер Хелм.
     - Ну, в общем, да... То есть я, конечно, благодарен вам
за помощь, мистер Уоллинг. И постараюсь разыскать эту книгу.
Вы уверены, что я не... То есть сколько я вам должен за все?
      Он  вскочил  на ноги так, точно ему надо было  поднять
груз куда больший, нежели вес собственного тела.
      -  Ничего, ровным счетом ничего. Между прочим, и  вам,
вероятно,  будет  интересно  узнать,  что  один   из   ваших
отдаленных родственников, Хью Гленмор, был шпионом  Стюартов
-  точнее,  того романтического принца Чарли, о котором  вы,
должно быть, слышали. Этого шпиона схватили и обезглавили. М-
да,  работа  секретного агента во все времена была  занятием
грязным и опасным, не так ли, мистер Хелм?
      -  Есть такое мнение, - сухо отозвался я, вставая.  Мы
молча  смотрели  друг на друга. Не спуская с  него  глаз,  я
протянул руку, взял свои бумаги и сунул их в карман  пальто.
Выражение  его  лица, строго говоря, не было что  называется
враждебным, но и дружелюбным оно мне не показалось.  Уоллинг
сделал  мне  скидку. Он просто принял на веру  мои  слова  -
касательно  Гленморов.  Сведения  о  семье,  с  которыми   я
позволил   ему  ознакомиться,  были  подлинными.   Это   ему
понравилось.  Ему  захотелось убедиться,  что  эти  сведения
имеют  ко мне непосредственное отношение. И тем не менее  он
прекрасно понимал, что я пришел к нему не просто из интереса
к собственной генеалогии. Тут я его одурачить не сумел. И он
прекрасно  понимал, что, кто бы ни были  мои  предки,  я  не
простой турист. Он глубоко вздохнул.
      -  Если вы меня подождете, мистер Хелм, мы можем выйти
вместе.
     - Конечно!
      Я ждал его в приемной, пока он надевал пальто и шляпу.
Он  проводил  меня  на  лестничную площадку  и  завозился  с
дверным  замком. Когда мы спускались по лестнице, невысокий,
a чуть раскосыми глазами, мужчина в низко надвинутой кепке и
наглухо застегнутом макинтоше воровато выскользнул из  двери
на  третьем  этаже.  На  двери  висела  табличка:  "Ориентал
экспорте,  Лтд.". Он бросил в нашу сторону косой  взгляд  и,
опередив нас, двинулся вниз.
     Все было проделано очень ловко. То есть они сделали мне
коробочку. Внезапно зловещий коротышка, идущий впереди меня,
развернулся  и  стал  наступать с явным намерением  на  меня
напасть.  Пока  я рассматривал огромный нож,  сверкнувший  у
него в руке, Уоллинг ударил меня сзади дубинкой.

                           Глава 6

      Во  всяком  случае,  именно  так  оно  и  должно  было
произойти. Как я уже сказал, все было проделано лихо,  может
быть,   с   чрезмерной  лихостью.  Однако  я  этим  бизнесом
занимаюсь  уже довольно продолжительное время, и  когда  мне
под  нос суют начинающего доктора фу Маньчу, у которого  все
на  месте:  раскосые глазки, вороватая походка и  сверкающее
лезвие  за  пазухой, - я никак не могу отделаться от  мысли:
кто  же  нанесет мне настоящий удар, пока я занят  изучением
надвигающейся  азиатской угрозы. Все  же  как-никак  во  мне
шесть  футов четыре дюйма росту, и парню на фут меня короче,
к  тому  же стоящему четырьмя или пятью ступеньками ниже  на
крутой  лестнице,  чтобы причинить мне  невосполнимый  урон,
надо  быть  либо вооруженным нунчаками, либо  иметь  сильную
подмогу.  Посему  для  того, чтобы  я  попал  в  безвыходную
западню, требовался еще один участник, а поскольку на  сцене
присутствовали только мы трое, следовательно,  этим  третьим
должен  был оказаться джентльмен за моей спиной -  сколь  бы
неподходящим  кандидатом на такую роль он ни казался.  Когда
идущий  впереди меня косоглазый обернулся, я  сунул  руку  в
карман  брюк  и  выхватил  свой  ножичек  с  выбрасывающимся
лезвием - я всякий раз достаю его н критический момент, -  и
сделал им резкую отмашку назад с вывертом вверх. Если  бы  я
ошибся,  мне пришлось бы вступить с ними в долгое объяснение
по  поводу  своего агрессивного поведения, но  я  уже  давно
привык не ошибаться.
      Я не ошибся и на этот раз. Со свистом рассекшая воздух
дубинка  -  кажется,  в  Англии  это  называется  палица   -
подтвердила правильность моих действий: дубинка пролетела  в
дюйме  от моего черепа и скользнула по вздернутому плечу.  В
ту  же секунду мой нож попал в цель, но не совсем в десятку:
мне не повезло, и лезвие ткнулось в пряжку ремня. Мне как-то
говорили, что британские джентльмены носят подтяжки, но надо
полагать,  мистер Уоллинг не был джентльменом.  Что  ж,  эта
мысль закралась мне в голову чуть раньше.
      Попав  в ремень, я не проткнул ему живот, однако  сила
моего  выпада была столь велика, что его отбросило назад,  и
он  сел на ступени, на мгновение сбившись с дыхания. Дубинка
выскользнула  у  него из рук и, подскакивая  на  ступеньках,
покатилась  вниз. По меньшей мере, на мгновение он  оказался
обезоруженным и бездыханным.
     Мне надо было этим обстоятельством воспользоваться, ибо
o  чуял  желтую  угрозу за спиной: косоглазый  явно  пытался
отыскать  на  моей спине мягкое место, куда бы вонзить  свой
полуметровый кинжал. У меня не было времени даже обернуться.
Я  просто  с силой лягнул его, точно норовистый мул.  Теперь
мне  повезло.  Удар пяткой пришелся куда-то  в  него,  и  он
кубарем покатился по ступенькам, правда, не очень далеко. На
лету  он  уцепился за перила и, поднявшись  на  ноги,  вновь
устремился ко мне с кинжалом наперевес. Его клинок  в  длину
превосходил мой втрое, а между тем над моей головой  Уоллинг
приходил  в  себя и уже стал рыскать по карманам  в  поисках
нового оружия - какого, я пока не мог определить.
     Я быстро исчерпал все свои стратегические и тактические
приемы. Лестница была слишком узкой, чтобы на ней можно было
осуществить  какой-нибудь хитроумный  маневр.  Это,  знаете,
только  в  кино  герой может до бесконечности  противостоять
двум вооруженным и хорошо тренированным врагам, не имея пары
длинных  ног и приличного пространства для маневра.  Длинные
ноги  у  меня  были, а вот со свободным пространством  вышел
напряг.  Похоже на то, подумал я мрачно, что  милашке  Уинни
придется искать новую подсадную утку...
      Внизу  раздался оглушительный гулкий грохот. Я услышал
знакомый  звук,  с  каким  пуля входит  в  мягкие  ткани,  и
желтолицый  коротышка,  вздохнув,  рухнул  на  свой  кинжал.
Послышался топот ног: по лестнице взбегал человек. И  тут  я
услышал спокойный голос сэра Леса Кроу-Бархема - пожалуй, мы
были  уже  достаточно хорошо знакомы, чтобы я мог  позволить
себе  называть этого аристократа просто Лес. Однажды я  спас
ему жизнь, теперь он отплатил мне тем же.
      Я  обернулся на Уоллинга. Что-то сверкнуло в его руке,
но   он   замер,  словно  в  задумчивости,  потом  отшвырнул
блестящий  предмет  в  сторону и пулей  помчался  наверх  по
лестнице. Я инстинктивно рванул за ним, но потом понял,  что
нет  смысла  корчить  из себя героя,  когда  у  тебя  только
короткий  нож, в то время как есть готовый к бою  револьвер,
поэтому  я  вернулся и бросился вниз и в  сторону,  расчищая
линию  огня  для  второго  выстрела  Кроу-Бархема.  Тут   же
лестницу   сотряс   второй  выстрел,  и  я   услышал   свист
пролетевших  мимо пуль. Свист малоприятным образом  раздался
прямо  над  моим  ухом. Звук пролетающей  мимо  пули  всегда
малоприятен, если слышен слишком отчетливо.
      Однако  Уоллингу  удалось целым и  невредимым  одолеть
пролет  и  достичь безопасной площадки третьего этажа.  Мимо
меня, перепрыгивая через две ступеньки, промчался Лес, все в
той   же   шоферской  фуражке.  Я  присел  и  только  теперь
рассмотрел оружие, от которого избавился Уоллинг:  крошечный
шприц.  Это  было вовсе не то, что я ожидал. Я  потянулся  к
нему,  но  меня уже звал Лес, и я, забыв о шприце,  бросился
вверх по лестнице.
      Дверь  с  табличкой  "Ориентал  экспорте,  Лтд."  была
распахнута. Я вошел внутрь, миновал приемную и, оказавшись в
кабинете, увидел там Леса, склонившегося над лежащим  ничком
человеком. Он повернул тело лицом вверх и взглянул на  меня.
Я покачал головой.
     - Не тот, - сказал я. - К тому же, если ты даже и попал
"  удирающего  от тебя парня - а ты явно промахнулся,  -  то
этот мертв уже несколько часов.
      Лес  хмыкнул  и  решительно шагнул в  глубь  кабинета,
открыл дверь и вышел в коридорчик, в конце которого была еще
одна  дверь,  ведущая  на  пожарную  лестницу.  Та,  в  свою
очередь,  выходила  на задний двор. Нашего  беглеца  и  след
простыл. Лес сунул револьвер в брючный карман. Ну что  ж,  у
каждого  свои привычки. Я вот никогда не любил восседать  на
своем оружии. Но стратегия боя везде разная.
     Мы вернулись к телу, лежащему на полу кабинета. Это был
мужчина небольшого роста, средних лет с жесткими волосами  и
узкими усиками. Ему размозжили затылок, возможно, той  самой
дубинкой,  с  которой  я уже сегодня  имел  контакт.  Пальцы
правой  руки  были изуродованы. Рядом валялись окровавленные
клещи  -  не  самое оригинальное орудие пыток, но  бесспорно
эффективное. Интересно, подумал я, заговорил ли  мертвый,  и
если да, то о чем его просили рассказать.
     - Ты знаешь его? - спросил я Леса.
     - Позволь мне вас представить друг другу. Мистер Мэттью
Хелм.  Мистер Энест Уоллинг. Мы следили за ним...  мм...  по
ряду причин. - Он бросил на меня недобрый взгляд.
      -  Немного  недосмотрели, - только и  нашелся  я,  что
ответить.
      - И недослушали, - вздохнул Лес. - Иногда мне кажется,
что   мы  действовали  куда  более  успешно,  пока  в  нашей
профессии  не  случилась электронная революция. Оперативники
сегодня  больше  предпочитают просиживать свои  зады  и  всю
работу   возлагают   на  подслушивание   и   подсматривающие
устройства, вместо того чтобы работать ногами и головой.  Но
мой  нынешний  шеф  свято  верит  в  могущество  современной
технологии.  -  Он  передернул плечами. -  Мы  слышали,  как
Уоллинг выходил обедать. Потом мы засекли, как он вернулся к
себе  в  контору на четвертом этаже. Во всяком  случае,  наш
штатный слухач решил, что это Уоллинг. Ну и теперь ясно, что
он лопухнулся.
      -  Естественно! Парня схватили, пока он  подымался  по
лестнице, выжали из него максимум информации, а вместо  него
в  контору  заявился другой и принимал меня. И кто  же  этот
самозванец?
     Лес не ответил. Я взглянул на него и сказал:
      -  На тот случай, если вы плохо разглядели его в  свои
окуляры, сообщаю: росту в нем пять футов девять дюймов,  вес
около  ста пятидесяти фунтов, лет сорок пять. Жесткие волосы
и   усики,  как  у  этого  бедолаги,  но  волосяной  покров,
разумеется,  легко  изменить. Его наиболее  важная  примета:
глаза.  Мутно-серые. Кто бы он ни был, он сыграл  свою  роль
блистательно. Не шибко смелый - во время потасовки проку  от
него  было мало, а как только началась стрельба, он и  вовсе
дал  стрекача, - но актер и впрямь талантливый. Он  прочитал
мне  целую  лекцию по генеалогии, точно это главная  страсть
его  жизни. Признаюсь: он меня купил с потрохами, но я верил
ему  лишь  до  момента  появления на  сцене  его  сообщника,
который  мне  показался уж чересчур зловещим для  настоящего
негодяя.
     Лес задумчиво оглядел меня.
      - Ну, и ты по-прежнему будешь утверждать, что прибыл в
Лондон  только с целью провести медовый месяц?  А,  старина?
Даже после этой попытки тебя убить?
      Вспомнив валяющийся на лестнице шприц, я начал  что-то
лепетать  про  то,  что  я,  мол,  и  не  уверен,  что   они
намеревались  меня  убить  - по крайней  мере,  сразу.  Само
наличие    шприца,    готового   к   употреблению,    скорее
свидетельствует о попытке похищения. Ведь есть  масса  более
простых способов устранить человека, нежели пытаться вколоть
ему  иглу.  Но с помощью шприца очень легко усыпить  жертву,
предварительно оглушив се ударом по затылку. Все зависело от
того,  конечно,  что  в  шприце, но  я  припомнил,  скольких
исчезнувших агентов потом обнаруживали мертвыми.
      Я  усмехнулся,  глядя  на своего  британского  коллегу
невинными глазами.
      -  А  ты по-прежнему будешь утверждать, будто позвонил
мне  только  лишь  с  целью поздравить меня  с  женитьбой  и
предложить автомобиль, а, старина? - Он смутился и ничего не
ответил. Я продолжал:
     - Ну, ладно, выкладывай, кто этот парень?
     На что Лес достаточно твердо заявил:
      -  Ну,  если ты уверяешь, что находишься здесь  не  по
делам   службы,  тогда  я  должен  тебе  сказать,   что   не
уполномочен вести...
      - Конечно-конечно, - перебил я его. - Но это не так уж
и  важно.  На него наверняка что-то есть в нашей  картотеке.
Мне  надо  только  передать  в  Вашингтон  по  телефону  его
приметы,  и  если... Погоди-ка! - Я все  еще  размышлял  над
личностью   имитатора.   -   Убери   усики   и   нервическое
подрагивание  рук,  прибавь короткие  седые  волосы,  добавь
фунтов  двадцать - и кого же мы получим? Ты  не  помнишь  ли
такого умника по имени Бэзил?
      -  Бэзил мертв! - Лес кривил душой. Он просто произнес
эти слова, чтобы услышать, как они звучат. Он всегда чуточку
перебарщивал  -  для своего же блага. - Полтора  года  назад
Бэзила казнили в Москве за то, что предал дело партии.
      -  О  да!  Считается,  что Бэзил  поставил  не  на  ту
политическую  лошадку. Считается, что его  "вычистили",  или
ликвидировали,  или какой эвфемизм они сейчас употребляют...
Так  было  сказано в официальном сообщении - а  ты  вспомни,
сколько  людей, официально считающихся мертвецами, ты  видел
собственными  глазами! Я никогда не вычеркиваю этих  прытких
хитрованов из своего списка до тех пор, пока собственноручно
не  предам  их  трупы  земле. Потом я  раз  в  два  года  их
выкапываю,  дабы  удостовериться, что они  не  сбежали.  Так
говоришь, Бэзил мертв? Лес вздохнул.
      -  Ну,  ладно! Судя по твоему описанию, это, вероятно,
был  Бэзил. Конечно, он замешан в этом деле. У тебя отличная
память, дружище.
     - Может, она у меня и отличная, но работает медленно. Я
и   не  подозревал,  что  меня  пригласили  поучаствовать  в
маскараде,  и странно, что я его сразу не узнал. Разумеется,
я  с  ним никогда не встречался лично, но его досье читал  и
/%`%g(bk" + не раз. А что, его так называемая измена и казнь
-  только прикрытие для какой-то хитроумной операции? Он все
еще  работает  в  старой  фирме  или  и  впрямь  вляпался  в
печальную историю и, каким-то образом унеся ноги, нанялся  в
другую  контору?  -  Я  замолчал,  но  Лес  не  ответил.   Я
раздраженно  поглядел  на  него. - Послушай,  старина,  ради
всего святого, забудь на минуточку про секретные инструкции!
     Он нехотя ответил:
      - У нас есть основания предполагать, что Бэзил перешел
в другую команду, но мы пока не знаем, кто его новый тренер.
Ну все - я не намерен делиться с тобой информацией задарма и
советую  тебе побыстрее очистить территорию, если не  хочешь
провести  сутки в полицейском участке. Мне придется заняться
официальным  составлением протокола.  Выходи  черным  ходом.
Извини,  что не смогу довезти тебя обратно в отель,  но  тут
прямо через площадь станция метро.
      -  Отлично!  -  Я двинулся к двери, но, спохватившись,
вернулся.  -  Между  прочим,  спасибо.  Меня  же   взяли   в
коробочку.  Никогда еще пение "браунинга" не  звучало  столь
восхитительно для моего слуха.
      На  его  длинном  лошадином лице  появилось  выражение
крайнего смущения.
      - Ты поосторожнее выходи из дома. Бэзил, возможно, все
еще околачивается где-нибудь поблизости.
      После единоборства с коварным двойником и таинственным
азиатом  поездка  в  лондонской  подземке  оказалась   уныло
мирной.  Как  и  мой визит в тихую библиотеку,  где  я  взял
нужный том "Шотландских пэров", о которых мне говорил Бэзил,
переодетый  Уоллингом. Я нашел статью весьма  информативной.
Кроме  того, с помощью библиотекаря я отыскал статью о клане
Макрю и выяснил, что, как и сказал мне Бэзил-Уоллинг, их род
увял или был уничтожен два иска назад. Интересно, пожалел ли
Бэзил  о том, что был со мной так откровенен и выдал столько
информации?  Он,  надо сказать, играл  роль  Уоллинга  очень
добросовестно - так оно было ему проще. В конце  концов,  он
же  полагал, что мой визит к нему будет последним и  что  со
всей полученной от него информацией я уже никуда не денусь.
      В  генеалогических опусах не было никаких указаний  на
то,  что  кто-то  из  клана Макрю когда-либо  эмигрировал  в
Америку,  где стал родоначальником новой ветви, фигурирующей
под  несколько  измененной  фамилией.  Впрочем,  в  принципе
отрицать  саму возможность существования американской  ветви
клана  Макрю я не решился, хотя долго просидел в читальне  и
даже  задержал  доброго  библиотекаря  после  окончания  его
рабочего дня.
      Вернувшись  в  отель,  я сразу  окунулся  было  в  его
атмосферу  умиротворенного великолепия и едва не забыл,  что
каких-то  несколько часов назад сражался за свою жизнь  или,
принимая  во внимание шприц, свободу: Потом я заметил  Вадю.
Она сидела в одиночестве в коктейль-холле, что-то попивая из
стакана, - и отель сразу же показался мне менее мирным.  Она
сидела,  изящно скрестив ноги, щедро демонстрируя окружающим
нейлоновые чулки. Мне подумалось, что это приглашение, но  я
его  мысленно  отверг  и направился к лестнице.  Сзади  меня
.*+(*-c+ вежливый мужской голос:
     - Ваш ключ, сэр!
      Я вернулся и взял у портье ключ от номера. Я рассеянно
взглянул на ключ с тяжелым жетоном на кольце, который служил
напоминанием  о  том,  что  перед  уходом  из   отеля   ключ
необходимо сдать. В последний раз, когда я его видел - если,
конечно, это был тот самый ключ, а в этом я был уверен, - он
лежал  на комоде у нас в номере рядом с сигаретами Уинни.  Я
взял  ключ  и  отдал  ей  в  руки.  Портье  многозначительно
прокашлялся.
      -  Мадам оставила вам записку, сэр, - сказал он. - Она
просила передать ее вам, когда вы вернетесь. Он протянул мне
запечатанный фирменный конверт с гербом отеля. На  нем  была
нацарапана  моя  фамилия  - смешными  знакомыми  каракулями.
Определение    почерка,   разумеется,    составляет    часть
профессиональной подготовки стоящего секретного агента, и  я
хорошо изучил почерк Уинни, прежде чем покинул Вашингтон.
      -  Мадам  ушла?  -  спросил я встревоженно.  Я  же  не
разрешил   ей   выходить.  Она  была   опытным   оперативным