оритет,  тебе  все  карты  в  руки...  В
Тригорске сейчас болото. Беспредельщиков как собак  развелось.  Отстреливать
некому. Пока Цирюльника "лепилы" гноили, Медведь бодягу разводил...  Короче,
впрягаться тебе надо круто. Иначе потеряешь город. И меня схарчат  вместе  с
тобой...
   Коготь говорил правду. Но о ней Женя уже  знал.  "Зековским  телеграфом",
как говорится, земля полнится. После своего освобождения Женя собирался не в
Тригорск сразу ехать, а куда-нибудь в Сочи.  На  жарком  солнце  кости  свои
прогреть хотелось. Но планы поменялись. Теперь он рвался в Тригорск.  Теперь
он там за вора. Ему и порядки наводить. А дерьма,  похоже,  выгребать  много
придется...
   Клевых телок ему  Коготь  подогнал.  Одна  лучше  другой.  Но  до  самого
Тригорска Женя ни одну из них не тронул. Зато оторвался  с  ними  на  полную
катушку в придорожной гостинице на въезде  в  город.  Эта  гостиница  сейчас
мотелем называлась, на европейский лад. Да и внутри  тут  царил  европейский
комфорт. Но и цены кусались.
   Только платить ни за что не пришлось. Этот мотель  контролировал  Коготь.
Поэтому хозяин только рад был угодить дорогому гостю. Он выделил  номер-люкс
в безвозмездное пользование.
   С тоски по бабам Женя затащил к себе  в  постель  сразу  обеих.  Красотки
насиловали его до утра...
   - Ты такой хороший... - ворковала одна из них, лаская языком его грудь.
   - Он у тебя такой... - возбужденно шептала  другая,  опуская  голову  еще
ниже.
   Но ему уже хотелось, чтобы его оставили в покое. Утро уже, спать охота.
   - Ну, все, исчезли, - отмахнул он им рукой.
   Девкам два раза повторять не понадобилось.  Они  спорхнули  с  постели  и
голышом побежали  в  душ.  Они  поравнялись  с  входной  дверью,  когда  она
распахнулась.
   На пороге нарисовались двое и с  автоматами.  На  стволы  были  навинчены
длинные глушители.
   Первой упала блондинка. Ее роскошные светлые волосы окрасились в  красный
цвет. Второй рухнула на ковер брюнетка. Они заслонили  собой  Женю,  который
успел скатиться под кровать.
   Но это ему ничего не  давало.  Убийцам  нужно  было  сделать  всего  лишь
несколько шагов, чтобы достать его. А защищаться ему  было  нечем.  Но  этих
роковых для него шагов  они  не  сделали.  Им  помешали  два  телохранителя,
которых приставил к нему Коготь. Они отдыхали в соседнем номере.  Но  всегда
были начеку. С пистолетами они выскочили в коридор и расстреляли киллеров  в
упор.
   Только они сделали одну большую ошибку. Надо было оставить в  живых  хотя
бы одного. Тогда можно было выйти на заказчика. Так думал Женя.
   Коготь, который появился часом позже, думал немного иначе.
   - Какая-то мразь хотела тебя вальнуть, - сказал он. - Но ты законник,  за
тебя смертный приговор. Потому, сто пудов, эта мразь наняла не своих.
   Эти "мокрушники", в натуре, и не знали, кто их нанял... Но я  узнаю.  Дай
только срок...
   Это хорошо, что Коготь Подписывается за него. Но он и  сам  будет  искать
заказчика.

***

   И в тот же день Женю пытались убрать еще раз.
   Коготь выделил ему свой бронированный джип. На нем он ехал к Вале. К  ней
он просто обязан был  заехать  в  первую  очередь.  Машина  остановилась  на
светофоре. Впереди остановилась синяя "двойка" с оторванной пятой дверью.
   Мужик, сидевший на заднем сиденье "жигуля", вдруг резко развернулся лицом
к джипу. В его руках появился противотанковый гранатомет. Выстрел последовал
незамедлительно. И тут же "двойка" сорвалась  с  места  и  на  зеленый  свет
проскочила перекресток.
   Граната  угодила  в  лобовое  стекло.  Она  должна  была  его  прожечь  и
взорваться в салоне. Тогда Женю не спасло бы ничто. Но броня выдержала удар.
   - Дебилы! - в сердцах бросил оглушенный водитель.
   Жене тоже было не по себе.
   - Он думал, что этот джип - как другие бронированные, -  начал  объяснять
телохранитель. - Но не угадал. Эту машину в Штатах клепали,  для  сенаторов.
Его никакой гранатой не прошибешь... А все остальные джипы - дерьмо...
   - Тачка на ходу? - спросил Женя.
   - А то... - отозвался водила.
   - Так какого же ты хрена, мля, стоишь? Ментов ждешь? -  оторвался  он  на
него. Джип рванул с места в карьер.
   - К Когтю гони...
   Сейчас просто нельзя было найти более безопасное убежище. Его,  казалось,
обложили со всех сторон.

***

   - Мля буду, это Медведь тебя так  встречает,  -  решил  Коготь,  узнав  о
втором покушении.
   Он укрыл Женю в своем доме, выставил надежную охрану из преданных людей.
   - Ты думаешь?
   В его предположении был смысл. Ведь Медведь никак не заинтересован в том,
чтобы он занял место Цирюльника. Устраняя Скрипача, он закреплял  это  место
за собой. Его, Медведя, тоже могли короновать. По "молитве"  живет,  косяков
не порет, на зоне чалился порядком. И авторитет у него высокий...
   - Надо разобраться...
   Да, прежде всего надо разобраться. А вдруг Медведь здесь как раз и ни при
чем.
   - Давай, тащи его сюда, - потребовал Женя.
   - Как скажешь...

***

   Медведь сидел за столиком в пустующем кафе. Спиртного на столе  не  было.
Да оно ему и не нужно. Он только что  укололся.  А  морфий,  он  уж  получше
водочки...
   - Скрипача сегодня два раза чуть не мочканули, - сказал  ему  Бирюк,  его
правая рука. - Худо дело...
   Хоть и под кайфом он, но голова оставалась ясной.
   Он не собирался препятствовать Скрипачу. Поэтому  был  удивлен.  Какой-то
ублюдок хочет пустить в расход законного вора. А ведь свалят все на него, на
Медведя...
   Когда-нибудь будет выведен на чистую воду истинный враг Скрипача.  Но  до
этих дней Медведь мог и не дожить. Он-то ведь прекрасно понимал, чем все это
может для него закончиться. Сначала пулю  в  затылок  вгонят,  а  потом  уже
спрашивать начнут.
   Он ни в чем не виновен. Это когда-нибудь выяснится. А пока он рвет когти.
Заляжет на дно до лучших времен...

***

   Коготь зашел в его комнату поздней ночью.
   - Ушел Медведь. Слинял, падла, - со злостью сообщил он.  -  Понял,  сука,
чье мясо схавал...
   - Значит, это он хотел меня "разменять"...
   - Сто пудов... Но теперь нечем ему уже кусаться.
   - Тем лучше... Завтра сделаешь мне полный расклад...
   - - Уже сегодня... Может, вмажем?
   - Почему нет?
   По сотне грамм врезать не мешало бы.
   Эх, водка-водовка. Собирался он ее  производством  заняться.  Но  сейчас,
увы, не время. Других дел выше крыши...

***

   В потрепанной джинсовой куртке и в клетчатой кепке  на  голове  Гена  был
похож на какого-нибудь грузчика из винного магазина, но никак не на  крутого
бандитского авторитета, привыкшего к роскошной загородной вилле и "мерсу"  -
"шестисотке".
   - Ну что скажешь? - спросил он худого жилистого мужика с  самопроизвольно
двигающейся челюстью.
   Иван и Митяй стояли перед  ним  в  темном  глухом  закоулке  Гоголевского
парка.
   - В точняк гранату уложил, - сообщил  тот.  Часы  показывали  одиннадцать
ночи.
   - Попал, значит...
   Сука!..  Впрочем,  он  недалек  от  истины.  Ну  не  мог  он  знать,  что
кумулятивная граната не осилит броню джипа.
   - Ну да, я же в армейке гранатометчиком числился. Сам знаешь...
   - Где пушка?
   - Как ты и сказал, оставили в тачке... Короче, мы свое дело сделали.
   Бабки гони...
   Иван и  Митяй  для  него  находка.  Во-первых,  один  умел  обращаться  с
гранатометом. А второй отлично водил машину. Во-вторых,  они  совершенно  не
знали, кто такой Гена и с  чем  его  едят.  И  в-третьих,  их  абсолютно  не
интересовала личность жертвы. Сказали, обещали отстегнуть - сделали. Но  они
ему уже не были нужны.
   - Да надо бы рассчитаться...
   Гена достал "стечкин" с глушителем. Иван и Митяй  не  успели  опомниться,
как у одного в груди, а у другого -  в  животе  застряли  по  две  пули.  По
третьей пуле они получили в голову.
   Первых двух киллеров он нанял с большим трудом. Ведь они не  должны  были
знать, кто заказчик и кто жертва. Они действовали грамотно.  И  только  чудо
спасло Скрипача от гибели. Он собирался избавиться  от  них  при  первом  же
удобном случае. Но их пристрелили на месте преступления  -  проблемы  отпали
сами по себе.
   Иван и Митяй были в резерве. Оба когда-то всерьез занимались автоспортом.
Потом что-то не сложилось,  и  они,  как  говорится,  остались  на  обочине.
Ударились во все тяжкие. Пьянки, автомобильные угоны по мелочам.
   Такими и  подобрал  их  Гена.  Обещал  солидный  куш.  Но  рассчитался  в
"свинцовой валюте".
   Они включились в дело в тот же день, когда  на  Скрипача  было  совершено
первое покушение. Гена уже знал, что тот едет в бронированном джипе. Он  сам
лично по радиостанции наводил на цель машину с  доморощенными  киллерами.  И
навел. Выстрел накрыл цель. Но кумулятивная граната обычно  прожигает  броню
джипа. Однако для Скрипача подобрали особенную машину...
   Гена избавился бы от Ивана и Митяя,  даже  если  бы  покушение  оказалось
удачным.
   Все, следы за собой он замел. Никто даже из  его  близкого  окружения  не
знает, что это он пытался убить Скрипача. А уж  воры  и  подавно.  О  ментах
вообще разговору нет.
   Он бросил ставший ненужным пистолет на тело  Кузьмича,  снял  перчатки  и
отшвырнул их в сторону. Все, можно идти.
   Бежевая "шестерка" стояла в двух кварталах от парка. Он  подошел  к  ней,
сел, завел двигатель и спокойно поехал к дому. Опасности он не чувствовал.
   Да, не повезло ему сегодня. Ушел от него Скрипач... На следующий день  из
неофициальных, так сказать, источников Гена узнал, что его вину  свалили  на
уголовного авторитета по кличке Медведь. А тот со страху даже куда-то исчез.
   Что ж, пусть и продолжают думать, что Скрипача пытался завалить  Медведь.
Гена умывает руки. Если его ни в чем не заподозрили, значит, бояться нечего.
Значит, Женя не знает о том, что он шесть лет назад пытался его убить. Ну  и
пусть остается в неведении... Женю он  трогать  больше  не  будет.  Пока  не
будет...

***

   Три дня просидел Женя в особняке Когтя. Но пора и честь знать. Не век  же
сидеть под охраной. Но и без охраны нельзя.
   Коготь отдал в его распоряжение бронированный джип. Кроме  того,  выделил
два "БМВ" с "кожаными затылками". С  этим  эскортом  он  и  поехал  к  Вале.
Повидаться пора.

***

   Он уже знал подробный расклад  в  тригорском  криминальном  мире.  Четыре
крупные группировки. Одной бандой верховодит Коготь.  Другой  -  Штык,  тоже
крупный  уголовный  авторитет,  девять  лет  отдавший  зоне.  Оба  живут  по
понятиям, стараются не допускать беспредела. И исправно отстегивают в общак.
К ним никаких претензий.
   Третью группировку держит под собой Динамо. Одна только кличка говорит  о
его принадлежности к спорту. Штангист,  мастер  международного  класса.  Три
года назад сколотил  под  своим  началом  местных  спортсменов-силовиков,  и
вперед,  потрошить  коммерческие  ларьки.  И  вышибанием   долгов   поначалу
занимался.  Дальше  -  серьезнее.  Рынок  колхозный  под  себя  подмял,  два
ресторана, банк, гостиницу. И оружием всерьез промышляет. В масштабе  страны
работает. Но все это фигня.  Против  воров  он  никогда  не  пер.  Только  в
последнее время чего-то заартачился. Резко ослаб поток отчислений в "общак".
Но на ослушание его толкает Колода, лидер четвертой группировки.
   Этот уже два месяца не отстегивает в "общак" ни цента.
   Колода. Тот самый Колода, его давешний кент. Высоко прыгнул. Почти  сотня
стволов у него, "пастбищ" больше, чем у других. Девочки, наркота, оружие...
   С него он и начнет. На завтра уже набита "стрелка".  Пока  в  кабаке,  за
"поляной". А там видно будет...
   Кроме этих четырех группировок, в городе орудуют еще с десяток банд.
   Мелкий рэкет,  грабежи  на  улицах,  сбыт  наркотиков.  Шпана,  молодняк,
отморозки.  Их  агрессивность  бьет  через  край.  В  своем  поведении   они
непредсказуемы, а потому опасны. Но управу на них найти можно и нужно...

***

   В новом двубортном костюме за тысячу долларов, с  пышным  букетом  цветов
Женя вошел в знакомый подъезд. Спереди и сзади  шли  телохранители.  Они  не
расслаблялись ни на секунду.
   Они оставили его только, когда он скрылся за дверью Валиной квартиры.
   - Женя, - она подошла к нему и повисла на шее. Но тут же отстранилась.
   Она знала, что он не любит телячьих нежностей.
   Тридцать шесть лет ей, как и ему. А выглядит на двадцать пять, не больше.
Сразу видно, что ухаживает за собой, посещает косметические салоны, сидит на
диете, обливается холодной водой - в общем, бережет кожу и фигуру.
   Для него старается. Знает, что он терпеть не может нерях.
   А еще Валя стала намного симпатичнее. Она, оказывается,  из  тех  женщин,
которые с годами становятся только интереснее.
   Он даже почувствовал, как в брюках что-то шевельнулось.
   - Иди ко мне. - Он взял ее за руку и притянул к себе.
   Он взял ее в прихожей, в той же позе, в какой он ее имел семь лет  назад,
при схожих обстоятельствах.

***

   Валя была счастлива, что Женя рядом с ней. Ради этого  короткого  счастья
она готова отдать всю свою жизнь. А не  сегодня-завтра  он  снова  исчезнет.
Заведет себе молодую любовницу и будет пропадать у нее. Потом снова появится
на короткий миг. И снова исчезнет. Но она будет  его  ждать  всегда.  Он  ее
единственный мужчина в жизни.
   А еще у нее есть Дима. Он сейчас далеко, в  Москве.  Но  Женя  о  нем  не
узнает. Диме не нужен отец, который постоянно куда-то исчезает...
   Женя сидел в комнате у телевизора. Под ее крылышком он всегда  становится
таким домашним. Всегда бы он был таким. Но нет, ему  это  быстро  надоедает.
Валя стряпала на кухне, готовила его любимый "Наполеон". У него  все  блюда,
которые она готовит, любимые. Ну  так  почему  же  он  не  останется  с  ней
навсегда?
   В дверь позвонили. На клавишу звонка жали грубо, настойчиво. Так  звонить
мог только сосед.
   Не так давно в квартире на их лестничной площадке появился  новый  жилец.
Он купил здесь трехкомнатную квартиру. Таких принято сейчас называть "новыми
русскими". Денег у него куры не клюют. Через месяц  он  купил  двухкомнатную
квартиру рядом со своей. А совсем недавно - еще одну трехкомнатную. Осталось
купить однокомнатную, в которой жила Валя. И тогда он будет владельцем  всех
четырех квартир, которые объединит в одну. Она бы, может, и согласилась,  да
больно уж нагло ведет себя сосед. Хозяин жизни,  спесивый  барин  в  стоячих
носках и с золотой цепью на шее...
   Сейчас она ему откроет дверь, и начнется. Продавай, мать, квартиру, или я
тебя там-то, там-то видел...  Валя  тяжело  вздохнула  и  как  осужденный  к
гильотине направилась к двери.
   - Чего ты нос повесила? - В дверях комнаты стоял Женя.
   - Да достали меня уже...
   На кнопку звонка жали все настойчивее.
   - Кто?
   - Да тот, кто звонит...
   - А кто звонит?
   - Сосед, из "новых русских" он. Квартиру мою купить хочет. Но слишком  он
наглый... В дверь уже стучали ногой.
   - Совсем обмороженный твой сосед, - Женя нахмурил брови.
   Рука его скользнула в карман. Валя открыла дверь.
   - Ну ты чо, тетка, протухла здесь? Чего не открывала? - послышался грубый
голос стопроцентного хама.
   - Я прошу вас больше меня не беспокоить!  -  решительно  вскинув  голову,
сказала Валя и попыталась закрыть дверь.
   Но тщетно. Ублюдок подставил ногу.
   - Не, ну ты гонишь... Хату давай свою продавай. Или будешь  потом  жалеть
всю оставшуюся жизнь. Ты меня знаешь...
   Женя подошел к Вале, взял ее за руку, задвинул за себя назад и  занял  ее
место.
   - Эй, мужик, ты чего?
   Ну и морда у этого "карася". Глаза жиром заплыли,  щеки  чуть  ли  не  на
плечи  ложатся.  Малиновый  пиджак,  золотая  цепь  в  палец  толщиной.  Но,
стопудово,  ни  к  какой  "бригаде"  он  не  принадлежит.  Просто   у   него
полукриминальный бизнес, поэтому он и косит под  бандита.  И  говор  у  него
приблатненный... Фраер, сявка...
   - Я не мужик, - спокойно ответил Женя.
   - А кто ты, баба?
   - Я за вора...
   - Чего?.. - презрительно скривился "карась".
   - Я вор в законе.
   Хищный  прищур  заледеневших  глаз,  мощный  импульс   внутренней   силы,
исходящей от Жени, сделали свое дело. Ему  поверили.  А  кто  такие  воры  в
законе, этот ублюдок не мог не знать. Он сошел с лица. Но в  глазах  все  же
осталось недоверие.
   Мгновение, и в руках Жени появился нож. Сверкнуло выскочившее лезвие.
   Два неуловимых  взмаха,  и  на  щеках  нувориша  появились  полосы,  вмиг
налившиеся кровью.
   - Это тебе привет от Скрипача, шавка!
   Делая завершающий штрих, Женя  подпрыгнул  на  месте  и  ударил  Валиного
соседа в грудь. Бедняга отлетел к лифту, упал на спину и  стукнулся  головой
об пол.
   - Ну все, дорогая, больше этот козел  тебя  не  тронет,  -  сказал  Женя,
закрывая дверь.
   А квартиру все одно продать придется. Не сейчас, чуть попозже.
   В надежном месте у Жени лежат полмиллиона  рублей,  которые  он  когда-то
одолжил у подпольных миллионеров. Павловская  реформа  и  инфляция  обратили
советские дензнаки в прах. Но в том же тайнике у него есть и шестьсот  тысяч
вечнозеленых долларов. Вот это настоящий капитал.  И  еще  царские  червонцы
есть, золото, камушки. Словом,  он  богатый  человек.  А  скоро  станет  еще
богаче. И почему он должен отказаться от подарка дорогой женщине?
   Женя не славился постоянством. Он то на зоне, то  с  другой  женщиной.  А
Валя все время одна. Она посвятила ему всю свою жизнь. И пусть трехкомнатная
квартира, которую он купит ей, послужит хоть незначительной, но компенсацией
за все ее тревоги и ожидания. И ремонт он  ей  сделает,  и  мебелью  дорогой
обставит. Пусть живет как  человек...  Только  сначала  он  своих  родителей
жильем обеспечит. До сих пор ведь в коммуналке своей пропадают.

***

   ...Гена сидел, с барской  беспечностью  откинувшись  на  спинку  высокого
кресла. С другой стороны сидел Жека, вор  в  законе  Скрипач.  Вел  он  себя
сдержанно, но тем не менее хозяином в этом отдельном кабинете ресторана  был
именно он Гена  хотел  держаться  с  ним  на  равных,  да  что-то  не  очень
получалось.
   Чувствовалась в Жеке мощная внутренняя сила -  он  умел  подчинять  чужую
волю одним лишь взглядом.  А  если  знать,  что  он  еще  и  вор  в  законе,
обладающий большой властью, то и вовсе становилось не по себе.
   Жека и в молодости был на голову выше Гены. А  потом,  после  одиннадцати
лет отсидки, вознесся еще выше. Сейчас он коронованный уголовный авторитет.
   Но и Гена не хрен с бугра. У него, с уверенностью  можно  сказать,  самая
мощная в городе банда. Ни Коготь, ни Штык, ни Динамо не могут  сравниться  с
ним. И  "пастбищ"  у  него  больше,  чем  у  других,  и  стволов.  Круто  он
развернулся... Но все равно он почему-то робеет перед Жекой.
   Он побаивался  Скрипача  и  ненавидел  его.  Да,  неприязнь  переросла  в
ненависть. Он должен избавиться от бывшего своего кента. Но не сейчас,  чуть
позже.  Сейчас  он  должен  влезть  к  нему  в   доверие.   Пусть   потеряет
бдительность...
   - Тут мне шепнули, что Колода, мол, на "общак"  болт  положил.  Луну,  по
ходу, втирают... Или нет?
   Жека насквозь пронзил его холодным магическим взглядом.
   - Да, проблемы были. - Но Гена уже знал, что ему ответить. - И Медведь не
очень-то требовал... Короче, проблемы все в прошлом. Сколько надо, столько и
отстегну...
   - Мне нравится твой базар, -  скупо  улыбнулся  Жека.  -  Завтра  к  тебе
подкатят мои люди. Перетрешь с ними. Они тебе и скажут, сколько ты должен...
   - Какой разговор... Завтра так завтра...  А  сегодня,  может,  забудем  о
делах? Есть предложение сдернуть с кабака. Ко мне в сауну заглянем, там  все
уже готово. Девочки высший класс.  Таких  нигде  не  найдешь...  От  чистого
сердца приглашаю...
   Гена знал о слабости Жеки к красивым женщинам. Только он, глупый, ими  не
только пользовался, но еще и попадал от них  в  зависимость.  Кстати,  нужно
подумать над этим...
   Не сауна у Колоды, а самый  настоящий  дворец.  Турецкий  султан,