нил  телефон.  Но  он  не
обратил на него ни малейшего  внимания.  Ничто  не  может  оторвать  его  от
желанной женщины.
   Второй раз телефон зазвонил, когда Лариса упорхнула в душ.
   - Да, - Женя снял трубку.
   - Скрипач, это я, Коготь...
   Коготь был чем-то встревожен и озабочен.
   - Что такое?
   - Штыка замочили...
   - Кто?
   - Да "отморозки" бешеные...
   - Как они его достали?
   - В "Шхуне"  он  чисто  со  своей  братвой  разлагался.  А  тут  черти  с
"калашами" налетели. И "лимоны" катнули... Короче, дали разгону...
   - "Отморозки" те самые?
   - Да похоже...
   - Кто-то стоит за ними...
   - В натуре, Скрипач, и у меня такие мысли...
   - Поднимай всех своих...
   - Да уже все бригады  на  ногах.  Весь  город  обложили,  беспредельщиков
ищем...
   - Кто за Штыка, не знаешь?
   - Знаю. Буйвол братву под ружье поставил. Тоже по городу рыщут...
   - Путево... Из-под земли достань гадов...
   - Скрипач, ну ты же меня знаешь...
   Женя знал Когтя. Голову расшибет, но слово сдержит. Только сможет  ли  он
достать "отморозков"? Ведь их и Штык искал. А на пулю сам напоролся...
   Кто-то ведет этих ублюдков...

***

   О гибели Штыка Гена узнал под утро. Лосось позвонил.
   Не думал он, если честно, что Штык окажется "отморозкам" по зубам. Но они
сумели  завалить  его.  Что  ж,  лед  тронулся,  господа  присяжные...  А  к
"ледоходу" он готов.
   Эх, жаль, он собирался встретиться с Ларисой Корягиной только сегодня.
   А надо было бы вчера. И уже этой бы ночью она открыла  дверь  Виктору.  А
ведь Скрипач ночевал сегодня у нее... А завтра может заночевать и  в  другом
месте. Теперь у него дел будет по горло...
   И снова зазвонил телефон.
   - Ну чо, братэла, доволен? - услышал он знакомый голос.
   - Кусок?
   - Он самый...
   Гена просил его связаться с ним, когда со Штыком будет покончено. Но  сам
не верил, что Кусок сделает это даже в случае удачи.  Его  или  застрелят  в
"Шхуне", или он заляжет на дно. А если к ментам  или  к  штыковским  в  руки
попадет?.. Гена похолодел. Тогда откроется вся правда о его  причастности  к
убийству. Вот, блин, как же он об этом раньше не подумал?..
   - Где ты сейчас?
   - Дань собираю...
   - Какую дань?
   - Да на "пастбища" покойного  наезжаю...  Да  они  стебанутые  по  полной
программе! Таких идиотов еще поискать...
   - На все наехал?
   - Да ты чо, гонишь? У Штыка их навалом... Только я больше не знаю, что он
конкретно под собой держит...
   - То есть...
   - Не знаю, на что мне дальше наезжать.  Куска  ищут  все.  И  бандиты,  и
менты. А он еще думает, на кого ему наехать... Вот дебил!
   - Супермаркет "Урал" знаешь? - Гену осенила блестящая мысль.
   - Найду...
   - Это "пастбище" Штыка. Усек?
   - Спасибо, братила...
   - Наезжай на него прямо сейчас...
   - Без проблем!
   - Ну давай!.. Свяжешься потом со мной...
   - Без базара... - и Кусок  положил  трубку.  Самодовольный  кретин!  Гена
набрал новый номер.
   - Лосось?
   - Да, босс!
   - Тут мне шепнули, что на "Урал" наезд будет...
   - Да ты чо, в натуре?
   - "Отморозки" уже на подъезде...
   - Во дела!..
   - "Отморозков" мочить на месте... Ни одна падла не должна уйти от пули!
   - Как скажешь...
   Все, на Куске можно ставить крест.
   Он его грохнет. И никаких подозрений по  поводу  того,  что  он  попросту
расправился с исполнителями,  не  возникнет.  Ведь  Куска  и  его  придурков
замочат при наезде на его "пастбища".

***

   Двух ментов они сегодня мочканули Сами виноваты, нечего  крутых  из  себя
корчить. Мамалыга снял их обоих автоматной очередью. Теперь и у  Куска  есть
"скорострелка" ментовская. Впрочем, ему и со "шпалером" неплохо.
   Много бабок увезли они с собой  с  ночного  рынка.  На  ментовской  тачке
сваливали. Но избавились от нее при первом же удобном случае. С  автостоянки
угнали бежевую "шестерку" и на ней поколесили дальше.  А  куда  дальше?  Они
больше не знали, чем  владеет  Штык.  А  наезжать  надо.  Куй  железо,  пока
горячо...
   Тогда Кусок позвонил Колоде. И добыл у него нужную информацию.
   Супермаркет "Уральский".  Они  быстро  нашли  его.  Но  до  его  открытия
оставалось еще два  часа.  Они  заехали  в  какой-то  глухой  дворик  и  там
покемарили до семи утра. А в семь рванули к супермаркету.
   Кусок уже знал, что наглость - главный спутник успеха. А кроме  того,  он
верил в свою неуязвимость.
   Они подходили к магазину с автоматами  наперевес.  Срать  они  хотели  на
ментов!
   План был прост. Войти в магазин, подняться к директору, упереть ему ствол
в грудь, и пусть он, гад, отстегивает им бабки Никто  не  сможет  остановить
их!
   Мамалыга шел справа от него. И  вдруг  споткнулся.  Растяпа!  Но  удержал
равновесие Молоток! Только на  ногах  простоял  не  больше  секунды.  Клюнув
носом, он начал заваливаться вперед. Из его пробитой шеи хлестала кровь.
   - Суки! - заорал Кусок, разворачиваясь к незримому врагу.
   Сзади стояли четыре крепыша в кожаных куртках и черных масках В  руках  у
них были пистолеты-пулеметы "узи" с глушителями. Кусок  навел  на  них  свой
автомат. Но выстрелить не успел. Целый рой пуль врезался в него. Его голова,
грудь, живот превратились в кровавое месиво.
   Кусок умер прежде,  чем  успел  упасть  на  землю.  Рядом  с  ним  рухнул
расстрелянный в решето Валет...

***

   Лариса не без труда смогла пробиться через плотное кольцо, образовавшееся
вокруг убитых.
   Она подъезжала к своему супермаркету как раз в тот  самый  момент,  когда
три бандита, обливаясь кровью, падали на тротуарную плитку  перед  мраморным
порогом. Она не видела, как их расстреливают. Зато  видела,  как  четверо  в
масках садятся в черный "БМВ". Секунда-две, и машина скрылась из виду.
   Вокруг трупов столпились зеваки. Лариса присоединилась к ним. Милиция еще
не подъехала. Но ее уже вызвали.
   Она смотрела на мертвых бандитов.  Безжизненные  глаза,  застывшие  лица,
кровь, кровь, кровь... Это было ужасно. К горлу подступил ком тошноты.
   - Ну как? - услышала она  над  ухом  знакомый  голос.  Она  обернулась  и
увидела Колоду. Он мило ей улыбался.
   - Жуть!
   Сейчас ей стало жутко еще и от его присутствия рядом.
   - Вот видишь, с каждым так может случиться, - философски изрек он.
   Это что, предупреждение?
   - О чем это ты?
   - Эти козлы, - шепнул он  ей  на  ухо  так,  чтобы  никто  не  слышал,  -
собирались наехать на твой магазин. Но я их опередил...  Теперь  ты  видишь,
какой у тебя надежный защитник?
   - Спасибо...
   - У меня к тебе разговор. Давай пройдем в твой кабинет...  Да  и  милиция
сейчас сюда понаедет...
   Благодаря  вмешательству  Жени  Колода  освободил  для  нее  директорское
кресло.
   Она кивнула и вместе с ним зашла в магазин.
   - Лариса, - начал Колода, усевшись в кресло напротив нее. -  Ты,  конечно
же, помнишь о Бабанине?
   Она вздрогнула. Он не балует ее разнообразием приемов шантажа.
   - Что ты от меня еще хочешь? - она боялась посмотреть ему в глаза.
   Женя никогда не говорил с ней о своих делах. Поэтому ей  не  о  чем  было
доносить Колоде. Наверное, он злится на нее за это.
   - Сегодня Женя спал у тебя?
   - Как всегда...
   - И сегодня, значит, будет... Короче, слушай и запоминай. Как  только  он
уснет, встанешь с постели и откроешь входную дверь своей квартиры...
   - Зачем?
   - А это не твое дело, - Гена не говорил с ней,  а  бил  словами  в  лицо,
больно, хлестко. - Как только откроешь дверь, два  раза  мигнешь  светом  на
кухне. Это будет сигнал...
   - Кому?
   - Я же сказал, не твое дело. От тебя нужно только одно -  открыть  дверь.
Даже если твой Женя придет к тебе через неделю... Ты меня поняла?
   - Но...
   - Никаких, мать твою, "но"!.. Ты только что видела трупы.  Завтра  на  их
месте можешь оказаться ты...
   - Я все сделаю, - обреченно кивнула она.
   У нее не оставалось выхода. Она боялась Колоду. И, только  беспрекословно
подчиняясь ему, она могла выжить... А Женя? Он всего лишь  друг  Колоды.  Он
ничем не может помочь ей Даже если он и заступится за нее, то  ничем  помочь
не  сможет.  Колода  может  натравить  на  нее   милицию.   Ее   обвинят   в
лжесвидетельстве. И тогда ей конец...
   Она попала в западню...

***

   В полдень Женя встретился с Когтем.
   - Писец "отморозкам", - сказал тот после приветствия.  -  На  Колоду  они
наехали. А тот их огоньком встретил. Всех положил...
   - Крутнулся Колода, базара нет, - Жене нравилась оборотистость Колоды.
   Только как бы эта оборотистость боком ему не вышла.
   - Как Буйвол?
   - А чо Буйвол? Подмял под себя всю братву Штыка. Он же первый после Штыка
авторитет. Хотя не все его уважают... Как бы войны не было...
   - Чего я и не хочу. Я уже слышал, что  Буйвол  слабоват...  Когда  Штыка,
царствие ему небесное, земле предавать будут?
   - Жена хочет, чтобы его в крематории испепелили...
   - Это ее право... Когда похороны?
   - Послезавтра... Буйвол двести "штук" баксов на церемонию отстегнул. И  я
"полтинник" отвалил. Мы же со Штыком кенты были...
   - Вдову не обидели?
   - Да нет, у нее все путем. Штык ей всю свою собственность завещал...
   - Благое дело... Короче, сегодня на вечер я арендую зал  в  "Самоцветах".
На "толковище" соберемся. Тебя жду в первую очередь...
   - Да о чем базар..

***

   Скрипач позвонил ему лично сам. Сегодня он собирает в  "Самоцветах"  всех
лидеров крупных группировок. И Гене быть предписано.
   У Скрипача чутье старого волка. Чувствует он, что кто-то  точит  ножи  на
территории покойного. Знает, что Буйвол,  оставшийся  за  Штыка,  не  сможет
удержать под собой всю свою братву. Как бы раскола не было. А это война. И в
нее включиться могут и Коготь, и Динамо,  и  Колода...  Каждому  ведь  охота
расширить сферу своего влияния. Не хочет бойни Скрипач, для него это как нож
в сердце. Поэтому и собирает "толковище".
   А Гена как раз и собирался на войну Первый шаг он к этому  уже  сделал  -
Штыка больше нет. Осталось убрать Жеку. И тогда у  него  окончательно  будут
развязаны руки... Эх, ну почему он не убрал его сегодняшней ночью?
   Сегодня вечером он будет соглашаться с Жекой во всем.  Сегодня  он  будет
само послушание. А ночью выпустит когти. Он убьет его!

***

   Агент, запущенный Никитой в окружение Динамо, сработал оперативно.
   Сегодня в  семь  вечера  в  "Самоцветах"  будет  сход  крупных  уголовных
авторитетов.. Ценная информация...
   Первым делом он связался с начальником СОБРа.
   - Ну что, Илья Михайлович, готовь своих богатырей, - сказал он.
   - Что там такое?
   -  Бандитов  потрошить  сегодня  будем.  Сход  сегодня  у  них.  Надо  бы
подпортить им обедню. А то совсем распоясались...
   - Вот-вот, совсем забыли, что милиция на свете  существует,  -  поддержал
его собровец.
   - Не будет им спокойной жизни. Не для того я на РУОП поставлен...
   Только учти, ни на кого из бандитов никаких улик нет. Мероприятия  по  их
задержанию будет чисто профилактическое. Кому зубы там пусть посчитают, кому
ребра. И если ливер кому-то отобьют, тоже не беда...
   - Ясненько! Профилактика - дело нужное...

***

   Семен Мешковатый, он же маститый вор по кличке Буйвол, ее величеству зоне
отдал одиннадцать лет своей молодецкой жизни. Силы ему не занимать.
   Одним ударом быка может убить. Экспериментом доказано. Не зря же его Штык
к себе взял. Сначала "звено", а потом и "бригаду"  доверил.  А  в  последнее
время при себе его держал. Всю "пехоту" под его начало отдал.
   Буйвол был в большом авторитете. Только слабость за ним одна водилась.
   При всей своей жестокости и силе он обладал слабым умом. И хватки деловой
ему не хватало. Со своими обязанностями он хорошо справлялся, когда над  ним
стоял Штык. А когда Штыка не стало, Буйвол начал  теряться.  Братва  сначала
сплотилась под ним. Но не больше,  чем  на  первые  несколько  часов.  Потом
начались внутренние разборки. Две "бригады"  хотели  отделиться.  А  как  их
удержать, этого Буйвол не знал.
   Весь день у него кругом шла голова. Он не знал, за  что  хвататься.  И  с
нетерпением ждал вечера в "Самоцветах". Уж очень он  надеялся  на  поддержку
Скрипача.
   И вот вечер наступил. В "Самоцветах" за богато накрытым столом  собрались
все крупнейшие уголовные авторитеты города. И сам Скрипач  здесь,  и  другие
воры из его окружения, и Коготь здесь, и Динамо, и  Колода.  По  углам  зала
расселись телохранители. Без них никуда. Особенно после расправы над Штыком.
   Настроение у всех было мрачное. Все делали вид, что  глубоко  скорбят  по
безвременно почившему Штыку. Скрипач, Коготь и Динамо  уважительно  смотрели
на Колоду. Как-никак он, а не кто-то другой, замочил "отморозков", поднявших
руку на Штыка.
   - Штыка нет, - выбрав удобный момент, сказал Скрипач. - Но  есть  Буйвол.
Прошу любить и жаловать.
   И кивком головы он показал на Буйвола.
   Сама жизнь вывела его в лидеры мощного преступного сообщества. Он  первый
после Штыка авторитет, ему и карты в руки. Но поддержка Скрипача  ему  нужна
как воздух. Особенно сейчас, когда сообщество трещит по швам. И законный вор
поддерживает его. Он не хочет кровавых  разборок.  А  они,  как  пить  дать,
начнутся, если группировка покойного Штыка вновь  не  станет  монолитом  под
властью Буйвола.
   С  подачи  Скрипача  на  нового  лидера  штыковской  братвы  смотрели   с
уважением. "Смотрящий" и крупные авторитеты приняли его. А это значит, что и
у него самого авторитета прибавилось. Это заставит Горбыля и Перса  сто  раз
подумать, прежде чем вывести свои "бригады" из-под его начала...
   От умиротворяющих мыслей Буйвола  отвлек  подозрительный  шум  у  входных
дверей. В черной спецназовской униформе, в бронежилетах и  в  масках  в  зал
ворвались собровцы.
   "Кожаные затылки" повскакивали со своих мест, выхватили свои "пушки",  но
на ментов направлять их  не  стали.  С  собровцами  в  опасные  игры  играть
бесполезно. Все равно они возьмут верх. Лучше подчиниться...  Буйвол  первым
подал своим телохранителям знак, чтобы они сбросили стволы.
   - Буйвол! Это ты, сука, ментам нас сдал! - заорал вдруг Колода,  тыкая  в
него пальцем.
   Нелепейшее обвинение. Но обвинение!.. На Буйвола стали коситься.
   Неужели поверили в эту ахинею, которую понес Колода?..
   Собровцам наплевать было, кто из бандитов ходит в "авторитетах", а кто  в
"кожаных затылках". Они хватали всех  подряд,  бесцеремонно  вытаскивали  на
улицу и радами клали на землю. Коготь им что-то  сказал  и  тут  же  получил
прикладом в зубы. Дернулся и Колода. Ему  саданули  опять  же  прикладом  по
почкам. Скрипач получил по затылку. За один только взгляд, который он бросил
на старшего спецназовца. Динамо запинали ногами в живот.
   И  только  Буйвола  не  тронули.  Он  вел  себя  покладисто.  Знал,   чем
заканчиваются шутки с ментами... Дурак! Ему  бы  смыть  нелепое  подозрение,
наброшенное на него Колодой. Но он сейчас плохо соображал...

***

   Вот, блин, угодил в ментовские жернова. Голова раскалывается,  как  будто
кувалду к ней приложили. Впрочем, сравнение самое верное. Приклад у автомата
хоть и откидной, но бьют им не слабее, чем той самой кувалдой...
   Женя сидел в "кутузке" вместе  с  Колодой  и  Когтем.  Буйвола  и  Динамо
швырнули в другую камеру. Всю ночь  и  все  утро  продержали  их  менты  под
замком. А сейчас уже время обедать.
   - Гадом буду, это Буйвол нас подставил, - кипятился Колода.
   С панталыку Колода сбился. Не мог Буйвол их  подставить.  Это  ему  ни  к
чему... Но  тем  не  менее  он  единственный,  кого  менты  не  пустили  под
раздачу...
   - Надо с него спросить... Недолго нам здесь париться... Коготь  пошел  на
поводу у Колоды. Может, и в самом деле Буйвол грешен?..
   В это время дверь камеры открылась.
   - Ну что я говорил? - осклабился Коготь.
   - Гражданин Лагунин, на выход...
   - Только тебя, Скрипач, и кличут... - разочарованно протянул он.
   -  Разберемся,  -  бросил  за  спину  Женя,  подставляя  менту  руки  для
наручников.
   Совсем скоро он оказался в одном кабинете с каким-то подполковником.
   Мля, да это же Никита, кореш его давний, а нынче мент поганый... Так  это
он его, стало быть, в "кутузку" закатал...
   Он не мог не знать, что подполковник милиции Горбунов с недавнего времени
возглавляет городской РУОП. Борец с организованной преступностью, в бок  его
дери...
   - Вот и встретились, - миролюбиво глядя на Женю, сказал Никита.
   Неужели он думает, что он сейчас расплачется перед ним?
   - Давно не виделись, - криво усмехнулся Женя.
   - Матерым волком стал ты, Жека. Вор в законе...
   - И с ментами, гражданин начальник, по-прежнему не вожусь...
   - Да оставь ты, - поморщился Никита. - Я же к тебе как к человеку...
   - Почему как?
   - А потому что ваш брат для меня все одно что зверь...
   - Ты, начальник, чего меня звал? Давай дело шей или обратно  отправляй...
Нечего мне у тебя тут рассиживать...
   - Нет у меня к тебе дела, -  нахмурился  Никита.  -  Просто  так  к  себе
вызвал...
   - В "просто так" на зоне болты вгоняют...
   - Ну что ты все буксуешь?
   - Слушай, Никита, я тебя уважаю, базара нет. Ты  честный  мент...  Но  ты
мент. Поэтому ты в душу мне не лезь. Все равно не раскроюсь...
   - А зря... Тебе моя помощь нужна...
   - Все может быть. Но я не покупаюсь...
   - Да не собираюсь я  тебя  вербовать,  -  недовольно  посмотрел  на  него
Никита. - Я тебя по старой дружбе предупредить хочу...
   - О дружбе забудь. Сто лет назад она кончилась...
   - Логично... Короче, на тебя Колода зуб точит...
   - А конкретно?
   Женя почему-то даже не удивился этой новости. Что ни говори, а от  Колоды
гнильем всегда попахивало...
   - Убить он тебя хочет...
   - Что?
   - Ты когда после отсидки домой вернулся, кто пытался убить тебя?
   Никита смотрел на него жестким, пристальным взглядом. Как будто нутро все
насквозь  просвечивал.  Да  только  нутро  у  него  свинцовое.  Его  никаким
"рентгеном" не возьмешь.
   - Медведь...
   - А вот не угадал... Колода киллеров на тебя насылал...
   - Туфта все это...
   А может, и не туфта?
   - Он тебя и раньше убить хотел.  До  твоей  второй  отсидки.  Ты  Соловья
помнишь?
   - По ночам снится...
   - Так вот Колода крепко с ним был повязан. "Черным  диспетчером"  у  него
был. Заказы на убийства через него шли...
   - Это доказано?
   - Сам знаешь, не все можно доказать...
   - Я тебе верю...
   - И на том спасибо... Колода и тебя заказал. Сам видел  твою  фотографию,
которую он Соловью передать собирался. Там все твои координаты были...
   - Падла!
   - А фотография еще с тех пор была, когда мы были не разлей воды...
   - Никита, не трави душу.
   Что ни говори, а Никита был ему хорошим другом. Был... А что, если?
   - Слушай, начальник, а не спецом ты мне горбатого лепишь?
   - Женя, ты что, разговаривать нормально разучился?
   Ну да, конечно, начальник мог обидеться.  Ведь  уголовники  иногда  между
собой его Горбатым называли. Он это знал...
   - Да ты и сам по "фене" наблатыкан...
   - Профессия такая...
   - И у меня профессия... Короче, ты зачем Колоду мне сдаешь?..
   - Думаешь, стравить вас хочу?.. Логично мыслишь... Но  нет,  все,  что  я
сказал, чистая правда...
   И все равно он не против того, чтобы стравить его с Колодой. Хотя кто его
знает...
   - Спасибо я  тебе  говорить  не  буду.  Не  приучен  ментам  такие  слова
говорить... Но насчет Колоды буду иметь ввиду...
   - Будь осторожен с ним...
   - А это уже мои проблемы... Зови конвой, начальник, мне пора...
   - Да какой конвой? Нет у меня на тебя ничего. Иди домой: ты свободен...
   Что-то подобное он и ожидал  услышать.  Вчера  их  в  "Самоцветах"  менты
повязали чисто для профилактики. Даже никаких протоколов не  составляли.  Но
на пинки и подзатыльники, суки, не скупились...
   - И пойду... - криво усмехнулся Женя.
   - Только учти, спокойно жить я тебе не дам...
   Никита всегда был верен своему  слову.  Сказал  -  сделал.  И  сейчас