т?
   - Боже сохрани, - Василий замахал руками.
   - И почему вы ко  мне  обращаетесь  с  этими  вопросами?  Уверяю  вас,  о
пионерском штабе я знаю гораздо меньше, чем другие. Мои контакты с ними были
весьма эпизодическими. Кроме того, я вообще не понимаю, при чем тут я.  Даже
к бывшему своему мужу я имею весьма опосредованное отношение,  а  уж  к  его
компаньону - тем более.
   Кусяшкиной, судя по недовольному выражению лица и ледяному  тону,  беседа
удовольствия не доставляла, и затягивать ее она не стремилась, Василий, хотя
в  деликатности  его.  вряд  ли  кто  мог  обвинить,  на  этот  раз  проявил
уступчивость и, загадочно улыбаясь, распрощался. Но перед тем  как  покинуть
собеседницу, и для того, чтобы жизнь ей медом не казалась, Василий,  спросив
разрешения хозяйки дома, позвонил в МУР. Трубку  снял  Леонид,  как  и  было
задумано.
   - Лейтенант? - строго начал старший оперуполномоченный. - Только что мною
были получены сведения чрезвычайной важности, так что приказываю вам  никуда
не отлучаться и ждать дальнейших указаний.
   Ирина Кусяшкина изумленно вытаращила глаза.
   - Анализы подтвердили наши худшие опасения? - уточнил Леонид, который был
уверен, что Василий все еще в  КВД.  -  Кстати,  за  истекший  после  вашего
отбытия период вами интересовались  шестнадцать  девушек  и  женщин,  три  с
приятными и тринадцать - с противными голосами. Получив сообщение, что вы на
процедурах  у   венеролога,   все   звонившие   обещали   больше   вами   не
интересоваться.
   - Отлично, лейтенант, результат меня радует. Только бы не обманули.
   - Не любишь ты женщин, капитан, ой, не любишь.
   - Думаю, после сегодняшнего посещения спецучреждения  это  чувство  может
перейти в хроническое. И вам, лейтенант, советую, - сказал Василий строго  и
добавил:
   - Над чем сейчас работаете?
   - Над письмами Кусяшкину, капитан. Разрешите продолжать?  Знаете,  как  в
этой жизни бывает? Подумаешь о  чем-то,  а  лучше,  то  есть  -  хуже  того,
произнесешь  вслух  по  неосторожности  слово,  а  оно  начинает  множиться,
разрастаться, вцепляться в горло. Вот сказал Леонид: "письма"  -  и  тут  же
получил. Пока Василий добирался до МУРа, в свежей почте  было  обнаружено  и
положено на стол старшего оперуполномоченного письмо от "гражданина  России,
верного  идеалам  революции".  Копия,  как  явствовало  из  послания,   была
разослана в редакции  "центральных  газет".  Надеяться  на  то,  что  газеты
проигнорируют письмо неизвестного, не  приходилось.  А  писал  он  буквально
следующее: "Бездействие правоохранительных органов вынуждает нас  защищаться
самостоятельно  и   защищать   русский   народ.   Преступники,   наводнившие
компьютерами страну, наносят колоссальный вред людям, а органы, правопорядка
закрывают глаза на их злодеяния. Впрочем, это неудивительно, потому что сами
прокуроры и  следователи  оказались  под  колпаком  у  злодеев,  и  воротилы
компьютерного бизнеса полностью подчинили себе  правоохранительную  систему,
заполонив компьютерами все  следственные  управления.  Зачем  это  делается?
Затем, чтобы  можно  было  их  зомбировать  и  оболванивать  государственных
служащих. Поэтому нам ничего другого  не  остается,  как  защищаться  своими
силами. Мы спасем и вас, и себя. И пусть знают те, кто встал  на  преступный
путь оболванивания собственного народа, что им не жить!  Тем  более  порочно
наживаться на этом! В то время как люди теряют разум и дети сходят с ума  от
дебильных компьютерных игр, такие люди, как Гарцев и ему подобные,  наживают
миллионы долларов и жируют на народной беде. Гарцев был первым, и это только
начало. Мы вытравим эту гадость из нашего отечества, мы освободим  народ  из
заточения  компьютерных  сетей.  Следующей  казни  ждите  на  этой   неделе!
Патриоты".
   Письмо пришло на Петровку и было расписано МУРу и ФСБ. Но ни Василий,  ни
Леонид не верили,  что  за  этим  "признанием"  может  скрываться  серьезный
террор. Не верили, что называется, во вред себе, потому что сейчас  для  них
не было бы большей радости, чем отдать дело Гарцева чекистам.
   Василий брезгливо отодвинул письмо безумного патриота в сторону.
   - Лень, запроси для очистки совести последние сводки, -  попросил  он.  -
Сколько там они компьютерщиков удавили?
   - Уже, - широко улыбнулся Леонид. - Ты будешь очень смеяться, но  сегодня
заявлен в розыск вице-президент фирмы "Дугус", торгующей компьютерами. Вчера
уехал из дома и не вернулся. Ни его, ни машины.
 
Глава 24 
ИВАН 
 
Три года назад 
 
   Он должен был заехать за Мариной в семь вечера. И  уже  понимал,  что  не
успеет.
   - Может быть, встретимся прямо в ресторане? - предложила она, когда  Иван
позвонил предупредить, что задерживается.
   - Ни в коем случае! У нас ничего не горит, заеду в восемь.
   - Хорошо, - было слышно, что она обрадовалась. - Только не  позже,  а  то
есть очень хочется.
   - Ни секундой позже. Ровно в восемь стой в пальто  в  передней.  И  дверь
открой для ускорения.
   Иван приехал в десять минут девятого. Дверь ему открыла Люся.
   - 0-па, какая неожиданная встреча. Жаль, что недолгая. Прости,  Люсь,  мы
уже опаздываем.
   - Никуда вы уже не опаздываете, - ласково сказала Люся, -  нам,  Ванечка,
предстоит серьезный разговор.
   - А где хозяйка-то? - Иван заглянул за широкое плечо  Люси  и  крикнул  в
глубь квартиры:
   - Ма-ри-на! Собирайся, я уже здесь.
   Марина не отозвалась.
   - Где она? - Иван заволновался.
   - ЕЕ нет, - сказала Люся с особым выражением. - И это даже хорошо, потому
что нам многое надо обсудить тет-а-тет.
   Иван посмотрел на Люсю зверским взглядом:
   - У меня на сегодняшний вечер были другие планы. Много. Разных. Но только
не общение с тобой тет-а-тет. Может  быть,  ты  мне  все-таки  скажешь,  где
Марина, куда это она на ночь глядя делась?
   - Может быть, это ты мне скажешь, чего добиваешься  и  куда  ее  на  ночь
глядя собираешься тащить?!
   - Скажу. В ресторан. Хотел девочку вкусно покормить и развлечь.
   - Развлечь?! - завизжала Люся.  -  Морочишь  ребенку  голову,  развлечься
задумал, а что потом с ней будет, тебя не касается!
   - Во-первых, она уже не  ребенок,  а  во-вторых,  это  как  раз  тебя  не
касается. Что ты лезешь-то всюду?
   - Я за  нее  отвечаю.  У  девочки  нет  родителей,  она  сирота,  -  Люся
трагически всхлипнула.
   - И кто же тебя уполномочил? С чего  ты  взяла,  что  именно  ты  за  нее
отвечаешь?
   - Ты - женатый человек, как тебе не стыдно...
   - ..угощать сирот обедами?
   - При чем тут обед? Тоже - благодетель нашелся. А что ты с  ней  сделаешь
ПОСЛЕ обеда?
   - Цинично надругаюсь и  выгоню  на  мороз.  А  что,  ты  против?  -  Иван
уставился на Люсю с ненавистью.
   - Ха. Ха. Ха, - мрачно сказала она, - добавить тебе к этому нечего?
   - Есть чего. Что-то я совсем сбрендил, раз веду с тобой разговоры.  Пока,
я пошел. И не лезь не в свои дела.
   - А если я позвоню твоей жене?
   Иван остановился.
   - В вашем штабе это называется доносительство и стукачество.
   - Я позвоню! - крикнула Люся.
   - Да ради бога. - Иван захлопнул дверь и побежал по лестнице  вниз.  Люся
немедленно выскочила на лестничную площадку вслед за ним.
   - Ты - плохой человек, - крикнула она, - твой цинизм, как  ржавчина,  все
разъедает и приводит в негодность. Ты и так испортил нам многое. То, что  мы
строили  годами,  наше  уникальное  сообщество,   наше   взаимопонимание   и
взаимовыручка - это все ты опошлил и облил грязью. Ты - жук в муравейнике! И
напрасно ты нас не боишься. У нас принято защищать своих. И защищаться.
   - Боюсь, боюсь, - крикнул Иван снизу. - До смерти.
   Марину Иван встретил у подъезда.
   - Я не виновата, - она схватила его за руку. - Понимаешь, Люся позвонила,
хотела приехать, а я сдуру брякнула, что мы с тобой идем в ресторан.  Ну,  и
все. Я думала - все. А она приехала, начала кричать, что не позволит, что ты
просто так... ну, что несерьезно ко мне относишься, а так, от скуки,  и  что
для тебя главное - семья, и что ты любишь жену...
   - Конечно, люблю. - Иван обнял ее  и  погладил  по  голове.  -  Жен  надо
любить, да и как их не любить, таких прекрасных.
   Почувствовав, что Марина начинает вырываться и уже обиженно сопит,  обнял
ее покрепче и добавил совсем другим голосом, который его жена Ирина называла
кошачьим:
   - Я тебя люблю. Очень.
   Кошачий голос - это когда к уверенности в себе, в своих чарах добавляется
изрядная доля теплоты, интереса  к  собеседнику  (собеседнице)  и  чуть-чуть
загадочности, за мутной пеленой которой должны маячить конкурентки, то  есть
претендентки на Него.  Поэтому  под  аккомпанемент  кошачьего  голоса  очень
хорошо удаются разговоры о прежних любовных похождениях, но (!) -  о  важно,
безо всякой заинтересованности к своим прошлым победам. Максимум, что  можно
себе позволить, - это вдруг (разговором навеяло) вспомнить что-то  приятное,
слегка улыбнуться, даже, пожалуй, усмехнуться, сказать  чуть  устало:  "Вот,
помню, в Красноярске... или в Свердловске... Господи, как же  ее  звали?  Но
точно помню, она то ли училась где-то, то ли работала".
   Ирина, когда слышала этот голос, приходила в неописуемую ярость. Марина -
таяла, что и требовалось доказать.
   - Поехали, - Иван потащил ее к машине, - а то и голодной смертью  умереть
недолго. Она там у тебя квартиру не ограбит?
   - У меня грабить нечего, а дверь  захлопывается.  Только  она,  наверное,
будет дожидаться меня. - Марину передернуло.
   - Боишься?
   - Боюсь.
   - А ты домой не вернешься, - пообещал Иван.
   - А куда же я денусь?
   - Придумаем куда. Что нам, деться будет некуда в таком большом городе?
   - Нам?
   Иван взял ее руки в свои, поцеловал, посмотрел просительно:
   - Если ты, конечно, не будешь возражать.
   - Дело в том, что...
   - Tсc, - Иван закрыл ей рот ее же ладонью, -  позже  обсудим.  Сейчас  мы
едем ужинать. Просто ужинать.
   Весь вечер разговоры все равно крутились вокруг Люси.
   - Чего ты ее боишься? И зачем ты вообще с ней общаешься? - то ли  утешал,
то ли ругал Марину Иван.
   - Так получилось. Я к ней привыкла. Когда умерла мама,  представь,  я  же
училась в девятом классе, они мне очень помогли, Люся следила,  чтобы  я  не
чувствовала себя одиноко.
   - Это все прекрасно, но нельзя позволять им лезть в твою жизнь.
   - А разве в твою жизнь никто не лезет? Просто у тебя -  одно,  у  меня  -
другое, - пробовала сопротивляться Марина.
   - Нет, ты же видишь, она тобой распоряжается!
   - А тобой никто не распоряжается?
   - Сейчас уже нет. Кстати, твоя Люся пообещала настучать моей Ире.
   - Испугался?
   - Нет.
   - А я ужасно этого боюсь. -  У  Марины  даже  голос  задрожал.  -  Просто
ужасно.
 
Глава 25 
ИРИНА 
 
   Позвонил Гена, и Ирина стала рассказывать ему о своих  горестях.  О  том,
что приходили из милиции,  и,  кто  их  знает,  не  исключено,  что  они  ее
подозревают,  во  всяком  случае,  в  убийстве  Марины.  И  в  конце  концов
расплакалась.
   - Да что ты, - Гена старался ее  утешить  как  мог,  -  с  чего  им  тебя
подозревать? Ерунда какая, этого просто не может быть.
   - С того, что этот козел Иван рассказал им  о  своих  пылких  чувствах  к
вашей Марине. Он весь даже почернел от переживаний, говорят.
   - Ну и что? Марина же выходила замуж за Рому, и даже если они  заподозрят
тебя в ревности, ситуация для тебя хорошо разрешалась  -  соперница  ушла  к
другому. Вот если бы ты решила ее убить в разгар их романа...
   - Гена! Что ты говоришь?! - Ирина задохнулась от возмущения.
   - Я просто представляю, что они  могут  думать.  Расскажи  им,  что  тебе
удалось разрушить их роман бескровным путем.
   - Ты с ума сошел! - Ирина перешла на крик. -  Зачем  же  я  буду  им  это
рассказывать? Мне же не удалось вернуть Ивана, они  еще  подумают,  что  мне
пришлось прибегнуть к более радикальному средству.
   - Глупости. -  Бедный  Гена  уже  не  знал,  что  сказать.  -  Не  хочешь
рассказывать, не рассказывай. И не плачь. Милиция  ко  всем  ходит,  им  так
положено. А когда найдут убийцу, то и вовсе от тебя отстанут.
   - А если не найдут?
   - Все равно отстанут.
   - Дурак ты, Гена. - Ирина швырнула трубку на рычаг.
   Надо отдать Гене должное, он спокойно относился к выпадам  Ирины  в  свой
адрес. А уж на простого "дурака" он тем более обидеться не мог.
   Впервые  Ирина  усомнилась  в  его  умственных  способностях,  когда   он
предложил ей выйти за него замуж. А предложил  он  это,  когда  узнал  о  ее
беременности. Ирина хохотала до слез.  Гена  изумленно  смотрел,  как  Ирина
размазывает по Щекам тушь для ресниц, как безуспешно  старается  унять  свой
хохот, и не понимал, что здесь смешного. Ее бросил муж, причем по причине ее
же неверности, и надеяться на то, что он вернется, было бы наивно.
   Оказалось,  Ирина  считает  по-другому;  Оказалось,  она  надеется,  что,
перебесившись, Иван простит ей ее неверность, она за  это  простит  ему  его
неверность, и он вернется в семью. Гена же в качестве мужа ее не  устраивает
ни под каким видом.
   - Дурак ты, Ген, - сказала Ирина, отсмеявшись. - Ну какой ты мне  муж?  Я
привыкла жить хорошо, а ты - ты так, для души, для тела. Но не для семьи же,
сам подумай.
   - Ты боишься, что, если ты выйдешь за меня замуж, Иван тебе  денег  будет
меньше давать? - догадался Гена.
   - Боюсь, что совсем не даст.
   - Как? У вас же двое детей.
   - Они большие. Скоро разбегутся, и он будет им помогать напрямую.  А  как
нам с маленьким жить?
   - Ух, как далеко ты заглядываешь. - Гена присвистнул. -  К  тем  временам
сколько еще воды утечет.
   Ирина махнула рукой:
   - Нет, ты не понимаешь. И никто не понимает. Если Иван  не  вернется,  не
дай бог, конечно, я останусь у разбитого корыта, и ничего уже не  поправишь.
Ничего. Главная ставка моей жизни была сделана на Ивана. -  Ирина  с  трудом
сдерживала слезы.
   - Ну, Ирочка, я тебя прошу... ну, пожалуйста... - Гена  очень  переживал,
очень ее жалел, но не сомневался, что толку от его жалости никакого.
   Он ошибался. Ирина очень ценила в Гене готовность ее  пожалеть.  Мама  ее
тоже жалела. Вот они двое только ей и сочувствуют - Гена и  мама.  А  больше
никто.
   После разговора с Геной Ирина почему-то позвонила Люсе. Та  тоже  была  в
расстроенных чувствах.
   - Я думаю, зря мы с тобой им помешали, - заныла Люся. -  Ну  что  тебе  с
этого, какая радость? Сидишь одна, Иван на тебя злой, Мариночку убили. Из-за
Ромы, это ж понятно.
   - Неизвестно еще.
   - Да что - неизвестно? Раз их  двоих,  значит,  из-за  него.  А  так,  ну
женился бы твой Иван на Мариночке, так он себя  всегда  виноватым  бы  перед
тобой чувствовал, помощь бы оказывал. А теперь - жди.
   Ирина спорить не стала. Конечно, Люсин  грандиозный  проект  по  женитьбе
Ромы и Марины сорвался. И  вот  ведь  дрянь,  теперь  она  начинает  вилять,
прикидываться, что это она, Ирина, Ивану помешала. Что бы она тогда без Люси
могла сделать? А сейчас - зря, зря... А вот и не  зря!  Почему,  собственно,
ему должно быть хорошо, когда ей плохо? И почему  должно  быть  хорошо  этой
Девке, которая мужика из семьи увела?
   Ирина хорошо помнила все подробности их с  Люсей  сценария.  Сначала  она
рассказала о том, что беременна, Ивану. Он, понятно, пришел в ярость.
   - И ты всерьез полагаешь, что я поверю, что ребенок  мой?!  После  всего,
что я увидел в квартире твоего Геночки?
   - Он твой. Я точно знаю. И официально он твой. Даже  если  мы  разведемся
завтра же, по закону он все равно будет  считаться  рожденным  в  браке.  Он
будет Кусяшкиным и Ивановичем.
   Наоравшись и наугрожавшись, он перешел  к  мольбам  и  уговорам,  проявив
редкую широту души и готовность не постоять  за  ценой,  только  бы  она  не
рожала.
   - Хочешь машину? Ты всегда хотела, так давай  я  завтра  же  тебе  куплю.
Поедем вместе, выберешь любую, какая тебе понравится.  Нет?  Почему?  А  что
хочешь?
   Ирина вид имела глубоко оскорбленный - как же можно ставить на одну доску
жизнь будущего ребенка и поганую железку?  Как  можно  купить  у  нее  самое
дорогое, толкнуть практически на убийство?
   Угрожал он тем, что в противном  случае  их  отношения  будут  безнадежно
испорчены. Можно подумать, они УЖЕ не были испорчены.
   - Ты не имеешь права себе такое  позволять,  поняла?  У  тебя  что,  есть
возможности растить этого ребенка? Ты, может, много зарабатываешь?
   Да что много - хоть сколько-нибудь? Или у тебя есть  муж,  который  готов
тебе в этом помочь? Нет и не будет, не надейся!
   Ирина не верила. Она думала, что Иван не устоит перед маленьким ребенком,
растает и признает его своим. Ирина считала, что главная причина  его  злобы
вовсе не Гена,  а  Марина.  И  не  потому  он  так  разорался,  что  так  уж
сомневается в собственном отцовстве, а потому, что ему этот  ребенок  сейчас
не с руки и может испортить его отношения с этой Мариной.
   "Если удастся испортить их  отношения,  -  думала  Ирина,  -  то  он  сам
вернется и обо всех своих подозрениях забудет".
   Портить отношения было поручено Люсе, которая с  готовностью  взялась  за
дело,  потому  что  никогда  не  одобряла  романа  Марины  с  Иваном.  Порча
наводилась следующим образом:
   - Он там семью расширяет, детей заводит, а ты-то, дурочка, думаешь, что у
него серьезные чувства к тебе. Когда сильно любят женщину, не заводят  детей
с нелюбимой женой. Да и как у тебя рука поднимется  мужика  от  троих  детей
уводить? Ну, два взрослых ребенка -  это  еще  туда-сюда,  а  три,  один  из
которых совсем крошка...
   - Так у нее же Гена, - пробовала защищаться Марина. - Может, Иван тут  ни
при чем?
   - Как же, еще как при чем.  А  что  он  тебе  про  Гену  наплел?  -  Люся
презрительно скривилась.
   - Что он сам видел, как они...
   - Мариша,  ты  как  маленькая!  Конечно,  он  сейчас  сто  таких  историй
напридумывает, что ему еще остается.  Но  я-то  знаю,  что  они  планировали
заводить третьего ребенка, он хотел.
   Люся свое дело сделала, довела Марину до полного уныния и  раскаяния.  По
их расчетам, Иван должен был им подыграть. Ирина не  сомневалась,  что  пока
возможность аборта, пусть теоретически, остается и пока  Иван  еще  надеется
ее, Ирину, уломать, он о ее беременности ничего Марине не скажет.
   Так и случилось. Марина (на это, кстати, они  и  рассчитывать  не  могли)
тоже несколько дней ничего Ивану не говорила. Ждала. А он  молчал.  И  тогда
Ирина нанесла завершающий удар. Она свою роль  отыграла  мастерски.  И  если
кто-то скажет, что ей легко дался этот спектакль, он навеки будет зачислен в
разряд клеветников.
   Ирина приехала к Марине на работу. И хотя ей хотелось кричать,  ругаться,
вцепиться в волосы,  ей  хотелось  поносить  соперницу  последними  словами,
Ирина,  напротив  того,  была  сама  кротость  и  страдание,   бледность   и
покорность.
   - Мы поймем, - говорила она, - и маленький поймет, он так его хотел,  так
просил - роди мне малыша! Согласитесь, Марина,  кто  из  нас  устоит  против
такой просьбы? Но мы поймем и простим - уже простили. Конечно, и  вы,  и  он
имеете право на счастье, и ни я, ни дети не должны вам  мешать.  Я  приехала
сказать вам об этом. Только, - голос Ирины дрогнул, - сделайте так, чтоб  он
был счастлив. Постарайтесь заменить ему нас.
   Все! Больше уже  ничего  не  потребовалось.  Марина  сказала  Ивану,  что
уходить от троих детей  -  подло  и  что  он  должен  был  рассказать  ей  о
беременности Ирины давно. Иван носился за ней три недели, и все  без  толку.
Марина не подходила к телефону, не открывала ему  дверь,  уходила  с  работы
через черный ход и в конце концов, чтобы спрятаться от Ивана,  поселилась  у
Люси - действительно, более надежного бастиона придумать было невозможно.  А
Люся натравила на нее Рому.
   - Пожалей девочку, у нее большая беда. Рома  привык  Люсю  слушаться.  Он
покорно, хотя и безо всякого интереса для себя самого, каждый вечер приезжал
в гости, привозил Марине вкус