чего  обычно  начинается  новый  роман
Германа. Вспомни его привычки... Черт, чем нам это поможет, сама не знаю!  -
в конце концов разозлилась я.
   И вот тут-то Алиса меня поразила.
   - А я, кажется, знаю! - воскликнула она. - Все романы Германа  начинались
в Мексике. Будто кто заколдовал его. Съездит в Мексику, и готово.
   - Так не пускай его туда, не пускай, - начала было я  поучать  Алису,  но
осеклась. Осеклась, потому что меня осенило.
   - Знаю, как мы отравительницу найдем! - ликуя, закричала я. -  Алиса,  ты
гений!
   Только  собственная  глупость  могла  заставить   меня   произнести   эти
неуместные слова. Гений и Алиса - антонимы. Вот что делает с людьми радость,
я уже готова была расхваливать  и  ум  Алисы.  Впрочем,  она  вторично  меня
удивила, сказав:
   - Как искать отравительницу, теперь знаю и я. Та, которая недавно была  в
Мексике, и травит меня, и травит меня.
 
ГЛАВА 15 
 
   Поразмыслив,  я  пришла  к  выводу,  что  если  Алиса  права,  и   Герман
действительно завел интрижку с  ее  подругой,  то  скорей  всего  это  Нюра.
Во-первых, она самая красивая, во-вторых, бездетная, в третьих, больше  всех
настроена на интрижки.
   Карина, конечно, по части  интрижки  от  Нюры  не  отстает,  а  может,  и
опережает ее по количеству амуров, но слишком она страстна  и  бесхитростна.
Вряд ли пылкая Карина способна так долго таиться. Подруги давно знали  бы  о
ее романе с Германом. Вот Лора способна долго таиться, но у  нее  счастливая
татарская семья: дети, муж, бизнес. Фаина...
   Представить Фаину любовницей  Германа  я  по-прежнему  не  могла,  именно
поэтому решила начать свое расследование с нее.
   Фаина известный дуролом, говорит все,  что  взбредет  в  голову.  Она  не
привыкла скрывать свое мнение и порой,  образно  выражаясь,  такие  горбушки
лепит, что хоть святых выноси. Это ее качество сильно пугает окружающих,  но
мне оно может быть очень полезно. Правда,  лишь  в  том  случае,  если  Фаня
захочет говорить о подругах, которых любит, пусть и по-своему.
   Как заставить Фаину говорить о своих подругах да еще со мной, Мархалевой,
которую она на дух не переносит?
   Страшно мучил меня этот вопрос.
   Поскольку начинать надо с Фаины, а в первые  подозреваемые  я  определила
Нюру, то к ней и поехала.
   Надменная Нюра похлеще Фаины не любила меня, но к  ней  я  знала  подход.
Нюра с детства обожала лесть и мгновенно проникалась симпатией к говорившему
ей   комплименты.   Правда,   симпатия   эта   всегда   оказывалась   весьма
кратковременна, но в долгой я и не нуждалась.
   Алиса позвонила Нюре и попросила  оказать  мне  любезность:  посоветовать
приличную портниху. Тот, кто знает мое самомнение,  поймет,  почему  Нюра  с
радостью согласилась, - она была польщена просьбой  Алисы  так  сильно,  что
даже пригласила меня в гости.
   "Эта Мархалева, эта гордячка и зазнайка,  спрашивает  у  меня  совета,  -
наверняка подумала она, - значит, ценит мой вкус. И вообще, я ей симпатична,
а Мархалева, между прочим, известная писательница,  можно  сказать,  звезда,
хоть мне это и смешно. В любом случае дружба с ней престижна и полезна,  так
почему бы не задружить, если она сама набивается?"
   Судя по всему, я  мыслила  верно,  Нюра  приняла  меня  с  распростертыми
объятиями, щедро угощала, демонстрируя дружеское расположение.  Когда  стало
ясно, что контакт установлен, я решила приступить к делу.
   - Да, - словно только что вспомнив, воскликнула я, -  покажи  свое  новое
платье!
   - Какое? - расцветая улыбкой, спросила Нюра.
   - То, которое сильно ругала Фаня.
   Здесь я говорила наобум, точно зная, что когда-нибудь что-нибудь Фаина уж
обязательно обругает - без этого она просто не может.
   Как и ожидала, я попала в цель. Нюра нахмурилась и пробурчала:
   - Салатное, что ли? Оно неновое давно. Уже и не ношу его. Вот  Фанька  ко
мне пристала! Вспоминает и ругает, а тут уже и не о чем говорить.
   - И все же покажи, - попросила я.  Нюра  покопалась  в  шкафу  и  достала
совершенно невозможное платье цвета молодого салата.
   "Цвет, конечно, пойдет к ее зеленым глазам, - подумала я, - но  сухощавая
Нюрка в этом длинном облегающем платье будет похожа на гусеницу".
   -  Какая  прелесть!  -  воскликнула  я.  -  Примерь,   пожалуйста,   хочу
посмотреть, как этот наряд сидит на твоей потрясной фигуре.
   Нюра растаяла и полезла в наряд. Давалось ей это с трудом, видимо, за  то
время, пока платье висело в шкафу, хозяйка успела поправиться, хотя, на  мой
взгляд, она все равно была безобразно худа.
   - Не смотри, не смотри пока, - пыхтя и извиваясь змеей,  просила  она,  -
сейчас застегну "молнию", взойду на каблуки, и тогда можно смотреть.
   Когда запыхавшаяся Нюрка предстала передо мной во  всей  своей  красе,  я
ахнула и, подумав:
   "Ужас какой!" - восторженно закричала:
   - Бесподобно! Нет, Фаня не права, платье прелесть! Оно  подчеркивает  все
достоинства твоей фигуры.
   Нюрка расплылась в улыбке. Краснея от удовольствия, пожаловалась:
   - А Фаня все буравит, что в этом платье я похожа на гусеницу.
   - За-ависть, только за-ависть, - заверила я. - Ты в нем неотразима.  Хоть
бери и себе шей такое. Нет, платье просто шик!
   Услышав мои похвалы, Нюрка вдохновилась и закричала:
   - Это еще ерунда! Сейчас покажу, что я на днях прикупила!
   Ее  изумрудные  глаза  заблестели,  на  щеках  заиграл  румянец  -  Нюрка
помолодела. Она выгребла из шкафа все наряды. Принялась надевать их один  за
другим и походкой  манекенщицы  дефилировать  по  комнате.  Я  добросовестно
аплодировала и кричала:
   - Прелесть! Просто блеск!
   Так продолжалось до тех пор, пока я не увидела, что Нюрка  прониклась  ко
мне самыми теплыми чувствами.
   - Слушай, Сонька, - наконец воскликнула она, - ты классная  баба!  Почему
никогда ко мне не зайдешь, не посидишь запросто, без церемоний?
   - Редко в Питере бываю, - пожаловалась я. - Хоть и дел здесь по горло.
   - Ты заходи,  почаще  заходи,  всегда  тебе  рада,  -  пригласила  Нюрка,
возвращаясь к зеркалу и с удовольствием  разглядывая  в  нем  себя.  -  Так,
говоришь, и этот костюмчик мне идет?
   - Бес-по-доб-но, - заверила я. - И Фаня еще будет утверждать, что у  тебя
ни вкуса, ни фигуры, только хвастовство и снобизм. По мне, ты  и  хороша,  и
мила.
   Нюра изменилась в лице и закричала:
   - Фанька говорит,  что  у  меня  нет  фигуры?  Это  она-то  говорит?  Эта
горилла?
   Демонстрируя скорбь, я кивнула и прошептала:
   - Как это ни глупо, да.
   Нюрка подперла руками бока и с чувством негодования вопросила:
   - Вот кто после этого Фаина? Кто она? Кто?
   - Нехорошая женщина, - подсказала я. Мгновенно забыв  про  наряды,  Нюрка
плюхнулась рядом со мной на диван, схватила меня за руки и запричитала:
   - Сонька, ты же видишь, как запросто я со всеми, так почему она  заладила
про снобизм?
   - За-ависть!
   И вот тут-то ее прорвало. Памятуя, чья  я  подруга,  Нюрка  больше  всего
упирала на аргументы, касающиеся  Алисы,  понимая,  что  уж  тогда-то  я  не
останусь безучастна.
   - Точно, зависть! - согласилась она. - Завидует, причем всем. Знаешь, что
она сказала, когда мы возвращались с Алискиного вернисажа?
   Я закатила глаза:
   - Могу представить!
   - "Не картины, а мазня!" - сказала Фаня. "Истина!" - подумала я, а  Нюрка
вдохновенно продолжила:
   - Лора напомнила о положительных отзывах критиков, Фанька же  начала  нас
убеждать, что критиков Герман купил. Страшно завидует она Алиске.
   - Если и завидует, то беззлобно, - притворно заступилась я.
   Нюрка возмутилась:
   - Что-о?! Беззлобно?!
   - Да, беззлобно. Ни разу не видела, чтобы Фаня  злорадствовала.  Конечно,
она  излишне  прямолинейна  и  груба,  но  не  злорадна.  Порой  она  и   не
подозревает, что ранит подруг своим искренним мнением.
   - Ха! Ты слишком хорошо  о  ней  думаешь.  Фаня  злорадна.  Когда  Алиска
получила анонимку и полезла в петлю, Фаня целый  год  ходила  счастливая.  В
таком приподнятом настроении с тех пор ее никто больше не видел.  Кстати,  я
просто уверена, что сама же Фаина анонимку и послала.
   Нюра так увлеклась, что не заметила, как проболталась, я же сделала  вид,
что пропустила "анонимку" мимо ушей.
   "Помолчим до поры до времени", - решила я.
   Нюрка тем временем вошла во вкус и осуждала Фаину с большим смаком.
   - Всех, всех ненавидит эта горилла,  -  страстно  сообщала  она.  -  Лору
курицей за глаза называет, Карину мартовской кошкой, Алиску дразнит овцой, а
тебя звездуньей-сказочницей.
   - Что-о-о-о?!
   Я как ужаленная подскочила и...
   Короче, не могу сказать, что стоически перенесла сообщение Нюрки. Тут  же
захотелось побить и ее, и Фаню, однако я сдержалась и подумала:
   "Вот теперь пора! Пора приниматься за дело!"
   - Дорогая, у меня появилась срочная необходимость видеть Фаину! - вставая
с дивана, воскликнула я. - Так что извини, но вынуждена  тебя  покинуть.  Не
волнуйся, Фане о нашем разговоре ни слова не скажу.
   - Да я сама ей сейчас кое-что скажу! -  грозно  пообещала  Нюрка,  хватая
телефон.
   Не желая мешать общению старых подруг, я послала Нюрке воздушный  поцелуй
и удовлетворенная отправилась к Фаине.
 
*** 
 
   Фаина рвала и метала.
   - Ты, Мархалева, бесы тебя дери! - завопила она, едва я переступила порог
ее кабинета. - Зачем пустила новую сплетню? Зачем Нюрку натравила на меня? И
вообще, что ты взъелась? Чем я не угодила?
   - Фаня, дорогая, - делая невинные глаза, сказала я, - как  могла  ты  обо
мне такое подумать? Сама знаешь, как я к тебе отношусь...
   - Знаю, ненавидишь! - заявила она.
   - Фанечка, ты прямолинейна, а простоту я  выше  всего  в  людях  ценю,  -
обиженно надувая губы, призналась я. - Да, согласна, мы часто ругаемся...
   - Всякий раз, как увидимся, - грозно вставила Фаина.
   Не обращая внимания на ремарку, я спокойно продолжила:
   - Но симпатий к тебе не скрывала никогда. Фаина с издевкой пробасила:
   - Да что ты?
   Я и ухом не повела:
   - Алиска может подтвердить. Всегда говорю:
   Фаня человек с большой буквы. И сегодня, когда Нюрка нападала на тебя,  я
билась, как лев.
   - Что, меня защищала?
   - Да, представь себе, защищала, потому что  Нюрка  такое  несла:  назвала
тебя гориллой, и это самое безобидное из того, что довелось мне услышать.
   Фаина пришла в ярость, выскочила из-за стола, сжала кулаки,  забегала  по
кабинету. Эпитеты, которыми она  награждала  Нюрку,  меня,  как  литератора,
радовали и приводили в  восхищение,  так  ярки  и  сочны  были  они.  Когда,
покончив с внешним описанием Нюрки, она перешла к  ее  личным  качествам,  я
подумала: "Пора!" - и сказала:
   - Фаня, по поводу Нюрки имею к тебе важный разговор. Она  затеяла  жуткую
интригу против нашей глупой Алиски.
   В другое время с подобным  заявлением  Фаня  послала  бы  меня  подальше,
теперь же она остановилась, разжала кулаки, плюхнулась обратно  в  кресло  и
рявкнула:
   - Вот сучка!
   Я выдержала паузу, посверлила Фаину глазами и заговорщицки сообщила:
   - Знаешь, что Герман бросил Алису? Она отшатнулась, побледнела, но тут же
гаркнула:
   - Чушь!
   - Нет, не чушь.
   - Он каждый день ей звонит.
   - Это она сама себе каждый день звонит. Ты хоть  раз  видела,  как  Алиса
разговаривает с Германом?
   Фаина задумалась:
   - Вроде нет.
   - Правильно, - согласилась я,  -  потому  что  она  уходит  в  спальню  и
закрывает дверь на ключ.
   - Так и есть, - Фаина грохнула по столу кулаком. - Сколько раз мы  к  ней
приходили, столько раз она и закрывалась. А кто же ей звонит?  Как  она  это
устраивает?
   - Очень просто.  Пока  вы  самозабвенно  сплетничаете,  Алиска  незаметно
набирает номер любой соседки и просит перезвонить  ей  на  сотовый.  Соседка
перезванивает, Алиска хватает трубку, восторгается и скрывается в спальне.
   Фаина от удивления открыла рот:
   - Зачем?
   Как натура прямолинейная, понять такие сложности она не  могла.  Пришлось
ее просветить.
   - Затем, чтобы никто не догадался, что Герман бросил Алиску,  -  пояснила
я. - Кстати, ты знаешь, к кому он ушел?
   - А ты? - спросила Фаина и снова напряглась.
   - Знаю, - ответила я, - к Нюрке.
   Фаина вздохнула с облегчением и заржала.
   - Чушь! - смеялась она.  -  Мархалева,  все  чушь!  Вечно  ты  со  своими
глупостями лезешь. Мне стало обидно.
   - И вовсе не чушь!  -  воскликнула  я,  -  Нюрка  почти  призналась,  что
влюблена в Германа.
   - Ну так что? Мы все были в него влюблены,  -  разочаровала  меня  Фаина,
нервно поглядывая на часы. - Слушай, Мархалева, шла бы ты. Налетела,  вывела
меня из строя. Всегда так, когда с тобой свяжусь.
   - Фаня, при чем здесь я? Что я плохого тебе сделала?  Всем  желаю  только
добра.
   - Ага, - обиженно пробасила Фаина, - какое уж от тебя добро? Нас с Нюркой
лбами столкнула. Сто лет так не злилась. На душе  ад  кромешный,  а  у  меня
сеанс.
   И она снова нервно глянула на часы.  Понимая,  что  времени  в  обрез,  я
хотела поставить вопрос ребром, но в этот момент раздался телефонный звонок.
Своей мясистой рукой Фаина схватила трубку, как кувалду, и грозно рявкнула:
   - Ведите!
   Я поняла, что  не  судьба.  Сейчас  Фаина  начнет  выпроваживать  меня  и
разговора не получится.
   Поняла, и не  ошиблась,  Фаина  буквально  вытолкала  меня  из  кабинета,
приговаривая:
   - Все, Мархалева, все, в другой раз, в другой раз, у меня психи, психи.
   Силы у нас неравные, а потому пошла я, как  говорится,  солнцем  палимая.
Уже села за руль автомобиля и там только вспомнила,  что  главного-то  я  не
выяснила! Бог с ними, с подробностями, переживу, но я должна  знать:  ездила
Нюрка в Мексику или нет? От Алиски это Нюрка обязательно  скроет,  но  Фаина
каким-то непостижимым образом знает все. Может, потому, что не спешит своими
знаниями делиться?
   "Эх, - рассердилась я, - так Фаня голову мне заморочила,  что  забыла  я,
из-за чего сыр-бор разгорелся. Такой  хороший  скандальчик  организовала,  а
пользы ноль".
   С этой мыслью я и  ворвалась  в  кабинет  Фаины  и  снова  застала  ее  с
психом-ботаником: Уж не знаю, чем занимались эти голубки, сидя на диванчике,
но, едва я открыла дверь, как они испуганно  шарахнулись  друг  от  друга  и
хором завопили.
   - Мархалева, черт возьми! - потрясая кулаками, пробасила Фаина.
   - Кринум повели! - тыча пальцем в мою бутоньерку, пищал псих.
   На этот раз я действительно приколола к  воротнику  пиджака  великолепный
белоснежный кринум, аромата необыкновенного.
   Фаина, сообразив, что решилась  я  на  крайние  меры  не  просто  так,  а
следовательно, не  уйду,  пока  не  получу  свое,  вскочила  с  диванчика  и
бросилась выталкивать меня в коридор.
   - Мархалева, - шипела она мне в ухо, - психа растревожишь.
   Псих и в самом деле пришел в оживление и кричал уже безостановочно:
   - Кринум повели! Кринум повели!
   - Фаня, ответь на один вопрос, и я сразу уйду, - пообещала я.
   - Быстрей давай! - нетерпеливо пробасила Фаина, опасливо  оглядываясь  на
своего психа.
   - Была ли Нюрка в Мексике? - спросила я, и Фаина меня огорошила.
   - Господи, Мархалева! - заорала она.  -  Да  Нюрка  не  вылазит  из  этой
Мексики! Я опешила:
   - Почему?
   - Потому что она президент  общества  кактусистов!  -  рявкнула  Фаина  и
попыталась захлопнуть дверь перед моим носом.
   Однако я оказалась ловчей, успела зацепиться за косяк двумя руками  -  не
будет же эта грубиянка лупить дверью по моим пальцам.
   Она действительно не решилась на столь крутые меры, а попыталась отлепить
мои пальцы от косяка.
   - Сейчас заору, - пообещала я, понимая, что силы неравны  и  затеянное  у
нее получится. К угрозе Фаина отнеслась скептически:
   - Ори, медбратья быстро смирительную рубашку на тебя накинут.
   Не знаю, чем дело кончилось  бы,  может,  и  медбратьями  -  уходить  без
информации я никак не хотела, - но на мое счастье дверь  соседнего  кабинета
открылась, и из него выпорхнула какая-то фифочка.
   - Здрасте, Фаина Львовна! - с улыбочкой крикнула она.
   Фаина приветствовала фифочку  мрачным  кивком,  однако  выворачивать  мне
пальцы перестала и прошипела:
   - Мархалева, не позорь меня на работе.
   - Последний вопрос, - взмолилась я.
   - Задавай, - махнула рукой Фаина.
   - Клянись, что правду скажешь. Она возмутилась:
   - Что за чушь? Будто я когда-нибудь говорила что-то  другое.  Давай  свой
вопрос и проваливай.
   - Зачем ты послала Алиске анонимку?
   Фаина тупо уставилась на меня:
   - Что? Что я послала?
   - Анонимку.
   - Когда?
   - Давно, когда Герман ее загулял. Тебе что, число назвать?
   Фаина нервно мотнула головой.
   - Мархалева, - пробасила она, - я  ничего  не  пойму.  О  чем  ты?  Какую
анонимку?
   - Анонимку, в которой Алиска доброжелателем уведомляется об измене  мужа,
- спокойно пояснила я. - Из этой анонимки Алиска и  узнала,  что  у  Германа
роман.
   Фаина окончательно отупела. Дремуче уставилась на меня, ну как  баран  на
новые ворота, даже про психа своего забыла. Она молчала, мне же не терпелось
услышать ответ.
   - Не тяни, ботаник ждет, - вынуждена была напомнить я.
   Фаина дернулась, словно ее плеткой хлестнули, и отрезала:
   - Я анонимки не посылала!
   - А кто?
   - Не знаю.
   Что-то подсказывало мне: она врет!
   - Фаина, подумай хорошенько, речь идет о твоей близкой подруге.
   И без моих призывов она была задумчива.
   - Нет, - бубнила она, - не знаю никакой анонимки. Мархалева, отвяжись  от
меня.
   - А в Мексике ты была?
   - Никогда! Никогда, Мархалева, не была я в Мексике, бесы тебя дери!
   "Верить или не верить?" - подумала я и хотела задать еще вопрос,  но  тут
Фаина опасно взорвалась:
   - Мархалева, мать твою! Уйдешь ты или нет? Дай мне работать!
   Я убрала руки с косяка, дверь мгновенно захлопнулась.
 
ГЛАВА 16 
 
   Я не заметила, как пролетела от клиники Фаины до дома Алисы - так  занята
была своими мыслями.
   "Что же это получается? - гадала я. - Нюрка знает об анонимке, и  она  же
была в Мексике. Если верить словам Фаины, а  им  чаще  всего  можно  верить,
особенно если дело не касается лично ее,  то  Нюрка  просто  не  вылазит  из
Мексики".
   Из этого можно было сделать два вывода. Первый: Нюрка знает  об  анонимке
потому, что сама ее  написала.  Герман  загулял,  Нюрка  как-то  прознала  и
подружке сообщила. Все очень просто.
   Второй вывод сложней: Нюрка в Мексике встречается с Германом, в страстном
порыве они решают соединить свои тела  и  судьбы.  Герман,  как  большинство
мужчин, нерешителен, впадает в сомнения, рассказывает Нюрке про  анонимки  и
попытки Алисы покончить  с  собой.  Он  опасается,  что  эти  попытки  могут
повториться, не хочет перегружать свою совесть и тянет  с  разводом.  Нюрка,
желая поскорей избавиться от соперницы, потихонечку травит Алиску.
   "Второй вывод более похож на правду, - думала я. - И красота Нюрки, и  ее
поездки в Мексику, и то, что она знает про анонимку, - все в пользу  второго
вывода, но... Но почему тогда Нюрка сказала,  что  Фаина  целый  год  ходила
счастливая? Если это ее личные наблюдения, то выходит, что анонимку  послала
она сама. Но, почему бросает тень на Фаину? Из женской вредности?"
   Приехав к Алисе, я вытолкала из холла диверсантку Марго и тут же вывалила
всю полученную информацию. Когда Алиса узнала, что Нюрка была в Мексике, она
вознегодовала.
   - Что такое? - закричала она. - Почему надо было от  меня  это  скрывать?
Нюрка хвастается, даже если съездит в  Москву,  а  тут  такие  тайны,  такие
тайны!
   - Тайны эти в пользу второго варианта, - прокомментировала я.
   - А что у нас во втором варианте? - спросила Алиса.
   Ясное дело: столько информации ей просто не переварить,  пусть  радуется,
что я у нее имеюсь.
   - Во втором варианте Нюрка любовница Германа, - напомнила я. - Но в  этом
варианте появились вопросы. Если Герман рассказал  Нюрке  про  анонимки,  то
почему она говорит лишь об одной? И если  про  анонимки  она  узнала  только
се