толкнулись  с   группой
вооруженных людей.
   Андрей долго не задавал никаких вопросов, но наконец не выдержал.
   - Куда мы  идем?  -  спросил  он  тревожно,  потому  что  мы  все  дальше
углублялись в горы, отсюда до границы оставалось десятка два километров.
   - А мы уже пришли, - ответила я, протягивая ему бинокль.
   - И что? - задал он очередной вопрос.
   - Здесь у Искандера родня. Вон тот дом видишь? Он принадлежит его  тестю.
Жена великого борца тоже живет здесь, а он е„ иногда навещает.
   - А ты хочешь навестить его?
   - Он так искал меня. Целых тринадцать месяцев.
   Устроившись поудобнее, Андрей продолжил наблюдение.
   - Не думаю, что идти в село разумно, - заключил он. - Если ты права,  там
полно боевиков и?
   - Нет, - лениво ответила я, по  обыкновению,  закрывая  глаза  и  вытянув
ноги. - Во-первых, мало кто знает,  что  Искандер  женат.  Во-вторых,  почти
совсем никто не знает на ком, а в-третьих  и  в  главных:  хоть  он  и  воин
ислама, в этом селении его не жалуют, люди здесь независимые, а стрельба  им
давно осточертела, так что наш друг свои визиты сюда не афиширует.
   - Откуда ты это знаешь?
   -  Мы  ж  подозрительные,  -  хмыкнула  я.  -  Отец  как-то  послал  меня
понаблюдать?
   - Ты чужая для этих людей, - оторвавшись от бинокля, заметил мой муж. - Я
много думал, как ты могла заставить?
   - Все проще, - перебила я. - Я имела дело только с наемниками, исключение
составлял разве что Иса. Его отец был другом моего отца. Но он, по-моему, не
слишком меня жаловал. И был глуп как пробка. По существу  меня  интересовала
лишь безопасность отца. Было создано что-то вроде личной гвардии,  формально
ею командовал мой бывший возлюбленный Анатолий? Правда, мы  довольно  быстро
разошлись во мнениях по всем основным жизненным  позициям.  Ему  нужны  были
деньги, а для меня самым главным человеком в жизни был отец. Я даже не очень
утруждала себя вопросом, что ему надо, черт возьми, в этих горах?
   - Пожалуй, ты права, - вдруг кивнул Андрей, а я поняла, что  он  имеет  в
виду вовсе не мой затяжной монолог, а кое-что другое, и придвинулась  ближе.
- В доме гости. Вроде бы во дворе ни души, но женщина понесла еду вон  в  ту
постройку, похожую на сарай.
   - Гостей в сарае не держат.
   Через пару часов непрерывных наблюдений стало ясно: дорогой гость в доме,
с ним три, максимум пять человек охраны.  Военный  "газик"  укрыт  в  сарае?
Кроме гостей, в доме двое мужчин и четыре женщины.
   - Ну что? Пойдем поздороваемся со старым дружком? - усмехнулся Андрей,  а
я  поразилась  тому,  как  изменилось  его  лицо.   Я   наблюдала   за   его
приготовлениями, и  мне  мучительно  хотелось,  чтобы  он  был  другим,  тем
человеком, которого я знала несколько месяцев  назад,  обыкновенным  парнем,
отправляющимся по утрам на работу, листающим газету в лоджии  или  не  спеша
прогуливающимся со мной в парке? И вместе с тем я чувствовала,  что  сейчас,
вот в эту минуту, он на своем месте  и  собирается  сделать  то,  что  умеет
делать лучше всего. Видимо, почувствовав мой взгляд, Андрей усмехнулся:
   - Теперь ты наблюдаешь за мной. Что, не нравлюсь?
   А я ответила, как он недавно:
   - Я люблю тебя?
   -  Не  хочешь  спрятать  контейнер?  -  спросил  он,  когда  мы  детально
обговорили наши действия.
   - Я уверена в успехе, - хмыкнула я. - А вернуться сюда будет трудно.
   Я  предлагала  дождаться  темноты,  но  Андрей  возразил:  ночью   охрана
настороже, сейчас же никто из них скорее всего  нападения  не  ожидает.  Дом
стоит на окраине селения, окружен  забором,  слева  склон  горы  с  россыпью
камней.
   Используя естественные укрытия, мы подобрались почти вплотную  к  забору.
Вдруг открылась калитка, и  показалась  девочка  лет  десяти,  огляделась  и
вприпрыжку устремилась по узкой тропинке к соседскому дому.  Андрей  кивнул,
мы перебежками достигли калитки и прошмыгнули во двор. Собака отсутствовала,
должно быть, е„ заперли где-то в доме, чтобы она  не  оповестила  соседей  о
появлении дорогого зятя. Нам такая забота была только на руку.
   Я пристроилась по соседству с сараем, где был спрятан "газик",  а  Андрей
бесшумно скользнул внутрь, вернулся через минуту, кивнул, и мы направились к
дому. Войти в него оказалось несложно. В одной половине где-то разговаривали
люди, в другой царила тишина. Андрей осторожно приоткрыл дверь: в комнате на
диване, застеленном ковром, сидели двое в камуфляжной форме и босиком, то ли
дремали, то ли лениво переговаривались, сразу не разберешь. Андрей  легонько
задел автоматом дверную ручку один из парней насторожился:
   - Что это?
   - Хозяйка? - пожал плечами его приятель. Но парень поднялся с  дивана  и,
подойдя к двери, осторожно выглянул, мы  замерли,  парень  сделал  ещ„  пару
шагов и наконец  оказался  в  коридоре.  Андрей  мгновенно  сдавил  ему  шею
согнутой рукой, зажимая рот, парень странно  вытянулся,  а  потом  обмяк.  Я
вошла в комнату. Увидев оружие  в  моих  руках,  человек  на  диване  слегка
обалдел, но тут заметил Андрея со своим приятелем  в  обнимку,  и  лицо  его
сделалось серым.
   - Где хозяин? - спросила я.
   - Наверху, - помедлив, ответил он, облизнув губы. Швырнув  бесчувственное
тело на диван, Андрей ухватил парня  за  шиворот,  тот  смешно  сморщился  и
попытался закричать, но такой возможности ему не дали. Я резко повернулась и
вышла из комнаты, поднялась на второй этаж,  здесь  было  несколько  комнат,
заглянула в одну - она была пуста. Прошла  дальше  по  коридору  и  едва  не
столкнулась с Искандером. Не то бормоча, не то  напевая  себе  под  нос,  он
появился из соседней комнаты. Я  прижалась  к  стене,  дав  ему  возможность
сделать ещ„ несколько шагов, он их сделал и только после этого увидел меня.
   - Ты, - пробормотал он, отступая на шаг к двери в  комнату.  На  лестнице
бесшумно возник Андрей, но  он  его  не  услышал,  таращился  на  меня  и  с
сомнением повторил:
   - Ты? - А я вдруг подумала, что у меня теперь другое лицо и узнать  меня,
должно быть, нелегко.
   - Привет тебе от моего отца, - широко  улыбнулась  я,  а  он  завороженно
смотрел на пистолет в моих руках. Меня опередил Андрей. Он накинул Искандеру
на шею удавку, тот вцепился руками в ворот рубахи, пытаясь нащупать веревку,
его пальцы скользили, он рванулся вперед, колени  подогнулись,  и  Искандер,
выпучив глаза, начал заваливаться вправо. Андрей разжал руки, и он рухнул на
пол. И тут пронзительно  закричала  женщина.  Я  резко  повернула  голову  и
увидела е„ на пороге комнаты.
   - Заткнись, если жить хочешь, - рыкнул Андрей,  но  я  знала,  е„  теперь
ничто не остановит, да это уже и не имело значения. Мы скатились по лестнице
под этот вопль, выскочили во двор и даже смогли добежать до калитки,  прежде
чем раздались первые выстрелы.
   - Машина! - крикнул Андрей, обхватив меня и закрывая своей спиной,  потом
толкнул в сторону сарая. На счастье ключи от "газика" были в кабине,  Андрей
сел за пуль завел машину, я плюхнулась рядом, успев распахнуть ворота сарая,
и  мы  вновь  оказались  во  дворе.  На  двух  с  половиной  колесах  Андрей
развернулся, и мы помчались к воротам, я на мгновение зажмурилась  -  такими
несокрушимыми они казались. Нас здорово тряхнуло, и тут я взвыла от ужаса: в
трех шагах от ворот со стороны улицы появилась девчушка, которую мы  не  так
давно видели у калитки. Андрей крутанул руль влево, каким-то  чудом  избежав
столкновения, я, стиснув кулаки, пробормотала "господи", а  через  несколько
секунд мы уже летели по улице. Выстрелы стихли где-то за спиной,  не  похоже
было, что нас преследуют.
   - Машину придется бросить, - сказала я. - О том, что Искандер мертв, кому
надо уже сообщили, нас будут искать.
   - Попробуем прорваться в соседний район. На своих двоих далеко не уйдешь,
через несколько часов здесь будет чертова прорва придурков с оружием.
   Я не стала возражать. Нам везло в тот день, дорога была  пустынная,  лишь
изредка попадались одна-две машины и вроде никакой погони.
   - Что-то не так, - кусая губы, пробормотала я.  Достигнув  перевала,  мы,
оставив машину, отправились на  разведку.  Ниже  по  дороге  был  установлен
шлагбаум, человек шесть вооруженных мужчин в камуфляже вышагивали  по  обеим
сторонам дороги.
   - Попробуем прорваться? - нахмурился Андрей, вместо ответа я  подала  ему
бинокль. С той стороны к перевалу поднималась грузовая машина с вооруженными
людьми в кузове?
 
*** 
 
   Обратный путь был тяжелым. Двое суток мы плутали в  горах,  точно  зайцы,
обходя посты и засады. Шли без еды,  экономя  воду.  Я  была  уверена,  что,
сделав ещ„ шагов десять,  умру  от  усталости,  но  все  же  шла  вперед,  с
некоторым удивлением отмечая, что у меня вроде бы открылось второе  дыхание.
Я переставляла ноги, шла вперед и вперед без единой  мысли?  впрочем,  мысли
все-таки были. В одну из минут просветления, когда мы отдыхали, привалившись
спинами друг к другу, я сказала:
   - Спасибо.
   - За что? - удивился Андрей, взглянув на меня через плечо.
   - За Искандера.
   - А можно понятней?
   - Ты убил его, - усмехнулась я.
   - Конечно. Я боялся, ты выстрелишь и поднимешь на ноги всю округу. Но зря
старался, округу подняла эта чертова баба. Его жена?
   - Нет. Ее сестра, наверное? Нам повезло. Как считаешь?
   - Пока никак. Вот когда выберемся отсюда, тогда начну считать.
   - На самом деле ты не хотел, чтобы я его убила, - сказала я.
   - На самом деле я не хочу, чтобы ты  хоть  кого-то  убивала.  Даже  такую
мразь, как этот тип. Ты права, убийство так же к лицу женщине,  как  цилиндр
зайцу.
   - У меня был заяц, который выглядел в цилиндре восхитительно.
   - И что с ним случилось? - хмыкнул Андрей.
   - С зайцем? - спросила я, пытаясь отдышаться.
   - Разумеется.
   - Он потерялся.
   - Не стоило ему носить на башке всякую дрянь. А теперь пошли, чем  дольше
мы сидим, тем труднее подняться.
   Уже почувствовав себя в безопасности, мы едва не нарвались на милицейский
патруль, потому что успели вконец  вымотаться  и  расслабились,  решив,  что
самое трудное позади. Мы умылись в каком-то ручье, переоделись и,  сложив  в
рюкзак одежду, зарыли вместе с оружием тут же неподалеку. Нас  поджидал  ещ„
один сюрприз: как нам казалось, надежно спрятанная  машина  все  же  кому-то
попалась на глаза и исчезла.
   Рано утром мы  сели  на  рейсовый  автобус,  проголосовав  на  дороге,  и
добрались до райцентра. Здесь было полно милицейских  патрулей,  я  замирала
всякий раз, встречаясь взглядом с кем-то из  милиционеров  и  крепко  сжимая
руку Андрея. Он, напротив, был спокоен, но  темные  круги  залегли  под  его
глазами от усталости и напряжения. Он купил мне мороженое, и мы устроились в
тенечке, демонстрируя беспечность.
   - Нам предстоит объяснение с хозяином по поводу  его  машины,  -  хмыкнул
Андрей. - Как ты думаешь, он переживет потерю?
   - Конечно, переживет, если ты купишь ему новую,  что  не  так  уж  трудно
сделать. В сумке, что у тебя в  руке,  огромные  ценности,  если  я  все  не
перепутала. Лишь бы сумкой не заинтересовались господа из милиции.
   - Смотри, накаркаешь, - с притворной суровостью одернул меня Андрей.  Мне
было ясно: глупой болтовней он пытается  снять  напряжение.  Ему  это  почти
удавалось.
   Перекусив в кафе, мы загрузились в автобус, который отправлялся в сторону
нашего временного пристанища; забавно, но этот дом  я  уже  называла  своим.
Приехали  мы  поздно  вечером,  обеспокоенной   хозяйке   Андрей   рассказал
невероятную историю о том, как  у  нас  угнали  машину,  как  мы  безуспешно
пытались е„ отыскать и что-то ещ„ в том же духе.  Я  хотела  только  одного:
лечь и уснуть. Здесь, в этом доме,  в  самом  деле  казалось,  что  все  уже
позади. Закончив разговор с хозяйкой и е„ братом, Андрей  вошел  в  комнату,
сел на постель рядом со мной и спросил вроде бы испуганно:
   - Как себя чувствуешь?
   - Плохо, если честно. Пожалуй, такие игры уже не для меня.
   - Завтра решим, что нам делать дальше, а пока спать.  Я  взял  у  хозяйки
пару таблеток от головной боли, держи. Сейчас принесу воды. - Он  сходил  на
кухню и вернулся со стаканом в  руке,  я  сунула  в  рот  таблетки,  тут  же
определив их под язык, и сделала пару глотков воды к  большому  удовольствию
Андрея. Он наблюдал за мной, знать не зная, что в двух  психушках  и  прочих
интересных местах я достигла своего рода совершенства в  умении  избавляться
от всякой дряни. Он отнес стакан, а я  спрятала  таблетки.  После  чего  мы,
крепко обнявшись, пожелали друг другу "спокойной ночи" и в самом деле вскоре
уснули.
 
*** 
 
   Кто-то негромко разговаривал за стеной, я  лежала  с  закрытыми  глазами,
прислушиваясь, затем села в постели, сбросив одеяло, Андрея рядом не было. Я
тряхнула головой, стараясь поскорее прийти  в  себя  после  пробуждения.  Не
помню, снилось ли мне что-нибудь,  но  ощущение  было  весьма  тягостное.  Я
сунула руку  под  подушку,  нащупала  пистолет  Андрея,  затем  не  торопясь
проверила его, накинула халат и осторожно вышла из  комнаты,  держа  руки  в
карманах. Голоса доносились из кухни, я пересекла ещ„ одну комнату и  теперь
двигалась на носочках, дверь в кухню была чуть приоткрыта, луч света  тонкой
полоской падал в коридор. За столом в плетеных креслах сидел мой муж  и  ещ„
какой-то человек, его лица я не видела. В поле моего зрения появилась  рука,
держащая пухлый конверт коричневого  цвета,  и  человек,  голос  которого  я
узнала сразу, произнес:
   - Здесь документы. - На стол лег потертый кейс, и мужчина добавил:
   - И деньги. Как договаривались.
   - Надеюсь, - усмехнулся Андрей, очень мало походя в ту минуту  на  самого
себя. Я чуть переместилась вправо и  теперь  смогла  увидеть  Рябова.  Он  с
любопытством разглядывал Андрея.
   - Ты в самом деле хочешь взять е„  с  собой?  -  спросил  он  с  какой-то
неохотой, точно после долгих размышлений, стоит спрашивать или  нет,  решил,
что стоит, спросил и теперь жалел об этом.
   - В самом деле, - ответил Андрей и широко улыбнулся, будто клоун в цирке.
   - И что дальше?
   - Дальше не твое дело.
   - Разумеется?
   - Как только мы окажемся в безопасном месте, наш общий друг передаст  вам
дискету.
   - Не доверяешь, - хихикнул Рябов.
   - Ага? Как говорится, воспитание подкачало.
   - А кто он, этот наш общий друг?
   - Скоро узнаешь.
   - Ему что-нибудь известно? - В голосе Рябова послышалось беспокойство.
   - Нет. Он просто передаст  дискету  после  моего  звонка.  Для  него  это
рядовое поручение.
   - Почему бы все не упростить?  -  невольно  поморщился  Рябов,  а  Андрей
засмеялся. - Ну хорошо, хорошо, - кивнул Вадим. - Ты ведь понимаешь?
   - Само собой. Я понимаю, как для вас важна дискета, а  мне  важно  унести
отсюда ноги. Вы получили свои алмазы и получите  дискету  в  обмен  на  нашу
безопасность?
   - Ты не боишься, что она проснется?  -  кивнув  в  сторону  двери,  вдруг
спросил Рябов. Я едва успела прижаться к стене, уходя от его взгляда.
   - Я дал ей снотворное, она проспит до утра.
   - Надеюсь? - Рябов опять хихикнул. - Все-таки ты занятный  парень.  Зачем
она тебе, а?
   - Кто? - Мой муж вновь выдал клоунскую улыбку.
   - Эта спятившая баба?
   - Вот что, мой старый, добрый и нежно любимый друг. Ты  получил  то,  что
хотел, а теперь проваливай. Надеюсь, встретиться больше не приведется?
   - Надеюсь. Слушай, а Странник  от  слова  "странствовать"  или  от  слова
"странный"?
   - Понятия не имею. Кстати, тебя ждут. Всего доброго. И  не  забудь:  наша
безопасность - это ваша безопасность.
   - Разумеется, я помню об этом. - Рябов поднялся. - Что ж, прощай?
   Руки друг другу они не подали, вышли на крыльцо, ещ„ какое-то мгновение я
видела Рябова, затем он сошел со ступенек и скрылся с глаз, а я вернулась  в
комнату и устроилась на подоконнике. Мой муж  запер  входную  дверь,  прошел
коридором, что-то тихонько насвистывая и держа кейс. Он толкнул дверь,  а  я
замерла в растерянности. Было такое чувство,  что  мы  разыгрываем  мой  сон
наяву: я сижу на подоконнике, открывается дверь, и входит человек, в темноте
лица не разглядеть, только вместо  автомата  в  его  правой  руке  кейс.  Он
потянулся к выключателю, а я сказала:
   - Не включай свет.
   Человек вздрогнул, потом очень осторожно повернул голову в мою сторону  и
спросил:
   - Ты не спишь?
   - Нет.
   - Хочешь чаю? Принести сюда?
   - Не валяй дурака, - вздохнула я. - Рябов уехал?
   - Да, - помедлив, все же ответил он.
   - Значит, вы обо всем договорились?
   - У нас есть деньги, документы, и мы свободны. Ты понимаешь?
   - Конечно. Я счастлива. Ты убил моего отца?
   - Нет?
   - Ты убил моего отца, - повторила я, сжимая в руках пистолет,  теперь  он
его увидел, поморщился и швырнул кейс на  постель,  прошел  вперед  и  зажег
настольную лампу:
   - Я не убивал твоего отца. Он погиб в перестрелке.  Мог  погибнуть  и  я.
Тело спрятали. Так меньше шума.
   - Потом приехала я?
   - Точно. Приехала ты.
   - Я сидела вот тут, а ты вошел?
   - Дай мне пистолет. Ты не сможешь выстрелить. Ты  уже  пыталась  однажды,
помнишь? Ты меня любишь. Ты слышишь, что я говорю?
   - Конечно. - Мне вдруг сделалось смешно, и я засмеялась.  -  Вы  с  твоим
дружком Эдиком хотели получить алмазы и попытались провести Рябова?
   - Мне плевать на Рябова?
   - А когда люди Искандера напали на дом, где вы с Эдиком держали меня,  ты
вновь с ним встретился.
   - Я был ранен. Другого выхода, как сотрудничать, у меня не было.
   - И я сама подсказала вам идею?
   - Точно. Ты сказала, что ждешь своего мужа, он придет и  спасет  тебя,  и
тут чертям тошно станет, вот я и предложил Рябову?
   - А он услужливо подсунул мне все это дерьмо о братьях-близнецах и прочую
чушь? С мозгами у меня точно проблемы, раз я поверила в такое?
   - Тебе хотелось поверить.
   -  Разумеется.  Мне  очень  хотелось  поверить.  Хотя  трудно  вообразить
что-либо глупее? Ваш план сработал: я привела  тебя  прямиком  к  намеченной
цели.
   - Да. А за это мы получили свободу и деньги. Много денег. И документы,  с
которыми можно начать новую жизнь.
   Это показалось мне таким забавным, что я опять засмеялась:
   - Ладно. Ты прав. Я не могу стрелять в тебя. Забирай деньги и проваливай.
   - Ты ничего не поняла, - нахмурился он и вроде бы даже разозлился на  мою
бестолковость. - Мы поедем вместе. Мне трудно объяснить? Слушай,  отдай  мне
пистолет? В конце концов, это не игрушка. Дай сюда. -  Он  подошел  ближе  и
протянул руку, а я чуть приподняла свою, щелкнув предохранителем.
   - Для человека, который точно знает,  что  я  не  выстрелю,  ты  чересчур
нервничаешь?
   - Говорю тебе, это не игрушка?
   - Мой ночной кошмар? Я все вспоминала и вспоминала? Ты ведь не стрелял  в
меня, верно? Зачем тебе было стрелять? Умри я, и мечта об алмазах  тю-тю?  Я
пыталась застрелиться, сообразив, что попала в ловушку, и тем  самым  лишила
вас удовольствия?
   - Отдай пистолет?
   - Значит, я права? Не вынуждай  меня  к  крайним  мерам,  бери  деньги  и
убирайся. Как там тебя, Стас, Андрей или Странник? Я устала, и мне надоело с
тобой трепаться.
   - Вот и отлично. Ложись спать. А завтра мы будем далеко отсюда.  Куда  ты
хочешь поехать? Скажи мне? Хочешь в Париж?  Красивый  город,  полно  тряпок.
Говорят, там на каждом углу эти чертовы тряпки, сущий рай для баб?
   - Зря ты думаешь, что я совсем спятила, - вздохнула я.
   - Я так не думаю. Я знаю, ты меня любишь, а  я  люблю  тебя.  Это  трудно
объяснить, объяснять я вообще не умею? Просто так получилось,  что  из  всей
моей жизни самыми важными оказались полгода, что мы прожили вместе? Я думал,
это притворство, я хотел денег, я честно думал, что ненавижу тебя,  я  хотел
тебя убить, потому что испугался, нельзя, чтобы один человек так зависел  от
другого, я вообще не знал, чего хотел? Рассказчик из меня  никудышный,  сама
видишь? А когда я вновь стал Андреем, и мы были вместе, все сделалось  ясно.
Понима