о вкручивали штопор?  Скрипнула
калитка, открыв глаза, я обратила внимание на то, что оружие исчезло из  рук
Рябова,  он  шел  быстро,  но  уверенно,  поравнявшись  со  мной,  кивнул  и
направился к дороге.
   - Все трое? - спросила я.
   - Да. Один парень лежит раздетый.
   - Мне пришлось позаимствовать у него одежду.
   - Еще один во дворе с перерезанным горлом,  другой  в  домике,  наверное,
пытался бежать, нож торчит в спине.
   "Бедный нытик, - подумала я. - И фельдшерица не поможет".
   - Что думаете делать? - задала я вопрос.
   - Сообщить о трупах.
   - А потом?
   - Потом? - Рябов сбился с шага. - А потом помочь вам.
   - Как? У вас есть идея?
   - Нет, - усмехнулся он. - А у вас?
   - С идеями и у меня не густо, но одно я знаю точно: надо как можно скорее
навестить Свища.
   - Думаете, он знает, кто вы?
   - А почему нет? Зачем-то я ему понадобилась?
   Уже подъезжая к городу, Рябов сказал:
   - Я устрою  вас  в  гостинице,  а  сам  заскочу  на  работу,  неплохо  бы
подготовиться к встрече с этим Свищом.
   - Устроите в гостиницу? - переспросила я, решив, что ослышалась.
   - Конечно. Не собираетесь же вы болтаться по улицам. А  в  гостинице  вас
вряд ли будут искать.
   - Вам виднее, - засмеялась я.
 
*** 
 
   Гостиница выглядела вполне прилично, по крайней мере снаружи. Я  осталась
ждать в машине, а Рябов скрылся за стеклянными  дверями  и  появился  только
через полчаса.
   - Все в порядке. Третий этаж, триста пятнадцатая комната. Я вас  провожу.
- Он подхватил мою сумку, я взяла его под руку,  и  мы  вошли  в  гостиницу.
Дежурная по этажу в нашу сторону даже не взглянула.
   Номер был маленький, одноместный, со стандартным набором шаткой мебели. Я
сразу же направилась в ванную, включила воду, выждав минут пять,  приоткрыла
дверь и заглянула в комнату. Рябов, стоя  ко  мне  спиной,  копался  в  моей
сумке. Надеюсь, доллары он не свистнет, мент  все-таки.  Сунув  пистолет  за
унитаз, я  встала  под  душ  и  на  несколько  минут  забыла  об  окружающей
действительности. Из состояния, близкого к блаженству,  меня  вывел  стук  в
дверь.
   - Анна, - крикнул Рябов. - Я уезжаю, вам лучше запереться. Я постучу  три
раза.
   Дверь хлопнула, а я прошлепала по коридору и заперлась. Деньги и  кассета
остались лежать в сумке.
   Рябов появился ближе к вечеру, лицо у него было усталое и вроде  бы  даже
недовольное.
   - Вы, наверное, умираете с голоду? - спросил  он,  такого  вопроса  я  не
ожидала и немного растерялась.
   - Конечно, неплохо бы поужинать, но до голодной  смерти  ещ„  далеко.  Вы
что-нибудь узнали?
   - Санитар нашелся.
   - Живой?
   - Был живой, когда появился в кафе "Шанс", но через пятнадцать минут  его
обнаружили в туалете с перерезанным горлом.
   - Что ему понадобилось в кафе?
   - Он искал своего дружка, спрашивал о нему бармена. Звонил по телефону.
   - И что дружок?
   - Клянется, что знать не знает, за что того могли укокошить.
   - Понятно, - вздохнула я, хотя, если честно, не  очень  верила,  что  нам
повезет и Рябов сможет узнать что-то стоящее.
   - Теперь Свищ. Свищев Павел Сергеевич,  тридцать  дет,  владелец  ночного
клуба, не из самых дорогих. Год назад освободился,  особых  хлопот  от  него
нет. Пакостит по мелочам.
   - Любопытно, - усмехнулась я. - А откуда у этого пакостника автомат?
   - Автоматами сейчас, к  сожалению,  никого  не  удивишь.  И  с  собой  их
прихватили скорее всего из-за дурацкого выпендрежа, парни рассчитывали,  что
в больнице у них проблем не будет. Ведь их ждал санитар? впрочем, мы это уже
обсуждали.
   - Единственный способ прояснить ситуацию - наведаться в гости к Свищу.
   - Конечно. Вопрос в том,  как  его  прижать,  чтобы  он  начал  говорить.
Официально на него ничего нет, чист перед законом, и все тут?
   - А мы с  ним  поговорим  неофициально.  -  Рябов  пожал  плечами,  точно
сомневаясь в моих словах. - Его домашний адрес есть?
   - Конечно.
   - Тогда поехали. - Кажется, моя идея  Вадиму  не  очень  понравилась,  но
возражать он не стал.
   Свищ жил  в  большом  многоэтажном  доме,  построенном  лет  пять  назад.
Несмотря на это, дом выглядел так,  точно  перенес  два  наводнения  и  один
пожар.
   - Ну и халупу он себе выбрал, - проворчала я, когда Вадим  приткнул  свою
машину на стоянке.
   - Дом вполне приличный, - возразил Рябов. - В этих многоквартирных  домах
всегда так, пословицу знаете: у семи нянек дитя без глазу? К тому же для нас
большая удача, что Свищ живет здесь, а не в собственном особняке за  высоким
забором. Но и сюда войти будет непросто: по-моему, на двери подъезда кодовый
замок.
   Замок действительно был, но  дверь  оказалась  не  заперта.  На  крылечке
сидела собачонка неопределенной породы и с любопытством поглядывала на  нас.
В подъезд она вошла вместе с нами.
   - Третий  этаж,  -  подсказал  Вадим,  мы  поднялись,  а  собачка  весело
запрыгала выше.
   Дверь двенадцатой квартиры выглядела внушительно, а главное, несокрушимо.
Я позвонила, а Вадим  заметно  подобрался.  По-моему,  он  не  очень  хорошо
представлял, что делать, когда дверь  откроют.  Но  е„  не  открыли,  я  ещ„
позвонила пару раз, с тем же результатом. Свища дома не оказалось.
   - Придется ехать в клуб, - недовольно заметил Вадим.
   - Для начала стоит  узнать,  в  клубе  ли  Свищ.  Обратитесь  к  соседям,
покажите документы, попросите разрешения позвонить в клуб.
   Вадим согласно кивнул и направился к соседней двери. Открыла  девица  лет
двадцати в коротком халатике нараспашку, улыбнулась, но, заметив меня, халат
запахнула и недовольно спросила:
   - Вам кого?
   Вадим сунул ей под нос удостоверение и заговорил, кивнув на дверь Свища:
   - Соседа давно не видели?
   - Ну, сегодня видела, и что?
   - Не знаете, где он может быть?
   - Дома, наверное, если его тачка под окном стоит.
   - Мы звонили, он не открывает.
   - Может, он гостей не ждет, - хмыкнула девица и попыталась закрыть дверь,
но Вадим очень ловко е„ опередил, сунув ботинок в образовавшуюся щель  и  не
дав таким образом осуществиться е„ замыслу. - Вы чего? -  обиженно  спросила
девица.
   - Можно позвонить от вас в клуб, где трудится ваш сосед?
   - Да он дома, точно вам говорю. Тачка  под  окнами,  он  на  своих  двоих
ходить не любит, в магазин и  то  на  машине,  а  магазин  у  нас  на  углу.
Позвоните еще?
   Я позвонила под пристальным взглядом  девицы,  Вадим  ногу  не  убрал,  и
проститься с нами она не  могла.  Натура  у  соседки  была  деятельной,  она
решительно вышла на лестничную клетку и сама  позвонила  в  квартиру  Свища.
Открыть ей он тоже не пожелал, девушка в досаде  пнула  дверь  босой  ногой,
сморщилась, чертыхнулась и рявкнула во все горло:
   - Пашка, открой, это я, Вера? - На Пашку это впечатления не произвело.  -
Не знаю, чего с ним, - пожала плечами девица. - Может,  окочурился?  -  И  с
этими словами прошествовала в свою  квартиру,  распахнула  дверь  настежь  и
кивнула Вадиму:
   - Проходите.
   В этот момент хлопнула дверь на втором этаже, и по лестнице  стремительно
поднялась женщина лет сорока такой выдающейся комплекции, что при виде е„  я
малость обалдела, а Вадим стал как будто меньше  ростом.  Несмотря  на  вес,
быстрый подъем на женщине никак  не  сказался,  дышала  она  ровно,  правда,
чувствовалось,  что  она  гневается.  Женщина  оглядела  нас  по  очереди  и
напустилась на Пашину соседку:
   - Хахаль  твой  мне  всю  квартиру  залил?  -  Далее  следовали  слова  и
выражения, которые я слышала впервые, но смысл уловила сразу.
   - Какой хахаль? - возмутилась девица, уперла руки в  бока,  в  результате
чего халат опять распахнулся. Комплекция вновь  прибывшей  на  не„  никакого
впечатления не произвела. - Пашка, что ли? Нашла хахаля?  да  у  меня  таких
хахалей? Чего ты вообще орешь, дура?
   - Я тебе устрою дуру, задрыга худосочная?
   Я предусмотрительно отступила в сторонку, а Вадим решил вмешаться:
   - В чем дело, гражданка?
   - А тебе что?  -  переключилась  на  Рябова  великанша,  но  тут  соседка
сказала:
   - Это из милиции. - И она разом поутихла, по крайней мере  заговорила  на
доступном мне русском языке.
   - В ванной у меня с потолка течет? а я недавно ремонт сделала.
   - Ремонт, - презрительно фыркнула соседка.
   - Да, ремонт, - кивнула та. - Для кого, может, пустяк, а для меня деньги.
И кто мне теперь?
   - Дверь Свищев не открывает, - напомнил Вадим, - так  что  зря  вы  здесь
время теряете. Идите за слесарем.
   - Да пока я прохожу?
   - Может, попробуете сами дверь открыть? - предложил  мой  спутник,  дама,
покосившись на дверь, чертыхнулась и покатилась с лестницы.
   - У вас лоджии соприкасаются? - обратилась я к девушке.
   - Да. Через лоджию хотите попробовать?
   - Придется. Не то ваш сосед весь подъезд зальет.
   - Оставайся здесь, - кивнул мне Вадим и вошел  вслед  за  девушкой  в  е„
квартиру. Ждать пришлось недолго,  дверь  Свища  распахнулась,  Рябов  хмуро
кивнул, и я переступила порог.
   - Готов? - спросила я, понижая голос.
   - В ванной.
   Свищ, оказавшийся упитанным коротышкой, действительно лежал в ванне, ноги
его были перекинуты через край, а голова покоилась на дне, кран  закрыт,  но
неплотно, и вода, переполнив ванну, лилась на пол.
   - Кто-то ему помог, - заметила я, разглядывая труп. - Надо бы  поговорить
с соседкой. Пойду позову е„.
   Но звать девушку не пришлось, она сама вошла в ванную, замерла на пороге,
а потом, стиснув рот рукой, опустилась на пол.
   - Господи?
   - В какое время вы видели его сегодня? - спросил Вадим. Он помог  девушке
подняться и отвел в просторную комнату, усадил в кресло и даже принес  воды.
Впрочем, справилась она  с  собой  довольно  быстро,  попросила  закурить  и
ответила:
   - Сегодня утром, часов в семь. Врать толку нет, соседка видела, как я  от
него выходила, ей на работу к восьми, вот и столкнулись.
   - Вас как зовут? - спросила я.
   - Ира.  Прудникова  Ирина  Станиславовна.  Соседка  права,  мы  с  Пашей?
любовники, в общем? были. Все равно узнаете.
   - Как вы думаете, с чего это он решил  утопиться?  -  опять  спросила  я.
Вадим устроился в кресле и помалкивал.
   - Вы что, издеваетесь? Утопился?
   - Тогда другой вопрос, как вы думаете, за что его могли убить?
   - Откуда мне знать? Я? - Она заплакала,  а  я  вдруг  поняла,  что  этого
толстого парня, что лежал в ванне, вызывавшего у меня чувство  брезгливости,
она любила.
   - Вы простите, что я задаю эти вопросы, - попросила я. - Но  как  мы  ещ„
сможем выйти на след убийцы? Вы близкий ему человек, и  если  вы  ничего  не
знаете?
   - Пашка завязал. Правда. Мы пожениться хотели. Он ещ„  когда  вернулся  и
только-только квартиру купил, сказал "все", в смысле  никаких  там  дел,  вы
понимаете?
   - Сказать всякое можно?
   - Нет. Он в самом деле? я бы знала? Я ведь в клубе  работаю,  уже  четыре
месяца, он меня к себе перетащил? неважно? в общем, мы всегда вместе. А  как
вы узнали что его? позвонил кто?
   - Мы пришли по другому поводу, надеялись поговорить с Павлом Сергеевичем.
Дело в том, что сегодня ночью  из  психиатрической  больницы  была  похищена
пациентка, похитителей обнаружили мертвыми, так же как и  санитара,  который
помогал им, а вот следы как раз ведут к Павлу Сергеевичу. У нас есть  факты,
что именно он это похищение организовал.
   - Может быть, -  совершенно  неожиданно  для  меня  сказала  Ира,  тяжело
вздохнув. - Дня три-четыре назад в клубе появился один тип. Пашка  с  ним  с
час болтал и здорово нервничал.  Я  с  расспросами  полезла,  а  он  привет,
говорит, передал от старого дружка. Ну привет и привет, мне-то что. А  вчера
весь вечер дерганый был, приехали домой часа в  три,  он  вроде  бы  немного
успокоился, легли, а в половине  седьмого  он  меня  поднял  и  из  квартиры
выставил. Я говорю, ты спятил, что ли, а  он  мне:  человек  один  подъехать
должен, привезет деньги. Какие, говорю, деньги? Заработанные. А  сама  вижу,
нервничает. Все, говорит, я в  завязках  и  пусть  дружок  катится  ко  всем
чертям. Сиди, говорит мне, дома и сюда не суйся,  не  хочу,  чтобы  он  тебя
видел. А как с делами управлюсь, я тебе  позвоню?  Вот  и  позвонил.  -  Ира
всхлипнула, потом подняла голову и спросила:
   - Только зачем ему какая-то чокнутая из психушки?
   Рябов пошел звонить в милицию, а я спешно покинула  квартиру.  Он  догнал
меня уже на улице.
   - Тебе лучше подождать в машине, - сказал он хмуро.
   - Я тоже так думаю. Дай ключи, на всякий  случай.  Он  дал  мне  ключи  и
проводил до стоянки.
   - У ментов может возникнуть вопрос, что за женщина тебя сопровождала.
   -  Не  это  сейчас  главное?  На   меня   произвела   впечатление   чужая
оперативность и серьезность намерений?
   - Да, - кивнула я. - Теперь я даже не знаю, с чего начать поиски.
   - Может, поедешь в гостиницу?
   - Пожалуй?
   - Будь осторожна? Мне пора возвращаться, ещ„ надо  придумать  объяснение,
какого черта я здесь делал? Возможно, все-таки удастся что-нибудь  узнать  о
человеке, который был у Свища несколько дней назад?
   - Это вряд ли, - заметила я.
   - Что?
   - Вряд ли удастся узнать. Свища для того и утопили, чтобы никто ничего не
узнал. Пьяный парень захлебнулся в ванне? Он ждал  гостей,  которых  боялся,
девчонку от греха отправил? и оказался в ванне. Здесь мы ничего  не  найдем.
Мне надо вернуться.
   - Куда? - Вадим сделал шаг к машине.
   - Туда,  откуда  я  приехала.  Мы  тянем  пустышку,  этот  город  выбрали
случайно, меня с ним ничто не связывает.
   - Ты хочешь вернуться и искать там?
   - А что мне ещ„ остается?
   - Хорошо. - Он кивнул. - Я поеду с тобой.
   - Как ты себе это представляешь? - удивилась я.
   - Очень просто. Я еду с тобой.
   - Твое начальство этого не поймет.
   - Плевать на начальство.
   - Семья?
   - У меня нет семьи.
   - Ты ведь даже не знаешь, кто я?
   - А кто ты?
   - Я тоже не знаю. А если узнаю, весьма вероятно, не обрадуюсь. И  еще:  я
надеюсь найти своего мужа и у меня будет ребенок. То есть я  все-таки  верю,
что он родится.
   - Ты беременна? - Он был потрясен.
   - Да. Я знаю, что меня кололи всякой дрянью, но?
   - Этого просто не может быть, - он почти кричал, а я усмехнулась:
   - Успокойся,  это,  в  общем-то,  обычное  дело?  Жду  в  гостинице,  мне
совершенно не хочется столкнуться нос к носу с милицией. Договорим  позднее.
И постарайся что-нибудь узнать. - Ему не хотелось вот так  просто  отпускать
меня, но он кивнул и отошел от машины, а я тронулась с  места,  махнула  ему
рукой и вскоре летела по проспекту.
   Стоянка перед гостиницей была забита, я с трудом приткнулась возле  самых
ступенек. Поднялась в номер, взяла сумку, оставила ключи от машины на столе,
осторожно открыла дверь и выглянула в коридор:  он  был  пуст.  Я  торопливо
прошмыгнула  к  пожарной  лестнице,  спустилась  на  первый  этаж  и  вышла,
воспользовавшись дверью с табличкой "Посторонним вход воспрещен". Примерно с
час я каталась на троллейбусах,  то  и  дело  пересаживаясь,  но  не  смогла
заметить ничего подозрительного, зашла  в  магазин  одежды,  купила  джинсы,
футболку  и  кроссовки,  переоделась  в  ближайшем  подъезде,   после   чего
остановила такси.
   Где-то минут через сорок я  уже  вышагивала  вдоль  обочины  и  тормозила
проходящий транспорт, решив  выбираться  из  Екатеринбурга  автостопом.  Мне
повезло, к утру я оказалась за несколько сотен километров от этого города, а
ещ„ через сутки выходила из автобуса на вокзале родного города (впрочем, был
ли этот город для меня родным, ещ„ вопрос).
   Купив в киоске штук пять местных газет, я освоила объявления под рубрикой
"Сдаю квартиру" и отправилась по адресам. В первых трех случаях я только зря
потратила время, хозяйки квартир выглядели так, что сразу  стало  ясно:  без
документов мне ничего не светит, пришлось сказать, что их жилье  мне  не  по
карману.
   Позвонив в очередной раз, я услышала мужской  голос;  путаясь  в  словах,
мужчина все же смог ответить, что действительно  сдает  квартиру  и  я  могу
подъехать и посмотреть, только она "не очень". Что значит  "не  очень",  мне
стало понятно через час, когда я вышла из такси на улице  Кожевникова  перед
двухэтажным домом из красного  кирпича,  который  выглядел  так,  точно  был
построен при царе Горохе. Выяснилось, что на самом деле дом возвели всего-то
в прошлом веке, да и то уже после отмены крепостного  права.  Раньше  в  нем
размещалась то ли  почта,  то  ли  тюрьма,  а  с  тридцатых  годов  заселили
работников обувной фабрики, которые и жили здесь по сей день.
   Пока я разглядывала чудо архитектуры, гадая, сможет  ли  хозяин  квартиры
добраться до этого места, как обещал, или свалится по дороге, как он взял да
и появился. Рядом со мной притормозила  "семерка"  странного  желто-зеленого
цвета и почему-то в красных разводах, дверь открылась,  и  из  кабины  вышел
мужик в спортивном костюме  и  туфлях  на  босу  ногу,  взгляд  у  него  был
совершенно остекленевший, стоять он мог, только держась за дверцу машины,  а
видел чего или нет, судить не берусь. Наверное, все-таки видел,  потому  что
хоть и с трудом, но спросил, обращаясь ко мне:
   - Это ты?
   - Это я, если вы сдаете квартиру.
   - Сдает, - заорал второй мужик,  до  этого  момента  сидевший  за  рулем.
Теперь он вышел из кабины и радостно мне улыбнулся. Выглядел он чуть трезвее
своего дружка и особых опасений у меня не вызвал.
   - Тогда пошли, - пожала  я  плечами,  но  хозяин  идти  не  мог,  дружок,
которого звали Димой, запихнул  его  назад  в  "Жигули",  и  отправились  мы
вдвоем.
   - Квартира, конечно, так себе, - начал зудеть он. - У Генки здесь  раньше
мать жила, год назад померла. А Генка, пока хозяйничал, малость покуролесил,
продал кое-что, один раз чуть не сгорел? зато просит за жилье сущие копейки.
И за свет платить не надо, здесь счетчик  в  обратную  сторону  крутится,  у
Генки, когда он трезвый, башка хорошо варит?
   Мы вошли в обшарпанный подъезд и направились к одной из четырех  квартир,
выходивших на лестничную площадку, дверь носила следы пожара, Димка сказал:
   - Вот видишь, - с таким видом, будто  в  пожаре  была  повинна  я,  долго
вставлял ключ в английский замок и наконец первым вошел в  квартиру,  потом,
точно одумавшись. отскочил в сторону и пропустил меня вперед.  Дверь  успела
произвести на меня впечатление, и я ожидала оказаться в  выгоревшей  дочерна
берлоге, но квартира была вполне сносной,  после  пожара  потолки  побелили,
стены оклеили, дверь в комнату отсутствовала,  а  на  застланном  линолеумом
полу кухни строго посередине  темнела  дыра  внушительных  размеров  (должно
быть, здесь раскладывали костер).
   - Ну, как? - вздыхая, поинтересовался Дима, вышагивая за мной по пятам.
   - Отлично, - кивнула я, а  он  насторожился,  подумав,  наверное,  что  я
издеваюсь. Мебели в квартире было немного, осталось только то, что Генка  не
смог сбыть: железная кровать, диван, стол  со  следами  огня,  шифоньер  без
одной дверцы и два венских стула без  спинок.  Окна  были  плотно  зашторены
темно-зеленым бархатом, это вызвало некоторое удивление, но,  приблизившись,
я поняла, что ткань побита молью. Из трех рожков люстры уцелел лишь один,  и
тот был без лампочки.
   - Все услуги, - опомнился Димка и распахнул  двери  в  ванную  и  туалет,
чтобы я смогла убедиться в правоте его слов. - Подходит? - не выдержал он.
   - Подходит, - кивнула я,  заметила  в  кухне  на  столе  листы  бумаги  и
авторучку и прихватила их.
   - Студенты жили, - пояснил Димка. - А тебе-то жилье надолго?
   - На полгода. Плачу за три месяца вперед, пусть дружок расписку  напишет,
гони ключи, и чтоб три месяца я вас здесь не видела. Ясно?
   - Само собой. Чего нам здесь делать?
   Генка, увидев в моих руках деньги, пришел  в  сознание  и  мигом  написал
расписку, икнул и вздохнул со слезой:
   - А телефон? За телефон добавить бы?
   Я добавила, и мы расстались. Посетив ближайши