я удар правой рукой, левой поддерживал
рукоять меча.
     Раздался  страшный  хруст, когда  клинок обрушился  на выскочившего  из
засады человека; из рук якудза выпал меч и, звякнув, ударился об пол. Рухнул
и  сам  бандит, плотная куртка на первых  порах  удерживала хлынувшую кровь:
клинок  рассек гангстера чуть ли не надвое. Нисияма не удостоил поверженного
врага  даже взглядом. Он повернул меч  тем  же движением,  каким  вкладывают
оружие в ножны,  однако и не подумал убрать его. Нисияма вслепую ткнул мечом
за спину, в то место за дверью, откуда должен был вынырнуть второй бандит, о
чьем  присутствии  его предупредила взглядом  Миеко. Стойка  была идеальной,
картина  эта  запечатлелась  в  памяти девушки, и впоследствии  она  не  раз
восхищалась  точностью  движений.  Очень широкая и  глубокая трапеция, мыски
расставлены   почти  на  180  градусов,  бедро  --  почти  в  горизонтальном
положении, бедренный  сустав выставлен вперед, спина прямая.  Левая  ладонь,
упершись в кончик рукоятки,  толкает ее  вперед,  правый локоть с  идеальной
точностью  нацелен  в  направлении удара.  Если удар не  достигнет  цели, то
Нисияма из этой позиции наверняка сумеет  отразить нападение и вновь перейти
в атаку. Но удар попал в цель. Наверняка Нисияма именно  так и рассчитал все
заранее, пока  холодным,  оценивающим взглядом  обшаривал комнату, пока,  не
подавая  виду,  осмысливал полученный от Миеко сигнал, пока учтивейшим тоном
вел  разговор. Якудза  выскочил  из-за двери  и только  успел обеими  руками
занести над головой длинный меч, как был насквозь проткнут вакидзаси.
     Миеко  на стала ждать,  что  будет  дальше. Она  метнулась  в  сторону,
увлекая за собой госпожу Дэмуру. Услышала  позади свист клинка и, не обращая
на  него внимания, постаралась откатиться как можно дальше от места схватки.
Марико-сан чуть  слышно  охнула,  когда  Миеко перекинула  ее  через себя, и
девушку залила  волна  внезапной жалости и  симпатии к старой же. нщине. Еще
один разворот, и обе они очутились вне опасной  зоны.  Внимание обоих якудза
было всецело поглощено  Нисиямой, а  тот,  вооружившись  мечом  поверженного
врага, медленно надвигался на них. Миеко,  с трудом подавив приступ тошноты,
в страхе закрыла  глаза. Сейчас  начнется  кровавая бойня. При такой  слабой
технике у этих двоих нет  никаких шансов уцелеть.  Должно быть, бандиты тоже
это почувствовали и начали пятиться. При звуке скользящих шагов наступающего
Нисиямы девушка  открыла  глаза. У нее  не возникло и тени  жалости  к  этим
гнусным  типам, и все же неприятно было сознавать, что в считанные мгновения
они превратятся в  стонущее кровавое  месиво, как  оба  их  дружка.  Нисияма
слегка поднял меч. Миеко знала, что он  перейдет в атаку, припав  на ногу. И
знала, что при такой стойке, какую заняли его противники, удар Нисиямы будет
сокрушительным...  Пожалуй, фехтование теперь  уже  никогда  не доставит  ей
радости. Отныне  она навсегда запомнит  безжалостное  острие клинка  и боль,
пронзающую до кости. Нисияма проделал еще одно скользящее движение вперед, и
Миеко знала,  что это последнее  мгновение перед  атакой.  Она  изучила  все
повадки Нисиямы.  Следующее движение начнется  все с  того  же  осторожного,
скользящего шага и внезапно перейдет в атакующий выпад,  но не молниеносный,
а несколько сдержанный: так, чтобы противник еще успел среагировать и поднял
обе руки  для  защиты  и  контрудара.  Бросок  в  сторону  последует  уже  с
неуловимой быстротой, Нисияма  проводит его  столь стремительно,  что Миеко,
хотя и  десятки раз  наблюдала этот прием, сумела уловить последовательность
движений лишь после того, как шеф  продемонстрировал ей все при  замедленном
темпе.  Нисияма  бросается вперед, падая на одно колено, при этом он  делает
рывок в сторону и, перекатившись  через спину, вновь оказывается на ногах. А
во  время броска,  сбоку, на  уровне колена, подсекает обе  ноги противника.
Сначала он расправится  с тем, что слева, а поднимаясь на ноги, одновременно
сделает подсечку второму.
     Нога Нисиямы медленно скользнула вперед. Оба бандита поняли, что сейчас
последует атака, только не догадывались, какой прием будет применен и как он
стремителен. Они чуть раздвинулись в стороны, а Миеко знала, что это лишь на
руку Нисияме.
     -- Стой! Ни с места! Полиция-!
     Вся   троица   сражающихся   замерла.   Миеко  почувствовала   на  себе
вопросительный взгляд  Нисиямы и украдкой кивнула.  На  пороге действительно
стояли  полицейские:  двое  в  униформе  и  один  в  штатском  --   плотный,
приземистый, лысый  мужчина  с  большим  черным  пистолетом  в  руке.  Затем
показалась  еще  группа  полицейских,  стражи  порядка  заполнили   комнату,
стараясь держаться в недосягаемости от обнажен-
     ных  мечей.  Вооружены  они  были  какими-то  короткими  автоматами,  и
чувствовалось, что полицейские  не прочь пустить оружие в ход.  Не будь этих
двух смертельно раненных и  истекающих кровью якудза, Миеко при их появлении
показался бы  смешным старомодный поединок на  мечах. Ну и, конечно, если бы
она  не видела,  с  какой  опаской  держатся  полицейские:  как  бы  кто  из
сражающихся не повернул на них.
     -- Без  рывков, медленно всем опустить руки!  Бросай оружие! -- Приказы
отдавал лысый. Голос у него  был тихий  и на редкость высокого тембра.. Кожа
на бычьей шее  легла толстыми  складками.  Такую  шею,  похоже, и  мечом  не
прошибить.
     Подчиняясь  приказу, сражающиеся выпустили  оружие,  и мечи  со  стуком
попадали  на  пол. Нисияма, вздохнув  с  облегчением,  повернулся  навстречу
полицейским.
     Лысый, направив пистолет на Нисияму, шагнул вперед.
     -- Я сказал, ни с места! -- От его массивной фигуры веяло силой, взгляд
был упрямый, пронзительный. -- Надеть им наручники!.
     Госпожа Дэмура поднялась с пола.
     -- Надеюсь,  ко мне ваш приказ не  относится... -- Не дожидаясь ответа,
она машинально поставила на место опрокинутый стул. -- Этот господин  только
что спас нас от смерти.
     --  Невероятно интересно!  -- Лысый  смотрел на госпожу Дэмуру,  словно
прикидывая, не надавать ли ей  пощечин. --  Прошу  сесть  на  место.  --  И,
поскольку женщина не подчинилась, голос его сорвался на крик: -- А ну, сесть
на место!
     -- Этой девушке нужна неотложная медицинская помощь.
     Миеко находилась на  грани потери сознания, но чувствовала себя Неловко
от  того, что рискует  очутиться  в центре внимания.  Опасения ее  оказались
напрасными. Лысый -- сквозь пелену дурноты голова его виделась Миеко похожей
на  какой-то  уродливый,  шишкообразный  вырост --  даже  и не глянул  в  ее
сторону.  Он подступил  вплотную к  Марико-сан,  так  что лица  их  едва  не
соприкоснулись, и гаркнул во все горло:
     -- Сесть, я сказал!
     Пожилая женщина ответила негромко, но с не меньшей угрозой в голосе.
     -- Советую не показываться на глаза моему мужу.

Глава двенадцатая
     --  Он  всего  лишь  выполнял  свой  долг,  --  произнес  Дэмура  сухо,
отстранение,  словно  не  желая  развивать  тему.  Он сидел  выпрямившись, в
застывшей  позе,  поджав  под себя  ноги. По  обыкновению,  перед  ним  была
выставлена банка охлажденного пива, но, вопреки своему обыкновению, Дэмура к
нему не притрагивался.
     -- Ягучи не нравится, когда человек запросто разгуливает с мечом.
     Ягучи  много  чего  не  нравится, подумал Куяма. Речь  шла 6  преемнике
Дэмуры; вероятно, капитан Танака  остановил свой выбор на этой  кандидатуре,
желая заполучить  вместо старика впечатляющего  силача с мощными кулачищами.
По мнению Куямы, Ягучи и  был обыкновенным кулачных дел мастером. Лет десять
назад ему удалось победить на чемпионате по дзюдо среди полицейских, а затем
чемпион был переведен в некое особое  подразделение, так и не опробованное в
настоящем  деле.  "Бойцы"  подразделения  целыми днями  отрабатывали тактику
обезвреживания  диверсантов,  захвата террористов и освобождения заложников.
Куяма как-то раз находился  у  Дэмуры, когда  по телевидению демонстрировали
учебные   занятия   группы.  Согласно   сценарию,  злоумышленник  попытается
совершить в аэропорту покушение  на некоего  высокого гостя, а телохранители
должны этому помешать. Вот показался "высокий гость", и из толпы встречающих
с  грозным  криком,  занеся  над  головой  нож,  выскочил  "злоумышленник" и
бросился  к  намеченной жертве.  С  точностью  часового механизма  подоспели
"гориллы", обезоружили нападавшего и оттащили  в сторону. "Гость" вернулся к
самолету,   "террорист"   занял  свое  место  среди  "горилл",   а  один  из
телохранителей выступил в ролл злоумышленника -- рванулся к  "гостю" с таким
же  громогласным боевым кличем и высоко занесенным ножом. Куяме не забыть, с
какой пренебрежительной  усмешкой  следил Дэмура  за событиями  на экране, с
какой нескрываемой издевкой расхваливал тот  бравых  молодчиков, научившихся
защищаться от кретинов-террористов.
     Но  Ягучи  был опасным человеком. По  всей вероятности,  бойцов  особой
группы обучали и кое-чему другому, поскольку после демобилизации он сохранил
пылкую  страсть  к огнестрельному оружию и,  куда бы ни поступал  на службу,
повсюду стремился создать целый арсенал. Коллеги недолюбливали Ягучи, однако
работа его никогда не вызывала нареканий.
     -- Но  ведь  Нисияма спас  жизнь  госпоже Дэмуре  и  Миеко, -- возразил
Куяма.
     --  Да полно  тебе!  --  Дэмура,  похоже,  подавил легкий стон.  --  Не
подоспей Нисияма, женщин спасли бы полицейские.
     Куяма сомневался на этот счет. Не исключено, что  при появлении полиции
якудза  использовали  бы  женщин  как  заложниц,  а  Ягучи  только дай повод
пострелять.   Молодой  сыщик  знал,  что  Дэмура  связался  по   телефону  с
полицейским участком Синдзюку  и просил капитана Танаку выслать наряд к нему
домой для охраны жены. Знал и еще кое-какие  подробности: что Дэмура на ходу
соскочил  с  поезда,  проезжавшего  мимо  телефонной  будки, что он  наотрез
отказался  мотивировать  свою   просьбу  и  отослал   капитана   Танаку   за
разъяснениями к самому Кадзе. Куяме непонятно было поведение старика. С чего
это он вздумал защищать честь  мундира?  Или,  несмотря  на все свои попытки
взбунтоваться, Дэмура не в силах отбросить вошедшие в плоть и кровь традиции
и  обычаи,  поэтому так безоговорочно  утверждает, будто бы  Ягучи вел  себя
правильно?  Ведь вот даже он, Куяма, при всем его  почтении к нравам  доброй
старины  оставляет за  собою  право иметь  собственное  мнение  и  иной  раз
усомниться в правоте других. Или же все дело в том, что легко уважать законы
в принципе  и трудно осуществлять их на практике? А может... Куяма надеялся,
что нашел разгадку: Дэмура ведет себя так именно потому,  что в душе  твердо
решил свести счеты с Ягучи?
     А  у Дэмуры по-прежнему  болезненно ныл ушибленный бок, и он не слишком
внимательно  прислушивался  к  словам  Куямы.  Он  даже  подумывал  было, не
обратиться ли  к врачу, и не был уверен, что правильно поступил, отказавшись
от  этой  мысли.  Старый сыщик прекрасно понимал, что лет двадцать назад без
колебаний отверг бы  эту  идею,  а  уж сорока годами раньше  такое вообще не
пришло  бы ему в голову: поболит-поболит и  пройдет. Теперь же волей-неволей
думаешь, нет  ли внутри  какой  трещины  или  перелома... В  душе  поселился
мистический  страх  перед тайнами собственного  организма.  А  причина этого
страха предельно  простая: ведь  он,  Дэмура,  знает,  что  вскоре  один  из
жизненно важных органов его  подведет. Трудно  гадать, какой  из них откажет
первым, но тут важно начать, а  дальше в атаку ринутся все остальные... Ведь
и к врачу хотелось обратиться не из-за  боли, а за утешением. Именно поэтому
Дэмура и не позволял себе такой слабости.
     Ягучи его ничуть не волновал. Ведь с Марико в конце концов не случилось
ничего плохого, а раненую девушку доставили  в больницу. Ягучи выполнил свою
задачу:  с  целым  отрядом  подкрепления без  проволочек примчался  к  месту
происшествия, и не  его вина, что Нисияма,  этот рыцарь без страха и упрека,
опередил полицию.
     Куяма  наконец заметил рассеянность хозяина  и  начал прощаться.  Гостю
приличествует оставаться  до тех пор, пока  хозяин не даст  понять, что пора
откланяться. Куяма прибег к  вежливым отговоркам: Дэмура, мол, неважно  себя
чувствует и должен отдохнуть, все разговоры можно отложить до другого  раза,
--  но  вынужден был  снова сесть,  после того как старик решительно тряхнул
головой.
     -- Необходимо кое-что обсудить не откладывая.
     Время  близилось  к  полудню.  За  окном  моросил  дождь,  в  крошечной
квартирке горел электрический свет, но отопление было отключено:  в японских
домах, как правило, поздно начинают  топить. Повсюду царил порядок, ничто не
напоминало  о схватке, разыгравшейся здесь накануне. Марико-сан хлопотала на
кухне, готовя  обед,  и  Куяма  знал,  что он тоже будет приглашен к  столу.
Госпожа Дэмура выглядела  как обычно -- аккуратная прическа,  сдержанные, но
не медлительные жесты,  слегка  застенчивый, дружелюбный взгляд.  ведь  она,
вероятно,  всю ночь  не смыкала  глаз.  Долгие  часы  провела в  полицейском
участке, давая показания и без конца пересказывая одни и те  же подробности,
а  по  возвращении  домой  наводила порядок  в квартире. Дэмура  же велел ей
готовить чай,  потчевать гостя  печеньем,  а  теперь с меланхолическим видом
ждет обеда.
     -- Удалось выяснить, кто он, этот мужчина?
     -- Удалось. -- Куяма потянулся за своим "дипломатом", щелкнул замками с
цифровой  комбинацией и достал  блокнот.  Получив выигрыш,  "респектабельный
господин" сел  в автомобиль  и  был  таков. Дэмуре  пришлось  отказаться  от
преследования,  ведь  это  лишь  в кинофильмах такси всегда  подворачивается
вовремя. Однако номер машины  -- черного "мерседеса" с шофером  за  рулем --
старый  сыщик записал.  "Аракава Масатоши,  -- прочел Куяма. -- Советник  по
финансовым вопросам".
     --  Что  еще? --  ворчливо поинтересовался  Дэмура,  и  Куяма  мысленно
похвалил себя за то, что догадался прихватить подробную справку.
     -- Один из пятерки подручных при  главаре клана Адзума. Мафиози второго
поколения,  начинавший  карьеру  не  с  наемных убийств.  Клан оплачивал его
обучение в Токийском университете,  в Оксфорде  и Лос-Анджелесе.  Наш  герой
защитил диссертацию по  международному коммерческому праву; женат,  детей не
имеет.
     Молодой человек умолк. Дэмура терпеливо ждал продолжения. Куяма отложил
свои записи в  сторону и  вскрыл банку пива. Он ощущал себя шутом,  играющим
неблаговидную  роль  этакого  всезнайки,  который   со   всеми   гангстерами
запанибрата.  Каждое  произносимое  им  слово казалось  фальшивым,  и  он не
удивился бы, вздумай Дэмура поднять его  на  смех. А между тем все его слова
от  первого  до последнего были  правдой, и  Куяма понимал:  шеф для того  и
снабдил его этой информацией, чтобы он в точности передал ее Дэмуре.
     -- Кое-что выяснилось и насчет пустующего  административного здания, --
неохотно продолжил  Куяма. -- Принадлежит оно  одной  из  фирм клана Адзумы.
Фирма зарегистрирована  в Иокогаме и действует легально. Здание это наряду с
несколькими  другими было  построено  в  ту  пору,  когда  в  муниципалитете
Иокогамы начал обсуждаться вопрос о расширении гавани. Возникла вероятность,
что при реконструкции порта строительный участок окажется в непосредственном
соседстве с  ним, так что застройка сулила огромные доходы. -- Куяма оторвал
взгляд  от  бумаг  и смущенно  посмотрел  на  собеседника.  --  Похоже,  это
крупнейшая сделка  Аракавы за  все годы  его  деятельности. Удастся она  или
сорвется -- тут на карту поставлено очень многое.
     -- Вот именно, --  ворчливо заметил  Дэмура. -- На карту поставлена его
жизнь. Ведь он не свои капиталы вкладывает в эту аферу.
     -- Очевидно, поэтому Аракава и решил прибегнуть к гангстерским методам.
     -- По всей вероятности, да.
     Собеседники  задумчиво  смотрели  друг на  друга. Казалось бы, какое им
дело до спекуляций земельными участками, до чужих миллионных доходов?
     -- Хишикава в свою очередь захватил территорию на другом конце города и
тоже  начал   строительство.  И  вроде  бы  в  вопросе  о  расширении  порта
муниципалитет склонялся к этому второму варианту. По мнению господина Кадзе,
Хишикава в расчете на это и основал свою фирму.
     -- Ну а наш приятель постарался  его убрать. -- Дэмура мрачно уставился
перед собой. Куяма очень ошибался, полагая, будто бы Дэмура чувствует себя в
преступном  мире  как  рыба  в воде.  Для  старого  полицейского существовал
незыблемый принцип: закон есть закон  и порядок есть порядок,  тут  не может
быть места бандитизму, связанному  с крупным  бизнесом. За всю  свою  долгую
сорокалетнюю карьеру полицейского он так и не сумел постичь смысл парадокса:
всем известно, что такой-то  и такой-то -- шантажист, грабитель,  убийца, да
только этого не докажешь. Что значит -- не докажешь?! Поручите ему это дело,
и  он  представит  доказательства!  Но  ему-то  как  раз  и  не  поручали...
Постепенно забывалась горечь того момента, когда он узнал о своем переводе в
отдаленный окружной  участок,  на тихое спокойное  местечко. Может,  оно и к
лучшему --  закончить  борьбу и  сложить оружие. И все же  у него было такое
чувство,  будто ему дали пощечину. Сейчас ему вдруг вспомнился тот момент, и
от неприятного воспоминания руки непроизвольно сжались в кулак.
     От  Куямы не укрылся этот жест, и молодой  сыщик подумал, что, пожалуй,
Кадзе прав: Дэмура намеренно разжигает вражду между бандой якудза и империей
Ямаоки.
     -- Аракаве наверняка хотелось остаться в тени, -- сказал Куяма. -- Ведь
если  Хишикаву убьют,  всем станет  ясно, чьих это  рук  дело.  Зато если он
покончит с собой...  --  Молодого сыщика явно увлек ход мысли. -- А тут один
за другим  случаи харакири -- да лучшей маскировки  и нарочно не придумаешь!
Подыскать   умелых   фехтовальщиков,  которые   не  остановятся  даже  перед
убийством,  для  якудза  не  проблема.  --  Куяма  умолк, почувствовав,  что
допустил бестактность. Однако Дэмуру не обидело напоминание о трагедии, чуть
было не разыгравшейся вчера в его доме.
     --  Ну  а  как  быть  с  остальными  убийствами,  замаскированными  под
харакири? -- задал он вопрос  Куяме. --  Как  ты-объ-яснишь гибель Кагемото,
еще одного бизнесмена? Или журналиста Оситани, не говоря уже о самом Ямаоке?
Тоже спишешь на Аракаву? Или, по-твоему, он запатентовал способ  и  торговал
им в розницу?
     Дэмура глянул на часы.
     --  Через  пять минут обед. -- Старик произнес  эти слова со  спокойной
уверенностью, словно взгляд его проникал сквозь  тонкую  перегородку и видел
хлопочущую на кухне жену. А может, супруги изо дня в  день обедали, именно в
это время? Зная склонность Дэмуры к пунктуальности, Куяма не исключал такого
варианта. -- А  после того, как  пообедаем,  я хочу, чтобы  ты  отправился к
Кадзе, -- продолжал  Дэмура. --  Передай, что  я прошу официально  зачислить
меня в группу расследования. Неважно, в каком качестве, лишь бы поскорее. Не
позднее завтрашнего  дня.  И если кто  бы то ни было  станет давать интервью
репортерам  о том, что здесь произошло,  пусть упоминает меня как сотрудника
следственной группы.
     --  Словом, вы  возвращаетесь к работе, -- кивнул Куяма.  Дэмура как-то
странно ухмыльнулся в ответ:
     -- Можно и так сказать...

Глава тринадцатая
     Все четверо даже с закрытыми глазами явственно представляли себе каждый
кадр видеоролика, но тем не менее прихватили с собой в додзе видеомагнитофон
и кассету с  записью.  Прежде  чем  переодеться для тренировки, они  заперли
дверь. В небольшом зале царила тишина, нарушаемая  лишь деликатным жужжанием
кондиционера. Четверка бойцов молча заняла  свои места.  Пятый --  тот,  кто
отдавал  приказы,  -- встал в центре, на  месте будущей  жертвы. Роль жертвы
отводилась  человеку,  который  во время  заснятой на  пленку тре