ания и в купальне. --
Он улыбнулся. -- А иногда заглядываю в зал, где занимаются аэробикой.
     Дэмура видел рекламный плакат со  стройными красотками и вполне понимал
молодого человека.
     -- Камада и его "любители катаны" тоже здесь тренируются?
     -- Да,  иногда  заходят.  Но у них свой додзе.  Они  ведь занимаются не
только фехтованием на мечах, но и стрельбой и ^самообороной без оружия.
     -- Где?
     -- Не знаю точно. Где-то в этом здании.
     Дэмура припомнил задний вход и  вежливого,  но крутой  закваски парня у
подъезда. Уж слишком самоуверенно тот держался, слишком быстро  отвердел его
голос и зазвучала в нем невысказанная угроза. Дэмура направился к двери.
     -- Рад был с вами встретиться.
     -- Обождите! -- воскликнул молодой человек и тотчас с опаской покосился
на запертую  дверь. Однако никто не  сделал  попытки  войти. Дэмура повернул
ключ и отпер дверь. Молодой человек шагнул к нему. -- Я пойду с вами.
     -- Спасибо, не стоит. Я и один управлюсь.
     -- Охотно верю, но...
     -- По-моему, лучше вам остаться в стороне.
     -- Я неплохо владею мечом, и если вы подозреваете эту компанию...
     Дэмура пригладил свои редеющие,  с проседью, волосы. Что сказать  этому
парню? Что он не желает впутывать его в неблаговидную историю? Но ведь малый
руководил нападением на салон  "Тысяча утех" и по уши увяз в противозаконных
действиях. Сказать, что дело может принять опасный оборот? Но он помнил, как
уверенно и  с какой  изобретательностью  фехтовал  мечом молодой человек.  А
может,  признаться по  правде,  что он,  Дэмура, предпочел бы  действовать в
одиночку? Если он не обнаружит улик, то не будет и свидетелей его неудачи, а
если найдет таковые, тр все лавры достанутся ему одному. Похоже, на старости
лет  в  нем  проснулось честолюбие.  Прежде  у  него  никогда  не  возникало
ощущения,  будто  он  должен  что-то  доказывать и как-то  утверждаться.  Но
главным образом  ему хотелось быть  одному на тот случай, если он  обнаружит
улики и  дело дойдет до схватки. Причина такого  желания была непонятна  ему
самому.  Он никогда не лез  в герои. Всегда старался быть  прикрытым с тыла,
охотно  уступал  другим пальму первенства,  если  полиция готовила внезапный
захват  преступника.  Да  и  сейчас  можно  бы  вызвать Куяму  или  хоть всю
следственную группу, но ему казалось, лучше идти одному.
     -- Нисияма был моим мастером. Дэмура вздохнул.
     -- Ну что ж, идемте.
     Переход  в другое крыло здания оказался на третьем  этаже; стены сплошь
увешаны огромными зеркалами и фотографиями  мускулистых гигантов, вдоль стен
расставлены тренажеры, разложены  гири, гантели. Миновав  переход, Дэмура  и
его  спутник  очутились  в  небольшом  коридорчике.  "Пожарная лестница"  --
указывали тускло светящиеся  стрелки в сторону железной  дверцы  слева. Чуть
дальше,  в конце  коридора,  виднелась еще одна дверь -- без надписи. Дэмура
нажал на ручку и негромко  выругался: дверь была заперта. Слесарному делу он
никогда  не  обучался  и  не имел набора  ключей и отмычек.  Если  возникала
необходимость проникнуть через запертую дверь, сыщик вышибал ее ногой. Но на
сей  раз этот простой  способ был  неприменим. Массивная металлическая дверь
была укреплена  стальной рамой, а замок,  судя  по всему, дополняли  прочные
засовы.
     -- В офисе наверняка есть ключ, -- сказал молодой человек.
     -- Туда нам лучше лишний раз не соваться, -- недовольно буркнул Дэмура.
-- Попробуем проникнуть с улицы, через задний вход.
     Дэмуру отнюдь не радовала такая перспектива.. Он прекрасно понимал, что
миновать строгого охранника -- задача не из легких.
     -- Вы же полицейский, -- с надеждой произнес молодой человек; Дэмура не
ответил,   раздосадованный,   что   его   все   время   отвлекают,  не  дают
сосредоточиться. -- По вашему мнению, мастера убили люди Камады?
     Они снова продефилировали вдоль увешанных зеркалами стен. Дэмура глянул
на  свое отражение,  и  губы его  Невольно  скривились в усмешке. Вот  уж не
подумал бы,  что со стороны -- старик стариком: лицо все в морщинах,  волосы
поредели.  Спутник его  на  этом  фоне  выглядел этаким матерым  хищником --
молодым, прекрасным,  непредсказуемо опасным. И  не  слишком умным, мысленно
добавил Дэмура.
     -- =- Думаете, видеозапись имеет какое-то отношение к убийству?
     Очутившись в лифте, оба старались избегать взглядов друг друга.
     -- Вам доводилось видеть, как фехтуют на мечах люди Камады?
     -- Я сам фехтовал с ними.
     -- Ну, и как вы их оцениваете?
     На лице молодого человека появилась знакомая пренебрежительная усмешка.
Поинтересуйся у  любого мастера его мнением насчет соседнего додзе и увидишь
такую же усмешку.
     -- Неплохо.
     -- Под силу им было одолеть Нисияму, скажем, вчетвером?
     Молодой человек рассмеялся каким-то ненатуральным смехом.
     -- А  если они по  видеозаписи  изучили  все приемы и трюки  Нисиямы  в
поединке с четырьмя противниками?
     Ответа  Дэмура так  и не дождался.  Тем  временем они  вышли  на улицу,
миновали  магазин запасных  частей  и свернули за угол  направо.  Подъездная
дорожка  для автомобилей была открыта, охранник в ярко освещенной стеклянной
будке вскочил  с места  при  их  приближении и приветственно кивнул; молодой
спутник Дэмуры улыбнулся в ответ.
     -- Давненько не виделись.
     -- Я на службе... -- Тем самым  охранник дал  понять, что  ему  недосуг
переливать   из  пустого  в  порожнее  и  что  он  не  позволит  посторонним
околачиваться здесь.
     --  Дверь  со  стороны  внутреннего  перехода  заперта.  Охранник  явно
колебался, не зная, как поступить.
     -- Господин Камада ждет нас.
     -- Он еще не приходил. Дэмура посмотрел на часы.
     -- Мы явились десятью минутами раньше, чем было условлено.
     Охранник отступил в сторону, пропуская их.
     Дэмура  и  его  спутник  прошли  вдоль  выложенного  кафелем  коридора,
поднялись  по  винтовой  металлической  лестнице,  упиравшейся  в  дверцу  с
настолько  низкой притолокой,  что  даже  Дэмуре  при  его  невысоком  росте
пришлось пригнуться. Они очутились  в  небольшом помещении, выполнявшем роль
кафетерия:  стойка  бара, полки  с напитками, маленькие, но удобные  стулья,
столики,  газеты-журналы,  телевизор.  В  кафе  сидели четверо  посетителей,
некрасивая  женщина средних  лет изнывала  от  скуки  за  стойкой  бара. При
появлении  новых  лиц  взгляды  присутствующих  обратились на вошедших. Двое
раскланялись  со  спутником  Дэмуры. Молодой человек знал  дорогу. Они вышли
через другую дверь -- застекленную, обычного размера -- и свернули налево.
     -- Здесь находятся раздевалки, -- пояснил молодой человек. -- А вон там
-- додзе. Поменьше нашего, но хорошо оборудован.
     Дэмура  заглянул внутрь  и  увидел вытянутый в  длину  зал с раздвижной
перегородкой в  конце, расписанной  картинами  боевых  сражений. Сняв обувь,
мужчины поклонились у порога и вошли. Лампы  включать не стали, падающий  из
коридора  свет позволял  ориентироваться  вполне  свободно.  Пол был  устлан
татами,  одну  из   стен  во   всю   ее   длину  покрывало   зеркало,  вдоль
противоположной стены выстроились в ряд ма-кивары, мешки с песком.
     -- Здесь занимаются и кэндо, и каратэ, и дзюдо?
     -- Да, они совершенствуются в разных видах боевых искусств.
     Дэмура покачал  головой. Что ж, может,  эти мастера-универсалы и правы,
но  он со своей стороны радовался, что  сумел освоить хотя  бы один из видов
ближнего боя.
     Отодвинув седзи --  раздвижную  перегородку, непрошенные гости прошли в
дальнюю часть зала. Несмотря на округленную форму, эта часть помещения также
была устлана циновками.  Посередине маленький лакированный столик  и подушки
для сидения, по одну сторону-- на  небольшом возвышении  -- набор  мечей, по
другую -- белый телевизор на ножках, а на полу -- видеомагнитофон.
     -- Куда это он вдруг сорвался? -- допытывалась Миеко.
     -- Не знаю, --  искренне ответил Куяма,  стараясь подавить нервозность.
Девушка  плотнее втиснулась головой в  ложбинку между плечом и  шеей  Куямы,
словно  пытаясь спрятаться от треволнений и опасностей жизни.  Куяма молчал,
боясь  шевельнуться. Именно об  этом он  и мечтал,  ведь  это  куда  большая
победа,  чем  просто затащить девицу  в  постель.  Но  он  не  в  силах  был
по-настоящему радоваться  этой нежной преданности, не в силах расслабиться и
внимать  лишь  тихим  шорохам,  доносящимся  из кухни,  наслаждаться  теплом
приникшего к нему девичьего тела и не думать ни о чем на свете...
     -- О чем ты задумался? -- донесся тихий голос Миеко.
     -- Я думаю о Дэмуре, -- признался Куяма.
     -- Перед его уходом я упомянула про учебный фильм,
     --  Тогда, значит,  он пошел в тренировочный зал. Девушка высвободилась
из  его объятий.  Непослушная прядка упала на лоб, но Миеко даже не заметила
этого.
     -- А  если с  Нисиямой расправились люди Камады? Куяма потянулся'было к
ней, но девушка упрямо отстранила его руку.
     --  Ты  что,  не понимаешь?  Дэмура пошел  туда один, и  если они убили
Нисияму, то могут убить и его.
     Куяма  поперхнулся  от  волнения.  Носовым  платком вытер рот. Что  ему
ответить девушке? Он видел  Дэмуру в деле. Зрелище было  чудовищно страшным.
Дэмура  показался ему неодолимым, и Куяму поразили жестокость и молниеносная
быстрота, с какими тот расправлялся  со своими противниками. И все же сейчас
на душе  у  него было тревожно.  С течением времени  облик  воинственного  и
несокрушимого Дэмуры поблек  в памяти, уступив место реальной фигуре щуплого
на вид, седенького старика, которого он, Куяма, вырвал из привычной домашней
обстановки.  Он полюбил Дэмуру и сейчас беспокоился за него. Пожалуй, стоило
бы поднять  по тревоге следственную группу или  хотя  бы  предупредить людей
Ягучи, дежуривших на посту перед домом.
     -- Должны же мы хоть как-то помочь! -- Щеки девушки горели от волнения.
     -- Нет! -- решительно возразил Куяма.
     -- Но как же...
     Так  лучше.  Вот увидишь!  --  Молодой сыщик  очень надеялся,  что  его
предсказание   сбудется.   Расследование   преступления,   активная   борьба
воскресили  прежнего  Дэмуру,  и он,  как  в  былые  времена,  отправился  в
одиночку, чтобы отыскать убийцу  и  поквитаться  с ним. Если сейчас в помощь
Дэмуре запустить  в ход  мощную  полицейскую машину,  домой  вернется жалкий
старик,  которого  использовали  без остатка и  за ненадобностью  отшвырнули
прочь.  Но  он  непременно  вернется!..  Куяма напрягся, готовый  вскочить и
бежать,  но вовремя совладал с собой. Даже если  Дэмура не вернется, он  сам
избрал свою участь.
     Дэмура вынул кассету из видеомагнитофона  и спрятал в карман. Ему  было
вполне  достаточно увиденного. Четверо  нападающих  судорожно  ищут брешь  в
обороне,  взволнованно  подкарауливают подходящий момент,  чтобы броситься в
атаку,  а в центре  группы --  спокойный, неподвижный,  исполненный взрывной
силы мастер, виртуозно выполняющий свой коронный прием: прямой выпад, плавно
переходящий  в удар по противнику сзади.  Дэмура не  знал, сочтет ли суд эту
кассету уликой, но для него она была прямым доказательством преступления. Он
направился  было  к  двери,  но  замер,  увидев,  как у  порога шевельнулась
какая-то  тень. А в следующее мгновение весь дверной  проем  заполнила собой
мощная фигура Камады.
     Сейчас Камада показался старому сыщику  выше ростом и  массивнее, чем в
прошлый раз, когда Дэмура  видел его в Ямаока Билдинг. Неизменной оставалась
лишь улыбка Будды, игравшая у него на губах.
     -- Ну, что скажете? Прекрасный был фехтовальщик, не правда ли?
     -- И все же его убили.
     -- Как говорится, поднявший меч от меча и погибнет... Извольте  вернуть
кассету.
     Дэмура медленно поднял руки, поправляя галстук.
     -- Кассета очень  интересная. Однако  самое  любопытное,  пожалуй,  что
обнаружена она в вашем додзе. И двое ваших людей были найдены мертвыми возле
тела  убитого  Нисия-  мы.  Похоже,  они  намеревались не  защищать  его,  а
напротив:  атаковать.  Видеозапись   проштудировали  заранее   и  хорошенько
подготовились к  поединку,  а  точнее,  к  убийству.  И все же  одолеть  его
оказалось нелегко. Двое поплатились жизнью....
     Улыбка медленно  сползла с лица Камады,  лишь  слабая тень  ее осталась
где-то в уголках рта. Но взгляд был холодный, жестокий.
     --  Мы  живем  в правовом  государстве. Все  ваши  домыслы  нуждаются в
подтверждении. Верните кассету, и сможете беспрепятственно удалиться.
     --  Значит, это его  рук дело? Его  люди прикончили  мастера?! -- Голос
молодого  человека  набирал высоту, сорвавшись  на истерический крик. Парень
выдал  себя с головой, заранее предупредил врага, что собирается напасть.  И
когда, выхватив  из-под пальто короткий меч, он метнулся вперед, намереваясь
поразить противника  рассекающим  косым ударом, Камада лишь отступил  назад.
Отступил не намного -- ровно настолько, чтобы клинок просвистел в нескольких
сантиметрах от его  лица.  После  чего нанес удар  сам. Длинным  мечом. Удар
Камады тоже был косым и пришелся противнику в правое плечо, возле самой шеи.
Прежде чем Дэмура успел вмешаться, все было кончено.
     Дэмуру охватила бессильная  ярость.  Вот ведь не предугадал, что  может
произойти. Казалось,  он все  на  свете знает  о  единоборстве, но  нет, его
обхитрили самым  простым, примитивным трюком и как барана зарезали у него на
глазах  человека,   которого  он   должен   был  защитить.  Камада  выглядел
безоружным, и,  ведя с ним разговор, оба  забыли, что  он  стоит  в  дверях.
Сделав  шаг  назад,  Камада  выхватил заранее  приготовленный  меч  и тотчас
взмахнул  им.  Разницы в  длине  мечей оказалось  достаточно  для  нанесения
точного удара.
     Камада  стоял слишком далеко и был  слишком проворен. Пока Дэмура делал
шаг, он успел отдернуть меч  назад, на втором шагу нанес  удар, а на третьем
должен был сразить Дэмуру. Удар был классический -- прямой, сверху вниз -- и
нанесен без каких-либо  предосторожностей --  ведь противник  был безоружен.
Дэмура приемом "нагаси" вывернул бедро и, когда клинок пролетел в сантиметре
от него,  нанес ответный удар.  Однако  кулак  Дэмуры отскочил  от плотного,
упругого клубка мышц,  подобно панцирю, защищавшего тело противника. Камада,
словно бы и не ощутив толчка, рубанул мечом сбоку. У Дэмуры  не было времени
отступить  и не  было возможности уклониться, удар  настигал. его  на уровне
груди.  В последнюю секунду он успел выставить правую  руку щитком наружу. С
грохотом  обрушился  меч на защитную  пластинку, однако сталь особой закалки
выдержала  удар. Камада  не  пожалел  усилий,  и Дэмуре пришлось до  предела
напрячь все мускулы, чтобы устоять на ногах.
     Камада не дал  ему опомниться.  Разумеется,  он почувствовал,  что рука
Дэмуры  чем-то защищена, но не пожелал считаться с  этим, а может,  не успел
вовремя свернуть комбинацию. Он вновь рубанул сверху, но по сравнению с этим
ударом два  предыдущих  сошли бы  за  дружеское похлопывание. На  сей  раз у
Дэмуры  не было  никакой возможности  применить  "нагаси"  и  не  оставалось
времени  пустить в  ход ноги; впрочем, при  мощном  телосложении  противника
подобные  контрмеры вряд  ли возымели бы эффект: плотные клубки мышц надежно
защищали корпус. От удара в пах Камаду  заслоняла удачная позиция ног, а шея
и подбородок выпрямившегося во весь рост гиганта находились в недосягаемости
от щуплого, низкорослого  Дэмуры. Секунда --  и он  всей громадой тела навис
над стариком,  заполнил  собой  все  поле  зрения, заслонил весь мир. Дэмура
видел лишь  огромную  плешивую голову  и язвительную усмешку в  уголках губ.
Занесенного меча он не видел, но чувствовал, что клинок вот-вот обрушится на
него, и знал, что удар такой сокрушительной силы ему не отбить одной рукой.
     Вскинув  обе  руки,  Дэмура  скрестил  их  перед  собой и  одновременно
расслабил бедра, слегка  расставил  ноги, приняв более устойчивую позу. Удар
пришелся в щель  между  защищенных  стальными  пластинами  рук,  и Дэмура не
раздумывал,  повинуясь многолетнему навыку  упорных тренировок и борьбы.  Не
разводя  рук, он  сделал ими резкий рывок в  сторону  и вниз и  правой рукой
пригнул меч противника. Затем -- шаг вперед, перенес тяжесть на  правую ногу
и удар правой же рукой. Будучи опытным бойцом, Камада понимал, что на  такой
близкой дистанции парировать его невозможно. Если  откинуть голову назад или
повернуть вбок, удар придется  в шею.  Поэтому,  нагнув  голову,  он  прижал
подбородок к груди.  Дэмура  в  последний миг успел изменить  постав  кисти.
Поначалу  он намеревался ударить костяшками пальцев,  но  теперь  переместил
центр удара  на ладонь, вернее,  нижнюю ее часть, за долгие  годы тренировок
ставшую тверже камня.  Ладонь впечаталась в подбородок противника снизу, под
острым углом.  Мощные шейные мускулы удержали  голову  Камады,  не  дали  ей
запрокинуться, однако в глазах у негр  потемнело.  Сколько  секунд тем самым
выиграл  Дэмура,  он выяснять не стал, ему  хватило и одной-единственной. Не
отнимая  руки  от  подбородка  противника,  он  с  силой  толкнул.  Мускулы,
встретившие  мощный  удар  предельным  напряжением,  сейчас  расслабились, и
голова  Камады  запрокинулась  назад.  Дэмура  ударил  ребром  ладони. Чтобы
положить конец поединку,  достаточно было  угодить  несколькими сантиметрами
выше или ниже. Но Дэмура метил в кадык.


Глава шестнадцатая

     На сей раз Кадзе соизволил его принять. Поблагодарил за помощь. Заверил
Дэмуру, что на суде подтвердит: он,  шеф центрального  отдела,  поручил  ему
провести  расследование.   Кстати  сказать,   учитывая  все  обстоятельства,
судебное  разбирательство сведется к чистой формальности. Камада бросился на
него  с мечом: что еще оставалось делать безоружному Дэмуре? Лишь интонацией
шеф тонко дал  понять, что существовали  и  другие возможности: нанести удар
чуть ниже, чтобы  противник всего лишь потерял сознание, вызвать  на подмогу
полицию, а не соваться в гангстерское логово одному.
     Итак, дело закрыто, торжественно объявил шеф. Дэмура может со спокойной
совестью отправляться домой, а людям  Ягучи  больше  нет нужды  нести охрану
возле его  дома. О том,  чтобы Дэмура  и  в дальнейшем  участвовал  в работе
отдела, речи не заходило.
     Аудиенция длилась от  силы десять минут. Затем Дэмура вышел на улицу  и
остановился  у  подъезда,  не зная, куда  податься  и  чем  заполнить  вновь
обрушившуюся на  него пусто  ту...  А Кадзе вспомнил  тот день,  когда  было
решено перевести  Дэмуру в окружной  участок. Сущим  безумием было  привлечь
старую  ищейку к расследованию  этого дела, и все  же  идея себя  оправдала.
Раскрыв блокнот, Кадзе сделал  пометку: не  забыть  включить Дэмуру в список
получающих новогодние поздравления..
     Дэмура  терзался в раздумьях, как жить дальше. Если  на то пошло, то не
так уж он  и рвался работать. Хватит, наработался, сам  охотился на людей, и
за  ним  охотились.  Когда  выходил  на пенсию, казалось,  он  по  горло сыт
полицейской службой, надоело  постоянно быть настороже, шарахаться от каждой
тени. Но после месяцев вынужденного безделья сейчас он впервые почувствовал,
что живет полнокровной  жизнью.  Минуты перестали ползти по-черепашьи, вновь
появился смысл  вставать по утрам и с удовольствием ложиться  вечером, зная,
что  назавтра  снова  ждет насыщенный опасностями  день.  Может,  стоило  бы
вернуться на работу в участок. Правда, тогда пришлось бы иметь дело с Ягучи,
более того, служить под его  началом. Однако не  исключено, что  удалось  бы
заключить с  ним  мировую.  При  такой  перспективе  идея  выглядела  совсем
неплохо.  Впрочем,  можно  бы   податься  в  тренеры,  преподавать,  скажем,
рукопашный бой, самооборону. Надо будет порасспрашивать старых приятелей, не
требуется ли где опытный тренер.
     Старик повернул  к дому. Нестерпимо жали  выходные  ботинки, которые он
напялил