е герои
действительно  ушли  из жизни по  собственной воле,  а  не погибли  от  руки
бандитов.  Нет, "зелено-голубые"  решили сами во  всем разобраться, а, начав
расследование, столкнулись с якудза.
     -- Вот тут-то и следовало обратиться в полицию!
     --  Большинство людей  в  таких  случаях  стараются  не  связываться  с
гангстерами,  предпочитая  замять  конфликт.  Но  наши  "зелено-голубые"  не
робкого десятка. За ними  поддержка  мощной организации, солидные финансовые
средства,  масса влиятельных покровителей и в конечном счете -- сам  Ямаока.
Нельзя  же позволить, чтобы банда преступников поставила под угрозу успешную
деятельность Общества, запятнав  героические деяния его  членов, совершивших
харакири.  С  прочими  руководителями  Общества  я  незнаком, но с  Нисиямой
встречался. Крепкий орешек, этот не потерпит надругательства над  священными
принципами.
     --  Допустим, ваше  предположение верно, --  кивнул  Куя-ма.  --  Начав
расследование, "зелено-голубые" столкнулись с бандой якудза. Что дальше?
     -- Взаимное прощупывание, осторожные предупреждения, а затем  и угрозы.
Одни поджигают пароход, принадлежащий секретарю Общества,  другие в отместку
учиняют разгром в одном из публичных домов, являющихся собственностью банды.
     -- А при чем тут Общество любителей катаны?
     --  Но  ведь  это  вооруженные   силы   империи   Ямаоки.  Не  случайно
руководитель этого Общества -- не  кто  иной, как  шеф  службы  безопасности
Ямаоки.
     --  Но для чего  понадобилось  создавать специальное общество? -- Куяма
все еще не мог окончательно принять версию Дэмуры.
     --  Бог  его  знает!  Возможно, секрет  простой:  чтобы платить меньший
налог. Но  скорее всего, чтобы не бросалось в глаза, насколько раздуты штаты
службы  безопасности.  Группа  крепких  парней требовалась клану Ямаоки  для
того,  чтобы обделывать темные делишки. -- Дэмура язвительно ухмыльнулся. --
Тут одними телохранителями да ведомственной охраной не обойдешься.
     -- Уж не они ли учинили погром в борделе.
     -- Не  думаю.  Вряд ли Ямаока  решился  бы на противоборство  с  бандой
якудза из-за такого пустяка, как два-три убийства. Когда  я  вышел из салона
"Тысяча  утех", ко мне  привязались  парни  из Общества  любителей катаны. Я
слишком демонстративно проявлял интерес к этим "любителям", и они, вероятно,
вообразили, будто я  действую  от имени якудза.  Во всяком случае, мне  было
велено  передать  своим  заправилам,  что  противную  сторону  на  испуг  не
возьмешь, но и на рожон лезть они не намерены.  Правда, без серьезной стычки
теперь не обойтись, слишком уж далеко зашло дело.
     -- Все ясно, -- с невинным видом сказал Куяма. -- Осталось ответить  на
один вопрос: кто же все-таки убил Ямаоку?

Глава седьмая
     Опершись  обеими  руками о трибуну, Нисияма наклонился  вперед, ближе к
слушателям, словно бы так легче было довести до их сознания свою мысль.
     --  Необходимо  отыскать  и  привлечь  к ответственности  преступников,
совершивших  эти  чудовищные  злодеяния, --  гремел голос оратора, усиленный
микрофоном. От волнения Нисияма начал свою  речь в слишком быстром темпе, но
затем овладел собой.  --  Убийство -- само  по  себе страшное  преступление,
которое  общественность не оставляет безнаказанным. Но тот, кто посягнул  на
подобное   злодеяние,  свершил   еще  более  тяжкий  грех,  посрамив  память
честнейших людей, не пожалевших жизни во имя благой идеи.
     Дэмура оглядел зал.  Народу собралось не меньше тысячи  человек; кто бы
мог подумать, что на четвертом  этаже Мэрии энд Трэвел Сентр Билдинг имеется
такой  вместительный   конференц-зал,  оборудованный   по  последнему  слову
техники: воздушные кондиционеры, скрытая подсветка, превосходная акустика, у
каждого кресла аппаратура для синхронного перевода...
     Вчера после ухода Куямы Дэмура снова забрался в ванну с горячей водой и
часа два провел в  полудреме.  У него  было такое  ощущение,  будто по  нему
прошелся  дорожный каток.  Нет, такие  волнения  ему уже не  под  силу.  Его
утомила  не сама схватка: противники оказались  слабаками, стыд и позор, что
он столько проваландался  с  ними!  Но вот  автомобильная гонка по городу до
ближайшей  станции  метро  доконала  его  окончательно.  Дэмура  никогда  не
отличался особыми способностями к вождению, а мчать  по многолюдным, забитым
транспортом токийским улицам на  чужой  машине  и вовсе было сущей пыткой...
Болезненно ныло плечо: должно быть, наткнулся на камень, когда, уворачиваясь
от  бандитов, он бросился на  землю  и откатился  в  сторону.  Эта мысль  не
принесла  Демуре  утешения. Прежде  на какие  камни  ни натыкался,  боли  не
чувствовал.
     Удачно получилось, что вечером он включил телевизор, а то чуть  было не
улегся  спать,  начисто позабыв про  "ящик".  После  ванны  он  долгое время
занимался  медитацией  и впервые  за  последние месяцы почувствовал, что  он
снова в ладу с самим собой: не жалеет о прошлом и не жаждет для себя никакой
иной участи. И  тут, неизвестно зачем, включил  телевизор... Впрочем, жалеть
об этом не  пришлось. В  телевизионных новостях  дали подробную информацию о
деле Ямаоки.  "Полиция  возобновит  расследование  семи  предыдущих  случаев
харакири", -- заявил господин Кадзе. А Наруто, секретарь  Общества, сообщил,
что на следующий день  проинформирует "зелено-голубых"  о  положении  дел  в
организации и общее собрание решит, как им быть дальше.
     Поднялся Дэмура спозаранку и впервые  за последние  полгода вновь начал
день с тренировки. Жена уже успела зашить дырку на рукаве его серого пиджака
--  память  о встрече в  темном переулке  с любителями  катаны.  Разумеется,
Мари-ко  и  словом не обмолвилась об этом  странном, ровнехоньком разрезе на
рукаве. Вообще-то в семейном кругу, наедине с мужьями, японские женщины мало
похожи на покорных, бессловесных рабынь, какими  они  кажутся  чужестранцам.
Однако супруга Дэмуры за  прошедшие сорок лет усвоила, что лучше ни о чем не
выспрашивать  мужа.  Они  поженились  в  сорок  шестом  году,  когда  Дэмуру
зачислили в  отдел  по борьбе с организованной  преступностью.  Дэмура тогда
вернулся из плена  и всего лишь несколько  месяцев  ухаживал за Марико после
того, как их свел брачный агент.
     Попив чаю, Дэмура стал собираться. Чуть поколебавшись, вновь  прикрепил
к руке предохранительный  щиток. С ним он чувствовал себя  увереннее. Дэмура
был подлинным  мастером  каратэ, одним  из  немногих  представителей старого
поколения  борцов, кто признавал каратэ как искусство, а не в качестве  вида
спорта или физической закалки. Для него поединок означал борьбу не на жизнь,
а  на  смерть,  и  боевая деятельность в отряде особого назначения во  время
войны, равно как и годы службы  в  полиции, не заставили  его  изменить свое
мнение на этот счет. В додзе для полицейских он немало попотел, тренируясь в
обращении с  ножом, дубинкой, цепью и пистолетом. Но  катана... Естественно,
он  владел приемами  защиты и от  меча.  Знал основные  стойки  и комбинации
движений,  знал,  как сделать противнику  подсечку,  мог раскрытыми ладонями
поймать занесенный над головою меч. Но Дэмура был  слишком хорошим мастером,
чтобы  обманывать  самого  себя.  Все  его  приемы  сработают   лишь  против
фехтовальщика  средней  руки, однако  лучше не мериться  силой  с  подлинным
мастером катаны.
     Предохранительный  щиток не раз  сослужил Дэмуре добрую службу, помогая
успешно отбить вооруженное нападение. Правда, с непривычки ремешками натерло
руку, но  Дэмура усилием воли подавил боль и попытался снова сосредоточиться
на речи Нисиямы.
     --  Мы никогда не забудем неоценимую поддержку, которую оказал господин
Ямаока   нашему   движению.   Без    его   деятельного   участия    общество
"зелено-голубых"  не  смогло  бы  стать организацией,  распространившей свое
влияние  на  все  сферы экономической, социальной,  спортивной  и культурной
жизни нашей страны. Вряд ли стоит перечислять достигнутые результаты...
     Мысли  Дэмуры вновь переключались  на другое. Осторожно окинув взглядом
присутствующих,  он   не  встретил  знакомых   лиц.   Большинство  аудитории
составляли люди примерно одного с ним  возраста; изобразив на лицах  учтивое
внимание,  они  выслушивали "откровения" оратора. На подиуме  ближе  всех  к
Нисияме  сидел  высокий,  сухощавый  мужчина  с   непропорционально  крупной
головой.   Солидный  костюм   консервативного  покроя,  неброской  расцветки
галстук.  Должно  быть,  это  Наруто,  владелец  транспортного  предприятия,
недавно  поплатившийся одним из  своих  пароходов.  Похоже,  ему не занимать
мужества,  если его  не удалось запугать угрозами. Или Нисияма,  не спросясь
его  совета, самостоятельно принял решение продолжать  борьбу? Чуть  поодаль
вплотную друг  к  дружке  примостились  четверо  пожилых людей  --  по  виду
чиновники   в  отставке;  не  иначе  как  ветераны  движения,  его   прежние
руководители  добрых  старых времен,  вся  деятельность которых  сводилась к
организации демонстраций протеста. Позади Нисиямы сидела барышня с девически
юным личиком -- именно она позавчера оформляла вступление Дэмуры в Общество,
-- а в самой глубине  сцены,  словно бы  не имея отношения к  происходящему,
скромно занимали  места крепкие  молодые  парни с  цепким взглядом.  Неужели
Нисияма опасается нападения? Или это тоже всего лишь демонстрация силы? Ведь
будучи  платным  служащим и занимая самый низший  ранг в  правящей  верхушке
Общества, Нисияма недвусмысленно  взял  на  себя ответственность, выступая в
роли оратора вместо Наруто.
     Речь  заняла  минут  двадцать и  закончилась  под  сдержанные  вежливые
аплодисменты.  Неизвестно  почему,  Дэмура  испытал  разочарование.  Неужели
присутствующие" с такой легкостью довольствуются версией Нисиямы и никому не
приходит  в голову мысль, что руководители  Общества  еще раньше заподозрили
неладное и начали самостоятельное расследование?
     Дэмура  выждал,  пока  народ  схлынет  и толпа  желающих  обменяться  с
Нисиямой рукопожатиями разойдется. Парни с цепким взглядом словно держали на
мушке каждого из задержавшихся, и Дэмура чувствовал, что за ним настороженно
следят. Он сделал попытку  приблизиться к  Нисияме; сыщика мгновенно взяли в
кольцо и деликатно, но  решительно преградили  ему дорогу. Вступать с ними в
схватку не хотелось,  а  громко  окликнуть Нисияму,  чтобы привлечь  к  себе
внимание, было бы вопиющим нарушением приличий.
     -- -- Добрый день,  господин  Демура.  - Телохранители  расступились, и
секретарша Нисиямы одарила сыщика улыбкой, словно  давнего доброго знакомца.
В элегантном костюме, с распущенными по плечам волосами, сейчас она казалась
старше, чем при первой их встрече. На сей раз от внимания Дэмуры не укрылись
женственно-округлые очертания ее бедер и дерзкая форма упругой груди.
     --  Очень  мило  с  вашей стороны  помнить каждого члена организации по
имени.
     -- Вы ведь у  нас новичок. К  тому же  бывший полицейский... -- девушка
лукаво улыбнулась.  --  Господин  Нисияма отзывался  о вас как  о  человеке,
заслуживающем внимания.
     -- Вот как? Большая честь для меня.
     Секретарша  держалась  гораздо любезнее,  чем  во время  их предыдущего
краткого разговора. Тогда  она никоим образом не выказала своего пристрастия
к вышедшим на пенсию полицейским.
     -- Нельзя ли мне побеседовать с господином Нисиямой наедине?
     -- Извольте пройти со мной.
     Она  даже  не  сочла  нужным  заручиться согласием своего шефа. Дэмура,
поотстав на шаг, следовал за нею. Сам того не  желая, он  не  сводил глаз  с
очаровательной  девичьей  фигурки впереди. И,  сам того  не  желая,  боковым
зрением  отмечал  дверные  ниши,  ответвления  коридоров,  укромные  уголки,
прислушивался к  малейшему шороху. Дэмура  не  имел  никаких  видов  на  эту
девушку  и  не  опасался  нападения,  но,  похоже,  события  последних  дней
пробудили в нем прежние привычки и рефлексы.
     Дэмуре трудно  было сориентироваться. Они поднялись другим лифтом -- не
тем, которым сыщик воспользовался в прошлый раз,  -- и коридор показался ему
незнакомым. Затем, свернув за  угол, Дэмура и его провожатая вдруг очутились
перед  полированной дверью  с круглой  эмблемой: верхняя половина  кружка --
лазурно-голубая, нижняя -- изумрудно-зеленая. Нисияма пока еще не вернулся к
себе. Девушка предложила  Дэмуре сесть и  смущенно улыбнулась.  Старику ясна
была  причина ее  растерянности.  Секретарша затрудняется определить,  какую
значимость для шефа представляет бывший полицейский, а стало быть, не знает,
чем угостить посетителя и вообще стоит ли его угощать.
     Нисияма   подоспел  через  пять   минут.  Он  появился   в  приемной  в
сопровождении  нескольких  человек,  однако  при  виде  Дэмуры,  явно  решив
отложить все дела, тотчас пригласил сыщика в кабинет и плотно прикрыл дверь.
     --  Господин  Дэмура,  бывший сотрудник полиции, а ныне пенсионер, -- в
тоне его сквозило искреннее уважение. Дэмура промолчал.
     -- Наверняка у вас были причины скрывать, что  вы по-прежнему служите в
полиции.
     Дэмура опять  не нашелся что сказать и счел за ^лаго снова отмолчаться.
Нисияме пришлось продолжить монолог.
     -- -- -- Когда в клубе кэндо мне передали, что некий человек настойчиво
интересуется Обществом любителей катаны, я сразу подумал, что это вы.
     Нисияма умолк, ожидая, что посетитель вставит хотя бы  слово, но Дэмура
молчал  как  рыба, даже  кивком  головы  не  дал понять,  что внимает  речам
собеседника.
     -- Прошу прощения, но видите ли... любители катаны болезненно реагируют
на интерес, проявляемый к их Обществу в такое напряженное время, как сейчас.
     -- У вас с ними тесный контакт?
     По всей видимости, Нисияма не верил, будто  Дэмура и  вправду отставной
сыщик, не имеющий права допытываться. Ответ прозвучал незамедлительно.
     -- О нет!  Кое с кем из них я  встречался  в додзе, только и всего. Мы,
"зелено-голубые", являемся широко разветвленной общественной организацией, а
в Общество любителей катаны входит сугубо узкий круг людей.
     -- Составляющих службу безопасности Ямаоки, не так ли?
     На сей раз промолчал Нисияма.
     Дэмура не знал, как развить свою мысль. Он задумался, подбирая слова, а
собеседник не торопил его.
     -- Вчера на меня снова было  совершено нападение,  --  произнес наконец
старый сыщик.  -- В  одном из нападающих я узнал  швейцара из салона "Тысяча
утех".
     -- Надеюсь, вам не причинили вреда.
     -- Вам  не  кажется  неосмотрительным  вступать  в  открытый  контакт с
якудза?
     -- Не понимаю, что вы имеете в виду.
     -- Жаль. А я думал, вы поймете.
     -- Прошу прощения -- :  нет.
     Дэмура поднялся. Оставалось лишь надеяться, что собеседник все же понял
его предостерегающий намек.
     Нисияма  проводил его к двери, где собеседники обменялись  традиционным
поклоном.
     -- Очень любезно с вашей стороны проявлять беспокойство о моей скромной
персоне. -- Глаза Нисиямы блеснули в дружелюбной усмешке.
     -- Прошу вас, не поймите меня превратно...
     -- Мне кажется, я сумею постоять за себя.
     Дэмура вздохнул. Нисияма  производил впечатление хорошо  тренированного
бойца,  разумеется,  он  сумеет  постоять  за  себя.  Черт  бы  побрал  этих
самоуверенных  дилетантов!  Да  ведь  этот тип  и  понятия  не  имеет, какая
опасность его подстерегает.
     -- Вижу, мне не удалось вас  убедить. -- Нисияма выжидательно уставился
на старого сыщика, явно рассчитывая на отрицательный ответ.
     --  Не  совсем,  --  сказал  Дэмура  и  увидел,  как  на  лице  Нисиямы
расплывается самодовольная улыбка. Кожа  вокруг глаз собралась морщинами  --
точь-в-точь  старая  обезьяна из  телепередачи, которую  Дэмура  смотрел  на
прошлой неделе.
     --  Попытаюсь  доказать  Вам обратное,  - тихо произнес Нисияма, словно
поверяя  сыщику свою  сокровенную  тайну.  Подойдя  к письменному  столу, он
наклонился  и достал самурайский  меч. Бережно держа его на вытянутых руках,
он предоставил Дэмуре  любоваться  оружием. Дэмура  не слишком  разбирался в
тонкостях, но столь  мастерскую работу сумел оценить в полной  мере. Это вам
не  какая-то там  дешевая имитация старинного образца, штамповка, сошедшая с
заводского конвейера, и  не кустарная поделка прошлого века. Золотая цепочка
иероглифов на потускневшем черном лаке увековечила фамилию одного из древних
кланов. Цуба -- пластинка, защищающая рукоять,  -- украшена  двумя тигровыми
головами  из темного серебра.  Наполовину вытащив  меч  из ножен, Дэмура был
потрясен холодной, грозной красотой старинного клинка.
     --  Полагаете, это  надежная  защита  на все  случаи жизни?  -- спросил
Дэмура, вкладывая меч в ножны.
     -- Попробуйте атаковать меня, -- с улыбкой предложил Нисияма. -- Берите
меч и нападайте.
     Видно  было, что предложение делается всерьез. Похоже, все время,  пока
шла  их   беседа,   Нисияма  только   и   ждал  подходящего  момента,  чтобы
продемонстрировать свое умение. Дэмура тяжело вздохнул.
     --  Если  опасаетесь  действовать  мечом,  возьмите вот это, --  хозяин
извлек  из  ящика  стола бамбуковый  меч,  как  две  капли воды  похожий  на
настоящий. Конечно, при случае его тоже можно пустить в ход,  и  если меткий
удар  придется по голове, то пострадавший может и не  заметить разницы между
деревом и сталью. Однако по  сравнению со старинной  катаной этот бамбуковый
меч был попросту игрушкой. Дэмура не  знал, как  быть. У него и в мыслях  не
было  устраивать  с этим психом  тренировочный  поединок в тесном  служебном
кабинете. Неохотно подняв над головой бамбуковый меч, Дэмура взмахнул им. Он
замахнулся  лишь  для  виду и вполсилы,  однако ответная реакция  противника
оказалась быстрой и точной. Судя по всему, Нисияма держал наготове еще такой
же меч, и не успел Дэмура закончить выпад, как Нисияма уже  выхватил оружие.
Он отбил атаку коротким, но мощным блоком ударов, и Дэмура почувствовал, что
противник  едва не выбил меч  у  него из рук, и в тот же миг ощутил на плече
силу  ответного  выпада.  Нисияма ударил  вполсилы,  но,  если  бы  поединок
происходил на настоящих мечах, рука Дэмуры была бы отсечена напрочь.
     Дэмура опустил оружие.
     --  Признаю,  что фехтовальщик вы превосходный, но  ведь  это ничего не
доказывает. С чего вы взяли, будто на  вас могут  напасть только  с мечом? И
вам придется иметь  дело  не  со стариком-полицейским,  который и  катану-то
толком держать не умеет...
     -- Полно вам прибедняться,  Дэмура-сан. Вашего искусства  хватит, чтобы
сразиться с любым мастером. Разрешите мне атаковать вас?
     Дэмура  постепенно сообразил, ради  чего затеяна эта игра. Нисияме явно
не  терпится  посмотреть, на  что способен  старый сыщик в  деле, и он решил
подвергнуть его своеобразной проверке. Или  --  мелькнула новая мысль  -- он
желает  проучить Дэмуру? Деликатно, не  нанося ранений, намекнуть, что лучше
бы полицейской ищейке не совать свой нос в чужие дела.
     Нисияма  сделал  выпад --  на редкость слабый и явно  преследующий лишь
одну цель: расшевелить противника. Однако Дэмура застыл недвижно. Бамбуковый
меч завис  у него над головой, и видно было, как трудно Нисияме сдержаться и
не   завершить  атаку.  Дэмуре   тоже  страстно   хотелось   проучить  этого
самодовольного типа, чтобы не слишком уж заносился, но  и  он сумел обуздать
свои желания.  Не  следовало недооценивать  Нисияму,  это безусловно сильный
противник, не чета напавшим на  него бандитам. А сам Дэмура не знает пощады,
когда дело доходит до поединка.
     -- Рад  видеть, что вы умеете постоять за себя,  -- проговорил Дэмура и
направился  к двери. Нисияма опустил меч и поклонился. Опасные огоньки в его
глазах  потухли,  он вновь  превратился в  типичного бизнесмена;  заваленный
бумагами письменный стол лишь подчеркивал это сходство.
     Посетителей в  приемной  заметно прибавилось.  Похоже, все  до  единого
ветераны    движения