- Не густо нас...
     - Мне все ясно. Черепанова, закрывай сбор,- сказала Ева Петров-
на.
     Женька встала.
     - Сбор окончен,- сообщила она и посмотрела на Кирилла.-  Подож-
дите, ребята, я с вами.
     Вот тут класс притих.  Даже Ева Петровна  молча  смотрела,  как
Женька  идет  к  доске.  Потом тихо и почти обессилеюно Ева Петровма
произнесла:
     - Я сию же минуту... прямо сейчас... позвоню маме.
     - Знаю,- грустно отозвалась Женька.  Она с тревогой  посмотрела
на Кирилла, и он улыбнулся ей глазами.
     - Черепанова!  Ты же девочка,  в конце концов!- воскликнула Ева
Петровна.
     - А что делать, если в классе всего три мальчика?
     Валерка Самойлов,  сердито бормоча, заворочался оа столом. Выб-
рался сам и выволок тяжелый портфель.
     - У Черепановой каждую субботу какое-нибудь мероприятие...
     - Тебя за уши не тянут, - сказала Женька.
     - Не твое дело,- буркнул Самойлов.
     Ева Петровна присела у стола и теперь смотрела на группу у дос-
ки спокойно,  даже с любопытством.  На лице ее словно было написано:
"Ну-ну, интересно, что вы еще выкинете..." Но когда громко защелннул
коробочку  с шахматами и поднялся Райский,  спокойствие ее опять ис-
чезло.
     - И ты туда же? Ну уж от тебя-то, Олег, я не ожидала!
     - А, собственно, почему? - поинтересовался Райский.
     - Ты знаешь,  почему... Кстати, у тебя сегодня турнир во Дворце
пионеров. Ты что, не думаешь о чести школы?
     - Мне кажется,  именно о ней я и думаю,  - вежливо сказал Райс-
кий.
     Ева Петровна поднялась и вышла.


     Когда шли к кинотеатру, Климов сказал:
     - Если  придется стакнуться,  держитесь цепью,  ломоть к локтю.
Иначе расколотят поодиночке. А ты, Женька, не суйся.
     - Видно будет,- сумрачно сказала Женька.
     - Может, и нету там никакого Дыбы,- со скрытой надеждой эаметил
Кубышкин.
     - Он говорил, что будет,- сказал Кирилл.
     Валерка Саамойлов  тоже  вздохнул,  но по-иному:  ему было жаль
времени.
     Олег Райский обнадежил Кубышкина:
     - Если сегодня не будет,  в следующий раз встретим.- И он дело-
вито поправил очки.
     - Сними ты их,- сказал Климов.
     - Я тогда ничего не увижу,- растерянно возразил Райский.- Будет
затруднительно...
     - Собьют,- сказал Климов.
     Райский неловко улыбнулся:
     - Ну, что ж... Дома у меня где-то есть запасные.



                         Глава пятнадцатая

     Поход в  кино кончился мирно,  хотя мог бы коеочиться боем..  В
кинотеатре действительно отирался Дыба с компанией,  и  компания  не
теряла  времени:  в уголке у туалета прижала перепуганного мальчишку
лет одиннадцати. Юный Вовка Стеклов уже тянул пальцы к его карманам.
Мальчишка что-то объяснял жалобным полушепотом.
     - О чем здесь разговор?-  небрежно  поинтересовался  Климов  и,
зевнув,  сунул руки в карманы.  Кирилл и осталаные поступили так же.
Кроме Женьки, которая за неимением карманов заложила руки за спину.
     - Это  что  за шмакодявки?  - удивился Дыбин приятель Совушка и
захлопал веками.
     Но Дыба моментально оценил обстановку. Кирилл и его группа сто-
яли тесным полукругом и  смотрели  вполне  решителыно.  Дыба  широко
улыбнулся.
     - Общественность на страже,  - объяснил он компании. - Не будем
шуметь  в культурном месте.  Мы пошутили с мальчиком,  ты,  мальчик,
иди...
     Малычишка моментально исчез.
     - Не шутил бы ты так, Дыба,- сказал Кирилл. - Не надо.
     - Нехорошо...-вежливо  поддержал  Климов  и тоже улыбнулся.  Он
был гораздо уже Дыбы в плечах, но повыше.
     - Вроде мы незнакомы,- заметил Дыба и медленно осмотрел Климова
от ботинок до макушки.- Вроде мы дорогу друг другу не переходили.
     Климов зевнул.
     - Вроде...- сказал он.- Вот и не переходи.  Как кого  зацепишь,
считай, что перешел.
     - И?..- спросил Дыба, уперев пальцы в бедра.
     - Будет тогда "и",- сковал Климов и перестал улыбаться. - "И" с
точкой. Знаешь, такая точка и палочка.
     Дыба посмотрел на Кирилла.
     - Я все понял,-сказал он.  - Ты, Кирюха, не забыл утренний раз-
говор?
     - А ты?- спросил Кирилл.
     - Я тебе вроде говорил: "Будем друзьями..."
     - Насчет друзей - это успеется,  -сказал  Кирилл,  расаглядывая
пятиугольную Дыбину физиономию.- А как насчет Чирка?  Сколько ты ему
должен?
     - Жаль мне тебя,- сказал Дыба.
     - А себя?
     - Позвольте пройти,- почти ласково попросил Дыба и пошел из за-
кутка фойе.  За ним компания:  Совушка,  Димка Обух, Козочка, унылый
тип по кличке Банан и Ковка Стеклов.
     - Шесть на шесть,- сказал Валерка Самойлою.  - Могли бы и стык-
нуться.
     - У нас одна девочка,- заметал Райский.
     - Ничего, с тем хлюпиком она бы справилась, - решил Кубышкин.
     - А ты сразу с тремя,- огрызнулась Женька.- Да ну вас... У меня
внутри все трясется с перепугу.
     - Ну и зря,- сказал Климов.- В кино они не стали бы драться.  И
вообще этот народ не нападает, когда силы равные. Они любят работать
наверняка.
     - А чего мы, собственно, добились? - задумчиво опросил Райский.
     - Ну все-таки...  - нерешительно откликнулся Кирилл.-  Парнишку
выручили. И Дыба узнал, что не все его боятся.
     - Да,- сказал Климов.- Только теперь нам чаще надо ходить вмес-
те и реже по одному... Особенно тебе, Кирилл.
     - Я пришел к выводу,- грустно сказал Райский,- что одних запас-
ных очков мне будет мало...

     Они посмотрели румынский детектив "Шкатулка с секретом"  и  ра-
зошлись, договорившись, кто за нем бежит и кто кому звонит, если на-
до будет собраться срочно.  Потому что мало ли какую штуку могут вы-
кинуть Дыба и его дружки.
     - К Чирку-то заскочишь?- спросил у Кирилла Климов.
     Кирилл кивнул.  Он осе время помнил о Петьке.  Надо забежать  и
хотя бы у матери опросить,  что сказал врач, если к самому Петьке не
пустят. Не отправили бы Чирка в больницу... Эта тревожная мысль пос-
тоянно  царапалась внутри и даже портила радость от первой маленькой
победы спад шайкой Дыбы.
     Но прежде  чем ехать к Петьке,  нужно было привезти из молочной
кухни Антошкин обед.
     Дама Кирилл торопливо скинул форму, натянул свой летний наряд и
не стал даже обедать. Лишь бы скорее!
     На кухне,  к счастью,  не было очереди. Кирилл получил молочное
питание, зажал сумку на багажаюке и покатил к дому.
     Он выбрал короткий путь:  по узкому переулку, поднимавшемуся от
площади Жуковского на улицу Мичурина.  Это был даже не  переулок,  а
просто дорога между деревянными заборами:  кусочек почти деревенской
старины, сохранившейся среди больших улиц. Впрочем, не такой уж ста-
рины:  рядом с дорогой, вдоль канавы, тянулась полоска вполне совре-
менного асфальта.
     Подъем был  крутой.  Кирилл соскочил с седла и пошел по т„плому
асфальтовому тротуару, держа велосипед за руль. Было безлюдно, цвели
в канаве маленькие ромашки,  и совсем по-летнему гудел в траве у за-
бора шмель.
     До верха  было  далеко  еще,  когда,  раздвинув доски в заборе,
навстречу Кириллу вышли Дыба и незнакомый парень.
     Парень был ростом с Кирилла, но пошире. Они встали на дороге.
     ...В колыбельной песне для Антошки были слова про пять минут на
решение и пять секунд на бросок. Сейчас пяти минут не было. Пяти се-
кунд тоже.  Была, пожалуй, секунда, чтобы рывком развернуть "скиф" и
прыгнуть в седло. Но в эту секунду Кирилл успел понять и решить мно-
гое. Он почувствовал, что, если теперь спас„тся бегством, всегда по-
том  придется  бегать  и прятаться.  Ведь не будешь всю жизнь ходить
вшестером.  И получится,  что он с Дыбой одинаковы: если сильный, то
король, а если слабее - поджимай хвост.
     И к тому же в "Колыбелыной" ни словечка нет о дороге назад.
     Кирилл шагнул вперед.
     Дыба заухмылялоя.
     - Гордый,- сказал он.- Поначалу все гордые...
     Его приятель растякул бледные  губы.  Это,  видимо,  тоже  была
улыбка,  но какая-то бесцветная. Кирилл усидел темные щербатые зубы.
Еще он заметил, что у парня слезятся глаза, а лицо словно припороше-
но серой пылью.  "Насквозь, дурак, прокурен,- машинально подумал Ки-
рилл.- Дыхание, наверно, еле-еле..."
     - Поставь машину, поговорим, - небрежно предложил Дыба.- Драпа-
нуть все равно не успеешь.
     - Успел бы, если бы хотел,- сказал Кирилл и дернул руль, на ко-
торый Дыба положил лапу. - Не цапай, я потом не отчищу.
     Он прислоиил  велосипед  к  забору  и прислонился сам - рядом с
задним колесом.
     - Ну, чего надо?
     Они стояли в метре от него.  Дыбин приятель смотрел равнодушно,
а  Дыба все ухмылялся.  Он хотел казаться обрадованными но а ухмылке
проскальзывало рааочарование:  пойманный Кирилл вел себя не по праи-
лам.
     Дыба парестал улыбаться и спросил:
     - Тебя, цыпленочек, когда-нибудь били? По-настоящему?
     - Это по-бандмтски,  значит? Как вы Чирка? - прищурившись, про-
изнес Кирилл.
     Дыба снисходительно раэъяснил:
     - Не,  Чирка  мы любя,  для воспитания.  Чтобы слушался.  А как
по-настоящему, сейчас узнаешь.
     Кирилл быстро глянул по сторонам:  нет ли прохожих? Вокруг было
пусто. Он торопливо сказал:
     - Если  тронете,  сволочи,  будете  через час визжать и слезами
умываться.
     Дыба опять заухмылялся:
     - У-у, где мы будем через час! Тю-тю...
     - Далеко не утютюкаете. Не сегодня, так потом...
     - Потом - это потом.  А сейчас - это сейчас,- рассудительно за-
метал Дыба и деловито сказал:- Тюля, давай...
     Прокуренный Тюля вынул довольно грязный платок и зачем-то начал
наматывать на пальцы.  Не спеша и аккуратно, будто к работе готовил-
ся.
     Кирилл ощутил  внутри противную дрожь.  "Ну-ну,  не вздрагивай.
Знал, на что идешь",- приказал он себе. А Дыбе и Тюле сказал:
     - На психику давите? У меня нервы в порядке.
     Он дернул на сумке застежку- "молнию" и выхватил бутылку с  мо-
локом.  Двухсотграммоаую бутылочку с делениями на белом баку,  с пу-
шистой ватной пробкой. Жаль Антошкиного обеда, но выхода нет.
     - Расшибу  о башку,  кто первый сунется,  - пообещал он и реши-
тельно сцепил зубы.
     Дыба вдруг сделал скучное лицо и нехотя проговорил:
     - Да ну его, Тюля, чокнутого. Пошли, а то вон кто-то сюда прет-
ся...
     Кирилл попался на удочку.  Посмотрел в сторону,  и в тот же миг
бутылочка,  выбитая из руки,  разлетелась на асфальте. Дыба довольно
заржал.
     И тогда неожиданно даже для себя Кирилл влепил ему хлесткую оп-
леуху.
     "Глупо,- тут  же  понял он.- Этим его не свалишь".  Однако Дыба
стоял,  изумленно приоткрыв рот, и Кирилл развернулся к Тюле. "Ногой
его..."  Но Тюля увернулся и встретил Кирилла прямым ударом в лицо.
Будто граната изорвалась!
     Кирилл отлетел на забор. Красные тяжелые капли начали часто па-
дать на майку. Он не ощутил сильной боли, только голова отяжелела. И
страха не было.  Но майку вдруг стало жалко до слез:  отец так радо-
вался,  когда подарил ее... Кирилл вытер ладонью сл„зы, локтем кровь
с  нижней губы и прыгнул к Тюле.  Сумел закрыться от кулака и ткнуть
костяшками в Тюлины губы.  Но вмешался Дыба: тяжелым толчком швырнул
Кирилла в молочную лужу с осколками.
     Как на горячие гвозди...
     Кирилл не смог подняться сразу. Но они не спешили, они дали ему
встать.  Он встал и посмотрел себе под ноги. По ногам из порезов бе-
жали тонкие алые струйки и смешивались на асфальте с молокам. С лок-
тя тоже капало. И с подбородка.
     - Хватит на первый раз?- спросил Дыба и сплюнул.- Или еще?  Ай-
да, Тюля...
     - Боишься,  гадина?- тихо сказал Кирилл и посмотрел на Дыбу ис-
подлобья.- А ну, стой.
     Он четко знал,  что сейчас сделает.  Головой ударит Дыбу в под-
дых,  а когда тот согнется, он толкнет его на молчаливого палача Тю-
лю.  Потом рванет с велосипеда тяжелый насос и врежет тому и другому
по ненавистным рожам! Наотмашь! За все... За Чирка, за свою боль, за
эту бело-розовую лужу на асфальте.  За всех, над кем они издевались!
За всех, кого они еще могут обидеть! За Антошку!
     Он пригнулся и бросился на Дыбу,  но от умелого удара под ребра
опять отлетел к забору и упал в траву у своего "Скифа".
     Тюля подскочил и воровато, но сильно ударил ему два раза ботин-
ком в бок. Кирилл приподнялся на локте и хотел вцепиться ему в ногу,
но не сумел. Он почти не мог дышать.
     И сквозь гудящую боль он вдруг услышал далекий тонкий голос:
     - Кир, держись! Кир, я сейчас!
     У Тюли оказалась кошачья реакция:  он взлетел на забор и упал с
другой стороны.  Дыба не был так ловок. Он суетливо зацарапал ногами
по доскам, стараясь нащупать ту, которая отодвигалась. И не мог.
     А сверху  летел  на  велосипеде Митька-Маус.  Он не тормозил на
спуске.  Наоборот, он так вертел педали, что коленки его мелькали на
солнце, будто зайчики на желтых лопастях ветряка. Он вцепился в руль
одной рукой,  а в другой он,  как палицу,  поднял схваченный  где-то
кривой тяжелый сук. И как черный грозный вымпел, металась у него над
плечом оторвавшаяся лямка...
     - Кир,я здесь!
     Дыба так и не нашел доску.  Он торопливо зашагал вниз, потом не
выдержал и побежал неукдюжей рысью. Видимо, ему, как и Тюле, в голо-
ву не пришло,  что горластый пацаненок мчится сюда один.  Они жюе не
знали,  что вчера Кирилл и Митька обещали всегда заступаться друг за
друга.
     Кирилл опять встал.  Глотнул воздух. "Не уйдет,- подумал он про
Дыбу. - Мы на колесах..."
     Он шагнул  к  велосипеду,  однако от колючей неожиданной боли в
ребрах согнулся и прислонился к забору.  Боль словно пришила  его  к
доскам.  Но  через несколько секунд Кирилл сжал ее в себе.  Он опять
начал медленно выпрямляться.
     А Митька был уже кювоем рядом и все кричал:
     - Кир, держись! Кир, я сейчас!