етром,
стояли не шевелясь и не вздрагивая,  хотя ветер был не очень ровный.
Сидели Юрки рядом, но, как и прежде, было между ними молчание.
     Кирилл стоял у штурвала,  смотрел на них и думал,  что так ссо-
рятся,  видимо,  очень крепкие друзья. Продолжают любить друг друга,
мучаются, а чего-то простить друг другу не могут... Но все равно они
счастливые.  Все люди счастливые,  у кого есть такая дружба. Ведь не
навсегда же Юрки поссорились! Не может быть, чтобы навсегда...
     Справа была открытая вода,  слева-близкий берег. С берега доле-
тел звонкий крик:
     - Папа, смотри, старинный корабль!
     Кирилл глянул  налево и увидел среди сосен желтую палатку.  Она
не была еще натянута как надо. У палатки стояли пятеро и смотрели на
парусник. Молодые мужчина и женщина и трое ребятишек: мальчик ростом
с Митьку, девочка чуть поменьше и карапуз примерно полутора лет.
     Крикнул, кажется,  мальчишка - забавный такой пацаненок в длин-
ной, как платьице,  тельняшке, подпоясанной флотским ремнем. Видимо,
он  был моряк душой и телом и при появлении белопарусного чуда заго-
релся радостью и восхищением.
     Все пятеро  замахали  "Капитану Гранту",  а экипаж помахал им в
ответ.  Мужчина схватил с валуна кинокамеру и, не подворачивая брюк,
прыгнул в воду, пошел навстречу паруснику, чтобы снять поближе.
     Митька гордо встал на носу и скрестил руки.  На  поясе  у  него
красовался надутый круг из красной резины,  а от круга, словно длин-
ный хвост, тянулся к мачте страховочный трос. Митьку, однако, это не
смущало.
     - Адмирал Нельсон,- сказал Дед  Митьке,  а  у  туристов  громко
спросил:- Собираетесь ночевать здесь?
     Мужчина, не отрываясь от камеры, кивнул, а мальчишка крикнул:
     - Ага! За нами завтра дядя Юра приедет!
     - С костром поосторожнее,- предупредил Дед. У него было удосто-
верение общественного инспектора лесной охраны.
     - Все будет в порядке, кэп! - откликнулся мужчина.- Огонек мы у
самой воды разведем, ненадолго!
     "Капитан Грант",  кренясь и оставляя бурунный след, прошел мимо
желтой палатки и ее обитателей. И скоро про нее забыли.
     Маршрут путешественников был извилистый и длинный:  с заходом в
Камышиную бухту,  со стоянкой у Плоского острова, где водились вели-
колепные раки. Раков наловили, но варить не стали: Митька их пожалел
и  выпустил.  Тогда  хотели сварить на обед Митьку,  но передумали и
приготовили кашу с консервами...
     В середине  дня ветер зашел к югу и разгулялся так,  что Митьку
на носовой палубе стало захлестывать пеной. Убрали топсель и летучий
кливер.  А еще через полчаса засвистело совсем по-штормовому.  Приш-
лось убрать грот и бизань и полным курсом уходить  под  стакселем  и
клиеером  за  Бер„зовый мыс (где не росло ни одной бер„зы,  а стояли
редкие сосны и щеткой поднимался хвойный молодняк).
     За высоким  горбатым мысом было спокойно,  хотя наверху шумел и
раскачивал сосны ветер.  "Капитан Грант" чиркнул килем по дну, и Дед
скомандовал убрать последние паруса. Потом ребята забросили на берег
два якоря и выбрались на сушу сами.
     Земля была твердая и надежной.  Пахло теплой хвоей. На лужайках
блестели искорками слюды гранитные валуны. Трава между ними была ма-
ленькая, словно прижатая к земле, густо пересыпанная сухими сосновы-
ми иголками.  На ней темнели угольные проплешины-следы старых  кост-
ров.
     - На сегодня, кажется, все. Отходились,- сообщил Дед.
     Ну что ж,  все так все. Можно искупаться в прогретой бухточке с
песчаным дном, поваляться на солнышке, потом покидать мячик, а ближе
к вечеру заняться устройством ночлега.  Они неторопливо натянут ста-
ренькую Дедову палатку, разожгут у воды осторожный маленький костер,
сварят  ужин.  Дед  возьмет обшарпанную гитару и споет несколько ту-
ристских песенок.  Это такие песни,  что животы болят от смеха.  Дед
поет их меланхолическим голосом,  с очень серьезным лицом,  и потому
они кажутся еще смешнее.
     Потом Алик  расскажет  продолжение своего фантастического рома-
на...
     Один за другим ребята поднялись на бугор. Здесь опять набросил-
ся на них ветер.  У Кирилла рванул назад волосы,  у Алика сбросил  с
головы старую мичманку, и она покатилась назад к воде...
     И только сейчас все заметили,  что ветер с едким дымком. И уви-
дели над южным берегом тяжелые клубы...
     - Скотство какое,  - с бессильной досадой  сказал  Дед.-  Опять
сколько погорит...
     Сделать они,  конечно,  ничего не могли, если бы даже очазались
на  том  берегу.  Что такое крошечный экипаж "Капитана Гранта" перед
километровым фронтом огня? Тут нужен был пожарный десант или саперы.
Но леса горели часто, и десантники успевали не везде.
     - Выжжет все до самой воды,- тихо сказал Алик.  - Хорошо,  если
там людей нет.
     - Запрет же объявлен,-напомнил Дед. - В лес никому нельзя.
     И вот тогда кто-то (уже и не вспомнить, кто) растерянно сказал:
     - А палатка?

     А палатка?!
     Ярко-желтая, как громадный подсолнух,  палатка с пятью веселыми
обитателями...  "Собираетесь ночевать здесь?" "За нами  завтра  дядя
Юра приедет!"
     Завтра! А если сегодня,  если очень скоро огонь  захватит  лес,
который подходит к самой воде?
     - Их,  наверно,  осводовские спасатели снимут,  -  нерешительно
сказал Алик.
     - Сразу видно, что ты фантастику сочиняешь, - огрызнулся Валер-
ка. - Какие здесь спасатели?
     Дед молчал.
     А Кирилл подумал,  как хорошо на солнечном твердом бугре. И еще
подумал, что "Капитан Грант" почему-то рыскает вправо, когда всходит
на крупную волну...
     - В крайнем случае в воде отсидятся, - проговорил Юрка Сергиен-
ко,  а Юрка Кнопов бросил на него короткий удивленный взгляд.  И Ки-
риллу показалось,  что в этом взгляде был упрек одного Юрки другому:
"Неужели ты еще и трус?"
     "Он не трус,- мысленно заступился Кирилл за Сергиенко.-  Он  же
хотел нас успокоить.  Он просто не подумал, как отсиживаться в воде,
когда волна,  когда огонь с берега отжимает на глубину и когда  один
из пяти не то что плавать,  а ходить-то не умеет толком, а двое дру-
гих тоже еще малыши..."
     - А может, огонь еще остановится, - сказал Алик.
     - Может быть,- непонятно откликнулся Дед, ни на кого не глядя.
     Все могло быть.  Мог подоспеть десант и остановить,  огонь.  Но
мог не подоспеть и не остановить. Мог подойти спасательный катер, но
мог  и не подойти.  Могла пробиться на берег машина...  Все это было
неточно. А точно было одно: на том берегу огонь и люди, а на этомпа-
русник "Капитан Грант". "Папа, смотри, старинный корабль!"
     Тогда-то Саня и сказал:
     - Боимся, братцы?

     ...Им приходилось плавать почти при таком же ветре, но не долго
и в надежной близости от Ольховского берега. А сейчас путь лежал че-
рез озеро, да еще не напрямик, а зигзагами.
     Дед молчал, тиская пальцами худой щетинистый подбородок.
     "Он тоже боится,-подумал Кирилл. - Он не за себя боится... А я?
Я... неужели только за себя?"
     Нет, не только.  За Антошку:  если что случится,  тот останется
без брата. За маму, за отца. За Митьку, за Юрок, за всех...
     Он медленно посмотрел на Деда, а Дед на него. Они молча спраши-
вали друг друга, что делать.
     А что  было делать?  Кирилл глянул с бугра на парусник - там на
кормовом флагштоке слабо колыхался оранжевый флаг "Капитана Гранта".
На ходу флаг поднимают под гафель грот-мачты. Если сейчас отсидеться
за мысом,  потом как поднимать этот флаг?  "Зря,  что  ли,  его  ши-
ли?"- чуть не сказал Кирилл. Но не сказал, только переглотнул. Какое
он имеет право так говорить?  Он что,  храбрее всех?  У него коленки
дребезжат при мысли о выходе из-за мыса.
     "Почему же он все-таки рыскает на волне? Хорошо хоть, что всег-
да в одну сторону".
     - Какие мы дружные!  - вдруг проговорил Валерка  Карпов.-  Даже
боимся все вместе.
     Он был маленький,  похожий на вороненка. Не насмешливый, а сер-
дитый.
     И тогда Саня Матюхин заговорил снова:
     - Давайте бояться на ходу.  А то пока здесь сидим, те голубчики
могут поджариться...
     Кириллу показалось, что все вздохнули с облегчением. И он спро-
сил:
     - А как пойдем? Ветер в лоб.
     - Сперва на Каменный остров,  а потом будем вырезаться на Сови-
ный мыс. Ещ„ короткий галс - и на месте.
     "Легко сказать",-подумал Кирилл, а Дед подал голос:
     - У Каменного острова гряда. Забыли? А дальше отмели, остров не
обойти.
     - Есть проход,- сказал Саня.- Вот здесь... - Он нагнулся, отыс-
кал в траве плоский камень, подобрал несколько сухих шишек. Раскидал
их цепочкой.
     - Вот остров, а вот первый камень. Тут еще бетонный блок. Можно
проскочить, если рассчитать.
     - Поворот оверштаг прямо в проходе?- спросил Алик.- Если завис-
нем, левым бортом нас хряпнет о камни.
     "Если не зависнем,  тоже может хряпнуть,- подумал Кирилл.- Вол-
ной снесет..."
     - Может, хряпнет, а может, и нет,- сказал Саня.
     Юрки посмотрели на него и,  не глядя друг на друга, стали спус-
каться к "Капитану Гранту".
     - А если сперва вдоль нашего берега идти, а потом вырезаться на
Совиный? - предложил Валерка.
     - До завтра проколупаемся,- сердито ответил Саня.
     Валерка вздохнул:
     - Тогда что ж...
     А Дед наконец сказал:
     - Не имею права,  ребята... Не имею права выходить с вами в та-
кой свистодуй...
     - Не  на прогулку же!- громко удивился Алик.- Там же люди!  Как
это не имеешь?
     А Саня спокойно предложил:
     - Мы тебя свяжем и скажем, что пошли без разрешения..
     - Болтун,-  грустно  сказал  Дед.  Посмотрел  на Кирилла и тихо
спросил:- Поведешь?
     - Я?- испугался Кирилл.
     - Мне при такой качке не устоять:  нога разболелась. Да и руле-
вой из тебя лучше, чем из меня. Чего уж там...
     Вот тогда Кириллу стало по-настоящему  страшно.  Холодно  даже.
Будто  ветер повеял осенью.  Кирилл нагнулся и начал зябко растирать
ноги от щиколоток до колен.  Он тер, тер и на Деда не смотрел. А дед
еще тише сказал:
     - Надо, Кир...
     Кирилл выпрямился.  Страх не отпустил его,  но стало спокойнее.
Что делать, раз надо? Кирилл кивнул и, скользя кедами по сухим игол-
кам, стал спускаться к стоянке. Он даже не понял, что обманывает се-
бя:  не понял пока,  что решение принял не кто-то другой,  а он сам.
Дед громко крикнул с бугра:
     - Проверьте спасательные жилеты!  А на Митьку  наденьте  второй
круг!

     На карте  страны нет Андреевского озера совсем,  а на карте об-
ласти оно кажется маленькой синей запятой.  Но от этого не легче то-
му, кто идет по озеру в штормовой ветер.
     В длину озеро около семнадцати километров,  а  в  ширину  очень
разное - от километра до пяти. Оно разлито среди отрогов старых гор,
здесь много островков,  мысов, заливчиков. В заливчиках удобные сто-
янки. Но какой смысл думать о стоянках, если путь лежит через откры-
тую воду, где пенистые гребни и нестихающий свист?
     Как ни крути, а "Капитан Грант" - шлюпка. Хотя и перестроенная,
укрытая с носу палубой, но все равно шлюпка. Случалось, что на шлюп-
ках переплывали океаны. Но случалось и другое (гораздо чаще): шлюпки
переворачивало ветром послабее,  чем нынешний,  и в заливах поменьше
Андреевского озера...
     Все это знал нахмуренный и молчаливый экипаж "Капитана Гранта",
когда выводил свой корабль из-за мыса.
     Верхние паруса поднимать не стали.  Поставили кливер, стаксель,
бизань.  Уже на ходу Алик и Саня подняли тяжелый грот. Вздернули под
гафель флаг.
     Оконечность мыса  с одинокой сосной ушла за корму,  ветер нава-
лился на парусину,  в левый борт ударил гребень.  Следующий вал при-
поднял парусник и почти положил направо.
     - Экипаж - на открен,- негромко и быстро сказал Дед.
     И началось...
     Если бы верхушка грот-мачты оставляла в небе след,  это была бы
извилистая линия,  которая в учебнике геометрии называется "синусои-
да". То выпрямляясь и чуть кренясь налево, то валясь на правый борт,
"Капитан Грант" шел при боковом ветре к Каменному острову,  и клотик
мачты выписывал зубцы длиной в шесть или семь метров.
     Кирилл стоял,  цепляясь  босыми  ступнями за решетчатый настил.
Когда парусник валился вправо и казалось,  что это уже  все,  Кирилл
машинально  переносил  тяжесть на левую ногу,  словно так можно было
выпрямить "Капитана Гранта".  Помедлив,  судно выпрямлялось. А потом
опять...
     Кирилл понимал, что, если во время большого крена резко усилит-
ся ветер,  парусник может не встать.  И он стискивал штурвал, ожидая
шквала и готовясь немедленно привести судно бушпритом к ветру...
     Но шквалов не было.  Ветер - душный, плотный, горький от дыма -
дул очень сильно,  однако без порывов. И валы, бурля верхушками, ка-
тились  ровно.  И  в  конце концов (неизвестно только,  скоро или не
очень скоро) Кирилл понял,  что корабль держится и экипаж тоже  дер-
жится. Такая погода была по плечу "Капитану Гранту". Он резво бежал,
оставляя на склонах волн кипящий след, и не пытался уйти с курса.
     Кирилл расслабил мускулы. Он медленно разжал пальцы и переложил
ладони на обод штурвала.  С удивлением посмотрел на коричневые руко-
ятки. Там не было никаких следов,  а Кириллу казалось, что останутся
светлые пятнышки - будто на загорелой руке после того,  как ее стис-
кивали пальцами. Ведь он так отчаянно сжимал штурвал...
     Кирилл тряхнул головой и быстро оглянулся.  До этого  он  видел
только то, что впереди: воду, далекий Каменный остров, два треуголь-
ных паруса и Митьку,  который сидел на носу,  вцепившись в кнехты  и
отплевываясь от брызг.
     Сейчас Кирилл  увидел  всех.  Валерка  работал  сзади,  на  би-
зань-шкоте.  Лицо у Валерки было беззаботное и даже веселое.  Саня и
Алик сидели на левом планшире,  удерживая вдвоем жесткий  капроновый
гика-шкот. Они что-то быстро говорили друг другу. Юрки, тоже у лево-
го борта,  держали, как всегда, шкоты передних парусов. Они были ря-
дом,  но даже сейчас,  при такой качке,  старались не коснуться друг
друга плечами. Неужели не устали ссориться?
     Ближе всех был Дед. Он стоял позади Кирилла, навалившись локтем
на левый планшир.  Почти рядом.  Он улыбнулся Кириллу.  Кирилл  тоже
улыбнулся и,  пройеряя управление,  шевельнул туда-сюда штурвал. Ко-
раблик незаметно и быстро отозвался,  чуть-чуть вильнув на курсе. Он
был  послушен.  Его  штуртросы  попрежнему были как живые нервы.  Он
опять стал частью Кирилла.
     Озеро уже не казалось грозным. Угадывая взлеты и размахи судна,
Кирилл с удовольствием смотрел на волны. Неяркое, задымленное солнце
сделало  их удивительными:  окрасило в зеленовато-желтый цвет.  Даже
пена стала желтоватой.  Она срывалась с гребней и длинными  полосами
ложилась  по  ветру на пологие склоны водяных валов.  Брызги ударяли
Кирилла в левую щеку.
     - "Ветер  по  морю гуляет и кораблик подгоняет",- весело сказал
Кирилл.
     Дед ответил:
     - Славно бежим. Теперь главное - поворот у камней.
     Да... Ведь еще поворот! Радоваться рано.
     Кирилл глянул влево.  Там в полусотне метров уже тянулась гряда
-  неровная цепь камней.  Над ней,  отчаянно споря с потоками ветра,
метались озерные чайки.  Волны свободно переваливались через  камни,
но  для парусника путь сквозь гряду был закрыт.  Пройти между камней
могла лишь легкая лодочка, да и то по тихой воде.
     Оставался проход у самого острова. Кирилл один раз был уже там,
но в спокойную погоду. А при таком ветре попробуй чуть-чуть ошибить-
ся... Помогут ли тогда самодельные сласательные жилеты из брезента и
пенопласта?
     Остров, который недавно казался далеким, теперь вырастал, будто
его выталкивал из воды сказочный великан.  Это был даже не остров, а
торчащие из озера гранитные зубцы-голые и отвесные. Иногда здесь ла-
зили отчаянные туристы, но надолго никто не задерживался: ни веточки
для костра, ни ровной площадки для палатки.
     Сейчас никого не было видно.  Только белая надпись напоминала о
людях. Ее вывел на отвесной стенке, в пяти метрах над водой, какойто
обалдевший от счастья влюбленный.  Большущие, масляной краской напи-
санные буквы: "Ура, Маша, я твой!"
     Буквы были видны уже отчетливо и делались все крупнее.
     Кириллу опять  стало  не по себе.  Но это был уже не тот страх,
что прежде. Сейчас Кирилл боялся за всех один. И потому во много раз
сильнее.  Но  в  то же время это был задавленный,  скрученный страх.
Страх с прикушенной до боли губой.  Потому что бояться было  нельзя.
Попробуй дрогни на повороте!
     А дым над берегом стал плотнее, хотя пламени не было видно.
     Кирилл опять перенес ладони с обода на рукояти.
     - Ребята!- сказал он тонким и громким  голосом.-  Пожалуйста...
На повороте не кидайтесь к штурвалу!  Может показаться, что врезаем-
ся... А иначе нельзя, надо вплотную!
     - Все будет хорошо,-сказал Дед. - Спокойно, Кир!
     Кирилл посмотрел на Митьку. Если "Капитан Грант" врежется носом
в гранит,  Митька может покалечиться. Но убрать его нельзя: никто не
мог так виртуозно, как маленький Маус, вынести на ветер стаксель при
повороте оверштаг.
     - Ты не бойся, Мить-сказал Кирилл.- Ты держись.
     - Ага,-  серьезно  откликнулся  Митька.- Если очень забоюсь,  я
зажмурюсь.
     - Жмурься,- разрешил Дед.- Только не прозевай команду.
     До гранитного отвеса оставалось полсотни метров. Каменные зубцы
словно кричали навстречу Кириллу:  "Ура, Маша, я твой!" Все громче и
громче. Сейчас эти слова казались нелепо-насмешливыми. Остров словно
издевался: "Ну-ну, подойди..."
     Лишь теперь Кирилл почувствовал каждой жидкой,  какой  все-таки
быстрый ход у "Капитана Гранта".  Взлетая на упругой волне, кораблик
при боковом ветре делал чуть ли не десять узлов.  Обычно  это  может
лишь хорошая яхта или большая парусная шхуна.
     Если полуторатонный деревянный парусник  грохнется  о  каменный
остров со скоростью бегущего человека,  это будет уже не парусник, а
дрова.
     До поворота  оставалось  около десяти секунд,  и Кирилл ощутил,
что опасность чувствуют все.
     - Бизань...-  сказал он,  и Валерка тут же подтянул шкот-слегка
увеличилось давление на корму.
     Клокотание кормовой струи было громче шума волн и ветра...
     Восемь или семь секунд осталось до  поворота.  Слева  у  самого
борта проносились назад камни.  Кирилл прерывисто втянул в себя воз-
дух. И в это время Дед негромко сказал:
     - Юрки, помиритесь.
     Нельзя уже было оглядываться, но Кирилл все же быстро посмотрел
назад.  Сергиенко  и Кнопов,  зажавши в левых ладонях шкоты,  правые
резко стиснули в рукопожатии. И еле заметно улыбнулись друг другу.
     "Давно бы так",- мельком подумал Кирилл и тут же понял, что по-
ра. Зубцы торчали почти прямо над ним.
     - К повороту!- скомандовал он.
     Ответное "Есть к повороту" смешалось в скороговорку - это разом
откликнулись шесть матросов.
     Гранит надвигался,  как летящий  на  всех  парах  бронированный
крейсер.
     Ну еще чуточку, еще сантиметр...
     - Поворот!
     Без рывка, мягко, но очень быстро закрутил он влево штурвал. До
отказа...

     Все же на какую-то долю секунды Кирилл опоздал: бушприт чиркнул
по граниту и сбил с выступа камешек.  Однако нос уже катился  влево,
паруса ослабли,  и "Капитан Грант",  потеряв скорость,  закачался на
встречной волне.  Справа был остров, слева, недалеко - ребристый ка-
мень, заливаемый шипучими волнами.
     Бушприт двигался все медленней. Если нос не перевалит через ве-
тер,  парусник пойдет кормой на бетонный блок,  торчащий из-под воды
(раньше там стояла мачта высоковольтной линии). Или грохнется правым
бортом о скалу.
     Ну скорей же, скорей поворачивай!
     Наконец ветер прямо в лицо.
     - Стаксель на ветер!
     Митька и без команды знал,  что делать. Тоненький, верткий, он,
цепляясь ногами за кнехт, почти вывалился за борт, растянул навстре-
чу потокам воздуха нижний угол стакселя. Треугольный парус хлопнул и
надулся,  толкая судно назад и влево.  "Капитан  Грант"  помедлил  и
словно бы с н