оворе, мои дни сочтены.
     - Не волнуйтесь, - успокоил его Макиавелли. - Я не из тех, кто убивает
курицу, несущую золотые яйца.

13

     События  разворачивались  быстро. Узнав  о  восстании крестьян, герцог
послал на  его  подавление  испанских капитанов, дона Уго да Монкаду и дона
Мигеля да  Кореллу. Обосновавшись в Перголе и Фоссомброне, они предали огню
окрестные  деревни  и города, безжалостно уничтожая население. В Фоссомброне
женщины  вместе  с  детьми  бросились  в  реку, предпочитая смерть зверствам
солдатни. Герцог сообщил об этих подвигах Макиавелли, которого пригласил для
разговора.
     - Похоже, этот год не слишком удачен для мятежников, - мрачно улыбаясь,
сказал он.
     Представитель  папы  в  Перудже  сообщил  ему,  что  братья  Орсини  по
прибытии  в  город  пришли  заверить  его  в верности святому отцу и просили
прощения  за свои действия. Макиавелли тут же вспомнил Фаринелли и его слова
о Вителлоццо.
     - Мне трудно понять, зачем они это сделали, - сказал он.
     - Подумайте  как следует,  секретарь, и вы все поймете. Просто они не
готовы к  войне,  хотят  выиграть  время,  прикидываясь, что переговоры еще
возможны.
     Несколько дней  спустя  Вителлоццо штурмом взял Урбино, и герцог вновь
послал за  флорентийским послом. Макиавелли ожидал, что Эль Валентино будет
расстроен  плохими  новостями, но  герцог  даже  не упомянул о потере этого
важного города.
     - Хочу обсудить с вами проблемы, касающиеся вашего государства и наших
общих интересов. Послушайте, что мне пишут из Сиены.
     Он  прочел  письмо  вслух.  Писал шевалье Орсини, внебрачный сын главы
могущественного  римского рода, находившийся на службе у герцога. Орсини вел
переговоры с главарями мятежников, и те заявили о своем согласии примириться
с герцогом и даже вновь подчиниться ему. При одном условии: герцог не станет
нападать  на  Болонью, а,  объединившись  с  мятежниками, поведет войска на
Флоренцию.
     -  Видите,   как я  доверяю  вам  и  полагаюсь  на  честность  вашего
правительства, -  продолжал он, отложив письмо. - Но в ответ я жду того же.
Флоренция может быть уверена: я не подведу.
     Макиавелли  не знал, чему верить. Орсини ненавидели Флоренцию, только и
ждали случая  восстановить  на  троне  свергнутых  Медичи.  Он  мог лишь
предположить,  что  герцог  не согласился на условия мятежников из опасения
вызвать  гнев  Франции и,  открыв  ему  содержание  письма,  хочет склонить
Синьорию  вернуться к выгодному для него договору, заключенному не так давно
в  трудное  для  Флоренции  время и немедленно расторгнутому, едва опасность
миновала.  Синьория  вынуждена была  назначить  герцогу  щедрое  жалованье,
которое он хотел бы получать и впредь.
     Еще  через  два дня мятежники атаковали армию герцога под командованием
испанцев  и  наголову  разбили ее.  Дон  Уго да Монкада попал в плен, а дон
Мигель да  Корелла,  тяжело  раненный, укрылся с горсткой солдат в цитадели
Фоссомброне.  Это  была  катастрофа.  В Имоле новости держали в секрете. Как
писал  Макиавелли Синьории, при дворе герцога не принято обсуждать слухи. Но
как  только  ему  стало  известно о поражении, он поспешил во дворец просить
аудиенции.  Его интересовало, каким на этот раз предстанет перед ним герцог,
обычно невозмутимый  и  уверенный  в  себе. Сейчас же он оказался на пороге
гибели,  в  случае  победы  мятежники  не  пощадят  его. И он знает об этом.
Спокойствие  и благодушное  настроение Эль Валентино поразили Макиавелли. О
мятежниках он говорил с нескрываемым презрением.
     - Не хочу хвалиться, но что они по сравнению со мной. Я хорошо знаю всю
эту  братию.  Взять  хотя бы знаменитого Вителлоццо. Возможно, он и обладает
достоинствами, но  храбрость  не  входит  в  их  число. Правда, у него есть
отговорка - французская болезнь. Но факт остается фактом: он способен только
грабить беззащитное население. Ненадежный друг и вероломный враг.
     Макиавелли  искренне  восхищался  этим  человеком,  в столь критической
ситуации гордо смотрящим в лицо врага. Его положение было почти безнадежным.
Бентивольо,  правители Болоньи,  стояли  на северных границах, Вителлоццо и
Орсини,   окрыленные   победой,  шли  с  юга.  Атакованному  с двух  сторон
превосходящими силами герцогу не избежать уничтожения. И хотя во Флоренции
не  любили  Эль  Валентино  и  его  смерть  только  облегчила  бы  положение
Республики,  Макиавелли  хотелось  надеяться, что герцог сумеет выскользнуть
из сужающегося кольца.
     -  Я   получил  письмо  из  Франции,  -  продолжал  Борджа.  -  Король
рекомендовал вашему правительству оказывать мне полную поддержку.
     - Я ничего об этом не слышал, - ответил Макиавелли.
     - Тем  не  менее это так. Напишите Синьории, пусть пришлют мне десять
эскадронов  кавалерии. Можете добавить, что я готов заключить с Флоренцией
нерушимый союз.
     - Я незамедлительно выполню ваше поручение, - поклонился Макиавелли.
     Кроме  герцога  в зале  находились Агапито да Амала, епископ Эльнский,
его  двоюродный  брат, и  еще один секретарь. Воцарилось зловещее молчащие.
Борджа задумчиво  смотрел  на флорентийского посла. Этот немигающий взгляд
поверг бы в смятение любого. Даже Макиавелли с трудом сохранял хладнокровие.
     -  Я  слышал,  - произнес  наконец  герцог,  -  Синьория  уговаривает
правителей Болоньи объявить мне войну. Из этого следует, что Флоренция хочет
либо  погубить меня, либо заставить заключить договор на более выгодных для
себя условиях.
     Макиавелли попытался как можно сердечнее улыбнуться.
     - Я  в это не верю, ваша светлость! - горячо возразил он. - В письмах,
полученных мною, Синьория постоянно выражает желание сохранять вашу дружбу.
     - Слова  звучат  более убедительно, если они подкрепляются конкретными
делами.
     - Я  уверен,  мое  государство  сделает  все возможное, чтобы доказать
искренность своих намерений.
     - Смотрите, как бы они не опоздали с доказательствами.
     По  спине Макиавелли  пробежал  холодок  -  с такой ледяной ненавистью
прозвучали слова герцога.

14

     Несколько дней Макиавелли только и делал, что собирал сведения от своих
агентов,  от  Бартоломео,  от  Фаринелли,  от  людей Борджа. Полностью он не
доверял  никому,  тем более приближенным герцога. Они говорили ему далеко не
все,  а  иногда  и  намеренно  лгали.  Чего  он никак не мог понять, так это
бездействия   восставших   капитанов.  Собственные  войска  герцога  еще  не
прибыли.  И  хотя Эль Валентино по-прежнему удерживал несколько крепостей на
территории   мятежников,   с  трудом  верилось,  что  он  выдержит  решающее
сражение.  Нападать  надо было сейчас. Немедленно. Однако капитаны ничего не
предпринимали. Причина  столь загадочного промедления вызывала у Макиавелли
недоумение.  А тут  произошло событие, запутавшее его еще больше. Во дворец
прибыл посол  Орсини. Приехал вечером, а уехал утром. Макиавелли оставалось
только гадать о цели его визита.
     К этому  времени он  уже получил ответ Синьории на требование герцога
оказать  ему  военную  помощь  и в надежде узнать хоть что-то о происходящем
попросил  аудиенции  у Эль  Валентино.  С тяжелым сердцем шел он во дворец.
Синьория   отказалась послать   войска,   предлагая взамен  лишь свое
благожелательное  отношение.  Макиавелли  представил  себе  ярость герцога -
страшное зрелище! - и приготовился стойко встретить бурю. Полное безразличие
Эль Валентино поразило его.
     - Я  уже не  раз  говорил  вам  и  могу повторить:  мне есть на кого
опереться. Скоро сюда прибудут французские кавалеристы и швейцарская пехота.
Вы  сами  видите:  мои силы  растут  с каждым днем. У папы нет недостатка в
деньгах,  а  у короля Франции  - в людях. Очень скоро мятежники пожалеют о
своем предательстве. - На губах герцога заиграла жестокая улыбка.
     - Вы,  наверное, удивитесь.  Они  уже  обратились  ко  мне  с мирными
предложениями. Приезжал Антонио да Венафро.
     Вероятно, речь  шла  о  том  самом  таинственном курьере. Венафро был
любимцем   и   ближайшим  советником  Пандолфо Петруччи,  правителя  Сиены,
считавшегося мозгом заговора.
     - Они  вновь  предложили мне  свергнуть правителей  Флоренции. Но я
ответил,  что  ваше государство никогда не предавало меня и я вот-вот должен
подписать  с вами договор о дружбе. "Ни в коем случае не подписывайте его, -
упрашивал  меня  Венафро.  - Я съезжу в Сиену и тут же вернусь. Возможно, мы
предложим  вам что-нибудь еще". На что я ответил: "Мы зашли слишком далеко,
назад  пути  нет".  Я готов слушать этих людей, пускать им пыль в глаза, но,
заверяю вас, не пойду против Флоренции, если только она сама не вынудит меня
к этому.
     Когда Макиавелли уже откланялся и направился к двери, герцог бросил ему
вслед:
     -  В  скором  времени  я жду  Паголо  Орсини.  Пьеро,  сопровождавший
Макиавелли во дворец, сразу понял, что его господин очень расстроен и ему не
до  разговоров.  Они  шли  молча.  Придя  домой,  Макиавелли  попросил юношу
принести чернила, перья и бумагу и сел писать письмо Синьории.
     - Я пойду спать, - сказал Пьеро.
     - Нет,  подожди. - Макиавелли откинулся в кресле. - Я хочу поговорить
с тобой.
     Он  не  знал, можно ли верить словам герцога, и решил сначала высказать
свои соображения Пьеро, чтобы потом более четко изложить их на бумаге.
     - Я  в  замешательстве.  Все,  с кем, мне приходится иметь дело, лгут,
обманывают, хитрят.
     И Макиавелли пересказал Пьеро свой разговор с Борджа.
     - Возможно  ли,  чтобы  Эль  Валентино,  с  его гордостью и чрезмерным
честолюбием,  смирился с действиями тех, кто не только помешал ему захватить
Болонью,  но  и  отнял уже  завоеванный  Урбино? Капитаны хотели уничтожить
герцога  прежде,  чем  он уничтожил бы их самих. Так почему они не напали на
него? Ведь он не смог бы оказать им никакого сопротивления.
     Макиавелли  хмуро смотрел  на  Пьеро. Юноша молчал. Он понимал: вопрос
чисто риторический.
     - А  теперь  он укрепил крепости и разместил гарнизоны в стратегически
важных пунктах. С каждым днем прибывает все больше войск. Он получает деньги
от  папы  и  людей  из Франции. К тому же ему не надо ни с кем советоваться.
Капитанов  же  объединяют  лишь ненависть к герцогу и страх перед ним. Союзы
такого рода  слишком  непрочны: договаривающиеся стороны больше заботятся о
собственных выгодах, нежели об общих интересах. Они не способны на слаженные
и  быстрые действия: каждый шаг требует длительных переговоров. Глупость или
некомпетентность  одного  приводит к общей неудаче. Они завидуют друг другу.
Ни  один  не  хочет  уступать  власть. Капитаны знают: к герцогу каждый день
прибывают  курьеры  -  он  сам наверняка  позаботился об  этом.  И каждого
подсознательно мучает подозрение, не его ли принесут в жертву.
     Макиавелли нервно грыз ногти.
     - Чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь: мятежники уже не в
силах  сбросить  герцога. Они упустили свой шанс и теперь будут стремиться к
примирению.
     Макиавелли  бросил  на  юношу  сердитый  взгляд,  которого  тот явно не
заслуживал.
     - Ты понимаешь, что это значит?
     - Нет.
     - Если отряды мятежников соединятся с войсками герцога, под его началом
будет  огромная  армия.  И  ему  придется пустить ее в дело. Никто не станет
платить наемникам за праздное сидение в лагере. Но куда он двинет эту армию?
Против кого? Я подозреваю, все решит встреча Эль Валентино с Паголо Орсини.

15

     Поскольку доверять  своему  противнику  мог  только глупец - а таких в
Италии не  нашлось  бы  -  и  гарантии  безопасности ценились не больше той
бумажки,  на  которой  они были написаны, кардинала Борджа, племянника папы,
отправили  к  мятежникам в качестве заложника. Два дня спустя Паголо Орсини,
изнеженный,   тщеславный,   словоохотливый   толстячок,  с  круглым  лицом и
суетливыми  манерами, появился во дворце, переодетый курьером. Эль Валентино
устроил  в  его  честь грандиозный  прием.  Они вели долгие переговоры. Но,
несмотря  на  все усилия, даже за золото Макиавелли не удалось выяснить, что
там  обсуждалось.  Секретари  герцога  избегали его. Лишь Агапито да Амала с
улыбкой  заметил,  что комедия  затеяна  с  единственной  целью  - удержать
мятежников  от дальнейшего  наступления.  Действительно,  армии не покидали
лагерей,  а  войска Болоньи, вступившие ранее во владения герцога, отошли за
их  границу.  Ожидание становилось  невыносимым,  и  наконец, используя как
предлог письмо, полученное из Флоренции, Макиавелли попросил герцога принять
его.  Эль  Валентино  с добродушной улыбкой выслушал торжественные заверения
Синьории  в  преданности  и дружбе, а затем перешел к вопросу, интересующему
Макиавелли.
     - Я  думаю,  мы скоро придем к соглашению, - заявил герцог. - Капитаны
хотят, чтобы  я  гарантировал безопасность  их  государств, и нам осталось
только решить,  как это можно устроить. Кардинал Орсини, брат Паголо, пишет
проект договора.  Что касается Флоренции, то вы можете быть спокойны. Я не
позволю им причинять вред вашей Республике.
     Герцог  задумался,  но  через  секунду  заговорил вновь, снисходительно
улыбаясь при этом.
     - Бедняга  Паголо  раздражен  поведением Рамиро де Лорки. Он обвиняет
его  в деспотизме,  казнокрадстве  и  в  притеснении людей, находящихся под
защитой   Орсини.   (Рамиро  де  Лорка -  самый  верный  капитан  герцога -
руководил   отступлением   остатков   войск,   разгромленных   в  битве  под
Фоссомброне.)  Однажды мальчик-слуга нес вино Рамиро и случайно разлил его.
Де Лорка пришел в ярость, толкнул мальчишку в огонь, и тот сгорел живьем. По
каким-то своим соображениям Паголо принимал участие в мальчике. Я обещал ему
во всем разобраться и, если факты подтвердятся, наказать виновного.
     Но,  как оказалось, мятежники не достигли полного согласия между собой.
Наиболее  осторожные  стояли  за  мир, наиболее решительные требовали войны.
Вителлоццо  захватил  цитадель Фоссомброне, а два дня спустя Оливеротто  да
Фермо  штурмом взял Камерино. Таким образом, герцог потерял все территории,
захваченные  во время последней кампании. Не вызывало сомнения: Вителлоццо и
Фермо  хотели сорвать переговоры. Паголо Орсини пришел в неописуемую ярость.
Герцог же,  наоборот, сохранял  хладнокровие. Орсини и Бентивольо были его
наиболее  могущественными  врагами,  и он  понимал,  что  соглашение с ними
приструнит  всех  остальных.  Паголо  уехал  в Болонью.  Когда он вернулся,
Агапито  да  Амала  сообщил  Макиавелли, что соглашение достигнуто. Осталось
лишь получить согласие кардинала Орсини.
     Теперь   Макиавелли  ждал самого худшего.  Раз  Эль  Валентино  готов
простить  оскорбления, нанесенные ему мятежниками, а те - забыть страх перед
герцогом,  заставивший их  взяться  за  оружие,  значит,  они договорились
напасть  на  третью  сторону.  А  этой третьей  стороной  могла  быть либо
Флоренция,  либо  Венеция.  Но Венеция  была  сильна, а Флоренция - слаба.
Порукой  ей служила только мощь Франции, чье покровительство она покупала за
золото,  а  казна  Республики  опустела. Что предпримет Франция, если Чезаре
Борджа  вместе   с   капитанами  вторгнутся  на  территорию  Флорентийского
государства и захватят его беззащитные города?
     Макиавелли  не  доверял  французам. Опыт подсказывал ему, что настоящим
они   обеспокоены  куда  больше,  чем  будущим.  Когда к  ним обращались с
какой-либо  просьбой,  они  прежде  всего  прикидывали собственную выгоду, а
верность  союзникам  хранили, пока это не противоречило их интересам. Юбилей
папы   принес  в  казну  Ватикана  много  золота.  Кроме  того,  самовластно
захватывая   собственность   почивших кардиналов,  папа  обеспечивал себе
постоянный   источник дополнительных доходов.  А  смертность  среди этих
служителей   церкви   была  очень  высока.  Злые  языки  говорили,  что  его
святейшество  находил  возможным  оказывать  посильную помощь нерасторопному
провидению.  Таким  образом,  у  папы  хватило бы денег смирить гнев короля
Людовика,  если  бы  тот  узнал, что Эль Валентино нарушил данное ему слово.
Герцог имел  в своем распоряжении сильную, хорошо обученную армию, и король
вряд  ли пошел бы войной на того, кто, в конце концов, считался его вассалом
и  другом.  Макиавелли все  больше  склонялся к  мысли, что хитрый Людовик
предпочтет  получить  золото  папы, так как Чезаре Борджа и его капитаны еще
долго  не  смогут угрожать интересам Франции. Все шло к тому, что Флоренция,
которую Макиавелли любил всем сердцем, обречена не гибель.

16

     Добросовестный,  преданный  слуга Республики,  Макиавелли  каждый день
писал  подробные  отчеты  и  отсылал их во Флоренцию. В доме Серафины, когда
открыто,  когда тайно, принимал курьеров и агентов. Во дворце, на ярмарке, в
домах  горожан собирал новости, сплетни, слухи, чтобы постоянно быть в курсе
событий.  Но не забывал и о соблазнительной Аурелии. Правда, для его замысла
требовались  деньги,  а  их,  как  всегда,  не хватало. Жалованье он получал
мизерное.  И  большую часть полученных при отъезде из Флоренции денег он уже
потратил.  Он  привык ни в чем себе не отказывать. К тому же ему приходилось
платить  курьерам, отвозившим письма, да и многие придворные желали получить
вознаграждение  за  предоставленные  сведения.  К  счастью,  в  Имоле жили
флорентийские  купцы,  которые могли одолжить ему значительные суммы. Но вот
однажды  у  его дверей появился Джакомо Фаринелли, обычно приходивший к нему
темной ночью. На  этот  раз  он  пришел днем, ни от кого не таясь, и сразу
объяснил причину своего столь неожиданного визита.
     - Ваш друг, высоко отзывающийся о ваших способностях, уполномочил меня
просить вас принять этот скромный дар.
     Он  достал  туго  набитый мешочек и положил его на стол. Раздался звон
монет.
     - Что это? - холодно спросил Макиавелли.
     - Пятьдесят дукатов, - улыбнулся Фаринелли. Огромная сумма. Теперь как
никогда она пригодилась бы Макиавелли.
     - С какой стати герцог пожелал подарить мне пятьдесят дукатов?
     - У  меня  нет оснований полагать, что герцог имеет к этому отношение.
Меня  попросили  принести  вам деньги от доброжелателя, пожелавшего остаться
неизвестным.  Уверяю  вас,  никто,  кроме  него  и  меня,  не узнает об этом
подарке.
     - Похоже,  вы  и этот  доброжелатель  принимаете меня за совершенного
дурака.  Возьмите  деньги  и отнесите тому, кто дал их вам. И передайте ему,
что посол Республики взяток не берет.
     - Но  это не взятка, а всего лишь искренний дар друга, высоко ценящего
ваш литературный талант.
     - Я  не  понимаю,  каким образом  этот  щедрый  друг  мог оценить мои
литературные способности.
     - Ему  представилась  возможность  прочесть  ваши  донесения Синьории,
посланные   вами  из  Франции. Его  восхитили глубина  ваших рассуждений,
присущий  вам  здравый смысл, чувство  такта и особенно превосходный язык
ваших писем.
     - У человека, о котором вы говорите, нет доступа к архиву канцелярии.
     - Возможно.  Но  ведь кто-то из чиновников мог заинтересоваться вашими
донесениями  и сделать  с них копии, которые затем случайно попали к вашему
доброжелателю. Вам  лучше  других  известно,  какие гроши платит Республика
своим служащим.
     Макиавелли  нахмурился.  Он  спрашивал  себя,  кто из чиновников продал
письма герцогу.  Действительно,  им  платили  очень  мало,  и,  несомненно,
некоторые  из  них  являлись  сторонниками  Медичи.  Но  ведь  Фаринелли мог
выдумать историю с письмами.
     - Герцог меньше всего хотел, чтобы вы поступали против совести или во
вред  Флоренции,  -  продолжал Фаринелли. - Он думает о взаимной выгоде, как
своей, так и Республики. Синьория высоко ценит ваше мнение. Представьте дело
в  таком  свете,  чтобы  каждый  здравомыслящий  человек понял необходимость
заключения соглашения. Больше от вас ничего не требуется.
     - Достаточно,  - прервал  его  Макиавелли,  саркастически улыбаясь. -
Пусть  ге