, а он очень спокойный и тяжелый, а тут беспокойство  в нем
и сигару положил. Подбородок у него такой мясистый, а заиграл. Притронулся к
руке господина Карасева, а голос у него жирный  и  скрипучий,  так  что  все
слышно.
     -- Глубокоуважаемый...  У нас  не  было  еще...  но  как угодно...  для
музыки...
     И сигару засосал. А Карасев так ему горячо:
     -- Вот! Это у меня правило, и я желаю оценить... И я всегда...
     А Штросс не отступается от своего.
     -- У  вас,--  говорит,-- тонкий  вкус,  но я  не  ручаюсь...  И  что-то
шепотом. Уж и хитрый, хоть и неповоротливый  по толщине. Сказывали, будто он
уж заговаривал с  барышней  в коридоре,  но она очень равнодушно обошлась. А
Карасев плечами пожали и меня пальцем. Вынимает карточку и дает мне:
     -- Сейчас  же к Дюферлю,  чтоб букет из белых  роз и в  середку  черную
гвоздику! И чтобы Любочка собрала! Она мой вкус знает. Живей!
     Вижу,  какое  дело начинается. А-а, плевать. Покатил я  за букетом, а в
мыслях  у  меня, сколько  он  мне за  хлопоты отвалит.  Вот и  дело с Кривым
уладим, дам ему  трешник за пиджак... А как  вспомнил про  его слова -- хоть
домой беги. Вот что внутри у меня делается.
     Подкатил  к  магазину, а там уж  запираются. Но как показал карточку --
отменили. Хозяин, немец, так и затормошился. Руки потирает, спешит, барышень
встормошил...
     --  Сейчас, сейчас... Где нож? Проволочки  скорей!..  Мальчишку пихнул,
схватил кривой ножик и прямо в кусты.
     Сказал я ему, что барышне Любочке приказали делать, а он и не вылезает.
Тогда я уж громче. Выскочил он из цветов, вынул из жилетки полтинник и сует:
     --  Скажите,  что она... Ее сейчас нет, но скажите, что она... Я  по их
сделаю, уж я знаю... Для молодой девицы букет или как?
     И барышням по-французски сказал, а те смеются. Сказал я -- для кого.
     -- А-а... в ресторане? Хорошо. И вдруг красную розу -- чик!
     -- Из белых наказали,-- говорю.-- И гвоздику черную в середку.
     --  Да уж знаю! -- И  опять с  барышнями  по-своему,  а те улыбаются.--
Будет с гвоздикой.
     И  посвистывает.  Роскошный  букет  нарезали, на проволочки  навертели,
распушили, а  красную-то растрепали на лепестки и внутри пересыпали. И вышел
белый.  А  черная гвоздика, как глаз, из середки  глядит. Лентами с серебром
перехватил -- и  в бант. Потом поднес лампочку на шнурке к стеклянному шкафу
и кричит:
     --  Наденька, выберите  на вкус... Нюточка!.. Стали они  спорить.  Одна
трубку с серебряной змейкой указывает, а другая не желает.
     --  Им,-- говорит,--  Фрина  лучше...  Я  его  знаю  вкус.  А  немец  и
разговаривать не стал.
     -- Змею -- это артистке, а тут Фрина лучше, раз в ресторане...
     И вытащил  из  шкафчика.  Почему Фрина -- неизвестно, а  просто женская
фигурка вершков восьми, руки за голову, и все так, без прикрытия. Букет ей в
руки, за голову, закрепил во вставочку, и  вышло  удобно в  руках держать за
ножки. Потом на ленты духами спрыснул и в станок, в картон поместил.
     -- Осторожней, пожалуйста... И скажите, что Любочка. Не помните...
     Сам  даже  дверь отворил. Только  я наверх внес, сейчас Игнатий Елисеич
подлетел, букет вытянул и на  руку от себя отставил.  И  языком щелкнул, как
фигурку увидал.
     --  Вот так  штучка! --  И пальцем  пощекотал. Очень все  удивлялись  и
посмеялись. Потом через всю белую залу для обращения  внимания понес.  Встал
перед Иваном Николаевичем, а букет  на отлете держит. Очень красиво вышло. А
тот ему:
     -- Дайте на стол! -- даже строго сказал и платочком обтерся.
     Очень им букет понравился, и директор хвалил. А тот все:
     -- Вот мой вкус! Очень великолепно?
     --  Очень,-- говорит,-- хорошо,  но она  как взглянет... Она  от  нас в
театр все собирается...
     -- Пустяки...--  И пальцами пощелкали. А  тут  пришел  офицер  и  занял
соседний  столик,  саблей  загремел.  Оркестр  играет  номер,  а  барышни уж
заметили, конечно, букет и поглядывают. Не случалось этого у нас раньше. Ну,
в кабинетах бывали подношения  разным,  а  теперь  прямо  как  на театре.  А
Капулади и не глядит. Водит палочкой, как со сна.  Конечно,  ему бы поскорей
программу выполнить и фундамент заложить. А барышня Гуттелет такая бледная и
усталая смычочком водит, как во сне. А офицер вытащил из-за борта стеклышко,
встряхнул  и вставил в  глаз.  Отвалился  на  стуле и на  оркестр устремил в
пункт, где она в черном платье с кружевами и голыми руками сидела.
     Уж видно, на что смотрит.  Вот,  думаю, и еще любитель. Много их у нас.
Почти все любители. А он вдруг меня стеклышком:
     -- Вот что...  гм... Вижу,  будто ему  не по себе,  что  я им  в  глаза
смотрю, а сам о них думаю. Точно мы друг друга насквозь видим.
     -- Это,-- говорит,-- давно этот оркестр играет? -- И глаза отвел.
     А я уж понимаю^ что не это ему знать надо. Я их всех хорошо знаю,-- все
больше обходом начинают.
     -- Так  точно,-- говорю.-- Третий год... Как не знает... И раньше бывал
у нас. Знает, отлично знает.
     -- А-а-а...--  А  потом  вдруг  и  перевел: -- Кто  эта,  справа там от
середки, худенькая, черненькая:?
     Вот ты теперь, думаю, верно спросил.
     -- Нам неизвестно... Недавно поступили.
     А  тут  оркестр  зачастил --  к  концу,  значит.  Карасев  и дал  знать
метрдотелю:
     -- Подайте мамзель Гуттелет!  Игнатий  Елисеич  поднял  букет кверху  и
опять  его на руку  отставил и так держит,  что  отовсюду  стало  видать,  и
дожидается.  И все  стали смотреть, а директор  поднялись и вышли. А барышни
так спешат,  так  спешат,  понимают,  что  сейчас  необыкновенное подношение
будет, и, конечно, интересуются, так что  Капулади палочкой постучал  и реже
повел. А та-то, как опустила  глаза от люстры, посмотрела на букет  и как бы
не  в  себе стала.  Только  Капулади все равно. Водит и  водит палочкой, как
спит.  Потом  сделал вот  так,  точно разорвал слева  направо, и  кончилось.
Сейчас  метрдотель  перегнулся,  даже у  него  фалды  разъехались  и хлястик
показался от  брюк,-- очень пузастый он,-- и  букет через  подставки  подает
двумя  руками.  Очень  торжественно  вышло и  обратило большое  внимание.  А
барышня  даже  откинулась  на  стуле  и  опустила  руки.  И Игнатию Елисеичу
пришлось попотеть. Все протягивал букет в очень трудном положении, как из-за
стульев  что вытаскивал, и стал у  него  затылок вроде свеклы. И даже  боком
изогнулся,  чтобы барышню от публики не заслонить. Потом его Иван Николаевич
распушил.  А  как он протягивал, сам-то  Иван  Николаевич  тоже напряглись в
направлении букета  и  лафитничек держат у губ, будто пьют за  здоровье. А у
метрдотеля голос густой, и на всю залу отдалось:
     -- Вам-с... букет вам-с от Ивана Николаевича Карасева!..
     Но только это  сразу кончилось. Капулади  увидал, как та удивлена,  сам
взял  букет и  поставил на  пол у  нотной  подставки. Потом  сразу  палочкой
постучал, и вальс заиграли.  А  господин  Карасев  приказали  мне  директора
пригласить. Конечно,  стало  очень понятно, для  чего букет. И все принялись
барышню  рассматривать.  А   меня  даже  один  гость   знакомый,   старичок,
пивоваренный заводчик,  господин Арников,  очень  отважный  насчет  подобных
делов, подозвали и задали вопрос:
     -- Это Карасевская, что ли, новенькая, хе-хе?.. Ничего товарец...
     Вот. Как знак какой поставлен. Это и  я пойму. Артисткам там  -- другое
дело, а  тут ее и  не слыхать в  музыке. Это уж обозначение, что, мол, желаю
тебя домогаться и хочу одолеть!
     Так явственно помню я все, потому что  этот самый Карасев и  потом меня
очень  беспокоили,  а  у меня дома  такое  тревожное  положение  началось. С
Кривого-то  и  началось...  И  много хлопот  мне в  тот  вечер  выдалось  по
устройству замечательного пира, а на душе -- как кошки... Посмотришь на окна
и  думаешь: а что-то  дома? Ноет и ноет сердце. И  все  кругом  -- как какая
насмешка. И  огни  горят,  и  музыка,  и  блеск...  А посмотришь  в  окно --
темно-темно  там  и  холодно.  Рукой  подать,  за  переулком,  дом  барышень
Пупаевых,  а на заднем дворе, во  флигельке,--  вонючий флигелек и старый,--
Луша халаты шьет на машинке для больницы... И думается: а что завтра-то?
     А господин Карасев с директором свое:
     -- Она, конечно,  слышала обо  мне? Я  ей могу место устроить в хорошем
театре... И у меня такая мысль пришла, чтобы нам троим поужинать...
     А Штросс ему наперекор, хоть и вежливо:
     -- У нас  от них подписка отбирается... и у нас аристократический тон и
семейный... Вы уж простите, глубокоуважаемый...
     А  господин Карасев,  конечно,  привыкли  видеть полное  удовлетворение
своих надобностей и настойчиво им:
     -- Я не по-ни-маю... я не с какой стороны... а из музыки...
     И директор им объясняет:
     -- Будьте спокойны, я  поста-ра-юсь, но... А офицер вдруг поднялся и --
к Капулади. Как  раз играть кончили. Поздоровался за руку и  в  ноты пальцем
что-то... И барышням  поклонился и про ноты. В руки взял  и головой так, как
удивлен.  Капулади прояснел,  стал  улыбаться,  и  усы у него  поднялись,  а
барышни головки вытянули и слушают,
     как офицер про ноты им. Пальцем тычет
     плечами пожимает. Пожимал-пожимал, на подставку облокотился и
     саблей-то букет  и зацепи! И упала Фрина набок.  Но  сейчас поднял  и к
барышне Гуттелет с  извинении все оглядывается, куда поставить. И спрашивает
V она вся пунцовая стала и головкой кивнула. Он мне > час пальцем:
     -- Унесите.  Мамзель  просит убрать! Куда убрать?  Я было замялся, а он
мне строго так:
     --  Несите!  Что  вы  стоите? Мамзель  просит убрать! А тут  метрдотель
налетел и срыву мне:
     -- В  уборную снести! И понес я букет мимо господина Карасева. Прихожу,
а офицер с барышнями про игру разговаривает, и лицо такое умное.
     --  Я,--  говорит,-- сам  умею... Могу  слышать каждую ноту... Это даже
удивительно, как... Дамская игра,-- говорит,-- много лучше...
     А с Капулади по-французски. А тот, как кот, жмурится и головой качает:
     -- Та-та... снаток... приятно шюство... та-та... Еще буду играть.
     Проснулся совсем, палочку взял и очень тонкую музыку начал.
     А господина Карасева взяло, вот он и говорит Штроссу:
     -- Это кто такой, лисья физиономия?
     -- А это князь Шуханский, гусар...
     -- А-а... прогорелый!..-- И перстнями заиграл. А потом так радостно:
     -- У меня план пришел!.. Всему оркестру ужин?.. Ну, это-то возможно или
как?.. Я член из консерватории... Вы скажите...
     А Штросс уж не мог тут ничего и говорит:
     -- Конечно, они всегда получают у нас ужин... Ежели согласятся...
     -- От вас зависит!.. Вашу руку!.. А я-то стою позади и вижу аккурат его
затылок.  Он у них очень широкий,  и на косой пробор,  и  выглажен.  Стою  и
думаю... А-ах, сколько же вас, таких прохвостов, развелось! Учили вас наукам
разным, а простой науке  не выучили,  как  об  людях понимать... Отцы деньги
наколачивали, щи да кашу лопали, с людей  драли, а вы на такое употребление.
И все ниспровержено! Смотрю ему в затылок и вижу настоящую ему цену!
     Потом директор Штросс потолковали с Капулади и барышнями и говорит:
     -- Ничего не имеют против, а напротив...
     --  Вот видите,  какой у  меня всегда хороший план! Теперь, прошу  вас,
обдумаем, чтобы все было как следует и чтобы очень искусственно и сервировка
тонкая... А тот ему, уж в хорошем настроении:
     -- Я бы предложил в гранатовом салоне. Ваша мысль очень хорошая...
     И пошли на совет... Еще  бы не хорошая! На сорок  персон  ужин со всеми
приложениями!
     Ну, и вышло  так,  что,  я  полагаю, долго в конторе  счет выписывали и
баланц выводили. Велели такого вина пять бутылок, которое у нас  очень редко
и  прямо в  натуральном виде подают, в  корзине,  и  бутылки как бы плесенью
тронуты. Несут на серебряном блюде двое номеров и осторожно, потому что одна
такая бутылка стоит больше ста рублей и  очень  старинного  происхождения. А
такое у нас есть, и куплено, сказывали, у одного поляка, у которого  погреба
остались от дедов невыпитыми и который пролетел в трубу. Более ста лет вину!
И крепкое и душистое до чрезвычайности.
     Сто двадцать пять рублей бутылка! За такие деньги я два  месяца  мог бы
просуществовать с  семейством! Духов  два флакона дорогих,  по семи  рублей,
сожгли  на жаровенке  для хорошего воздуха.  Атмосфера тонкая,  даже  голова
слабнет и  ко сну  клонит. Чеканное  серебро  вытащили из почетного шкафа, и
хрусталь необыкновенный, и сербский  фарфор. Одни тарелочки  для десерта  по
двенадцати  рублей! Из атласных ящиков  вынимали, что  бывает не  часто. Вот
какой  ужин для  оркестра!  Это надо  видеть!  И такой стол вышел -- так это
ослепление. Даже когда Кавальери была -- не было!
     Зернистая  икра  стояла в  пяти  серебряных  ведеркахвазонах  по четыре
фунта. Мозгов горячих из костей для  тартинок -- самое нежное блюдо для дам!
У  нас одна такая  тартинка  рубль  шесть гривен! Французский  белянжевин --
груша  по  пять  целковых  штучка... Такое  море  всего, такие деликатесы  в
обстановке!  И потом, был  секрет: в  каждом куверте по записке от господина
Карасева лежало на магазин Филе -- получить конфект по коробке.
     Отыграл оркестр до положенного  часу,  убрали  барышни свои скрипочки и
собрались. А уж господин Карасев так это  у закусочного стола хлопочут,  как
хозяин, и комплименты говорят:
     --  Мне  очень приятно, и я очень расположен... Пожалуйте  начерно, чем
бог послал...
     Все так стеснительно, а Штросс  как корабль  плавает с сигарой и  очень
милостиво  так  себя держит, с барышнями  шутят.  И  вдруг господин  Карасев
пальцами так по воздуху и головой по сторонам:
     --  Кажется,  еще не все в сборе... А  Капулади уж  большую рюмку водки
осадил и  икрой закусывает  с крокеточкой, полон рот  набил  и  жует, выпуча
глаза.
     --  А-а-а...  Мамзель   Гуттелет  нэт...  голева  у  ней...   и  мамаша
прикодиль...
     -- А-а-а... Пожалуйста... кушайте... Только и сказал господин  Карасев.
И так стало тихо, и барышни так это переглянулись. И такая у него физиономия
стала... И  смех и грех! Сервировали ужин! А Капулади чокается и вкладывает.
И Штросс чокается, и господин Карасев тоже...  чокается и благодарит. И лицо
у них...  физиономия-то  у  них,  то есть...  необыкновенная!  А  там-то,  в
конторе-то... счетик-то... баланц-то уж нанизывает Агафон Митрич, нанизывает
безо  всякого  снисхождения.  Да  с  примастью,  да   по  тарифу-то,  самому
уважаемому тарифу... Да  за  хрусталь, да  за  сервизы, да за духи, да за...
Вышел я в коридор, смотрю -- офицер-то и идут.
     --  Что  это,  свадьба здесь?  --  спрашивает про  пир-то в  гранатовом
салоне.
     --  Никак  нет,--  говорю.--  Это  господин  Карасев всю  музыку,  весь
оркестр, ужином потчуют.
     Сморщил лоб и пошел. И хотел  я ему сказать,  какой у них приятный ужин
получился, но, конечно, это неудобно. Наше дело ответить,  когда спрашивают.
А очень была охота сказать. IV
     Пришел  я из  ресторана в  четвертом часу.  Луша дверь отперла.  Всегда
отпирала  она  мне,  сон  перебивала.  И  вот  спрашиваю  ее   про  Кривого.
Оказывается, не приходил. И гадала она  на него весь вечер,  и все фальшивые
хлопоты и пиковки. Пустое, конечно, занятие, но иногда выходит  очень верно.
И  все казенный дом  выходил  -- значит,  как бы в  участке  заварил кляузу.
Фальшивые-то хлопоты...
     -- Чует,-- говорит,-- мое сердце... Вон у Гайкина-то сына заарестовали.
Уж не он ли это?.. Еще Гайкин-то тебя все про Кривого пытал, будто он у него
денег просил на резиновую торговлю...
     И растревожила она  меня  этими словами так, что не могу уснуть.  А это
верно,  у Гайкина, лавочника,  сына  действительно  заарестовали.  Совершили
обыск  и нашли книги  недозволенные. А он был студент,  и мой Колюшка у него
раньше книгами пользовался, но потом я сам забрал две книги и самому Гайкину
отнес. А  Кривой всегда у них в лавке пребывал, будто  за папиросами,  и все
приставал к  старику резиновый магазин в компании открыть. Так это мне вдруг
-- а ведь Кривой это! Утром сам проговорился спьяну... А про сыщиков я знал,
что они рассеяны везде,  но только их  трудно усмотреть. А Кирилл Саверьяныч
даже  одобрял для порядка и  тишины. Но я-то знаю, что они могут  быть очень
вредны.  Агафья Марковна, сваха,  рассказывала, потому  что  сватала  одного
сыщика,  и он  ей  открыл,  как  они избавляют от  разорения.  И  когда меня
обокрали и  унесли часы, сыщик все разыскал, и я дал ему за хлопоты красную,
но  если насчет людей, то может быть очень вреден. Сказал я Луше, что нет ли
у Колюшки каких книг, но  она меня успокоила. Пытала она Колюшку весь вечер,
и он ей побожился, что ничего нет.
     -- Он,--  говорит,-- охапку какую-то снес вечером к Васикову... И скажи
ты, -- говорит,--  этому  Васикову, чтоб он  к  нам  лучше не ходил. Он  все
Колюшку  сбивает...  Так  мы  и  решили.  И  я  даже  хотел  просить Кирилла
Саверьяныча, чтоб  он принес ему хороших книг, настоящих. Про историю у него
были, от которых он умный стал. И вдруг звонок ударил.
     Соскочил я босой,  отпер.  Оказывается, Кривой, и  в очень растерзанном
виде.  Нового  пиджака  на  нем  уж  нет,  а какая-то  кофта,  и  лицо прямо
убийственное.  Так  это  у  меня  сперва  поднялось против  него,  не  хотел
допускать. Но не могу слова найти, как ему сказать, а дорогу  ему загородил.
И он молчит. А потом вдруг тихо так и твердо:
     --  Вот и  я!  Ну, что же? Могу я войти  в свою  квартиру? Гордо так, а
голос  не свой. Однако не входит, а как бы и просится. И хоть и в  кофте, но
все равно как  во  фраке,  и по тону  слышно, что  может затеять  скандал. И
боится как будто. Дрожание у  него в голосе. Ну, думаю, завтра я тебя, друга
милого, обязательно выставлю, только  ночь переночуешь. И говорю ему строго,
что спать пора и зачем так  оглушительно звониться. А он вдруг как проскочит
у меня под рукой и говорит:
     -- Чи-то-сс? -- прямо к лицу и винным перегаром. II как шипенье голос у
него стал.-- Звонки для звона существуют! Заведите английские замки!
     И  скрылся в свою комнату. Плюнул я  на  эти дерзкие слова. А Луша  мне
покою не дает:
     -- Болит у  меня сердце... Поговори ты  с  ним  подоброму. Он спьяну-то
тебе  скажет,  жаловался он на нас или нет. А  то я  ни  за что  не  усну...
Томление во мне...  Но я  терпеть  не могу  пьяных и сказал, что не пойду на
скандал. И уж стал я засыпать, Луша меня в бок:
     -- Послушай-ка, Яков Софроныч... Что это он там... урчит что-то... Даже
за душу берет, а ты как бесчувственный. Выпроводи ты его, что ли...
     Стали мы слушать. Поглядел я  в  переборку, где  обои треснули,-- свету
нет, но слышно, как у него постель  скрипит и какие-то неприятные звуки. Так
и рыкает.  За  сердце взяло, как неприятно. Как из нутра у него выскакивает.
Постучал я -- без последствий. А Луша требует: угомони да угомони.
     -- Может,  он  при  расстройстве  что скажет... Поди! Зажег я свечку  и
прошел к нему. Вижу -- лежит Кривой на кровати  одемшись, ткнулся головой  в
си-тцевую подушку и рыкает.
     -- Прохор Андрияныч...-- спрашиваю.-- Что это у  вас за комедия  опять?
Мы тоже спать хотим... Так  непозволительно себя ведете и еще по ночам спать
не  даете... Вывернул  он  голову и одним  глазом на меня уставился, как  не
понимает. А лицо у него в слезах и страшный взгляд.
     --  Ничего, ничего... У  меня тут...-- И показал на  грудь. Первый  раз
услыхал  я  настоящий  его  голос. И  очень жалко посмотрел, будто его гнать
хотят. Знал я, что у него жена с околоточным сбежала и сынок у него на пятом
году помер. Это он Черепахину открыл. И сказал я ему тогда по душам:
     -- Вы  лучше объяснитесь начистоту.  За  пиджак я вам заплачу хоть  три
рубля... Зла мы вам не хотели, а вы на  нас так ополчились... Будете вы  нам
зло  делать, вы скажите? Вы сами объявили,  что сообщите, и  перевернули наш
семейный разговор... и  мы вас