ертвое тело? Занесите в протокол!
     -- А ты,-- говорит,-- кто такой? Вон отсюда! Тут допрос. Кто он такой?
     А тот очень горячий и сейчас зуб за зуб:
     -- Почему  мне  "ты" говорите? Я совместный квартирант и хочу показание
дать о причинах. Я все знаю. И начал так развязно, смешком:
     -- Вот  как  было. Утречком так,  часов в десять, конечно, выхожу  я из
ватерклозета, смотрю...
     Но околоточный ему сейчас:
     -- Вон! Сам вызову! Очистить комнату!
     Всю публику выгнал из квартиры.  Остались  дворник да пачпортист наш, а
Черепахину арестом пригрозил за противодействие. Насилу я его увел.
     -- Ну-с, теперь по пунктам... И читает  записку, что вот с квартиры его
гнали...
     --  Так. Вы гнали его, значит, с квартиры... Гнал? Объяснил  все и  про
ночь рассказал. Записал -- и дальше:
     -- Это не важно, а вот... Вслух прочитал все письмо. Оказывается, он на
всех доносы написал и про нас  и теперь боится  суда. И  очень обижен на всю
жизнь. И  про  стакан помянул,  и  про  разговоры.  Прочитал  околоточный  и
сморщился.
     -- Вот какая канитель! Должен дознание вести, тут про политику... Какие
слова  твой  сын  про политику  говорил?  Лучше  чистосердечно...  все равно
записка в производство пойдет... Вот какая канитель!..
     Отрекся я, и Луша тоже, а Черепахин из-за двери кричит:
     -- Знаю, меня извольте допросить! Так я даже  удивился на него. Так был
расположен -- и вдруг. А околоточный обрадовался.
     -- Позвать его! Что про политику? Твое показание по пункту!
     А тот, вижу, хитрое лицо сделал и начал:
     -- Не твое, а ваше! Про  политику -- нуль,  а вот как  было:  утречком,
конечно, выхожу я из ватерклозета, смотрю...
     Прямо на смех. Уж потом  сам мне говорил: чтобы  обозлить.  Сейчас  его
околоточный выгнал  и  пригрозил.  А  я  на  Кирилла  Саверьяныча  сослался:
уважаемый   человек  и  знакомый  околоточному.   Сейчас  за   ним  погнали:
неподалечку, через улицу жил.
     Пришел очень сильно испуганный, с околоточным  за руку и по отчеству  и
очень умно стал объяснять:
     --  Разве  вы  меня  не  знаете? Разве,--  говорит,--  я  могу  в  моем
присутствии позволить насчет чего?.. Я привержен к администрации, и мне даже
обидно с вашей стороны такое недоразумение...
     А околоточный в записку:
     -- Что же делать, раз я по обязанности долга... Я очень хорошо знаю...
     А Кирилл Саверьяныч посмотрел на Кривого и говорит:
     -- Даже после смерти напакостил! И все из пиджака! А околоточный сейчас
в протокол:
     -- Из какого пиджака? Объяснитесь.  Кирилл Саверьяныч бородку оттянул и
сделал лицо очень умное и даже как обиделся.
     -- А вот как. Сидели мы за  пирогом и рассуждали... про жизнь. И Кривой
слушал у двери. И тогда молодой человек, их сын -- ученик реального училища,
стал  укорять его,  вот этого  самого Кривого, зачем  он так исполняет  свои
обязанности,  то  есть  пьянствует, и сказал, что  это  так не  годится... и
вообще... нельзя так в политике жизни... Вот она и есть политика... политика
жизни... обиход... Так сказать, если выразить по-ученому...
     -- Верно! -- подтвердил и околоточный.-- Это понятно.
     -- Вот. Необразованный человек  не  поймет, конечно,  а образованный...
это понятно...  И  я  ему,  этому самому Кривому,  стал  объяснять  даже  из
Евангелия...  насчет властей  и  про  жизнь... А  он вдруг обозвал  всех нас
холуями...-- это вы обязательно запишите! -- и  тогда молодой человек,  а их
сын, действительно бросил на пол стакан в его направлении и попал в пиджак и
забрызгал... Вот  он обиделся и сказал, что  донесет на  всех,  и побежал  в
участок. Это сущая правда.
     Так складно у  него вышло. Ну,  конечно, что тому, раз он мертвый? А то
бы канитель. Время очень строгое было. И околоточный подтвердил:
     -- Был он там, верно, и  наскандалил. Мы его совсем прогнали. Но это не
относится...
     И зачеркал в протокол. А Кирилл Саверьяныч в окошечко смотрит. И  вдруг
с чего-то обиделся и опять:
     --  Не понимаю, при чем тут я...  От работы  отрывают... А  околоточный
ему:
     -- Нам пуще эти канители надоели, но  закон такой.--  И  мне запрос: --
Какой донос он на вашего сына послал и куда? Тут в записке есть...
     И показал перышком на Кривого.
     -- Да какой же донос, раз он пьяный был! -- говорю.
     -- Мало ли что! Пьяные-то и проговариваются. О чем донос?
     Да что я, святой дух, что ли?  Такой придира! А тут Колюшка и входит из
училища. Как узнал все, так и окаменел.
     А околоточный сейчас его на допрос:
     -- Объясните  показание!  Вот что он в письме  пишет...  Прочитал  ему.
Колюшка смотрит на него и как ничего не понимает.
     -- Ну-с,-- говорит.-- Какой донос  он  послал  и куда? А Колюшка  стоит
помертвелый и шепотом так:
     -- Мы его, мы... Господи! И за голову схватился.  А околоточный -- чирк
в протокол.
     -- Что это значит? --  спрашивает.--  Тут у  вас путаница... Как же это
вы? Что -- вы?..
     Кирилл Саверьяныч тут осерчал.
     --  Что  же,  вы  подозреваете, что  они  его  удавили? Он  нравственно
думает... от обиды... Он же сам в  письме  пишет!.. Может быть, и  меня вы в
чем подозреваете?
     -- Не подозреваю вас,-- говорит,-- а все-таки странно. Как же это вы...
Вы скажите чистосердечно... А мой-то взглянул на Кривого, сморщился и убежал
из комнаты. А околоточный мне строго:
     --  Вернуть  его! Я именем... требую. Позвать! Побежал я за Колюшкой. А
он уткнулся головой в окно, так в шинели и стоит. Обернулся да как зыкнет:
     -- Уйдите! Не могу я, не могу!
     Я его и так и сяк -- нет!
     -- Вот,-- говорит,-- что мы сделали! И это я, я... Прихожу в комнату  к
ним,  а околоточный что-то оправляется и шепотком с Кириллом Саверьянычем. И
лицо  у  него  ничего, не  строгое. А Кирилл Саверьяныч  сделал  такую  злую
физиономию и вдруг на меня:
     --  Не  понимаю  вашего сына!  --  На "вы" стал.--  И Александр  Иваныч
удивляется... Как он у вас неразвит и глуп!
     А околоточный ничего.
     -- Он, должно  быть, протокола испугался... Ну, какнибудь покончим...--
Дал подписать  и щелкнул портфель.--  Доносы меня беспокоят...  Хотя  вы  не
беспокойтесь, потому что я так и записал, что нашел труп с явными признаками
удавления...  самоубийства. Мм-да-а...  А  Кирилл Саверьяныч  меня  ногой. А
околоточный в окно смотрит и думает.
     -- Ну-с, мы его сейчас заберем... Погода-то какая! Опять грязь...
     А Кирилл Саверьяныч опять меня ногой. Велел околоточный брать Кривого и
в карету помощи. Понесли  его и гитару забрали и что было, какое  имущество.
Ну, конечно, я проводил околоточного в сени и попросил,  чтобы вообще...  не
было какой канители... И он любезно мне:
     -- Ничего, теперь,  кажется, все ясно... Кляузник такой был...  Отлично
его знаю.
     Вернулся я в квартиру, а Кирилл Саверьяныч как накинется на меня:
     -- Вот как вы цените отношение! И меня запутали! Я  из-за  вас теперь в
протокол попал? Запутали вы  меня! Из-за всякого мальчишки...  Он  у  вас на
язык невоздержан, а  я тут по  чужому делу! У меня и  так  расходов много...
Нет, мне надо быть подальше... Я теперь вижу... как к людям снисходить...
     А тут Колюшка и влетел:
     -- Пожалуйста! Можете уходить... Вон!
     --  Как "вон"! Ты... смеешь? Он при  тебе  смеет? меня? Это он  мне-то!
Щенок!  дрянь  эдакая,  шваль, молокосос!  Тебя  еще  пороть надо,  мерзавца
безмозглого! Я тебе еще покажу, какие ты слова говорил!
     Я совсем растерялся, а Колюшка одно и одно:
     -- Вон! Вон! Папаша в вас не нуждается, в вашем снисхождении!
     А у того глаза заюлили, не знает, что сказать. Даже позеленел.
     --  Твое,--  говорит,--  мерзавец, счастье,  что свидетелей нет,  а  по
закону  я отца не  могу притянуть! И  я сам, сам ухожу... сам! Ноги моей  не
будет! -- Потом скосил на меня глаза и кипит: -- Только у таких и могут быть
такие... хулиганы!
     Ни за что обидел и ушел. Чуть было мой его  не растерзал. Схватился, но
я его за руку удержал. Потом ушел  к Наташе в комнату и  затворился. Вот как
обернулось! Такая неприятность, и даже Кирилл Саверьяныч, которого я уважал,
оказался таким занозливым. А тут еще донос какой-то Кривой послал...
     Пошел я к Луше -- на постель прилегла от сердца,-- она мне:
     -- Мочи моей нету...  засудят  Колюшку... Вот какой негодяй оказался...
Что он про него написал? Возьмут его, как Гайкина сына...
     Дал ей капель и пошел к  Колюшке. Дергаю дверь -- не отпирает. С крючка
сорвал. Сидит над столом и голову на руки положил.
     -- Чего  ты  бесишься?  -- говорю.-- И человека вооружил... Ведь  он со
злобы на тебя донести может, про твои слова! Донос на тебя есть уж... Ведь к
нам полиция  может  каждую  минуту...  Может, у  тебя  какие  книги  есть от
Гайкина...
     А он на меня, вместо того чтобы успокоить:
     -- Вы-то  хороши! Он при вас  на  мертвого  врал,  а вы...  Мамаша  мне
сказала... И оставьте меня в покое! И по виску себя кулаком.
     -- Неужели это из-за меня он? Господи!  Папаша! Даже  мне обидно стало,
по правде сказать.  Посторонние  интересы, что Кривой повесился, он к сердцу
принимает, а что нам будет -- без внимания. И говорю ему:
     -- Чужой тебе приболел, а мы для тебя что? плюнуть да растереть. Вот ты
как! Я же о тебе забочусь... Ответь ты мне, есть у тебя какие книги?
     А он мне:
     -- Уйдите вы прочь! -- Кулак сжал и в подушку ткнулся.
     -- Да пощади  ты,-- говорю,-- хоть отца!  Я  из себя для вас жилы тяну,
свету не  видал... Что ты геройствуешь-то? Ведь из тебя  оттябель выйдет! --
стал  ему  рацеи  читать.-- Какой из  тебя  полезный член выйдет? Скандал за
скандалом... в  квартире человек  удавился, нам неприятность... С  человеком
меня поссорил! А он сколько раз меня поддержал... Протекцию тебе оказал, как
в училище поступать... через знакомство с учителем...
     А он ногой -- раз! -- о кровать.
     -- Так ты  так!  --  говорю.-- Ну,  теперь я все вижу! Это твой Васиков
долгоногий тебя с пути сбил! Как  стал к тебе ходить с книжками, так  ты как
другой  стал... Ну, так чтоб духу его у меня в квартире не было! Ответишь ты
мне? -- кричу.-- Всех  выгоню! И Пахомова  не пущу! Его, подлеца, выгнали за
грубиянство, а он к тебе ужинать ходит? Ты его, дармоеда, кормишь!
     Пронял его. Встал он, посмотрел так на  меня и головой качает.  Потом я
уж понял,  что  не надо бы так. Бедный парнишка был Пахомов  этот и больной.
Прачка его мать была, а его выгнали из училища за плохое поведение... Так он
до места к Колюшке ходил, очень бедный... Вот Колюшка мне и говорит:
     -- И  вам не  стыдно? -- Правду, конечно, он сказал.--  Не стыдно вам?!
Куска пожалели!  Не  ждал  я  от вас  этого.  Сами рассказывали,  как  нужду
терпели, корочки от каши после рабочих в реке размачивали... Будьте покойны,
не придет... Но только знайте... я и сам освобожу от расходов... Может быть,
и для меня жалко?
     И заплакал. Смотрю, стоит у  стола, скатерть теребит. И курточка на нем
вздрагивает, заплаточка на локте... и поясок перекосился. Вот как сейчас его
вижу. И штаны выше щиколоток поднялись,  голенища видны. И так мне его вдруг
жалко стало. Такое расстройство, а тут еще сами друг другу обиду делаем.
     --  Да,--  говорит,--   вы   там,   в  вашем  ресторане,  с   господами
очерствели...
     Потом вдруг и вынимает из пазухи конверт.
     -- Вот вам от директора письмо.
     Так все во мне и оборвалось.
     -- Какое письмо? зачем?
     -- Прочитайте...-- И отвернулся. Никогда никаких  писем раньше не было,
а тут вдруг... Отпечатал я письмо, руки у меня -- вот что...  дрожат, смотрю
--  бумага  с  номером,  и  написано  на  машинке,  что приглашает  меня  на
завтрашний  день  к двенадцати  часам  сам  директор... Для разговора о сыне
Николае Скороходове. Спросил  я его, о чем говорить приглашают,  а он только
плечами пожал.
     -- Может быть,-- говорит,-- из-за  Мартышки... учитель  у нас есть... У
меня с ним столкновение вышло...
     -- Какое столкновение? Что такое?
     -- Он меня негодяем при всем классе обозвал...  Я  отговаривал на войну
деньги собирать, а он высказал, что только негодяи могут не сочувствовать...
А сам сына по знакомству от мобилизации освободил. Ну, я и сказал ему -- это
как называется? А он из класса ушел. Должно быть, за этим и вызывают...
     -- И ты,-- говорю,-- так сказал? Колюшка! Что ж ты наделал?!
     -- Да, сказал. Я ничего не боюсь, пусть хоть" и выгонят... Думаете, что
очень мне их диплом нужен? И так его достану.
     -- Как так? Значит,-- говорю,-- все мои труды и заботы на ветер?
     -- Нет. Я вам  очень благодарен. Я  теперь по крайней мере все понимаю.
Они требуют, чтобы я извинение  попросил у Мартышки,  но я у него просить не
стану! Поглядел я на образ и сказал в горе:
     -- Вот  тебе Казанская Божия Матерь...  при ней говорю, как мне тяжело!
Колюшка,-- говорю,-- попроси извинения!...
     -- Нет, не могу. Может  быть, меня и  не выгонят еще... Только  полгода
всего и учиться-то осталось... И  оставим,  пожалуйста, этот разговор... Все
обойдется... Так это  все скрутилось  сразу.  А тут  еще Наташка из гимназии
пришла и чуть не плачет:
     -- Мне замечание начальница сделала... чуть не оборванкой назвала... Не
пойду я в гимназию! Новое  платье  мне нужно, у  меня  все заштопано, и  швы
побелели... И все на высоких каблуках, а у  меня стоптано все... Шварк книги
под кровать  -- и реветь  от злости. Каторга окаянная!  Как сказал я  ей про
Кривого, так и села. И такое томление тогда на меня напало, хоть сам в петлю
полезай... Вот какая полоса нашла.
     Плюнул я  на  всех и пошел  в ресторан. Хоть на людях забыться! А какое
там забыться! Хуже, хуже это чужое веселье раздражает...
     VI Прямо  как несчастье какое  наслал на нас  Кривой.  И такое меня зло
разобрало: зачем я их по ученой части пустил? Год от году Колюшка занозистей
становился,  и  Наташка  с него  перенимала.  Рядиться стала,  локоны начала
взбивать, с  гимназистами  на  каток бегать стала, в картинную  галерею... И
все-то не  по  ней, и  все  претензии:  и  квартира у  нас плохая,  и  людей
настоящих не  бывает, и подруг ей совестнo в гости позвать. Требовать стала,
чтобы  Луша обязательно  в шляпке ходила. поправлять в разговоре стала даже:
"До сих пор, говорит, "куфня"  говорите и  "ндравится"...  Учительница какая
нашлась, а сама себе дыр не зачинит. Совестно приглашать!
     -- Чего  тебе,  глупая,-- спрашиваю,-- совестно, а? Вот тебе комната, и
приглашай... Я тебе запрещаю?
     --  Вы  ничего  не понимаете! Какая у  нас обстановка? Диван  драный да
половики со шваброй?
     Пожалуйте! Это дрянь-то! Семнадцать  лет  всего -- и разговаривать! А я
знал,  знал,  чего ей совестно! Материто она все высказала.  Что я  служу  в
ресторане! Наврала подругам, что я в фирме служу. В фирме! Дура-то! Боялась,
что подруги узнают. А у них там больше дочери купцов,  вот ей и совестно.  И
ведь наврала, в  бумаге наврала! Велели им на листках написать про домашних,
кто чем занимается, а  она и написала про фирму. Стыдно, что отец официант в
ресторане! Вот  какое зрение у них! Швыряй отец  деньгами, да с любовницами,
да по проходам,-- им не будет стыдно! Что же,  это ее в училище так обучили?
И  насмотрелся  я  на это опровержение!  Сколько  раз, бывало, начнет  какой
что-нибудь такое высказывать супруге или там которая с ним из  барынь, вроде
замечания... Да вот как-то доктор Самогрузов и скажи супруге:
     -- Чешешься ты, как кухарка... волосы у тебя в разные стороны...
     Так она вся в жар:
     -- Как тебе не стыдно при лакеях мне!..
     Стыдно при лакеях! А не стыдно и похуже чего, и не только при лакеях, а
прямо на всеобщем виде? Не стыдно, что  ногами трутся,  как кобели? Ей-богу!
Как в  компании  парочками  рассядутся, чтобы  вперемежку,  для  интереса  в
разговоре, так после ликеров-то,  под столом-то...  ногами-то... Из  рюмочек
тянут, а глаза запускают с  вывертом. Знаю  я им цену настоящую, знаю-с, как
они там ни разговаривай по-французски и о  разных предметах. Одна так-то все
про то, как в подвалах  обитают, и жалилась, что надо прекратить,  а сама-то
рябчика-то в белом вине так и лущит, так это ножичком-то по  рябчику, как на
скрипочке играет. Соловьями поют в теплом месте и  перед зеркалами, и  очень
им обидно,  что  подвалы  там и  всякие заразы... Уж лучше  бы  ругались. По
крайности  сразу видать, что ты из себя представляешь.  А нет... знают тоже,
как подать, чтобы с пылью.
     А то вот как голод был... Мы, конечно,  всегда  сыты при нашем деле,  а
вот как приехал к  поваренку отец  и начал он на кухне плакаться, как  тут у
вас всего очень много, а у них  там  хлеб  из осиновой коры пекут, так у нас
разговор  пошел,  и  Икоркин всех донял.  Так  сказал, даже  Игнатий Елисеич
хвалил:
     -- Тебе бы,-- говорит,-- Икоркин, попом быть! По копейке с номера стали
отчислять в день, рубль двадцать копеек.
     И Икоркин  каждый месяц  отправлял в комитет  заказным и  нам квитанцию
представлял.
     -- Смотрите, послал, а не себе в карман, как другие делают.
     И  в  газетах  было. Ну,  и в залах  у нас кружки  стояли и тоже  сборы
делались. Поужинают в компании, к ликерам приступят, господи благослови, вот
один какой и начнет соболезновать: вот мы, дескать, тут прохлаждаемся и все,
а там дети с голоду помирают. И  сейчас какой-нибудь барыньке шляпу в ручку,
и она начинает:
     --  Жертвуйте,  господа!  Иван  Петрович,  Петр  Иваныч!  Ну, от  своей
бедности! Ну-у же...
     И  ей  это большое  удовольствие,  и кривляется,  и  так,  и  тянет,  и
глазами...  Ну,  и соберут рублей десять, а по  счету  ресторану рублей  сто
уплатят.
     А то  артистка одна к нам  со своей  компанией ездила,  так  та себя на
распродажу пускала. И очень много смеху у них бывало. Ручку голую поцеловать
до локотка -- три рубля, к плечу там -- пять, а к шейке  -- красненькая... И
так всю исцелуют,  что... Один красное пятно  ей насосал, штраф  наложили по
суду  сообща.  И  вышел  раз скандал. Сидел  с ними в  кабинете один,  очень
мрачный  из себя,  фабрика у него была  канительная, Иван Иваныч Густов, вот
который застрелился от скуки жизни. Так он так-то вот встал и говорит:
     -- Дам вам на голодающих вот это! -- и  вытащил  бумажник.-- Тут у меня
десять тысяч, сейчас из банка взял. Я  вам расценок устрою всем.  Всем вам в
хари плюну -- и на голодающих?!
     Матушки, что вышло! И бумажником об стол хватил. Ему  тут двое карточки
суют, с артисткой обморок,  на диван ее  потащили, с кулаками лезут, а он их
отстранил одним взмахом', положил бумажник в карман, да и говорит:
     -- Плевка жалко!
     И пошел.  А  потом  в газетах было, что десять тысяч  на  голодающих от
неизвестного посетителя ресторана нашего. Вот это я понимаю!
     И вот пошел я в ресторан, а  сердце совсем расстроилось, и никак в себя
прийти не могу.  А при нашем  деле верткость нужна и тревоги чтобы -- ни-ни.
Потому как тревога -- так все равно как из  кармана. А нельзя не идти -- две
экстренности:  свадьба и  юбилей.  И с маху, не успел  и за дело взяться как
следует,  а  тут три дюжины  тарелок в  угловую  гостиную понес,  да замлело
что-то во мне-и  врастяжку. По десять целковых дюжина! Второй раз только  за
всю  службу.  Первый раз хрусталю наколотил  на  двадцать  четыре  целковых,
баккара, посклизнулся на  апельсинную корочку и сварил. Да вот в  этот  раз.
Сейчас  метрдотель. Сварил? Сварил. Заплотишь. У нас это просто -- из залога
берут. И так мне после этого сделалось, что лег бы  куда, забился бы куда  в
дырку,  чтобы  не  видно  было,  лежал  бы  и плакал. Обида  одолела. А  тут
туда-сюда, счета, марки  из отделения в отделение сортируешь, то по  буфету,
то по  кухне, то по сервировке, то в счете не так что-то... Все  помни,  что
кто заказал. Первое наше  дело --  ноги и память. Весь  как на струне. А как
что неладно вышло, так весь день и пойдет одоление.
     Закончили