сразу  постиг  --  не  простая  это
бумажка. А  тут  еще  номер пришел помогать в уборке, а  во  мне трясение...
Увидит.  Говорю  ему:  неси  подносы  с посудой.  Понес  он, а я нагнулся  и
подхватил. И на  ощупь  узнал, что не одна бумажка. Развернул  к сторонке --
пять сотельных, в четвертушку сложены. Выронил гость, значит, как под столом
деньги вынимал для фокусов. Так во мне все и заходило... Руки-ноги дрожат, в
глазах черные кружочки... Вот как господь послал. Все думал, как бы скопить,
а тут сразу -- на! Смял  их, завернул брюку и в  сапог поглубже... Хожу 'как
угорелый. И потерять боюсь. Побежал  в ватер, переложил из сапога в  карман,
потом вспомнил, что фрак оставляю в официантской, как бы не  забыть, засунул
под  мышку  на голое тело,  и оттуда вынул, спрятать не знаю  как, чтобы  не
потерять.
     Крутился  я  с  ними -- страсть... И боязно, что схватятся, и  жалко. А
может, они  их  там потеряли где! За мной ни разу никогда не  замечено, а им
что! Они, может, в один час больше простреляют... И без бумажника нашел. Вот
Лушато все собак мохнатых видела! К  деньгам и  видела, черные  кружочки-то!
Так у меня в голове-то как дым. Полбутылки шампанского мы выпили  с номером,
который со мной убирал. И шампанское-то никогда не любил...
     Они, значит, в первом часу укатили, а я все минуты считаю. Два пробило,
кончено. Не хватились. Давно бы пора схватиться... Пьяные теперь совсем.
     Метрдотель меня зацепил:
     -- Чего у тебя брюка заворочена? По зале бегаешь...
     Испугался я даже. И как убрались  -- домой. Так побежал, побежал... Это
мне сам господь, думаю. И уж стал

     подходить к дому, и вдруг как искра в глазах. Вижу вот Колюшку... И как
нарочно что повернуло в мозгах и вылезло, как мы с Кривым поругались, что он
пьяный кричал,-- что  знаю, мол, вас, интендантов-официантов, как  по  чужим
карманам гуляете,--  он после того скандалу не  в себе был.  Ходил-ходил так
все, щелкал-щелкал пальцами да вдруг подходит и говорит:
     -- Может, я и не имею права просить отчета, а меня смущает мысль...
     -- Какая такая мысль? -- спрашиваю.
     -- А вот. Вы нас кормите-питаете... а правда, что Кривой кричал?
     Ну, я ему и ответил. Я  тогда сгоряча пощечину ему закатил. Вот тебе --
питаете!  Вот тебе! И  потом такое  со  мной вышло, что  от сердца всю  ночь
страдал, а Колюшка ничего, даже потом смеялся и у меня на постели сидел.
     --  Я,-- говорит,-- вас очень хорошо знаю... Простите... Ну, мы тогда с
матерью порадовались за такое его чувство, потому он у нас очень прямодушный
вышел, даже до злости.
     И  вот перед нашими  воротами совсем  встал  он  мне перед глазами, как
тогда смотрел на меня. И остановился я у фонаря. Не знаю, как быть. И слышу,
как они у меня в боковом кармане хрустят, проклятые. Значит, краденые деньги
в  дом тащу... кормить-питать. Никогда я  ничего подобного раньше, и Колюшку
по щеке отлупил. Не могу  идти на  квартиру. Страшно себя  стало. Да  что же
это? Значит,  всю жизнь насмарку? А она-то, моя жизнь-то  каторжная, одна  у
меня  была, без соринки была... Одно мое, эта жизнь без  соринки.  Всем могу
плюнуть,  кто скажет,  не только  сыну!  Сам господь, думаю, теперь на  меня
смотрит...  И ждет он, как я распоряжусь... Может, нарочно и послал бумажки,
чтобы знать, как распоряжусь...
     Стою у  фонаря.  Извозчик-старичок  едет и спит, а мороз  здоровый. Еще
окликнул я его, чтобы не замерз, а он как вскинется да как ударит от меня...
Такой меня страх охватил. И пустился я назад, бегом.
     И в глазах у меня жгет, чувствую я, что очень хорошее дело делаю. И еще
себя хвалю:  так, так. Вот господь  послал,  а я не хочу, не хочу. Вот...  И
никому не скажу, что сделал. А сам про себя думаю, мне теперь господь за это
причтет, причтет. И бегу и  думаю, как правильно поступаю. Кто так поступит?
Все норовят, как бы  заграбастать, а я вот посвоему! И боком думаю, с другой
стороны, будто слева у меня  в  голове: дурак ты,  дурак,  они все равно  их
пропьют или в корсеты упихают. А  я, с  другой стороны, будто справа у меня,
думаю: будет мне возмездие и причтется...
     Может, и причлось... Так  полагаю,  по одному признаку,--  причлось.  В
городе  незнакомом  старичок  один  на  морозе  теплым  товаром  торговал...
Причлось, может быть... Может, и за это...
     Прибегаю к ресторану -- темным-темно, огни потушены.  В гостиницу нашу,
где купцы остановились. Коридорный Степан спрашивает:
     -- Что тебя прохватило? Еще не приезжали... Зачем понадобились?
     -- Деньги оставили под столом...
     -- А-а... Получить захотел? Много ли?
     Народ у нас очень любопытный.
     -- Пять сотен!
     -- Да ну?! Пя-ать сотен!.. В бумажнике?
     -- Голые... Хотел в контору сдать, а уж закрылась...
     -- Гм...-- говорит.-- Надо бы в контору... Только пятьсот?
     Будто я больше нашел! Стал ждать. Вот часу в шестом  приезжают. Старика
под  руки  волокут, и он  весь растерзан, крахмальная сорочка сбоку вылезла,
галстух мотается, и часы из кармашка выскочили и по коленкам бьют. А волокли
его фокусник тот, тоже в надлежащем виде, но на ногах стоек, и швейцар снизу
в спину  поддерживал, как  на себе нес. А  тот мычит  все  --  кра-кра...  а
докончить не может. И потом нехорошими словами...
     --  Не  хххо.--.чу!..  Кра!..  И губа у него  совсем  вывернулась,  как
красный  лоскуток в бороде.  Уперся на последней ступеньке ногами,  назад на
швейцара  откинулся  и  того  шубой накрыл. И тут с  ним нехорошо сделалось,
лисиц стал, конечно, драть, на ковры...  А не  сдается, все кракает.  Ножкой
топочет, прямо на шубу, на угол попадает. И коридорный тут помог. Подхватили
все его за шубу и понесли в номер.
     Доложил коридорный про меня фокуснику, и позвали меня в номер. Старик в
шубе на кресле сидит,  с себя  обирает и на  ковер сплевывает, а по  воздуху
пальцами все, как щупает,  и опять  кракает,  а фокусник  окно  раскрыл, обе
рамы, и из  графина, запрокинув голову, воду дует и рыкает в графин.  Увидал
меня.
     -- Тебе еще чего, рыло?

     И выложил тут я одиннадцать девять  гривен, которые подобрал, заодно уж
и пачку.
     -- Вот,-- говорю,-- сударь: после вас по уголкам подобрал...
     Он на меня уставился, лоб потер, на деньги посмотрел  и полез в карман.
Сперва в потайной,  в  брюках сзади. Вытащил сверточек в газете, пошевелил и
на  стол  бросил.  И  много  там  было  разных.  Потом полез  в  боковые,  в
жилеточные,  в  разные  и  давай  выворачивать  все,  а сам ворчит  и  черта
поминает.  И  тут  у  него  и  гладенькие,  и скомканные,  и  в  полоску,  и
трубочками, и звонкие. Со  стола падают, мелочь  рассыпал, из  кошелька стал
вытряхивать. Считалсчитал. Потом уставился на лампу.
     -- Все равно,-- говорит,-- давай!.. Ничего больше? Сказал, что все вот.
Вытянул он тут пятишницу из кучки и дал.
     -- Ты... человек... из парка?  --  спросил. Сказал откуда. Посмотрел он
на меня сонно, так вот обе руки поднял и замахал.
     -- Ступай,  все равно... Кланяйся Краське... Очень  был сильно вьшимши,
хоть и на  ногах.  Спросил меня Степан,-- у двери он стоял и слушал,-- много
ли дал. Узнал, да и говорит:
     -- Охота была носить... Он и не  помнит-то  ничего...  И как  пришел  я
домой, Луша в тревоге. Что да что? Сказал ей, что с гостями задержался.
     -- А у нас-то,-- говорит,--  до четырех гости у жильцов были, и Колюшка
жиличку прогуливать ходил, угорела она... Только как бы чего не вышло...
     -- Чего это такое -- не вышло?..
     --  Да больно за ней  ухаживает и дипломат  подает... В  щелку к ним,--
говорит,-- смотрела, а он так с нее глаз и не сводит. А жилец-то не замечает
ничего,  как слепой... А она такая  вольная, как  говорит  с  ним, прямо его
Николаем  зовет...  Хоть бы  ты,--  говорит,-- как-нибудь  Колюшке замечание
сделал...
     И я-то, надо правду  сказать, замечал это  и беспокоился. Другое бы что
надо замечать...
     XII Прикопилось у меня  на  книжке к февралю рублей восемьдесят, потому
что  очень хорошо шли чаевые.  В  жизни очень бойко  стало. У нас, по случаю
войны, бывало много офицерства, и вообще по случаю большого наплыва денег на
казенные  надобности  очень  широко повели  жизнь господа,  которые близки к
казенным  надобностям.  Совсем неизвестные  люди  объявились  и  стали  себя
показывать. И потом  пошла страшная игра в клубах, круговорот  денег,  а это
для нашего дела очень полезно: выиграет и  для удовольствия  покушать придет
под оркестр, и проиграет -- может прийти для отвлечения от тоски.
     И  потом у нас новые  празднества в  ресторанах  пошли,  чего раньше не
было: пошли банкеты. Это  такие  парадные ужины, и пошел новый сорт  гостей,
которые  очень замечательно  могли  говорить про все. Сердце радовалось, как
резко говорили.
     Что хорошего увидишь в ресторане, а вот и у нас, оказывается, не клином
сошлось. Очень заботились и даже горячились. И вот как много оказалось людей
за  народ  и даже со  средствами!  Ах,  как  говорили! Обносишь их блюдами и
слушаешь. А  как к шампанскому  дело,  очень сердечно отзывались.  И  все-то
знают, как надо и что, потому что очень образованные. И сколько раз посылали
телеграммы... Очень хороший был нам доход  и  для ресторанов. Служишь, рыбку
там подаешь, а сердце радуется, потому что как бы для всех старались.
     И не  осталось, без  последствий,  потому  что  у  нас  Икоркин  совсем
разошелся. "Мы, говорит, гостям должны смотреть в глаза, как собаки, и ждать
подаяния, а это надо  уничтожить. Чаевых не брать, а пусть платят со счета в
кассу.  И  чтобы  был  день для отдыха  и  семьи  и  лучше  обходились". Вот
шпикулентная голова! "Теперь, говорит, погоди! Не за ту тянешь, оборвешь!" И
тогда многие в общество  приписались.  Ах,  какой  верный человек  оказался,
настоящий товарищ и друг! Потому что сам все испытал и понимал все.
     -- Чего,-- говорит,-- смотреть и  ждать от ветру! Мы сами должны!  Кому
до нас дело?
     Очень верно и резко  говорил. А если,  говорит, сидеть, только и будешь
что по шеям получать.
     А тут  и затосковал Черепахин. Опасался, что заберут его в мобилизацию,
как он был солдат. Часто, бывало, говаривал:
     -- Очень мне грустно вас покидать и помирать  вдали,  в пустыне... Хоть
бы чем мне проявиться, а то так все околачиваюсь с проклятой трубой.
     И вот, в феврале так, и говорит мне с тревогой:
     -- Выйдемте на чистый воздух...
     Удивился я этому  очень, и  потом, он в последнее  время  стал какой-то
непонятный и капризный. Вышли на улицу, как раз в воскресенье было, вот он и
говорит:
     -- Не подумайте, что я для себя, а только может быть беда!..
     И захрустел пальцами. Какая беда?
     -- А вот какая. Я в праздник  на катке играю, и очень больно  видеть. С
Натальей Яковлевной офицер один все гуляет под ручку и коньки ей крепит...
     Так он меня поразил.
     -- Это разве хорошо? Они неопытные, а он  так с  ней обходится, что все
заметно...
     И вспомнил я тут, как он мне раньше допрос делал.
     -- И во тьме ее сопровождает...
     И начал говорить, что скандал из-за Наташки на катке  был у офицера  со
студентом, который с ней раньше катался. И вдруг вынул газету и показал:
     --  Прочтите,  если  вру.  Тогда  я  из оркестра убежал, чтобы  Наталью
Яковлевну домой увести, а то бы и она в протокол попала.
     Прочел газету -- верно, сказано про скандал из-за барышни.
     Сейчас на квартиру --  и матери  открыл. И пошло тут. Та на  Наташку со
всякими  словами,  очень  она  раздражительная  была.  А  та  хоть  бы  что!
Перекинула косу, заплетает и так дерзко смотрит.
     --  Это,--  говорит,--  вам   кто  же?..   Черепаха  сообщила?  --  так
насмешливо.-- Ну и каталась! Что же  тут особенного?! Это подругин  брат,  и
подруга с нами каталась...
     И так просто объяснила.
     -- Можете проверить!.. Только грязные людишки могут так клеветать!
     А Черепахин все слышал. Вышел из комнаты и на  меня с укором посмотрел.
И прямо к Наташе:
     -- Наталья Яковлевна,  зачем?  Я хотел вас  защитить от неприятности...
Очень испугался за вас...
     И  даже губы у него  запрыгали.  И ушел в  комнатку.  И  Наташке  стало
совестно. Пошла она к нему и постучала.
     -- Поликарп Сидорыч, отворите! не сержусь я!.. Что за глупости!..
     Но он не отворил ей дверь. И Луша даже ее пристыдила:
     -- У, дура, а еще образованная! За что человека-то обидела?
     И  не  придали мы  значения этому случаю. И  вдруг все в  жизни  моей и
перевернулось. Началась мука и скорбь.
     Был  день  воскресный, и  такой ясный,  солнечный, веселый день.  Еще я
газету  купил  и  стал смотреть про биржу. Оказалось, сразу  я разбогател на
шестьдесят рублей за день. А это так вышло.
     Кирилл Саверьяныч  очень посочувствовал желанию моему насчет  домика  и
отыскал для меня средство.
     --  Самый хороший  путь -- бумаг купить  на бирже... Если при  счастье,
можно капиталами ворочать... И стал объяснять, но я ничего не понял.
     И заворожил он меня разговором.
     -- Только надо через Чемоданова. Он хоть овсом торгует, но очень знает,
до тонкости...
     Тот нам и посоветовал.
     -- Теперь,-- говорит,-- по случаю войны заводу тыщу пушек заказали, мне
один  верный человек  шепнул. Спешите,  пока публика в неизвестности  насчет
пушек. Сливочкито и слизнуть...
     Кирилл Саверьяныч так значительно сказал:
     -- Представляется случай!..
     Дня четыре я крепился, а бумаги-то на шесть рублей вверх. Злость взяла,
словно у меня из кармана вынули. Взял я деньги с книжки  и пошел к утешителю
моему. А тот уж купил для себя и сотню нажил. Согласился за мой счет поехать
в контору. Поехали.
     Помещение  замечательное,  все  медь  красная  и  дуб  мореный. Потолки
стеклянные, и даже хоры, как в церкви, на столбах. И такой щелк на счетах, и
все  очень  чисто  одеты,   в  модных  воротничках,  молодые  люди  и  очень
деликатные. И  когда мы сидели, прошел в мягких сапожках один кургузенький и
строгий, мягко так, как кот крадется, и вдруг к нам:
     -- Делают  вам? -- и строго из-под пенсне посмотрел на прилавок, где уж
один нам, на косой пробор франтик, на бумажке высчитывал.
     Очень заботливо  обошелся. А мимо нас то и дело молодые люди с ворохами
выигрышных и других билетов.  Звонки звонят, кассиры так пачки  в резинках и
пошвыривают  --  необыкновенно.  И  барыни  разодетые  все деньги  меняют  и
получают.  Старичков  под руки  водят за деньгами  слуги  и  охраняют. Такая
вежливость...
     Дали мне бумажку, взыскали семьсот тридцать рублей, а бумаг записали на
меня на две тысячи. Ничего  я не понял, но Кирилл Саверьяныч сказал, что так
все обставлено по правилам, что нельзя бояться.
     -- Тут даже образованные не все понимают, а можно только на практике. У
них головы-то какие! Со щучки одни щечки кушают!.. Политика финансов! и всем
выгодно. Оборот капиталов!..  У  нас  недавно  началось, а за  границей  все
извозчики занимаются, потому там и богатство...
     И за  неделю  я  нажил сорок  пять рублей, а  как  посмотрел в газету в
воскресенье, сразу за один день на шестьдесят рублей обогатился.
     И  в таком веселом расположении был я в то воскресенье,  что прямо всех
хотелось обласкать и  сказать хорошее слово. И  пироги  удались  на славу. И
только сели  мы  за пирог и  я  рюмочку водки праздничную  выпил, как  раз и
входит в квартиру с морозу наш новый жилец. XIII
     Очень был здоровый мороз в тот день, а он заявился в одном пальтишке. И
подумалось  мне...  Вот мы  сыты, слава  богу, и в тепле,  а  жилец  этот  с
барышней  совсем бедные люди.  И по виду очень  симпатичные были. Ему-то лет
двадцать  пять  было,   худощавый,  черноватый,   сурьезный  по  взгляду,  а
барышня-то   совсем  молоденькая,  лет  восемнадцати,  беленькая.  В   одной
комнатке, а по разным паспортам  жили. Их, конечно, дело. Он  книги продавал
от магазинов, образцы  разносил, а  она на курсах училась. И имущества у них
всего было ящик с книжками да подушки с одеялами.  Так что  мы им  поставили
диванчик  и кровать.  И  Колюшка  с  ними  очень  быстро обзнакомился  через
Васикова своего.
     Тихие были жильцы.  Он-то часто в разъездах бывал с книжками, а барышня
с утра  уходила и до ночи. И так с ними  Колюшка за четыре месяца сдружился,
особенно с  жиличкой, что Луша стала опасаться за его поведение. Долго ли до
греха! Она очень свободная и красивая, и мойто недурен, а жилец в  отлучках,
тут-то и бывает. И даже Николаем его стала звать, и Луша раз слышала, как та
с  ним чуть не на "ты" стала. А то заберет его и уйдет до трех ночи. А жилец
как слепой. Мало того! Раз отпустил ее с ним дня на два куда-то -- проводить
к тетке, в другой город.
     Намекнул я насчет всего этого Колюшке, а он хоть бы слово.
     -- Перед богом,-- говорю,-- ответишь, людей можешь расстроить...
     Никаких разговоров, и даже улыбается. А Луша так из себя и выходит:
     -- Прелюбодеяние у них может быть... Да еще  на моей квартире! Чуть что
-- выгоню!..
     Но  только та очень умела  к  себе расположить и ласковая была со всеми
страшно. И к Луше так и ластилась:
     -- Милая вы моя старушка-хлопотушка! У меня мама такая же...
     И давай ее целовать. А Луша и растает. То, бывало, на  нее зуб точит за
Колюшку, а то Наташку ею корить начнет:
     -- Вот  ты какая дылда бесчувственная  к матери, а вот жиличка-то лучше
тебя меня уважает, хоть и образованная...
     Зато  от жильца мы слова не слыхали: сумрачный и дикий, и как дома, все
по комнатке из угла в угол ходит.
     Так вот, пришел  он с морозу, и видно, что продрог. Смотрю я, как пирог
так душисто дымится, и повернулось у меня на сердце. Вот, думаю, живут люди,
обедают  не каждый день, хотя  и очень  образованные,  и  пирожка-то  у  них
никогда не бывает. И сказал я Луше:
     -- Вот что. Позовем жильцов, пусть пирожка поедят... Им в охотку.
     И она одобрила:
     --  Ну что  ж...  Все-таки они образованные  люди  и  всегда  аккуратно
платят...
     Пошел  я к  ним и пригласил. А Колюшка, конечно, уж у них: как квартиру
снял. И  очень  он,  видно, удивился, но потом  и сам стал просить. Жилец-то
постеснялся было, смотрит на свою, а та, Раиса-то Сергевна, меня за обе руки
взяла и так ласково:
     --  Оченно  вами благодарны,  и  мы вас так любим. Ваш Николай  нам так
много про вас хорошего насказал...
     И так мне их тут  жалко стало. Как сиротинки сидят  в комнатке одной. И
так  все  прилично, и книжечки, и портретики по стенке, где барышня спала. И
картинка Божией Матери, как она  над младенцем плачет. И стали кушать пирог,
но больше молча,  только барышня еще имела со  мной разговор про посторонние
предметы.  И  за  Колюшкой  я  таки  хорошо   заприметил,  что  все  на  нее
посматривал,  и чашку  ей подаст, и все... А тот, жилец-то, все стеснялся. И
одежа на  нем  потерта  была  сильно, а тут  все-таки Наташка...  Но  ели  с
аппетитом. Только раз и сказал жилец:
     --  Прекрасный пирог.  У  мамаши я  такие пироги ел... И Раиса Сергевна
даже вздохнула и сказала, что очень любила лепешки на сметане. А Луша им еще
по куску. Очень ей пришло, что похвалили.
     И  Черепахин  был приглашен,  но  только все конфузился  женского пола.
Нескладный  он был, лапы красные и в глазах спирт, потому что он  стал очень
сильно зашибать по случаю тревоги.  И тут все рюмку за рюмкой. И такая в нем
смелость  дерзкая  объявилась,  а  может,   и  с  конфузу,  но  только  даже
приглашения не дожидался, а сам все наливал. Луша мне все мигала, но я же не
мог его остановить. Ну, он духу и набирался. А Наташка его все на смех. Вот,
дескать, у нас Черепахин может кочерги гнуть, и от разбойников  произошел, и
другое там. А тот хлоп и хлоп. Даже все удивлялись, что так много пьет и без
закуски. И как нахлопался, вдруг и говорит жильцу:
     -- Скажите, господин, от чего в человеке бывает смертельная тоска?
     Очень  удивил  разговором.  А  Наташка  как  прыснет!  Луша  ей