Тирион  наполнил  чашу  лорда  Слинта  до  краев.  -  Я
просмотрел имена тех, кого  вы  прочите  на  свое  старое  место  начальника
городской стражи.
   - Славные ребята. Любой из шестерых подойдет, но я бы взял  Аллара  Дима.
Моя правая рука  -  отличный  парень,  преданный.  Выберите  его,  и  вы  не
пожалеете - если король одобрит, конечно.
   - Само собой. - Тирион отпил немного из своей чаши. - Я сам  подумывал  о
сире Джаселине Байвотере. Он три года был капитаном караула у Грязных  ворот
и отличился во время восстания Бейлона Грейджоя. Король Роберт посвятил  его
в рыцари в Пайке - однако его в вашем списке нет.
   Янос хлебнул вина и подержал его во рту, прежде чем проглотить.
   - Байвотер... Ну что ж. Он, конечно храбрец, только... уж больно жесткий.
И со странностями. Люди его не любят. Потом он калека  -  потерял  руку  при
Пайке, за это его и сделали рыцарем. Не  слишком  выгодная  сделка,  на  мой
взгляд, - рука в обмен на сира. Сир Джаселин чересчур много понимает о  себе
и своей чести, вот что. Его лучше оставить там, где он есть... Тирион. Аллар
Дим - вот кто вам нужен.
   - Мне сказали, что Дима в городе недолюбливают.
   - Его боятся - это лучше всякой любви.
   - Я что-то слышал о нем. Какая-то заваруха в борделе?
   - Было дело. Но это не его вина. Он не хотел убивать  ту  женщину  -  она
сама напросилась. Он ее предупредил, чтобы не мешалась.
   - Мать все-таки... следовало ожидать,  что  она  попытается  спасти  свое
дитя. Отведайте-ка этого сыра, он хорошо идет с вином.  Скажите,  почему  вы
доверили эту тяжелую задачу именно Диму?
   - Хороший командир должен знать своих людей,  Тирион.  Одни  годятся  для
одной работы, другие для другой. Грудной младенец - дело нелегкое. Не всякий
на это способен, даже если речь идет о шлюхе и ее отродье.
   - Да, пожалуй. - При слове "шлюха" Тирион вспомнил Шаю, и Тишу задолго до
не„, и всех других женщин, которые брали с него деньги и  принимали  в  себя
его семя.
   - Дим - суровый человек для суровой работы, - продолжал Слинт.  -  Делает
то, что ему велят, а после ни слова.  -  Он  отрезал  себе  ломоть  сыра.  -
Хороший сыр, острый. Дайте мне хороший острый ножик и хороший острый сыр - и
я счастлив.
   - Угощайтесь, пока можно.  Речные  земли  объяты  пламенем.  Ренли  сидит
королем в  Хайгардене  -  скоро  хороший  сыр  будет  трудно  достать.  Кто,
собственно, послал вас к той шлюхе?
   Лорд Янос, бросив на Тириона подозрительный взгляд, засмеялся и махнул на
него куском сыра;
   - А вы хитрец, Тирион. Хотели подловить меня, да? Только  одного  вина  и
сыра мало, чтобы заставить Яноса Слинта сказать больше  положенного.  Тем  и
горжусь. Никаких вопросов - и ни слова после.
   - Вы с Димом - два сапога пара.
   - Вот-вот. Сделайте  его  командиром  стражи,  когда  я  уеду  к  себе  в
Харренхолл, и вы не пожалеете.
   Тирион отломил кусочек сыра. И верно острый, весь в прожилках -  в  самый
раз подходит к вину.
   - Кого бы ни назначил король, ему нелегко будет  заменить  вас.  У  лорда
Мормонта такое же затруднение.
   - Я думал, Мормонт - это леди, которая спит с медведями.
   - Я говорю о ее брате Джиоре, лорде-командующем Ночного Дозора.  Когда  я
гостил у него на Стене,  он  сетовал,  что  не  может  подобрать  достойного
человека на свое место. В Дозоре нынче мало  достойных  людей.  Он  спал  бы
спокойнее, будь у него человек вроде вас - или храброго Аллара Дима.
   - Ну, этого он вряд ли дождется! - заржал Слинт.
   - Казалось бы, вы правы - но жизнь порой  принимает  неожиданный  оборот.
Вспомните Эддарда Старка, милорд. Едва ли он мог предположить, что его жизнь
оборвется на ступенях септы Бейелора.
   - Как и кто-либо другой, - усмехнулся лорд Янос.
   - Жаль, что меня тогда не было здесь. Говорят, даже Варис был удивлен.
   Лорд Янос засмеялся так, что его объемный живот затрясся.
   - Паук. Все-то он видит, все знает - а вот этого не знал.
   - Да и откуда? - В голосе Тириона впервые пробился холодок. - Ведь это он
убедил мою сестру помиловать Старка при условии, что тот наденет черное.
   - А? Что? - растерянно заморгал Слинт.
   - Мою сестру, - терпеливо, словно недоумку, втолковывая, повторил Тирион.
- Серсею. Королеву-регентшу.
   - А-а... - Слинт сглотнул, - это так... но приказ отдал  король,  милорд.
Сам король.
   - Королю тринадцать лет, - напомнил ему Тирион.
   - Тем не менее он король. - Слинт насупился, тряся  щеками.  -  Правитель
Семи Королевств.
   - Вернее сказать, одного или  двух  из  семи.  Можно  взглянуть  на  ваше
копье?
   - Копье?
   - То, которым застегнут ваш плащ.
   Лорд Янос недоумевающе отколол булавку и подал Тириону.
   - У нас в Ланниспорте золотых дел мастера работают лучше, - заметил  тот.
- Эта эмалевая кровь ярковата, на  мой  взгляд.  Скажите,  милорд,  вы  сами
вогнали ему копье в спину или отдали приказ?
   - Отдал приказ - и сейчас поступил бы так же. Лорд Старк был изменник.  -
Лысина Слинта побагровела, парчовый плащ  свалился  на  пол.  -  Он  пытался
подкупить меня.
   - Не ведая о том, что вы уже продались. Слинт со стуком поставил чашу  на
стол.
   - Вы что, пьяны? Думаете, я буду сидеть здесь и слушать,  как  оскорбляют
мою честь?
   - Какую там честь. Спору нет, ты заключил более выгодную сделку, чем  сир
Джаселин. Лордство и замок за копье в спину, которое к тому же вонзил не ты.
- Тирион швырнул золотую булавку  обратно  Слинту.  Она  ударилась  о  грудь
вскочившего на ноги Яноса и со звоном упала на пол.
   - Мне не нравится ваш тон, мил... Бес. Я лорд Харренхолла  и  королевский
советник - кто такой ты, чтобы выговаривать мне подобным образом?
   Тирион склонил голову набок:
   - Полагаю, тебе прекрасно известно, кто я такой. Сколько у тебя сыновей?
   - Что тебе до моих сыновей, карлик?
   - Карлик? - вспылил Тирион. - Лучше бы ты остановился на Бесе.  Я  Тирион
из дома Ланнистеров, и если боги не  обделили  тебя  хотя  бы  тем  разумом,
который даруют моллюску, ты когда нибудь возблагодаришь их на коленях за то,
что имел дело со мной, а не  с  моим  лордом-отцом.  Итак,  сколько  у  тебя
сыновей?
   В глазах у Яноса появился страх.
   - Т-трое, милорд. И дочь. Прошу вас, милорд...
   - Не надо просить. - Тирион соскользнул со стула. - Даю тебе  слово,  что
ничего худого с ними не случится. Младших определят в оруженосцы, и если они
будут служить усердно и преданно, то  со  временем  смогут  стать  рыцарями.
Пусть не говорят, что дом Ланнистеров не  вознаграждает  за  верную  службу.
Старший сын унаследует титул лорда Слинта и эту твою жуткую  эмблему.  -  Он
пнул ногой золотое копье. - Ему дадут землю, а усадьбу он построит себе сам.
Не Харренхолл, конечно, но ему и в ней хорошо  будет.  Он  же  выдаст  замуж
сестру.
   Янос Слинт из красного сделался белым.
   - А-а... к-как же... я? - Щеки у него тряслись, как студень.
   - Ты хочешь знать, что будете тобой? - Тирион дал Слинту  потрястись  еще
немного и ответил:
   - Каррака "Летний сон" отходит с утренним приливом.  Ее  владелец  сказал
мне, что она зайдет в Заячий Город, в Три  Сестры,  на  остров  Скагос  и  в
Восточный Дозор. Когда увидишь лорда-командующего Мормонта, передай ему  мой
горячий привет и скажи, что я не забыл о нуждах Ночного  Дозора.  Желаю  вам
долгих лет и хорошей службы, милорд.
   Когда Янос Слинт смекнул, что его в  конечном  итоге  не  казнят,  краски
вернулись на его лицо. Он выпятил челюсть.
   - Это мы еще посмотрим. Бес. Карлик.  Как  бы  ты  сам  не  отправился  в
плавание на этом корабле, чтобы послужить на Стене. - У него вырвался  смех,
похожий на лай. - Ты тут сильно грозился, но мы поглядим. Я  как-никак  друг
короля. Посмотрим, что скажет об этом Джоффри. И Мизинец, и королева, да-да.
У Яноса Слинта много друзей. Посмотрим, кто отплывет отсюда утром.
   Слинт повернулся кругом, как стражник,  которым  был  совсем  недавно,  и
зашагал через Малый Чертог, стуча сапогами по камню. Он взошел по  ступеням,
распахнул дверь... и увидел перед собой высокого, с  квадратным  подбородком
человека в черном панцире и золотом плаще. К его правой руке была  приделана
железная кисть.
   - Здравствуй, Янос, - сказал он, поблескивая глубоко посаженными  глазами
из-под нависшего лба и шапки русых с проседью волос. Шестеро золотых  плащей
вошли в Малый Чертог вслед за ним, а Янос Слинт попятился.
   - Лорд Слинт, - сказал Тирион, - я полагаю, вы знакомы с сиром Джаселином
Байвотером, новым командиром городской стражи.
   - Вас ждут носилки, милорд, - сказал  сир  Джаселин  Слинту.  -  Пристань
далеко, а на улицах темно и небезопасно. Взять его.
   Когда золотые плащи вывели своего  бывшего  начальника,  Тирион  подозвал
сира Джаселина к себе и вручил ему свернутый пергамент.
   -  Путешествие  будет  долгим,  и  лорду  Слинту  понадобится   общество.
Позаботьтесь, чтобы эти шестеро отправились вместе с ним. Байвотер проглядел
список и улыбнулся.
   - Слушаюсь.
   - Там значится некий Дим, - тихо сказал Тирион. - Скажите  капитану,  что
никто не будет в обиде, если этого малого смоет за борт  еще  до  Восточного
Дозора.
   - Говорят, в этих северных водах часто штормит, милорд.  -  Сир  Джаселин
откланялся и удалился, шурша плащом. По пути он наступил  на  парчовый  плащ
Слинта.
   Тирион допил остатки дорнийского вина. Слуги сновали взад-вперед,  убирая
со стола. Вино он велел оставить. Когда они ушли, в  зал  тихо  проскользнул
Варис, пахнущий лавандой, в широких одеждах того же цвета.
   - Все прошло прелестно, дражайший милорд.
   - Почему же тогда у меня во рту  такой  мерзкий  вкус?  -  Тирион  прижал
пальцы к вискам. - Я велел им бросить  Аллара  Дима  в  море,  и  мне  очень
хочется проделать то же самое с тобой.
   - Исход мог бы вас разочаровать. Штормы приходят и уходят, волны  плещут,
большие рыбы пожирают малых, а я знай себе плыву. Могу я  попробовать  вино,
которое так понравилось лорду Слинту?
   Тирион хмуро указал ему на штоф. Варис наполнил чашу.
   - А-ах. Сладкое, как лето. - Он сделал еще глоток. - Я чувствую, как  оно
поет у меня на языке.
   - А я-то думал, что это за шум. Вели ему замолчать - у меня  и  без  того
голова  лопается.  Это  была  моя  сестра  -  вот   чего   не   сказал   мне
наипреданнейший лорд Янос. Это Серсея послала золотых плащей в тот бордель.
   Варис нервно хихикнул - надо полагать, он знал это с самого начала, -  Ты
знал, но молчал, - укорил его Тирион.
   - Ваша дражайшая сестра, - сказал Варис скорбно - того и гляди  заплачет,
- Тяжело говорить такое человеку, милорд. Я не знал, как вы это  воспримете.
Могу я надеяться на ваше прощение?
   - Нет, - рявкнул Тирион. - Будь ты проклят - и она с тобой вместе.  -  Он
знал, что Серсею тронуть не сможет, даже если очень захочет, а он совсем  не
был уверен, что хочет этого. Но ему претило изображать  из  себя  скомороха,
наказывая мелкую сошку вроде Яноса Слинта и Аллара  Дима,  в  то  время  как
сестра продолжает свое жестокое дело. - Впредь говори мне все,  что  знаешь,
лорд Варис. Все.
   - Долго пришлось бы рассказывать, милорд, - лукаво улыбнулся евнух.  -  Я
много чего знаю.
   - Однако дитя спасти не сумел.
   - Увы. Был еще один бастард, мальчик-подросток. Его я убрал из города  от
греха подальше... но мне, признаться, в голову не  пришло,  что  и  младенцу
может грозить опасность. Девчушка, которой  не  было  и  года,  дочь  жалкой
шлюхи... какой от нее мог быть вред?
   - Она родилась от Роберта, - с горечью сказал Тирион. - Серсее, видимо, и
этого было довольно.
   - Да. Все это очень печально. Я горько виню себя за бедную малютку  и  за
ее мать, такую юную и так любившую короля.
   -  Любившую  или  нет  -  кто  знает.  Может  ли  шлюха  любить   кого-то
по-настоящему? - Тирион не знал погибшую, но вместо нее  ему  представлялись
Шая и Тиша. - Ладно, не отвечай. Некоторые вещи я предпочитаю  не  знать.  -
Шаю он поселил в просторном доме с собственным колодцем, конюшней  и  садом;
он дал ей слуг, чтобы ухаживали за ней, белую птицу с Летних островов, чтобы
ее развлекала, стражу для охраны, шелка, серебро и драгоценные камни. Но она
не была спокойна и говорила, что хочет видеть его чаще, служить  и  помогать
ему. "Лучше всего ты помогаешь мне тут, под одеялом", - сказал он ей однажды
после любви, положив голову ей на грудь, со сладко ноющими чреслами. Она  не
ответила, только посмотрела - и он понял, что она ждала  от  него  не  таких
слов.
   Тирион вздохнул и снова хотел налить себе вина, но вспомнил лорда Яноса и
отодвинул штоф.
   - Но относительно смерти Старка сестра, кажется, сказала правду.  За  это
безумие мы должны благодарить моего племянника.
   - Король Джоффри отдал приказ, а Янос Слинт и сир Илин Пейн выполнили его
незамедлительно и без колебаний...
   - ...так, словно ожидали этого заранее. Да, мы уже обсуждали все  это,  и
без всякого толку. Безумие.
   - Теперь, когда городская стража у нас в руках, вы можете позаботиться  о
том, милорд, чтобы его величество не совершал дальнейших... безумств.  Есть,
конечно, еще и гвардия королевы...
   - Красные плащи? Виларр присягал Бобровому Утесу, и он знает, что я здесь
по указанию отца. Серсее трудновато будет обратить его людей против  меня...
кроме того, их только сотня, а у меня полторы сотни  своих.  И  шесть  тысяч
золотых плащей - если Байвотер действительно тот, за кого ты поручился.
   - Вы найдете в сире Джаселине отважного, порядочного,  исполнительного...
и благодарного человека.
   - Благодарного, да только кому? - Тирион не доверял Варису, хотя  не  мог
отрицать, что тот очень полезен и дело свое знает. - Почему вы,  собственно,
так стараетесь для меня, лорд Варис? - спросил он, разглядывая  мягкие  руки
евнуха, его гладкое напудренное лицо и скользкую улыбочку.
   - Вы наш десница. Я служу государству, королю и вам.
   - Как служили Джону Аррену и Эддарду Старку?
   - Я служил лорду Аррену и лорду Старку столь же усердно. Их  безвременная
смерть опечалила и ужаснула меня.
   - Что тогда сказать обо мне? Я, по всей видимости, буду следующим.
   - О, надеюсь, что нет, - сказал Варис, покачивая вино  в  своей  чаще.  -
Власть - странная штука, милорд. Вы уже разрешили загадку, которую я загадал
вам тогда в гостинице?
   - Я задумывался над ней пару раз, - признался Тирион. - Король, священник
и богач - кто умрет, а кто останется жив? Кому подчиняется наемник.  У  этой
загадки нет ответа - вернее, их слишком много. Все  зависит  от  человека  с
мечом.
   - Между тем он никто. У него нет ни короны, ни золота,  ни  благословения
богов - только кусок заостренной стали.
   - Этот кусок стали имеет власть над жизнью и смертью.
   - Истинно так... но если нами правят  люди  с  мечами,  почему  мы  тогда
притворяемся, будто власть принадлежит королям?  Почему  сильный  мужчина  с
мечом подчиняется ребенку вроде Джоффри или пропитанному вином  олуху  вроде
его отца?
   - Потому что короли, как мальчики, так  и  пьяные  олухи,  могут  позвать
других сильных мужчин с мечами
   - Значит, этим другим воинам и принадлежит власть. Или  нет?  Откуда  они
берут свои мечи? И опять-таки почему повинуются чьим-то  приказам?  -  Варис
улыбнулся. - Одни говорят, что власть заключается в знании. Другие - что  ее
посылают боги. Третьи - что она дается по  закону.  Однако  в  тот  день  на
ступенях  септы  Бейелора   наш   святейший   верховный   септон,   законная
королева-регентша и ваш столь хорошо осведомленный слуга  оказались  так  же
беспомощны, как всякий разносчик или медник в толпе. Как по-вашему, кто убил
Эддарда Старка? Джоффри, отдавший  приказ?  Сир  Илин  Пейн,  нанесший  удар
мечом? Или... кто-то другой?
   Тирион склонил голову набок.
   - Чего ты хочешь? Чтоб я разгадал твою проклятую загадку или чтобы голова
у меня разболелась еще пуще?
   - Тогда я сам скажу, - улыбнулся Варис.  -  Власть  помещается  там,  где
человек верит, что она помещается. Ни больше ни меньше.
   - Значит, власть - всего лишь фиглярский трюк?
   - Тень на стене... но тени могут убивать. И порой очень маленький человек
отбрасывает очень большую тень.
   - Лорд Варис, - с улыбкой  сказал  Тирион,  -  я  начинаю  питать  к  вам
странную привязанность. Может, я еще и убью вас, но, пожалуй, не без грусти.
   - Я воспринимаю это как высшую похвалу.
   - Кто же ты такой,  Варис?  -  Тириону  вдруг  взаправду  захотелось  это
узнать. - Люди говорят, ты паук.
   - Шпионы и осведомители редко пользуются любовью, милорд.  Я  всего  лишь
верный слуга государства.
   - И евнух, не будем забывать.
   - Я редко забываю об этом.
   - Меня тоже зовут полумужем, но ко мне, пожалуй, боги были добрее. Я мал,
и ноги у меня кривые, и я не  пробуждаю  в  женщинах  пылких  желаний...  но
все-таки я мужчина. Шая не первая женщина в моей постели, и  когда-нибудь  я
смогу жениться и стать отцом. Если боги  будут  милостивы,  мой  сын  пойдет
красотой в дядю, а умом в отца. Ты же лишен такой надежды  Карлики  -  шутка
богов, но евнухов создают люди. Кто сотворил это с  тобой,  Варис?  Когда  и
зачем? Кто ты на самом деле?
   Улыбка не исчезла с лица евнуха, но глаза больше не смеялись
   - Вы очень добры, что спрашиваете об этом, милорд, но моя история  длинна
и печальна, между тем измена не дремлет. - Он достал из рукава пергамент.  -
Капитан королевской галеи "Белый олень" собирается сняться с якоря через три
дня, чтобы предложить свой корабль и свой меч лорду Станнису.
   - И мы, полагаю, должны преподать ему кровавый урок? - вздохнул Тирион.
   - Сир Джаселин может устроить так, чтобы он просто исчез, Но  королевский
суд помог бы обеспечить верность других капитанов.
   "И занять моего августейшего племянника".
   - Делай как знаешь. Пусть Джоффри отпустит ему порцию своего правосудия.
   Варис сделал пометку на пергаменте.
   - Сир Хорас и сир Хоббер Редвины подкупили часового с  тем,  чтобы  он  в
послезавтрашнюю ночь выпустил их через калитку. Они намереваются отплыть  на
пантосийской галсе "Лунный бегун" под видом гребцов.
   - Может, посадить их на весла на несколько годков - и посмотреть, как  им
это понравится? Но нет, моя сестра не захочет лишиться столь дорогих гостей.
Скажи об этом Джаселину и пусть подкупленному  ими  человеку  объяснят,  как
почетно быть братом Ночного Дозора. И пошлите людей на "Лунного  бегуна"  на
тот случай, если Редвины найдут еще одного стража, желающего подзаработать.
   - Слушаюсь. - Еще одна пометка на пергаменте. - Ваш Тиметт нынче  вечером
в игорном притоне на Серебряной улице убил сына некого виноторговца  за  то,
что тот плутовал в плашки.
   - Он и правда плутовал?
   - Вне всякого сомнения.
   - Стало быть, честные люди этого города должны сказать Тиметту спасибо  -
а я позабочусь, чтобы и король его отблагодарил.
   Евнух, хихикнув, сделал еще пометку.
   - Мы также подверглись внезапному нашествию святых.  Комета  пробудила  к
жизни целый сонм проповедников и пророков. Они попрошайничают  в  кабаках  и
харчевнях и сулят гибель и разрушение всем, кому не лень их слушать.
   - Скоро будет триста лет со дня высадки Эйегона, - пожал плечами  Тирион,
- полагаю, этого следовало ожидать. Пусть себе проповедуют.
   - Но они сеют страх, милорд.
   - И отбивают у тебя хлеб? Варис прикрыл рот рукой:
   - Как это жестоко с вашей стороны, милорд. И последнее.  Прошлым  вечером
леди Танда дала небольшой ужин. У меня есть перечень блюд и  список  гостей,
если желаете взглянуть. Первую заздравную чашу лорд Джайлс поднял за короля,
на что сир Бейлон Сванн заметил:  "Для  этого  нам  понадобятся  три  чаши".
Многие смеялись.
   - Полно, полно. Сир Бейлон просто  пошутил.  Застольные  измены  меня  не
интересуют, лорд Варис.
   - Вы столь же мудры, сколь и  милостивы,  милорд.  -  Пергамент  исчез  в
широком рукаве. - У нас обоих много дел. Я вас оставляю.
   После его ухода Тирион еще долго сидел,  глядя  на  свечу  и  думая,  как
воспримет его сестра ново