тор   оказалась   хрупкой   и  миниатюрной
женщиной. Она всегда улыбалась, и от ее глаз разбегалась легкая
сеть  морщинок.  Но  это  не  портило  ее  лицо,  а,  наоборот,
производило впечатление дружелюбия и радушия. Сразу было видно,
что  эти два человека давно и глубоко любят друг друга. Боги не
одарили их детьми, поэтому своего племянника и его  друзей  они
встретили с искренней радостью, выплеснув всю доброту и заботу,
накопившиеся в душах.
     --  Как  прошло  путешествие?  Легка  ли  была  дорога? --
Степенно интересовался  Никар-Вазам,  пока  его  жена  отдавала
слугам необходимые распоряжения.
     --  Благодарю  вас,  дядя,  мы  доехали  благополучно.  --
Ответил Ремин.  Друзья  заранее  договорились  не  рассказывать
никому  о своих приключениях. В нескольких словах Ремин поведал
вымышленную историю о своем знакомстве с Трисом и Алиной,  и  о
том, как Трис спас ему жизнь, остановив взбесившихся коней.
     Никар-Вазам  цветисто  и многословно поблагодарил молодого
человека за смелый поступок и предложил:
     -- Оставайтесь с племянницей жить здесь. Детей у нас нет и
дом наполовину пустует. Вот, наконец, Ремин собрался и  приехал
к  нам.  Оставайтесь, нам так не хватает веселой жизнерадостной
молодежи!
     --  Благодарю  Вас  за  приглашение.  --  Трис   тщательно
подбирал слова, чтобы не обидеть отказом достойных людей, -- но
мы, северяне, не привыкли жить за высокими крепостными стенами.
Вот  если  бы  Вы  помогли нам подобрать хороший дом во Внешнем
городе, то получили бы не только  нашу  признательность,  но  и
возможность ходить друг к другу в гости.
     -- Это очень легко сделать, мой молодой друг. Как помощник
хранителя  казны, я веду учет всех крупных построек города. Так
что я сегодня же предложу Вам на выбор несколько домов.
     -- Прекрасно. Мы бы хотели уже сегодня поселиться в  одном
из них.
     --  Зачем?  --  Воскликнул  Ремин.  --  Уж одну-то ночь вы
можете провести здесь. Да и мне без вас будет одиноко.
     -- И все-таки я хочу сегодня спать уже в своем доме.  А  у
тебя  есть  прекрасные  заботливые  родственники... И не только
они... -- Тише добавил Трис,  давно  приметивший  красноречивые
взгляды,   которые  бросала  на  Ремина  молоденькая  служанка,
прислуживавшая за обедом.
     Никар-Вазам послал одного  из  своих  слуг  за  чиновником
казначейства  Этла-Тиды,  отвечающего  за жилой фонд. А сам тем
временем  усадил   гостей   за   обеденный   стол.   Наконец-то
путешественники могли вкусить все прелести столичной кухни. Все
то, чем им приходилось питаться в гостиницах, показалось теперь
грубым  и невкусным. Повар Никар-Вазама блеснул перед почетными
гостями своим  мастерством,  за  что  был  удостоен  похвалы  и
хозяина, и его молодых друзей. Разговор за столом так или иначе
возвращался к послам Южной Империи.
     --  Не  верю  я  в  их  добрые намерения. -- Высказал свое
мнение помощник главного хранителя казны Этла-Тиды. -- Я  лично
провожал их в отведенный для пребывания дворец в центре города.
Держаться  они  вызывающе,  а  на Этла-Тиду смотрят, как на уже
завоеванный  город.  Мне  несколько  раз  пришлось   сдерживать
себя...  Интересно, что они собираются сообщить Императору-Магу
на большом приеме через два дня?  Если  опять  будут  требовать
отдать  Повелителю  Юга  в жены Лорану, то дело может кончиться
войной...
     --  Вы  назвали  принцессу  просто  Лораной?  --   Спросил
удивленный Ремин.
     --  Да,  я  знаю  ее с самого детства. Хорошая девушка, не
испорченная властью. Но очень одинокая...
     Трис увидел, как затуманились глаза Алины и подумал, что в
мире очень много одиноких девушек.  Одни  одиноки,  потому  что
находятся  на  самой  вершине,  не  имея возможности общаться с
равными. Другие -- потому что  отвержены  людьми  из-за  пустых
предрассудков.  Третьи -- потому что так и не смогли найти свою
единственную любовь... или не узнали ее, гордо пройдя мимо.
     После обеда Никар-Вазам велел запрячь шестиместную повозку
с четверкой лошадей и лично повез молодых людей выбирать  место
жительства.   Стража  у  ворот  приветствовала  его  радостными
криками. На удивленные взгляды гостей Никар-Вазам ответил:
     --  Помимо  всего  прочего,  я   выдаю   деньги   солдатам
гарнизона. И делаю это честно и своевременно.
     --  И за это Вас любят и уважают. -- Добавил Трис, получив
в ответ одобрительный взгляд Никар-Вазама.
     Все дома,  предложенные  Трису  и  Алине,  были  одинаково
хороши.  Алина  готова  была немедленно въехать в любой из них,
настолько они ее поразили своей величиной и красотой.  Но  Трис
придирчиво  осматривал  постройки, пока не остановился на доме,
отвечающем всем его запросам.
     Небольшой  дворец  располагался  в  квартале,   где   жили
чиновники  и военачальники, неподалеку от Южной дороги, так что
с крыши можно было наблюдать за передвижением людей и  повозок.
Снаружи  дворец  ограждала  толстая  каменная  стена  высотой в
четыре человеческих роста.  Внутренний  дворик  был  достаточно
просторный.   Тут   росли  цветы,  розовые  кусты  и  несколько
декоративных пальм. Два крыла дома предназначались для  хозяев.
Тут   располагались   просторная  гостиная,  несколько  спален,
небольшой  бассейн,  комнаты  для  гостей.  Другие  два   крыла
отводились  под  комнаты  прислуги,  кухню, конюшню и подсобные
помещения.
     Никар-Вазам любезно предоставил  в  распоряжение  Триса  и
Алины  четырех  своих слуг, в том числе лучшего ученика повара,
чье искусство было  так  высоко  оценено  гостями,  и  пообещал
прислать  этим  же вечером мебель, необходимую на первое время.
Под  руководством  Алины  слуги  сразу  приступили   к   уборке
помещений от накопившейся пыли и мусора. Ремин с родственниками
уехал,  пообещав  зайти  завтра  вечером, чтобы посмотреть, как
обосновались его друзья.
     Край  солнца  к  тому  времени  уже  коснулся  поверхности
океана.  Движение  по  Южной дороге почти прекратилось, хотя на
ночь ворота Этла-Тиды не закрывались.
     Трис еще раньше, осматривая дворец, запомнил, что в  одной
из   меленьких   комнат  стоит  старая  кровать,  брошенная  за
ненадобностью прежними хозяевами. Он к  тому  времени  истратил
последние  свои  силы  и не стал дожидаться обещанной мебели от
Никар-Вазама. Трис удалился  в  наспех  подметенную  комнату  и
погрузился  в глубокий сон. Он даже не стал ждать ужин, который
готовил его новый повар. Закрывая дверь в  его  комнату,  Алина
еле слышно прошептала:
     --  Клянусь  Богом-Спасителем, перенесшим Этла-Тиду в этот
мир, я сделаю все, чтобы Трис был счастлив со мной.  Он  сделал
для  меня  столько,  что  я  не  смогу расплатиться за всю свою
жизнь...

     * * *

     Трис сказал Алине неправду. Он спал не сутки, а только  до
следующего  полудня.  Проснувшись, он обнаружил возле изголовья
кровати  вазу  со  свежими  фруктами.  Стоило   Трису   немного
пошевелиться,  как старая кровать под ним жалобно заскрипела, и
тут же, словно этот  скрип  был  условным  сигналом,  открылась
дверь, и на пороге показалась Алина, одетая в новую белоснежную
тунику  и  легкие  сандалии.  Ее  черные  волосы были аккуратно
заплетены в косу, украшенную красными и  синими  лентами.  Трис
невольно  залюбовался  ее  полудетской-полувзрослой прелестью и
очарованием.
     -- Ты замечательно выглядишь, -- сказал он, и  щеки  Алины
порозовели, -- Уже успела сбегать на базар?
     -- Нет, -- смущенно ответила девочка, -- я еще не выходила
из дома, ждала, когда ты проснешься.
     -- Стоя у двери? -- Поинтересовался Трис, заставив девочку
покраснеть еще больше. -- Что-то очень быстро ты появилась.
     -- Я случайно проходила мимо и услышала скрип кровати. Вот
и вошла...
     -- Ну раз вошла, рассказывай, что нового случилось?
     Алина обрадовалась возможности выговориться:
     --   Когда   ты   уже   спал,   приехали   люди  господина
Никар-Вазама. Они привезли мебель. Очень  красивую  и  дорогую.
Столы, стулья, кровати, сундуки для одежды и многое другое. Еще
он   прислал  служанку.  Ее  зовут  Юния.  Служанку  для  меня!
Благодаря тебе  меня  считают  благородной  госпожой!  Служанка
принесла  мне  новую  одежду,  ту,  что на мне, и еще другую, я
потом покажу. Я плавала в бассейне. А потом  Юния  помогла  мне
одеться.  Она причесала меня и уложила волосы. Она сказала, что
у меня красивые густые волосы.  Она  не  знает,  что  они  были
рыжими! Юния называет меня "прекрасная юная госпожа". Трис, мой
господин,  я  не  знаю  как  отблагодарить  тебя за все... -- К
глазам девочки подступили слезы и она замолчала.
     Трис   внимательно   выслушал   по-детски   сбивчивую    и
возбужденную речь девочки. Он надеялся, что Никар-Вазам прислал
Алине не ту девицу, которая строила глазки Ремину. Жаль было бы
лишать  своего  друга  такой  красотки. Трис слегка смутился от
последних слов девочки и, заметив, что Алина  вот-вот  заплачет
от счастья, постарался отвлечь ее вопросом:
     -- Где сейчас слуги и мебель?
     Алина деловито стала загибать пальцы:
     --  Юния,  моя  служанка, помогает на кухне. Аркон, повар,
готовит обед. Нарилон, конюх и садовник,  наверное,  сейчас  на
конюшне.  Долана  и Лиатор, служанки, с утра продолжают убирать
дом. Мебель попроще, предназначенную для слуг, они расставили у
себя еще вчера. А остальная мебель лежит во дворе.
     -- Почему во дворе?
     Алина опять покраснела:
     -- Я боялась, что шум может потревожить  твой  покой.  Мне
подумалось, что ты сам распорядишься, как расставить мебель. --
Она посмотрела на Триса полными надежды глазами.
     Трис встал с кровати и погладил девочку по голове:
     --  Ты  все  сделала  правильно. Я, эгоист, бросил на тебя
столько дел и завалился спать. Но ты  справилась  с  хозяйством
лучше,  чем  это  сделал  бы я. И мебель потом расставь сама. У
тебя это замечательно получится.
     -- Ты слишком добр ко мне, господин. Простая  крестьянская
девчонка, к тому же рыжая, не заслужила всего, что ты сделал.
     --  Ошибаешься,  Алина.  И  не зови меня "господином". Для
тебя я просто Трис, ведь ты моя "племянница". Лучше  скажи,  на
крышу кто-нибудь ходил?
     -- Нет, я не разрешила. Их топот мог бы тебя разбудить.
     --  Тогда  беги  наверх  и принеси сюда то, что найдешь на
крыше прямо над входом.
     Алина кивнула и бросилась выполнять поручение так  быстро,
что  белая  туника,  словно  крылья птицы, затрепетала у нее на
спине. Трис сел на кровать и взял из чаши спелое сочное яблоко.
Не успел он съесть и половины, как в дверях показалась девочка.
У  нее  было  удивленно-благоговейное  выражение  лица,  а   на
раскрытых  ладонях  она держала небольшой кожаный мешочек. Трис
взял его и подбросил в  воздух,  потом  поймал.  Мешочек  нежно
зазвенел своим металлическим содержимым.
     --  Эти  деньги пойдут на одежду и на еду. -- Сказал Трис.
-- Потом я достану еще.
     -- Ты великий маг, госпо... Трис. -- Пролепетала  девочка.
-- Я никогда не знала, что можно делать деньги из воздуха.
     -- Я не умею делать золото из воздуха.
     -- Но откуда тогда этот кошелек?
     Трис вздохнул и похлопал ладонью по кровати рядом с собой:
     -- Садись, Алина. Пришло время серьезно поговорить.
     Девочка  послушно  села и внимательно посмотрела на Триса,
ожидая услышать интересный рассказ. Она уже  привыкла  к  тому,
что  его  глаза  постоянно  меняют  цвет. Сейчас они напоминали
чистейшую морскую  воду,  освещенную  лучами  солнца  так,  что
сквозь толщу воды можно разглядеть на дне каждый камушек.
     -- Скажи, Алина, что ты думаешь обо мне?
     --  Я  думаю,  что  ты  великий  маг,  самый добрый, самый
благородный, самый лучший. Когда ты  первый  раз  заговорил  со
мной  в подвале храма, я подумала, что сам Бог-Спаситель явился
ко мне. Потом ты изменил цвет моих волос и сделал госпожой. Что
еще я могу о тебе думать?
     -- Ты знаешь, откуда я появился?
     -- Ты сам говорил, что твои земли лежат на севере...
     -- Я обманывал.
     -- Зачем?
     -- При первой встрече я предупредил, что не являюсь добрым
волшебником. Я обманывал и притворялся,  потому  что  этот  мир
чужой  для  меня.  Восемь  дней  назад  я прибыл сюда со Старой
Земли.
     Алина потрясенно  посмотрела  на  Триса  широко  открытыми
зелеными   глазами,   в  которых  заполыхал  изумрудный  огонь.
Справившись с волнением, она выдохнула:
     -- Ты воистину великий Маг!
     -- На  старой  Земле  уже  давно  не  осталось  магии.  Ее
вытеснила  наука. У нас прошло почти пятнадцать тысяч лет с тех
пор, как исчезла Этла-Тида. Ее все давно уже считают легендой.
     --  Но  Великий  Переход  произошел  чуть  больше   тысячи
четырехсот лет назад.
     --  Да,  по  вашему времени. Но Этла-Тида переместилась не
только через пространство, но и через  время.  Я  единственный,
кто  на  Старой  Земле  знает  правду  об  Этла-Тиде. И я сумел
проникнуть  в  это  Измерение  при  помощи  изобретенных   мною
специальных    приборов.    В   нашем   мире   люди   научились
путешествовать между планетами на космических  кораблях.  Я  же
присоединил  к  своей  космической  яхте  неизвестные никому на
Земле полуэлектронные, полумагические устройства.  Так  я  смог
пронзить  ткань  пространства-времени  и  проникнуть  сюда. Но,
выйдя из подпространства, мой корабль столкнулся с астероидом и
взорвался.  Я  приземлился  на  севере  Этла-Тиды  в  маленькой
спасательной  капсуле.  У меня не осталось ничего: ни приборов,
ни моего компьютера с записями, ни возможности вернуться домой.
     -- Зачем ты прилетел сюда?
     -- Я изучал историю, особенно меня интересовали легенды  о
цивилизации  Атлантов.  Я  изучал  магию, собирая по крохам все
немногое, что еще осталось на Земле. Я хочу найти силы, которые
перенесли Этла-Тиду на другое Измерение, познать их и научиться
использовать.
     --   Но   всем   известно,   что   нашу   страну   перенес
Бог-Спаситель, отдав за это свою жизнь!
     --  Прости,  Алина,  но  о  Боге-Спасителе я узнал, только
попав сюда. На Земле уже давно нет никаких богов.  Точнее,  Бог
один -- это деньги.
     Говорят,  что когда-то, очень давно, родители читали своим
детям на ночь сказки, рассказывали  о  Богах,  о  предках...  А
теперь  у  нас  со всех экранов-учителей вбивают в головы одно:
зарабатывай деньги, делай деньги и  трать  деньги,  зарабатывай
больше денег, чтобы потратить больше, делай очень много денег и
трать, потребляй!
     Поймав  недоумевающий  взгляд  Алины,  Трис  осекся  и уже
спокойно продолжил:
     --  Как  я  завидую  твоему  удивлению!  Ты  не  испорчена
лицемерным,  жадным,  расчетливым  обществом  людей моей Земли.
Может быть, я сам родился не в свое время и не в  своем  месте?
Не  знаю...  Но я никогда не разделял целей и не понимал мыслей
окружающих меня людей. Я искал знаний, истины, а находил только
коммерческий расчет и науку делать бизнес...
     Мои  магические  силы  рвались  наружу,  но   я   не   мог
использовать  их  в  открытую.  Меня бы стали использовать все:
правительство,  армия,  преступность.  Меня  разобрали  бы   на
кусочки,  чтобы  изучить  и  попытаться  поставить  на конвейер
производство магии. Никто не  понял  бы,  не  захотел  бы  даже
попытаться   понять,   что   мир   слишком   сложен   и   очень
многообразен...  Есть   вещи,   которые   нельзя   сделать   по
собственному желанию и тем более нельзя купить за деньги.
     Трис помолчал и, полуприкрыв глаза, продолжил:
     --  Эта  история  началась  давно, более десяти лет назад,
когда мне было примерно столько же лет, сколько тебе сейчас.  Я
рос  очень  скромным  и  застенчивым  мальчиком.  Мне все время
казалось, что  окружающие  люди  смотрят  на  меня  и  тихонько
посмеиваются,  словно знают обо мне что-то, чего я сам не знаю.
Я ходил, низко опустив голову и старался держаться подальше  от
многолюдных  мест.  Меня  угнетало чувство, что я не такой, как
все. Пока мои сверстники вместе гуляли, играли,  влюблялись,  я
проводил время за книгами и за компьютером.
     Однажды  в  автобусе  я  поймал  на  себе  взгляд красивой
девушки. Я очень смутился,  решив,  что  с  моим  лицом  или  с
одеждой  что-то  неладно.  Но  внезапно в моей голове раздалось
нечто вроде тихого шепота:  "Почему  этот  парень  так  странно
посмотрел   на   меня?   Может  быть,  я  плохо  накрашена?"  Я
осмотрелся, ища, кто бы  это  мог  сказать.  Люди  вокруг  меня
стояли с закрытыми ртами, но, глядя на каждого из них, я слышал
в  голове  их  шепот.  И  тут  меня осенило: я мог читать мысли
людей! Выскочив из автобуса, я долго бродил по улицам, проверяя
свои способности. И чем больше я концентрировал  внимание,  тем
громче и отчетливей раздавались голоса в моей голове.
     --  Неужели  ты  читал  и  мои  мысли? -- Залилась краской
Алина.
     -- Нет, я быстро понял, что не очень-то хочу знать, о  чем
на  самом  деле думают люди. Это все равно, что подсматривать в
щель за человеком, который думает, будто его никто не видит.  Я
считаю  себя выше этого занятия. Я только хотел узнать, как это
у меня получается и на что еще я способен. Я занялся  изучением
философии, религии, психологии, но не нашел там ответа. Тогда я
обратился   к   оккультным  наукам  и  к  старинным  магическим
искусствам. Это, в свою очередь, вынудило меня всерьез заняться
историей Земли.
     Я завел знакомства с теми,  кто  называл  себя  колдунами,
волшебниками   и   целителями.  Большинство  из  них  оказались
мошенниками или людьми, которые сами  нуждались  в  лечении.  И
только   немногие   из  действительных  обладателей  магических
способностей смогли ответить на самые  простые  мои  вопросы  и
помогли  найти  правильный путь. В основном, я сам изучал магию
по  старинным  фолиантам.  К  тому  времени  я  уже  учился   в
университете   на  историческом  факультете  и  имел  доступ  к
книгохранилищам и специальным компьютерным базам данных.
     Меня   удивило,   что   многие   древние   книги    лежали
невостребованными  сотни  лет.  Развитие  науки на моей планете
привело к почти полному забвению оккультных знаний. И  я  сутки
проводил  за  изучением  забытых страниц истории Земли. Тогда я
впервые  узнал  об  Атлантиде   и   ее   могучей   цивилизации,
существовавшей   некогда   во   всем   бассейне  Атлантического
океана...
     Тем временем мои возможности  стали  заметно  усиливаться.
Путем  долгих  и  изнурительных тренировок я смог обрести почти
полный контроль над своим телом и духом. Я научился  отправлять
свой разум в астральные путешествия...
     -- Это так, как ты пришел ко мне тогда, в храме?
     --  Да.  Теперь  я мог не только слышать мысли людей, но и
читать воспоминания, овладевать их знаниями. Правда, для  этого
требовалось  затратить  много  сил  и  войти в непосредственный
материальный   контакт.   Я   научился   также   корректировать
воспоминания людей и заставлять их выполнять мои желания.
     -- И ты пользовался этим? -- Ужаснулась девочка.
     --  Да,  пользовался.  Я  еще раз повторяю, что ты слишком
хорошо думаешь обо мне. На самом деле в те годы, да  и  теперь,
пожалуй,  я не испытывал ни жалости, ни сострадания. Я возомнил
себя вершителем человеческих судеб. Для научных изысканий,  для
снаряжения  экспедиций  мне нужны были деньги. Много денег. И я
заставлял  богатых  людей  переводить  деньги  на  мои   счета,
естественно,  что  они при этом не осознавали, что поступают по
моему приказу. Им казалось, что эти  деньги  идут  на  развитие
науки, на благотворительность.
     -- Значит, и этот кошелек с золотом...
     -- И этот, и другие до него. Но, -- поспешно добавил Трис,
-- я всегда  брал только лишние деньги. И, как правило, деньги,
нажитые нечестным путем. Вот  этот  кошелек,  например,  принес
чиновник, который получил его в виде взятки за снижение пошлины
на  товар.  Сегодня  рано  утром  он встал с кровати, втайне от
родных и слуг прокрался к нашему  д