Согласно  легенде,  великий   уч„ный
               потратил  на исследования  более  шестидесяти
               лет.  Когда   его  доклад  был  заслушан   на
               заседании  Академии Драккара  (основателем  и
               президентом  которой  также был  Арр  Ноган),
               один    из   журналистов   принялся    горячо
               благодарить   докладчика.  Знаменитый   ответ
               Ногана облетел весь мир:
                        -Не надо  благодарить того, кто тебя
               проклял.
                     К  сожалению, метод Ногана не мог  быть
               примен„н  к  уже рожд„нным  драконам.  Однако
               следующее поколение родилось  бессмертным, их
               же   дети   уже    получали   бессмертие   от
               родителей. Только тогда  поняли жители Дракии
               смысл  слов великого  уч„ного. Наблюдать  как
               молодые  бессмертные драконы радуются  жизни,
               в то  время как все друзья и родичи  медленно
               движутся  к  смерти...   Последнее  поколение
               вида   Draco Sapiens  перестало  существовать
               гораздо  быстрее,  чем это  произошло  бы  от
               природных причин.
                     Ему на  смену приш„л новый, генетически
               переработанный вид  - Draco Sapiens Mutatus .
               От  исторических драконов он сохранил  только
               название.
                      Новейшая  история  Дракии   неразрывно
               связана  с  научными  достижениями  драконов.
               Помимо постоянного роста  уровня жизни (и так
               занимающего   первое  место   в   Галактике),
               Дракия   усиленно  готовилась   к  выходу   в
               космос,  т.к. все  понимали, что  бессмертная
               раса   на   изолированной   планете   -   это
               демографическая    катастрофа.   К    моменту
               рождения первого Диктатора,  будущего убийцы,
               будущего   Императора   Галактики,   будущего
               главы    Темпорального   Патруля,    будущего
               уничтожителя    зв„здной    системы,     Ская
               Фалькорра,  Дракия  была   готова  послать  в
               дальний космос Первую Экспедицию.










             ------------------------------------------------------
             -------------------                 ------------------
             -----------       Биология Драконов        -----------
             -------------------                 ------------------
             ------------------------------------------------------








            О крылатых
        повелителях неба,
        драконах, всегда
        бытовали   противоречивые
        мнения.  Их  считали   то
        рептилиями,  то   духами,
        то прекрасными
        энергетическими
        созданиями,  то  грязными
        тварями,  то   разумными,
        то нет, то  "добрыми", то
        "злыми"...
             Все  сходились  лишь
        на  одном:  от   драконов
        лучше держаться
        подальше,  а ещ„ лучше  -
        искоренить     непокорное
        племя,  истребить  словно
        опасную болезнь. "Если  я
        не  убью его сегодня,  то
        кто  знает  -   вдруг  он
        захочет убить меня
        завтра?.."
           Здесь, в этом
        разделе,   я    попытался
        описать     замечательное
        творение разума -
        Дракона.  Творение  столь
        прекрасное,   что    одна
        лишь мысль об
        уничтожении этой  красоты
        преступна.





                   **********  Draco Sapiens  **********




                    Несмотря  на  многие внешние  признаки и
               несомненное   морфологическое    сходство   с
               рептилиями,  разумные  жители  планеты Дракия
               принадлежат  к  отдельному,  неизвестному  на
               Земле классу живых существ. Наиболее близки к
               драконам вымершие  в  конце  мелового периода
               звероящеры,  иначе  зауроподы,  от  которых в
               верхней юре произошли примитивные
               однопроходные млекопитающие.
                      Однако,    считать    драконов   менее
               совершенными организмами нежели
               млекопитающих,   было    бы   непростительной
               ошибкой. Как известно, прогрессом
               млекопитающих    Земля     всецело    обязана
               космической   катастрофе   -   иначе  говоря,
               случайности.  На  обитаемых  планетах земного
               типа, породивших  близкие к  динозаврам формы
               жизни, разум  неизбежно получат представители
               наиболее жизнеспособного вида. Рептилии.
                    Драконы,  как  известно  из  их истории,
               стали разумными  также  благодаря катастрофе;
               однако это  вовсе  не  означает,  что  они не
               стали бы  ими  самостоятельно. Просто  в этом
               случае   потребовалось   бы   гораздо  больше
               времени.
                    Данное краткое описание не претендует на
               подробный  охват   вопроса.  Для  более-менее
               глубокого    изучения    замечательной   расы
               драконов   потребовалось    бы    много   лет
               тщательной работы. Цель  настоящей статьи - в
               очень  общих   чертах   познакомить   вас  со
               специфическими  чертами   обитателей  планеты
               Дракия.



                 1. Сравнительные характеристики древних и
                          современных драконов.



                     Б иология  драконов -  очень интересная
               наука. Прежде всего, следует ч„тко
               разграничить современный  вид  Draco  sapiens
               mutatus  и  исторический,  природный  - Draco
               sapiens.  Между  этими  видами  драконов  нет
               почти никакой  связи за  исключением внешнего
               вида  и  общей  физиологии.  Потомки  древних
               драконов, современные жители Дракии не смогли
               бы иметь детей со своими предками.
                     Ответственность  за  подобное положение
               дел лежит  на генетике.  Достигнув достаточно
               высокого    развития,     драконы    добились
               впечатляющих успехов в управлении
               наследственностью и  генотипом живых существ.
               Особенно   заметный    прорыв    наступил   с
               изобретением      сканирующих     электронных
               микроскопов на  туннельном эффекте, способных
               различить  объекты   диаметром   всего  1-1.5
               Ангстрем.   Биологи   драконов   получили   в
               распоряжение подлинно бесценный прибор.
                       Туннельные   установки,   исторически
               сильно развитая  биология,  отсутствие всяких
               предрассудков   относительно   "евгеники"   и
               всеобщая   заинтересованность   выразились  в
               одном  из   наиболее  захватывающих  периодов
               истории Дракии  -  "Веке Дракона",  как позже
               назовут то время.
                      Уч„ные  Дракии  поставили  перед собой
               беспрецендентную      задачу:     разработать
               идеального дракона. Бессмертного,
               скоростного, умного  и  сильного,  живучего и
               эффективного, неприхотливого и всеядного. Вся
               сложность этой  задачи  станет  ясна позднее,
               когда речь пойд„т о психологии драконов.
                      Главной преградой на пути
               исследователей    стал     глубокий,    почти
               непреодолимый   инстинкт   защиты  потомства,
               лишающий    драконов    всякой    возможности
               целенаправленно причинять  вред  детям любого
               вида. Не  только  общественность,  но  и сами
               генетики не могли даже подумать о
               промежуточных  опытах  и  неудачах. Полностью
               теоретический, проект  должен  был  с первого
               раза оказаться успешным на 100%.
                     Разумеется, без сверхмощных компьютеров
               и научного моделирования успех никогда не был
               бы  достигнут.   Но  даже   с  использованием
               ассоциативных суперЭВМ,  Институт  генетики и
               биоинженерии Дракии  потратил на исследования
               свыше шести десятилетий.
                     Процесс  смены  поколений  занял долгие
               годы. В отличие от логически ожидаемых мер по
               ограничению    рождаемости    среди   старого
               поколения,   драконы    поступили   наоборот:
               всячески поощряли их размножение.
               Единственным (но  непременным)  условием было
               разрешить генетикам изменить генотип реб„нка.
               Учитывая, что родителям предлагали бессмертие
               для их детей, а также помня о судьбе, которая
               ожидала  бы  смертного   дракона  в  обществе
               бессмертных, легко понять, почему
               отказавшихся не было.
                     Несмотря на  огромное число самоубийств
               среди  старых  и   потерявших  волю  к  жизни
               драконов,  замена  вида  прошла  относительно
               спокойно. В течение  одного века исторический
               вид  Draco   sapiens  перестал  существовать,
               уступив Дракию  новому поколению бессмертных,
               умных, почти неуязвимых,  быстрых как молния,
               сильных, всеядных и неприхотливых драконов.
                      Улучшено было  вс„, особенно реакция и
               регенерация. Полная переработка генетического
               кода   уничтожила   наследственные   болезни,
               вредные    рецессивные    признаки,    ошибки
               эволюции.  Совершенно   новые,   созданные  в
               Институте   участки   ДНК   позволяли   новым
               драконам   видеть   в   темноте   как   дн„м,
               расходовать энергию  в сотни  раз экономичней
               предков, управлять собственным метаболизмом в
               широких пределах. Их обмен веществ
               представлял  собой  чудо  технологии  и гения
               уч„ных,    полностью     созданный    методом
               биомоделирования скелет  с костями  на основе
               композитных полимерно  -  силикатовых волокон
               дал   драконам   возможность,   по   желанию,
               переходить к прямохождению - структура костей
               менялась, смещая центр тяжести.
                       Многократно  повысив прочность костей
               и  эффективность   скелетно-мышечных  связей,
               драконы  приобрели   способность  выдерживать
               перегрузки до 9g без потери сознания и до 13g
               - без  травм, что сразу  отразилось на л„тных
               возможностях.   Весьма   важным   достижением
               генетиков   стала    ликвидация   незаменимых
               аминокислот  и   невырабатываемых  организмом
               витаминов.   Отныне   пища   служила   только
               источником энергии  и минеральных  ресурсов -
               все необходимые  для жизни  вещества организм
               дракона  вырабатывал   сам.  Даже  химический
               состав тела был измен„н, с целью адаптировать
               обмен  веществ   к  новым   источникам  пищи.
               Разумеется,  новый   вид  не   скрещивался  с
               предками.
                        Ввиду того, что  в настоящее время в
               Галактике известны  только два  подвида Draco
               sapiens (о  втором  -  Draco  sapiens mutatus
               viverra -  сказано  в  ПРИЛОЖЕНИИ  2 ), здесь
               приводится краткое описание современного вида
               Draco sapiens mutatus, в дальнейшем "дракон".




                 2. Описание вида Draco sapiens mutatus.




                       Д ракон  -  теплокровное, живородящее
               животное, по  ряду  морфологических признаков
               занимающее   промежуточное   положение  между
               млекопитающими  и  рептилиями.  Классификация
               осложняется   тем   обстоятельством,   что  с
               момента рождения драконы питаются
               самостоятельно  и  вообще   мало  зависят  от
               родителей.    Двуполы,    половой   диморфизм
               практически  не   выражен.  Продолжительность
               беременности  -  свыше  года,  что  вызвано с
               одной    стороны    значительной    сложностю
               организма, а  с  другой  -  тем,  что дет„ныш
               рождается полностью  жизнеспособным.  Этим же
               вызвано то,  что  драконы  никогда  не рожают
               более  одного  дет„ныша  сразу.  Лактация как
               таковая отсутствует полностью.
                      Заботу  о  потомстве  всегда проявляют
                      оба    родителя.    Ввиду   разумности
               драконов  говорить  об  инстинктах  несколько
               неверно, однако,  как  правило  до достижения
               малышом зрелости (12-14 лет), на родителей (и
               на   любых   взрослых   драконов)   действует
               мощнейший инстинкт защиты потомства. Сказать,
               что родительские  чувства  у  драконов сильно
               выражены -  значит ничего  не сказать. Защита
               детей и охрана молодых особей составляет одно
               из  главнейших  свойств  психологии драконов,
               любой  житель  Дракии  не  задумываясь пойд„т
               даже  на  смерть  ради  спасения  никогда  не
               виденного им раньше  реб„нка. Данный инстинкт
               причинил    историческим    драконам   немало
               сложностей, однако при разработке нового вида
               его оставили  в  неприкосновенности. Генетики
               мотивировали это решение  очень просто: лучше
               иметь на грамм  меньше свободы поведения, чем
               быть способным  на  убийство  реб„нка. Вопрос
               был снят практически сразу.
                       Исторически драконы моногамны, однако
               биологических  препятствий  к  полигамии нет.
               Известна  по   крайней   мере   одна  колония
               драконов, где под  влиянием тяж„лых природных
               условий  жители  были   вынуждены  перейти  к
               совместной,  полигамной  форме существования.
               Целью, как и  во времена ледникового периода,
               стала защита  потомства  и добывание  для них
               пищи.
                          Дракон   рождается  приблизительно
               50-70см  длиной,  полностью  жизнеспособный и
               почти независимый  от родителей.  Первые годы
               жизни,  пока   организи   интенсивно  раст„т,
               дракончик имеет  повышенный  аппетит  и много
               времени  проводит   во  сне.   В  отличие  от
               известной  по   земным   хищникам  повышенной
               жизнедеетельности дет„нышей, драконы в первые
               годы   жизни    наоборот,   проявляют   низую
               активность,   что   связанно   с   постоянным
               изменением  обмена   веществ   на  протяжении
               пяти-шести   лет.    Фактически,   за   время
               беременности    дет„ныш    формируется   лишь
               частично, и  дальнейшее созревание происходит
               уже самостоятельно.  Такой подход  был избран
               генетиками специально,  иначе организм матери
               не смог бы сформировать дет„ныша вообще.
                          В   течении  первого   года  жизни
               дракончик    покрывается    чешу„й,   которая
               пластично раст„т  вместе с  ним до достижения
               полной  зрелости.  Чешуя  представляет  собой
               внешний слой эпидермиса, усваивающий из крови
               кальций   и   постепенно   образующий   очень
               прочный, л„гкий  и  пластичный  покров. Ввиду
               того, что чешуя драконов  близка по составу к
               зубной эмали она ярко блестит, а на перепонке
               крыльев  сравнима  с  зеркалом  по отражающей
               способности. Цвет чешуи варьируется в широких
               пределах,   по    этому    признаку   драконы
               разделяются на подрасы. См.ПРИЛОЖЕНИЕ 1.
                         В    пяти-шести   летнем   возрасте
               формирование   организма   заканчивается,   и
               дракон переходит  во  вторую стадию развития.
               Для   не„   характерны   высокая  активность,
               любознательность,     усиленное    накопление
               информации и агрессивность. Именно в эти годы
               молодые драконы начинают покорять воздух.
                        Пол„т  драконов  -  феномен природы.
               Даже уч„ные  Дракии  не  могут  обьяснить это
               явление до  конца. Взрослый  дракон, достигая
               четыр„х-пяти метров в длину, тр„х в высоту, и
               имея  размах  крыльев  до  двенадцати метров,
               весит порядка двух тонн.
                       Природа  нашла удивительный  выход из
               положения:   мышцы,   приводящие   крылья   в
               движение,   во   время   работы  вырабатывают
               электричество (в  мышцах  интенсивно летящего
               дракона напряжение  может  достигнуть 2500V),
               которое поглощается  распредел„нными по всему
               телу    высокоспециализированными   органами,
               получившими у биологов название
               "дегравиаторы".  Как   именно   работают  эти
               органы  -  известно,  изучение  их  структуры
               позволило     построить    антигравитационные
               установки   и   двигатели,   однако   теории,
               обьясняющей,   каким   образом  биологическая
               структура способна влиять на гравитацию, пока
               нет.  В  этом  направлении  ид„т  интенсивная
               работа.
                        Несмотря  на  большую  массу, дракон
               вполне способен  к планирующему  пол„ту и без
               дегравиаторов. Перепонка крыльев,
               представляющая собой многослойную,
               композитную,  пронизанную  сухожилиями чешую,
               достаточно прочна  для поддержания  в воздухе
               тела массой  до восьми  тонн (!).  Однако без
               гасителей гравитации  мышечных усилий дракона
               не хватило бы для отрыва от земли.
                       Крылья драконов - средние конечности,
               растущие из  плечевого  сустава. Сам  сустав,
               как видно  на  диаграмме,  представляет собой
               прочную кость широкого профиля,
               непосредственно прикрепл„нную  к позвоночнику
               с  помощью  подвижной   силиконо  -  хрящевой
               связки.  Размах   крыльев   взрослого  синего
               дракона  может  достигать  пятнадцати  метров
               (хотя есть свидетельства о семнадцатиметровых
               размерах), однако  частота  взмахов  во время
               интенсивного    набора    высоты    достигает
               двух-тр„х   в    секунду.    Это   совершенно
               нехарактерно для