е
   большого костра. Это пепел м„ртвого мира.
       Мы за пять минут стали ч„рными драконами. Как здесь Таннер
   пролетел, не понимаю. Пусть даже он самый смелый дракон в мире был,
   и выдержал ТАКОЕ в одиночку. Вс„ равно - никакая смелость не
   поможет, если дышать нечем. Мы выжили только потому, что Силой
   воспользовались, и не дышали совсем.
       Долина, над которой летели, была пеплом заполнена выше головы
   дракона. И даже слабый ветерок ЭТО шевелил, словно живое... Как будто
   ч„рный гышан!
       Мы с Тикой не выдержали, Силой вернулись назад и полетели в обход.
   Ч„рные мы с ней стали от пепла, но самое страшное - наверно, мы и
   внутри ч„рные стали. Нельзя драконам смотреть то, что мы видели.
   Никому нельзя.
       Вечером на горизонте что-то сверкающее заметили. Я скорость
   прибавил, Тика ещ„ больше. И тогда мы первый раз увидели море.
   Сели не берегу.
       -Коршун... - Тика прижалась ко мне, шепчет. - Кор... Это ведь не
   может быть море, которое Таннер видел? Правда?
       Я молчу. Таннер Кассу говорил, что над морем целый день летел. А мы
   сейчас прекрасно видим противоположный берег. Никаких гор нет.
       -Тика, - я медленно сел на ч„рный песок. - Наверно, мы с пути
   сбились. Или в неправильную сторону полетели.
       -Нет... - она мне под крыло забралась, дрожит. - Кор, мы же горы
   видели там, где Касс говорил. Это то самое место, просто... Просто моря
   больше нет!
       Я зажмурился. Опять вернулось видение, как в сине-серой воде играют
   красивые звери... От боли зарычал, Тикаву обнял.
       -Тика... хорошая моя... но это же значит, что наш мир умирает и
   дальше. Каждый день умирает, все эти годы!
   Она заплакала.
       -Кор... Наша пустыня, она ведь тоже с каждым годом уменьшается!
   Помнишь, мы в Огон Ногарра летали?... Он совсем рядом с ч„рной земл„й
   был, ты даже думал - там драконы глупые... Но...
   Я уже понял.
       -Ч„рная земля наступает. - мрачно сказал.
   Тика всхлипнула.
       -Надо... надо вернуться, предупредить...
       -Нет.
   Я головой покачал.
       -Тика, если мы расскажем, что видели - паника начн„тся. Драконы
   станут как дикие, будут искать спасение... И могут вспомнить про пещеры
   грифонов.
   Содрогнулась вся.
       -Почему?...
       -Потому что они дальше всех от ч„рной земли, - тихо сказал. -
   Грифоны в самом центре пустыни живут. А я хорошо помню, что ты
   сказала той ночью, в отахе.
   Тика глаза закрыла.
       -Если мой сын голодный...
       -Если жить на границе пустыни нельзя, то середина - тоже жиль„. -
   негромко поправил я. - И никто не станет погибать от Дыхания, если
   сможет переселиться в хорошие пещеры.
       -Но... - Тика плачет. - ...мы же с грифонами подружились...
       -А ещ„ вспомнят, что грифон - это вкусный фытых.
   Я отодвинулся немного и посмотрел Тике прямо в глаза.
       -Драконы могут забыть, что детей убивать нельзя. - прошептал.
   Долго молчали, смотрели на море. Смерть за тучами была.
       -Коршун, - Тикава сл„зы облизнула. - Мы должны спасти их всех. И
   драконов, и грифонов, и ренеков, и каннов. Всех.
   Я вздохнул.
       -Тика... Мы не сможем. Даже мы ничего не сможем - сама видела, что
   творится.
   Она головой покачала.
       -Нет, Кор. Наш мир не спасти, ты прав. Но есть другие миры. Мы
   должны найти дорогу, любимый - дорогу к спасению.
   Я закрыл глаза.
       -Поздно, Тика. Слишком страшные вещи мы с тобой видели. Чтобы
   найти такую дорогу, надо верить в е„ существование. А я уже не верю.
       -Веришь, Кор... - она тихо улыбнулась. - Веришь. Я тебя знаю.
       -Тика...
       -Ты не умеешь проигрывать, Коршун. Ты - победитель, ты всегда
   первый. И сейчас ты станешь первым, кто отыщет дорогу к спасению.
   Я грустно улыбнулся.
       -Тика, я просто дракон. И ты тоже. Что могут два дракона, если
   погибает весь мир?
       -Вс„!
   Тикава вскочила.
       -Мы можем вс„, любимый. Нет такого слова - "невозможно"!
   Я встал.
       -И как ты представляешь это "вс„"?
   Она зарычала.
       -Надо лететь в прошлое! Найти тех, кто это сделал!!! И выпить их
   кровь!!!
       -В прошлое? - я вздрогнул. - Тика, но мы не умеем...
       -Умеем! - рявкнула прямо. - Тебе сон про зверей снился, в воде
   которые?
   Я отшатнулся даже.
       -Ты тоже его видела?!...
       -Понял теперь? Это не сон! Мы прошлое видим, когда спим. Я Тандера
   видела, он в пещере стоит, окаменевший! Мы можем лететь в прошлое,
   как с места на место летаем!
       Молчу. Думаю. Крепко думаю. Не нравится мне то, что Тикава говорит.
   Очень. Потому что она правду говорит, теперь ясно.
       -Тика, но... Но если мы в прошлом уничтожим ловеков - тогда войны
   не будет, а значит и пустыни - не будет, и нас тоже...
       -Ха! - хвостом себя бьет. - Ты есть? Есть! Если тебя нет, кто ловеков
   уничтожит? Никто! Ничего с нами не случится!
   Помолчал.
       -А с ними?
   Тика запнулась.
       -С кем - с ними?...
       -С другими драконами? Которых раз - и не станет больше? А что с
   грифонами будет, которые вообще могут исчезнуть?
   Молчит. Думает.
       -С собой забер„м!
       -Куда?!
       -В прошлое!
   Схватила меня за крыло, тряхнула.
       -Коршун, подумай! Хорошо подумай! Те, кто после Войны жили - уже
   умерли, так? Те, которые сейчас живые - все так живыми и останутся. Но
   зато все те, которые на войне погибли - не погибнут! И дети их не
   погибнут! И мир наш не сгорит, не будет больше равнин из костей! Никто
   не погибнет больше! И сына моего спас„м, и Тандера, и весь мир сразу!
   Ахнула вдруг.
       -Коршун!!! На грифонов никто охотиться не будет!!! Мы же теперь
   знаем, что они разумные! И в прошлом всем расскажем!!!
   Я голову опустил.
       -Ни один убитый мной грифон от этого не ожив„т. - глухо сказал.
       Тика замолчала. А я задумался. Очень крепко задумался над е„
   словами. Странные вещи Тика говорит, никогда такого не делали
   драконы... Но ведь и правда, должен кто-то первым начать.
       -Страшно мне, Тика...
       -Я знаю, - в нос лизнула. - Мне тоже.
   Я вздохнул.
       -Ты хоть понимаешь, что если мы неправильно сделаем - все драконы
   погибнут?
   Кивнула. Серь„зно.
       -Понимаю. Но если мы совсем ничего не сделаем, тогда они точно
   погибнут. Были драконы - станет ещ„ одна равнина костей, Коршун.
   Голову понурила.
       -И никто просто не вспомнит, что была на свете такая пустыня... Что
   жили в ней крылатые драконы, любили друг друга и сражались племя
   против племени, растили детей и пели песни у костров. Некому будет
   вспоминать о нас, Кор. Никого не останется.
   Я прижал е„ крылом, глаза закрыл. Вокруг тишина.
   М„ртвая земля.
   И тишина.
   Т„мные дни... Только волны
   горящей воды,
   Набегают на ч„рный песок,
   И колышется пепел.


                           Конец первой книги




                                Д. Локхард

                                    **

                               Гнев Дракона

                               Книга вторая


                                   _____


                               _
                            ==(W{==========-      /===-
                              ||  (.--.)         /===-_---~~~~~~~~~------____
                              | \_,|**|,__      |===-~___                _,-'
                 -==\\        `\ ' `--'   ),    `//~\\   ~~~~`---.___.-~~
             ______-==|        /`\_. .__/\ \    | |  \\           _-~`
       __--~~~  ,-/-==\\     (    | .  |~~~~|   | |   `\        ,'
    _-~       /'    |  \\     )__/==0==-\<>/   / /      \      /
  .'        /       |   \\      /~\___/~~\/  /' /        \   /'
 /  ____  /         |    \`\.__/-~~   \  |_/'  /          \/'
/-'~    ~~~~~---__  |     ~-/~         ( )   /'        _--~`
                  \_|      /        _) | ;  ),   __--~~
                    '~~--_/      _-~/- |/ \   '-~ \
                   {\__--_/}    / \\_>-|)<__\      \
                   /'   (_/  _-~  | |__>--<__|      |
                  |   _/) )-~     | |__>--<__|      |
                  / /~ ,_/       / /__>---<__/      |
                 o-o _//        /-~_>---<__-~      /
                 (^(~          /~_>---<__-      _-~
                ,/|           /__>--<__/     _-~
             ,//('(          |__>--<__|     /                  .----_
            ( ( '))          |__>--<__|    |                 /' _---_~\
         `-)) )) (           |__>--<__|    |               /'  /     ~\`\
        ,/,'//( (             \__>--<__\    \            /'  //        ||
      ,( ( ((, ))              ~-__>--<_~-_  ~--____---~' _/'/        /'
    `~/  )` ) ,/|                 ~-_~>--<_/-__       __-~ _/
  ._-~//( )/ )) `                    ~~-'_/_/ /~~~~~~~__--~
   ;'( ')/ ,)(                              ~~~~~~~~~~
  ' ') '( (/
    '   '  `


                             ------------------


                                Книга вторая:

                                Гнев Дракона


                             ------------------



                                     Быстрый ветер не продолжается все утро,
                                     сильный дождь не продержится весь день.
                                           Кто делает все это? Небо и земля.
                    Даже небо и земля не могут сделать что-либо долговечным,
                                                          тем более человек.


                                                                 Дао Дэ Цзин





                  Нет большего несчастья, чем незнание границы своей страсти,
             и нет большей опасности, чем стремление к приобретению богатств.
             Поэтому, кто умеет удовлетворяться, всегда доволен своей жизнью.
                                      Не выходя со двора, мудрец познает мир.


                                                                 Дао Дэ Цзин






                                               -Что делать, если повсюду тьма?
                                                                 -Зажечь свет.
                                                      -Но если это невозможно?
                                             -Всегда есть то, что можно зажечь.


                                                                 Скай Фалькорр.








                               Книга 2
                            Гнев  Дракона




                               Глава 1






       Лес Авалона стонал под порывами ветра. По низкому небу бежали
   свинцовые тучи, поминутно сверкали молнии. Огромные деревья,
   раскачиваясь под ударами шквала, словно кланялись небу, моля его о
   пощаде. Но небо всегда безжалостно.
       Оно хлестало их ливнем, выворачивало корни, ломало ветви. Ураган
   торжествующе выл, проносясь над лесом подобно карающей длани
   слепого бога.
       Ветер сил„н, беспощаден! Он казнит слабых, добивает больных,
   калечит молодых, уничтожает старых. Р„в урагана ничто не может
   сдержать!
       Но на одной из полянок, заваленной ветвями и листьями, шквал
   встретил достойного соперника. Огромный стальной диск встал на его
   пути несокрушимой стеной. Ветер в бешенстве взвыл, пытаясь уничтожить
   врага, стереть в порошок, раздавить в пыль! Но вся его ярость разбилась
   вдребезги о невозмутимость гигантской машины.
       Ураган взвыл ещ„ яростней, но это не помогло. И ветер,
   пристыженный, полетел дальше, вымещая бессильную злобу на
   беззащитных. Он очень напоминал человека, этот ураган.
       Огромный диск просто не заметил атаку. Он стоял, возвышаясь на
   земл„й на полтора десятка метров - м„ртвый, невозмутимый. Никто не
   посчитал бы его живым существом.
       Но диск имел сердце. Глубоко внутри несокрушимого стального
   панциря теплилась слабая, ранимая жизнь. И хотя диск не был живым, он
   заботился о сво„м сердце, оберегал и хранил его, предоставлял свою
   мощь. Жизнь была смыслом существования машины.
       Если бы кто-нибудь был способен взглянуть сквозь несокрушимый
   металл, он увидел бы не очень большое помещение, заполненное
   странными и сложными приборами. Вс„ было компактно до предела и
   прижато к бортам; даже в этом проявлялась забота диска о тех троих, кто
   сейчас сидел в глубоких креслах перед огромным панорамным экраном.
   Эти трое были сердцем машины.



                                         ***





       -Ррррр.... Мы уже целый день обсуждаем ошибки друг друга, - мягко
   произн„сла удивительно красивая фиолетовая драконесса, устало
   откинувшись в кресле.
       -Ты не совершила ни единой ошибки, Тая.
   Стремительный, мускулистый золотой дракон, сидевший в соседнем
   кресле, тяжело вздохнул.
       -Это мы оказались не готовы.
   Тайга медленно закрыла глаза.
       -Драко, мне не довелось пережить и сотой доли того, что узнал ты, и
   особенно - Скай... - изящная голова повернулась к третьему креслу. -
   Друг, тебе лучше?...
       Синий дракон, неподвижно сидевший за пультом, был огромен. На
   голову выше своих товарищей, грозный, могучий Скай сейчас выглядел
   смертельно больным. Чешуя потеряла блеск, глаза были под„рнуты
   пл„нкой, сердце билось равномерно и медленно. Кончик хвоста дракона
   непрерывно д„ргался.
       Драко и Тайга смотрели на друга с огромной жалостью. Они не знали,
   что довелось ему пережить; с момента невероятного катаклизма,
   предотвратившего войну, Скай молчал. Когда израненные драконы вошли
   в электроплан, бывший пилот неподвижно сидел в сво„м кресле; и за два
   прошедших дня ни разу не шевельнулся.
       Сейчас, мягкий голос Тайги наконец пробился через окутавшую Ская
   пелену безумия. Синий дракон тяжело закрыл глаза.
       -Необходимо принять решение. - глухо произн„с Скай. - Каждую
   секунду бездействия наши братья и с„стры проводят в рабстве.
   Молодые драконы радостно переглянулись: Скай заговорил!
       -Друг, мы можем помочь? - Тайга нежно погладила пилота крылом. -
   Ты лишь скажи, как...
       -Мне уже лучше.
   Скай хрипло вздохнул.
       -Спасибо... спасибо вам. Драко, Тая...
   Он опустил голову.
       -Лишь ради вас я продолжаю жить.
   Тайга решительно встряхнула синего дракона за крыло.
       -Прекрати! - скомандовала она. - Быстро! Раз, два, три - и прошло.
   Улыбнись!
   В глазах Ская отразилась нежность.
       -Тая, хорошая моя... Спасибо. - он пот„рся носом о нос драконессы. -
   Вы с Драко молодцы.
   Молодые драконы весело рассмеялись.
       -Ну вот, теперь вс„ будет в порядке... - Драко обнял Тайгу крылом. -
   Скай, расскажи - что с тобой случилось?
   Пилот содрогнулся.
       -Рэйден... Он... - хвост дракона д„рнулся. - Он что-то со мной сделал.
   Помню... Помню только боль, страшную боль! Я... я помню, как умер, а
   потом вновь родился - но уже другим... И меч!
   Скай потряс„нно взглянул на свою руку, словно ожидая увидеть в ней
   привидение.
       -Меч... Я помню, был меч! Он... он и я стали одним, я превратился в
   меч - а меч в меня! Небо, как болит голова...
   Тайга вздохнула.
       -Друг, выпей, - она протянула дракону пакетик с успокоительным. -
   Тебе следует отдохнуть.
   Пилот отшатнулся, однако быстро взял себя в руки. Благодарно взглянул
   на Тайгу.
       -Спасибо.
       Драко молча коснулся кнопки. Спинка кресла Ская плавно опустилась,
   и дракон устало расправил крылья, откинувшись назад. Горящие зел„ные
   глаза медленно закрылись.
   Космонавты довольно долго молчали.
       -Я не понимаю... - тихо сказала Тайга. - он стал совершенно другим...
       Драко привл„к к себе драконессу. Тайга прижалась к своему дракону,
   положив голову на мускулистую грудь и тяжело вздохнув. От нежности в
   глазах Драко показались сл„зы.
       -Тая, Тая... Не покидай меня больше...
       Драконесса только крепче прижалась к своему защитнику. Так они и
   встретили рассвет; вдво„м, обнявшись.
   А снаружи бушевал шторм.



                                         ***





       Утром драконы устроили первое собрание после катастрофы. Скай и
   Драко внимательно выслушали рассказ Тайги, то и дело угрюмо
   переглядываясь. Затем настала их очередь рассказывать.
       Драконесса с огромным трудом заставила себя поверить в повесть о
   Тангмаре. Когда Скай дош„л до Оуэна, Тайга в ужасе накрылась
   крыльями. Драко притянул е„ к себе.
       -Скай, прекрати.
       -Нет, пусть закончит... - тихо попросила драконесса. Космонавты
   переглянулись.
       -Тая, подобные рассказы нельзя слушать сразу целиком...
       -Я не девочка. Скай, что было дальше?
       Синий дракон сухо поведал о расправе над охотниками, пол„те на юг и
   ловушке, в которую попал Драко. С каждым словом Тайга вс„ крепче
   прижималась к своему дракону.
   Наконец, рассказ был окончен. Фиолетовая драконесса не сразу пришла в
   себя.
       -Драко... - она подняла глаза. - Ты попал в ту ловушку по моей вине.
       -Пфррр!!!
   Золотой дракон через силу улыбнулся.
       -Я попал туда по собственной глупости.
       -Нет, я виновата.
   Тайга тяжело вздохнула.
       -Простите меня. Я сорвала всю экспедицию.
       -Не говори ерунды! - Скай фыркнул. - Экспедиция успешна. За орбитой
   последней планеты продолжает собираться гравитационная антенна,
   звездол„т "Шторм" в полной безопасности, весь экипаж цел. Наша
   находка не имеет связи с успехом или провалом экспедиции.
       -Ты так думаешь? - холодно спросил Драко.
       Что-то в его голосе заставило Ская и Тайгу молча повернуться к
   капитану. Глаза золотого дракона горели мрачным пламенем.
       -Ночью, пока мы с Тайгой... смотрели на зв„зды, - с запинкой сказал
   Драко, - я вспомнил один странный, удивительный факт. Скай, включи
   запись моего разговора с аборигенами.
   Синий дракон молча коснулся сенсоров. В полной тишине возникла
   голограмма.
       -Переключись впер„д. Ещ„, ещ„... стоп. Дай звук.
   Тайга вздрогнула, услышав голос Дарка.
       -...после падения Драэнора король приказал казнить последнего
   лидера вольных драконов, ареал-вождя Кая Танга. Приговор был
   привед„н в исполнение на третий день плена; люди заставили многих
   драконов смотреть на казнь их вождя...
       -Стоп.
   Драко тяжело вздохнул.
       -Вы хорошо расслышали слова Дарка?
   Тайга и Скай переглянулись.
       -Да...
       -А теперь внимание. - золотой дракон подался впер„д. - Дракия, центр
   подготовки. Второй день тренировок. Каэл заглянул в павильон в
   сопровождении высокого синего, которого нам представили как...
   Скай отшатнулся.
       -...как капитана будущей Второй Экспедиции, доминатора Кая Танга!
   Повисла м„ртвая тишина.
       -Совпадение, - заметила наконец Тайга. - Просто совпадение.
       -Ты так считаешь? - Драко развернул кресло к терминалу. - Шторм,
   Главный Компьютер на связь.
   Мгновение тишины.
       -Главный компьютер на связи.
       -Передай всю имеющуюся информацию по проекту "Буря во Тьме".
   Пауза.
       -Информация передана бортовой ЭВМ электроплана.
       -Рассчитай время решения следующей задачи: взяв за основу
   межзв„здный двигатель второго поколения, построить на его базе
   аппарат для перемещения материи по оси времени в любом направлении.

   Долгая пауза.
       -Не могу рассчитать необходимое время. Недостаточно данных.
   Драко нахмурился.
       -Приступай к выполнению задачи. Периодически проводи прогноз
   успеха; при накоплении среднего показателя в пределах десяти
   процентов дисперсии, сообщи его значение.
       -Вас понял, приступаю к работе.
   Золотой дракон отвернулся от экрана и взглянул на лица друзей. Тайга и
   Скай недоверчиво молчали.
       -Что случилось? - не выдержал Драко.
       -Машина времени? - тихо с