лась на нуле. Затем  он  поднес  прибор  к  Патриции  Хэтфилд.
Стрелка не шелохнулась. Он подошел к Эдди Мальцу,  Джерри  Дэвису,  Лукасу
Дженклоу. Стрелка не двигалась. Человек проверил Дэвида Виктора и  наконец
полковника Маккинни. Ничего. Осталась только Мэри. Когда он приблизился  к
ней, стрелка резко дернулась.
     - Что за черт! - сказал Майк Слейд. - Вы уверены?
     Стрелку зашкалило.
     - Скажите что-нибудь, - попросил ее специалист по электронике.
     Мэри встала, растерянно глядя на прибор.
     - Может, прекратим совещание, - предложил Майк.
     - На сегодня все. Спасибо, - сказала Мэри.
     - Вы останьтесь, - сказал Майк специалисту.
     Когда все остальные ушли, Майк спросил:
     - Вы можете указать, где находится "жучок"?
     - Конечно. - Специалист стал медленно опускать прибор,  держа  его  в
нескольких сантиметрах от тела Мэри. Как только он опустил его на  уровень
стопы, стрелка ушла за красную полосу.
     Специалист выпрямился.
     - Подслушивающее устройство в ваших туфлях.
     Мэри недоверчиво посмотрела на него.
     - Вы ошибаетесь. Эти туфли я купила в Вашингтоне.
     - Будьте добры, снимите их, - попросил Майк Слейд.
     - Но я... - все это было просто смешно. Прибор наверняка  неправильно
работал. Или кто-то хотел заманить ее в ловушку. Скорее всего, это  штучки
Майка Слейда. Он хочет избавиться от нее, поэтому передаст в Вашингтон: ее
поймали на том, что она передавала врагам информацию.
     Она сняла туфли и сунула их в руки Майку.
     - Держите, - раздраженно сказала она.
     Он покрутил их в руках и спросил:
     - Это новый каблук?
     - Нет, это... - И тут она вспомнила, что просила Кармен отнести туфли
в ремонт.
     Майк отломал каблук. Внутри находился миниатюрный магнитофон.
     - Вот мы и обнаружили нашего шпиона, - сухо сказал Майк.  -  Где  вам
поставили этот каблук?
     - Не знаю. Я попросила служанку отнести туфли в ремонт.
     -  Чудесно,  -  с  сарказмом  сказал  Майк.  -  Мы  будем  вам  очень
благодарны, если в будущем, госпожа посол,  вы  будете  поручать  подобные
дела своей секретарше.


     Мэри принесли телеграмму:
     "Сенатский комитет по иностранным делам  решил  предоставить  Румынии
заем,  который  вы  просили.  Сообщение  об  этом  будет  сделано  завтра.
Поздравляю. Стэнтон Роджерс".
     Майк Слейд прочитал телеграмму.
     - Хорошие новости. Негулеску будет в восторге.
     Мэри знала, что положение Негулеску,  румынского  министра  финансов,
довольно шаткое. Этот заем сделает его героем в глазах Ионеску.
     - Значит, они объявят об этом только завтра. - Мэри задумалась.  -  Я
хочу, чтобы вы сегодня устроили мне встречу с Негулеску.
     - Мне тоже пойти с вами?
     - Нет, не надо.


     Через два часа Мэри сидела в кабинете румынского  министра  финансов.
На его лице была довольная улыбка.
     - Я вижу, у вас для меня хорошие новости?
     - Боюсь, что нет, - с сожалением  сказала  Мэри.  Она  смотрела,  как
улыбка сползла с лица министра.
     - Как? Я понял, что все уже было решено?
     Мэри вздохнула.
     - Я тоже так полагала.
     - Что случилось? Почему ничего не вышло? - Его лицо посерело.
     Мэри пожала плечами.
     - Не знаю.
     - Я ведь обещал нашему  президенту...  -  Он  замолчал,  ошеломленный
новостью. Посмотрев на  Мэри,  он  хрипло  сказал:  -  Президенту  это  не
понравится. Неужели ничего нельзя сделать?
     - Я тоже расстроена, - сказала Мэри. - Все шло нормально,  как  вдруг
перед голосованием один из сенаторов  узнал,  что  румынским  священникам,
которых пригласили в Юту, отказали в визе. Сам сенатор - мормон, и он  был
крайне возмущен.
     - Из-за священников? - фальцетом  произнес  Негулеску.  -  Вы  хотите
сказать, что они проголосовали против из-за?..
     - Так мне передали.
     - Но, госпожа посол, в Румынии все делается для церкви. У  них  здесь
полная свобода. - Язык у него заплетался. - Мы просто обожаем священников!
     Он сел рядом с Мэри.
     - Госпожа посол, если мне удастся сделать так,  что  этим  священника
разрешат посетить вашу страну, как вы думаете,  может  финансовый  комитет
Сената дать нам заем?
     Посмотрев ему в глаза, Мэри ответила:
     - Господин Негулеску, я вам это гарантирую. Но  вы  должны  дать  мне
ответ до вечера.
     Негулеску позвонил в половине третьего.
     - Госпожа посол! Великолепные новости! Священники могут ехать,  когда
захотят. А у вас что?
     Мэри позвонила ему через час.
     - Я только что получила телеграмму. Решено предоставить вам заем.



                                    23

     Мэри постоянно думала о Луи Дефорже. Он спас ей жизнь  и  исчез.  Она
была рада  увидеться  с  ним  на  приеме.  Повинуясь  внезапно  возникшему
желанию, Мэри пошла в  магазин,  торгующий  на  валюту,  купила  для  него
красивый  серебряный  кубок  и  попросила  отправить  его  во  французское
посольство. Это была ее скромная благодарность за то, что он сделал.
     Дороти Стоун сказала ей:
     - Вам звонит доктор Дефорже. Будете говорить с ним?
     - Конечно, - улыбнулась Мэри. Она сняла трубку.
     - Добрый день.
     - Добрый день, госпожа посол. - Как приятно было слышать его голос  с
французским акцентом. - Я  хочу  поблагодарить  вас  за  такой  изысканный
подарок. Хотя это совсем не обязательно было делать. Я и так рад, что  мог
оказать вам услугу.
     - Это была не просто услуга, -  ответила  Мэри.  -  Мне  бы  хотелось
как-нибудь выразить свою благодарность.
     Он молчал.
     - Может быть... - Он снова замолчал.
     - Да?
     - Да нет. Ничего, - смущенно сказал он.
     - Ну, пожалуйста.
     - Ладно. - Он напряженно рассмеялся. - Может мне  удастся  пригласить
вас как-нибудь поужинать. Я знаю, как вы заняты...
     - С удовольствием, - быстро сказала Мэри.
     - Правда?
     В его голосе звучала радость.
     - Правда.
     - Вы знаете ресторан "Тару"?
     Мэри была там два раза.
     - Нет, - ответила она.
     - Отлично. Мне доставит удовольствие  показать  его  вам.  В  субботу
вечером вы, наверное, заняты?..
     - В шесть часов я должна присутствовать  на  коктейле,  но  потом  мы
сможем вместе поужинать.
     - Великолепно. Я знаю, у вас двое детей.  Может,  вы  возьмете  их  с
собой?
     - Спасибо, но в субботу вечером они будут заняты.
     Она сама не знала, зачем сказала неправду.


     Прием проводился в  швейцарском  посольстве.  Это,  несомненно,  было
посольство первой категории, так как  на  приеме  присутствовал  президент
Ионеску.
     Увидев Мэри, он подошел к ней.
     - Добрый вечер, госпожа посол. - Он взял ее руку и задержал  в  своей
дольше, чем это было надо. -  Как  я  рад,  что  ваша  страна  согласилась
предоставить нам этот заем.
     - А мы рады, что вы  разрешили  представителям  духовенства  посетить
Соединенные Штаты, Ваше Превосходительство.
     Он небрежно помахал рукой.
     - Румыния - не тюрьма. Здесь каждый может ездить, куда  захочет.  Моя
страна является символом социальной справедливости и демократии.
     Мэри подумала о длинных очередях  у  магазинов,  толпе  в  аэропорту,
евреях, стремящихся эмигрировать.
     - Вся власть в Румынии принадлежит народу.
     "В Румынии есть концентрационные лагеря, которые нам не показывают".
     - Со всем уважением к вам, господин  президент,  хочу  заметить,  что
сотни, а может, и тысячи евреев хотят покинуть Румынию. Ваше правительство
не дает им визы.
     Он нахмурился.
     - Это диссиденты. Возмутители спокойствия. Мы оказываем миру  услугу,
что не выпускаем их, держим все время под контролем.
     - Господин президент...
     - Здесь к евреям относятся лучше,  чем  в  любой  другой  стране  "за
железным занавесом". В 1967 году после арабо-израильской  войны  Советский
Союз и все остальные страны  Восточной  Европы  разорвали  дипломатические
отношения с Израилем. Все, кроме Румынии.
     - Я знаю об этом, господин президент, но факт остается фактом...
     - Вы уже попробовали черную икру? Она просто великолепна.


     Луи Дефорже предложил заехать за Мэри, но она сказала, что ее довезет
Флориан. Она позвонила доктору и предупредила,  что  задержится.  Ей  надо
было вернуться в посольство  и  написать  отчет  о  беседе  с  президентом
Ионеску.
     В посольстве дежурил Ганни. Морской пехотинец отдал ей честь и открыл
дверь. Мэри прошла в свой кабинет и  зажгла  свет.  Она  остановилась  как
вкопанная. На стене было написано  красной  краской:  "ОТПРАВЛЯЙСЯ  ДОМОЙ,
ПОКА ЖИВА". С побелевшим лицом она выскочила из кабинета и побежала вниз.
     - Что-нибудь случилось, госпожа посол? - спросил Ганни.
     - Ганни, кто был в моем кабинете?
     - Никто, госпожа посол.
     - Где журнал записи посетителей? - Она старалась  говорить  спокойным
голосом.
     - Вот, пожалуйста. - Ганни протянул ей журнал.
     Здесь отмечалось время посещений.  Она  посмотрела,  кто  приходил  в
посольство после пяти тридцати, когда ее  уже  не  было  в  кабинете.  Она
насчитала двенадцать имен.
     Мэри посмотрела на дежурного.
     - Люди, которые здесь записаны, - их всех сопровождали?
     - Конечно, госпожа посол. Посетители не могут подниматься наверх  без
сопровождения. Что-нибудь не так?
     Что-то было не так.
     - Пусть кто-нибудь закрасит надпись  на  стене  в  моем  кабинете,  -
сказала Мэри.
     Она развернулась и быстро вышла из посольства. Отчет мог подождать до
утра.


     Луи Дефорже уже ждал ее в ресторане. Когда она подошла к столику,  он
встал.
     - Извините за опоздание, - Мэри старалась, чтобы голос не дрожал.
     Он пододвинул ей стул.
     - Ничего страшного. Я рад, что вы пришли.
     Мэри уже жалела, что согласилась поужинать с ним. Нервы  у  нее  были
напряжены до предела.
     Дефорже посмотрел на нее.
     - С вами все в порядке, госпожа посол?
     - Да, - ответила она.  -  Все  прекрасно.  "Отправляйся  домой,  пока
жива". - Я, пожалуй, выпью виски. - Она  ненавидела  виски,  но  надеялась
снять напряжение.
     Сделав заказ, Дефорже сказал:
     - Быть послом в этой  стране,  наверно,  нелегко.  Особенно  женщине.
Румыны с предубеждением относятся к женщинам.
     Мэри улыбнулась через силу.
     - Лучше расскажите о себе. - Ей хотелось сменить тему разговора.
     - Боюсь, вам будет неинтересно.
     - Вы говорили, что воевали против террористов в Алжире. Расскажите.
     Он пожал плечами.
     - Мы живем в страшное время. Я думаю, каждый человек должен рисковать
чем-то, чтобы не рисковать всем. Я считаю, что  с  терроризмом  необходимо
покончить, - страстно сказал он.
     "Он похож на Эдварда", - подумала Мэри.  -  "Эдвард  всегда  страстно
говорил о своих убеждениях". Доктор Дефорже был человеком, которого трудно
было переубедить. Он был готов рисковать своей жизнью ради своих идеалов.
     - ...Если бы я знал, что мне придется заплатить за это  жизнью  своих
близких... - Он замолчал. - Извините, я пригласил вас сюда не затем, чтобы
рассказывать о своих горестях. Здесь прекрасно готовят барашка. Рекомендую
попробовать.
     - Хорошо, - сказала Мэри.
     Дефорже заказал ужин и бутылку вина. Они  продолжали  разговор.  Мэри
уже успокоилась и не  думала  про  угрожающую  надпись  на  стене.  Она  с
удивлением  отметила,  как  ей  легко  разговаривать  с  этим  обаятельным
французом. Он так напоминал ей Эдварда. Поразительно, насколько интересы и
убеждения Мэри совпадали  с  интересами  Дефорже.  Хотя  Мэри  родилась  в
маленьком городке Канзаса, а Луи - за пять тысяч миль от  него,  их  жизнь
была во многом одинакова. Его отец был фермером и, накопив денег, отправил
Луи в медицинский институт в Париже.
     - Мой отец был замечательным человеком, госпожа посол.
     - Госпожа посол звучит слишком официально.
     - Миссис Эшли?
     - Мэри.
     - Спасибо, Мэри.
     Она улыбнулась.
     - Пожалуйста, Луи.
     Ей было интересно узнать о его личной жизни. Он  был  такой  умный  и
красивый. Наверняка у него было много женщин. Ей захотелось  узнать,  есть
ли у него женщина.
     - Вы не собираетесь жениться? - Она сама удивилась своей смелости.
     Он покачал головой.
     -  Нет.  Если  бы  вы  знали  мою  жену,  вы  бы  поняли.  Она   была
необыкновенной. Никто не сможет мне ее заменить.
     "Именно так и я отношусь к Эдварду", - подумала  Мэри.  -  "Никто  не
сможет мне его заменить". Он был особенным. И все-таки человек нуждается в
друге. Не только для того, чтобы  быть  любимым.  Просто,  чтобы  делиться
своими чувствами.
     - ...Тогда мне и представилась такая возможность, - продолжал Луи.  -
Мне было интересно поработать в Румынии. - Он понизил голос. -  Признаюсь,
мне она кажется страшной страной.
     - Правда?
     - Дело не в людях. Они прекрасные. Но я  ненавижу  их  правительство.
Здесь нет свободы. Румыны - самые настоящие рабы.  Коли  кто-нибудь  хочет
иметь приличную  еду  и  предметы  роскоши,  его  принуждают  работать  на
секуритате. За иностранцами ведется постоянная слежка. - Он  посмотрел  по
сторонам. - Я жду не дождусь, когда мой  контракт  закончится  и  я  смогу
вернуться во Францию.
     Не подумав Мэри сказала:
     - Есть такие люди, которые хотят, чтобы я отправилась домой.
     - Извините?
     Не в  силах  сдержать  свои  чувства,  Мэри  рассказала  о  том,  что
произошло в ее кабинете, о том, что было написано на стене.
     - Какой ужас, - воскликнул Луи. - Вы кого-нибудь подозреваете?
     - Нет.
     - Можно, я сознаюсь вам кое в чем? - спросил Луи. - С тех пор, как  я
узнал, кто вы, я навел о  вас  кое-какие  справки.  Все,  кто  вас  знает,
испытывают к вам глубочайшее уважение.
     Она внимательно слушала его.
     - Для всех вы являетесь образом Америки. Вы умная и красивая женщина.
Если вы верите в то, что делаете, вам надо бороться. Вы обязаны  остаться.
Не дайте себя никому запугать.


     Ночью Мэри размышляла о словах Луи. "Он был  готов  умереть  за  свои
идеалы. А я? Я не хочу умирать. Но меня никто  не  убьет.  Мне  совсем  не
страшно".
     Она лежала в темноте с открытыми глазами. Ей было страшно.


     На следующее утро Майк, как всегда, принес две чашки кофе. Он  кивнул
в сторону свежевыкрашенной стены.
     - Я слышал, вам оставили послание?
     - Уже известно, кто это сделал?
     Майк отпил кофе.
     - Нет. Я лично проверял список. Никто из них не мог этого сделать.
     - Значит, это кто-то из посольства.
     - Да. Или кто-нибудь прошел незамеченным мимо охранников.
     - Вы в это верите?
     Майк поставил чашку на стол.
     - Нет.
     - Я тоже.
     - Что там было написано?
     - "Отправляйся домой, пока жива".
     Майк промолчал.
     - Кому надо убивать меня?
     - Не знаю.
     - Мистер Слейд, скажите откровенно. Неужели мне на самом деле  грозит
опасность?
     Он внимательно посмотрел на нее.
     - Госпожа посол, были убиты Авраас  Линкольн,  Джон  Кеннеди,  Роберт
Кеннеди, Мартин Лютер Кинг, Марин Гроза. Так что ответ  на  ваш  вопрос  -
"да".
     "Если вы верите в то, что делаете,  вам  надо  бороться.  Вы  обязаны
остаться. Не дайте себя никому запугать".



                                    24

     В восемь сорок пять утра, когда Мэри проводила совещание,  в  кабинет
ворвалась Дороти Стоун.
     - Ваших детей похитили!
     Мэри вскочила с места.
     - О Господи!
     - Сработала сирена в автомобиле. Скоро станет известно, где находится
машина. Они не смогут уехать далеко.
     Мэри побежала по коридору  в  комнату  связи.  Перед  пультом  стояли
несколько человек. Полковник Маккинни говорил в микрофон:
     - Да, я понял. Я сообщу об этом послу.
     - Что произошло? - с трудом произнесла Мэри. - Где мои дети?
     - С ними все в порядке, - успокоил ее  полковник.  -  Кто-то  из  них
случайно нажал на кнопку тревоги. Сработала сирена и аварийный передатчик.
Через два квартала лимузин уже был окружен полицейскими машинами.
     Мэри прислонилась к  стене.  Только  сейчас  она  осознала,  в  каком
нервном состоянии она находится. "Теперь я  хорошо  понимаю",  -  подумала
она, - "почему живущие здесь иностранцы в конце концов начинают увлекаться
наркотиками или алкоголем... или любовными приключениями".


     В тот вечер Мэри не отходила от детей. Ей хотелось побыть с ними  как
можно дольше. Глядя на них, она думала: "Неужели им грозит опасность?  Кто
хочет причинить нам боль?" Она не могла ответить на эти вопросы.
     Через три дня Мэри снова ужинала вместе с Луи Дефорже. В этот раз  он
выглядел более раскрепощенным, и,  хотя  в  его  глазах  была  грусть,  он
старался развлекать ее. Мэри стало интересно, чувствует ли он к ней  такое
же влечение, как она к нему. "Я не просто послала ему серебряный кубок", -
признавалась она себе, - "я послала ему приглашение".
     "Госпожа посол - это слишком официально. Зовите меня Мэри".  Господи,
ей так хотелось быть ближе к нему. "Я просто ему многим обязана. Возможно,
своей жизнью. Хотя это не имеет  ничего  общего  с  желанием  увидеть  его
снова".
     Они поужинали на  крыше  отеля  "Интернконтиненталь",  и,  когда  Луи
проводил ее домой, она спросила:
     - Не хотите ли зайти?
     - Спасибо, - ответил он. - С удовольствием.
     Дети делали уроки. Мэри представила их Луи.
     Он наклонился к Бет и спросил:
     - Можно?
     Он обнял ее и крепко прижал к себе. Затем выпрямился.
     - Одна из моих дочерей была на три года младше тебя.  А  другой  было
столько же. Мне бы хотелось, чтобы они были бы такими же красивыми, как  и
ты, Бет.
     Бет улыбнулась.
     - Спасибо. А они?..
     Мэри быстро перебила ее.
     - Давайте выпьем горячего шоколада.
     Они сидели за кухонным столом, пили шоколад и разговаривали.
     Дети были просто в восторге от Луи. Он, казалось,  совсем  забыл  про
нее. Все его внимание было приковано к детям. Он  рассказывал  им  смешные
истории, и дети хохотали до упаду.
     Было уже за полночь, когда Мэри посмотрела на часы.
     - Господи! Вам уже давно полагается быть в постели.
     Тим повернулся к Луи.
     - Вы еще к нам придете?
     - Надеюсь, что да, Тим. Это зависит от вашей мамы.
     - Мам?
     Она посмотрела на Луи и сказала:
     - Да.
     Мэри проводила Луи до дверей. Он взял ее за руку.
     - Я не могу вам передать, что значит для  меня  этот  вечер.  У  меня
просто нет слов.
     - Я рада.  -  Она  посмотрела  ему  глаза  и  почувствовала,  как  он
придвинулся к ней. Она подняла к нему лицо.
     - Спокойной ночи, Мэри.
     И он ушел.


     Когда на следующее утро Мэри зашла в свой кабинет,  то  увидела,  что
еще одна стена покрашена заново. Вошел Майк Слейд, неся в руках две  чашки
кофе.
     - Доброе утро. - Он поставил чашки на стол.
     - Опять что-то написали на стене?
     - Да.
     - И что на этот раз?
     - Не имеет значения.
     - Не имеет значения? - вспылила она. - Для  меня  имеет.  Что  же  за
охрана такая в посольстве? Мне не нравится, что  в  мой  кабинет  спокойно
заходят и пишут угрозы на стенах. Что там было написано?
     - Дословно?
     - Да.
     - Там было написано: "Уезжай или подохнешь".
     Мэри яростно уселась за стол.
     - Может, вы мне объясните, как можно незамеченным пробраться ко мне в
кабинет и писать угрозы на стенах?
     - Если бы я знал, - вздохнул Майк. - Мы делаем все возможное...
     - Тогда "всего возможного" явно недостаточно, - отпарировала она. - Я
хочу, чтобы дверь в мой кабинет охранялась всю ночь. Ясно?
     - Хорошо, госпожа посол. Я передам это полковнику Маккинни.
     - Не надо. Я сама ему передам.
     Майк Слейд вышел из кабинета, и Мэри подумала: "А знает ли  он,  чьих
рук это дело? А что, если он сам..."


     - Поверьте мне, госпожа посол, - извиняющимся тоном сказал  полковник
Маккинни. - Я поражен не меньше вашего. Я удвою  охрану,  а  дверь  в  ваш
кабинет будет охраняться двадцать че