ешь в одном и том же месте?
     - Нет. Иногда я обедаю в посольстве, иногда  -  в  ресторанах.  -  Ее
голос был еле слышен.
     - Может, ты где-нибудь постоянно ужинаешь или просто что-нибудь ешь?
     Она была не в силах продолжать разговор. Ей хотелось, чтобы он  ушел.
Она закрыла глаза.
     Он ласково потряс ее за плечо.
     - Мэри, не засыпай. Слушай меня, - в его голосе звучала тревога. - Ты
с кем-нибудь обедаешь постоянно?
     Она сонно посмотрела на него? Зачем ему это?
     - Нет. Это вирус, да?
     Луи глубоко вздохнул.
     - Нет. Тебя хотят отравить.
     Ее как током ударило. Мэри широко открыла глаза.
     - Что? Я не верю.
     Луи Дефорже нахмурился.
     - Я  бы  сказал,  что  это  отравление  мышьяком,  только  мышьяк  не
продается в Румынии.
     Мэри внезапно стало страшно.
     - Кто... Кому это могло понадобиться?
     Он сжал ей руку.
     - Дорогая, постарайся вспомнить. Ты уверена, что у тебя нет  привычки
что-нибудь есть или пить с одним и тем же человеком?
     - Конечно, нет, - вяло сказала Мэри. - Я ведь уже сказала, что я... -
"Кофе. Майк Слейд. Он сам варит кофе". - Господи!
     - Что?
     Она прокашлялась.
     - Майк Слейд приносит мне кофе каждое утро. Он всегда меня ждет.
     Луи посмотрел на нее.
     - Нет. Это не может быть Майк Слейд. Зачем ему тебя убивать?
     - Он... Он хочет избавиться от меня.
     - Мы потом еще поговорим об этом, - сказал Луи. - Сначала  тебя  надо
вылечить. Тебя следовало бы положить в местную больницу, но это  запрещено
правилами твоего посольства. Я принесу лекарства сам. Сейчас я вернусь.
     Мэри лежала, пытаясь осознать то, что сказал ей Луи.  Мышьяк.  Кто-то
дает мне мышьяк. "Вам надо выпить еще чашку кофе. Это вас взбодрит. Я  сам
его варю".
     Она потеряла сознание, и только голос Луи вывел ее из небытия:
     - Мэри!
     Она с трудом открыла глаза. Он стоял рядом с  кроватью,  доставая  из
сумки шприц.
     - Привет, Луи. Я рада, что ты пришел, - пробормотала Мэри.
     Луи ввел в вену иглу.
     - Я ввожу тебе противоядие от мышьяка. Завтра утром я сделаю тебе еще
один укол. Ты меня слышишь, Мэри?
     Она спала.


     Утром доктор  Луи  Дефорже  сделал  ей  укол,  а  вечером  еще  один.
Лекарство действовало изумительно. Постепенно  все  симптомы  исчезли.  На
следующий день Мэри чувствовала себя нормально.


     Луи находился в спальне Мэри. Он прятал шприц в свою  сумочку,  чтобы
его не заметила любопытная  прислуга.  Мэри  чувствовала  себя  усталой  и
разбитой, как после долгой болезни, но боль и неприятные  ощущения  больше
не мучали ее.
     - Ты дважды спас мне жизнь.
     Луи внимательно посмотрел на нее.
     - Я думаю, нам следует разобраться, кто хотел у тебя ее отнять.
     - Как это можно узнать?
     - Я навел кое-какие справки в посольствах. Ни  в  одном  из  них  нет
мышьяка. Насчет американского посольства я пока не знаю. Я бы хотел, чтобы
ты кое-что узнала для меня. Ты сможешь завтра выйти на работу?
     - Думаю, да.
     - Зайди в посольскую аптеку.  Скажи,  что  тебе  нужно  средство  для
борьбы с насекомыми. Попроси "Антрол", в нем полно мышьяка.
     Мэри удивленно посмотрела на него.
     - А зачем это надо?
     - Я подозреваю, что мышьяк привезен из-за границы. А если он где-то и
есть, то  только  в  посольской  аптеке.  Каждый,  кто  берет  яд,  должен
расписаться в  ведомости.  Когда  ты  будешь  расписываться  за  "Антрол",
посмотри, чьи фамилии там записаны.


     Мэри прошла по коридору, ведущему к  посольской  аптеке.  За  окошком
сидела медсестра.
     - Доброе утро, госпожа посол. Вы себя уже лучше чувствуете?
     - Да, спасибо.
     - Я вам могу чем-то помочь?
     - Мой садовник говорит, что появилось много насекомых. Может,  у  вас
есть какое-нибудь средство? Скажем, "Антрол"?
     - Есть. И, кстати, именно "Антрол". - Медсестра сняла с полки банку с
надписью "Яд". - Странно, что насекомые появились в такое  время  года.  -
Она протянула Мэри ведомость. - Пожалуйста, распишитесь. Тут есть мышьяк.
     Мэри посмотрела на лист, лежащий перед ней. Там было записано  только
одно имя.
     Майк Слейд.



                                    26

     Мэри позвонила Луи Дефорже, чтобы сообщить о своем открытии, но линия
была занята. В это время он разговаривал с Майком Слейдом. Сначала у  него
возникла мысль сообщить о готовящемся убийстве, но он не мог поверить, что
это дело рук Майка Слейда. Поэтому Луи решил позвонить ему.
     - Я только что был у вашего посла, - сказал Луи Дефорже. - Она  будет
жить.
     - Прекрасные новости. Но разве она умирала?
     - Кто-то пытался отравить ее, - осторожно сказал Дефорже.
     - О чем вы говорите?
     - Я полагаю, вам известно, о чем я говорю.
     - Подождите! Вы хотите сказать, что подозреваете меня? Вы ошибаетесь.
Нам надо встретиться где-нибудь,  где  нас  никто  не  сможет  подслушать.
Скажем, сегодня вечером.
     - В котором часу?
     - Я занят до девяти. Давайте в начале десятого в лесу Баняса. Я  буду
ждать вас возле фонтана и все объясню.
     - Ладно, - неуверенно сказал Дефорже. - Я приду.
     Он повесил трубку и подумал: "Слейд не мог этого сделать".


     Когда Мэри снова позвонила Луи, тот уже ушел. Никто не знал, где  его
можно найти.


     Мэри ужинала вместе с детьми в резиденции.
     - Сейчас ты прекрасно выглядишь,  мама,  -  сказала  Бет.  -  Мы  так
волновались за тебя.
     - Я хорошо себя чувствую, - сказала  Мэри  и  мысленно  поблагодарила
Луи.
     Мэри постоянно думала о Майке Слейде. Она слышала его голос: "Вот ваш
кофе. Я сам варю его". Он медленно убивал ее. Она вздрогнула.
     - Тебе холодно? - спросил Тим.
     - Нет, дорогой.
     Не надо посвящать детей в свои кошмары. "Может, на время отправить их
домой?" - подумала Мэри. - "Пусть поживут с Флоренс и Дугласом. А может, и
мне уехать с ними?" Но это было бы предательством,  победой  Майка  Слейда
или того, на кого он работал. Только один человек мог помочь  ей.  Стэнтон
Роджерс. Стэнтон мог справиться с Майком.
     Но у меня нет никаких доказательств.  Что  я  могу  сказать?  Что  он
каждое утро угощал меня кофе?
     Тим что-то говорил ей:
     - ...И мы сказали, что спросил у тебя разрешения.
     - Извини, дорогой. Что ты сказал?
     - Я сказал, что Николай пригласил  нас  в  следующее  воскресенье  на
пикник вместе со своей семьей.
     - Нет, - слишком поспешно сказала Мэри. - Я хочу, чтобы вы оставались
в резиденции.
     - А как же школа? - спросила Бет.
     Мэри колебалась. Она не могла их держать взаперти,  но  и  не  хотела
подвергать опасности.
     - Только если вас будет возить туда Флориан. И никто больше.
     Бет вопросительно посмотрела на нее.
     - Что-нибудь случилось, мама?
     - Конечно, нет, - поспешила уверить ее Мэри.  -  Почему  ты  об  этом
спрашиваешь?
     - Не знаю. Предчувствие какое-то.
     - Не приставай к маме. Ведь она болела румынским гриппом.
     "Интересная  фраза",  -  подумала  Мэри.   -   "Отравление   мышьяком
называется румынским гриппом".
     - Можно, мы посмотрим сегодня фильм?
     Мэри не хотелось, но она так мало времени  проводила  с  детьми,  что
решила согласиться.
     - Ладно.
     - Спасибо, госпожа посол, - закричал Тим. - Я выберу фильм.
     - Нет, сегодня моя очередь. Может, мы снова  посмотрим  "Американские
надписи на стенах"?
     "Американские надписи на стенах". Внезапно Мэри поняла, где ей искать
доказательства.


     В полночь Мэри попросила Кармен вызвать такси.
     - Вас может отвезти Флориан, - сказала Кармен.
     - Нет.
     Никто не должен был узнать, куда она едет.
     Когда через несколько минут  приехало  такси,  Мэри  села  в  него  и
сказала:
     - Пожалуйста, в американское посольство.
     - Оно уже закрыто, - ответил водитель. - Никого... - Он повернулся  и
узнал ее. - Госпожа посол! Какая честь! - Машина тронулась с  места.  -  Я
видел столько ваших фотографий в наших газетах и  журналах.  Вы  такая  же
известная, как и наш великий лидер.
     В  посольстве  уже  давно  обсуждали  ее  популярность  в   румынских
средствах массовой информации.
     Водитель не переставал болтать.
     - Я так люблю американцев. Они  такие  душевные  люди.  Надеюсь,  что
программа "народной дипломатии" вашего президента сработает. Нам, румынам,
она нравится. Пора уже жить в мире.
     У нее не было настроения разговаривать с ним.
     Когда они подъехали к посольству, Мэри указала водителю  на  стоянку,
где было написано "Только для машины посла".
     - Подождите меня здесь. Я вернусь через час.
     - Хорошо, госпожа посол.
     К такси направлялся морской пехотинец.
     - Здесь нельзя ставить машину. Это запрещено... -  Он  узнал  Мэри  и
отдал ей честь. - Извините. Добрый вечер, госпожа посол.
     - Добрый вечер, - ответила Мэри.
     - Я могу чем-нибудь помочь? - спросил дежурный, открывая ей дверь.
     - Нет. Мне нужно на несколько минут подняться в свой кабинет.
     - Да, госпожа посол.
     Мэри включила в  кабинете  свет  и  посмотрела  на  стены,  где  были
написаны угрозы. Она подошла к двери, ведущей в  кабинет  Майка  Слейда  и
открыла ее. В кабинете было темно. Она включила свет и осмотрелась.
     На столе не было никаких бумаг. Она принялась открывать ящики.  Кроме
брошюр и бюллетеней, в них ничего не было.  Ненужные  бумаги,  которые  не
могли заинтересовать приходящую уборщицу. Маловероятно, чтобы он носил это
всюду с собой.
     Она снова принялась осматривать ящики стола, на  этот  раз  тщательно
просматривая их содержимое. В самом нижнем ящике  ее  рука  наткнулась  на
что-то твердое, лежащее за кипой бумаг. Она вытащила предмет и  посмотрела
на него.
     Это был баллончик с красной краской.


     В начале десятого доктор  Луи  Дефорже  ждал  возле  фонтана  в  лесу
Баняса. Его мучала мысль, правильно ли он сделал, что не доложил  о  Майке
Слейде. "Нет", - подумал он. - "Сначала послушаем, что он скажет.  Если  я
несправедливо обвиню его, Слейду конец".
     Майк Слейд возник из темноты.
     - Спасибо, что пришли. Мы быстро все выясним. По телефону вы сказали,
что кто-то хотел отравить миссис Эшли.
     - Я уверен в этом. Ей давали мышьяк.
     - Вы полагаете, что это был я?
     - Вы могли подсыпать его в кофе.
     - Вы уже сообщили кому-нибудь о своих подозрениях?
     - Нет. Сначала я хотел поговорить с вами.
     - И правильно сделали. - Майк вытащил руку из  кармана.  В  руке  был
пистолет "магнум" .357-го калибра.
     Луи уставился на него.
     - Что... Что вы делаете? Послушайте! Вы не можете...
     Майк Слейд нажал на курок, и пуля разворотила грудь доктора.



                                    27

     Мэри сидела в "Аквариуме", пытаясь дозвониться до Стэнтона  Роджерса.
В Бухаресте был час ночи, а в Вашингтоне - шесть вечера.
     - Приемная мистера Роджерса.
     - Это посол Эшли. Я знаю, что мистер Роджерс сейчас находится в Китае
вместе с президентом, но мне срочно надо поговорить с ним. Как мне можно с
ним связаться?
     - Извините, госпожа посол. Их маршрут постоянно меняется. Я не  знаю,
как его найти.
     У Мэри забилось сердце.
     - А когда он вам может позвонить?
     - Трудно сказать. У них  очень  плотный  распорядок  дня.  Может,  вы
хотите поговорить с кем-нибудь другим из госдепартамента?
     - Нет, - ответила Мэри упавшим голосом. - Спасибо.
     Она сидела одна в комнате,  глядя  перед  собой.  Вокруг  была  самая
современная аппаратура в мире, которая не  могла  ей  помочь.  Майк  Слейд
хотел ее убить. Надо сообщить об этом. Но кому? Кому она могла довериться?
Единственный, кто знал о преступлении Слейда, был Луи Дефорже.
     Мэри снова позвонила Луи, но его не было дома. Вдруг  она  вспомнила,
что говорил ей  Стэнтон  Роджерс:  "Если  вы  хотите  отправить  послание,
которое никто не прочитает, кроме меня, поставьте сверху три буквы "Х".
     Мэри поспешила в свой кабинет и быстро составила телеграмму  Стэнтону
Роджерсу. Сверху она поставила три "Х".  Она  вытащила  из  сейфа  коды  и
зашифровала телеграмму. По крайней мере, если с ней  что-нибудь  случится,
Стэнтон Роджерс будет знать, кто виноват.
     Мэри пошла по коридору в комнату связи.
     Там как раз находился Эдди Мальц, агент ЦРУ.
     - Добрый вечер, госпожа посол. Вы работаете допоздна.
     - Да, - ответила Мэри. - Я хочу отправить телеграмму. Срочно.
     - Я лично займусь этим.
     Вручив ему телеграмму, Мэри направилась к выходу. Ей хотелось  скорее
оказаться рядом с детьми.


     В комнате связи Эдди Мальц расшифровал телеграмму,  которую  передала
ему Мэри. Когда он закончил, то дважды перечитал ее, нахмурив лоб.  Затем,
подойдя к  аппарату  для  уничтожения  бумаг,  бросил  туда  телеграмму  и
смотрел, как она превращается в конфетти.
     После этого он позвонил Флойду  Бейкеру,  государственному  секретарю
США. Кодовое имя - Тор.


     Два месяца понадобилось Льву Пастернаку, чтобы выйти на след, который
привел его в Буэнос-Айрес. Интеллидженс сервис и другие  секретные  службы
смогли определить, что это дело рук Ангела. Моссад сообщил,  что  имя  его
любовницы - Неуса Муньес.  Все  хотели  уничтожить  Ангела,  но  для  Льва
Пастернака это стало смыслом  жизни.  Из-за  него  погиб  Марин  Гроза,  и
Пастернак не мог себе этого простить. Но он  мог  отомстить.  И  собирался
сделать это.
     Он не стал встречаться с Неусой Муньес. Выследив, где она  живет,  он
принялся наблюдать за домом, ожидая Ангела. Когда по истечении  пяти  дней
Ангел так и не появился, Пастернак решил действовать.  Он  подождал,  пока
Неуса ушла из дому, через пятнадцать минут подошел к ее  квартире,  открыл
замок и вошел  внутрь.  Быстро  и  профессионально  он  обыскал  квартиру.
Никаких фотографий, адресов, которые могли вывести его на  Ангела,  он  не
нашел. В шкафу он обнаружил костюмы. Он  прочитал  на  этикетке,  что  они
изготовлены в ателье "Эррера", взял один пиджак и ушел  так  же  спокойно,
как и вошел.


     На следующее утро Лев Пастернак отправился в ателье "Эррера".  Волосы
у него торчали во все стороны, одежда была помята, а изо рта разило виски.
     Управляющий неодобрительно посмотрел на него и спросил:
     - Чем могу быть полезен, сеньор?
     Лев Пастернак глупо улыбнулся.
     - Тут такое дело, - сказал он. -  Честно  говоря,  я  вчера  прилично
набрался.  Мы  вчера  играли  в  карты  с  какими-то   латиноамериканскими
пижонами. Одним словом, все напились. Один из парней - не помню,  как  его
зовут, - оставил пиджак в  моем  номере.  -  Лев  Пастернак  протянул  ему
пиджак, рука его дрожала. -  Тут  ваша  этикетка,  и  я  подумал,  что  вы
подскажете, где я могу его найти.
     Управляющий осмотрел пиджак.
     - Да, это сшито у нас. Мне придется посмотреть по книгам. Куда я  вам
могу позвонить?
     - Это трудно сказать, - пробормотал Лев  Пастернак.  -  Я  опять  иду
играть в карты. Какой у вас номер? Я сам позвоню.
     - Хорошо. - Управляющий протянул ему визитную карточку.
     - Эй, приятель! Ты ведь не украдешь этот  пиджак?  -  пьяным  голосом
спросил Пастернак.
     - Естественно, нет, - возмущенно ответил управляющий.
     Лев Пастернак хлопнул его по плечу и сказал:
     - Отлично, я позвоню вечером.


     Вечером, когда Лев позвонил из отеля, управляющий сказал:
     - Имя сеньора, которому мы шили пиджак, - Х.Р.де Мендоса. Он живет  в
отеле "Аурора", номер 417.
     Заперев дверь, Пастернак вытащил из шкафа кейс. В нем лежал "зауэр" -
пистолет 45-го калибра, который ему одолжил друг из аргентинской секретной
службы. Пастернак еще раз  проверил  глушитель,  спрятал  пистолет  и  лег
спать.


     В четыре часа утра Пастернак тихо крался по пустынному коридору отеля
"Аурора". Дойдя до двери с номером 417, он оглянулся.  Затем,  нагнувшись,
вставил проволоку в замок. Когда замок щелкнул, он вытащил пистолет.
     Соседняя дверь  распахнулась  и,  прежде  чем  он  успел  обернуться,
холодное дуло пистолета уткнулось ему в шею.
     - Не люблю, когда за мной следят, - сказал Ангел.
     Он нажал на курок, и голова Льва Пастернака разлетелась на части.


     Ангел не знал, работал  ли  Пастернак  один  или  еще  с  кем-нибудь,
поэтому принял  дополнительные  меры  предосторожности.  Хорошо,  что  ему
позвонили и предупредили. Сначала ему надо было сделать кое-какие покупки.
На улице Пуэйредон был хороший магазин женского белья, очень  дорогой,  но
Неуса заслуживала самого лучшего.
     - Я бы хотел купить пеньюар, чтобы он выглядел сексуально.
     Продавщица уставилась на него.
     - И трусики с разрезом спереди.
     Через пятнадцать минут Ангел зашел в магазин  "Френкель".  На  полках
лежали кожаные сумочки и портфели.
     - Я бы хотел купить кейс. Черный.


     Ресторан  "Эль  Альхибе"  в  отеле  "Шератон"  был  самым  дорогим  в
Буэнос-Айресе. Ангел сел за столик в углу и положил новый кейс  на  видное
место. Подошел официант.
     - Добрый день.
     - Спаржу, пожалуйста. Потом паррильяду с зеленью и фасолью. Десерт  я
закажу потом.
     - Слушаюсь.
     - Где у вас туалет?
     - Прямо по коридору и налево.
     Ангел встал и пошел по коридору, оставив на столе  свой  кейс.  Слева
были две двери, на одной написано "Damas", а на другой "Caballeros".  Чуть
дальше двойная дверь вела в шумную кухню, наполненную паром. Ангел  открыл
эту дверь и вошел. Здесь суетились  повара,  крича  на  своих  помощников,
стараясь  побыстрее  справиться  с  заказами.  Было  обеденное  время,   и
официанты носились взад-вперед.
     Ангел быстро прошел через кухню и  через  заднюю  дверь  и  вышел  на
безлюдную аллею. Он постоял здесь пять минут, чтобы убедиться в отсутствии
слежки. Поймав на углу такси, он дал водителю адрес в районе Умберто.  Там
он пересел в другое такси.
     - Adonde, por favor? [Куда прикажете? (исп.)]
     - Aeropuerto [В аэропорт (исп.)].
     Там его ждал билет в Лондон. Туристский класс.


     Через два  часа,  когда  Буэнос-Айрес  скрылся  за  облаками  как  по
мановению волшебной  палочки,  Ангел  стал  размышлять  о  задании  и  тех
инструкциях, которые ему дали.
     Дети должны погибнуть вместе с ней. Их смерть должна быть ужасной.
     Ангелу не нравилось, когда  его  учили,  как  надо  работать.  Только
любители могут давать советы  профессионалам.  Ангел  улыбнулся.  Они  все
погибнут, и их смерть будет ужаснее, чем это кто-нибудь может представить.
     Затем он спокойно заснул.


     В  лондонском  аэропорту  "Хитроу"  было  полно  туристов,  и  Ангелу
понадобилось больше часа, чтобы добраться до отеля.
     В вестибюле было людно. Коридорный отнес вещи Ангела.
     - Поставьте их в моем номере. Я пока погуляю.
     Дав ему мелочь на чай, но не слишком  много  -  чтобы  коридорный  не
запомнил его, - Ангел подошел к лифтам. Войдя в пустой лифт,  Ангел  нажал
кнопки пятого, седьмого,  девятого  и  десятого  этажей.  Если  кто-нибудь
следит за ним, это собьет его с толку.
     По служебной лестнице он  спустился  вниз  и  через  пять  минут  уже
направлялся обратно в "Хитроу".


     В паспорте было написано Х.Р.де Мендоса. Билет был до  Бухареста.  Из
аэропорта Ангел послал телеграмму:

                      "ПРИБЫВАЮ СРЕДУ Х.Р.ДЕ МЕНДОСА"


     Телеграмма предназначалась Эдди Мальцу.


     Рано утром Дороти Стоун сказала:
     - Звонят из приемной Стэнтона Роджерса.
     - Я возьму трубку, - возбужденно сказала Мэри. - Стэн?
     Услышав голос секретарши, она чуть не расплакалась от досады.
     - Мистер Роджерс попросил, чтобы я вам перезвонила, госпожа посол. Он
сейчас не может вам позвонить сам. Он сказал, чтобы я  оказала  вам  любую
помощь. Если вы мне сообщите...
     - Нет. Мне надо поговорить с ним лично. - Она старалась, чтобы  в  ее
голосе не было слышно отчаяния.
     - Боюсь, что это будет не раньше  завт