я из осторожности, чтобы не огорчить свою дочь!
   Чей-то голос громко сказал:
   - Конечно! Ведь она выбирает любовников среди наемников!
   Сначала Гамилькар  зашатался,  потом  глаза  его  стали  быстро  искать
Шагабарима. Только жрец Танит остался на месте, и Гамилькар увидел  издали
его высокий колпак. Все стали смеяться Гамилькару в лицо. По мере того как
возрастало его  волнение,  они  становились  все  веселее,  и  среди  гула
насмешек стоявшие позади кричали:
   - Его видели, когда он выходил из ее опочивальни!
   - Это было однажды утром в месяце Таммаузе!
   - Он и был похититель заимфа!
   - Очень красивый мужчина!
   - Выше тебя ростом!
   Гамилькар сорвал с себя тиару, знак своего  сана,  -  тиару  из  восьми
мистических кругов с изумрудной раковиной посредине, - и обеими руками изо
всех сил бросил  ее  наземь.  Золотые  обручи  подскочили,  разбившись,  и
жемчужины покатились по плитам пола. Тогда все увидели на  его  белом  лбу
длинный шрам, извивавшийся между бровями, как змея. Все тело его  дрожало.
Он поднялся по одной из боковых лестниц, которые вели к алтарю,  и  взошел
на алтарь. Этим он посвящал себя  богу,  отдавал  себя  на  заклание,  как
искупительную жертву. Движение  его  плаща  раскачивало  свет  канделябра,
стоявшего ниже его сандалий; тонкая пыль, вздымаемая его шагами,  окружала
его облаком до живота. Он остановился между ног бронзового колосса и, взяв
в обе руки по пригоршне пыли, один вид которой вызывал дрожь ужаса у  всех
карфагенян, сказал:
   -  Клянусь  ста  светильниками  ваших  духов!  Клянусь  восемью  огнями
Кабиров! Клянусь звездами, метеорами, вулканами и всем, что горит! Клянусь
жаждой пустыни и соленостью океана,  пещерой  Гадрумета  и  царством  душ!
Клянусь убиением! Клянусь прахом ваших сыновей и братьев ваших предков,  с
которым я смешиваю  теперь  мой!  Вы,  сто  членов  карфагенского  Совета,
солгали, обвинив мою дочь! И я, Гамилькар Барка, морской суффет, начальник
богатых и властитель народа, я клянусь перед Молохом с бычьей головой...
   Все  ждали  чего-то  страшного;  он  закончил  более  громким  и  более
спокойным голосом:
   - Клянусь, что даже не скажу ей об этом!
   Служители храма с золотыми гребнями в волосах вошли, одни с пурпуровыми
губками, другие с  пальмовыми  ветвями.  Они  подняли  фиолетовую  завесу,
закрывавшую дверь, и сквозь отверстие в  этом  углу  открылось  в  глубине
других зал широкое розовое небо, которое как бы продолжало свод,  упираясь
на горизонте в совершенно синее море. Солнце поднималось, выходя из  волн.
Оно  вдруг  ударило  в  грудь  бронзового  колосса,  разделенную  на  семь
помещений, отгороженных решетками. Его пасть с красными зубами  раскрылась
в страшном зиянии, огромные ноздри раздувались; яркий  свет  оживлял  его,
придавая ему страшный и нетерпеливый  вид,  точно  он  хотел  выскочить  и
слиться с светилом, с богом, чтобы вместе с ним  блуждать  по  бесконечным
пространствам.
   Светильники, брошенные наземь, еще горели, кидая на перламутровые плиты
пола блики, похожие на пятна крови. Старейшины  шатались  от  изнеможения;
они вдыхали полной грудью свежий воздух; пот струился  по  их  помертвелым
лицам. Они столько кричали, что уже не слышали  друг  друга.  Но  их  гнев
против суффета  не  улегся;  они  осыпали  его  на  прощание  угрозами,  и
Гамилькар отвечал им тем же.
   - До следующей ночи, Барка, в храме Эшмуна!
   - Я явлюсь туда!
   - Мы добьемся твоего осуждения богатыми!
   - А я - вашего осуждения народом!
   - Берегись кончить жизнь на кресте!
   - А вы - быть растерзанными на улицах!
   Выйдя за порог храма на двор, они тотчас же приняли спокойный вид.


   Их ждали у ворот скороходы и возницы. Большинство село на белых  мулов.
Суффет вскочил в свою колесницу и взял в руки вожжи;  две  лошади,  сгибая
шеи и мерно ударяя копытами по  отскакивавшим  с  земли  мелким  камешкам,
быстро понеслись вверх, по дороге  в  Маппалы;  казалось,  что  серебряный
коршун на конце дышла летел по воздуху, до того быстро мчалась колесница.
   Дорога  пересекала  поле,  усеянное  длинными   каменными   плитами   с
заостренными  верхушками,  наподобие  пирамид;  посредине  каждой  из  них
высечена была раскрытая рука, как будто требовательно  протянутая  к  небу
лежащим под плитой мертвецом. Далее шли землянки из глины, из  ветвей,  из
тростника - все  конической  формы.  Низкие  стены  из  маленьких  камней,
ручейки,  плетеные  веревки,   живые   изгороди   из   кактуса   разделяли
неправильными линиями эти жилища; они лепились все  теснее  и  тесней,  по
мере того как поднимались к садам  суффета.  Гамилькар  устремил  взор  на
большую башню; три этажа ее представляли  собою  три  громадных  цилиндра:
первый - построенный из камня,  второй  -  из  кирпичей,  а  третий  -  из
цельного кедрового дерева. Они поддерживали медный купол,  покоившийся  на
двадцати четырех колоннах из можжевелового дерева,  с  которых  спускались
гирляндами переплетенные бронзовые цепочки. Это высокое здание  вздымалось
над строениями, тянувшимися справа, кладовыми, домом для торговли.  Дворец
для женщин  высился  в  отдалении  за  кипарисами,  выстроившимися  прямой
линией, как две бронзовые стены.
   Грохочущая колесница въехала в узкие ворота и остановилась под  широким
навесом, где лошади, стоя на привязи, жевали охапки свежескошенной травы.
   Все  слуги  выбежали  навстречу  хозяину.  Их  было  множество;  рабов,
обыкновенно трудившихся в полях, привезли обратно  в  Карфаген  из  страха
перед наемниками.  Землепашцы,  одеты  в  шкуры,  тащили  за  собой  цепи,
заклепанные у щиколоток; у рабочих, занятых  изготовлением  пурпура,  руки
были красные, как у палачей; на моряках были зеленый шапки,  у  рыбаков  -
коралловые ожерелья; у охотников перекинуты через плечо сети; мегарцы были
в белых или черных туниках, в кожаных  панталонах,  соломенных,  войлочных
или полотняных шапочках, соответственно роду службы и промыслу.
   Сзади толпились люди в лохмотьях. Не имея определенных занятий, они  не
жили в самом доме, спали ночью в садах, питались кухонными  отбросами;  то
была человеческая плесень, прозябавшая под сенью дворца. Гамилькар  терпел
их скорее из  предусмотрительности,  чем  из  пренебрежения.  Все  в  знак
радости воткнули за ухо, цветок, хотя многие никогда не видали суффета.
   Но тотчас же явились люди в головных уборах, как у сфинксов, с большими
палками в руках и бросились в толпу, нанося удары направо  и  налево.  Так
они отгоняли рабов, сбежавшихся взглянуть на господина, для того чтобы они
не напирали на него и не раздражали его своим запахом.
   Все пали ниц о криком:
   - Око Ваала, да процветает твой дом!
   Проходя среди этих людей, лежащих на земле в аллее  кипарисов,  главный
управляющий дворца Абдалоним, а  белой  митре,  направился  к  Гамилькару,
держа в руках кадильницу.
   Саламбо сходила по лестнице галер. Все ее прислужницы следовали за нею,
спускаясь со ступеньки на ступеньку, Головы  негритянок  казались  черными
пятнами среди золотых повязок, стягивавших лоб римлянок. У некоторых  были
в волосах серебряные  стрелы,  изумрудные  бабочки  или  длинные  булавки,
расположенные в виде солнца, бреди всех этих желтых, белых и  синих  одежд
сверкали кольца, пряжки, ожерелья, бахрома  и  браслеты;  слышался  шелест
легких тканей; стучали сандалии, и глухо ударялись о дерево босые ноги;  а
кое-где рослый евнух, возвышаясь на целую голову над женщинами,  улыбался,
подняв лицо вверх. Когда стихли  приветствия  рабов,  женщины,  закрывшись
рукавами, испустили все вместе странный крик, подобный вою  волчиц,  такой
бешеный и пронзительный,  что  большая  лестница  из  черного  дерева,  на
которой они толпились, зазвенела, точно лира.
   Ветер шевелил их покрывала, и тонкие стебли папируса тихо покачивались.
Был месяц Шебат, середина зимы. Гранатовые деревья в цвету  вырисовывались
на синеве неба, между ветвей виднелось море и вдалеке остров, исчезавший в
тумане.
   Увидев Саламбо, Гамилькар остановился. Она родилась у него после смерти
нескольких сыновей. У всех солнцепоклонников  рождение  дочерей  считалось
вообще несчастьем. Боги послали ему потом сына,  но  в  душе  его  все  же
остался след обманутой надежды, а также потрясение от  проклятия,  которое
он произнес при рождении дочери. Саламбо шла к нему навстречу.
   Жемчуга разных оттенков спускались длинными  гроздьями  с  ее  ушей  на
плечи и до локтей, волосы были завиты  наподобие  облака.  На  шее  у  нее
висели маленькие золотые квадратики с изображением на каждом женщины между
двумя поднявшимися на дыбы львами; одежда ее была полным  воспроизведением
наряда  богини.  Лиловое  платье  с  широкими  рукавами,  стягивая  талию,
расширялось  книзу.  Ярко  накрашенные  губы  выделяли  белизну  зубов,  а
насурмленные веки удлиняли глаза. На ней были сандалии из  птичьих  перьев
на очень высоких  каблуках.  Лицо  -  чрезвычайно  бледное,  очевидно,  от
холода.
   Наконец, она дошла до Гамилькара и,  не  глядя  на  него,  не  поднимая
головы, сказала:
   - Приветствую тебя, Око  Ваалов!  Вечная  слава  тебе!  Победа!  Покой!
Довольство! Богатство!  Давно  уже  сердце  мое  печалилось,  и  дом  твой
томился. Но возвращающийся домой господин подобен воскресшему Таммузу, под
твоим взором, отец, расцветут радость и новая жизнь!
   Взяв из рук Таанах маленький продолговатый сосуд,  в  котором  дымилась
смесь муки, масла, кардамона и вина, она сказала:
   - Выпей до дна питье, приготовленное служанкой  твоей  в  честь  твоего
возвращения!
   - Будь благословенна! - ответил он и машинально  взял  в  руки  золотую
чашу, которую она ему протягивала.
   Но он посмотрел на нее при этой так пристально, что Саламбо в  смятении
пробормотала:
   - Тебе сказали, господин?..
   - Да, я знаю, - тихо проговорил Гамилькар.
   Что это было - признание? Или же она говорила о варварах?  Он  прибавил
несколько неопределенных  слов  о  государственных  затруднениях,  которые
надеется преодолеть один, без чужой помощи.
   -  Ах,  отец!  -  воскликнула  Саламбо.  -  Ты  не   можешь   изгладить
непоправимого!
   Он отступил от нее, и Саламбо удивилась его  ужасу;  она  думала  не  о
Карфагене, а лишь о том святотатстве, в котором была как бы  соучастницей.
Этот человек, при виде которого дрожали легионы и которого она едва знала,
пугал ее, как божество; он все знал,  он  обо  всем  догадался,  и  сейчас
должно было произойти нечто ужасное.
   - Пощади! - воскликнула она.
   Гамилькар медленно опустил голову.
   Хотя она и желала сознаться в своей вине, но не решалась открыть  уста;
а вместе с  тем  ей  хотелось  жаловаться,  хотелось,  чтобы  ее  утешили.
Гамилькар боролся с желанием нарушить свою клятву; он  не  нарушал  ее  из
гордости или из боязни, что исчезнет возможность сомневаться;  он  смотрел
ей в лицо, напрягал все свои силы, чтобы понять, что она  таит  в  глубине
сердца.
   Саламбо, задыхаясь,  спрятала  голову  в  плечи,  раздавленная  тяжелым
взглядом отца. Это убеждало его, что она отдалась варвару. Он весь  дрожал
и поднял кулаки. Она испустила крик и упала на руки  женщин,  поспешно  ее
окруживших.
   Гамилькар повернулся и ушел. Управители пошли за ним.
   Ему открыли двери окладов, и он вошел  в  большую  круглую  залу,  куда
сходились, как спицы колеса к ступице, длинные коридоры,  которые  вели  в
другие залы. Посредине  стоял  каменный  круг,  обнесенный  перилами;  они
поддерживали подушки, наваленные кучей на ковры.
   Суффет стал ходить большими быстрыми шагами; он шумно дышал,  топал  об
землю каблуками и проводил рукой по лбу,  точно  отгоняя  назойливых  мух.
Потом он покачал головой и, глядя на груды своих богатств, успокоился. При
виде уходящих вдаль переходов он мысленно  стал  обозревать  другие  залы,
полные редкостных сокровищ.  Бронзовые  плиты,  слитки  серебра  и  полосы
железа  чередовались  с  кругами  олова,  привезенными  с  Касситерид   по
Туманному морю; камедь,  добытая  в  стране  чернокожих,  вываливалась  из
мешков, сшитых из пальмовой коры. Золотой песок, набитый в мехи, незаметно
высыпался через протертые швы.  Тонкие  волокна,  извлеченные  из  морских
трав, висели между льном из Египта, Греции,  Тапробана  и  Иудеи;  кораллы
поднимались кустами у нижнего края стен; в воздухе  носился  неопределимый
смешанный запах духов,  кожи,  пряностей  и  страусовых  перьев,  висевших
большими пучками на самом  верху  свода.  Перед  каждым  коридором  стояли
слоновые клыки, соединенными концами образуя арку над дверью.
   Наконец он поднялся на каменный круг. Все управители скрестили  руки  и
опустили  головы;  только  Абдалоним  с  гордостью   высоко   носил   свою
остроконечную митру.
   Гамилькар стал расспрашивать начальника кораблей. Это был старый  моряк
с вывороченными ветром веками, белые космы волос спускались ему до  бедер,
точно на бороде его осталась пена от бурь.
   Он ответил, что отправлял флот через Гадес и  Тимиамату,  огибая  Южный
Рог и  мыс  Благоуханий,  чтобы  достигнуть  Эционгабера.  Другие  корабли
продолжали путь на запад в течение четырех месяцев и все время  не  видели
берега; носы кораблей, однако, застревали  в  травах,  горизонт  оглашался
шумом  водопадов,  туманы  кровавого  цвета   затемняли   солнце,   ветер,
отягощенный ароматами, усыплял матросов, и  они  теперь  ничего  не  могут
рассказать: до того память их ослабела. Все  же  они  поднялись  на  своих
судах вверх по скифским рекам, проникли в Колхиду,  к  урийцам,  к  эстам,
похитили в  Архипелаге  тысячу  пятьсот  дев  и  потопили  все  чужеземные
корабли, переплывшие за мыс Эстримон, чтобы не обнаружилась  тайна  путей.
Царь Птолемей владел  шезбарским  ладаном;  Сиракузы,  Элатия,  Корсика  и
острова ничего не доставили, и старый моряк понизил голос, чтобы сообщить,
что одна трирема была захвачена в Рузикаде нумидийцами.
   - Они на их стороне, господин.
   Гамилькар  нахмурил  брови.  Потом  он  знаком  потребовал   отчета   у
начальника путешествий, облаченного в коричневую одежду без пояса;  голова
его была обмотана длинным белым шарфом, конец  которого,  проходя  у  края
рта, падал сзади на плечо.
   Он  сообщил,  что  караваны  выступили,  как   полагалось,   в   зимнее
равноденствие. Но из тысячи пятисот человек, направившихся в глубь Эфиопии
с отличными  верблюдами,  новыми  мехами  и  большими  запасами  крашеного
холста,  только  один  вернулся  в  Карфаген.  Все  остальные  умерли   от
изнеможения  или  лишились  рассудка  из-за  ужасов   пустыни.   Уцелевший
рассказывал, что далеко за Черным Гарушом, за Атарантами и страной великих
обезьян он видел огромные  царства,  где  все,  даже  мельчайшая  домашняя
утварь, сделано из золота, где течет река молочного  цвета,  широкая,  как
море, где есть леса с синими деревьями, холмы  благоуханий  и  чудовища  с
человеческими  лицами,  живущие  на  скалах;  чтобы   видеть,   глаза   их
распускаются, как цветы; дальше, за  озерами,  которые  охраняют  драконы,
возвышаются  хрустальные  горы,  поддерживающие  солнце.  Другие  караваны
вернулись из Индии с павлинами, перцем и новыми тканями. Что  же  касается
тех, которые отправились покупать халцедон по дороге через  Сирты  и  храм
Аммона, то они, наверное,  погибли  в  песках.  Караваны,  отправленные  в
Гетулию и Фаццану, доставили свою обычную добычу, но теперь он,  начальник
путешествий, не решается снаряжать новые караваны.
   Гамилькар понял, что дороги  заняты  наемниками.  Он  оперся  с  глухим
стоном на локоть. Начальник ферм так боялся  говорить,  что  весь  дрожал,
несмотря на свои коренастые плечи и большие красные зрачки.  У  него  было
курносое лицо, похожее на морду дога, и на лоб спускалась сетка из волокон
древесной коры. За поясом из невыделанной леопардовой шкуры  сверкали  два
огромных ножа.
   Как только Гамилькар обернулся, он стал с криком призывать всех Ваалов.
Он не виноват! Он ничего не мог сделать! Он  сообразовался  с  погодой,  с
условиями почвы, со звездами, делал посевы в зимнее солнцестояние, обрезал
ветви, когда луна была на ущербе, следил за рабами, берег их одежду.
   Гамилькара раздражала его болтливость. Он щелкнул языком, и  человек  с
ножами стал торопливо заканчивать:
   - Они все разграбили,  господин!  Все  изломали,  все  уничтожили!  Три
тысячи деревьев срублены в  Масшале,  в  Убаде  сломаны  амбары,  засыпаны
водоемы! В Тедесе они увезли тысячу  пятьсот  гоморов  муки,  в  Мараццане
убили пастухов, съели стада, сожгли твой дом, твой чудный дом из  кедровых
бревен, куда ты приезжал на лето! Рабы из Тубурбо,  которые  жали  ячмень,
убежали в горы, а из ослов, онагров, мулов, таорминских быков и  орингских
лошадей ни одного не осталось!  Все  увели!  Сущее  проклятие!  Я  его  не
переживу!
   Он продолжал, плача:
   - Если бы ты знал, как полны были кладовые и как сверкали плуги!  Какие
чудесные бараны, какие дивные быки!..
   Гнев душил Гамилькара, и он перестал сдерживать себя:
   - Молчи! Бедняк я, что ли? Не лгать! Говорите правду! Я хочу знать свои
потери до последнего сикля, до последнего  каба!  Абдалоним,  принеси  мне
счета кораблей и караванов, а также счета ферм и дома! И если ваша совесть
не чиста - горе вам! Ступайте!
   Управители вышли, пятясь задом и опустив руки до земли.
   Абдалоним вынул из ящика, вделанного в стену, веревки с узлами, полоски
холста и папируса, бараньи лопаточные кости,  исписанные  мелким  письмом.
Все это он сложил к ногам Гамилькара, потом дал ему в руки деревянную раму
с натянутыми внутри тремя нитями, на которые надеты были шары  -  золотые,
серебряные и роговые. Затем он начал:
   - Сто девяносто два дома в  Маппалах  сданы  внаем  новым  карфагенским
гражданам по одному беку в месяц.
   - Слишком дорого. Щади бедных! И запиши имена  тех,  которые  покажутся
тебе наиболее смелыми. Постарайся также узнать, преданы ли они Республике.
Продолжай!
   Абдалоним колебался, удивленный такой щедростью.
   Гамилькар вырвал у него из рук холщовые полосы.
   - Это что такое? Три дворца вокруг Камона по тринадцати кезит в  месяц!
Ставь двадцать! Я не хочу, чтобы меня пожрали богатые.
   Управитель над управителями продолжал, отвесив низкий поклон:
   - Дана ссуда Тигилласу до конца работ: два  киккара  из  трех,  обычный
морской процент. Бар-Мелькарту - тысяча пятьсот сиклей под залог  тридцати
рабов. Но двенадцать из них умерли в солончаках.
   - Значит, хилый народ был, - сказал со смехом суффет. - Да это  ничего!
Ему, если понадобятся деньги, ссужай! Нужно всегда  давать  взаймы  и  под
разные проценты, смотря по тому, сколько у кого богатств.
   Тогда Абдалоним поспешил доложить о доходах, которые принесли  железные
рудники Аннабы, коралловая ловля, производство пурпура, откуп на  взимание
налога с проживавших в Карфагене греков, вывоз серебра в Аравию,  где  оно
стоило в десять раз дороже золота, захват кораблей, за вычетом десятины на
храм богини.
   - Я каждый раз показывал на четверть меньше доходов, господин!
   Гамилькар считал на шарах, которые звенели под его пальцами.
   - Довольно! Что выплачено?
   - Стратониклесу коринфскому и трем александрийским купцам вот  по  этим
письмам (они возвращены) десять тысяч афинских драхм и двенадцать талантов
сирийского золота. Продовольствие экипажа обошлось по двадцать мин в месяц
на трирему...
   - Знаю. Сколько погибло?
   - Вот счет, на этих свинцовых плитках, - сказал  Абдалоним.  -  Что  же
касается  кораблей,  зафрахтованных  сообща,  то  ведь  приходилось  часто
бросать груз в море, и поэтому неравные потери были распределены по  числу
участников. За снасти, взятые напрокат из арсенала и не возвращенные из-за
гибели судов, Сисситы потребовали перед  походом  на  Утику  по  восемьсот
кезит.
   - Опять они! - сказал Гамилькар, опустив голову.
   Несколько минут он сидел,  раздавленный  тяжестью  общей  злобы  против
него.
   - Но где же мегар