ясню, кто здесь кого пытался нае,..ть.
     Ты - меня или они - тебя.
     - В чем дело? С Тельцом что-нибудь?
     - Как быстро ты догадался.
     - Никакой он, наверное, не золотой. Угадал? Я сразу почувствовал: с куском золота они бы не расстались так легко.
     - А я, по-твоему, не догадывался? - голос куратора быстро утратил нотки благодушного победителя. - Просто хотел дождаться официальных результатов.
     - Но вещь все равно красивая, правда?
     Куратор заиграл желваками.
     - Бычок неплох. А от тебя пользы как от козла молока.
     Дорогин понимал негодование куратора. В самом деле, вроде бы результаты есть, а ясности не прибавилось, и серьезного улова тоже все нет и нет.

***

     Сергей мог бы попробовать уговорить куратора санкционировать утечку информации о неожиданной находке. Но как объяснить, зачем она нужна?
     Сам куратор либо кто-нибудь другой из его коллег обязательно догадаются о цели.
     Цель вполне очевидна. Спровоцировать, вывести из равновесия обладателя настоящего Тельца, заставить его проверить свое имущество. Оно ведь не красуется на полке, регулярно протираемое от пыли. Оно запрятано подальше от глаз, в надежном месте. Новый хозяин обязательно придет туда - проверить, успокоить нервы.
     Нет, дальше надо действовать самостоятельно.
     Менты должны поверить, что другого Тельца здесь в России просто нет. Может, и был в свое время изготовлен бычок номер один из золота с драгоценными камнями. Но Алеф оказался человеком не столь широким, чтобы замуровать такую ценность в бетоне. Слух распустил, а бычка в сейф поставил суррогатного, клонированную дешевку...
     Дорогин позвонил на мобильник Варваре. Приятный женский голос сообщил, что абонент временно недоступен. Наконец Дорогин услышал энергичный голос Варвары Белкиной и попросил журналистку о встрече.
     - Сегодня дел невпроворот, - ответила она привычной скороговоркой. - Я только на секунду включила мобильник, сейчас опять вырубаю. Что-то срочное? Можешь не отвечать, уверена. Дай взгляну на часы... Буду свободна с двенадцати до двенадцати тридцати. Подъезжай к проходной завода "Калибр".
     Здесь вход основательно забаррикадирован, но ты не смущайся. Скажи к кому - пропустят.
     Ровно в двенадцать дорогинская "копейка" остановилась поблизости от заводских ворот. Похоже, здесь делили собственность. Теперешние владельцы перекрыли все входы и выходы, выставили дюжих охранников и работников с гневными плакатами.
     Время встречи было выбрано самое неудачное.
     Почти одновременно с "копейкой" недалеко от проходной притормозили два новеньких лимузина. От них к вертушке направилась группа людей в костюмах и галстуках. Сейчас начнется перепалка, будут качать права.
     Дорогин рванул вперед, чтобы успеть проскочить через вертушку. Но тут уже прошел четкий водораздел между "своими" и "чужими". Один из приехавших достал из папки и поднял высоко над головой листок бумаги - то ли судебное решение, то ли постановление совета директоров.
     Сергей не успел назвать дюжим молодцам на проходной имя Варвары. Поднялся крик, человеку из внедорожника не давали зачитать текст документа.
     Варвара должна быть где-то поблизости. Если она на заводе, то вряд ли пропустит момент открытого противостояния. Да вон она, снимает из окна, боится, что раскурочат в стычке камеру.
     Сергей не стал махать ей рукой, чтобы не испортить кадр. Его стиснули со всех сторон, без кулаков невозможно было пробить себе дорогу даже назад, на улицу.
     Внезапно обстановка разрядилась. Человек в галстуке так и не смог никому вручить копию постановления. Прилепил ее к стеклу и направился обратно к машине вместе со своим почетным эскортом. Сергей остался в одиночестве по ту сторону "вертушки", теперь десятки враждебных взглядов направлены были на него одного.
     Помогла Варвара: разглядев его в объектив, она пробилась навстречу.
     - Все в порядке, это мой водитель, - бросила она в толпу, и люди начали остывать.
     - Говори, - обернулась она к Дорогину.
     - Постараюсь коротко и ясно. Держи фотку.
     Надо тиснуть ее побыстрее в криминальной хронике какого-нибудь дешевого издания. Плюс пять строчек внизу.
     - Можно и больше... Что за чудо с рогами?
     - Талисман одного уважаемого человека. Меня на минуту оставили наедине с этим зверем, и я успел его сфотографировать... Подпись должна быть такая: "Недавно сотрудники милиции обнаружили уникальное изделие из золота, платины и драгоценных камней. Возможно, его укрывали после кражи. В ближайшее время милиция намерена найти преступника, а также выяснить имя собственника вещи".
     - Слог у тебя, конечно, не блестящий. Но в целом смысл я поняла. Хочешь, чтобы газетенка попалась кому-то на глаза?
     - Да. Только не хотелось бы слишком много шума. Тисни в каком-нибудь издании с мизерным тиражом. А я уж позабочусь о том, чтобы номер попался на глаза кому надо.
     - Крючок?
     - Именно. Правда, я могу проследить реакцию только одного подозреваемого. Если ошибся, второй раз фокус не пройдет.
     - Как ты подкинешь ему газету? Кинешь в почтовый ящик с пометкой "Извините, случайно попала"?
     - Одно время его здорово прижали из-за этой штуки, грозились убить. Я бы мог позвонить ему и обрадовать: мол, теперь тебе точно нечего бояться, Тельца нашли. Только он обязательно спросит себя; зачем этот тип звонил? Ради чего незнакомый человек обо мне беспокоится - звонит, обнадеживает, успокаивает? В бескорыстную доброту сейчас мало кто верит.
     - Ты не ответил на вопрос. Газетенок сейчас пруд пруди. Все друг у друга воруют новости: неважно, правдивые или "утки". Воруют еще до выхода номера в печать. Если новость появится только в одном издании, это уже вызовет подозрения.
     - Ты права, ты собаку на этом съела.
     Время на электронных часах на проходной уже перевалило за указанные Варварой двенадцать тридцать. Но Белкина была настоящей журналисткой, а это не менее азартные люди, чем менты.
     - Сколько лет твоему подозреваемому? Кто он по профессии?
     - Молодой еще. Программист.
     - С этого и надо было начинать. Я подкину новость в Интернет.
     - Думаешь, он выходит туда каждый день?
     - Даже не сомневайся. Такой скорее поесть забудет, но в сеть обязательно выйдет. В Интернет информация попадает раньше, чем в газеты.
     Там есть все, как в жизни: и правда, и ложь, только умей отличить одно от другого. Если его точит беспокойство, он должен отслеживать информацию. Пусть сам набредет на нужную страничку. Если вписать на нее нужные слова, поисковая система услужливо выдаст адрес. Ты ведь знаешь, как она работает: ищет упоминание в контексте.
     - Ключевое слово, - задумался Дорогин. - Бык... Телец... Алеф...
     - На "Тельца" откроются тысячи астрологических сайтов.
     - Тогда "Алфимов", - наверное, так... Надо , упомянуть фамилию. Вора должны интересовать все новости, связанные с хозяином.
     - Об Алфимове сейчас много пишут, он все еще популярная фигура. Вряд ли наш молодой человек будет перечитывать бесконечные байки про переписку Генеральной прокуратуры с Интерполом. "Алфимов" и "Телец" - вот два ключевых слова. Он будет искать те сайты, где они упоминаются вместе.

Глава 34

     Дорогин не стал заранее звонить в "Эверест", предупреждать, что не сможет выйти на работу.
     Рано еще выдумывать причину и называть срок.
     Все зависит от того, как долго придется отрабатывать версию, связанную с Олегом.
     Можно голову дать на отсечение - парень не держит Тельца в своей квартире. Ее дважды обыскивали опытные ребята, собаку съевшие на этом деле. Если Олег встревожится, захочет убедиться, на месте ли бычок, он обязательно выйдет из дому.
     Надо ждать.
     Дорогину повезло. Квартира Олега в старом, начала века доме состояла из одной большой комнаты.
     Окно выходило на ту же сторону, что и дверь подъезда. Крыша дома напротив была отличным наблюдательным пунктом. Дорогин устроился здесь в одиннадцать вечера, когда программиста еще не было дома.
     Олег появился в первом часу ночи. Окно осветилось, к занавескам приблизилась тень. Отдернув одну из них, Олег распахнул форточку. Минут через двадцать яркий свет снова погас, сменился голубоватым свечением, которое могло исходить от телевизора или от компьютерного монитора.
     Прошел час, другой, третий... Все оставалось без изменений. Заснул программист, что ли, позабыв отключить телик. Или самозабвенно работает, не испытывая никакого беспокойства?
     Неужели след оказался ложным? След, на который потрачено столько драгоценного времени.
     Голубоватое свечение в окне исчезло. Дорогин напрягся. Не потерять бы из виду миниатюрную трехдверную машину возле дома. Отсюда, сверху, она кажется совсем игрушечной.
     Миновал еще час. В соседний подъезд вошла припозднившаяся парочка. Больше до самого утра никто не входил в дом и не выходил на улицу.
     Дорогин злился на себя. Конечно, подозревать парня было абсурдом. Какое фантастическое самообладание Олег должен иметь, чтобы не сдвинуться с места, когда началась заваруха. Если он точно знал, что у отца ничего не найдут, значит, не мог не догадаться, куда направится дальше преследующая его свора.
     И все-таки Муму на своей "копейке" направился следом за игрушечной зеленой машинкой с забавными фарами, похожими на изумленно раскрытые глаза. Зашел следом за Олегом в офис, покрутился в коридоре. Все двери были раскрыты настежь.
     Слышно было, как Олег обсуждает с кем-то привезенную программу.
     Дорогин мало что понимал в этом разговоре. Наконец кто-то ввернул анекдот, и все дружно рассмеялись.
     Дорогин хорошо помнил голос Олега. Но теперь этот голос звучал по-другому. В нем слышалось скрытое напряжение. "Или ты слышишь то, что хотел бы слышать?" - спросил себя Дорогин.
     Олег заехал еще в один офис. Там программист переговорил с двумя друзьями, и они вместе отправились в ресторан. Дорогин сразу отметил про себя, что это не те люди, которых Олег мог бы взять в сообщники. Просто хорошие знакомые, ничего больше.
     Недорогой ресторан был переполнен. Столики обслуживались медленно. Наблюдая снаружи, Дорогин начинал нервничать от нетерпения. Ему хотелось наконец окончательно подтвердить или опровергнуть свои предположения.
     Он прикинул, сколько времени понадобится, чтобы домчать до Олеговой квартиры и обратно.
     Варвара говорила, что в программе Internet Explorer есть "журнал", где записаны адреса последних выходов в сеть.
     Ровно через сорок пять минут Дорогин вернулся к ресторану. Компания как раз переходила к десерту. Теперь Муму еще пристальнее, чем раньше, вглядывался в лицо долговязого парня с мелкими серыми глазами, в застиранной майке с эмблемой баскетбольной команды из лиги NBA.
     Нужный адрес обнаружился в "журнале". По большому счету, это еще ничего не доказывало.
     Но все-таки...
     Если Телец действительно у него, значит, воля у этого долговязого типа покрепче сейфовской стали.
     Бесполезно ставить его к стенке, путать "пушкой".
     Все это он уже проходил и выдержал. Не скажет ни слова, будет валять ваньку до упора.
     Дорогин продолжал наблюдение. В следующей фирме программист задержался надолго. Потом отправился в магазин. Взял несколько свежих компьютерных журналов, пачку жевательной резинки с ментолом и упаковку дискет. Заехал на заправку, потом на мойку. Если судить по плохо расчесанным волосам, небрежно заправленным за уши, свою игрушечную машинку он мыл явно чаще, чем собственную голову.
     Вечером он посетил Интернет-кафе. Дорогин вспомнил слова Варвары об Интернете как насущной потребности. Здесь, в кафе, Олег просидел около часа. Сыграл в сетевую версию "Дьябло", выпил кофе и поехал домой, где снова засел за компьютер.

***

     Люди Алефа выслушали отчет адвоката. Тот объяснил, что завтра истекает последний день законного содержания пятерки под стражей. Обвинение еще не предъявлено, но вряд ли это можно считать добрым знаком.
     - На них давят, пытаются расколоть, угрожают более серьезными статьями.
     - А находка у Молдавана? Милиция признает сам этот факт?
     - Попробовали бы не признать. Подтверждают, что нашли, но дальше все стопорится. Где основания утверждать, что это собственность кого-то из задержанных? Если они выполняли чье-то поручение по розыску украденного, тогда ведите нам сюда хозяина, пусть он даст необходимые показания.
     - Суки!
     - Успокойтесь, - попросил адвокат. - Никто не обещал, что вопрос разрешится моментально.
     - А главная сука - этот Сергей - рисовал нам светлые перспективы, а сам слинял, ублюдок.
     ...Стропило тоже забеспокоился, узнав, что останкинский проводник всю ночную смену отсутствовал на рабочем месте. Вызвал к себе Шуру, прозванного Дорогиным Кащеем, выпустил на него весь пар.
     - Ты за него отвечал! Ты обязан был глаз с него не спускать!
     - Да, я с ним работал. Но следил не я, вы же знаете.
     - Работал он! Крупный спец по идеологической работе! Слабоват ты, Шура, на голову, чтобы работать с людьми. Схлопотал раз по челюсти, и все - с мозгами полный аут. Какого хрена ты его в тот раз привел ко мне?
     - Вы же сами...
     - Лапшу тебе он на уши повесил. Сам, своей рукой вмазал и сочинил целую легенду.
     Кашей непроизвольно дотронулся до собственного подбородка. Злость сменилась растерянностью.
     - Объяснили бы сразу...
     - Какой толк? - махнул рукой Стропило. - Сказано в Библии: не мечите бисер сам знаешь перед кем.
     Кащей проглотил оскорбление. Сознавал, что получил поделом.
     - Ничего, я с ним разберусь.
     - Только вендетты мне здесь не надо, понял?
     Разберешься, когда отмашку получишь.
     Вслед за Кащеем к Стропилу наведалась миниатюрная дамочка с мелкими завитушками на голове. Черный брючный костюм красиво оттенял их бронзовый цвет.
     Голос тяжеловеса с лицом младенца стал ощутимо мягче.
     - Пришла на старуху проруха?
     - В смысле?
     - Я про тебя, дорогуша. Наш общий друг куда-то запропастился. Все твои старания, похоже, пошли прахом. Может, ты просто не в его вкусе?
     - Тебе этого не понять. Ты всегда относился к женщинам потребительски. А он любит свою Тамару.
     - Не делай из меня монстра. Я тоже люблю жену. Но отдать кому-то свои яйца в монопольное владение - это не для меня... Ладно, обо мне в другой раз. Один из нас потерял квалификацию, и это не я.
     - Все было на мази. Особенно после того, как Кащей влепил мне пощечину. Такого, как Дорогин, хлебом не корми - дай защитить женщину.
     - Кащей?
     - Это он ему новую кличку придумал. Удачная, правда?
     - В самый раз. Может, наказать Кащея, чтобы руки впредь не распускал?
     - Оставь его. Никогда не жаждала уважения таких, как он.
     - А уважения Дорогина?
     - Я его почти уже подогрела. Как в микроволновое. Видел бы ты, какими глазами он на меня смотрел. Но поборол себя. Редкий случай в наше время.
     - Как думаешь, сорвался он с крючка?
     - Еще появится. Не ради меня, конечно. Он ведь знает, что бабу свою не спрячет. Ей нужно лечиться, причем не где попало. Только в самых лучших клиниках. Их ничего не стоит проверить.
     - Его баба у меня с самого начала в кармане.
     От тебя другое требовалось - разбудить его аппетит.
     Внушить, что бычок ему самому может пригодиться.
     Я его как только увидел, сразу понял: у этого парня все на месте, особенно голова. Он может выйти на Тельца, если только будет искать для себя.
     - Может.
     - Просто так он не пропал бы. Случилось что-то важное, наверняка он ухватился за ниточку. Если вдруг позвонит, включи все свое обаяние. Можешь разыграть из себя жертву, можешь гнать любую парашу. Главное - выяснить, что у него на уме. Он приведет нас к Тельцу. Или я ни хрена не понимаю в людях.

Глава 35

     Олег догадывался, что за ним следят. Догадывался с того самого момента, как обнаружил в Интернете фотографию Тельца со скупыми комментариями. Он сразу понял - подстава. Если "дезу" запустили именно в сеть, скорее всего проверяют именно его.
     К счастью, Олег заранее предусмотрел возможность безопасного наблюдения за местом нахождения бычка. Сколько бы людей ни следили за ним, он никогда не приведет их к заветному тайнику. Ему просто не нужно никуда ходить.
     Телец по-прежнему стоял на месте. Олег никогда не воспринимал его как талисман или тотем, никогда не думал, что этот золотой кумир действительно имеет отношение к удаче, успеху, богатству. Все в жизни можно просчитать, запрограммировать, даже слепую случайность. Чего в жизни нет, так это целенаправленного вмешательства потусторонних сил - всяких там богов, чертей и прочего.
     Он не видел в Тельце ничего, кроме золота, платины, драгоценных камней и работы ювелира. Работа вносила в цену не слишком существенный вклад.
     Все-таки это не Фаберже, а наш современник.
     И вот еще что обязательно надо учесть: имя Алефа. Все-таки Алеф - раскрученная личность.
     Сколько о нем писали еще не так давно! Личные вещи "звезд" всегда продаются дороже их реальной стоимости. Алеф, конечно, не Мерилин Монро и не Курт Кобейн, но что-то можно получить за его имя.
     Бычок дался в руки без больших проблем. Незадолго до вынужденного отъезда Алефа за рубеж сын еще частенько захаживал к Воробью. Вкладывал программные "мозги" в некоторые из отцовских "железок", если это требовалось хозяину. Получал свою долю из выплачиваемых Воробью денег.
     Однажды он случайно заметил ключ от сейфа.
     "Сейф для Алефа, для кого же еще? - мелькнуло у него в голове. - Там может храниться много интересного..."
     Отцу он, понятное дело, вопросов задавать не стал. Отломив кусок хлеба, быстро смял из него мякиш, сделал отпечаток. Стал терпеливо выжидать удобного момента, предполагая, что сейф находится в одном из офисов олигарха или в одном из его домов.
     Тут на Алефа крепко наехали, пришлось ему переместиться в теплые края, подальше от Генеральной прокуратуры. Олег решил, что упустил момент - все мало-мальски ценное олигарх наверняка переправил за границу. Но вскоре выяснилось, что дела обстоят не так плохо.
     После знаменитого Останкинского пожара одна из пейджинговых компаний попросила его разобраться в программном обеспечении вновь закупленного оборудования. Попав на башню, Олег услышал легенду о замурованном Алефом золотом бычке и сразу вспомнил о ключе. Вдруг ключ открывает как раз тот самый ларчик? Если так, значит, отец вот-вот должен проверить сохранность содержимого.
     Пока Воробьев вскрывал сейф и менял код, сын, затаив дыхание, наблюдал за ним. Олег хорошо знал все повадки отца. Стоя рядом, за его спиной, он заранее мог угадать, куда, в какую сторону, сейчас оглянется Воробей.
     Не слыша звуков чужих шагов, отец тем не менее постоянно оборачивался то направо, то налево, чтобы его не застали врасплох на тесной спиральной лестнице. Только за спину не догадался посмотреть. Матерый волк, конечно, учуял бы слежку. Но Воробей был технарем, и нюх иногда его подводил.
     Имея в руках второй, изготовленный по отпечатку ключ, сын узнал, где находится сейф, узнал и его шифр. Осталось решить, как вынести Тельца наружу...
     От самой статуэтки Олег был не в восторге. Далеко теперешним мастерам до работ царских ювелиров. И вкус теперешних заказчиков оставляет желать лучшего. Вещь, однако, стоит денег, больших денег.
     Забрав ее, Олег не мог не понимать, что пропажа наверняка выйдет отцу боком. Скорее всего именно отец окажется главным подозреваемым в краже.
     Но когда еще это будет? Алфимову не до бычка, он отбивается во французском суде от запроса на выдачу. И будет отбиваться еще долго. Если уж власть за кого-нибудь взялась, легко не отпустит, хватка у нее бульдожья.
     Варианты продажи Олег стал рассматривать сразу. И неожиданно столкнулся с большими проблемами. Иностранцы не желали иметь неприятности при таможенном досмотре. Можно спрятать старинную икону, золотые монеты царской чеканки. Но как замаскировать вещь приличных размеров? Если только распилить ее на десять кусков