ом заполнила бы эту пустоту. Но она сторонится его.
   Да ну ее!..
   Рома и его спутники спешили сгрузить  вещи.  Поэтому  не  видел  он,  что
делается возле крохотного здания вокзала. Он  знал,  что  встречать  его  не
будут: не успел дать телеграмму.
   Ну вот, вещи на платформе. Поезд плавно тронулся. И в это  время  грянула
музыка. Играл духовой оркестр. Вернее, оркестрик. Всего три музыканта -  две
трубы и барабан. Зато как звучала  музыка!  Бравурный  марш  гудел,  звенел,
поднимал в крови адреналин, как шторм морскую  пену  на  гребень  волны.  От
музыкантов навстречу Роме шел Артем, его родной  брат.  Рот  до  ушей,  руки
несет, будто огромную бочку обнимает. И одет, словно только что из  элитного
ночного клуба. Черный двубортный костюм, белая рубаха, галстук-бабочка. Рост
сто  девяносто,  в  плечах  косая  сажень,   лицо   симпатичное.   Смотрится
великолепно.
   - Привет, братан! Рома и Артем обнялись.
   - Твой номер? - показал Рома на музыкантов.
   - Мой! - гордо кивнул Артем.
   И взмахнул рукой. Марш оборвался.
   - Откуда?
   - Из кабака. Из моего кабака. "Семиречье", мы с тобой там два года  назад
гуляли. Помнишь?
   - Ну как же забыть... Ты официантом туда в прошлом году устроился.
   Матушка писала...
   - Я там сейчас за директора-распорядителя. Круто, да?
   - Вообще-то не слабо... Рад за тебя, братишка.
   Только  Рома  не  пришел  в  особый   восторг.   Знал   он,   кто   такие
директора-распорядители. Козырные "шестерки" при хозяине заведения, не более
того. Да и ресторан-то затрапезный.
   - А это кто такие? - Артем показал на спутников Ромы.
   - Соседи по вагону. Вместе из Москвы ехали.
   - А-а... - Артем скользнул по Веронике равнодушным взглядом.
   К удовольствию Ромы, та ответила ему тем же.
   - Может, вас подвезти? - из приличия спросил Артем.
   - Не надо, - покачала головой Вероника. - Нас уже встречают...
   И точно, к ним подошел какой-то мужичок в  брезентовке.  Поздоровался  со
всеми  за  руку.  И  показал  на  замызганный  "уазик".   К   нему   бригада
кровельщиков-альпинистов и направилась.
   - Вероника, до  скорой  встречи,  -  сказал  Рома.  Но  девушка  даже  не
обернулась.
   - Симпатичная девчонка, - заметил Артем.
   - Красивая...
   - Может, и так... Только Лера лучше.
   - Кто-кто?
   - Дед Пихто, - загадочно улыбнулся Артем. - Лера,  невеста  моя.  Свадьба
скоро у нас...
   - Скоро - это когда?
   - Через три недели... Ты на месяц?
   - На месячишко.
   - Значит, погуляешь...
   - Погуляю... Слушай, а как ты узнал, что я приеду?
   Слишком все быстро решилось в отделе. Не успел Рома сообщить родным,  что
приезжает.
   - Так телеграмма пришла. Дата, время, номер поезда, вагон... И подпись  -
опера. Какая такая опера?..
   - Да не опера, а опери.  Я  же  опер.  И  друзья  мои  опера...  Это  они
телеграмму отправили.
   - Ну да,  ты  ж  мент...  Бросал  бы  ты  свое  грязное  дело,  домой  бы
перебирался. Здесь хоть и не Москва, но капусту рубить можно.  Тем  более  у
тебя образование юридическое.
   - Не, брат, я мент по жизни. В Москве мент, и здесь ментом буду.
   - А у нас в ментовке одни говнюки... Хотя ладно, не в тему разговор...
   Поедем домой. Мать с отцом заждались.
   - Как они там?
   - Да все в порядке.
   На площадке за вокзалом их ждала белая "Нива". Совсем новая.
   - Твоя?
   - Моя! - без ложной скромности ответил Артем. - Садись... Э-эх!
   Прокачу!..
   Рома помнил дорогу от вокзала к  дому.  Ухаб  на  ухабе!  Но  сейчас  все
изменилось - дорога ровная, гладкий асфальт.
   - Это наш мэр старается... Выборы на носу, - объяснил Артем.
   - А-а, тогда ясно...
   - Вообще-то Нырков  не  только  дорогу  заасфальтировал.  Он  много  чего
другого сделал.
   Что сделал для Семиречья его мэр, Рому не волновало. Он ехал и смотрел  в
окно. Деревья, кустарник, овраги. До городка еще минут двадцать ехать.
   Семиречье  -  городок  небольшой.  Но  чистый,  аккуратный.  Десятка  три
пятиэтажных домов, а вокруг частный сектор. Крупный химический  завод  -  на
него здесь все замкнуто. При социализме его построили, лет сорок  назад.  По
уму тогда все сделали.  За  город  километров  на  десять  вынесли.  Вахтами
рабочий люд туда добирался.
   И сейчас добираются. Только далеко не все. Завод зачах, заглох, на  ладан
дышит. Сгубила его рыночная экономика...
   В живописном месте расположено Семиречье. На берегу полноводной  Камки  -
местами ширина реки ста метров достигает, и дно глубокое. Только вода всегда
жуть какая холодная. Даже в разгар лета.  Леса  красивые,  дремучие,  воздух
просто прелесть. Природа замечательная... Но... Но у города нет будущего...
   Может быть, именно поэтому семь лет назад Рома уехал в Москву.
   Поступил в юридический  институт,  закончил  его  с  отличием.  Но  домой
возвращаться не хотелось. Привык к Москве - тут уж ничего не поделаешь.
   Родной столица стала.
   Он мог бы работать в прокуратуре, в адвокатуре или устроиться  юристом  в
какую-нибудь фирму.  Но  Рома  выбрал  милицию.  Рядовым  оперуполномоченным
уголовного розыска устроился, на голый оклад плюс скромные премиальные.
   Впрочем,  деньги  его   не   волновали.   Ему   нравилось   гоняться   за
преступниками, ловить их, давить. Как истинный мент,  он  получал  от  этого
удовольствие.
   А он зарекомендовал себя не просто ментом, а  ментом  крутым.  С  первого
года службы под  лейтенантскими  погонами  заставил  себя  уважать.  Светлая
голова, железная логика, цепкая хватка, мастер спорта  по  самбо  и  пулевой
стрельбе. Матерые бандиты обращались к нему  не  иначе  как  на  "вы"  и  по
имени-отчеству. Не зря на втором году службы его заметил и переманил к  себе
знаменитый майор Круча. С тех пор они в одной команде. И не важно, что  Рома
до сих пор всего лишь оперуполномоченный "земляной" уголовки. Главное, он  с
блеском справляется со своими обязанностями. Степан Степаныч им доволен.
   Служба с Кручей не  мед.  Тут  ведь  все  не  на  одном  служебном  долге
основывается. Степан Степаныч не позволяет своим операм жить в бедности.
   Поэтому иногда приходится идти вразрез с законом. Может  быть,  не  очень
это хорошо. Но плохо от их деяний только битовским  бандюкам.  И  никто,  не
скажет, что команда майора Кручи зависит от них, кормится с их рук. Нет, они
сами обеспечивают себя. Отсюда и полная независимость.
   Рома не был женат. Он копил деньги. Собирался квартиру в  Битове  купить,
обставить ее. И хорошую машину неплохо бы заиметь, А  потом  жениться...  На
ком - вопрос не стоял. У него было много женщин, по всем статьям мужчина  он
хоть куда...
   Все хорошо. Только так и не встретил он в столице женщину, в которую смог
бы влюбиться до беспамятства.
   - Тебя матушка женить собралась, - словно бы невзначай сказал Артем.
   В унисон с его мыслями эта новость прозвучала.
   - Вот так-так. И на ком?
   - На Ритке.
   - На ком, на ком?
   - Пашка Голиков, твой кент школьный. Сеструха у него - девка зашибись...
   - Ну помню. Ритка, пигалица...
   Помнил он светловолосую девчонку. Худая как скелет, зато глаза  огромные,
как у инопланетянина... И его на ней хотят женить. Смех, да и только.
   Только Артему почему-то не было смешно.
   - Ритке сейчас семнадцать. Девка - высший сорт.  Я  как  увидел,  чуть  в
канаву не свалился. Ей-бо, в натуре!..
   - Да ладно чушь молоть... Ты мне лучше скажи, как Пашка поживает?
   Давно его не видел. Он вроде как в Челябинске пропадал...
   - Год назад сюда вернулся. Лавочку частную открыл. Мебелью торговал...
   - Почему в прошедшем времени?
   - Да увидитесь, поговорите. Может,  расскажет.  А  может,  и  нет...  Он,
кстати, сейчас к нам домой подойти должен. Я ему сказал, что ты приезжаешь.
   Только без сестры придет.
   - Вот и хорошо.
   - Хорошо, - не стал спорить Артем. - Хоть  спокойно  посидишь,  за  жизнь
поговорим. А то как увидишь Ритку,  так  и  язык  отсохнет.  Бревном  сидеть
будешь.
   - Ох и мастер ты трепаться...
   - Ну, ну, посмотрим, кто из нас трепач.
   Даже если Ритка и в самом деле стала красивой девчонкой,  это  ничего  не
меняет. У него не было никакого желания заводить серьезные амуры.
   - Ты о Гаврииловской часовне что-нибудь слышал? - спросил Рома.
   - Спрашиваешь... О ней сейчас все говорят.
   - Восстанавливать ее собираются.
   - А ты откуда знаешь?
   - Да соседи мои по купе - кровелыцики-монтажники. Храмы кроют.
   Специально по этому делу в Семиречье приехали.
   - Бог им в помощь... В лесах наших нечистая  сила  объявилась,  -  мрачно
изрек Артем.
   - Чего?
   - А того... Как в прошлом веке. Людей жрут.
   Кто говорит - волки. Кто - оборотни. Беспредел...
   - Беспредел не по части  оборотней,  -  заметил  Рома.  -  Это  по  части
отморозков.
   - А что, оборотни-отморозки... Звучит. Ей-бо, звучит!..  Только  отморозь
эта не человеческой породы. Волки. Но, скорее всего, оборотни.
   Слишком сильные для волков.
   - Артем, ты же взрослый человек. А в чепуху веришь.
   - Да я тебе говорю, волки необычные. И людей жрут без  зазрения  совести.
Даже лесники на хрен с работы поувольнялись. Пачками бегут...
   - А охотники?
   - А что охотники? Сначала облавы  устраивали,  а  потом  один  за  другим
пропадать стали... Гиблые места, короче, вокруг нас. Хорошо, в  городе  пока
спокойно. Надолго ли?
   - Ну вот, а ты говорил... Бросай, мол, столицу, и приезжай к нам.
   - Да я и сейчас так говорю... Нырков, мэр наш,  обещал  все  уладить.  За
часовню взялся. За Гаврииловскую. Кучу бабок на это дело из бюджета бросил.
   Скоро колокол там зазвенит. Как в прошлом  веке,  весь  нечистый  дух  из
лесов повыгоняет. Нырков говорит,  что  в  прошлом  веке  помогло  и  сейчас
поможет...
   - Откуда ж у мэра-благодетеля деньги? - спросил Рома. - Семиречье - город
маленький да бедный. А  он  дорогу  к  городу  заасфальтировал,  часовню  из
бюджета финансировать собирается...
   - Если честно, брат, хрен его знает, откуда у него бабки. Он ведь  и  сам
круто живет. Особняк у него конкретный, тачки  козырные,  кабак  "Семиречье"
его собственность. Он ведь мой хозяин... А знаешь, "Семиречье" какой  сейчас
крутой кабак? Закачаешься!..
   - Увидим...
   - Не, ты туда лучше не приходи.
   - Чего?
   - Да ну его в баню.  Там  братва  тусуется.  А  ты  мент.  Тем  более  из
Москвы.... У нас же, сам знаешь, хоть и город, но деревня деревней, все друг
о друге знают. Короче, проблемы могут быть...
   - По голове настучат, так? - презрительно скривился Рома.
   - Нет, ты что. У нас братки цивильные. В клубных  прикидах.  Кулаками  не
машут и "стволов" при себе не носят. Культура, мать ее так.  Но  ведь  могут
подумать, что ты по их душу из столицы прибыл, напрягаться начнут. А мне это
ни к чему... Ты лучше в Лесокаменск сгоняй, если что.  Там  ночной  клуб  не
слабый, и дискотека козырная, и девки получше... Хотя какие  девки,  у  тебя
Ритка есть.
   - Так, стоп! Ты меня всякой ерундой напичкал, переварить дай...
   Во-первых, откуда у нас в Семиречье братки?  Тем  более  цивильные  да  в
клубных прикидах? Тут что,  банки  один  на  другом,  супермаркеты,  казино,
ночные клубы, коммерческих структур несть числа?..
   - Да какие тут, к хрену, магазины? Так,  срам.  И  кабак  один  всего.  А
банки... Только Сбербанк... Но братву Нырков греет.  У  него  своя  команда,
понял?
   - Час от часу не легче... Ваш мэр, он что, еще и мафиози?
   - Дело у него здесь  свое,  крутое.  Ему  охрана  нужна.  Все  знают,  но
молчат... И я тебе ничего не говорил, понял? - напрягся Артем.
   - Говорил не говорил, но я и так понял,  что  ваш  мэр  не  палкой  груши
околачивает... Криминальный мэр. Особняк у  него,  говоришь,  крутой,  тачки
козырные, своя банда...
   Артем неожиданно остановил машину, прижал  ее  к  обочине.  Повернулся  к
Роме.
   - Слушай, брат, я, может, тебе сдуру лишнее сболтнул.  Как-то  не  думал,
что  ты  в  меня  своей  ментовской  хваткой  вцепишься.  Бона,  глаза   как
разгорелись...
   - Да ты что, Артем, белены объелся? Я не вцеплялся в тебя. Так, чисто  из
интереса про твоего Ныркова рассуждаю.
   - Не знаю, ради какого там интереса. Но прошу тебя, Рома, не лезь в  дела
нашего мэра. Пусть он хоть  чем  занимается,  нас  с  тобой  это  не  должно
колыхать. Ты вот сдуру возьмешь да свой  нос  не  туда  сунешь.  А  потом  в
столицу  уедешь.  А  мы  тут  останемся.  Я  да  матушка  с   отцом...   Нам
расхлебывать. А потом, у меня работа отличная. Не хочу терять ее из-за тебя.
Да что там работа, без головы можно остаться...
   Артем волновался так, будто посреди минного поля стоял.
   - Да что ты волну поднимаешь,  брат.  Никуда  я  не  собираюсь  лезть,  -
успокоил его Рома. - Я отдыхать приехал. Понял? Отдыхать! И мне твой  Нырков
до одного места...
   - Вот и договорились. На весь месяц забываешь, что ты мент.
   - Ладно...
   - А скучать тебе не придется. Ритка девчонка что надо...
   - Да что ты ко мне пристал со своей Риткой? Не знаю я такую. И  знать  не
хочу.
   - Ага, это ты сейчас так говоришь...
   Артем тронул машину с места, набрал скорость. Больше ни о часовне,  ни  о
нечистой силе, ни  о  Ныркове  ни  слова.  Впрочем,  Роме  и  в  самом  деле
криминальный мэр с его братвой был до лампочки.
   Он в родные края отдыхать приехал!

Глава 2

1

   Матвей Данилович Нырков любил лето. На юге - кошмар, нельзя шагу ступить,
чтобы не взмокнуть от пота. А в Семиречье июль - красота.
   Блаженство. Тепло с  легкой  прохладой  от  рек,  свежая  зелень,  аромат
природы - душа сама в лес тянулась.
   А ему как раз нужно было туда ехать. На два дня. Он глава города,  должен
прислушиваться к чаяниям народа. А в Семиречье сейчас что-то  вроде  паники.
Люди боятся в тайгу ходить. Оборотни там завелись. Может, это  и  сказки,  а
может, и нет. Во всяком случае, он не выезжал в лес без охраны.
   Три  джипа  уже  стояли  во  дворе   его   трехэтажного   дома.   Пятерка
бойцов-телохранителей из бригады Шамана.  Все  вооружены  до  зубов.  Это  в
городе его пацаны могут разгуливать без "стволов" да в  клубном  прикиде.  А
тайга такой вольности не терпит. Поэтому сейчас они в удобном камуфляже, все
под брониками, крупнокалиберные помповики в руках. А в головном и замыкающем
джипе по пулемету. И гранатометы имеются. Люди думают, так он защищается  от
нечистой силы. Ну и пусть думают...
   Все готово, можно отправляться.  Но  не  так  просто  сделать  это.  Жена
молодая на привязи его держит. Инга. Год назад он привез  эту  красавицу  из
самой Москвы. Фотомодель высшей пробы. Денег у него хоть задом  ешь,  любого
столичного нувориша за  пояс  может  заткнуть.  Бабками  швырялся.  С  Ингой
познакомился. Сразу спортивный "Феррари" ей купил, квартиру  четырехкомнатую
играючи в подарок преподнес. Баба и ошалела. Влюбиться в него, может,  и  не
влюбилась. Но в Семиречье ехать согласилась. На правах законной жены. С  ума
она его свела, сам ее под венец поволок. Теперь она его жена. И вместе с ним
полноправная хозяйка этих мест.
   Только не устраивает ее Семиречье. Скучно ей  здесь.  Не  дом  у  них,  а
замок. Но и это не по ней. Ей обычную квартиру подавай, но  чтобы  в  центре
столицы. Свет, суета, пышные банкеты, крупные презентации - вот ее стихия.
   Да и сам Матвей Данилыч совсем не прочь был сменить этот медвежий угол на
цивилизованную Европу. В Москву его не тянуло. Это Россия. А отчизна его  не
прельщала.
   - Ты уезжаешь, дорогой... - потянулась Инга.
   В постели лежит, в одних тонюсеньких трусиках.  Совершенной  формы  груди
смотрят на него кнопочками сосков. И пальчиком она его к себе манит. Иди  ко
мне, мой дорогой...
   Все хорошо в Инге. Одно  плохо.  Ненасытная  она  в  постели.  Где-то  он
слышал, что все фотомодели холодны как лед. Глупости. Инга жаркая, как огонь
в адском костре. Ей всегда мало...
   А Матвею Даниловичу уже за сорок.  Он,  конечно,  еще  в  силе,  с  любой
женщиной справится. Но только не с собственной женой.
   - Уезжаю... - он устало смотрел на Ингу. И одевался.  Час  послеобеденной
сексотерапии выжал из него все соки. А она снова зовет его к себе.
   Он уезжал. И был рад, что побудет какое-то время  вдалеке  от  нее.  Хоть
отдохнет.
   Если брать народный лечебник, то у Инги диагноз - "бешенство матки".
   На "передок" слаба. Но на все у нее свое объяснение. "Я не хочу, чтобы ты
мне изменял, дорогой!.." Так говорит она. Можно ей верить или нет, но  после
нее, это точно, Матвей Данилович никого не хотел. И ни разу не изменил ей.
   Хотя возможностей было предостаточно. Просто сил на других женщин у  него
не оставалось.
   И он мог не бояться, что жена изменит ему. У Инги есть средства  остудить
свою плоть. У нее свой "секс-шоп" на дому. Любая  позавидует  ее  коллекции.
Каких только фаллоимитаторов у нее нет. И гелевые, и латексные,  и  какие-то
киборги. Многоскоростные, разновибрирующие. Есть такие, которые только двумя
руками и удержишь.
   Черт-те что!.. Еще год назад Нырков и представить себе не  мог,  что  его
жена будет заниматься таким безобразием. Но  лучше  пусть  уж  удовлетворяет
себя искусственным членом, чем ее будет трахать тот же садовник.
   Впрочем, никаких садовников у них в доме нет. Вообще, ни одного  мужчины.
Только с полдюжины вооруженных бойцов по внешнему периметру охраны. Но им  в
дом путь заказан. А еще есть дворецкий. Но он кастрат.
   - Надеюсь, ты не будешь мне изменять? - как о чем-то будничном,  спросила
она.
   - С кем, с медведицами?
   - Ах да, я совсем забыла, что женщин в лес возить  не  принято.  Или  это
только для меня исключение?..
   - Это исключение для всех, - очень серьезно сказал Матвей Данилович. - Ты
же слышала, что в наших краях нечистая сила объявилась.
   - Ну да, конечно. Мне так страшно... - саркастически улыбнулась она. -  А
тебе?
   - Мне нет. Мы же едем без женщин. А научно доказано, что  мужчин  нечисть
не трогает.
   - Научно?.. Какой абсурд!
   Нырков знал, что нечисть в местных лесах - это не совсем абсурд.
   Только нечистая сила угрожает всем. И  мужчинам,  и  женщинам.  Но  перед
женой об этом не распространялся.
   Инга должна знать, где лежат их общие деньги. Но ее не должно  волновать,
как эти деньги в доме появляются.

***

   Пашка Голиков совсем не изменился. Такой же щеголь и повеса,  каким  Рома
знал  его  семь  лет  назад.  Они  с  ним  на  местной  дискотеке   когда-то
царствовали. Не в смысле, что всем морду могли набить - хотя  и  в  этом  за
ними слабины не водилось. Их власть распространялась на девчонок. Они  могли
иметь любую. Так им тогда казалось. На самом деле,  возможно,  это  было  не
совсем так. Но девственность Рома потерял еще в пятнадцать лет.
   Только в прежние времена Пашка был безмятежен, в голове свистел ветер.
   А сейчас в  глазах  печать  выстраданной  мудрости.  И  взрослая  печаль,
которую он тщетно  пытался  спрятать  за  шутками,  воспоминаниями  о  лихой
молодости.
   Время близилось к вечеру.
   Сначала они сидели за столом всей семьей. Рома, мама, отец, Артем.
   Пашка подошел. Затем  родители  ушли  куда-то  по  своим  делам.  В  доме
остались трое. Он, брат и Пашка. Разговор пошел за жизнь. Только дружбан  не
торопился рассказать о своем бизнесе, о котором Артем упоминал  в  прошедшем
времени.
   А Рома очень хотел об этом узнать. Слишком занятные вещи в родном  городе
происходили. То нечистая сила какая-то, то мэр с криминальной "бригадой" под
рукой. И брат родной чуть из-за босса своего с ним  не  сцепился.  Не  лезь,
дескать, не в свои дела...
   Про Пашкину сестру разговор не заходил. Рома был этому только рад.
   Дело  ограничилось  тем,  что  в  начале  застолья  мать  несколько   раз
многозначительно посмотрела на Пашку. Мол, пусть он начинает. А тому, видно,
было как-то все равно. Или даже не очень хотелось, чтобы его сестра выходила
замуж за мента - не важно, что за столичного...
   - У тебя, говорят, бизнес в Семиречье? - наконец спросил он у Пашки.