туфту ты мне тут втираешь? -
забурчал Шилин.
   - Не, ну ты хоть врубаешь, козел облезлый, какой ты косяк упорол? - в тон
ему ответил Степан. - Девчонке десять лет, а ты  ее  трахнуть  хотел.  А  ты
знаешь, что я за эту девчонку тебе сейчас голову оторву?
   И сказал он это таким тоном, с такой силой во взгляде, что  Шилин  понял:
из-за Кати он и в самом деле может сейчас остаться без головы.
   - Значит, тебе, начальник, Шлык нужен?..
   - Ну вот, похоже, мы выходим на разговор по существу...
   - Только, начальник, без протокола...
   - Какой протокол? Протокол уже составлен...
   - И пусть твои орлы спорхнут, -  потушенным  взглядом  Шилин  показал  на
Федота и Саню.
   - А вот тут ты не угадал. Мы одна команда. И  если  ты,  козел  помойный,
будешь лепить горбатого, мы тебя вместе на помойку вывозить будем...
   - Как скажешь, начальник... Короче, слышал я краем уха, кто такой Шлык...
   - Краем уха? Ну ты загнул. Да  этот  гад  на  тебя  работает.  Хочешь,  я
перечислю всех, кого он убрал по твоему заказу?
   - Попробуй, - обреченно кивнул головой Шилин.
   И Степан попробовал. Назвал всех, на кого показал  покойный  Лимон.  Это,
конечно, был далеко  не  полный  перечень  исполненных  заказов,  но  Шилину
хватило. И все же он не был сломлен окончательно.
   - Не в цвет базар, начальник, - тускло ответил он.  -  Ничего  такого  за
мной не водится...
   - А если хорошо вспомнить?
   - Я не пойму, начальник, о ком разговор, обо мне или о Шлыке?
   - И о тебе тоже...
   - Не лезь ты в эту тему, начальник. Омут  это,  глубокий.  Нырнешь  -  не
вынырнешь. В заказчиках такие тузы ходят, тронешь, век жалеть будешь...
   Политика высокая замешана...
   Политику Степан не любил, тем более высокую.
   - Ладно, о заказчиках твоих поговорим позже... Ты мне Шлыкова сдай.
   Нужен он мне. Весь сыр-бор из-за него. Отдашь его мне, я все забуду...
   - И отпустишь?
   - Очень даже может быть, - кивнул Степан.
   - Сдал бы я Шлыка. Да не могу... - Шилин  тяжко  вздохнул.  -  Шифруется,
гад, умнее всех быть хочет...
   - Теперь он шифруется  еще  сильней...  Ты  знал,  что  Шлыкова  пытались
задержать. Но он ушел. И убил при этом двух сотрудников милиции...
   - Не, начальник, не знал... Э-э, начальник, только  тех  ментов  на  меня
вешать не надо...
   - Да нет, никто их на тебя не вешает...
   - Есть у меня одна мысль... Сорока  тут  на  хвосте  принесла,  что  Шлык
наводку на одного дядю получил. Уже в прицел его взял.
   - Кого он должен исполнить?
   - Филиппов Валерий Борисович...
   - Известная личность... - задумчиво проговорил Степан.
   Про  Филиппова  он  слышал.  Крупный  финансовый  воротила,  олигарх.   В
правительственных кругах свой человек.
   - А потянет?
   - Должен... Говорят, Шлык очень хорошо работает...
   - Допустим...И что ты предлагаешь?
   - Взять Шлыка, когда он к Филиппову подбираться будет...
   - Другой возможности нет?
   Шилин отрицательно помотал головой.
   - Как и когда Шлыков должен ликвидировать Филиппова?
   - Он получил полный  пакет  информации  о  жертве  Действовать  будет  по
собственному усмотрению.
   - Получается, ищи ветра в поле?
   - Что-то вроде того - А кто Филиппова заказал?
   - Не должен я тебе, начальник, этого говорить Но скажу. Чтобы ты  врубил,
в какое дерьмо лезть собрался...
   Шило назвал фамилию заказчика. Степан аж присвистнул.
   - Да, тут точно высокая политика замешана, по самому полному  раскладу...
Во, блин, пауки в банке...
   Степан задумался.
   Не хотелось ему лезть в высокую политику.  Это  джунгли,  где  не  только
лианы и хищники, но и дворцы со скользким паркетом. Можно  поскользнуться  и
так загреметь...
   Шею свернешь, а ничего не добьешься. Разве что какую-нибудь "шестерку" на
нары отправишь. А сановитый заказчик будет только  посмеиваться.  И  хорошо,
если не на твоей могиле.
   И Марков, если туда полезет, тоже хребет себе сломать может.
   Прав Шилин: влезешь туда - не вылезешь.
   Пусть пауки в банке сами себя сожрут.
   - Значит, Шлыкова можно  только  на  Филиппове  подловить?  И  по-другому
никак...
   - Получается, что так...
   - Тогда незачет  тебе,  Шило,  незачет.  Не  отдал  ты  мне,  получается,
Шлыкова...
   - Получается, так, - согласился Шилин.
   - Тогда забудь обо всем, что мы с тобой без  протокола  говорили...  И  я
забуду...
   - Поверь мне, начальник, и для меня, и для тебя лучше...
   - Отпустить я тебя, сам понимаешь,  не  могу.  Так  что  пойдешь  по  сто
тридцать второй, часть третья. От восьми до пятнадцати лет...
   - Ты бы отпустил меня. А я  бы  тебе  достал  Шлыка,  -  после  недолгого
раздумья сказал Шилин.
   - Нет, не пойдет. Если я  развяжу  тебе  руки,  ты  Шлыка  мне  живым  не
отдашь...
   - Почему не отдам? Отдам...
   - Только за дурака меня держать не надо. Шлык слишком много знает...
   - Может, и знает... А чем он тебя мертвый не устраивает?
   Вообще-то Степана устраивал любой Шлыков, и живой, и мертвый. Лишь бы  он
больше угрозы для общества не представлял.
   - Шлыкова мне не жаль. Но с ним его подруга...
   - Аллочка? - покривил губы Шило.
   - Ты ее знаешь?
   - А как же... Она ведь тоже работала на меня...
   - А вот это интересно... Давай, раз уж сказал "а", жду от тебя "б".
   - Аллочка и Шлык - два сапога пара. Они оба на клофелине купоны  стригли.
Она заманивала клиента, усыпляла, ну а дальше по схеме...
   - Значит, Алла клофелинщицей была... Это факт ее биографии остался  белым
пятном даже для Маркова.
   - Точно. А Шлык - ее напарник. Вместе квартиры чистили.  А  однажды  Шлык
кадра одного замочил. А один человек как раз  за  этим  кадром  охотился.  В
общем, вышел он на  Шлыка.  И  к  себе  привязал.  С  тех  пор  он  на  него
работает...
   - И этот человек - ты, - кисло усмехнулся Степан. - Стало  быть,  ты  его
крестный отец...
   - Ага, что-то вроде того...  Шлык  и  его  Аллочка  одно  время  на  пару
работали. Вместе клиентам путевку на тот свет выписывали. Очень  качественно
работали, почти все на несчастный случай списывалось. А потом Шлык  на  зону
загремел, по дурости. Аллочка  замуж  вышла.  С  тех  пор  Шлык  в  одиночку
работает. Исключительно взрывные устройства... Значит, Аллочка снова с ним..
   - И, получается, она тоже кое-что знает... И ее ты не отдашь живой...
   - Я ее никакой тебе не отдам, если отправишь меня за "решки"...
   - Ничего, сами достанем... А тебе, Шило, прямая дорога в казенный дом.
   Ответ будешь держать за свои позорные дела...
   Разговор был окончен. Шилина запихнули в машину и повезли в отделение.

***

   - Ну что вы, Валерий Борисович, я не такая...
   О, сколько раз он слышал эту расхожую фразу. Все они не такие... А  потом
в постели такое вытворяют.
   - Ну что вы, Мариночка, я не это имею в виду...
   Филиппов Валерий Борисович пользовался успехом у женщин  всегда.  Даже  в
бытность свою студентом. Затрапезный пиджак,  застиранная  рубаха,  брюки  с
едва заметной заплаткой на заднице. И  вечно  пустой  карман.  И  все  равно
женщины балдели от него.
   А в эпоху "дикого капитализма" он сказочно разбогател. И красивые женщины
замелькали перед глазами. Они проносились через его постель как  искрометные
метеоры.  Королевы  красоты,  певички,  актрисульки,  фотомодели  и   просто
красивые девушки. Услугами проституток он не пользовался никогда.
   Это слишком просто. А простые  пути  он  избирает  только  в  бизнесе.  В
бизнесе просто - значит гениально. Все должно быть просто и  точно.  Поэтому
он и преуспевает. А вот с женщинами все по-другому...
   Вот с Мариной он познакомился не просто. В высшей  степени  романтическая
встреча. Она переходила улицу, и ее едва не сбил его "Роллс-Ройс".  Водитель
затормозил вовремя - ее даже не царапнуло. Но от страха  она  схватилась  за
сердце. Еще бы немного, и она упала бы под колеса его машины.
   Валерий  Борисович   велел   усадить   ее   в   машину.   Он   вел   себя
по-джентльменски. Только вот Карцев, один из его  телохранителей,  вел  себя
некорректно. Набрался наглости и вежливо так изъял у Марины сумочку. Пока та
приходила в себя, он досконально изучил ее  содержимое  и  незаметно  вернул
хозяйке. А Фадеев, тот вообще оборзел. Облапал Марину, как какую-то шлюху.
   Это он ее так в машину усаживал. И обыскал по ходу дела.
   У него работают профессионалы. Почти все бывшие  гэбисты,  выучка  у  них
будь здоров.
   Он Марину уговорил в "Праге" поужинать. Как бы в компенсацию за моральный
ущерб. Она  согласилась.  Они  заняли  один  столик,  телохранители  другой,
соседний, внимательно следят за ее действиями. А вдруг в бокал  какой-нибудь
гадости подсыплет. Этого не  может  быть.  Марина  абсолютно  не  похожа  на
киллера или шпиона... Но на то они и телохранители, чтобы любую  ситуацию  с
точностью до мелочей просчитывать.
   - Как будто я не знаю вас, мужчин... Извините, Валерий Борисович, но  мне
пора домой...
   Она уже немного захмелела. Ее щечки порозовели, от этого  она  стала  еще
желанней... Нет, нет, он не должен ее отпустить.
   - А дома вас ждет муж...
   - Нет, муж меня не ждет. Я разведена... Но у меня ребенок...
   - А с кем он сейчас?
   - С мамой... Но это не имеет никакого значения. Мне пора...
   И она сделала попытку подняться.
   - Подождите, Мариночка, я должен открыть вам одну тайну...
   - Какую?
   Обещание тайны заинтриговало ее. Или ей просто хочется, чтобы он задержал
ее под любым предлогом.
   Скорее всего второе. Он хорошо знает этот тип женщин. Долго ломаются,  но
быстро дают...
   - У меня есть дом на Рублевском шоссе. Его вчера сдали  под  ключ...  Дом
очень хороший, настоящий дворец...
   - И в чем же тайна?
   - Тайна, Мариночка, в том, что ни одна женщина не была там...
   - А мне можно там побывать? - Она посмотрела на  него  по-детски  наивным
взглядом.
   - Именно этого, Мариночка, я и хочу... Поехали?
   - Только ненадолго...
   - Ну, конечно же, нет...
   Валерий Борисович поднялся первым, подал ей руку. Он  сгорал  от  желания
побыстрей остаться с этой женщиной наедине.

Глава 3

   Марина  стояла  у  зеркала.  Совершенно  голая.  Она   любовалась   своим
отражением. И Валерий Борисович любовался ею. И его охранники тоже.
   Это очень неприятно, когда знаешь, что каждый твой шаг  под  контролем  у
сотрудников службы безопасности. Но иначе нельзя.
   Вчера они с Мариной долго осматривали его великолепный дом. Он и в  самом
деле был новый - правда, женщин здесь уже успело побывать  немало.  А  потом
ужин  при  свечах.  Шампанское.  Марина  захмелела  окончательно.  И   легко
согласилась искупаться с ним на пару.
   Всю ночь они занимались любовью. И все это время находились под негласным
наблюдением охранников.
   Глинскому, шефу его службы  безопасности,  не  до  приличий,  когда  дело
касается жизни и смерти. Его люди подозревают всех, поэтому не дают  сделать
ни единого бесконтрольного шага тем, кто входит в прямой контакт с  Валерием
Борисовичем. Может быть, поэтому он до сих пор и жив. Слишком много  у  него
всемогущих врагов.
   Заснули они под утро. И во время сна за ними следили. Вернее, за Мариной.
Как бы чего с ним не сделала.
   Но ничего, все обошлось.
   Встали они рано. Время на часах половина восьмого. Ей  пора  уходить.  Но
она, похоже, не понимает этого...
   - Дорогой, я тебе очень нравлюсь? - спросила она  и  повернулась  к  нему
передом.
   Одной рукой закрыла свой пушок, только ради приличия.
   Красивая она  женщина,  спору  нет.  Но,  увы,  как  и  всех  других,  он
сравнивает ее с презервативом. Для одноразового использования она. Не  более
того...
   - Собирайся, дорогая, - вежливо, но сухо сказал он. - Тебя отвезут...
   - Куда? - опешила она.
   - Домой... Ты разве не соскучилась по сыну?..
   - А я думала...
   - Что ты думала?
   - Я думала, мы всегда будем вместе...
   - Извини, если я не оправдал твоих ожиданий...
   Марина едва не заплакала от обиды. Она оделась, с поникшей головой  вышла
из комнаты.
   Хотела захомутать его.  Размечталась,  глупенькая.  Его  миллиарды  будут
принадлежать только ему одному!..
   И Марина как будто прочитала его мысли.
   Она вернулась. В комнату  не  вошла  -  влетела.  В  глазах  злоба.  Лицо
перекошено от ярости. Только пены на губах не хватает.
   - Думаешь, отделался? - кипела она. - Трахнул, и все, гуд бай, девочка...
   Еще немного, и она бы вцепилась когтями  ему  в  лицо.  Но  телохранители
подоспели вовремя. Схватили ее, потащили к выходу из спальной комнаты.
   - Я еще вернусь! - выкрикивала она. - Жди, я еще вернусь...
   Не вернется. Ее сегодня же убедят не делать этого. Дадут  "штуку"  баксов
отступных, ну, может, две. Компенсация за моральный ущерб - это ее успокоит.
И все, больше он ее не увидит.  Уже  сегодня  в  его  постели  будет  другая
женщина. И он будет говорить ей те же дифирамбы, что и ей... А завтра, может
быть и такое, снова скандал. Но это все ерунда по сравнению  с  дрязгами  на
экономической и политической арене государства.
   Какое-то время Валерий Борисович полежал в кровати. И  на  всякий  случай
прислушался к голосу организма. Он умел это  делать  -  один  мудрый  старец
научил. Организм молчал. Значит, все в порядке. Он абсолютно здоров. А то он
уже успел подумать, что эта стерва  Мариночка  как-то  умудрилась  незаметно
подмешать ему в бокал с шампанским какого-нибудь яда. Хотя, конечно, все это
ерунда. Обыкновенная истеричка, узревшая в нем сказочного принца.  Или  даже
короля. Но мечты слишком быстро развеялись...

***

   Степан сидел в своем кабинете. Только прибыл  на  службу.  Две  бессонные
ночи, контузия - ему бы отлеживаться. А он работать. Но иначе нельзя.
   Голова болит, кости ломит, состояние хуже некуда, а Шлыкова давить надо.
   Он вызвал к себе Лозового.
   - Рома, свяжись с муровцами,  сдай  им  информацию  на  сутенеров.  Пусть
вправят мозги этим сволочам...
   - Рад стараться...
   Рома исчез. Вопрос с сутенерами, можно считать, решен.  Все,  кого  сдали
"папа-кот" и  Сверчок,  в  самое  ближайшее  время  будут  давать  показания
компетентным органам.
   Все, пора с Марковым созваниваться. Встретиться с ним нужно. Очень важный
и содержательный разговор предстоит. Но  на  телефон  "сесть"  он  не  успел
Молодые люди вошли к нему в  кабинет  без  стука.  Двое,  оба  плечистые,  в
строгих костюмах, при галстуках. Жесткие, волевые  лица.  Несмотря  на  свой
возраст, выглядели они достаточно внушительно.
   -   Лейтенант   Антонцев,   управление   по   борьбе   с   организованной
преступностью, - сугубо официально представился первый.
   - Лейтенант Вересов...
   И второй держался подчеркнуто строго.
   - Я вас слушаю...
   - Майор Круча? - спросил один так, что Степану стало не по себе.
   - Да...
   - Вы арестованы... Степан похолодел.
   - У вас есть санкция на мой арест?
   - Вы обвиняетесь в превышении служебных полномочий.  -  Второй  лейтенант
совершенно проигнорировал его вопрос.
   - С чего бы это? - Степан начал злиться.
   - Вы воспользовались своим положением, чтобы без всякого на то  основания
покинуть лечебное учреждение. А вам предписан больничный режим...
   - Ну и?..
   Степан абсолютно ничего не понимал.
   - Давай, давай, соображай! - В кабинете появился Марков.
   За ним еще какой-то мужчина.
   - Ты, майор Круча, из больницы удрал Разве так можно? - С ехидной улыбкой
Николай положил ему на стол пакет с четырьмя крупными апельсинами.
   Презент для больного.
   Только сейчас Степан понял, что его разыграли.
   - Николай, что за цирк? - вскипел он.
   - Извини, Степа. Говорят, ты очень устал. Встрясочка тебе нужна, чтобы ты
ожил. Ну вот я и...
   - Ничего себе встрясочка! - Не  позавидовал  бы  он,  если  бы  на  месте
Маркова был сейчас кто-то другой.
   И лейтенантам тоже не поздоровилось бы.
   А ведь Николай прав. Розыгрыш хорошо встряхнул его. И  усталости  как  не
бывало.
   - Это твои? - спросил он, взглядом показывая на лейтенантов.
   - Нет, товарищ полковник посодействовал, - кивнул  на  мужчину  Марков  -
Полковник Старов, - представился тот. И протянул  Степану  руку.  -  Главное
управление по борьбе с организованной преступностью...
   - С Шаболовки человек, понял?
   - Майор Круча. - Степан поднялся с места и пожал полковнику руку.
   Разъяснения Маркова он как бы и не заметил.
   Лейтенанты испарились, они остались в кабинете втроем.
   - Степан, ты уж извини, - развел руками Марков. - Но сейчас  вся  столица
на ушах. Все Шлыкова ищут. Вон вчера,  гад,  чуть  тебя  не  сделал.  С  ног
сбились, как ищем. И ничего. Одна надежда на тебя. Знаешь, мне  сегодня  сон
приснился, что ты кое-что разнюхал...
   - Николай, купи курицу и долби мозги ей... Сон  ему  приснился...  Кто-то
стуканул?
   Не иначе как узнал о его ночном разговоре с Шилиным. Да это и  немудрено.
Омоновцы могли без задней мысли трепануться. Ведь никто особого  секрета  из
операции захвата не делал.
   А потом, Марков знал, что Степан будет брать в оборот Шилина.
   - Степан, я же говорю, сон...
   Полковник едва заметно улыбнулся. Он тоже не верил в байку о вещем сне.
   - Вообще-то я только что собирался тебе звонить...
   - А может, грешным делом сам хочешь Шлыкова взять?
   - Врать не буду, хочу... Но не получится. Увы, не все в моей власти...
   - Странно от тебя такое слышать. Если тебе что-то надо, ты хоть  к  черту
на рога влезешь, но свое возьмешь...
   - Да хоть в котел к этому черту. Но только не в большую политику...
   - А конкретно?
   Степан посмотрел  на  Маркова  только  ему  понятным  взглядом.  Спросил,
насколько надежен полковник, которого он с собой  привел.  Старов  занимался
розыском Шлыкова, но это еще ни о чем не говорило. Николай  кивнул.  Значит,
полковник свой человек.
   - Разговаривал я вчера с Шилиным...
   - И он сдал тебе Шлыкова...
   - Нет, мне достались только перья из хвоста... Шилин сам  не  знает,  как
достать Шлыкова...
   - Понятное дело, "зашифровался" гаденыш.
   - Но есть зацепка. Шлыков заказ от Шилина получил. Мало того, принял  его
к исполнению...
   - Связь у них через Интернет...
   - Точно. Сайты, чаты там всякие...  Черт  бы  все  это  побрал...  Короче
говоря, Шлыков будет заказ исполнять. На этом его можно взять...
   - Так, это уже что-то, - оживился Старов. - И кого же Шилин заказал?
   - Филиппов Валерий Борисович...
   - Фу ты ну ты! Известная личность. И темная... А кто Шилину его заказал?
   - Ну вот видите, началась большая политика... Ничего не знаю!  -  отрезал
Степан.
   Пусть они сами в своем олигархическом гадюшнике друг друга  поедом  едят.
Ничего он не знает. Хватит того, что Филиппова с  его  подачи  об  опасности
предупредят.
   - Точно не знаешь? - спросил Марков.
   - Точнее не бывает...
   - Значит, Филиппова хотят убить. И заказ должен исполнить Шлыков.
   Когда и где?
   -  Место,  откуда  он  ударит,  тоже  не   известно.   Шлыков   действует
самостоятельно и ограничен только во времени...
   - И сколько ему отпущено?
   - Срок у него месяц. Отсчет времени начался со вчерашнего  дня.  Так  что
остается только гадать, когда и откуда он выйдет на цель...
   - Да уж, задача, - протянул Марков.
   - Скорее незадача, - заметил Старов.
   - Задача или незадача, но ломать голову вам, господа...
   - А ты умываешь руки?
   - Что-то вроде того... Но если вы облажаетесь, я снова включусь...
   - Сплюнь, а...
   - Филиппова прозевать мы не должны, - очень серьезно сказал полковник.
   - Я лично займусь этим делом, задействую все силы, какие возможно...
   - И какие невозможно, - так же серьезно добавил Степан.  -  Шлыков  очень
опасный соперник. И то, что  вчера  у  него  случилась  осечка,  это  чистая
случайность...
   - Да, Степа, просто ему с тобой не везет...
   - Может быть. В общем, Шлыков теперь работает не один. С ним  его  давняя
подруга...
   - Алла Михайловна?
   - Да, Николай, Алла Михайловна. И она также очень  опасна...