он приехал к
своей  любовнице  без  охраны.  Этот  кто-то  натравил  на  сладкую  парочку
законного, если так можно сказать, любовника. Чтобы Сафрон сгинул.  Убийство
из ревности - это вам не "заказуха".
   - Я думаю, они были в сговоре - киллер и рогоносец, - подсказал Федот.
   - Очень может быть... И  любовника  Эллы  грохнули,  чтобы  тот  замолчал
навеки. Киллер был ранен. Но сумел уйти. Его не допросишь...
   - А может, тут кое-что другое?
   В объяснении Комова была  логика.  Но  Степану  почему-то  казалось,  что
собака зарыта не здесь. Какое-то недоброе предчувствие  его  одолевало.  Ему
казалось, что из-за этого убийства он попал в западню. Будто кто-то  нарочно
его сюда заманил. Кто-то... Он знал, кто именно. Но этот  "кто-то"  опережал
его на шаг - он остро чувствовал. Особенно сейчас...
   - Что именно? - спросил Федот. И словно в ответ  на  его  вопрос  над  их
головами хлопнул и рассыпался сотнями стеклянных брызг фонарь.
   Лампочка вдребезги - свет померк.
   - Что это? - пригибаясь, спросил Федот. Он еще ничего не  понял,  а  рука
уже обнажала табельный "Макаров". Зато Степан понял все. И тоже потянулся  к
стволу.
   -  Вон,  машина!  -  показал  он   на   одинокий   "уазик"   у   подъезда
противостоящего дома.
   Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, от  чего  разлетелся
вдребезги фонарь над головой... А вот откуда стреляли? Ответ на этот  вопрос
Степану подсказала интуиция и многолетний опыт профессионального сыскаря.
   До "уазика" было недалеко - метров сто, не больше. Но нужно  было  время,
чтобы преодолеть это расстояние. А будет ли машина стоять на месте? Выездная
арка метрах в двадцати от нее. Взревет мотором, сорвется с места  и  поминай
как звали.
   Но микроавтобус продолжал стоять как ни в чем не бывало. Может,  стреляли
не из него? Степан засомневался, но это не помешало  ему  продолжить  бег  к
машине.  Боковым  зрением  он  видел,  как  из  "шестерки"  ДПС  выскакивает
автоматчик в бронежилете, чтобы присоединиться к  ним  с  Федотом.  Это  уже
реальное усиление.
   Но почему бы ему не рвануть к "уазику" на "Жигулях"?..
   Кирилл выстрелил. И попал точно в фонарь над головой подполковника Кручи.
   - Есть! - довольно, будто поразил назначенную цель, сообщил он.
   И тут же глянул в сторону лобового стекла. Истошно заорал:
   - Менты!
   Алик дернулся, убрал от его бока  пистолет.  Устремил  взгляд  в  сторону
мнимой опасности. Кириллу это и нужно было.
   Прикладом винтовки он изо всех сил ударил Алика  в  лоб,  вышиб  из  него
сознание. Но упасть не дал. Одной рукой наставил "СВУ" на водителя, а второй
прижал к себе ослабшее тело братка - закрылся им как щитом. Парень за  рулем
не сразу понял, что произошло,  -  замешкался.  Когда  опомнился,  было  уже
поздно. Ему в лоб смотрел ствол винтовки.
   -  Брось  "пушку"!  -  потребовал  Кирилл.  Пистолет  гулко  ударился   о
металлическую обшивку капота.
   - Заводи тачку! Гони!
   Через окошко он видел, как к ним со всех ног несутся менты. Впереди бежал
исполин Круча. В руке у него не леденец на палочке, а боевой "Макаров".
   Первой мыслью Кирилла было сдаться менту на милость. Покаяться перед ним.
   Так, мол, и так, не виноват - заставили. И в фонарь, мол, стрелял,  чтобы
не убивать. И бандитов обезвредил... Круча  его  поймет,  может  быть,  даже
простит. А может, и нет... Во  всяком  случае,  пока  суд  да  дело,  другие
бандиты займутся Соней. Ее нужно спасать. И немедленно...
   Водитель оказался асом. И машина у него на самом деле с мощным движком. А
потом, ему вовсе не хотелось попадать в руки к ментам. Он сорвал  "уазик"  с
места, на большой скорости  швырнул  его  в  выездную  арку.  Кирилл  сменил
винтовку на пистолет Алика, снова взял водилу на прицел.
   Кто-то из милиционеров выстрелил вслед уходящей машине.  Только  ни  одна
пуля не задела ее. Или стрелки они неважные,  или  слишком  резво  стартовал
микроавтобус.
   "Уазик" беспрепятственно выскочил со двора, вырвался на оживленное шоссе.
   Проехал совсем чуть-чуть и свернул в темный переулок.
   - Куда? - закричал Кирилл.
   - От ментов уходить нужно! - резонно ответил водитель.  -  Исчезнуть  нам
надо. Я знаю, как...
   - К трейлеру едешь?
   - К какому трейлеру? - не сразу врубился бандит. - А-а,  трейлер...  Нету
трейлера...
   - Ты хочешь сказать, Алик наврал?
   - Ага...
   - Зачем?
   - А если скажу, отпустишь? Какой тебе смысл меня мочить? Вместе от ментов
уйдем, а ты меня отпустишь. Идет?
   - Говори...
   - У нас все подстроено было. Против тебя. Ты мочишь мента, а потом мы все
рвем  когти.  Я  гоню  со  страшной  скоростью  и  будто  не  справляюсь   с
управлением.
   Короче, бац, авария. Мы с Аликом, типа, уцелели. Сумели удрать. А ты нет.
От удара ласты склеил. Чтобы менты не думали, что мы тебя нарочно убрали...
   Вот, значит, как... Кирилл крепко вжался задницей в сиденье,  еще  крепче
ухватился свободной рукой за  поручень.  Вдруг  этот  гад  все-таки  устроит
автокатастрофу? Вдруг у него под рулем воздушная подушка безопасности?
   - Ты  у  меня  смотри,  вильнешь  в  сторону,  сразу  стреляю!  -  строго
предупредил он.
   - Да ладно, чего уж там. Мы ведь сейчас в одной связке...
   Где-то вдалеке взвыла сирена. Водитель услышал.
   - Ага, хватились менты. Да поздно уже...
   Действительно, машина всосалась в темные лабиринты спального микрорайона.
   Так просто ее не найдешь. Тем более водитель неплохо знал  эти  места.  В
один прекрасный момент он  сбавил  скорость,  аккуратно  въехал  в  какой-то
совершенно темный  и  безлюдный  переулок.  Машина  замерла  с  выключенными
фарами. Минут  через  пять  по  перекрестной  дороге  промчалась  ментовская
машина. Мигалки включены, но  сирена  не  звучит.  Впрочем,  какая  разница.
Главное, менты потеряли их след.
   Бандитский водитель был в восторге. Только Кирилл почему-то  не  разделил
его радость.
   - Все, пора с тобой кончать, - решил он. Беднягу аж затрясло от страха.
   - Эй, мы же договаривались...
   - Кончать - не значит убивать, - пояснил Кирилл. - Так что ты там говорил
насчет связки?.. Не угадал, браток, ты в связке, но  не  со  мной...  Вот  с
этим...
   Он показал на беспамятного Алика. И тут же ударил водителя в район шейных
позвонков. Парень вырубился мгновенно. Присоединился к своему дружку. Кирилл
нашел в бардачке машины катушку скотча. Сделал из двух тел отличную связку.
   Пусть посидят в темноте. Пусть поиграют в азартную игру - кто  первый  их
найдет, менты или братва? Сам он подобрал с пола второй пистолет, сунул  его
под куртку и вышел из машины. Неплохо бы винтовку взять - но ее  так  просто
не спрячешь.

***

   - Ушли, товарищ подполковник, ушли? - В голосе  говорившего  улавливалась
безнадега.
   - Действуй, капитан, действуй, - жестко отчеканил Степан. -  И  на  глаза
мне не показывайся, пока не найдешь...
   - Да мы ищем. Только все мимо. Может, их  фура  где  ждала.  Подобрала  и
увезла...
   - Фильмов насмотрелся, капитан?
   - Да нет, реально был случай...
   - Ну раз реально, пусть твои тормозят все трейлеры...
   - Понял!
   - Ну так действуй!
   Всех, кого можно, он поднял  на  ноги.  Патрули  дорожно-постовой  службы
прочесывают Битово вдоль и поперек, перекрыты все  выезды  и  въезды.  Ну  а
вдруг все это не принесет должного результата?
   - На трейлере этот "уазик" ушел, или вертолет его унес, но он  ушел,  это
однозначно, - решил Рома Лозовой. В его  голосе  не  было  ни  отчаяния,  ни
паники. Лишь констатация факта.
   -  Операция  была  продумана  до  мелочей,  -  поддержал  его  Кулик.   -
Неудивительно, что киллер скрылся...
   - Но искать его надо, - сказал Федот.
   - Удивляет другое, почему киллер промазал? - спросил Савельев.
   Этот вопрос волновал Степана больше всего.  Киллер  стрелял  в  него.  Но
почему пуля прошла так высоко над головой? Или прицел у винтовки был сбит.
   Или... Да нет, с чего бы киллеру щадить свою жертву. Абсурд...
   - Стрелок аховый, - выдвинул версию Лозовой.
   - Тогда заказчик какой-нибудь вахлак, - рассудил Комов.
   - Штырь под эту категорию не попадает, - вслух подумал Степан. - Он  хоть
и ублюдок, но башка у него варит. И сила за ним немалая. И возможности... Уж
классного киллера он мог найти...
   - А если это Елисеев? - спросил Кулик. - Сам, без Штыря...
   - Зачем ему меня убивать? Это глупо...
   - Так он сам по себе ходячая глупость... К этой, свой  бывшей  секретарше
приходил. Зачем, спрашивается?
   - А если  он  не  к  ней  приходил?  -  Федот  интригующе  поднял  кверху
указательный палец. - Если он к ее парню приходил?
   - А если, правда, к нему... - задумался Степан. - Этот  Кирилл  -  бывший
спецназовец, снайпером служил...
   - Мы ж его за шкирку брали за наркоту. Вдруг злобу на нас затаил?..  Хотя
нет, вряд ли. Ты ж ему, Степаныч, крепко помог...
   - Да, помог... Но заказчик мог этого не знать. А потом, деньги... Как  ты
думаешь, этому парню нужны деньги?
   - А кому они не нужны?
   - Вот отсюда и надо исходить. Кирилл мог продаться Елисею...
   - Надо найти фото этого парня, предъявить свидетелям, -  решил  Кулик.  -
Вдруг это он пытался убить Сафрона?
   - А что, запросто? -  ухватился  за  мысль  Лозовой.  -  Сафрон  Елисееву
мешает?
   Мешает. Бах, бах, и нет Сафрона. К его трупу подъезжаем мы. Во  главе  со
Степан Степанычем. Киллер знает, где его ждать. И ждет... Только с  Сафроном
не сложилось. Тогда убивают бизнесмена. Труп? Труп. Наш доблестный начальник
прибывает на место? Прибывает. В него стреляют? Стреляют...
   - Что и требовалось доказать, - кивнул Степан. - Только фото нашего героя
мы искать не будем. Мы его самого будем искать...
   Сказано - сделано. Через пару минут Степан и Федот были в машине и  ехали
в направлении дома, где Степан в последний раз видел Кирилла Конькова.
   Кирилл вышел на дорогу, остановил такси. Через пять минут он  подъехал  к
Сониному дому.
   Окно спальни тускло светилось. Ночник там горит. Или книгу  Соня  читает,
или уже спит с нею в руках. А может... Ну уж нет!..
   Он поднимался в лифте, а  воображение  рисовало  страшные  картины.  Соня
лежит на кровати. Голая. А над ней один гад, второй... Это было ужасно...
   Дверь Кирилл открыл своим ключом. И ураганом влетел в  квартиру.  В  двух
руках по "беретте". Он готов был пристрелить любого урода,  оказавшегося  на
его пути.
   Но стрелять не пришлось. В квартире, кроме  Сони,  никого.  Она  даже  не
смогла оценить геройский вид Кирилла. Оказалось верным его  предположение  -
она мирно спала, правда, без книжки. Не хотелось прерывать ее сон. Но в этом
доме оставаться опасно. Как ему, так и ей.  -  Дорогая,  вставай!  -  Кирилл
растормошил ее, заставил подняться с постели.
   - Одевайся... - Что случилось? -  спросонья  спросила  она.  -  Нам  надо
уходить... Аркадий настоящий ублюдок. Он хотел, чтобы я убил человека.
   - Ты же говорил...
   - Мало ли что я говорил.
   - И ты убил человека?
   - Нет, вовремя одумался... Зато теперь хотят убить меня.
   - Кто?
   - Его люди... Да какая разница, кто? Давай, собирайся. Живо!
   Резко брошенные фразы как хлыстом подстегнули Соню. Она  быстро  оделась,
побросала в сумку кое-какие вещи.
   Кирилл стоял в прихожей. Подгонял ее.
   - Я сейчас, сейчас, - доносился из комнаты ее голос.
   Она была уже совсем готова, когда под мощным ударом содрогнулась  входная
дверь. Самая обыкновенная дверь, не двойная,  не  бронированная.  Кто-то  со
всей силы ударил по ней ногой.
   Первый удар наполовину выбил ее из дверного косяка. Под тяжестью  второго
удара она рухнула на  пол.  В  квартиру  ворвались  два  крепыша.  В  глазах
безжалостный блеск, в руках пистолеты.
   Только и Кирилла врасплох застать они не смогли.
   В темноте возле знакомого подъезда Степан разглядел силуэт джипа.
   Остановил "Волгу" впритык к нему. Вместе с Федотом вышел из машины.

***

   - О, а это что за чудо?
   Комов показал на человека в теплой  кожаной  куртке.  Он  лежал  рядом  с
джипом под распахнутой настежь  водительской  дверцей.  И  тихо  постанывал.
Подле него валялась интересная вещица.
   - Ты про это? - спросил Степан, поднимая с земли пистолет.
   - И про это тоже, - кивнул Федот и склонился над телом. - Жив.  Только  в
отключке. Кто-то крепко его по черепушке приложил...
   Не дожидаясь распоряжения, он достал наручники.  Заставил  мужика  обнять
руками железный столб, опору  для  железобетонного  козырька  над  входом  в
подъезд.
   И защелкнул на запястьях стальные браслеты.
   - Все правильно, - кивнул Степан. - Пусть полежит...
   А они двинулись дальше. Пешком поднялись на этаж. А там...
   - О, да у нас тут весело, - быстро выхватывая  табельный  ствол,  заметил
Федот.
   - Цирк, - кивнул Степан.
   Дверь в квартиру выломана. Прихожая освещена. В конце коридора два  парня
в кожанках. И в очень интересных позах. Спинами и  вплотную  друг  к  другу.
Тайна рождения этих "сиамских близнецов" заключена в щедрых  метрах  клеящей
ленты.
   Скотчем были перетянуты их тела, руки, ноги. Рты также  заклеены  лентой.
Рядом с "близнецами" валялись пистолеты. И  не  абы  какие,  а  итальянского
производства.
   Да еще с глушителями.
   Федот быстро обошел квартиру. Заключил:
   - Цирк уехал, - посмотрел на "кожаных". - А вот клоуны остались...
   - Клоуны, говоришь? - усмехнулся Степан. - А что клоуны должны делать?
   - Публику веселить, - понял его намек Федот. - Эти ребята хотят  устроить
нам вечер вопросов и ответов...
   - А мы им оформим допрос-шоу... Но сначала давай за понятыми...
   Легко сказать. Найти понятых в час ночи  не  так-то  просто.  Люди  хотят
спать и не хотят открывать двери всяким там  полуночным  ментам.  Но  Федоту
повезло. В квартире двумя этажами ниже гуляла веселая компания.  Попасть  на
вечеринку не составило особого труда. Также без проблем  Федот  выдернул  на
место происшествия двух самых понятливых весельчаков. К этому времени Степан
составил протокол осмотра, дал его подписать понятым.
   - Ну вот и все,  мальчики,  -  объяснил  он  "близнецам",  когда  понятые
испарились. - Стволы оформлены по закону. Снимем с них  ваши  "пальчики",  и
все, не отвертеться вам.
   - А на двери следы ваших ног, - продолжил Федот. - Все зафиксировано. Так
что светит вам разбой с незаконным проникновением в жилище. А это  серьезная
статья. От семи до двенадцати... Или что-то не так?
   Степан не прочь был выслушать "близнецов". Но дал слово  одному  из  них.
Для этого всего-то и понадобилось сорвать со рта полоску скотча.
   - Командир, ну ты чего? -  испуганно  залепетал  "кожаный".  -  Какое  до
двенадцати?..
   Федот "включил звук" второму.
   - Да мы это, шли просто, - затараторил тот. - Слышим, девка орет.
   Насиловали ее, ага!..
   - Ну да, или насиловали, или резали, - закивал.  первый.  -  Ну  мы  это,
дверь снесли. А там пацан. Глаза злые, пена изо рта. А в  руках  по  стволу.
Типа, руки в гору, говорит. А нам чего делать оставалось? Жить-то хочется...
   - А-а, значит, вы у нас герои! - с ухмылкой протянул Федот. - А мы вас за
преступников держим...
   - Да какие преступники, начальник! Говорим же, девчонку спасти хотели...
   - Ну да, и пистолеты с собой для этого дела прихватили. С глушителями...
   -  Да  это  не  наши  стволы,  начальник,  -  как-то  не  очень  уверенно
открестился от оружия "близнец".
   - Это ты так говоришь. А что скажет экспертиза?
   - А что экспертиза? Этот чувак нам стволы в руки вложил.  Чтобы  пальчики
на них оставить...
   - Ага, у этого чувака добрый дядя в Италии  живет,  на  оружейном  заводе
работает. У него этих "беретт" завались.  Вот  и  шлет  кому  ни  попадя.  А
племянник разбрасывается ими налево и направо. Да?.. Лично я  бы  на  такого
идиота, как ты, дрянную рогатку пожалел...
   - Ну это ты, начальник, а это он...
   - Это ты правильно сказал, - кивнул Степан. - Он - это он, а я -  это  я.
Он вас скотчем связал, а я вам наручники пропишу. Он вас с собой не  забрал,
а я заберу. В изолятор временного содержания оформлю.  А  дальше  в  Бутырку
пойдете. В камеру для мудозвонов. Сокамерникам своим лапшу  на  уши  грузить
будете. Если получится... Комов, как ты думаешь, получится?
   - Не-а, - с серьезным видом покачал головой Федот. - Не получится.
   Активные педерасты, они ведь не ушами любят. И не глазами. Другим местом.
А сказать, в какое место?
   - Эй, начальник, какие педерасты? - хором заголосили "близнецы".
   - А в камерах для  мудозвонов  только  такой  контингент  и  водится.  Не
волнуйтесь, вы тоже педерастами станете. Правда, пассивными. Знаете тюремную
поговорку? Пассивный активным стать не может...
   - А если учесть, в какую статью вы вляпались, то перспективка вас ожидает
веселая. Слышали про такие конфеты -  петушок  на  палочке?  На  зоне  такие
конфеты ох как любят. Не верите?
   - Какие петушки, начальник? Какие палочки? -  "близнецы"  были  близки  к
истерике. - Мы же говорим...
   - Опять двадцать пять? - грубо  оборвал  Степан.  -  Опять  мудозвонством
занимаетесь... Комов, вызывай наряд. А  я  с  начальником  Бутырки  свяжусь,
пусть камеру готовит...
   В Бутырку их везти Степан не собирался. Но машину из отдела они вызвали.
   "Близнецы" к этому времени  были  доведены  до  кондиции.  Они  прекрасно
знали, с кем имеют дело. Знали, на что способен Волчара.
   - Начальник, может, не надо? - взывали они.  Но  подполковник  Круча  был
неумолим. "Близнецов" погрузили в машину. Туда же сунули их дружка.
   - В отделение, - во всеуслышание распорядился Степан. - А завтра утром  в
Бутырскую тюрьму. - И в интересах дела соврал, вернее, дезинформировал:
   - Там уже все договорено...
   В зарешеченном отсеке "уазика" для троих места было слишком мало.
   - А не тесно им там? - нарочно спросил Федот.
   - Ничего, пусть притираются. Пока друг  к  другу.  А  потом  к  любителям
"петушатинки". Пусть привыкают к тесной мужской компании...
   Степан сказал это со всей серьезностью.  И  тут  же  из  отсека  до  него
донеслось истеричное:
   - Ну начальник!..
   Задержанных доставили в изолятор временного содержания. По старому - КПЗ.
   Раскидали по отдельным камерам.  Результат  не  замедлил  сказаться.  Уже
через полчаса Степану доложили, что один из "близнецов" просится к  нему  на
аудиенцию.
   Вроде как с доверительным разговором.
   - Процесс пошел, - сделал вывод Федот.
   И не ошибся.
   Задержанного звали Женей. Кличка - Джин. Он  готов  был  честно  во  всем
признаться. Но прежде поставил условие - чтобы об  этом  разговоре  не  знал
никто.
   - Это я тебе обещаю, - кивнул Степан. Наивное условие - наивный ответ. И,
как итог, наивное откровение.
   - Аркашу Штыря знаете? - спросил Женя Джин.
   - Знаем. И что это он вас к Кириллу Конькову направил, тоже знаем...
   Парень кивнул. И осторожно спросил:
   - А зачем, знаете?
   - Чтобы его убить. Или нет?
   - Нет, Аркаша хотел, чтобы мы привезли его к нему. Но в случае чего... Да
только лажа вышла. Кеша внизу в тачке остался, а мы  наверх  двинули.  Дверь
вышибли - ну вы знаете. А там пацан... Один ствол на меня навел,  второй  на
Пашу. Все так неожиданно. Если бы мы его конкретно мочить собирались, он  бы
нас врасплох не взял. А так... Начальник,  ты  ж  пойми,  мы  не  собирались
убивать...
   - Ну конечно же, кто спорит?.. А чем вам Кирилл не угодил?
   - Вообще-то, это не мое дело. Мое дело маленькое: сказали - сделал...  Но
тут я знаю. Случайно узнал. Короче, этот  Кирилл  должен  был  мента  одного
завалить. Аркаша с ним договор заключил. Все вроде нормально было.  А  потом
этот Кирилл в отказ пошел. Спецом промазал, а  потом  пацанов,  которые  его
держали, в оборот взял. Сначала вместе с ними на машине удрал,  а  потом  их
обоих так же, как нас, скотчем связал. Только машину мы быстро нашли. Там же
радиомаяк, все, как положено... Короче, нашли этих  пацанов.  Аркаша  узнал,
взбесился. Орал, матом всех крыл. А п