- сказал браток. - А вы пока здесь побудьте.
   Минут через десять на все четыре стороны...
   - Тачка угнанная? - спросил Степан.
   - Да ты гонишь!.. Сафрон купил, на тебя, мент, оформил.  И  стекла  сразу
затонировал. Сечешь?.. Вон, ключи в замке, а техпаспорт  в  бардачке,  бабок
там еще на карман... Ну все, бывайте...
   Браток исчез. Поплыл к выходу и лимузин. Крепыши попрыгали в джип, машина
дала задний ход - освободила проезд.
   Техпаспорт был выписан на имя  Кручи  Степана  Степановича.  Он  лежал  в
бардачке, в конверте. К нему сиротливо приклеились три стодолларовые купюры.
   - На кучу "штук"  баксов  Сафрон  подарочек  урвал.  Мог  бы  и  "Чероки"
организовать, - недовольно пробурчал Кулик. - И денег побольше положить...
   - Насчет катера мы еще проверим... Не затеял ли Сафрон какую пакость?
   - сказал Степан.
   - Все может быть...
   - А ну-ка, Федот, проверь, нет ли где сюрприза?
   Они должны были сидеть в машине и не высовываться. В этом была вся  соль.
Если их преследователи нагрянут сюда, они не должны  их  увидеть.  Но  лучше
засветиться, чем тронуться с миной под двигателем.
   Но нет, все было в порядке.
   Степан завел двигатель, тронулся с места, выехал с подземной автостоянки,
влился в поток машин. Эдик и Саня внимательно отслеживали  обстановку  -  не
висит ли у них кто на хвосте.
   Какое-то время они петляли по городу. Затем  въехали  во  двор  какого-то
дома, остановились. Никто их не преследовал.  Или  просто  Эдик  и  Саня  не
смогли вычислить наружку.
   Степан набрал номер, известный ему одному.
   Был у них с Жанной сотовый телефон,  о  котором  никто  не  знал.  И  она
наверняка захватила его с собой.
   - Степан? - услышал он знакомый голос.
   - Да, родная... Где ты?
   - Не скажу...
   - И правильно сделаешь...
   - Ты сейчас где?
   - На свободе...
   Жанна действительно отдала Сафрону катер. В оплату за известную услугу. И
сразу исчезла из его поля зрения. Вместе с  сыном  затерялась  в  лабиринтах
столицы. Степан мог за нее не бояться.
   Значит, Сафрон  не  врал.  Он  вправду  помог  ему  Отработал.  И  Лемеху
отстегнул.
   Бандиты бывают хорошими. За деньги. Чем больше денег, тем они добрее...
   Машина, триста долларов на карман. Еще бы "стволов" подкинул.  Но  Сафрон
не дурак. А вдруг Степана остановят на посту ДПС, досмотрят.
   Как-никак он на крючке у самого министра МВД. Или у его зама. Или еще бог
весть у кого... И тогда его засадят за незаконное хранение оружие.
   - Что будем делать? - спросил Федот.
   - Не знаю, - покачал головой Степан. - Но домой нам ехать нельзя...
   Их обложили со всех сторон. Травят киллерами. Уволили со службы.
   Лишили возможности видеться с родными.
   Их преследует страшная сила. А они даже не могут дать ей ответ. Не знают,
куда бить. Сафрон, что-то знает. Через Колоса,  через  Лемеха  -  не  важно.
Главное, кое-какая информация о таинственном противнике у него  имеется.  Но
Сафрона в оборот не возьмешь. Степан уже не начальник уголовного розыска.  И
Сафрон просто не подпустит его к себе. Разве что напролом идти. А  будет  ли
овчинка стоить выделки? Вряд ли.
   Степан завел двигатель.
   - Куда? - спросил Федот.
   - На Кудыкину гору....
   - Понял!
   Федот и в самом деле все понял. Кудыкина гора - это реально  существующий
объект. Холм, вокруг которого раскинулось село Кудыкино.
   Недалеко от Битова. Каких-то пятьдесят пять километров.
   В селе жил один добрый дедушка, в прошлом участковый милиционер. Он  люто
ненавидел преступников и уважал майора Кручу. У Степана он проходил по графе
"Агенты". Разумеется, о его существовании не знал  никто.  Только  Степан  и
Федот. Даже Эдик, Саня и Рома Лозовой о нем не знали.
   В отличие от других агентов дедушка не поставлял Степану информацию.
   Он был вроде тайного завхоза. В подвале его хаты был  оборудован  тайник.
Там хранился неприкосновенный запас. Деньги, документы, оружие, снаряжение.
   Степан и опера из его команды не  чистоплюи,  они  крутые  менты.  Иногда
приходится идти в обход закона. Противоправные действия их  крутятся  вокруг
стержня справедливости. Но все же незаконные деяния - уголовно наказуемые.
   Поэтому без конспирации в некоторых случаях не обойтись...
   В Кудыкино они приехали поздно вечером.
   - Степан Степаныч! - Дедушка Пахомыч с  распахнутыми  объятиями  встретил
Степана.
   Крепко пожал руки и его друзьям, из которых он знал только Федота.
   - Пахомыч, мы у тебя погостим чуть-чуть, - сказал Степан.
   - Ну почему чуть-чуть? - Тот даже обиделся. -  Хоть  неделю  живите  хоть
две. Мне одному скучно...
   Машину загнали в ветхий гараж во дворе дома - чтобы соседи не  примечали,
не задавались глупыми вопросами. В гараже раньше служебный  мотоцикл  стоял.
Давно это было...
   В доме нашлось место для всех. Только спать легли уже глубокой ночью.
   Пахомыч их достал. Из своих запасов выставил на  стол  несколько  бутылок
"казенки". Степан отнекивался. Да куда там! Пахомыч ничего не хотел слышать.
   - Сначала банька, а потом пир горой, - сказал он.
   А вот против баньки Степан не возражал.  Его  друзья  тоже.  А  какая  же
банька без хмелька?

Часть третья

Глава 1

1

   У Жанны со Степаном  на  всякий  случай  план  экстренной  эвакуации  был
разработан. Если вдруг что, она должна забрать  ребенка,  бросить  в  машину
"тревожный чемоданчик" и уехать в город. Так она и поступила. В  чемоданчике
был сотовый телефон с никому не известным номером,  деньги,  вещи.  А  также
фальшивый паспорт с ее фотографией. Очень искусно сработанная "Липа". Но  не
для милиции. Для администрации гостиницы, которую она  выберет.  Она  должна
была оформиться не под своим именем.
   Жанна выбрала "Космос". Великолепная двадцатишестиэтажная гостиница.
   Она прибыла  сюда  вчера  в  ночь.  Сняла  "люкс",  машину  поставила  на
подземную автостоянку. Вместе с ней  оформлялся  мужчина  средних  лет.  Два
крепыша в черных костюмах при галстуках  -  телохранители.  С  ним  красивая
девушка. Скромная, застенчивая. Роскошная коса гармонировала  с  ее  чистыми
глазами. Краем уха Жанна услышала, как  мужчина  назвал  ее  Маргаритой  Они
сняли такие же номера, как и Жанна. Неподалеку от нее. Мужчина разместился в
одном номере, его телохранители в другом. Девушке достался отдельный "люкс".
   У мужчины была приятная внешность, презентабельный вид.  Но  было  в  нем
что-то неуловимо отталкивающее. Жанна подумала, что девушка его любовница  И
обрадовалась, когда выяснилось,  что  это  не  так.  Не  зря  же  ей  отвели
отдельный номер.
   Давид - мальчик шустрый, непоседливый. Жанна накупила ему игрушек, отвела
угол в комнате. Но ему этого было мало. Ей подали обед в номер.
   Симпатичный молодой человек вкатил в номер сервировочный столик и оставил
дверь открытой. Давид прошмыгнул  мимо  него  и  выскочил  в  коридор  Жанна
услышала его смех - как будто колокольчик звенел.
   Она вышла за ним. И побежала по коридору. Но остановила его не она. А  та
самая девушка, которую она видела вчера.
   Девушка вышла из своего номера, улыбнулась Давиду. Подхватила на руки.
   Ее глаза излучали доброту.
   - Какой чудесный малыш! - Ее голос звучал так же звонко, как смех Давида.
   - Спасибо вам, Маргарита! - поблагодарила ее Жанна.
   И взяла малыша.
   - А откуда вы знаете, как меня зовут? - удивилась девушка.
   - Слышала вчера, вас мужчина звал...
   - Матвей Данилович?
   - К сожалению, как зовут вашего мужчину, я не знаю.
   - Он не мой мужчина! - Щеки Маргариты пошли багровыми пятнами.
   - Чего вы так разволновались, Маргарита?
   - Матвей Данилович не мой мужчина, - ее взгляд затуманился.
   В свои не очень веселые мысли девочка углубилась. Жанна еще  раз  сказала
"спасибо" и ушла.
   Маргарита какое-то время постояла в коридоре, а потом  скрылась  в  своем
номере.

***

   Матвей Данилович нервно курил. И с недовольством  смотрел  на  худощавого
мужчину с интеллигентным лицом.
   Сергей Михайлович Долговязый. Влиятельнейший  чиновник  из  Правительства
России. Один из высочайших покровителей Ныркова.
   Но как бы высоко ни сидел этот человек, Нырков держался с ним на  равных.
Да, он зависел от этого чиновника. Но зависимость обоюдная.
   Долговязый  получал  от  него  очень  большие  деньги.  Не  один  миллион
долларов...
   Сергей Михайлович должен был махнуть рукой, чтобы убрать  ментов  из  ОВД
"Битово".
   Не так давно Нырков связался с ним, поставил в известность о  событиях  в
Семиречье, поделился своими соображения насчет мента Лозового. И про  майора
Кручу с его операми сказал. Намекнул, что было бы неплохо сделать так, чтобы
они не смогли прибыть в Семиречье. Долговязый понял все как надо.
   Он располагал собственной силовой структурой, имел выходы на криминальный
мир столицы, в самых верхних эшелонах власти свой человек. Для него какой-то
там майор Круча - кусок грязи. Плюнуть да растереть...
   - Достану я этого майора, - сказал Долговязый. - И его оперов...
   Кстати, они уже не в милиции.
   - Почему? - спросил Нырков.
   - Из органов их уволили. Всех. Теперь они никто.
   - Но не трупы...
   - Не  трупы,  -  кивнул  Долговязый.  -  Но  кто  ж  знал,  что  так  все
обернется...
   - Как?
   - Недооценили мы этих людей. Мой человек связался с "черным диспетчером".
Ты, конечно, знаешь, кто это такие?
   - Думаешь, совсем одичал в своей тайге? - криво усмехнулся Нырков.
   Черные диспетчеры - это посредники между киллерами и заказчиками.
   -  Все  было  организовано  на  высшем  уровне.  Мой  человек  лично  все
проконтролировал. Только, увы, наши подопечные вывернулись...
   - Они же менты! - начал заводиться Нырков. - Менты, о которых  знает  вся
Москва. И ментовская, и бандитская...
   - Да, ты прав. К ним нужен был более тонкий подход. Я и пытался исправить
ошибку. И снова попал впросак.
   - Как это? - мрачно усмехнулся Нырков.
   - Одного моего человека эти менты взяли. Затем второго...
   - Получается, менты знают теперь, откуда им грозит опасность. Знают,  где
собака зарыта...
   - Нет, - обиженно поджал губы Сергей Михайлович. - Не знают.  Первый  мой
человек ничего не знал. А второй ничего не успел сказать.
   - Не сказал, так скажет.
   - Не скажет. Их обоих убрали. И, кстати, вину свалили на ментов.  За  это
их арестовали и бросили в Бутырку.
   - Но они же на свободе.
   - Увы, у Кручи достаточно прочные связи на средних уровнях... Но  их  все
равно уволили.
   - Однако из изолятора выпустили.
   - Да. Для того, чтобы они попали в поле зрения киллерской "бригады".
   - Тогда почему они живы?
   - Бандиты...
   - Что бандиты?
   - У Кручи и его оперов  сильные  связи  в  преступном  мире.  Поэтому  не
получилось добраться до него в камере. И с его операми конфуз вышел... А  на
выходе из Бутырки к ним бронированный "Линкольн" подъехал.  И  два  джипа  с
отборными бойцами... В общем, ушли они. И где сейчас, никто не  знает...  Но
ничего, я их достану.
   - Все это слова, - небрежно махнул рукой Нырков.
   Он очень надеялся на Долговязого. Но и сам ушами не  хлопал.  Сделал  все
для того, чтобы в Семиречье снова установилась тишь да гладь.
   Все хорошо, только Лозового найти никак не удается.  Исчез  в  тайге.  Но
очень большая вероятность, что исчез он там навсегда. Слишком опасные вокруг
Семиречья места для непосвященных.
   - Нельзя мне упустить этих ментов. Нельзя, и все, - сказал Долговязый.
   - И не упущу.
   - Ну, ну, старайся. А мне пора!
   Нырков  поднялся  с  места  и  вышел  из  "аквариума"  -  так  называлась
специальная  комната  в  апартаментах   Сергея   Михайловича.   Место,   где
исключалась возможность прослушивания разговора и его записи.
   Пусть Долговязый продолжает охоту на ментов. А ему надо решить  кое-какие
дела с другими своими покровителями.  Но  это  будет  завтра.  А  сегодня  в
гостиницу. К Маргарите.
   Маргарита. Эта девочка окончательно покорила его. И он уже не мог  думать
ни о ком, кроме нее. Влюбился он. И скоро Маргарита будет его женой.
   Он ухаживал за ней красиво. Цветы, комплименты, рыцарские жесты. В Москву
ее пригласил. Пусть посмотрит на столицу, на  то,  как  люди  живут.  К  его
великому удовольствию, Маргарита согласилась. Только выдвинула условие.
   Жить они будут в гостинице в разных номерах. Естественно,  он  принял  ее
условие.

***

   Матвей Данилович появился в четвертом часу дня. И сразу к ней.
   - Извини, Маргарита, задержался... - Как всегда, он  преподнес  ей  целую
корзинку роскошных роз.
   И не только это.
   - Это тебе, - сказал он и подал бархатный футлярчик. - Открой!
   Маргарита открыла. И равнодушно взглянула на бриллиантовое колье.
   Невероятно дорогой подарок.
   - Красиво как! - вымученно улыбнулась она.
   -  И  стоит  красиво.  Триста  тысяч  долларов...   Маргарита   удивленно
посмотрела на него.
   - Для меня это не деньги, - гордо сообщил Нырков.  -  И  колье  не  самое
дорогое... Свадебный подарок будет куда лучше.
   - Свадебный подарок? - еще больше удивилась Маргарита.
   - Наверное, нам пора определиться в наших отношениях...
   Матвей Данилович сел на диван в ее номере. Заложил ногу  за  ногу.  Очень
внимательно посмотрел на нее.
   - Видишь ли, Маргарита, я собираюсь  развестись  со  своей  женой...  Ты,
конечно, знаешь, почему...
   - Нет.
   - Ты лукавишь, это тебе не идет... Ты же  видела,  кто  такая  Инга.  Она
дрянь. А ты не такая...
   - Да, я не такая, - механически повторила она.
   - Ты самая лучшая... В общем, я бы хотел, чтобы мы поженились.
   - Вы делаете мне предложение? - пряча глаза, спросила она.
   - Нет... Предложение я сделаю тебе дома, в Семиречье. Будет много цветов,
много драгоценностей.  И  встреча  с  твоими  родителями.  Буду  просить  их
благословения. Все в лучших традициях русской глубинки...
   - А если я не захочу? - тускло спросила она.
   - Захочешь... Ты же не глупая девочка. И прекрасно понимаешь, что я самый
идеальный вариант. Я очень богат. Ты  даже  не  представляешь,  насколько...
Поверь мне, я не собираюсь жить в Семиречье до конца своих дней. Скоро мы  с
тобой переберемся в Европу. Париж, Лондон, Рим, Мадрид, Вена... Все упадет к
твоим ногам...
   - А если я не хочу?
   Нырков смотрел на нее как на неразумного ребенка.
   - Я тебя понимаю. Ты не можешь забыть своего Романа...
   - Не могу, - призналась она.
   - А ты забудь. Нельзя ведь любить убийцу своего брата.
   - Нельзя, - кивнула она.
   Матвей Данилович сдержал свое слово. Он организовал ей встречу с Романом.
Только встреча не состоялась. Роман убежал, скрылся от правосудия.
   "Значит, ему есть чего бояться, - высказался по этому  поводу  Нырков.  -
Значит, он осознает свою вину..."
   - Твой Роман предал тебя. Понимаешь, предал!
   - Понимаю.
   - Ты забудешь его.
   - Забуду, - эхом отозвалась она.
   - А потом поймешь, что, кроме меня, тебе никто не нужен.
   - Может, пойму...
   - Но может быть поздно...
   - Может быть...
   - Ладно, хватит киснуть. -  Нырков  поднялся  с  места.  -  Ты  примерила
платье, которое мы купили тебе утром?
   - Да.
   - С этим колье оно будет смотреться великолепно. Я уверен в этом. Но горю
желанием своими глазами увидеть, как ты смотришься в нем... Я зайду за тобой
ровно в шесть. Будь готова, мы поедем с тобой в ресторан.
   - Хорошо, - кивнула она.
   Маргарита проклинала себя за слабость. Она не хотела идти  в  ресторан  с
Нырковым. Но не могла отказаться.
   Нырков уже был в дверях, когда запиликал его сотовый.
   - Да!.. - Он приложил трубку к уху и вышел в коридор.
   А через пять минут появился снова.
   - Извини, Маргарита, - виновато посмотрел он на нее. - У  меня  появилось
срочное дело. Очень важная встреча. Я бы хотел взять тебя  с  собой,  да  не
могу.
   - Я понимаю.
   - Ничего, у нас все еще впереди...
   Матвей Данилович ушел.
   Некоторое время Маргарита бессмысленно смотрела в  окно.  Затем  вышла  в
гостиничный коридор.
   И  снова  ей  в  ноги  ткнулся  мягкий  теплый  комочек.   Очаровательный
трехлетний мальчик. Опять выбежал из своего номера! И снова за ним  охотится
мама.
   Маргариту захлестнула волна  нежности.  Она  подняла  малыша  на  руки  и
прижала к себе - Маргарита, ты смотришь на моего сына  так,  что  я  начинаю
ревновать, - с мягкой улыбкой сказала его мама.
   - Я очень люблю детей, - той же улыбкой ответила ей Маргарита.
   Совсем недавно она собиралась выйти замуж за Рому. Она знала,  что  жизнь
милиционера - не сахар. И готова была к любым  трудностям.  Но  в  каких  бы
условиях они ни жили, в первую очередь она бы родила мужу ребенка.
   Материнский инстинкт был развит в ней необыкновенно.
   - Да, я заметила.. А где твой Матвей Данилович?
   - Он не мой.
   - Пусть будет не твой.
   - Его сегодня не будет.
   - Значит, ты одна.
   - Одна.
   - И скучаешь.
   - Скучаю...
   - Ну так давай скучать вместе. Пошли ко мне. Кофейку попьем...
   - Пойдем, - с радостью согласилась Маргарита.
   - Меня зовут Жанна.
   - Очень приятно.
   Они устроились на диване в ее номере. Жанна потянулась к телефону.
   - Кофе? - еще раз спросила она. - Или, может, шампанского?
   - Кофе, - кивнула Маргарита.
   - Ну как знаешь... А я закажу шампанского.
   - Тогда и мне.
   - Ты мне нравишься, девочка, - улыбнулась Жанна.
   Шампанское Маргарите пришлось по вкусу. Холодное, сладкое,  пузырьки  нос
весело щекочут. Только захмелела она немного.
   - Маргарита, а если не секрет, откуда ты приехала? - спросила Жанна.
   - Из Семиречья.
   - Из Сибири?
   - Да. А вы откуда знаете?
   - Ну, я слышала про такой городок. В Сибири... Один мой знакомый сейчас в
Семиречье отдыхает... Роман Лозовой. Может, слышала о таком?
   Как будто током ее ударило. Маргарита вздрогнула и в изумлении уставилась
на Жанну.
   - Рома?.. Вы знаете его?
   - Ух ты,  какое  совпадение!  Значит,  знаешь  ты  Романа.  И  не  просто
знаешь... Смотри, щечки порозовели, глазки загорелись...
   - Мы с Ромой... У нас с Ромой... В общем, это не важно...
   - Тут что-то не чисто. А ну признавайся, у тебя роман с ним?
   Жанна спрашивала об этом таким задушевным голосом, что  Маргарита  просто
не могла не ответить.
   - Да, был...
   - А почему был? Из-за Матвея Даниловича?
   - Нет, Матвей Данилович здесь ни при чем... Рома моего брата убил.
   - Что?! - От удивления Жанна открыла рот.
   - Рома моего брата убил.
   - Глупость какая-то. Может, это не тот Рома?
   - Он старший лейтенант милиции...
   - Да, да... Но  не  мог  он  никого  убить.  Хотя  постой!  Твой  брат  -
преступник?
   - Нет. Он честный человек. И был другом Ромы... Они поссорились. Рома его
сначала кулаком ударил. А потом взял штырь и заколол его...
   - Взял штырь и заколол. Как просто... Он что, штырь этот с собой  таскал?
- Жанна была мрачнее тучи.
   - Нет. Штырь в комнате стоял. Они магазин новый осматривали...
   - Давно это было?
   - Да по брату уже девять дней справили...
   - Давно, значит. А Степан звонил Роме совсем недавно. Домой. И  Рома  был
на месте. Горло у него болело...
   - Домой? Да его в тюрьму посадили. А потом он сбежал... Матвей  Данилович
сказал, он где-то в тайге скрывается.
   - А этот с какого бока?
   - Матвей Данилович - мэр Семиречья...
   - Ах, вот как! Знать, Семиречье - это огромный город с населением тысяч в
двести-триста...
   - Да нет. Скромный провинциальный городок.
   - А мэр в костюме за две тысячи долларов  по  Москве  гуляет.  Сразу  три
"люкса" в "Космосе" снимает...
   Казалось, Жанна разговаривает не с ней, а сама с собой. Рассуждает вслух.
Это заинтриговало Маргариту.
   - Матвей Данилович очень богатый. Он мне сегодня колье  за  триста  тысяч
долларов подарил. Просто так...
   Жанна очумело посмотрела на нее. Маргарита  тоже  посмотрела  на  нее.  А
потом на Маргариту обрушился шквал вопросов...
   Степан вскрыл тайник. Извлек из него "НЗ".

***

   Несколько  видов  камуфляжа  дл