дьявол в Кручу вселился. Взбесился  мент,
да как бросится на него. Штырь и понять ничего не успел, как Волчара оторвал
его от кресла и прижал к стене. Штырь  просто  не  мог  представить,  что  в
человеке может быть столько силы. Этот Круча  запросто  мог  бы  перевернуть
самый тяжелый трактор...
   - Я сказал, молчать! - прошипел подполковник. Даже если  бы  Штырь  хотел
что-нибудь сказать в ответ, он бы не  смог  сделать  этого.  Слишком  крепко
держал его мент, горло пережал.
   - Знаю, мразь, куда ты метишь, - продолжал Круча. - Битово тебе по  ночам
снится. С Елисеем связался. На замену Сафрону  его  прочишь.  Чтобы  наркоту
свою поганую через него толкать... Только прогадал  ты.  Ничего  у  тебя  не
получится.
   Пока я жив, ноги твоей в Битове не будет... Я мог бы выйти на  прокурора,
подписать ордер, закрыть тебя в Бутырке. Но не нужно мне это. Возни  слишком
много. А через месяц-другой ты снова выйдешь. Вся работа коту  под  хвост...
Но ты не радуйся. Потому что у меня свой закон. И ты попал под статью  этого
закона. Следствия не будет,  оно  уже  проведено.  Суда  не  жди  -  он  уже
состоялся.
   Я пришел предупредить тебя,  что  ты  приговорен.  Твое  счастье,  что  с
отсрочкой приговора. Если, конечно, сдашь Елисея.  Завтра,  крайний  срок  -
послезавтра этот слизняк должен быть у меня. Сдашь его и  затаись.  Чтобы  я
никогда больше не слышал о тебе. Дернешься в сторону  Битова,  все,  считай,
что сам намазал себе лоб зеленкой. Ты меня понял?
   Штырь кивнул. И тут же Круча разжал руки. Словно  мешок  с  дерьмом,  тот
шлепнулся на пол. Штырю даже показалось, будто что-то хлюпнуло.
   Снизу он с ужасом взирал на ментозавров. И облегченно вздохнул, когда они
вышли из его кабинета.
   С диким ревом он бросился за ними. Но не для того, чтобы  остановить  их,
проучить. Слишком страшно было связываться с  ними.  Он  собирался  наказать
своих недоумков, которые пропустили  Кручу.  Но  те  уже  и  без  того  были
наказаны. Одному менты свернули набок нос, второму выбили несколько зубов, а
у двух других проверили на прочность брюшной пресс. Все до сих пор не  могли
прийти в себя.
   Штырь мог бы пожалеть,  что  связался  с  Битовом.  Поздно  жалеть.  Мент
Волчара крут. Но бояться его также поздно. Потому что теперь он  сам  должен
бояться Штыря.

***

   Елисею было не по  себе.  Зеленый,  глаза  неестественно  расширены.  Он,
конечно, пыжится, строит что-то из себя, пальцы веером бросает. Но  все  это
понты, не более того. Аркаша видел, боится Елисей, уже жалеет, что  связался
с ним. А сам Аркаша не жалеет? Да ему уже в падлу нужду справлять  на  одном
гектаре с этим слизняком, не то что дела с  ним  иметь.  Но  каша  заварена,
придется расхлебывать ее с ним на пару. Хотя тут такое дело - кое-кто  может
подавиться этой кашей. Тот же Елисей, например.
   - Какого хрена ты Сафрону отказался отстегивать? - жестко спросил Аркаша.
   После инцидента с битовскими ментами Елисей отсиживался  на  старой  даче
Штыря. Только не здесь ему место. В Битове он должен быть. В своей конторе.
   Иришу на коленках держать, рассказывать ей все о своих  делах.  Но,  увы,
этого уже не будет. Елисей спорол глупость, подставил под удар всех,  в  том
числе и Иришу, которую раскололи менты.
   - Да пошел он, сколько можно ему отстегивать?
   - Почему со мной не посоветовался?
   Штырь с трудом сдерживал нахлынувшую злость. Из-за этого  мудозвона  мент
Круча объявил ему войну. Из-за него приходится конкретно шифроваться,  чтобы
попасть на собственную дачу.
   - Так получилось...
   Загнать  бы  ему  пулю  промеж  глаз  да  сказать  над  трупом,  что  так
получилось.
   - Получилось, - скривился Аркаша. - Что теперь делать прикажешь?
   - Не знаю, - жалко пожал плечами Елисей. - Может, ментам сдаться?
   - Чего?
   - Ну а что тут такого? Мы же ничего не сделали. Ну подумаешь, трех ментов
на асфальт положили. Так ведь можно сказать, что стволы у нас были  газовые.
А потом, ментовское оружие мы вернули...
   - Мы, мы... - передразнил Елисея Штырь. Рассказывали ему, как вел себя  в
той ситуации этот живчик. Чуть воздух вокруг себя не испортил.
   - Думаешь, сможешь выкрутиться?
   - Ну, если постараться, адвокатов хороших нанять... - начал было Елисей.
   - Ни хрена у тебя не получится, - грубо оборвал его  Аркаша.  -  Пока  до
суда дойдет, менты тебя на инвалидность переведут. В пресс-хату  сунут,  все
что можно отобьют. Волчара позаботится...
   - Так в том-то и дело, - сник Елисей.
   - Да ты не меньжуйся, все утрясется. За Сафрона я сам возьмусь, это чисто
моя проблема будет... И с Волчарой разобраться надо. Это прежде всего...
   Штырь нарочно затянул паузу.
   - А это чья проблема? - не выдержал Елисей.
   - Твоя...
   - А что я могу с ним сделать?
   - Киллера наймешь...
   - Киллера?!
   - А у тебя есть другое предложение?
   - Может, откупиться от него?
   - У Сафрона не получается, у тебя получится.  Ха-ха!  Насмешил!..  Гасить
Волчару надо. Иначе он ни сейчас житья тебе не даст, ни после...
   - Вообще-то, да... А у тебя киллера нет?
   - Зачем я должен  подставлять  своего  человека,  если  есть  человек  со
стороны.
   - Кто?
   - Девочку Соню, свою секретутку помнишь?
   - Она?! Она сможет убрать Кручу?
   - Идиот! У нее парень есть...
   - А-а, этот...
   - У тебя вроде проблемы с ним были. Небольшая такая проблема.
   Кирилл Морду Елисею набил. Мало, надо было больше.
   - Ну были... А что?
   - Этот  пацан  не  пальцем  деланный.  Машется  конкретно  -  в  этом  ты
убедился...
   Как ни старался Аркаша сдержать насмешку - не получилось.
   - Но все это туфта. Главное, этот пацан в спецназе ментовском служил.
   Снайпер он, я пробивал.
   - Ты хочешь, чтобы он, ну это... стрелял?
   - Да! Я этого хочу!.. Ты договоришься с этим пацаном.
   - А я смогу?
   - Сможешь... Пацан этот злой на Кручу, он его за наркоту брал.  А  потом,
ему бабки нужны. Короче, он согласится. Завтра ты побазаришь с ним...
   - Где?
   - А прямо к нему домой приедешь. Он с твоей секретуткой сейчас живет.
   Адрес ты знаешь...
   - Так это в Битово ехать надо...
   - Ну и съездишь. Машину найдем... Можно подумать,  там  менты  на  каждом
углу с ориентировкой на тебя стоят.
   - Ну, съезжу. А Соня меня и на порог не пустит. И хорь ее опять же...
   - А ты повежливей будь. С цветами приди, с шампанским. Подмажься, короче.
   За столом с ним посиди... Просто посиди. О деле речь пока  не  заводи.  В
следующий раз... Ты меня понял, о деле ни слова. Пока  ни  .  слова.  Просто
мосты пока подбей...
   - А  если  не  получится  мосты  подбить?  -  Елиседо  явно  не  хотелось
связываться с этим делом.
   - Если поймешь, что ничего не выйдет, в следующий раз к нему не пойдешь.
   Сам человека найду... Ты меня понял?
   Елисей кивнул. Он понял одно - у него есть отличная возможность сорваться
с этого дела. Достаточно будет сказать, что Кирилл абсолютно не подходит  на
роль киллера. И, как ни странно, Аркаша согласится с ним. По  крайней  мере,
сделает вид. Елисей обрадуется. Только невдомек ему будет, что Аркаша  всего
лишь использовал его. Как одноразовый презерватив.  Точно  так  же,  как  он
собирался использовать Кирилла...
   - Кстати, ты тут совсем без женщины извелся, -  будто  невзначай  заметил
Штырь.
   Елисей с надеждой посмотрел на него.
   - Встречу с женой я тебе не  обещаю.  И  с  Сонечкой  у  тебя  ничего  не
получится... А вот к Ирише заглянуть ты можешь. Тебя к ней отвезут.
   Ириша хоть и сучка, но она продолжала оставаться винтиком в механизме его
планов. Хотя сама не догадывалась об этом. Она-то думала, что Аркаша забыл о
ней. А не угадала...

Глава четвертая

   Степан объявил Штырю войну. И готов был воевать с ним. Но прежде всего на
повестке дня стоял господин Елисеев.  Само  собой,  он  должен  ответить  за
инцидент возле ресторана. Но куда больше Степан хотел допросить его по факту
сотрудничества с его давним  дружком  Аркашей.  Хотелось  знать  подробности
столь оригинального соглашения - свергнуть Сафрона  и  установить  в  Битове
свою власть.
   Интересен был сам вопрос - на что рассчитывал Елисеев?
   Но этого типа как корова языком слизала. Впрочем, Степан  не  унывал.  Он
расставил сети и ждал, когда в  нее  угодит  рыба.  И  вот  зазвонил  первый
колокольчик.
   - Я к этой Ирине сегодня наведался, - сообщил Федот.
   - Домой?
   - Да, она где-то в Отрадном живет. Три дня лесом, три дня раком. На фирму
к ней заехал...
   - Она все еще работает? Или вид делает?..
   - И не просто работает. Она там всех к рукам прибрала. Будто Елисей ее за
себя оставил...
   - И никто не возражает?
   - Пока вроде нет. Но могут. Прав-то у нее никаких. Кстати, она это хорошо
понимает. А я ей поддержку обещал. От себя лично. Мол,  если  вдруг  что,  я
всегда за тебя горой. Сразу растаяла девочка...
   - На плече твоем крутом поплакалась, да? - спросил Лозовой.
   - Можно сказать, да. Заверила, что в ответ готова помогать мне...
   В прошлый раз, когда ее вывели на чистую воду и сжали  в  жестких  рамках
выбора, она тоже обещала  помогать.  Никакой  грубости,  абсолютно  никакого
насилия. Просто Степан сумел подобрать  к  этой  красотке  ключик.  Вежливый
разговор на спокойных  тонах,  после  которого  из  Ирины  можно  было  вить
веревки.
   Она рассказала все, что знала, об Аркаше. А  знала  она  совсем  мало.  И
обязалась сообщить о Елисееве, если он вдруг появится на  ее  горизонте.  Но
сколько уже прошло времени, а она все молчит. Или ничего не  знает  о  своем
шефе, или взяла свое слово обратно.
   - Она и в прошлый раз обещала помогать.
   - Вот считай, что слово свое  она  сдержала...  Только  с  опозданием  на
несколько часов.
   - А именно?
   - Сегодня ночью Елисеев у нее ночевал. Утром собрался и уехал.
   - Куда?
   - Она не знает...
   Да, колокольчики звякнули. Только сеть оказалась дырявой. Ушла рыба.  Как
ни печально, но это факт.
   - Плохо она нам помогает, - нахмурился Степан.
   - Лучше что-то, чем ничего... Зато она знает, где был Елисеев до нее... У
нас, в Битове он был. К одному товарищу домой ездил...
   - К кому?
   - К бывшей своей секретарше. Жаловался, что та совсем  его  забыла.  Вот,
мол, Ириша это да, самая лучшая, самая верная...
   - В Битово, значит, наведывался. Обнаглел гад... Но это хорошо,  -  решил
Степан. - Появился раз, появится второй. Этой Ирине надо  сделать  внушение.
Если вдруг Елисеев пожалует к ней снова, чтобы  сразу.  дала  о  нем  знать.
Чтобы тепленьким его взяли...
   - И этой бывшей его секретаршей надо заняться, - подсказал  Федот.  -  Ее
Соней зовут. Адрес есть...
   - Это хорошо. Надо бы с ней побеседовать...
   - Да, я еще не все сказал, - вспомнил Комов. - Если верить Ирине, Елисеев
жаловался, что порвал со Штырем.  Аркаша  вроде  как  отказал  ему  в  своем
покровительстве и послал на все четыре стороны...
   - А можно ей верить?
   - Хоть и с оглядкой, но можно. А что касается Елисея...
   - Ему я не верю.
   - Я тоже.
   - Не верим, но проверим.
   Елисеева Степан намеревался взять в самом ближайшем будущем.

***

   - Маме завтра будут делать операцию, - сообщила Соня.
   Голос звучит тускло, в глазах озабоченность. Волнуется она, переживает.
   Ничего удивительного. Операция - дело такое, никогда не знаешь,  чем  она
закончится.
   - Ничего, все обойдется, - сказал Кирилл.
   Он очень хотел в это верить.
   В дверь позвонили. Вроде бы обыкновенный звонок. Но  Кириллу  показалось,
будто бензопилой по его нервам прошлись. Неужели снова этот  типчик  Елисеев
пожаловал?  Вчера  вдруг  к  ним  заявился.  Перед  Соней  извинялся,  перед
Кириллом.
   Будто нужны им его извинения.  Но  в  дом  его  впустили.  Даже  за  стол
посадили.
   Тот какую-то несусветицу нес, целый час его терпели.  А  когда  он  ушел,
облегченно вздохнули. Больше приходить не обещал, это успокаивало.  А  вдруг
снова заявился? Соня пошла открывать дверь. Глянула в "глазок". Спросила:
   - Кто там?
   - Милиция! - послышалось из-за двери. Внутри у Кирилла все сжалось. А ему
было чего бояться. Как-никак он вступил в преступный сговор. Он еще винтовку
в руках не держал, не знал даже, кого придется исполнить.  Но  ведь  он  дал
согласие убить человека. Его "работодатель" явно не в ладах с законом;
   Вдруг его арестовали? Вдруг он дал показания против Кирилла. Тогда все...
   Соня  послушно  открыла  дверь.  В  дом  вошли   двое.   Знакомые   лица.
Подполковник Круча. И кто-то из его помощников.
   - Этот человек вам знаком? - без всяких предисловий сухо спросил офицер.
   И показал Соне фотографию.  Сам  же  посмотрел  на  Кирилла.  Во  взгляде
появилось узнавание.
   - Да, это Сергей Игнатьевич, - сказала Соня. -  Мой  шеф...  Вернее,  мой
бывший шеф. Я уже не работаю у него...
   - Почему?
   - Причины личного характера.
   - А по какой причине ваш бывший шеф был вчера у  вас  в  гостях?  Или  вы
отрицаете этот факт?
   - Нет, не отрицаю. А зачем он к нам приходил... Послушайте, а  что  здесь
такого?
   - А вы будто не знаете?
   - Что я должна знать?
   - Сергей Игнатьевич Елисеев находится в розыске в связи с совершенным  им
уголовным преступлением.
   - Может быть, - пожала плечами Соня. - Я не  знаю.  И  почему  он  к  нам
приходил, тоже не знаю. Просто приходил, извинения просил. Но это  все  было
так нелепо...
   - А вы что скажете, молодой человек? - подполковник посмотрел на Кирилла.
   - Придурок, вот это кто, этот ваш Елисеев. Он нас уже достал.
   - Все те же причины личного характера? - спросил спутник подполковника.
   - Можно сказать, что да... Если вы избавите нас  от  этого  Елисеева,  мы
будем только рады.
   - Мы с вами, кажется, где-то встречались? - спросил у Кирилла Круча.
   - А вы не помните?
   - Помню. Я помню, - многозначительно кивнул он.
   - Я тоже... Кстати, спасибо вам.  Ваша  рекомендация  доктору  Воротыхину
вернула меня к жизни.
   - Значит, ты  воспользовался  визиткой.  Это  хорошо.  Как  у  тебя  дела
сейчас?
   - Да нормальная жизнь...
   "Не совсем так", - подумал  Кирилл.  За  нормальную  жизнь  еще  придется
повоевать. И совершенно не благородным образом. Но подполковнику  это  знать
не обязательно. У него свои дела, у Кирилла свои.
   - Рад за тебя парень, так держать...
   - Значит, это вы помогли Кириллу. Он мне рассказывал про вас...
   Соня была растрогана.
   - А вы мне  расскажете  про  Елисеева.  Как  только  он  появится,  сразу
звоните....
   Офицер протянул ей картонный прямоугольничек с номером своего телефона.
   - Это очень важно, - добавил его помощник.
   - Конечно, я понимаю, - закивала она.
   - Если этот тип появится, я к вам сам его приведу, - пообещал  Кирилл.  -
Достал он нас уже.
   - Тогда заранее вам спасибо, - улыбнулся ему Круча. Вместе  с  помощником
он вышел из квартиры. В  тот  день  Елисеев  у  них  не  появился.  Зато  на
следующий   день   пожаловал   Аркадий.   Насчет   него   договоренности   с
подполковником у Кирилла не было. Но с каким бы  удовольствием  он  отправил
его туда, где с таким нетерпением ждут сейчас Елисеева.
   - Ты готов? - бодро спросил его Аркадий.
   - Готов, - тускло ответил Кирилл.
   - Заждался, наверное? Скорей бы дело сделать да в сторону, так?  -  Может
быть...
   - Все правильно, сделал дело, гуляй смело... Кстати, это аванс...
   Он  вынул  из  кармана  банковскую  упаковку  двадцатидолларовых   купюр.
Протянул ее Кириллу.
   - Здесь две тысячи. Тысячу получишь после...
   Кирилл автоматически сгреб деньги. Потому что нуждался в  них.  И  только
после того, как Аркадий ушел, он понял, что  полученные  деньги  -  это  как
подпись в контракте. Страшная сделка заключена уже не только на словах, но и
на деле.
   Он согласен убить человека. И он должен сделать это...
   На следующий день за Кириллом  заехали  двое.  Прилично  одетые  парни  с
пустыми глазами и холодно-вежливыми улыбками. Они усадили его в свой джип  и
повезли за город.
   Машина  остановилась  в  заснеженном  лесу,  на   заброшенном   армейском
стрельбище.
   - Ну что, начнем? - спросил Кирилла Алик - так звали первого парня.
   - Начнем, - пожал он плечами.
   На свет божий была извлечена снайперская винтовка.
   - "СВУ", - определил Кирилл. - Прицельная дальность восемьсот метров...
   - Совершенно верно, - кивнул  Алик.  Вместо  надульника-пламегасителя  на
винтовке был установлен мощный глушитель. Идеальное оружие киллера.
   Кирилл принял винтовку, установил прицел "ПСО-1", вставил  десятизарядную
обойму, загнал патрон  в  патронник.  Взял  винтовку  на  изготовку,  прижал
приклад к правому плечу. Выбрал мишень. Метрах в стах  стояла  ель,  на  ней
шишки гирляндами. Он взял одну в перекрестье прицела. Мысленный взор сам  по
себе наложил на цель трафарет мишени. Шишка - "десятка".
   Кирилл затаил дыхание, плавно прижал пальцем спусковой крючок. Он не ждал
выстрела - винтовка дернулась в его  руках  будто  сама  по  себе.  И  шишка
исчезла.
   Была и нету.
   - Отлично, - похвалил его Алик.
   - У вас тоже все хорошо. Инструмент настроен...
   - А у нас всегда все в порядке. В нас можешь не сомневаться...
   Заверение прозвучало убедительно. Только Кирилл все равно сомневался.  Он
сам вляпался в эту ситуацию, где никому нельзя верить. Даже самому себе.
   Он снова выбрал цель. И опять мысленный  взор  наложил  на  нее  трафарет
мишени. Только на этот раз кружок "десятки" был  жирной  точкой  под  знаком
вопроса.
   Кто? Кто должен оказаться в прицеле этой винтовки? Кого он должен убить?
   Кирилл хотел знать это. И в то же время боялся  получить  ответ  на  этот
вопрос.
   Может, это даже  к  лучшему,  что  он  не  знает,  в  кого  ему  придется
стрелять...

Глава пятая

   На баб мужиков со  страшной  силой  тянет  весной-летом.  Если,  конечно,
верить статистике. Сафрон не верил. Потому  что  у  него  пик  этого  самого
осенью-зимой наблюдается. Китайскую женщину ему подавай. Не  в  смысле,  что
китаянку, а в смысле, что "цю-зую". Ленусик у него самая-самая. Но  своя.  А
хочется чужую. И не одну, а множество. Сегодня одну, завтра другую, а иногда
хочется всех сразу.
   Раньше с этим делом у Сафрона никаких проблем не было. А  сейчас  у  него
Ленусик. И ей наплевать, что он  держит  в  кулаке  все  Битово.  И  на  его
авторитет ей начхать. И оплеуху может отвесить, и когтями в глаза вцепиться.
А бросить ее он не может. Уж больно он  к  ней  прикипел  -  будто  она  его
околдовала. Но гульнуть на сторону ой как хочется. А тут Ленусик. Иногда как
с цепи срывается.
   Проверочки ему устраивает. То в офис внезапно нагрянет, то за его машиной
вечером тайно поедет. Приходится осторожничать. Как вот сейчас.
   В свою машину Сафрон Чапу посадил - будто сам на ней по делам поехал.
   Телохранителей с Чапой отправил. А сам по амурным делам. С  черного  хода
прыгнул в красную "семерку" не первой молодости. И без всякой охраны  рванул
на северную окраину Битова. Сосочка одна его ждет,  фотомоделька,  любовница
бизнесмена. Тот ей хату снимает, а она  ему  верность  хранит  -  сегодня  с
Сафроном, завтра еще с кем-нибудь, чтоб не скучно было. Такие вот дела.
   Сафрон ехал на любовное свидание. Адреналин в крови закипал, как  вода  в
чайнике. Возможно, Ленусик катализатор, который усиливает ощущения. Не  было
бы кого бояться, не было бы той остроты.
   Хотя бояться есть кого и без Ленусика. Того же  Елисея.  Круто  он  тогда
себя повел. Свита у него конкретная. Резкие, жесткие ребята, со стволами  на
"ты". А ментов как лихо мордой в асфальт ткнули.
   Елисея ищут. Только не находят. Сафрон выставил посты возле его квартиры,
офиса, следил за  его  женой.  Но  все  впустую.  И  у  Степана  Кручи  тоже
сорвалось.
   Не так работу поставил. Надо было засаду в хате секретарши  ставить.  Так
нет, понадеялись, что эта сучка сама сообщит.  Ага,  так  она  и  позвонила.
Лучше бы эту ляльку сразу ему  отдали,  он  бы  сам  за