бандита. И он  выстрелил.
Но тоже мимо.
   Бандиты спрыгнули в овраг. Рома было дернулся за ними. Но  Степан  пинком
отправил его на место.
   - Дурень, а если это ловушка?..
   Опасение вполне обоснованное. Но бандиты не стали устраивать засаду.
   Они ушли бегом по дну оврага. И догонять их не было смысла. Овраг  уходил
в сторону леса. А там ловить  впятером  троих  вооруженных  боевиков  гиблое
дело.
   Степан вернулся к машинам.
   Их "Волга" стояла возле бандитских джипов. И Кузьмич неподалеку.
   Склонился над телом убитого бандита. И кепку свою в руках держит.
   - Кузьмич, ты чего? - удивился Степан.
   - Хороший был человек, - сказал тот.
   - Чего?!
   - Говорил я с ним.
   - Так он же покойник...
   - Сейчас да, а был жив...
   - И что он тебе рассказал?
   - Сказал, очень жалеет, что стал бандитом...
   - Так ты у нас, оказывается, за священника. Грехи-то ему отпустил?
   - Да можно было бы... Он ведь рассказал мне, куда они душегуба дели...
   - Кузьмич, к ордену представлю! - всколыхнулся Степан. - А ну говори...
   - Не убивали они его, он сам умер. И  они  его  похоронили.  На  середину
озера свезли, гирю двухпудовую на ноги - и на дно...
   - В озеро, говоришь... Будем искать...
   - Ушел душегуб на дно озера, - вздохнул Кузьмич. - Ну так хрен с ним.
   Гадом был, гадом и сдох. А вот девчонку жалко...
   - Какую девчонку?
   - Вику... Говорит, они ее похитили,  на  иглу  посадили,  а  потом  такое
вытворяли... Но он нет, - Кузьмич показал глазами  на  покойника.  -  Он  не
пакостил...
   - Звездун его фамилия. Ну да ладно... Куда девчонку дели?
   - Ну так тоже на озеро свезли. Тоже утопили...
   - Теперь все ясно...
   Вот, значит, почему Клод душегуба похитил. Не убивали его, сам умер.
   Как же! Его убили, чтобы на мертвого все шишки списать. Пусть майор Круча
думает, будто Вика - его рук дело... Но как они узнали про душегуба?
   - Он еще мне кое в чем покаялся, - продолжал Кузьмич.
   - Ну?..
   - На него, говорит, Воронцов  работал.  Кое-какую  информацию  за  деньги
скидывал...
   Вот оно, значит, что. Дознаватель Воронцов, падла, Клоду продался. Не зря
Степан не очень доверял ему, держал на отдалении. Вроде бы  всегда  в  одной
связке работали. Но как члена ментовской  команды  он  его  не  воспринимал.
Какой-то он не такой, с червоточинкой. Как к специалисту  претензий  к  нему
никаких. Отличный исполнитель, юридическое образование...
   А теперь вот выясняется, что он продажная шкура.
   - Кузьмич, с Воронцовым я разберусь. А ты, будь добр, никому про то,  что
слышал...
   Воронцова он сплавит в другое отделение. Огласке факт его  сотрудничества
с бандитами не предаст. Этот факт - позор на его голову.
   Негоже выставлять напоказ грязное белье...
   - Командир! - крикнул Федот. - Смотри, кто к нам пожаловал!
   Со стороны деревни к разрушенному дому подходили четверо. Игнат, Геннадий
и Лариса, а с ними, наверное, Ваня Бушуев. Идут, отдышаться не могут.  И  не
мудрено. Шутка ли, такой круг на своих двоих сделать...
   Игнат Ляхов. Жених Вики. Теперь ему уже  можно  точно  сказать,  что  его
невесты больше нет. Только, говорят, он  сильно  ее  любил.  Поэтому  Степан
решил промолчать.

***

   Несколько дней Катя готовилась к этому ответственному моменту.  План  был
продуман до мелочей всего за пару часов. А  пять  дней  ушло  на  общение  с
собакой. Катя часто подходила к ограде дома, в котором жила нехорошая мадам.
И тут же к ней с лаем неслась собака.
   Но Катя девочка смелая и терпеливая. Она разговаривала с собакой, бросала
ей жирные куски мяса. Вначале ничего не получалось. Собака  не  хотела  даже
дотрагиваться до еды. И гавкала как сумасшедшая. И если бы  не  хозяйка,  то
неизвестно, смогла бы она приручить собаку или нет.
   Нехорошая мадам заметила Катю. Спросила, что она делает возле ее дома.
   "Просто гуляю, и песик мне ваш нравится"... Как это ни странно, но  мадам
поверила. И даже  велела  Каштану  не  лаять.  С  того  дня  Катя  и  Каштан
подружились. И играли во дворе дома нехорошей мадам.
   Вообще-то Жанна неплохая женщина. Все на чай Катю приглашала. Только  она
отказывалась. Негоже пить чай с врагом. Ведь Жанна хочет забрать у нее  дядю
Степана...
   Хотя нет, один раз она побывала в доме. Ей просто необходимо было  знать,
что он представляет собой изнутри.
   Если бы только Жанна знала, какие планы зреют в голове у Кати...

***

   С  водолазами  проблема  решилась  без  особого  труда.  Целую  кучу   их
понагнали. Лодки на лодочной станции взяли, на середину озера  вышли.  И  за
работу.
   Степан тоже стремился быть там.  Но  не  хотелось  выходить  в  озеро  на
обычной лодке. Вернее, его так и подмывало потревожить Жанну. И он наведался
к ней под предлогом взять катер.
   Катер у нее отличный, с каютой. В компании с ней он готов был плыть  хоть
на край света.
   Жанна встретила его приятной улыбкой. Мило поздоровалась. Только не сразу
впустила в дом. Сказала "сейчас", исчезла в дверях и лишь через  пять  минут
вышла, чтобы провести его через двор. Калитку запирать на  замок  не  стала.
Наверняка думала, что он быстро уйдет. Или давала понять, что так думает.
   - Ну, как там поживает мой сосед? Что-то давно его не видно...
   - Плохо живет ваш сосед. Как разбойник с большой дороги, где-то по  лесам
кружит. Побили мы его банду...
   - Вы серьезно?
   - Абсолютно. Одного бандита прикончили мои ребята,  а  другого  Игнат  со
своими друзьями...
   - Игнат? А кто это такой?
   - Друг Вики... Девушки, которую похитил  и  изнасиловал  ваш  сосед.  Это
гнусное действо происходило в доме напротив. Вы могли  видеть,  как  негодяи
тащили тело несчастной к воде...
   - Но я ничего не видела...
   - Жаль. Иначе мы бы раньше раскрыли это дело... Впрочем,  какая  разница?
Все равно Вику уже не вернуть... Ее, кстати, сейчас ищут...
   - Кто?
   - Водолазы...
   - А ее что, утопили?
   У Жанны был подозрительно глупый вид.
   - Я же сказал вам, что тело девушки несли к воде. Понятное дело,  не  для
того, чтобы просто покататься с ним на лодке...
   - И маньяка они тоже утопили. Да?
   - Хорошо, вы хоть это помните...
   - Вы меня осуждаете?
   - С чего вы взяли?
   - У меня складывается впечатление, что вы обвиняете  меня.  Как  будто  я
обязана днями и ночами стоять у окна и следить за тем, что делается во дворе
соседнего дома...
   - Жанна, у вас сегодня скверное настроение. Скажите, что  именно  поэтому
вы городите чушь. И тогда я не буду обижаться на вас...
   - Я чушь не горожу... Но вы правы, у меня сегодня скверное настроение,  -
кивнула она и приложила руку ко лбу.
   - А если мы прокатимся с вами по озеру на вашем  замечательном  катере?..
Может, ваше настроение улучшится?
   - Скажите, что вам просто нужен катер. Сами  говорите,  на  озере  сейчас
работают  водолазы.  Вам  хочется  проследить  за  их  работой.  И   не   на
какой-нибудь лодке, а на моем катере. С комфортом, так сказать...
   - Жанна, от вас ничего не скроешь... Только комфорт - это ерунда.
   Гораздо больше мне хочется побыть с вами...
   - У вас такой вид, будто вы собираетесь признаться мне в любви...
   - А почему бы и нет?..
   Степан шутил, но всерьез. И ее взгляд подернулся сладкой пеленой.
   - Вы можете взять мой катер, - встряхнулась она. - Только без меня..
   - А вы думаете, я могу им управлять...
   - Это очень просто Я вам покажу...
   - Но почему бы вам не прокатиться вместе со мной?
   - А может, я боюсь соблазна... Она тоже шутила очень серьезно. Они  вышли
из дома с другой стороны, направились к катеру.
   - Красота! - Степан не мог сдержать восхищения. - Интересно бы  знать,  в
какую копейку вам влетело это удовольствие?
   - А вы что, в налоговой инспекции подрабатываете?
   - Нет...
   - Тогда вам лучше не знать...
   Наверняка это чудо судостроения стоило не меньше пол-"лимона" долларов.
   А ведь он совершенно ничего не знал о Жанне.  Кто  она  такая,  на  какие
деньги у нее такой катер, роскошный особняк и все такое  прочее?  И  вообще,
откуда она взялась?.. Но  ничего,  когда-нибудь  он  узнает  ответ  на  этот
вопрос.
   Жанна показала ему, как управлять катером.
   - Это совсем не трудно, уверяю вас... -  сказала  она  ему  напоследок  и
сошла на пристань.

***

   Ну вот, объект направляется в свой дом. Пора действовать!..
   Надо же, дядя Степан снова побывал у нее. Минут пятнадцать он пробыл в ее
доме. Интересно, чем они там занимались?.. А потом взял ее катер.
   Хорошо, что ее саму послал куда подальше...
   Катя  покинула  свой  наблюдательный  пост  в  недостроенном  доме   папы
Виталика. И бегом через улицу к дому нехорошей мадам.
   Бинокль на груди, пластмассовые пистолеты в кобурах,  решительный  взгляд
настоящего ковбоя. И сумка. А в ней молоток и гвозди.
   Она будет иметь с нехорошей мадам очень серьезный разговор.

***

   Степан завел катер, взялся за штурвал, медленно отчалил  от  пристани.  И
тут же толчок. Катер не хотел повиноваться ему.
   Он прибавил оборотов. Но катер не хотел двигаться вперед.  И  наконец  до
него дошло. Катер ведь на привязи...
   Он дал задний ход, снова причалил к  пристани.  Сошел  с  катера.  И  тут
появилась Жанна. Она улыбалась.
   - Эх вы! А еще майор милиции... Степан покраснел как рак.
   - Да вы не волнуйтесь, с каждым может случиться... Хотите, я с вами?..
   Он только кивнул головой.

***

   Калитка была открыта. Катя легко проникла во двор. Появился Каштан, но ее
он не тронул. Не зря же она так долго приручала его.
   Дверь в дом также не заперта. Катя оказалась в просторном холле.
   Спряталась за тяжелую портьеру у  окна.  И  вовремя.  Послышались  чьи-то
легкие шаги. Куда же это  нехорошая  мадам  торопится?..  Так,  так,  так...
похоже, на кухню топает.
   Катя покинула свое укрытие и последовала за хозяйкой. На подходе к  кухне
затаилась, слилась с плохо освещенной стеной.
   Нехорошая мадам что-то готовила. Да она рыбу жарит. Запах - обалдеть.
   Катя пустила слюнку.
   Снова послышались шаги. Катя отступила, спряталась. Но зря. Хозяйка всего
лишь зашла в туалет.
   Это как раз то, что нужно> Она  двинулась  к  туалету.  На  ходу  достала
гвозди, молоток.

***

   Игнат вернулся домой. И Гена с Ларой тоже. Ваня остался в своей  деревне,
в доме у родителей. Под домашним арестом. Как-никак человека убил.
   Только пока не ясно, с превышением пределов необходимой обороны или  нет.
И насчет пулемета  куча  вопросов:  Но  пока  не  задерживают.  Майор  Круча
вмешался. И обещал выпутать Ивана из этой ситуации. Как-никак он не с кем-то
там воевал, а с самыми натуральными бандитами.
   А вообще Иван собирался приехать в Битово.  И  вовсе  не  из-за  Лары.  В
милицию он вдруг захотел идти работать. И не куда-нибудь, а в ОВД "Битово".
   Уж больно сильное впечатление произвели на него майор Круча и его  оперы.
Не люди, а богатыри. Гроза бандитов, По пути домой майор Круча  расспрашивал
Игната о том о сем. Игнат прилежно отвечал, а сам видел по его  глазам,  что
тот что-то от него скрывает. Неужели он  узнал  что-то  про  Вику?  И  очень
нехорошее?
   Но спросить Игнат не решался. Боялся услышать страшную весть...
   Зазвонил телефон.
   - Игнатка, ты? - услышал он голос Гены.
   - Ну я...
   - Давай дуй на лодочную станцию. Одна нога здесь, другая там...
   - А что такое?
   - Менты на озере, с водолазами. Говорят,  какого-то  маньяка  вылавливать
будут... А если не только его?..
   - Не понял, о чем ты?
   - Ну а вдруг там еще и... - замялся в нерешительности Гена.
   - И Вика? - продолжил за него Игнат.
   - Ну а вдруг?
   - Типун тебе на язык!..
   - Так ты идешь?
   - Я сейчас...
   Игнат швырнул трубку на аппарат, мигом оделся - и во двор. А там Паша  на
своей "семерке".
   - Братан, подвезешь? - спросил Игнат.
   - Я тебя один раз уже подвез, - покачал головой тот. - Часа три ждал  как
идиот...
   - Скажи спасибо, что не  дождался.  Знал  бы  ты,  в  какой  переплет  мы
попали...
   - Да знаю.  Тут  весь  двор  гудит.  Говорят,  вы  из  пулемета  бандитов
расстреливали...
   Да тут их историю уже во всех подробностях знают.
   - Ага, расстреливали. Только сами едва ноги унесли...
   - Ну чего стоишь? Садись, поехали... Только куда?
   - На лодочную станцию...
   - А не боишься? - спросил Паша, когда они уже ехали.
   - Чего?
   - Со мной ездить...
   - Да ты вроде неплохо водишь...
   - Я не о том... Бандиты, которые за тобой охотились, радиомаяк под машину
мою сунули. Так что тачка у них под наблюдением...
   - Ты это серьезно?
   - Ну, не совсем. Радиомаяк я уже снял. И даже толкнуть успел. За копейки,
но все же... А вот Клода бояться надо. Он же еще гуляет где-то...
   - Это, брат, я и без тебя знаю... На лодочной станции Игната  ждал  Гена.
Моторная лодка стояла "под парусами".
   - Вот, у кента своего одолжил, - сказал он. - Давай прыгай и поехали!
   - А мне можно? - спросил Паша. - Все равно делать нечего...
   - Да чего уж там, конечно, можно...
   На середине озера в ряд стояло несколько больших  лодок.  С  них  на  дно
уходили водолазы.
   Работа была в самом разгаре, когда  подошел  катер.  На  палубе  появился
майор Круча. Вместе с ним из рубки вышла красивая женщина.
   Степан увидел Игната и Геннадия. С  ними  в  лодке  находился  незнакомый
парень.
   - Ляхов, а ты что здесь делаешь? - нахмурил брови.
   - Да вот, смотрю...
   - Ну смотри, смотри...
   Степану вовсе не хотелось, чтобы парень видел, как будут  вытаскивать  со
дна озера его девушку... Хотя он не кисейная барышня. И не расклеится.
   Пусть знает, как страшна подчас бывает жизнь...  Впрочем,  он  уже  успел
убедиться в этом.
   - А кто это? Игнат? - тихо спросила Жанна.
   - Ты откуда знаешь?
   - Да поняла...
   - Догадливая ты...
   В это время появился водолаз. Он поднимал со дна что-то  тяжелое.  Так  и
есть. Человеческое тело, замотанное в какое-то тряпье.
   Интересно, кто это? Душегуб или Вика?..
   Степан затаил дыхание. И посмотрел на Игната. Тот был белее снега.
   Догадывается...
   Труп уложили  в  лодку,  где  находился  врач-криминалист.  Он  осторожно
размотал голову.
   Утопленником был душегуб.
   Степан облегченно вздохнул. Игнат тоже.
   Но водолазы продолжали работу.

***

   Прежде всего она закрыла дверь в туалет на  внешнюю  щеколду.  И  тут  же
приставила к двери гвоздь и начала бить по нему молотком. Она  приколачивала
ее к дверному косяку.
   Дерево мягкое, гвоздь входил в него  легко,  но  все  равно,  прежде  чем
забить его, Катя несколько раз саданула себя по пальцам.
   В дверь стучали. Но ни слова проклятия. Нехорошая мадам бесилась молча.
   Так ей и надо!
   Катя достала второй гвоздь, ударила молотком.
   С каждым разом удары в дверь с  той  стороны  усиливались.  Но  нехорошая
мадам по-прежнему молчала.

***

   Со дна озера поднялся водолаз, снял нагубник и крикнул:
   - Есть! Еще одно тело!
   Степан бросил взгляд на Игната. У того  были  белыми  даже  губы.  Взгляд
остекленел.
   Труп втащили в лодку. В таком же  саване,  обрывок  веревки  на  ногах  -
водолаз отрезал гирю, которая держала его на дне.
   Эксперт приступил к осмотру трупа. Все затаили дыхание.  Даже  Степан,  и
тот надеялся на чудо. А Игнат шевелил губами, как будто молитву читал...

***

   Наконец-то дверь намертво приколочена. И нехорошая мадам это поняла.
   Поэтому  больше  не  пыталась   выбить   ее.   Затихла.   Ничего,   скоро
разговорится.
   Долго ждала Катя, когда ее спросят, кто она такая. Не дождалась.
   Заговорила первой.
   - Это я, великая мстительница! - грозно проговорила она.
   А в ответ тишина.
   - Жанна, ты, наверное, хочешь знать, почему ты здесь?  Ты  хочешь  знать,
почему ты останешься здесь замурованной навсегда?
   Она  продолжала  сотрясать  воздух  детскими  ужастиками.  Только   никто
почему-то не отвечал.

***

   Игнат не чувствовал своего  тела.  Перед  глазами  расходились  круги,  в
голове шум.
   Когда человек в лодке открыл лицо "мумии", голова его закружилась.  Но  в
обморок он не упал. Напротив, стал оживать.
   Под саваном обнажилось пластиковое лицо магазинного манекена.

***

   - Ничего не пойму! - Степан аж головой встряхнул.
   - Чего вы не поймете? - спросила Жанна. Она была подозрительно спокойна.
   - Это не труп. Это манекен...
   - Ну и что? Может, кто-то побаловаться решил...
   - Ничего себе баловство!
   - Успокойтесь, товарищ майор... Хотите коньяку?
   - Да не отказался бы...
   - С кофе?
   - Тоже неплохо...
   - Тогда давайте вернемся ко мне...
   - Если ненадолго...
   Степан убедился, что поисковые работы продолжаются. И только после  этого
положил катер на обратный курс.

***

   - Молчишь? Ну молчи...
   Катю уже не смущало молчание пленницы. Она сидела на стуле возле  туалета
и упивалась своим могуществом.
   - Первое, ты не должна больше знаться со Степаном...
   - Второе, ты должна забыть его...
   - Третье, ты должна внушить ему, что ты плохая...
   - Ну и четвертое...
   Катя задумалась. И вдруг ощутила  чье-то  присутствие  сзади.  Она  резко
обернулась и увидела дядю Степана.
   - Что ты здесь делаешь? - тяжко вздохнул он.
   - Я? Да вот тут, это...
   Из-за широкой спины дяди Степана показалась нехорошая мадам.
   - Ты?!. Вы?!
   Катя почувствовала себя рыбой на берегу. Она жадно хватала ртом воздух.
   - Степан, вы что-нибудь понимаете? - спросила Жанна.
   - Я? Нет...
   - Катенька, а почему дверь заколочена?
   - Я... Я... Я думала, что вы там...
   - Так ты меня заколотила? Чем же я тебе не угодила?
   - Вы... Вы... Вы... В общем, дядя Степан знает, - потупилась Катя.
   - Знаю, - покачал головой дядя Степан. - Это месть...
   - За что?
   - За то, Жанна, что я повадился к  вам...  Только,  Катя,  у  меня  здесь
служебные дела, ты не думай...
   - Не ври! Ты ей покупал цветы...
   - Катя, твой дядя Степан никогда не дарил мне цветов. -  Жанна  осуждающе
посмотрела на дядю Степана.
   - А я их у него забрала! - Катя не хотела  показывать  ей  язык,  но  так
получилось.
   - Катя, а кто в туалете? - спросил Степан.
   - Получается, никого!
   Нехорошая мадам прикусила губу. Волнуется. А почему?
   - Нет! Там кто-то есть! - как будто уличая ее  во  лжи,  затопала  ножкой
Катя. - Есть! Дверь пытались открыть с той стороны...
   -  Жанна,  кто  там?  -  строго  спросил  дядя  Степан.  Нехорошая  мадам
разволновалась еще больше.
   - Я знаю! - Катю вдруг осенила блестящая догадка. - Там ее любовник!..
   Любовник, любовник, любовник... - запела она.
   И злорадно запрыгала на одной ноге.
   - Ну, любовник, - неожиданно успокоилась Жанна. - А что, нельзя?..
   Дядя Степан расстроился.
   - Да вообще-то можно, - его голос стал тусклым.
   "Что, скушал?"
   - Дядя Степан, пошли отсюда. Эта тетя изменяет тебе!
   - Катя! Ты не можешь так говорить, - сказал дядя Степан -  Между  мной  и
тетей Жанной ничего нет. Поэтому она не может мне изменять...
   - Да, Катенька, между нами ничего нет... - голос нехорошей  мадам  звучал
так же тускло.
   - Ты, Катенька, права только в одном. Нам действительно пора уходить...
   Дядя Степан взял ее за руку и повел к выходу. На нехорошую мадам он  даже
не взглянул. Зато Катя не удержалась и снова показала ей язык.

***

   Не думал Клод, что из-за  каких-то  ублюдков  он  потеряет  лучших  своих
бойцов. Дрына срезало пулеметной  очередью.  Слона  достали  из  гранатомета
менты. Долбаный Волчара. Нет от него спаса.
   Но ничего. Он избавится от волка позорного. Он отомстит ему и за Дрына, и
за Слона.
   Их ищет вся ментовская Москва. И Волчара  ищет.  Но  никто  не  додумался
выставить пост возле его дома. Поэтому они здесь. Клод,  Чес  и  Чичик.  При
оружии. Автоматы  "ВАЛ"  у  каждого,  по  два  снаряженных  магазина  и  две
"лимонки".
   План прост как дважды два.
   Сейчас глубокая ночь. Первым делом  они  захватят  дом  Жанны.  Мимоходом