саду  в  ее  квартире
устроил. Говорят, самка эта - высший класс.
   Ладно, ею он в следующий раз займется. Не до нее сейчас. И  Елисей  -  ну
его в пень. Тоже не до него.  Сафрон  едет  на  свидание,  а  все  остальное
пропади пропадом...
   Машину он бросил возле подъезда. Даже на сигнализацию не поставил. То  ли
в спешке забыл, то ли начхать ему на  эту  вшивую  "семерку":  угонят  -  не
потеря.
   Бегом в подъезд. Лифтом он не воспользовался - ерунда, всего третий этаж.
А потом лифт - это ловушка... Стоп! А почему он так подумал?
   Сафрон всполошился. Вот идиот. Возможно, за ним охотятся. А он так  глупо
подставляется. Один, без телохранителя...
   Но кто сказал, что один в поле не воин? К квартире Эллочки Сафрон подошел
во всеоружии. Любимая "астра"  на  взводе,  палец  на  спусковом  крючке.  И
голова, как башня у танка, на все триста шестьдесят градусов крутится, глаза
пространство сканируют. Рука у Сафрона  быстрая,  ствол  на  цель  мгновенно
наводит. И только попадись ему киллер...
   Но стрелять ни в кого не пришлось. Предполагаемого киллера на  лестничных
площадках не обнаружилось. Только  Сафрон  бдительности  не  терял.  Эллочка
открыла ему дверь. Он тут же крепко ухватил ее за шею,  как  щитом  закрылся
ею, захлопнул дверь за собой и двинулся в глубь квартиры.
   - Эй, ты чего? - забарахталась  испуганная  фотомоделька.  Но  Сафрон  не
отпускал ее, пока не осмотрел кухню, санузел, две комнаты, балкон.
   - Извини, - разжимая объятия, как ни в чем не бывало блеснул он  улыбкой.
- Заждалась?
   - Заждалась, - кивнула она.
   И с опаской посмотрела на его пистолет.
   -  Не  туда  смотришь,  -  осклабился  он.  -  Тот  ствол  круче.  Хочешь
проверить?
   Сафрон подошел к Эллочке, потянул за шнурок  на  ее  халате.  И  осталась
девочка в чем мать родила. Мордашка у нее шик-блеск, фигурка полный отпад  -
идеальные пропорции, упругое тело, атласная кожа. Достаточно было глянуть на
ее грудь, как куда-то в омут всосались все мысли об опасности и киллерах.
   - А он стреляет? - снимая с него пиджак, спросила Эллочка.
   Она  приняла  его  игру.  Глаза  заблестели,  губы   увлажнились,   щечки
порозовели. И дыхание такое жаркое, взволнованное.
   - Еще как!..
   - Обойма полная?
   - Хочешь проверить?
   - Еще как! - передразнила она его.
   Секс-пистолз стрелял как надо. Все попадания точно в  "яблочко".  Эллочка
нисколько  не  пожалела,  что  стала  мишенью.  Только  всю  обойму   Сафрон
расстрелять не успел. В комнату вдруг ворвался Изик - так звали  бизнесмена,
который содержал Эллочку.
   Бедняжка так напугалась, что сдуру натянула на себя все одеяло.
   Спряталась, называется. Хорошо,  что  в  этот  момент  она  не  принимала
Сафрона в себя, а то с перепуга могла бы кое-чем сжать кое-что.  А  так  все
нормально, если не считать того, что Изик  навел  на  него  пистолет.  Самый
настоящий.
   Изика лихорадило от возмущения. Голова качается, как у китайского  божка,
тело ходуном ходит. Пена у рта, глаза  навыкате.  Сафрон  лежал  на  кровати
совершенно голый - одеяло стянула дура Эллочка.  Ему  пришлось  сделать  над
собой усилие, чтобы сохранить невозмутимый вид.
   - Ну чего вылупился? - как можно спокойней  спросил  Сафрон.  -  Ты  что,
голубой?
   Плавно, без лишней суеты потянулся к тумбочке, вытащил из пачки сигарету.
   - Убью! Всех убью! - выдавил из себя Изик. Только стрелять не стал.
   Напротив, опустил пистолет стволом  к  полу.  Духу  не  хватало  привести
угрозу в исполнение.
   - А не жалко? - закуривая, спросил Сафрон. - Себя не жалко? Ведь тебя  по
частям резать будут. Медленно, по маленьким кусочкам... Брось "пушку", а? Не
доводи до греха...
   Изик кивнул. Да, ему было жалко себя. Не хотелось умирать ни медленно, ни
вообще. Ведь он узнал Сафрона, понял, чем  может  обернуться  для  него  эта
встреча. Пистолет выскользнул из его руки.
   Будто пружина  разжалась  под  Сафроном.  Он  слетел  с  постели,  плечом
вытолкнул из комнаты Изика, смахнул  с  полу  пистолет.  А  теперь  можно  и
поговорить с этим ревнивым рогоносцем. Нет, убивать он его  не  будет,  бить
тоже.
   За что? Вся его вина заключается только в том, что Сафрон переспал с  его
любовницей. Надо отпустить бедолагу с миром...
   - Больно! Что вы делаете? - взвизгнул Изик.
   И тут же  крякнул  -  словно  кто-то  кувалдой  припечатал  его  к  полу.
Кто-то...
   "Больно! Что вы делаете?" А ведь эта фраза адресована кому-то другому, не
Сафрону. Значит, в квартире есть кто-то другой. Или даже кто-то другие...
   Сафрон вспомнил, как одолело его в подъезде  предчувствие  беды.  Так  же
мгновенно на ум пришел вопрос  -  как  Изик  узнал,  что  он  встречается  с
Эллочкой?
   Подстава. Это чистой воды подстава. Кто-то звонит  Изику,  сообщает  ему,
что он рогоносец. И, возможно, даже вкладывает ему в руку  ствол.  Чтобы  он
застрелил Сафрона. Отличный вариант. Ведь в этом случае он погибает  не  как
авторитет, а как жертва амурных обстоятельств. Ни Елисей, ни Штырь как бы ни
при чем. А ведь это все они...
   Доли секунды потребовались Сафрону, чтобы  оценить  свое  положение.  Еще
столько же он соображал, прежде чем нажать на спусковой крючок. Пистолет был
с патроном в патроннике, предохранитель снят. С грохотом, одна за одной пули
полетели в коридор. Послышался чей-то стон.
   Сафрон расстрелял всю обойму. Прошла целая вечность - секунды две-три,  -
прежде чем ударили в ответ. Но к этому времени его уже не было в комнате. Он
с разгону взлетел на подоконник,  под  прикрытием  гардины  вышиб  стекло  и
вылетел в окно. Три этажа - не высота.  Но  чтобы  сломать  ногу  о  бордюр,
хватило. Жуткая боль пронзила все тело. Сафрон взвыл как раненый зверь.
   Но оставаться на месте и кататься по земле нельзя. Киллеры могут  ударить
по нему из выбитого окна. Очень даже запросто.
   Сафрон сорвался с места,  на  одной  ноге  запрыгал  по  дороге  к  своей
"семерке". Позади резко взвизгнули тормоза. Он  решил,  что  сейчас  в  него
врежется машина, вознесет его в небеса. А вдруг это "Запорожец"?
   Больше всего на свете Сафрон боялся умереть под колесами этой "иномарки".
   От ужаса он потерял равновесие, с разворотом шлепнулся задницей на землю.
И тут же новая порция ужаса накрыла его с головой.
   Это был  не  "Запорожец",  а  самый  обыкновенный  спортивный  "Мерседес"
последней модели. На таком ездила Ленусик. А вот и она сама. Длинные ноги  в
теплых колготках, короткий песцовый полушубок, шелковый платок на  голове  в
европейском стиле. Она вышла из машины и карающей десницей нависла над  ним.
А он совершенно голый. Разве что занавеска в руках. Он тут же  накрылся  ею.
Но это уже не могло его спасти.
   - Ну ты и сволочь! - выплеснула она на него всю свою желчь.
   - Увези меня отсюда! - потребовал Сафрон. - Меня убивают!
   - Конечно, дорогой! - она протянула ему руку.
   Сафрон не заметил хищного блеска в ее глазах. Принял ее руку,  с  трудом,
но все же вернулся  в  горизонтальное  положение.  И  тут  же  острый  носок
полусапожка врезался ему в пах. Ленусик била от всей души.
   Резкая боль согнула Сафрона пополам. И в это время  со  стороны  подъезда
прозвучали выстрелы. Одна пуля  прошла  над  его  головой.  Если  бы  он  не
нагнулся, был бы уже трупом...
   Ленусик не растерялась. Обычно слабая, а тут в нее как дьявол вселился.
   Продолжая держать его за руку, она  резко  потянула  его  на  себя,  сама
уклонилась в сторону - Сафрон по инерции влетел в теплый салон  "Мерседеса".
Краем глаза он увидел киллера.
   Крепкий молодой парень еле стоял на ногах. Одной  рукой  он  держался  за
простреленный живот, а  второй  бил  из  пистолета.  Он  мог  бы  подойти  к
"Мерседесу" и расстрелять жертву в упор. Но у него уже не было на  это  сил.
Их хватило только на  то,  чтобы  выйти  из  квартиры  и  с  третьего  этажа
спуститься на первый.
   Глаза парня стекленели, с каждым выстрелом рука опускалась  все  ниже.  К
тому моменту, когда Ленусик протолкнула  тяжелую  тушу  Сафрона  поглубже  в
салон, киллер уже не представлял для них никакой опасности. Его  можно  было
брать  голыми  руками.  Но  Ленусик  предпочла  убраться   с   этого   двора
подобру-поздорову.
   - Я, кажется, ногу сломал, - вместо оправданий заявил Сафрон.
   - Лучше бы ты себе хрен сломал! - злобно рассмеялась она.
   "Мерседес"  стремительно  вылетел  с  проклятого  двора  и  вырвался   на
оживленную улицу. Ленусик не сбавляла газ и неслась как угорелая.  Будто  их
преследовала целая бригада киллеров...

***

   Если не считать столкновения Петлюры с Сафроном возле ресторана, это была
первая серьезная акция. Штырь лично принял участие в ее подготовке. Его люди
блестяще справились с первой частью -  выследили,  куда  последние  два  дня
наведывался Сафрон. Пробили, кто топчет и  кормит  его  последнюю  подружку.
Дали знать рогоносцу о визите Сафрона к  его  любовнице.  Дальше  действовал
киллер. На плечах рогоносца он пробрался в квартиру. Все складывалось одно к
одному.
   Бизнесмену стоило только нажать на спусковой  крючок.  Но  он  не  нажал.
Тогда в дело должен  был  вступить  спец.  Он  пристрелил  бы  Сафрона,  его
подружку,  а  затем  бы  инсценировал  самоубийство  рогоносца.   Так   было
предусмотрено. Только Сафрон сломал все планы. Чересчур лихо  он  набросился
на своего соперника, забрал у него пистолет, самого  вытолкнул  из  комнаты.
Профи облажался, вместо того чтобы стрелять, сам схлопотал пулю.
   Сафрон ушел. Отделался легким испугом. А киллер тяжелым ранением. Хорошо,
он сумел скрыться с места событий до появления  ментов.  Кеша,  правая  рука
Штыря, пожалел его. Вогнал пулю ему в лоб - чтобы не мучился.
   - Ладно, Сафрона достанем потом, -  хмурый,  как  дождевая  туча,  сказал
Штырь.
   - Достанем, - поспешно кивнул Кеша. И напоролся на свинцовый взгляд.
   - Все у тебя просто, - мрачно усмехнулся Штырь. Достать Сафрона  -  легко
сказать, а как это сделать, если тот закрылся в  своем  загородном  особняке
под охраной до зубов вооруженных  головорезов.  А  ведь  должен  был  сейчас
лежать на столе морга.
   - Ничего, что-нибудь придумаем. - Кеша выдержал взгляд.
   - Но сначала Волчара, - подсказал ему Штырь.
   - С этим уже все решено...
   Перед тем как уйти из квартиры шлюхи Эллочки, киллер замочил  бизнесмена.
С одной стороны -  это  был  перебор.  А  с  другой  -  так  было  задумано.
Криминальный труп  налицо.  И  не  где-нибудь,  а  в  Битове.  А  кто  будет
заниматься расследованием? Конечно же, Круча.  Он  обязательно  появится  во
дворе этого дома.
   А там его уже ждут...
   - Лишь бы только этот твой спецназовец не подвел...
   Штырю показалось, будто Кеша с упреком посмотрел на него. Мол, нашел кого
в дело взять. Как будто в его команде нет достойных людей...
   - Не подведет, - покачал головой Штырь.
   Он так сказал не потому, что верил в Кирилла. Он так сказал  потому,  что
хотел в него верить.
   Кеша малый не промах, и голова на плечах правильно сидит. Только он всего
лишь исполнитель, он не вдумывается в те  мелочи,  в  какие  обязан  вникать
Штырь.
   Слишком хлопотное это дело - вести войну за передел сфер влияния.
   Противник сам по себе представляет опасность,  а  за  ним,  как  правило,
кто-то стоит.  Или  кто-то  из  силовых  структур,  или  кто-то  из  сильных
воровского мира.
   Можно идти внагляк, по беспределу. Многие так делают. А потом  нарываются
на крупные неприятности в виде пули в затылок. Штырь тоже воевал. И  немало.
Но до сих пор жив. Потому что он действует тонко, продумывает каждый шаг.
   Взять Битово. Здесь он сделал все по уму. Подготовил наместника - Елисея,
дал ему людей на усиление. Сафрона и  Кручу  сделает  он,  а  все  шишки  на
Елисея.
   Но этот идиот полез в пекло поперек батьки. Сейчас в розыске. Но  это  не
значит, что он выпал из  планов  Аркаши,  в  которые  тут  же  были  внесены
коррективы.
   Не зря Штырь нацелил на Кручу спецназовца Кирилла. Он знал, что  у  этого
парня были проблемы с ментами из-за наркоты. Затаил тот обиду на Волчару или
нет, это его личные проблемы. Но когда  тот  грохнет  мента,  кое-кто  может
решить, будто он сделал это из мести.  Оправдаться  он  не  сможет.  Причина
проста - этот парень обречен,  после  выстрела  жить  ему  останется  совсем
чуть-чуть.
   И еще. Штырь подослал к этому парню Елисея. И сделал так, чтобы  об  этом
узнали менты. Через дуру Иришу. Все сложилось в точности, как он и  задумал.
И дальше все будет на мази. Скоро Волчары не станет. И все узнают,  кто  его
порешил. И будут грешить на самого Кирилла. И на Елисея - как будто  это  он
дал на него заказ. Все - это и менты, и покровители Сафрона. Грешить будут и
на самого Аркашу. Но он-то сумеет отмазаться. Ему может  быть  худо  лишь  в
одном случае - если Круча уцелеет. Без него с его шакалятами справиться  еще
можно. А с ним - вряд ли. Но Круча не уцелеет. Исключено.

***

   Старый микроавтобус  "УАЗ"  остановился  в  большом  дворе,  объединяющем
несколько многоэтажных домов.  Кирилл  глянул  в  окно  и  ужаснулся.  Возле
подъезда напротив, через детскую  площадку,  стояли  машины  с  мигалками  -
милицейские и карета "Скорой помощи". Двор ярко освещался фонарями  -  будто
нарочно для того, чтобы он мог видеть, как из  подъезда  выносят  носилки  с
накрытым человеческим телом. - Стрелять будешь отсюда, -  сказал  Алик.  Его
напарник сидел за рулем микроавтобуса. А  сам  он  находился  бок  о  бок  с
Кириллом. Казалось, он  просвечивает  его  мозг  взглядом-рентгеном.  Словно
хочет узнать, какие в его голове зреют мысли.
   - Здесь же полно ментов, - оторопело уставился на него Кирилл.
   - Ну и что? Мы стоим на прямой к выезду, в машине форсированный движок. В
двух кварталах отсюда стоит трейлер, он нас  заберет.  А  потом,  ночь.  Все
будет в порядке...
   "Все будет в порядке". В этом Кирилла не уставали  убеждать.  Только  чем
больше убеждали, тем меньше он верил.
   Алик достал из тайника винтовку, протянул ее Кириллу.
   - Держи!
   Нельзя сказать, что утроба  микроавтобуса  была  идеальной  позицией  для
стрельбы. Но Кириллу приходилось стрелять из куда более неудобных положений.
Он взял винтовку и убито спросил:
   - В кого стрелять?
   Это нонсенс. Ему дают винтовку, но не называют цель.
   - Ах да, - как будто спохватился Алик. Он  достал  из  кармана  несколько
фотографий. Кирилл увидел на них крупногабаритного мужественного  мужчину  в
штатском и в милицейской форме. На одних фото  он  стоял  анфас,  на  других
боком.
   Но на всех снимках был один и тот же человек. Подполковник Круча.
   - Ты что? Ты хоть знаешь, кто это?
   - Мне без разницы, - пристально глядя на Кирилла, покачал головой Алик.
   Он был напряжен, рука сунута за борт куртки.  Наверняка  сжимает  рукоять
ствола. И водитель не сидит сложа руки. Внимательно отслеживает обстановку.
   Если вдруг что, также схватится за ствол.
   - А мне есть разница, - покачал головой Кирилл. - Это мент. Крутой мент.
   Из-за него меня на краю света достанут...
   - Не достанут... А потом, у тебя нет выбора. Не сделаешь  мента,  сделают
тебя... А знаешь, что сделают с твоей подружкой? - Алик гадливо улыбнулся.
   - Ах ты сука! - взвился  Кирилл.  И  тут  же  ему  в  бок  ткнулся  ствол
пистолета. Водитель тоже отреагировал. Вытащил из-под сиденья и наставил  на
Кирилла "беретту" с глушителем.
   - Не дергайся, братан, - сверкнул ледяным взглядом Алик. - Бери винтовку.
   Готовься... И помни, у тебя нет выбора...
   А выбора у него действительно нет. Эти гады обложили его со всех сторон.
   Задавили чувством долга. Но этого им показалось мало. Они угрожают ему и,
что самое страшное, Соне. А ведь они на самом деле  могут  ее  изнасиловать.
Нет, только не это...
   Кирилл открыл окошко, взял винтовку,  положил  ее  на  специальный  упор,
навел на подъезд.
   - Когда появится мент, точно не знаю, - предупредил Алик. - Но он в доме.
   Так что жди... И смотри, без глупостей...
   Ствол его пистолета продолжал давить в бок. Но Кирилл  перестал  обращать
на него внимания. За себя он не боялся, куда больше он переживал за Соню.
   Если эти ублюдки решились поднять руку на крутого мента, то  изнасиловать
беззащитную девчонку им ничего не стоит.
   В специальном чехле Алика захрипела портативная радиостанция.
   - Внимание, он спускается... - захрюкал гнусавый голос.
   - Внимание! - продублировал Алик.  И  ствол  его  пистолета  еще  больней
уперся Кириллу в бок.
   - Помни о своей девочке, - от себя добавил он. - И о себе... Сделаешь все
как надо, будет полный хоккей. Нет...
   - Заткнись! - отрезал Кирилл. - Не мешай работать...
   Он хоть и раб, но в данной ситуации хозяин  положения.  Все  преимущество
этого засранца Алика ничего не значит,  если  Кирилл  не  произведет  точный
выстрел.
   Подполковник Круча должен был выйти из подъезда, на который Кирилл  навел
винтовку. Под железобетонным козырьком светит лампа - странно, как это ее не
сняли жильцы дома  или  не  разбили  из  рогатки  дворовые  охламоны.  Обзор
великолепный. Стреляй - не хочу. А Кирилл как раз этого и не хотел.
   Острей всего он это почувствовал, когда появился объект ликвидации.  Дядя
Степа-милиционер собственной персоной. И двух секунд не прошло, как он вышел
на свет, а уже оказался в перекрестье прицела.
   Палец Кирилла лежал на спусковом  крючке.  Винтовка  приведена  к  бою  -
легкое напряжение мышцы, и, закручивая за собой воздух,  из  ствола  вылетит
смерть. Но Кирилла как  парализовало.  Если  бы  Круча  не  остановился  под
козырьком, момент был бы упущен. Но подполковник, как на  грех,  застыл  как
вкопанный, начал доставать сигарету, искать зажигалку.  Рядом  с  ним  стоял
кто-то из его помощников. Они о чем-то  говорили  между  собой.  И  даже  не
подозревали, какая опасность нависла над ними.
   - Ну чего ты ждешь? - занервничал Алик. Ствол  его  пистолета,  казалось,
проткнет Кириллу почки - с такой силой вдавливал он его в бок.
   - Сейчас...
   Великолепная  возможность  разрубить  гордиев  узел.  Легкое  нажатие  на
спусковой крючок, и долг отработан. Кирилл  вернется  к  Соне,  они  заживут
долгой счастливой жизнью...
   Однажды он уже возвращался к ней. После наркотического плена. Но кто  его
оттуда вытащил? Кто не дал сгнить в  тюрьме,  кто  подал  руку  помощи,  кто
направил в частную клинику? Подполковник Круча. Вот кто сделал ему добро.  А
Кирилл платит черной неблагодарностью...
   Аркадий тоже помог ему - вытащил с  того  света.  Но  не  бескорыстно,  с
расчетом на будущее. Взамен он требует страшную плату... А Круча не  требует
ничего.
   Он  крутой  мент.  Но  представляет  опасность  только  для   закоренелых
преступников. Для таких случайно оступившихся, как Кирилл, он добрый дядя. А
его нужно убить...
   - Стреляй, гад!.. Считаю до трех, - задергался Алик. - Раз, два...
   Но если он его не убьет, умрет сам. Жестокий преступный мир  не  оставлял
ему выбора.
   Кирилл надавил пальцем - спусковой крючок пришел в движение...

Глава шестая

   Фотомодель Элла до сих пор не могла отойти от потрясения.  Будто  язык  у
нее заклинило. Ничего внятного сказать не может. Но Степан кое-что понял.  К
тому же он немало знал и без ее объяснения. Люди  видели,  как  по  двору  в
сумерках прыгал голый бандитский авторитет. Много чего другого видели.
   - Говорил же ты, Степаныч, не доведут Сафрона бабы  до  добра,  -  сказал
Федот.
   Они стояли под козырьком подъезда. Курили.
   - Идиот он, этот Сафрон. Как его только земля носит?..
   - Но мы-то его выносим.
   - Лучше бы ногами вперед...
   - Чуть не вынесли. Чудом ушел...
   - После того, как получил по этому самому чуду. Но это  его  с  Ленусиком
проблемы. Мне интересно знать, зачем киллер любовника Эллочки пристрелил? Ее
саму-то не тронул...
   Недолго думал Степан, прежде чем в голове у него сложился полный  расклад
произошедшего. Кто-то выследил Сафрона, воспользовался тем, что