роенный завод,  и  смелая мысль советского ученого,  и  успехи советских
музыкантов на международном конкурсе -  все это было частью и их жизни, было
неотделимо и от их личной судьбы.  Все это было важно,  близко моим ребятам,
на все они откликались всем сердцем,  обсуждали в школе, дома, снова и снова
возвращались к этому мыслью, на этом воспитывались.
     Беседа с  секретарем райкома комсомола не  просто запомнилась Зое,  она
действительно врезалась ей в память, и каждое слово, сказанное им в тот день
- день ее второго рождения, - стало для нее законом.
     Зоя  всегда,   на  удивленье  точно  и  добросовестно,  выполняла  свои
обязанности. Но теперь в каждое порученное ей дело она вкладывала все силы и
всю душу.  Словно теперь она заново поняла:  ее  работа -  часть той великой
общей задачи, о которой говорил когда-то Владимир Ильич.
     Очень скоро после ее вступления в  комсомол Зою избрали групоргом.  Она
тотчас   же   составила  список  комсомольских  поручений:   "Каждый  должен
что-нибудь делать,  иначе какие же мы комсомольцы?" Она расспросила, кто чем
интересуется,  кто какую работу хочет вести. "Тогда лучше будет работать", -
справедливо заметила  она  в  разговоре  со  мною.  Впрочем,  она  и  прежде
внимательно присматривалась к товарищам по классу и хорошо знала, кто на что
способен и  кто что может.  Список поручений получился длинный и  подробный:
один отвечал за  учебную работу,  другой -  за  физкультурную,  третий -  за
стенную газету... Дело нашлось всем. Зоя и еще несколько комсомольцев должны
были  обучать  неграмотных женщин  в  одном  из  домов  по  Старопетровскому
проезду.
     - Это трудно,  -  сказала я,  -  очень трудно.  Да и  далеко ходить,  а
бросить будет неловко. Ты подумала об этом?
     - Ну что ты! - вспыхнула Зоя. - "Бросить"! Уж если мы взялись...
     В  первый же свободный вечер Зоя отправилась в  Старопетровский проезд.
Вернувшись, она рассказала, что ее ученица - пожилая женщина, которая совсем
не умеет ни читать, ни писать и очень хочет научиться грамоте.
     - Подумай,  даже подписать свое имя как следует не  умеет!  -  говорила
Зоя.  -  У нее дел по горло -  и хозяйство и дети,  но учиться она станет, я
уверена. Меня встретила приветливо, называла дочкой...
     Зоя взяла у меня книгу по методике обучения грамоте и просидела над ней
до поздней ночи. Дважды в неделю она стала ходить к своей ученице, и ничто -
ни дождь, ни снег, ни усталость - не могло ей помешать.
     - Если случится землетрясение,  она все равно пойдет. Будет пожар - она
все равно скажет, что не может подвести свою Лидию Ивановну, - говорил Шура.
     И хоть в голосе его подчас звучали и досада и насмешка, однако он часто
выходил встречать Зою  после ее  уроков,  потому что осень стояла дождливая,
ненастная,  и  мы беспокоились,  как Зоя станет возвращаться в  темноте,  по
грязи.  Шуре это даже нравилось:  пойти за сестрой,  проводить ее. Пусть Зоя
чувствует, что значит брат - защитник, опора, мужчина в семье!
     Шура был теперь выше Зои, широкоплечий, сильный.
     - Смотрите, какие мускулы! - любил он повторять.
     И Зоя с радостной гордостью, с удивлением говорила:
     - Правда, мама, потрогай, какие мускулы, - как железо!
     ...  Однажды я  принесла билеты на концерт в Большой зал Консерватории.
Исполнялась Пятая симфония Чайковского.  Зоя очень любила ее, не раз слышала
и уверяла, что каждый раз слушает с новым наслаждением.
     - Чем музыку больше слушаешь,  тем сильнее она действует.  Я уж сколько
раз в этом убеждалась, - сказала она однажды.
     Зоя  очень обрадовалась билетам,  но  вдруг как будто внутренне ахнула,
поднесла к  губам и слегка прикусила указательный палец,  как делала всегда,
когда спохватывалась, внезапно вспоминая о чем-то нечаянно забытом.
     - Мама,  а ведь это в четверг!  -  огорченно сказала она.  -  Я не могу
пойти. Ведь я по четвергам у Лидии Ивановны.
     - Что за чепуха!  -  возмутился Шура.  - Ну, не придешь один раз, какая
трагедия!
     - Что ты!  Нет,  ничего не выйдет. Не могу же я, чтоб она меня напрасно
ждала.
     - Я пойду и предупрежу, чтобы не ждала.
     - Нет,  не могу.  Взялся за гуж -  так не говори,  что не дюж. Она меня
ждет заниматься, а я пойду на концерт? Нет, нельзя.
     Так Зоя и не пошла слушать Чайковского.
     - Ну и  характер!  Ну и  характер!  -  твердил Шура и  в  этом возгласе
смешивались возмущение и невольное уважение к сестре.


        ПОД НОВЫЙ ГОД

     ... Наступил новый, 1939 год.
     Придя из школы,  Зоя рассказала,  что девочки в классе пишут друг другу
новогодние пожелания.  Записку с пожеланием надо сжечь,  а пепел проглотить,
как только кремлевские часы пробьют двенадцать.
     - Ну, уж и выдумали! - фыркнул Шура.
     - Глотать-то я,  пожалуй,  не стану,  -  засмеялась Зоя,  - вряд ли это
вкусно, а прочитать - прочту.
     Она  достала  из  кармана  тщательно свернутую и  заклеенную записочку,
надорвала и прочла вслух:
     - "Зоенька,  не  суди людей так  строго.  Не  принимай все так близко к
сердцу.  Знай, что все почти люди эгоисты, льстецы, неискренние и полагаться
на  них  нельзя.  Слова,  сказанные ими,  оставляй без внимания.  Таково мое
пожелание к Новому году".
     С  каждым словом Зоя все больше хмурилась,  а дочитав,  резко отбросила
записку.
     - Если так думать о людях, то зачем жить? - сказала она.
     ... К новогоднему школьному балу-маскараду Зоя готовилась с увлечением.
Девочки решили  нарядиться в  костюмы национальностей,  населяющих Советский
Союз. Мы долго думали, кем нарядиться Зое.
     - Украинкой,  - предложил Шура. - Глаза хорошие, брови подходящие - чем
не чернобровая дивчина?  Вышитая кофточка есть, юбка есть, надо только ленты
и бусы.
     А  позже,  улучив минуту,  когда мы с ним остались вдвоем,  Шура сказал
мне:
     - Вот что,  мам:  надо Зое купить новые туфли.  У всех девочек в классе
туфли на каких-то там каблуках - не очень высоких, а все-таки...
     - Это называется на венском каблуке, - подсказала я.
     - Ну да. А у Зои какие-то мальчиковые.
     - В этом месяце не удастся, Шурик.
     - Тогда мне не нужно новой рубашки. Я в этой прохожу. И не надо шапки.
     - Твоя шапка уже давно ни на что не похожа.
     - Мама,  но ведь я мальчишка,  а Зоя девочка. Девушка даже. Для нее это
важнее.
     И верно, для нее это было важно.
     Помню,  раз,  придя домой,  я застала Зою перед зеркалом в моем платье.
Услышав шаги, она быстро обернулась.
     - Идет мне? - спросила она со смущенной улыбкой.
     Она  любила примерять мои  платья и  очень радовалась каждой пустяковой
обновке. Никогда она не просила купить ей новое, всегда удовлетворялась тем,
что я сама ей шила, но Шура был прав: ей это не могло быть безразлично.
     Мы выкроили нужную сумму, и, горячо поспорив с нами, Зоя все же пошла и
купила себе новые черные туфельки -  свои первые туфли на  том самом венском
каблуке.
     Новогодний наряд  мы  тоже  "дотянули":  были  и  бусы  и  ленты.  Шуре
выстирали и выгладили рубашку,  повязали новый галстук. И мои ребята пошли в
школу нарядные и оживленные. Я долго стояла у окна и смотрела им вслед.
     Вечер  был  удивительно светлый и  тихий.  За  окном  медленно,  нехотя
опускались пушистые хлопья.  Я знала, что, пройдя сквозь эту снежную тишину,
Зоя и Шура с головой окунутся в пестрое,  шумное молодое веселье,  и от всей
души желала,  чтобы весь новый год  был  для  них таким же  светлым,  ярким,
счастливым.
     ... Вернулись они только под утро: в школе был большой маскарад, музыка
и "танцы до упаду", как сообщил Шура.
     - И знаешь,  мам,  мы играли в почту,  и какой-то чудак все время писал
Зое,  что  у  нее  красивые глаза.  Правда,  правда!  Под конец даже стихами
разразился! Вот послушай...
     Шура стал в позу и, еле удерживаясь от смеха, продекламировал:

     Ты такая ясноокая -
     Даже сердце замирает.
     Вся душа твоя глубокая
     Под ресницами сияет!

     И мы все трое неудержимо расхохотались.
     ... К концу зимы выяснилось, что та самая девочка, которая в новогоднем
пожелании написала Зое о людском эгоизме и неверности и о том,  что на людей
нельзя полагаться, перестала учить свою "подшефную" домохозяйку грамоте.
     - Очень далеко ходить,  -  объяснила она групоргу Зое.  -  И уроков так
много задают, я не успеваю. Назначь кого-нибудь другого.
     У Зои от гнева глаза были совсем черные,  когда она мне рассказывала об
этом.
     - Я этого даже понять не могу!  Нет,  ты послушай:  взяла и бросила!  И
даже не  подумала,  что этим она подводит всех,  не одну себя.  Какая же она
комсомолка?  Да,  вдруг она  встретит эту  женщину -  как  она  ей  в  глаза
посмотрит? И всем в классе?
     Сама Зоя за  всю зиму не  пропустила занятий ни  разу.  В  какой-то  из
четвергов у  нее  отчаянно разболелась голова,  но  она  превозмогла себя  и
все-таки пошла.
     Мы с  Шурой немедленно и в подробностях узнавали о каждом успехе Зоиной
ученицы:
     - Лидия Ивановна уже помнит все буквы...
     - Лидия Ивановна уже читает по складам...
     - Лидия Ивановна уже бегло читает! - наконец с торжеством сообщила Зоя.
- Помнишь, она даже подписаться не умела. А теперь у нее и почерк становится
хороший.
     В тот вечер, ложась спать, Зоя сказала:
     - Знаешь, мама, всю неделю хожу и думаю: что такое хорошее случилось? И
сразу вспоминаю:  Лидия Ивановна читать умеет.  Теперь я понимаю,  почему ты
стала учительницей. Это и вправду очень хорошо!


        ТЯЖЕЛЫЕ ДНИ

     Осень 1940 года неожиданно оказалась для нас очень горькой...
     Зоя мыла полы. Она окунула тряпку в ведро, нагнулась - и вдруг потеряла
сознание.  Так,  в  глубоком обмороке,  я и нашла ее,  придя с работы домой.
Шура,  вошедший в  комнату  одновременно со  мною,  кинулся  вызывать карету
"скорой помощи",  которая и увезла Зою в Боткинскую больницу.  Там поставили
диагноз: менингит.
     Для нас с Шурой наступило тяжелое время.
     Долгие дни и  ночи мы  могли думать только об одном:  выживет ли Зоя?..
Жизнь ее была в опасности. У профессора, лечившего ее, во время разговора со
мной лицо было хмурое, встревоженное. Мне казалось, что надежды нет.
     Шура по  нескольку раз на день бегал в  Боткинскую больницу.  Лицо его,
обычно открытое, ясное, становилось все более угрюмым и мрачным. Болезнь Зои
протекала  очень  тяжело.  Ей  делали  уколы  в  спинной  мозг  -  это  была
мучительная и сложная операция.
     Как-то  мы  с  Шурой  после одного из  таких уколов пришли справиться о
состоянии Зои. Медицинская сестра внимательно посмотрела на нас и сказала:
     - Сейчас к вам выйдет профессор.
     Я похолодела.
     - Что с  ней?  -  спросила я,  должно быть,  уж очень страшным голосом,
потому что вышедший в эту минуту профессор бросился ко мне со словами:
     - Что вы, что вы, все в порядке! Я хотел вас повидать, чтобы успокоить:
все идет на лад.  У девочки огромная выдержка,  она все переносит без стона,
без крика,  очень мужественно и стойко.  -  И,  взглянув на Шуру, он спросил
добродушно: - А ты тоже такой?
     В  тот день меня впервые пустили к  Зое.  Она лежала пластом,  не могла
поднять головы.  Я сидела рядом,  держа ее за руку, и не чувствовала, что по
моему лицу текут слезы.
     - Не надо плакать, - тихо, с усилием сказала Зоя. - Мне лучше.
     И  правда,  болезнь пошла  на  убыль.  Мы  с  Шурой сразу почувствовали
огромное облегчение,  как будто боль,  цепко державшая нас в эти нескончаемо
долгие недели,  вдруг отпустила. И вместе с тем пришла огромная, ни с чем не
сравнимая усталость.  За время Зоиной болезни мы устали,  как не уставали за
все  последние годы.  Было  так,  словно  страшная тяжесть,  которая надолго
придавила нас,  вдруг исчезла и  мы еще не в  силах распрямиться,  перевести
дыхание.
     Несколько дней спустя Зоя попросила:
     - Принеси мне, пожалуйста, что-нибудь почитать.
     Через некоторое время врач и  в самом деле разрешил мне принести книги,
и  Зоя  почувствовала себя совсем счастливой.  Говорила она  еще  с  трудом,
быстро уставала,  но все-таки читала.  Я принесла ей тогда "Голубую чашку" и
"Судьбу барабанщика" Гайдара.
     - Какая чудесная,  светлая повесть!  - сказала она о "Голубой чашке". -
Ничего там не происходит, ничего не случается, а оторваться нельзя!
     Выздоровление шло  медленно.  Сначала  Зое  разрешили сидеть  и  только
некоторое время спустя - ходить.
     Она  подружилась со  всеми,  кто  был  в  ее  палате.  Пожилая женщина,
лежавшая на соседней койке, сказала мне однажды:
     - Жалко нам будет расставаться с вашей дочкой. Она такая ласковая, даже
самых тяжелых больных умеет подбодрить.
     А доктор, лечивший Зою, не раз шутил:
     - Знаете что, Любовь Тимофеевна? Отдайте-ка мне Зою в дочки!
     Сестры тоже были приветливы с  Зоей,  давали ей книги,  а профессор сам
приносил ей газеты, которые она, немного поправившись, читала вслух соседкам
по палате.
     А однажды к Зое пустили Шуру. Они давно не виделись. Зоя при виде брата
приподнялась на  кровати,  и  лицо  ее  залил  горячий румянец.  А  с  Шурой
случилось то,  что  всегда  с  ним  бывало,  когда  он  попадал  в  общество
незнакомых людей:  он испуганно оглядывался на Зоиных соседок,  покраснел до
испарины на лбу, вытер лицо платком и наконец остановился посреди палаты, не
зная, куда ступить дальше.
     - Да иди же,  иди сюда,  садись вот тут,  - торопила Зоя. - Рассказывай
скорей,  что в школе.  Да не смущайся ты, - добавила она шепотом, - никто на
тебя не смотрит.
     Шура кое-как справился с  собой и  в  ответ на повторенный Зоей вопрос:
"Как  там  в  школе?  Рассказывай скорей!"  -  вынул  из  нагрудного кармана
маленькую книжку с  силуэтом Ильича.  Такую же  получила Зоя в  феврале 1939
года.
     - Комсомольский билет! - воскликнула Зоя. - Ты комсомолец?
     - Я тебе не говорил, чтоб был сюрприз. Я знал, что ты обрадуешься.
     И,   позабыв  о   непривычной  обстановке,   Шура  принялся  со   всеми
подробностями рассказывать сестре,  какие  вопросы  задавали  ему  на  общем
собрании,  о  чем с  ним говорили в райкоме и как секретарь райкома спросил:
"Ты брат Космодемьянской? Помню ее. Смотри не забудь, передай ей привет!"


        ДОМОЙ

     Во  время Зоиной болезни Шура  набрал очень много чертежной работы.  Он
чертил до поздней ночи,  а  иногда и  по утрам,  до ухода в школу.  Потом он
отнес чертежи и получил деньги,  но не отдал их мне,  как делал обычно. Я не
стала спрашивать,  потому что знала:  он и  сам скажет,  что хочет сделать с
ними.  Так и  вышло.  Накануне того дня,  когда надо было идти в больницу за
Зоей, Шура сказал:
     - Вот,  мам,  деньги. Это Зое на новое платье. Я хотел купить материал,
да уж лучше пускай она сама. Пускай выберет, что ей по вкусу.
     ...  Зоя вышла к  нам побледневшая,  похудевшая,  но глаза у  нее так и
сияли.  Она  обняла  меня  и  Шуру,  который при  этом,  конечно,  испуганно
оглянулся, не видит ли кто.
     - Пойдемте,  пойдемте,  хочу домой!  - торопила Зоя, как будто ее могли
вернуть в палату.
     И мы пошли,  очень тихо, изредка приостанавливаясь: боялись утомить ее.
А  Зое  хотелось идти быстрее.  Она  на  все  глядела с  жадностью человека,
который долго пробыл взаперти. Иногда она поднимала лицо к солнцу - оно было
холодное,  но яркое - и жмурилась и улыбалась. А снег так славно поскрипывал
под  ногами,  деревья стояли  мохнатые от  инея,  в  воздухе словно  дрожали
веселые колючие искорки. Зоины щеки слегка порозовели.
     Дома  она  медленно прошла  по  всей  комнате и  потрогала каждую вещь:
погладила свою подушку,  провела рукой по столу, по ребру шкафа, перелистала
книги - словно заново знакомилась со всеми этими, такими привычными, вещами.
И тут к ней подошел серьезный и немного смущенный Шура.
     - Это тебе на новое платье, - сказал он, протягивая деньги.
     - Большое спасибо, - серьезно ответила Зоя.
     Она  не  спорила и  не  возражала,  как обыкновенно делала,  когда речь
заходила о  какой-нибудь  обновке для  нее.  И  на  лице  ее  было  большое,
искреннее удовольствие.
     - А теперь ложись, ты устала! - повелительно сказал Шура, и Зоя все так
же послушно и с видимым удовольствием прилегла.
     ...  Пока  я  хлопотала  о  путевке  в  санаторий,  где  Зоя  могла  бы
окончательно поправиться,  она в школу не ходила -  сидела дома и понемножку
занималась.
     - Мне бы очень хотелось,  чтобы ты осталась на второй год,  - сказала я
осторожно. - Тебе еще нельзя всерьез заниматься.
     - Ни в коем случае!  -  упрямо тряхнув головой, ответила Зоя. - Я после
санатория буду заниматься,  как зверь (она мимолетно улыбнулась тому,  что у
нее  сорвалось это  Шурино словечко),  и  летом буду заниматься.  Непременно
догоню.  А то еще, чего доброго, Шура - моложе, а окончит школу раньше меня.
Нет, ни за что!
     ...  Зоя  радовалась  жизни,  как  радуется  человек,  ускользнувший от
смертельной опасности.
     Она  все  время  пела:  причесываясь перед зеркалом,  подметая комнату,
вышивая.  Часто  пела  она  бетховенскую "Песенку  Клерхен",  которую  очень
любила:

     Гремят барабаны, и флейты звучат.
     Мой милый ведет за собою отряд.
     Копье поднимает, полком управляет.
     Ах, грудь вся горит, и кровь так кипит!
     Ах, если бы латы и шлем мне достать,
     Я стала б отчизну свою защищать!
     Прошла бы повсюду за ними вослед...
     Уж враг отступает пред нашим полком.
     Какое блаженство быть храбрым бойцом!

     Зоин голос так и звенел:  радость жить -  вот что звучало в нем. И даже
грустные   строки   "Горных   вершин"   в   ее   исполнении  тоже   казались
задумчиво-радостными, полными надежды:

     Не пылит дорога,
     Не дрожат листы...
     Подожди немного,
     Отдохнешь и ты.

     В эти дни Шура часто рисовал Зою, усаживая ее у окна.
     - Знаешь,  -  задумчиво сказал он однажды,  -  я  читал,  что Суриков с
детства любил вглядываться в  лица:  как  глаза расставлены,  как черты лица
складываются.  И все думал:  почему это так красиво? И потом решил: красивое
лицо то, где черты гармонируют друг с другом. Понимаешь, пусть нос курносый,
пусть скулы, а если все гармонично, то лицо красивое.
     - А разве у меня нос курносый?  Ведь ты это хочешь сказать?  -  смеясь,
спросила Зоя.
     - Нет,  -  ответил Шура  застенчиво,  с  непривычной для  него лаской в
голосе.  -  Я хочу сказать, что у тебя лицо гармоничное, все подходит друг к
другу: и лоб, и глаза, и рот...


        АРКАДИЙ ПЕТРОВИЧ

     Вскоре Зоя уехала в санаторий.  Находился он недалеко, в Сокольниках, и
в первый свой свободный день я приехала ее навестить.
     - Мама!   -   крикнула  Зоя,   бросаясь  мне  навстречу  и  едва  успев
поздороваться. - Знаешь, кто тут отдыхает?
     - Кто же?
     - Гайдар! Писатель Гайдар! Да вот он идет.
     Из парка шел высокий широкоплечий человек с  открытым,  милым лицом,  в
котором было что-то очень детское.
     - Аркадий Петрович! - окликнула Зоя. - Это моя мама, познакомьтесь.
     Я пожала крепкую большую руку,  близко увидела веселые, смеющиеся глаза
- и мне сразу показалось, что именно таким я всегда представляла себе автора
"Голубой чашки" и "Тимура".
     - Очень давно,  когда мы  с  детьми читали ваши первые книги,  Зоя  все
спрашивала: какой вы, где живете и нельзя ли вас увидеть? - сказала я.
     - Я  -  самый обыкновенный,  живу в  Москве,  отдыхаю в Сокольниках,  и
видеть меня можно весь день напролет! - смеясь, отрапортовал Гайдар.
     Потом кто-то позвал его, и он, улыбнувшись нам, отошел.
     - Знаешь,  как мы познакомились?  -  сказала Зоя,  ведя меня куда-то по
едва протоптанной снежной дорожке.  -  Иду я по парку,  смотрю - стоит такой
большой,  плечистый дядя и лепит снежную бабу.  Я даже не сразу поняла,  что
это он. И не как-нибудь лепит, а так, знаешь, старательно, с увлечением, как
маленький:  ото