- Да вы клад,  Рейнхельт!  - смеясь,  восклицает Абст. - Подумать
только,  выросли среди варваров,  а латынь знаете,  как родной язык!..
Так вот,  цитату вы привели великолепную, но она не подходит. Конечно,
мы победим.  В Германии фюрер кует новое оружие  победы.  Те,  кто  на
фронте,  тоже действуют не покладая рук. Сказанное относится и к нам с
вами.  Мы делаем большое дело.  И  смею  уверить,  скоро  как  следует
потреплем  нервы  нашим  врагам.  Что  бы  вы сказали о некоем оружии,
которое поражает в воздухе,  на воде,  под водой,  поражает беззвучно,
незримо, без промаха?..
     - Это очень интересно,  шеф!  Вы,  я вижу,  не только врач,  но и
талантливый техник.
     - Машину придумали другие.  А я только пробую ее...  Так  вот,  -
продолжает  Абст,  -  я пришел,  чтобы сказать:  предстоит напряженная
работа. В ближайшее время я жду гостей. Среди них мои друзья и кое-кто
из тех,  кому я подчинен.  Они прибудут сюда,  чтобы взглянуть на наше
убежище.  А потом все мы примем участие в важной операции.  И  я  хочу
просить  вас удвоить старания по лечению фрейлейн Ришер.  К их приезду
она должна быть на ногах...  Кстати, вы получите возможность тотчас же
уехать.
     "Тотчас уехать"!  После разговора с Мартой Карцову до конца  ясен
смысл этих слов Абста.
     - Какой срок,  шеф? - спрашивает он, стараясь, чтобы голос звучал
буднично, ровно.
     - Не более недели. Семь-восемь дней.
     - Я постараюсь.
     - Очень хорошо. Спешите, Рейнхельт. Вас давно ждут в Германии.
     - Спасибо. Один вопрос: я отправлюсь вместе с фрейлейн Ришер?
     - Она останется.  Вы встретитесь с ней позже. Некоторое время она
еще побудет здесь.  Вы встретитесь через полгода,  и у вас будет о чем
поговорить, не так ли?
     И Абст дружески хлопает Карцова по колену.
     - Спасибо,  шеф. - Карцов выглядит смущенным. - Вы очень добры ко
мне. Хотел бы я отплатить вам той же монетой.
     - Вы и так делаете достаточно,  Рейнхельт...  Теперь о  том,  что
касается  лично  вас.  В  хрупкой  скорлупе вы преодолели десятки миль
бурного моря.  Выдержав это  испытание  вы  показали  себя  сильным  и
волевым человеком.
     - Я только пытался спастись.
     - Ну,  ну, не скромничайте! Потом вы рискнули - оставили шлюпку и
пустились вплавь,  чтобы добраться до скалы.  Вы были истощены, в море
ревел шторм,  но вы выдержали. Вы доплыли, а тот, другой, не смог. И я
делаю вывод: вы не только волевой человек, но и отличный пловец. Вот я
и подумал:  а что,  если наш молодой,  энергичный врач обучится работе
под водой?  Чем он хуже Глюка или,  скажем,  меня самого?  Надо только
предоставить  ему  время  попрактиковаться в пользовании респиратором,
подводным движком и другими устройствами... Я правильно рассуждаю?
     - Конечно, шеф.
     - И у вас есть такое желание?
     - Я согласен, - отвечает Карцов. - Более того, ваше предложение я
расцениваю как большое доверие ко мне. Видно, мои акции идут в гору!
     - Вот  и  отлично!  -  Абст  встает.  -  К тренировкам приступите
завтра. Я дам указания Глюку. Он будет вашим инструктором.
     - Глюк - славный парень.
     - Отлично! - повторяет Абст. - А теперь примите еще одного в вашу
группу...  Входи! - говорит  Абст  тому,  кто  все  это  время стоял в
коридоре.
     Человек переступает  порог.  Он  в  фланелевой  рубахе  и вязаных
брюках.
     Карцов всматривается  в  его  бурое  от загара лицо,  обрамленное
курчавыми черными волосами, и, хотя человек переодет, он узнает одного
из тех, кого недавно встретил в туннеле: у незнакомца серьга в ухе.
     - Его зовут Бруно,  - говорит Абст.  - Ложись,  Бруно! - Он рукой
показывает на нары: - Ложись и спи!
     Человек направляется  к  нарам  и  укладывается  -  лицом  вверх,
разбросав руки, и закрывает глаза.
     - Бедняга!  - вздыхает Абст.  - Сколько ни бились с ним - никаких
сдвигов. К сожалению, безнадежен. Завтра вы исследуете его, Рейнхельт,
и доложите результаты.
     И он уходит.
     Оставшись один,  Карцов садится  на  койку,  стискивает  ладонями
голову.
     Так проходит несколько минут.
     Новичок спит, ровно и глубоко дыша.
     Карцов наклоняется к его лицу,  исследует взглядом  лоб,  глазные
яблоки, плотно прикрытые красноватыми веками, скулы, виски.
     Никаких следов операции.
     Он вновь,  еще  тщательнее,  изучает  лицо человека.  Правое веко
чисто.  А на левом,  вверху,  почти под самой бровью, небольшая темная
корочка. Будто присох комок бурой грязи.
     Кровь!
     Вот откуда  проник в мозг тонкий режущий инструмент Абста.  Итак,
он расправился с очередной жертвой.  А в подземелье ждут своей очереди
еще  четверо.  Завтра,  нет,  может,  уже  сегодня  их постигнет та же
участь.
     У новичка  обнажена  часть  груди.  На  смуглой  коже  фиолетовые
полосы.  Татуировка?  Карцов расстегивает  воротник  его  рубахи.  Да,
татуировка.  В  центре  груди  искусно  изображены  скрещенные весла и
водолазный шлем с круглым иллюминатором. А под рисунком текст: "Матерь
божья, оберегай славного парня Бруно Гарриту. Специя,1938 год".
     Надпись на итальянском языке.
     Карцов медленно  идет  в конец пещеры.  Останавливается у спящего
под табличкой "Марко".  У Марко круглое лицо с мягким профилем, полные
губы,  русая борода.  А глаза,  как помнит Карцов,  голубые,  большие.
Когда-то в них жила, наверное, этакая хитроватая смешинка...
     Кто он - серб, болгарин? Быть может, украинец?
     Рядом лежит  Зигмунд  -  это,  вероятно,  поляк.  А  сюда   могут
доставить и русских, и американцев, и англичан!
     Карцеву кажется - он  видит  германские  лагеря  военнопленных  с
обреченными  на  уничтожение  людьми,  видит  агентов  Абста,  которые
ворошат  картотеки,   опрашивают   узников,   щупают   им   мускулы...
"Человеческий  материал"  отобран.  Это специалисты,  которых не нужно
учить работе под водой.  Их увозят и на  подводных  лодках  доставляют
сюда.  Пленные  не  хотят  служить  врагу?  Да Абсту и не требуется их
согласие.   Короткая   безошибочная   операция   -   и   готов   отряд
смертников-торпедистов,  которые  послушны,  не  проявят недовольства,
сомнения, страха!..
     Карцов видит  города в развалинах,  пылающие деревни,  взорванные
заводы, дворцы, библиотеки. И всюду - трупы, тысячи трупов. Оставшиеся
в  живых  будут  низведены до состояния рабской покорности и отупения.
Ибо  победителям  нужен  рабочий  скот.  Так,  по   замыслу   Гитлера,
произойдет в Советском Союзе, затем в Европе и, наконец, во всем мире.
     Надо ли удивляться тому,  что творит в своем тайном логове  Артур
Абст?  То, что он делает с несколькими десятками людей, Гитлер намерен
совершить с миллионами.
     Карцов поворачивается  и  бредет  в свой угол.  Присев на краешек
койки, лезет в карман за сигаретой.
     Внезапно он вскакивает на ноги, стискивает кулаки. Он вдруг понял
замысел Абста, предложившего ему изучать ремесло водолаза. Он, Карцов,
будет  уничтожен  не  сразу,  нет.  Сперва  он подвергнется операции и
займет место на этих же нарах!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

     Все это утро Глюк провел наедине с хозяином "1-W-1". Тот подробно
инструктировал помощника. Действовать предстояло сравнительно недалеко
от  конической  скалы,  а  это  вдвойне  опасно.  Объект  должен  быть
уничтожен с первой же атаки. Скрытность, внезапность - главные условия
успеха. Допустив ошибку, Глюк может поставить в тяжелое положение всех
обитателей подземелья.
     Заканчивая инструктаж, Абст говорит:
     - Это серьезный риск.  Очень серьезный, Глюк. Однако на него надо
пойти.  Пелла  должен  быть  сломлен!  По  донесению  агента,   группа
патрульных  кораблей  вышла  в  океан  задолго до рассвета.  Сегодня к
вечеру вернется сторожевик. Он будет один.
     - То, что нужно, шеф. Не прозевать бы!
     - У нас достаточно времени, чтобы все подготовить.
     - Шеф, не забыли об обещании? Я свое сделаю...
     Вместо ответа Абст достает из сейфа бумагу.  Глюк читает - и  его
широкое  лицо  расплывается  в  улыбке.  Это  решение  так называемого
народного трибунала Германии.  В нем говорится: Густав Глюк помилован,
судимость с него снята.
     - Получена с  последним  транспортом,  -  замечает  Абст.  -  Как
видите, я держу слово.
     Глюк бережно прячет бумагу.
     Абст провожает его до выхода.
     - Напоминаю,  - говорит он, открыв дверь, - обязательно заставьте
пловца снять шлем.  Надо,  чтобы его опознали. Надеюсь, представляете,
как это важно?
     - Все будет сделано, шеф.
     - Тогда - с богом.  И пусть  вам  сопутствует  удача.  Справитесь
хорошо - доклад попадет к фюреру. Награда не заставит себя ждать!

     Вскоре рыжебородый   уже   на  площадке  возле  лагуны.  Поджидая
Вальтера,  он  достает  из  сейфа  респираторы,  замеряет  давление  в
кислородных баллонах,  осматривает коробки с поглотителем углекислоты,
шлемы, клапанные коробки. Все в порядке.
     Тогда Глюк   берет   из  сейфа  торпедный  взрыватель,  осторожно
освобождает его от упаковки.
     Вот и Вальтер.  Побагровев от натуги, он вкатывает ручную тележку
с погруженным на нее черным продолговатым ящиком. Ящик - это торпедный
аккумулятор, тяжелейший агрегат, составленный из тридцати элементов. В
сумме они дают напряжение в шестьдесят вольт при большой емкости.
     - Замучился,  -  бормочет  Вальтер,  тяжело  переводя дыхание.  -
Тащишь и тащишь его по рытвинам и буграм, нет конца каторге...
     - Ладно,  ладно!  Время  не  ждет,  поторапливайся.  Давай кран к
торпеде!
     Кран подведен   к  стеллажам.  Двухместная  торпеда  застроплена,
перенесена к краю площадки и бережно опущена на  массивные  деревянные
блоки.
     Помощники Абста вскрывают  отсек  в  центральной  части  снаряда,
ставят  туда  батареи.  Аккумулятор  закреплен,  провода присоединены,
зажимы затянуты ключом. Глюк придирчиво изучает показания вольтметра и
амперметра  на  приборной  доске.  Все  хорошо - аккумулятор полностью
заряжен. Поворот движка реостата - и винт торпеды начинает вращаться.
     Так же   тщательно  исследуется  давление  в  баллоне  со  сжатым
воздухом,  работа  помпы  цистерны  быстрого  погружения,  носовой   и
кормовой дифферентных цистерн,  другие механизмы. Глюк двигает рулевую
рукоять,  наблюдая  за  тем,  как   действует   оперение   торпеды   -
вертикальный и горизонтальный рули.
     И наконец,  контрольный  осмотр  носового  отсека  торпеды,   где
запрессовано   триста   килограммов   взрывчатки.   Вальтер  осторожно
навинчивает взрыватель.
     Торпеда готова к работе.
     Усевшись в сторонке, Вальтер и Глюк закуривают. Отдых.
     Спустя час  раздается  короткий звонок.  Рыжий идет к стене,  где
висит телефонный аппарат, снимает трубку.
     Звонит Абст.
     - Берите пловца,  - говорит он,  - готовьте его, одевайтесь сами.
На все это не более часа. Потом отправляйтесь. Ждите в океане, милях в
трех от скалы. Он появится с востока.
     - Понял, шеф.
     - Вы помните,  о каком пловце идет речь?  - настойчиво спрашивает
Абст. - Не перепутайте. Счастливой охоты, Глюк!
     И он кладет трубку.

     В помещении с перископами - Абст и лейтенант  Пелла.  Итальянский
моряк  склонился  к  окуляру перископа,  медленно поворачивает прибор.
Абст  сидит  поодаль,  у  стены.  Возле  него   устройство,   с   виду
напоминающее звуколокатор.
     Помещение наполнено  ровным  негромким  гулом  -   прибор   Абста
воспроизводит шум моря.  Вот Абст коснулся вариометра,  и гул стихает.
Снова прикосновение к вариометру - пещера начинает гудеть.
     - Что вы видите? - спрашивает Абст.
     - Океан пуст.
     - Продолжайте поиск!
     - Бесполезное занятие.  Мы торчим здесь зря. В океане не видно ни
единого дыма. Да и вообще, зачем зам корабль? Что вы затеяли?
     - Прошу вас, лейтенант, поищите еще в восточном секторе. Ручаюсь,
не пожалеете!
     Уступая настояниям Абста,  Пелла берется за ручки и  поворачивает
перископ.  Несколько  минут  поиска.  Пелла  плотнее  прижимает лицо к
окуляру.
     - Что вы увидели? - доносится голос Абста.
     - Корабль... Он на горизонте. Идет стороной.
     - Очень хорошо. Будьте любезны, определите его курс.
     - Примерно сорок.
     - То, что нужно, - удовлетворенно замечает Абст.
     Он касается пальцем верньера. Гул в пещере нарастает. К шуму моря
примешивается рокот корабельных турбин.
     - Внимательнее,  глядите,  -  твердит  Абст,  -   не   прозевайте
главного!..
     Пелла продолжает  наблюдение.  Далекий   корабль   едва   заметно
перемещается   по   линии  горизонта.  Вдруг  близ  него  из-под  воды
появляются две головы в шлемах, одна позади другой.
     - Торпеда! - восклицает Пелла.
     - Верно,  торпеда, - говорит Абст. - Как видите, вы не зря шарили
по  океану.  Глядите  в  оба.  Все внимание - торпеде,  лейтенант.  Не
спускайте глаз с ее экипажа!
     Оседлавшие снаряд   пловцы  направляют  торпеду  наперерез  курсу
корабля, Пелле ясно: в какой-то точке произойдет встреча...
     - Включите увеличение, - говорит Абст.
     Гул в помещении усиливается,  и Пелла  не  слышит.  Абст  встает,
переводит  рычаг  увеличения.  Поле  зрения  перископа сузилось.  Зато
кажется,  что торпедисты совсем рядом:  головы их заняли  весь  окуляр
прибора.   В   лучах  заходящего  солнца  черные  шлемы  блестят,  как
лакированные.
     Вот кормовой  торпедист наклонился к сидящему впереди.  Головы их
сблизились. Вероятно, пловец что-то кричит на ухо коллеге. Тот снимает
шлем. Сверкнула на солнце вдетая в ухо серьга.
     Пелла узнает Бруно Гарриту!
     В следующий миг второй пловец,  соскользнув с торпеды, скрывается
под водой.
     Теперь в перископе - только Гаррита.
     Торпеда идет как по нитке - от  защитного  козырька,  за  которым
пригнулся водитель, расходятся ровные пенные полосы.
     Снаряд движется со стороны солнца,  которое уже коснулось воды, и
на сторожевике не видят опасности.
     Но вот забеспокоился сигнальщик на мостике, прикрыл ладонью глаза
от слепящих косых лучей, напряженно всматривается в океан.
     Поздно!
     Торпеда бьет   в   борт  корабля.  Яркая  вспышка.  Столбы  воды.
Разломившись, сторожевик погружается в пучину.
     Абст выключает прибор. В пещере тишина.
     Лейтенант Пелла медленно встает,  делает шаг и падает на каменный
пол.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

     Карцов зашнуровывает на ноге длинный широкий ласт.
     - Не слишком туго, - предупреждает рыжебородый.
     - Знаю.   -   Карцов  стремится  выглядеть  этаким  самоуверенным
дилетантом.  -  Знаю,  дорогой  Глюк.  Главное,  чтобы  эта  штука  не
свалилась с ноги. Поэтому и привязываю ее покрепче.
     И он делает вид, будто туго стягивает шнурок.
     - Ну-ка  оставьте!  -  Глюк  решительно  распускает  шнуровку.  -
Плотнее не надо.  Если перетянете,  судорога скрючит стопу, а то и всю
ногу.  Будете  болтаться,  как  падаль в проруби.  Хорошо,  если рядом
окажется товарищ и вытащит из воды.  Ну,  а вдруг  вы  один-одинешенек
отплыли на милю от берега,  а в респираторе иссяк кислород? Что тогда?
Камнем отправитесь на дно. Запомните, доктор: под водой не шутят!
     Смакуя подробности,  он  рассказывает  о случаях,  когда водолазы
погибали от кислородного опьянения  или  отравления  углекислотой,  от
баротравмы легких,  кессонной болезни, от акульих зубов или попросту в
результате переохлаждения организма.
     Глюк видит:  его  ученик,  еще  минуту назад такой самоуверенный,
теперь явно трусит.
     - Проняло! - злорадствует он.
     - Еще бы!  - Карцов с опаской  глядит  на  расстилающуюся  у  ног
лагуну.  - Ведь,  говоря по совести,  я и плавать как следует не умею.
Так,  держусь на воде,  гребу помаленьку...  Вот что!  - Он решительно
встает, сбрасывает с ноги ласт, отыскивает и надевает войлочные туфли.
- Сейчас я отправляюсь к шефу.  Я сам,  добровольно пожелал  обучиться
вашему  ремеслу.  Значит,  могу  и отказаться.  Сошлюсь на вас:  "Глюк
рассказал об опасностях,  о  которых  я  и  не  подозревал".  Ведь  вы
подтвердите мои слова?
     - Что вы,  что вы!  - бормочет рыжий.  - Садитесь-ка,  доктор, на
место.  Экий  вы,  право!  Все  приняли за чистую монету.  И я хорош -
наболтал,  а вы и поверили. Ну-ка давайте ногу, я зашнурую ласт. Да не
бойтесь: иной раз в воде, среди рыб, безопаснее, чем здесь, в компании
нам подобных.  Так-то,  доктор...  Теперь другую ногу...  Готово. А ну
тряхните  ступней,  да посильнее!  Еще сильнее,  доктор!  Будто хотите
сбросить клеща.
     Карцов приподнимает ногу,  делает короткий,  резкий взмах.  Литой
каучуковый ласт упруго пружинит.
     - Вот и отлично!  Спускайтесь в воду. Поплавайте с четверть часа.
Только не вздумайте брассом - ничего не получится.  Для ластов годится
лишь медленный кроль. Глядите, доктор. Вот так...
     Наставник ложится на скалу и показывает,  как надо двигать ногами
при плавании кролем.
     - Поняли?
     - Ясно. Можно в воду?
     - Давайте.  И не мешкайте:  сегодня  вам  предстоит  узнать  кучу
других вещей.
     Карцов стаскивает свитер.
     - Ого,  - восклицает Глюк,  разглядывая его сильное,  мускулистое
тело,  - да вы,  доктор,  превратились в красавчика!  К любой  девушке
сунетесь - помрет от счастья.
     Вместо ответа Карцов неуклюже валится в воду.
     Теплая, ласковая  вода!  Вот  бы  на  полной скорости пересечь из
конца в конец лагуну!  Но  Карцов  беспомощно  вертится  возле  трапа,
старательно имитируя страх, боязнь глубины.
     - Не так!  - кричит Глюк,  перегнувшись через поручни трапа. - Не
молотите руками, ноги расслабьте, действуйте ими мягче, будто ленитесь
или очень устали.
     Карцов продолжает возню, поднимая пену и брызги.
     Сильный всплеск.
     Шлепнувшись в  воду,  Глюк  бесцеремонно  оттаскивает  Карцова от
скалы.
     - Мучение с вами,  доктор!  - кричит он. - Ну-ка лежите спокойно!
Теперь медленно двигайте ногами.  Запомните:  нога  работает  вся,  до
кончиков  пальцев.  И  не  бойтесь  согнуть колени.  Действуйте ногами
свободнее, мягче...
     Минут через десять Карцов позволяет себе чуточку "освоить" кроль.
И вот уже,  двигая ластами,  он  скользит  прочь  от  трапа.  Ласты  -
удивительная  штука.  Они вдвое увеличивают скорость пловца,  экономят
много сил.
     - Вот, вот, - довольно бормочет Глюк, - подходяще, доктор! О, что
это вы?  - тревожно кричит он, видя, что Карцов вдруг зачастил руками,
закашлялся, повернул и торопится к трапу.
     - Устал, - тяжело дышит Карцов, - устал и... сердце.
     - Что   вы  почувствовали?  -  допытывается  наставник.  -  Сбили
дыхание, глотнули воды?
     - Не  знаю.  - Карцов берет его за руку.  - Внезапно помутилось в
глазах.  Только ни слова шефу.  А то испугается за меня,  запретит.  У
меня это с детства - вдруг падаю в обморок.  Но ничего,  я обязательно
выучусь работе под водой. Ни слова шефу, Глюк. Обещаете?
     Карцов старательно   разыгрывает  роль  новичка.  Немцев  следует
убедить,  что ученик проявляет рвение,  у него много апломба,  но  нет
способностей,  и  пройдет  немало  дней,  прежде  чем он будет готов к
самостоятельным спускам под воду.
     Нужно выиграть время, чтобы Марта выздоровела, стала ходить.
     Между тем Глюк,  поддерживая ученика,  помогает  ему  подплыть  к
трапу, ухватиться за поручень.
     - Подняться сможете? - спрашивает он.
     Карцов медленно  взбирается  по  трапу,  временами  всей тяжестью
повисая на спутнике.
     - Легче,  - бормочет рыжебородый,  - легче, доктор, а то свалимся
вместе. Крепче держитесь, тверже ставьте ногу.
     Наконец они на площадке. Глюк полотенцем насухо вытирает ученика.
     - Мне понравились ласты, - заявляет Карцов.
     - "Понравились"! Струсили!
     - Чепуха!  - Карцов улыбается.  - Думаете,  скис? Вот отдохну - и
снова  в воду.  Это здорово,  что придумали ласты,  черт бы их побрал!
Занятная штука.
     - В  воду  я  вас  сегодня не пущу,  - заявляет немец.  - Хватит,
наплавались.  Будете учиться  на  берегу.  Возьметесь  за  респиратор,
п