щик - длиннее и толще
тех,  которыми пользовались пловцы.  В кормовой  части  -  устройство,
напоминающее  воронку,  раструб  которой  обращен назад.  Своеобразный
колпак из прозрачного материала,  им прикрыты голова и  плечи  пловца.
Вода обтекает колпак, и человек защищен. Значит, буксировщик рассчитан
для движения на повышенных скоростях.
     К телу  буксировщика прикреплен короткий серебристый цилиндр.  На
торце цилиндра,  тоже скрытом под колпаком,  маховички,  индикаторы. В
центре торца - светящийся квадрат, напоминающий экран локатора.
     Заметив людей,  Абст  поднимает  руку.  Со  скалы   ему   кричат,
аплодируют.
     Абст поворачивает  маховичок.  Свет  на  панели  гаснет.  Кашалот
перестает  вздрагивать,  будто  был связан с буксировщиком,  а теперь,
когда прибор выключен,  связь эта оборвалась.  Отодвинувшись от скалы,
он неуклюже ворочается на мелководье.
     Между тем Абст подводит буксировщик к трапу.
     - Видели все с начала? - доносится до Карцова его голос.
     Галлер и Глюк смотрят на итальянца, к которому, очевидно, обращен
вопрос. Тот молчит.
     - Я знаю, вы умный человек, лейтенант Пелла. И я хочу, чтобы этот
спектакль был оценен по достоинству.  Тогда, объединив наши усилия, мы
смогли бы...
     Абсту не удается закончить.
     - Шеф! - тревожно кричит рыжебородый. - Берегитесь, шеф!
     Предупреждение сделано  вовремя.  Кашалот  выбрался  на  глубокое
место и плывет назад. Заметив людей, он устремляется в атаку.
     Карцев ждет,   что   Абст  поспешит  выбраться  из  воды.  Однако
происходит иное.
     Кашалот так  и  летит  по волнам.  Кажется,  нет силы,  способной
противостоять его ярости. А навстречу движется буксировщик. Они быстро
сближаются.
     Но вот на торце цилиндра вспыхнул голубоватый свет.  В тот же миг
животное уходит под воду. Оно будто споткнулось.
     Почти одновременно ныряет и Абст.
     Неизвестно, что  происходит  на глубине.  Однако через полминуты,
когда морской исполин вновь на  поверхности,  он  мчится  назад.  Абст
преследует   его   -   свет  на  приборной  доске  буксировщика  ярок,
пульсирует.
     Кашалот возле  камней.  Колотя  хвостом,  он  несется на торчащую
глыбу.  Левее скал меньше, и расположены они вразброс, там много воды,
можно  маневрировать.  Ударив  хвостом,  животное  устремляется влево.
Тотчас  Абст  направляет   туда   свою   "пушку".   Кашалот   послушно
поворачивает в противоположную сторону.
     И вот - удар! Зверь бьет мордой в каменное острие.
     Удар такой силы, что кажется - дрогнуло подземелье.
     Дергая хвостом,  кашалот валится на бок,  выставляет из-под  воды
толстый белесый живот.
     Буксировщик притормаживает  метрах  в  сорока  от   него.   Хобот
цилиндра все так же направлен на кашалота.  Абст водит им из стороны в
сторону, как бы облучая тушу зверя.
     На приборной  доске свет такой яркости,  что кажется - вспыхивают
молнии.  Свет мигает,  и в такт  ему  волны  дрожи  проходят  по  телу
кашалота.
     Похоже, что Абст добивает его.  Но что за  прибор  установлен  на
буксировщике? Излучатель? Вероятно, да. Излучатель неведомой энергии.
     Абст сворачивает,  заплывает сбоку. Будто хочет отогнать кашалота
от  скал.  И действительно,  вздрагивая всем телом,  животное плывет к
противоположному концу лагуны.  Его хвост едва шевелится,  из глубоких
ран в голове хлещет кровь.
     Собрав последние силы, кашалот ныряет.
     За ним погружается Абст.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     Уже несколько минут, как опустела лагуна. Волны стали меньше. Они
вяло накатывают на камни,  отступают,  движутся  к  середине  озера  и
затихают там.
     А люди неподвижно стоят на площадке.
     - Дело сделано, - говорит Глюк итальянскому офицеру. - Сейчас шеф
выгонит зверя на чистую воду и вернется.  Весело, а? Не будьте дурнем,
переходите к нам - тоже вдоволь натешитесь!
     Итальянец молчит.
     Вальтер идет  к крану,  подкатывает его к лагуне.  Вот он вытянул
шею, наклонился, напряженно всматривается в воду.
     - Глюк, давай-ка сюда!
     Рыжебородый подходит.
     - Вон,   возле  трапа,  видишь?..  Да  вот  же,  вот!  -  Вальтер
спрыгивает с сиденья крана,  присаживается на корточки у  края  скалы,
показывает рукой: - Ну, видишь?
     - Матерь божья!  - бормочет Глюк. И вдруг кричит: - Он! Лопни мои
глаза, если это не он!
     Глюк поспешно спускается по трапу.
     - Дьявол,  - слышит Карцов его голос,  - никак не дотянусь! Подай
мне шест!
     - Ногой, - советует Вальтер, - ногой подцепи.
     Карцов прижимает лицо к щели между ящиками.  Что там они нашли  в
воде?  Впрочем,  какая разница?  Сейчас главное - выскользнуть отсюда,
пробраться к пловцам,  накормить  их...  Но  как  это  сделать?  Стоит
покинуть убежище - и его тотчас заметят.
     Между тем Глюк показался на трапе.  Вот он  ступил  на  площадку,
торжествующе поднял руку. В руке у него... респиратор!
     - Всплыл, - кричит он, - вернулся к хозяину!
     Он любовно  поглаживает  дыхательный  аппарат,  стряхивает с него
воду.
     - Гляди-ка! - удивляется Вальтер. - Тот самый?
     - Он,  Вальтер!  - Глюк тычет пальцем  в  кислородный  баллон.  -
Видишь пятно? Я сам подкрашивал неделю назад.
     - В чем дело? - спрашивает Галлер.
     Рыжебородый, хмыкнув, подмигивает Вальтеру.
     - Пустяки,  - улыбается он. - Потеряли аппарат. А теперь, видите,
отыскали.
     Да, это респиратор,  похищенный Карцовым.  Подводный  тайник  был
надежен,  пока  в  лагуне  не поднялась дикая толчея.  Волны выбросили
дыхательный аппарат из расщелины. Свинцовый пояс, отцепившись, ушел на
дно.  Респиратор же всплыл - для этого было достаточно, чтобы в шланге
или резиновом мешке осталось немножко  воздуха.  Следовало  тщательнее
прикрепить груз.
     Карцов морщится. Как осложнилось положение!
     - Внимание! - кричит Галлер. - Внимание, Глюк!
     Абст появился  из-под  воды.  Он   подплывает,   тормозит   возле
площадки, влезает по трапу.
     Ему помогают раздеться,  поздравляют.  Все кричат, перебивая друг
друга.
     Поодаль молча стоит итальянец.
     - Ну  вот,  спектакль окончен,  - с удовлетворением говорит Абст,
присаживаясь  на  камень.  -  Требуется  заключение  специалиста.  Вам
понравилось, лейтенант Пелла?
     - Мне было жаль животное.  - Итальянец  медлит.  -  Я  хочу  уйти
отсюда.
     - Как угодно!  - Абст  раздосадован.  -  Я  полагал,  что  у  нас
состоится  разговор.  Сегодня  есть  еще  время.  Завтра будет поздно.
Поздно для вас, лейтенант!
     - Нам не о чем говорить.
     - Напротив,  разговор  предстоит   важный...   Минуту!   -   Абст
обращается к помощнику: - Глюк, откуда этот респиратор?
     Пловец виновато объясняет.
     - Уверены, что тот самый?
     - Да,  вот она, отметина. - Глюк поднимает прибор. - Взгляните на
горловину баллона,  шеф.  Краска пооблупилась,  я и подмазал.  Видите:
баллон серый, а подкрашено голубым. Я сам красил, шеф.
     - Дайте сюда!
     Глюк подает респиратор.  Абст осматривает его, пытается отвернуть
вентиль баллона.
     - Сколько раз говорил, не завинчивайте намертво!
     - Это не я, шеф...
     Абст оборачивается к другому помощнику.
     Вальтер качает головой:
     - И я ни при чем.  Глюк только успел выловить его  из  воды,  как
появились  вы.  Ну,  все мы кинулись к трапу...  Вентиль был завернут,
шеф.
     Абст взбешен.
     - А клапанная коробка? - кричит он. - Глядите, кран перекрыт! Кто
это сделал?
     На площадке молчание.
     - Кто  это  сделал?  -  Теперь Абст говорит тихо,  цедя слова.  -
Выходит,  сам водолаз?  Спустился под воду  и  там  намертво  перекрыл
вентиль  баллона  и  кран  в клапанной коробке?  Зачем?  Чтобы тут же,
задыхаясь,  сбросить  с  себя  аппарат,  грузы  и   пулей   лететь   к
поверхности?.. Хотите уверить меня, что так оно и было?
     Карцов слышит каждое слово,  видит злобную физиономию Абста - тот
уже  обо  всем  догадался,  видит  страх  и растерянность на лицах его
помощников.
     - Я  могу  рассказать,  как все произошло,  - продолжает Абст.  -
Знайте же,  респиратор был спрятан на глубине, спрятан, а не панически
брошен в минуту опасности. Сперва его аккуратно изолировали от воды, а
уж потом затолкали в какую-нибудь удобную щель в скале.
     - Для чего, шеф? - шепчет радист.
     - "Для чего,  для чего"!  -  Абст  злобно  щурится.  -  Этот  тип
прикидывался  несмышленышем.  А  под  водой  он работает не хуже нас с
вами! Вот он и запрятал респиратор, чтобы нырнуть за ним, когда придет
время... Где он, этот Рейнхельт, или как его там по-настоящему?
     - Погодите, Абст, - задумчиво говорит Галлер. - Вот уже несколько
раз слышу я это имя... Кто он, где вы его раздобыли?
     Абст коротко объясняет.
     - Рейнхельт, - бормочет агент, - Ханс Рейнхельт, врач... Выловлен
месяца два назад,  говорите вы? - И вдруг кричит: - Татуировка на руке
- "Ханс"?!
     - Да, - отвечает Абст. - Да, и татуировка.
     Галлер медленно опускается на камень.
     - Сходится все,  - ошеломленно бормочет он,  -  и  татуировка,  и
дата,  когда  он  был  "убит"  часовым,  а  затем появился здесь.  Это
русский, тот самый русский!
     Пауза.
     Первым приходит в себя Абст.  Сунув руку в карман, он выхватывает
связку  ключей.  Цела!  Несколько  торопливых  шагов  - и он у сейфа в
скале.  Ключ вставлен в замочную скважину. Поворот ключа. Еще поворот.
Сейф раскрывается.  Одного взгляда достаточно,  чтобы убедиться: здесь
все в порядке.
     Заперев сейф, Абст медленно возвращается.
     - Глюк, унесите излучатель!
     Пловцы направляются к крану, чтобы поднять буксировщик.
     В эти секунды  Карцов  замечает  у  выходного  отверстия  туннеля
Марту.
     Видит ее и Абст.
     - Ришер! - восклицает он. - Что вы здесь делаете?
     Кран рокочет, поднимая из воды буксировщик.
     Марта выходит на площадку:
     - Я не расслышала, шеф...
     - Вы давно вошли?
     - Только сейчас...  Что-то случилось с передатчиком.  Я выключила
его и поспешила сюда.
     - Глюк,  Вальтер,  быстрее! - командует Абст. - Закончив, идите в
радиорубку. Немедленно исправить станцию!
     Немцы, уже  снявшие  с  буксировщика  излучатель,  уносят  его  в
туннель.
     - Мне идти с ними? - спрашивает Марта.
     - Отправляйтесь к себе. Кстати, где наш врач?
     - Не знаю,  шеф. - Марта с готовностью предлагает: - Я разыщу его
и пошлю к вам.
     - Слышала,  - шепчет Карцов,  - слышала все.  Хочет  предупредить
меня!..
     - Идите к себе,  - повторяет Абст. - Запритесь и отдыхайте. Я сам
найду его, когда освобожусь.
     - Да, шеф.
     Марта уходит.
     - Советую уйти и вам,  - обращается Абст к Галлеру.  -  Не  надо,
чтобы он видел вас.
     Галлер тоже покидает площадку.
     Проводив его взглядом, Абст оборачивается к итальянцу:
     - Ну вот,  мы с вами одни.  Сегодня вы видели немало интересного,
не так ли?
     - Я хотел бы уйти отсюда, - говорит Пелла.
     - Прежде мы побеседуем.
     - Что ж, побеседуем. - Итальянец садится. - Этого человека убьют?
     - Он  был  обречен  уже  в  ту минуту,  когда оказался у нас.  Но
какое-то время я испытывал нужду в его знаниях. Сейчас нужда миновала.
     - Напрашивается аналогия, синьор.
     - Нет никакой аналогии! По крови, по складу ума и образу жизни мы
- братья,  лейтенант Пелла. А тот - русский! Он коммунист. Значит, мой
личный враг и ваш  враг,  враг  всех  немцев  и  всех  итальянцев.  Вы
понимаете меня?
     - Допустим. Что же дальше?
     - А  дальше  то,  что  мы  с вами союзники,  как бы ни изменились
отношения  между  нашими  странами...  Италия   проиграла   войну.   К
сожалению, положение осложняется и для Германии. Сейчас, когда русские
выходят к границам рейха,  многие считают,  что Германию может постичь
участь  вашей  страны.  Однако  нация делает все,  чтобы предотвратить
катастрофу.  И я верю:  ничто еще не потеряно. На заводах рейха куется
новое страшное оружие. Горе тому, на кого оно обрушится.
     - Что вы имеете в виду?
     - Многое...  Завтра,  например,  сюда придут подводные лодки. Они
готовятся к ответственной операции: лодки отправятся бомбить Америку!
     - Какая чепуха!
     - В священном писании сказано: "Не судите опрометчиво".
     - Вы верите, что этот замысел возможен?
     - Как сказал бы юрист, прецедент был.
     - Мне  неизвестны  такие  прецеденты.  Правда,  Бенито  Муссолини
мечтал совершить нечто  подобное.  Но,  к  счастью,  это  осталось  на
бумаге...
     - Я имею в виду другое.  Нужны  факты?  Извольте.  Февраль  сорок
второго года.  Тихий зимний день на побережье США, близ Лос-Анджелеса.
За пять минут до захода солнца из-под воды  появляется  силуэт  боевой
рубки  подлодки.  Это  японская "И-17".  Отдраивается рубочный люк.  К
орудию бегут матросы.  Один за  другим  гремят  десять  выстрелов.  На
берегу взрывы, пожары, паника... И это не единственный факт. Самолеты,
взлетавшие с японских лодок, уничтожали военные объекты в Ванкувере, а
в  штате  Орегон  подожгли  леса - грандиозный пожар бушевал несколько
дней.  Далее,  лодка  "И-25"  обстреляла  крупную  базу  американского
флота...  Конечно, это были булавочные уколы, но и они доказали врагу,
что океан - защита не столь уж надежная.
     - Вы  тоже намереваетесь поджечь где-то лес и разрушить несколько
зданий?
     - Сейчас  все  задумано  серьезней.  Германские лодки выпустят по
городам Америки ракеты очень большой разрушительной  силы.  Корабли  в
портах будут атакованы людьми на торпедах.  Первый объект - Нью-Йорк с
его небоскребами и гигантским портом.  Ракеты и небоскребы!..  Правда,
занятно?
     - Конечно,  я понимаю, чего вы хотите этим добиться. День ото дня
дела  немцев  идут  все  хуже.  Вас  бьют  и  русские,  и американцы с
англичанами.  И  удары  усиливаются.  Как  быть  дальше?  Единственная
возможность  -  расколоть  лагерь противника,  запугать одного из них,
принудить заключить мир и тогда все силы бросить  против  другого.  На
Востоке  этот ваш замысел обречен на провал.  Поэтому свои взоры немцы
обратили на Запад. Чепуха! Я глубоко убежден: обстрел Америки, пусть с
воздуха и из-под воды, пусть самый варварский, уже ничего не изменит в
ходе войны. Слишком поздно, синьор.
     - Как  вам сказать...  У президента Рузвельта всегда была сильная
оппозиция.  Немцы  имеют  за  океаном  много   хороших   друзей.   Это
могущественные люди.  Им нужен повод...  Они давно ждут повода,  чтобы
посадить в Белый дом другого человека, более покладистого. Надо помочь
им.  Тем  более что выборы президента не за горами.  Словом,  есть все
основания для оптимизма.  Кто знает, что произойдет, когда под ударами
с  воздуха  станут  рушиться  нью-йоркские  небоскребы,  а  в портах -
взрываться корабли с нефтью!..
     - Немцы прольют кровь тысяч людей,  в большинстве женщин и детей,
но ничего не добьются.  Вы отлично понимаете,  что войной командуют не
из Америки.  Главное - русские,  а тут,  я уверен,  вы бессильны... Но
перейдем к делу. Я устал и хочу спать. Что вам еще угодно от меня?..
     - Впервые  я  увидел,  как вы работаете под водой лет пять назад.
Ваше искусство взволновало меня.  Но тогда это была зависть дилетанта.
Сейчас  я  испытываю интерес профессионала.  Вы заявили,  что скрывали
свой секрет даже от соотечественников.  Не в этом ли причина того, что
с  вами  обошлись  столь  круто?..  В день вашего прибытия и сегодня я
показал, что тоже кое-чего добился. Мне кажется, я имею право сказать:
давайте объединимся?..  Вы молчите? Что ж, я понимаю - деловой человек
не расстанется с тем,  что дорого стоит, не получив солидных гарантий.
Такие    гарантии    будут.   Я   уполномочен   предложить   вам   чин
капитан-лейтенанта военно-морского  флота  Германии,  должность  моего
заместителя и сто тысяч марок в любой валюте и в любом банке мира.
     - А что потребуется от меня?
     - Нам нужен отряд пловцов, способных погружаться на глубины сто -
сто двадцать метров...  Ну,  согласны?  Могу добавить:  приказ о вашем
назначении подпишет сам фюрер.
     - Что вы сделали с моими товарищами?
     - Для  вас  это  нежелательные свидетели.  Я отправил их в лагерь
военнопленных.
     - Ложь! - кричит Пелла. - Они убиты!
     И, вскочив с камня, бросается на Абста.
     Абст, как всегда,  наготове.  Точным ударом он валит итальянца на
землю, приподнимает, снова бьет, пинает ногами.
     - Я заставлю тебя подчиниться, - твердит он в ярости, - заставлю,
заставлю!..
     Какую-то секунду  Карцов  в  нерешительности.  В  следующий  миг,
расшвыряв ящики,  он устремляется  вперед,  сбивает  с  ног  Абста  и,
навалившись   на   него,  выкручивает  руку,  которой  тот  тянется  к
пистолету.
     Подоспевший Пелла  стискивает  противнику  горло.  Еще минута - и
Абст связан.  Его относят в глубь площадки, за стеллажи. Карцов роется
в карманах пленника. Вот он выпрямился. В руках у него связка ключей.
     - Русский! - Карцов тычет себя пальцем в грудь.
     Итальянец стоит рядом, часто кивает. Он уже все понял.
     У него разбит нос,  повреждена бровь.  Он тяжело дышит.  Кровь  и
слезы, смешавшись, текут по его лицу, капают с подбородка.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

     Марта Ришер  стоит,  привалившись к стене,  у одного из поворотов
туннеля.  Силы ее тают,  но она не может заставить  себя  вернуться  в
комнату.
     Включив радиостанцию, она и думать не могла, что услышит такое!..
Правда,   уже  давно  стала  привычной  мысль,  что  для  подпольщицы,
действующей в гнезде нацистов, финал только один - катастрофа, гибель.
Но где-то в глубине сознания продолжала теплиться надежда:  может, все
обойдется...
     Не обошлось!
     В двадцать часов сорок пять минут  она  вошла  в  радиорубку.  Ей
повезло:  Абст был занят возле лагуны, и она могла сама принять важные
сообщения.  Она включила станцию и,  так как в запасе  имелось  время,
настроилась  на  волну  центрального  вещания  рейха.  Это было строго
запрещено,  однако она не раз ухитрялась  послушать,  что  делается  в
мире: когда дверь в радиорубку открыта и виден большой кусок коридора,
всегда можно  успеть  выключить  станцию  или  сбить  настройку,  если
кто-нибудь появится а туннеле.
     Передавалась обычная   информация   -    что-то    об    экономии
электричества и газа.
     И вдруг  диктор,  прервав  передачу,   объявил,   что   поступило
сообщение   чрезвычайной   важности.   В  Берлине  состоялся  суд  над
руководителями коммунистической организации, которую долго выслеживала
и  наконец  арестовала  служба  безопасности рейха.  Крупная подрывная
группа была тщательно законспирирована,  ее филиалы имелись во  многих
городах  Германии.  Однако  СД  и  полиция  безопасности  оказались на
высоте. Трудная операция по разгрому банды опасных преступников прошла
успешно:  арестована вся верхушка организации во главе с руководителем
- механиком одного из заводов АЭГ Паулем Прозе.
     Голос диктора гремел, когда он рассказывал о работе подпольщиков:
те  вели  пораженческую  пропаганду,  саботировали  важнейшие  решения
фюрера, прятали дезертиров и беглецов из концлагерей.
     Диктор сделал  паузу  и  объявил:  недавно   предатели   пытались
переправить  противнику  информацию  о  важной  военной  новинке  и  о
местонахождении  некоторых  заводов  и  лабораторий,  где  это  оружие
создавалось. Хвала господу, им это не удалось.
     Заговорщики осуждены  на  смерть.  Сегодня  приговор  приведен  в
исполнение.  Что же касается отдельных членов преступной банды, еще не
выловленных,  то охота за ними продолжается: СД и полиция безопасности
знают, где их искать!..
     Передача экстренного  сообщения  закончилась,  радио  смолкло.  А
Марта продолжала сидеть с наушниками на голове - неподвижная, бледная,
ничего не видя,  не слыша.  Все рухнуло, все: организация разгромлена,
товарищи  уничтожены.  Казнен  Пауль  Прозе  -  человек,  научивший ее
настоящей  жизни,  борьбе.  Коммунист,  чье  слово  было  законом