- Да мумия эта! Это был действительно инопланетянин?
      -  Понятия не имею, - пожал плечами Пепе. - Я же ее не
видел. Потерпевший утверждает, что это был пришелец. Он  мне
показывал фотографию мумии. В продолговатом деревянном ящике
лежал   какой-то  предмет,  полностью  обмотанный  полосками
просмоленной почерневшей ткани. С одной стороны, из  головы,
наверное,  торчали два металлических штырька с  шариками  на
концах, похожие на небольшие рожки. Вот и все, что я  видел,
а  инопланетянин там лежал замотанный или нет, я понятия  не
имею.  Старик говорит, что ящик был размером примерно  сорок
на восемьдесят сантиметров. Его украли вместе с мумией.
     - Бред какой-то, - покачал головой комиссар.
      -  А ведь между похищенной мумией и Джейн вполне может
существовать  связь, - заметила я. - Уирри  утверждала,  что
она  потомственная колдунья, экстрасенс и все такое  прочее.
Не  знаю,  как в Испании, а в России экстрасенсы  прямо-таки
жить  не  могут  без  инопланетян. То контакты  с  летающими
тарелками   устанавливают,  то  инопланетяне   вселяются   в
экстрасенсов   и  через  них  спасают  человечество.   Мумия
инопланетянина - это же настоящая сенсация, не говоря уже  о
том,   что  стоить  она  должна  целую  кучу  денег.   Любой
экстрасенс  удавится за такой экспонат.  Не  исключено,  что
Джейн  услышала  о  принадлежащей  старику  мумии  и  наняла
Лиланда,  чтобы  выкрасть  ее.  Потом  Уирри  поссорилась  с
негром,  и  Лиланд  задушил ее, а обыск в квартире  устроил,
чтобы  найти  мумию и забрать себе. Именно  поэтому  почерки
обысков похожи.
     - Ты же сама говорила, что никому бы не пришло в голову
искать  мумию  в  подушках  и ящиках  письменного  стола,  -
заметил Тамайо.
      -  Именно поэтому там и искали, - пояснила я. -  Чтобы
замаскировать истинные намерения.
      - Полный абсурд! - фыркнул Корралес. - Не верю я в эту
чушь с инопланетянами.
      - А вам и не надо в нее верить, - пожала я плечами.  -
Главное  - что Лиланд и Джейн вполне могли поверить  в  нее.
Негр,  передав украденную мумию Уирри, запоздало  сообразил,
что  инопланетный трупешник может стоить побольше,  чем  все
картины  Ван-Гога,  вместе взятые, решил,  что  его  надули,
обиделся, впал в ярость и прикончил Уирри. Чем не мотив  для
убийства?
      -  Все.  Хватит  с  меня ваших  версий,  -  решительно
произнес   комиссар.   -  Мне  работать   надо.   Свидетелей
опрашивать. После поговорим.
     - Можно, я еще покопаюсь в вещах Джейн? - спросила я. -
Вдруг обнаружу что-нибудь интересное?
      -  Лишь  бы  не  мумию  инопланетянина,  -  недовольно
проворчал Корралес.

                             ***

      Просматривая  очередной фотоальбом Уирри,  я  обратила
внимание  на  то,  что  одна  его страничка  казалась  толще
других.  Вытащив  из-под  прозрачного  пластика  изображение
Джейн  на фоне гуляющего по лужайке слона, я обнаружила  под
ним  еще одну фотографию. На ней мадам Творческий Блок  была
заснята крупным планом.
      Лицо  Джейн  выражало  какую-то  странную  мистически-
религиозную   торжественность.  Большими   и   указательными
пальцами   Уирри  прижимала  ко  лбу  покрытое   орнаментами
украшение  в  виде  плоской  серебряной  пластины   размером
примерно 8х8 сантиметров.
      Украшение нанесенными на нем узорами чем-то напоминало
мандалу  <Мандала  -  один из главных буддийских  сакральных
символов,   магическая   диаграмма,   предназначенная    для
созерцательной  практики>. В центр вписанных  друг  в  друга
квадратов и кругов был вставлен крупный неограненный камень,
похожий  на  желтый топаз. Ближайший к топазу круг  обвивала
змея,   из  раскрытой  пасти  которой  капал  яд  на   живот
опрокинутой вверх ногами черепахи.
     Судя по всему, украшение было древним и имело восточное
происхождение.  Золотистый  топаз  округлой   формы,   змея,
источающая  яд на живот черепахи... Все это о чем-то  смутно
мне напоминало, но вот о чем?
       Благодаря  нездоровому  пристрастию  моей  матушки  к
мистическим    учениям,    мое    детство    прошло    среди
пропагандирующих   "враждебную   антисоветскую    идеологию"
самиздатовских  книг  и бесконечных кухонных  разговоров  на
всевозможные восточно-эзотерические темы. Именно тогда  я  и
нахваталась  огромного  количества сведений  на  тему  янтр,
мантр, мандал и прочей восточной атрибутики. К сожалению, за
прошедшие  годы  большая часть полученной информации  успела
благополучно выветриться из моей памяти.
      Я  была  уверена,  что  что-то слышала  или  читала  о
мандале,  которую  держала в руках  мадам  Творческий  Блок.
Золотистый топаз, змея и черепаха. Слишком уж нетрадиционное
сочетание.  Что  же  я  о  ней знаю?  Этого  я,  хоть  убей,
вспомнить не могла.
      Интересно, как эта вещь оказалась в руках Джейн Уирри?
А что, если убийца искал в квартире именно ее? Не исключено,
что  сдвинутый на эзотеризме похититель мумии инопланетянина
заодно   охотился  и  за  старинным  буддийским  талисманом,
которому наверняка приписывались некие уникальные магические
свойства.
      А  что,  неплохая  версия. В  нее  вполне  вписывается
ae.$ab".  почерков  обоих  ограблений.  Для  начала   кто-то
похищает мумию инопланетянина в Вальпинеде, вернее, похищает
он нечто, что считает мумией инопланетянина. Затем этот кто-
то  убивает  Джейн  и забирает мандалу. Но если  преступнику
нужна была мандала, зачем он пошел на убийство? Старичка  из
Вальпинеды  он ведь не тронул. И каким боком приплести  сюда
Лиланда? А Родни? А Кейптаун? Или, может, убил один человек,
а ограбил другой? Слишком уж все запутано.
      -  Комиссар!  Инспектор! Посмотрите, что  я  нашла!  -
обратилась я к полицейским. - Эту фотографию Джейн по каким-
то причинам прятала.
     - Любопытная вещица! - заметил Корралес, с любопытством
разглядывая снимок. - Похоже, старинная.
      -  Странная  штуковина. Восточная, что ли?  -  спросил
Пепе. Я кивнула.
      -  Это  мандала, - пояснила я. - Созерцая такие штуки,
буддисты сливаются с абсолютом.
      -  Сливаются или наливаются? - уточнил Пепе.  -  Разве
"Абсолют" - это не водка?
      -  Нет, - вздохнула я. - Абсолют - это не водка, а то,
что существует в себе и само по себе, вне связи с чем бы  то
ни было.
      -  Но  водка тоже существует в себе и сама по себе,  а
пока  ее не выпьют, она находится вне связи с чем бы  то  ни
было, - заметил Тамайо.
      - Водка связана с бутылкой, - возразила я. - А абсолют
с  бутылкой не связан. Он сам по себе. По крайней мере,  так
считают буддисты.
      -  Но если этот твой абсолют сам по себе и ни с чем не
связан,  то  как тогда буддисты с ним сливаются? -  искренне
удивился инспектор.
     - Спроси об этом у них, - предложила я. - Впрочем, вряд
ли  ты  получишь достаточно вразумительный ответ. Считается,
что  слияние  с  абсолютом - это не постижимый  сознанием  и
неописуемый словами мистический опыт. Проще говоря, созерцая
мандалу,  буддисты время от времени ловят совершенно  особый
кайф, который и называют слиянием с абсолютом.
      -  То  есть  для  буддистов это  ценная  штуковина,  -
подытожил Пепе. - Вроде килограмма героина.
      -  Вот-вот,  -  обрадовалась  я  столь  замечательному
сравнению. - Штуковина действительно ценная. Я тут  подумала
-  а  что,  если убийца искал именно эту вещь?  Ее  пока  не
обнаружили в вещах Джейн?
      - Сейчас узнаю. Дай-ка мне снимок, - попросил комиссар
Корралес.
      С  фотографией  в  руках  он  прошел  в  спальню,  где
проводили обыск двое полицейских.
     - Нет, - вернувшись, покачал головой комиссар. - Ничего
подобного  не найдено. В шкатулке около кровати  лежат  кое-
какие золотые украшения, не слишком ценные. Преступник их не
взял.  Это означает, что убийство было совершено не с  целью
ограбления. Преступник искал что-то конкретное.
     - Не исключено, что именно эту мандалу.
     - Не исключено, - согласился комиссар.

                             ***

      Домой я вернулась поздно ночью. Корралес попросил  нас
поехать  с ним в полицейское управление и дать показания.  В
течение  двух  часов  терзала несчастных  служителей  закона
историями  об  инопланетянах,  сайентологах.  Томе  Крузе  и
Николь  Кидман, о группе Творческой поддержки,  о  шпионской
роли Родни Вэнса и т.д. и т.п.
      В своем стремлении помочь следствию я даже пересказала
комиссару  версию Тэдди Пиддингтона о том, что то ли  турки,
то  ли  греки платят баскским террористам, чтобы те  убивали
иностранцев на каталонских курортах.
     И без того травмированная историями о парализующем волю
меховом  грифе, губящей Европу гиперсексуальности и  картине
"Страшный  Суд  колбасной  фабрики",  психика  Корралеса  не
выдержала версии о греко-турко-баскском заговоре.
      -  Хватит,  - взмолился комиссар, нервно размешивая  в
стакане  с  водой  таблетку  растворимого  аспирина.   -   Я
проработал в полиции двадцать пять лет, но ни разу не слышал
подобной  ахинеи.  У  меня  от  этого  бреда  даже   мигрень
разыгралась.
      - Я просто стараюсь придерживаться фактов, - объяснила
я.  -  Кстати, к грекам, туркам и баскам я не имею  никакого
отношения.  Это все Тэдди Пиддингтон придумал. Я лишь  сочла
необходимым  довести  его версию до вашего  сведения.  Мумия
инопланетянина - тоже не мое изобретение. Ее приплел к  делу
инспектор  Тамайо.  Я  всего лишь пытаюсь  связать  концы  с
концами.
     Комиссар вытер вспотевший лоб и залпом выпил лекарство.
       -  До  сих  пор  мне  не  приходилось  иметь  дело  с
писателями,  -  вздохнул  он.  -  Только  теперь  я   понял,
насколько  мне  повезло.  Хотелось бы  надеяться,  что  этот
первый   мучительный   опыт  окажется   последним.   Страшно
подумать, что когда-то мне нравилось читать детективы.
     - Такова жизнь, - философски заметила я. - Любить книги
и  общаться  с  писателем - это примерно то  же  самое,  что
любить гусиную печенку, а потом вдруг встретить живого гуся.
Хотя  лично я ничего против гусей не имею. На редкость умные
и  обаятельные существа. Когда я жила в Крыму,  у  меня  был
один знакомый гусь...
      -  Не надо, не продолжай, - взмолился Корралес. -  Еще
немного - и ты заявишь, что этот гусь был инопланетянином  и
имел  непосредственное отношение к убийствам Джейн  Уирри  и
Родни Вэнса.
      - Ну, не настолько же я сумасшедшая. С другой стороны,
если  принять во внимание теорию о том, что все в этом  мире
взаимосвязано...
       -  Большое  спасибо  за  помощь,  -  скрипнул  зубами
комиссар.   -   Наше  знакомство  доставило   мне   истинное
удовольствие.
      -  Мне  тоже, - сказала я, поднимаясь из-за  стола.  -
Последняя  просьба. Вы не могли бы сделать для меня  цветную
копию фотографии Джейн с мандалой? Я попробую разузнать что-
+(!. об этой штуковине по своим каналам.
      -  Ладно,  -  кивнул Корралес. - Но только  при  одном
условии.
     - Каком условии?
     - Что эта просьба действительно окажется последней, - с
ударением произнес комиссар.

                             ***

      В  квартире  я обнаружила дремлющего перед  включенным
телевизором Эстевеза.
      -  Мы  же  собирались вечером пойти в кино, -  зевнув,
напомнил  мне разбуженный novio. - Где ты болталась  столько
времени?
     - В комиссариате полиции. Джейн Уирри мертва.
     - Как это мертва? - изумился Марио.
      -  Задушена,  -  пояснила я. -  И  еще  у  нее  украли
буддийскую  мандалу,  а  у старичка  в  Вальпинеде  -  мумию
инопланетянина.
       -   Ты   случайно   не  переработала?   -   участливо
поинтересовался  Эстевез.  -  Может,  тебе   вредно   писать
детективы?
      -  Работать вообще вредно, - вздохнула я. - От  работы
кони дохнут.
     - Что еще за инопланетянин ?
      -  Понятия не имею, - пожала я плечами. - Скорее всего
один  из  пришельцев,  уничтоженных много  веков  назад,  за
которого сейчас гуманоиды мстят землянам...
      - Знаешь, - перебил меня Марио. - Я вдруг подумал, что
проще  было  бы обойтись без объяснений. Вообще,  молчаливая
женщина  - это дар божий. Я понимаю, что у тебя был  трудный
день  -  улики искала, на солнце перегрелась. Выпей липового
чайку, выспись как следует...
      -  Именно так я и поступлю, - согласилась я. -  Только
отправлю одно письмо по электронной почте.
     - Что за письмо?
      -  Пошлю фотографию украденной у Джейн мандалы  одному
своему приятелю из Москвы. Думаю, он сможет сказать что-либо
по  поводу этой вещицы. Чем-то она мне знакома" только никак
не вспомню чем.
     - Этот твой знакомый - специалист по Востоку?
      -  В некотором роде, - кивнула я, прикидывая про себя,
стоит или нет вдаваться в подробности.
     До перестройки Витя Корсаков был типичным для застойных
времен  спившимся физиком-теоретиком, маниакально задвинутым
на  эзотеризме. После развала Союза, благополучно вылетев из
своего тихо почившего в бозе НИИ, он, следуя велению сердца,
без особого сожаления переквалифицировался в монахи-аскеты.
      С  обритой наголо головой и нарисованным на лбу губной
помадой  жены красным кружочком "третьего глаза", облаченный
в  надетую  поверх джинсов и свитера желтую  тунику,  бывший
научный   сотрудник  успешно  нищенствовал  около  магазинов
эзотерической литературы.
      Чтобы  привлечь к себе внимание, Витя время от времени
'".-(+  в  ритуальные тибетские колокольчики,  возглашая  на
манер  Кисы Воробьянинова: "Подайте бывшему доктору  наук  -
жертве  демократических преобразований". Далее  Корсаков  по
памяти   цитировал   длинные  отрывки  из   Вед,   Упанишад,
палийского  канона  Типитака и  "Бардо  тодол"  -  тибетской
"Книги мертвых".
      В  отличие от меня, память у Вити была отменной, а его
простерилизованный   алкоголем   мозг   являлся   уникальным
хранилищем  прямо-таки  невероятного количества  информации.
Если кто-то и мог просветить меня по поводу странной мандалы
с золотистым топазом, то только он.
      Валя  Корсакова, Витина жена, была непьющей,  бледной,
грустной  и  анемичной "специалисткой по прошлым жизням".  Я
преимущественно  общалась  с ней,  поскольку  Витин  уровень
интеллекта  был  для меня недосягаемо высок,  и  после  пяти
минут   его   рассуждений  на  тему  иллюзорной  модификации
абсолюта  и  сложных  энергетических  трансформаций   высших
космических   сфер   я  окончательно  переставала   что-либо
соображать.
       Итак,   я   послала   Вале   по   электронной   почте
отсканированное фото Джейн с мандалой и попросила ее, улучив
момент относительной Витиной трезвости, выяснить у него все,
что возможно, об этой вещице.
     Выпив, по совету Марио, липового чайку, я забралась под
одеяло и почти сразу отключилась, успев напоследок подумать,
что  завтра  прямо  с  утра было бы  неплохо  нанести  визит
живущему  в  Вальпинеде  владельцу  инопланетной  мумии,   а
заодно,  если  удастся, посетить разбившую сердце  комиссара
Корралеса  загадочную  тетку Примитиве,  которая  потрясающе
готовит свиные уши.
      Проснулась  я около половины восьмого утра  от  звуков
душераздирающего танго.
     - Кто ты такая, что нет мне спасенья ? Проклятая кукла,
кара  господня...  Ради тебя свою чистую жизнь  -  Святую  и
простую,  как  молитва, Я превратил в адский  ужас  проблем,
Растоптав свою честь... - доносилось из ванной комнаты пение
Эстевеза.
      Барселонское  небо, как обычно, радовало  ослепительно
непорочной  синевой.  Море  призывно  голубело   за   рыжими
черепичными  крышами. В такую погоду сидеть за  компьютером,
кропая  детективные  истории, даже не  просто  кощунство,  а
прямо-таки  настоящий смертный грех. С другой стороны,  все-
таки лучше писать книги, чем вкалывать целый день у станка.
      Представив,  как  в этот момент на холмах  Валь-пинеды
одинокий  старик тоскует по утерянной мумии, в то время  как
его  соседка  -  роковая тетка Примитиве едет  на  рынок  на
роскошном  авто  с  откидывающимся верхом за  новой  порцией
свежеотрезанных свиных ушей, с помощью которых  она  очарует
очередного   комиссара  полиции  Или  танцора  фламенко,   я
испытала небывалый душевный подъем.
      К  черту работу! Разве я могу усидеть за столом, когда
вокруг    совершаются   такие   невероятные   и   загадочные
преступления? Разумеется, нет!
      На  самом деле для того, чтобы не работать,  я  готова
!k+  уцепиться за любой предлог, но, если предлог оказывался
слишком  уж  пустячным,  случалось, что  потом  иногда  меня
мучили угрызения совести.
      Два  убийства  и  похищение мумии  пришельца  были  на
редкость   подходящим  поводом  для  того,  чтобы  забросить
опостылевшую  творческую деятельность  по  меньшей  мере  на
неделю,  а  то  и на две и временно переквалифицироваться  в
детектива-практика.
      Бодро  вскочив с постели, я первым делом  подбежала  к
телефону и, набрав номер Пепе, поинтересовалась, как  далеко
он продвинулся в расследовании.
      - В каком расследовании? - изумился инспектор. - Ты на
часы смотрела? Сейчас же семь утра!
     - Без двадцати восемь, - уточнила я.
      -  Это  почти  семь, - зевнул Тамайо. -  В  семь  утра
нормальные люди спят, а не занимаются расследованием.
      -  А  вчера вечером? Вы с комиссаром Корралесом больше
ничего интересного не выяснили? В Кейптаун не звонили?
      -  Какой  Кейптаун! - снова зевнул Пепе. - Вчера  было
слишком  поздно, а сегодня слишком рано, да и не  станем  мы
звонить в Южную Африку. Вот если бы это был Лондон...
     - А какая разница? - удивилась я.
      -  Родни Вэнс - англичанин, - пояснил инспектор. - При
малейшем  подозрении,  что  убийство  связано  с  событиями,
происходившими  у  него  на родине,  мы  можем  связаться  с
английской полицией и частично расследовать преступление  на
территории Англии. Вот если бы Кейптаун находился в  Англии,
а не в Африке, мы бы попросили английских коллег выяснить, с
кем  и  о  чем  разговаривал Вэнс. Испания  -  это  тебе  не
Соединенные  Штаты. У полицейского управления  бюджет  более
чем  скудный.  Мало  ли  с кем и когда  Родни  разговаривал!
Думаешь,  мы  теперь станем трезвонить по всем  континентам?
Если мы начнем тратить кучу денег на звонки по всему миру из-
за каждого английского утопленника, Испания вскоре пойдет ко
дну.
      - Все понятно, - вздохнула я. - А как у Примитиве идут
дела с мумией?
     - Пока никак.
      -  Как  ты  думаешь, он не станет  возражать,  если  я
поговорю  с ограбленным старичком? Я еще ни разу в жизни  не
встречалась с владельцем инопланетной мумии.
      -  С  чего  ему  вдруг возражать? Если хочешь,  можешь
сделать  это  даже сегодня. Только я бы на  твоем  месте  не
рисковал. Старик способен заболтать тебя до смерти.
      -  Ничего, если станет совсем невмоготу, я  сбегу  под
каким-нибудь предлогом.
       -  Тогда  подъезжай  часам  к  десяти-одиннадцати   в
комиссариат полиции Ситжеса. Я договорюсь с Примитиве, и  он
подкинет тебя к Дидье. Этого старичка зовут Дидье Лермит. Он
француз по происхождению, но свободно говорит по-испански.
     - Спасибо, - сказала я. - Обязательно приеду.
      -  Ты  что,  уже  терзаешь Пепе  с  утра  пораньше?  -
ухмыльнулся Марио.
     Увлекшись разговором с полицейским, я даже не заметила,
* * он вошел в комнату.
     - Съездишь со мной в Ситжес? Я хочу навестить старичка,
у которого украли мумию пришельца.
     - А на работу за меня инопланетянин пойдет?
     - Ой, извини, я забыла, что ты сегодня работаешь.
      -  Иногда  после  общения с  тобой  у  меня  возникает
подозрение,  что  в  русском языке вообще отсутствует  слово
"работа", - заметил Эстевез.
      -  Меня  это  не удивляет. Если верить вашим  газетам,
любой русский, не принадлежащий к мафии, непременно является
или проституткой, или агентом КГБ, - усмехнулась я.
      Прикинув, что в Кейптауне должно быть уже около девяти
утра,  я  подошла  к телефону и набрала номер,  по  которому
звонил  Родни.  Включившийся