что мы обнаружили на месте преступления.
   - Пока еще не установлено, были ли это чулки из одной и той же  пары.  Но
даже если и так, с моей точки зрения, это означало бы, что Марина невиновна.
Она далеко не дура, а оставить на месте преступления  подобную  улику  может
только последний кретин. Да и вообще, зачем ей портить  пятидесятидолларовый
чулок, когда гораздо проще купить на рынке за трешку  обычные  отечественные
колготки?
   - Может, у нее времени не было. Схватила то, что подвернулось  под  руку.
Скорее всего она собиралась захватить чулок с собой, а потом его уничтожить.
Она явно не ожидала, что милиция появится чуть ли  не  в  момент  совершения
преступления.
   - И все-таки мне кажется,  что  ты  должен  пойти  на  эту  встречу.  Оля
просила.
   - Ты слышал, что сказал полковник?  -  раздраженно  произнес  Юра.  -  Он
требует немедленных результатов по делу  Вермеева.  Начальству  явно  не  до
шуток, так что нам нужно искать убийцу, а ты вместо  этого  пускаешь  слюни,
предаваясь мечтам об очередном предмете своей любви.
   - Она не очередной предмет. Я знаю,  что  это  навсегда!  -  торжественно
заявил Гоша.
   - То же самое ты говорил насчет той грудастой  блондинки  из  универсама.
Или ты забыл? А продавщица хомяков с Птичьего рынка,  которая  проходила  по
делу об ограблении ювелирного магазина? Насколько я помню,  ты  напился  как
сапожник и собирался застрелиться  из  табельного  оружия,  узнав,  что  она
намеревается выйти замуж за директора салона автосервиса.
   - Это было совсем другое дело, - поморщился Крестовоздвиженский.
   - Не вижу особой разницы, - возразил Демарин.
   Гоша вздохнул. Он понял, что нужно избрать другую тактику.
   - Ты помнишь, как в галерее Филимонов поинтересовался, в каком  состоянии
был компьютер Вермеева?
   - Помню, - кивнул головой Юра. - Я бы многое отдал, чтобы узнать,  почему
он именно об этом спросил. Ему явно что-то известно.
   - Все, что тебе нужно, - это пойти со мной на встречу. Уверен, что в этот
раз Игорь окажется более разговорчивым.  Для  него  это  будет  единственной
возможностью помочь своей сестре.
   - Только в том случае, если Марина не причастна  к  убийству  Вермеева  и
Ужик, - заметил Демарин. - А она со своим стриптизером по уши увязла в  этом
деле. Можешь мне поверить.

***

   - Они не убивали Егора, - убежденно сказал Игорь. - Вы не можете посадить
в тюрьму невинных людей.
   Демарин вздохнул. Именно этого он пытался избежать.
   - Все улики  указывают  на  них,  -  пожал  плечами  он.  -  Кроме  того,
присутствует очевидный мотив - ревность, ненависть и деньги.
   - Нужно найти настоящего убийцу, - вмешалась Оля. - Это ваш долг.
   - Она права, - заметил Гоша. - Если есть  хоть  малейшее  сомнение  в  их
виновности, нужно довести расследование до конца.
   - Звучит красиво, как социалистический лозунг, но почти так же нереально,
- покачал головой Демарин. - В данном  случае  все  более  чем  очевидно.  К
сожалению,  у  нас  просто  нет  возможности  отвлекаться  на  поиск  новых,
возможно, несуществующих подозреваемых. Начальство давит на нас со  страшной
силой в связи с убийством Вермеева и Ужик.
   - Если я помогу  вам  с  убийством  Вермеева,  вы  займетесь  делом  моей
сестры?
   - Вам что-то известно об этом убийстве?
   - Скажем, у меня есть кое-какие соображения.
   - Соображения или факты?
   - Так мы договорились?
   - Договорились! - вмешался Гоша.
   -  Подожди!  -  возмутился  Демарин.  -  Я  не   собираюсь   ни   о   чем
договариваться, пока не буду убежден в том, что он не водит нас за нос.
   - А какие у нас гарантии, что вы не водите нас за нос? - поинтересовалась
Оля. - Хватит торговаться. Мы же не на рынке. Речь идет о жизни людей. Между
прочим, у Мапоты больная, парализованная мать. Что станет с  ней,  если  его
посадят в тюрьму за преступление, которого он не совершал?
   - Перестаньте. Вы не в суде, - поморщился Юра. - Не надо бить на чувства.
   - А ты перестань притворяться бесчувственным, - разозлился  Гоша.  -  Оля
совершенно права. Ты бы хотел, чтобы твоя парализованная мать осталась одна,
без помощи и средств к существованию из-за судебной ошибки?
   - Моя мать не парализована, - заметил Демарин.
   - Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, - не отступал Гоша.
   - Ладно. Договорились, - сдался Юра. - Так что вам известно  об  убийстве
Вермеева?
   - К сожалению, ничего  конкретного,  -  признался  Игорь.  -  Только  мои
соображения.
   - Так я и знал, - проворчал Юра.
   - Дай ему сказать, - вмешался Гоша.
   - У меня возникает чувство,  что  убийства  бизнесменов,  происшедшие  за
последние месяцы, как-то связаны между собой, хотя их почерк и не совпадает.
Конечно, можно было бы списать эти убийства на устранение конкурентов или на
месть мафии, но мафия или киллеры обычно расправляются со своими жертвами на
улицах или в подъездах. Они могут подложить взрывчатку в  автомобиль  или  в
офис либо пырнуть ножом в темной подворотне.  Жертва  умирает  мгновенно,  а
киллер скрывается. Однако в нашем случае ?новых русских? убивали не сразу, а
лишь спустя некоторое время.  Некоторых  бизнесменов  похищали,  прежде  чем
убить, но при этом не требовали выкупа, в других случаях убийцы проникали  в
их квартиры или офисы и тоже убивали своих жертв не сразу, а лишь получив от
них то, что требовалось.
   - Вот оно! А ты молодец! -  от  возбуждения  переходя  на  ?ты?,  щелкнул
пальцами Демарин. -  Я  же  чувствовал,  что  между  этими  убийствами  есть
какая-то связь, но только не мог определить, какая именно! Знаешь, а ведь  у
тебя неплохое аналитическое мышление.
   - Мне об этом уже говорили, - усмехнулся Игорь.
   - Продолжай, - попросил Гоша.
   - Вы имеете представление о том, сколько стоит номер  журнала  ?Bay!??  -
неожиданно сменил тему Филимонов.
   - Пятнадцать долларов. По нынешним меркам целое состояние, - ответил Юра.
   - А тираж?
   - Тридцать тысяч экземпляров.  Почему  ты  об  этом  спросил?  Это  имеет
какое-либо отношение к убийствам бизнесменов?
   - Вполне возможно, что да. Успех ?Bay!?  совершенно  необъясним  с  точки
зрения здравого смысла. Давайте сделаем простые расчеты. Пятнадцать долларов
помножить на тридцать тысяч будет четыреста пятьдесят тысяч  долларов.  Если
вычесть затраты и налоги, останется по  грубым  прикидкам  сто  пятьдесят  -
двести тысяч долларов чистой прибыли в  месяц.  И  это  после  августовского
кризиса. А  теперь  задайте  себе  простой  вопрос:  как  Вермеев  ухитрялся
продавать журнал по такой цене, если другие  издания  подобного  типа  стоят
после кризиса около полутора долларов?
   - Понятия не имею, - покачал головой Гоша. - Возможно, он вбухал миллионы
в рекламу?
   - Ты когда-нибудь видел рекламу журнала ?Bay!?? - поинтересовался Игорь.
   - Не знаю. Может, и видел. Не помню. Я не  слишком  обращаю  внимание  на
рекламу. Честно  говоря,  меня  начинает  мутить  при  виде  мокрых  детских
подгузников, потных подмышек и женских прокладок с крылышками.
   - Вся загвоздка в том, что Вермеев почти не рекламировал свой  журнал,  -
сказал Игорь. - Теперь я  снова  повторяю  свой  вопрос  на  засыпку:  каким
образом он ухитрялся продавать ?Bay!? по такой цене и в таких количествах?
   - Мистика, - вздохнул Гоша. - Полагаю, что его конкуренты много бы  дали,
чтобы получить ответ на этот вопрос. А ты догадываешься, как он это делал?
   - Точно не уверен, но кое-какие соображения  у  меня  есть.  Осталось  их
только проверить. Если я окажусь прав, то связь между  бизнесом  Вермеева  и
убийствами бизнесменов действительно может существовать, хоть и косвенная.
   - Похоже, тебе  доставляет  удовольствие  тянуть  резину,  -  нетерпеливо
произнес Демарин. - Признаюсь, тебе удалось-таки нас заинтересовать. Так как
Вермеев провернул подобную авантюру?
   - Думаю, что на подписчиков оказывалось определенное давление.
   - Давление? - удивился Юра. - Что ты имеешь в виду? Угрозы? Шантаж?
   - Скорее нечто вроде шантажа.
   - Бред! - покачал головой Демарин. - Шантажировать тридцать тысяч человек
ради  смехотворной  суммы  в  сто  восемьдесят  долларов  в  год!  Ты   хоть
представляешь,  что  это  значит?  Даже  если  предположить,  что  на   сбор
информации и  шантаж  Вермеев  тратил  в  среднем  час  на  одного  клиента,
получится  тридцать  тысяч  часов,  то  есть  около  трех  с  половиной  лет
непрерывной работы без еды и сна. Нет, это полный бред!
   - Действительно, подобная гипотеза выглядит не слишком реалистично,  -  с
легким разочарованием заметил Гоша.
   - И все же эту версию надо проверить, - сказал Игорь. - Я  почти  уверен,
что прав. Возможно, издатель шантажировал не  тридцать  тысяч,  а  пять  или
десять тысяч человек, а остальные  подписались  из  интереса  или  чтобы  не
отставать от других.  В  советские  времена,  если  сосед  богатого  грузина
покупал новый телевизор, грузин немедленно покупал телевизор  еще  больше  и
лучше, чем у соседа. Точно  так  же,  по  принципу:  ?мы  не  хуже  других?,
поступают и большинство ?новых русских?.
   - И как, интересно, мы проверим эту версию? - язвительно  поинтересовался
Юра. - Завалимся к подписчикам  и  заявим:  ?Здравствуйте,  мы  из  милиции.
Интересно, чем это вас шантажировал  Вермеев,  что  вы  подписались  на  его
журнал??
   - Думаю, я смогу это выяснить, - задумчиво сказала Оля.  -  У  меня  есть
поклонник,  который,  когда-то  проходил  по  делу  о  фальшивых  авизо.  Он
выписывает ?Bay!? с самого первого номера. Мне будет нетрудно узнать у него,
почему он ни с того ни с сего подписался на этот журнал.
   - Вот и отлично! - обрадовался Игорь. - Ты  не  могла  бы  заняться  этим
прямо сейчас?
   - А как же дело Марины? - удивилась Оля. - Разве я вам не пригожусь?
   - Пока нет, - покачал головой Филимонов, -  Думаю,  что  сегодня  вечером
твоя помощь нам не понадобится.

***

   Начальник  отдела  информационной   разведки   ФСБ   полковник   Владимир
Анатольевич  Стернин  откинулся  на  спинку   кресла,   невидящим   взглядом
уставившись  в  потолок.  Его  пальцы  нервно  комкали  листок  компьютерной
распечатки. Согласно  указанным  в  распечатке  данным,  компьютер  Вермеева
соединился с банком ?Барбуда Империал?  на  островах  Антигуа  и  Барбуда  в
четырнадцать  часов  сорок  восемь  минут   пятнадцать   секунд,   то   есть
непосредственно перед смертью издателя.
   "Нет! Этого не может быть! Только  не  Сережа!  -  пронеслось  у  него  в
голове. - Его же не было в СПИСКЕ!?
   Владимир Анатольевич задумчиво посмотрел на стоящий на  столе  телефонный
аппарат. Всю свою жизнь он принимал разумные и  взвешенные  решения.  Именно
поэтому он все еще был жив. Хитрость и осторожность. Вермеев был  хитер,  но
не осторожен, и  эта  неосторожность  стоила  ему  жизни.  Благодаря  своему
бывшему однокласснику полковник Стернин стал богатым человеком, но  об  этом
не знал никто, кроме Сережи. Все было проделано  настолько  безупречно,  что
даже бдительные коллеги из органов  не  могли  заподозрить,  что  славящийся
своей фанатичной честностью начальник информационной разведки имел  номерные
счета в банках Каймановых островов.
   Теперь Сережи не стало, а значит, иссяк  и  источник,  доселе  казавшийся
неисчерпаемым.  Впрочем,  Стернину  было  наплевать  на   деньги.   Владимир
Анатольевич  привык  к  аскетичному  образу  жизни.   Он   с   поразительным
равнодушием относился к дорогим  спортивным  автомобилям  и  виллам,  больше
напоминающим дворцы. Он не мечтал о соблазнительных  фотомоделях  и  дорогих
винах. Полковник хотел только одного - раз и навсегда  оставить  позади  всю
эту мерзость, с которой ему приходилось иметь  дело.  Он  начал  работать  в
органах, потому что по молодости и глупости  искренне  хотел  служить  своей
стране. Он даже не догадывался, что таким образом он продает душу дьяволу.
   После того как Россию потрясли сообщения о взрывах жилых домов чеченскими
террористами, Стернина стала мучить бессонница.
   Зарубежные средства массовой информации не  исключали  вероятности  того,
что взрывы в Москве - дело рук не террористов, а самой ФСБ, чтобы на  гребне
праведного народного гнева развязать выгодную для российских политиков войну
против Чечни,  а  заодно  под  шумок  прикрыть  расследования  о  миллиардах
долларов  из  западных  кредитов,  переведенных  за  границу   и   бесследно
исчезнувших  в  ?налоговых  оазисах?.  Кроме  того,  чеченская  война  стала
великолепной  платформой,  используя  которую  нужные   правительству   люди
приобрели политический вес. Их власти оказалось  достаточно,  чтобы  дела  о
коррупции в высших эшелонах власти и разворованных кредитах были прекращены.
   Российские дипломаты выражали возмущение подобными недостойными происками
Запада, но  Стернин  имел  веские  основания  подозревать,  что  иностранные
журналисты были недалеки от истины. К счастью для него, он не имел доступа к
подобной  информации.  Но  то,   что   взрывы   действительно   организованы
работниками ФСБ, было вероятно, даже слишком вероятно.
   Чеченцы предпочли бы нечто более зрелищное  и  впечатляющее  -  взрывы  в
метро, в кинотеатрах, в коммерческих центрах. Но что может  больнее  ударить
по сердцу русского человека, чем внезапная и бессмысленная смерть, настигшая
среди ночи сотни мирно  спящих  людей,  не  подозревавших,  что  они  больше
никогда не увидят рассвета? Где гарантия, что завтра  или  через  неделю  не
взлетит на воздух твой собственный дом и что спасатели не будут  вытаскивать
из-под обломков твой труп или трупы близких тебе людей? Что значат коррупция
в  правительстве,  нищета  и  голод  в  стране  по  сравнению   с   подобным
варварством?
   Нечто похожее происходило и со СПИСКОМ. Владимир  Анатольевич  знал,  что
имена всех убитых за последние месяцы бизнесменов были в него занесены. Всех
- за исключением Вермеева. Он лично составил этот СПИСОК  и  передал  его  в
нужные руки. Но все-таки полковник не мог  с  уверенностью  утверждать,  что
убийства  бизнесменов  были  организованы  его  коллегами  из  ФСБ.  К  этой
информации он тоже не имел доступа.
   Стернин нерешительно протянул руку к телефону. Здравый смысл  подсказывал
ему, что лучшим выходом для него было бы навсегда позабыть и о Вермееве, и о
СПИСКЕ, и об убитых бизнесменах.
   "Они убили Сережу?, - подумал  Владимир  Анатольевич  и,  послав  здравый
смысл к чертовой матери, снял трубку и медленно набрал номер.

***

   - Такса, - недоуменно произнес Гоша Крестовоздвиженский. - Это же такса!
   - А ты ожидал увидеть сенбернара? - поинтересовался Игорь, отпирая дверцу
своего ?Бентли?.
   Крошечная шоколадная такса радостно лизнула его руку.
   - Ты же говорил - ищейка, - заметил Гоша.
   - Я имел в виду, что она отлично берет след. В этом деле с  Мойшей  никто
не сравнится.
   - С Мойшей? - переспросил Гоша.
   - Так зовут таксу,  -  объяснил  Филимонов.  -  Я  одолжил  ее  у  одного
знакомого раввина.
   - Все! С меня хватит! - не выдержал Юра Демарин.  -  Не  понимаю,  как  я
позволил втянуть себя в эту авантюру!
   - Очень просто, - напомнил Гоша.  -  Игорь  обещал  помочь  нам  с  делом
Вермеева.
   - Да что он вообще смыслит в розыскной работе! - возмутился Юра.  -  Тоже
мне детектив-любитель, новый Шерлок Холмс выискался!
   - Нынче Шерлок Холмс уже не в моде, - заметил Крестовоздвиженский. - Дети
моей соседки играют в Анастасию  Каменскую.  Недавно  они  арестовали  кота,
который охотился на мух на их балконе, за незаконное вторжение  и  покушение
на убийство.
   - Черт бы побрал эту Маринину! - процедил сквозь зубы Игорь.
   - Тебе не нравится Маринина? - удивился Гоша. - А  я,  наоборот,  от  нее
балдею. Ты обратил внимание на рецепт приготовления деликатесного  блюда  из
третьесортной вареной колбасы, о котором вспоминала Каменская? Я попробовал.
Получилось вполне прилично.
   - А вот это уж чистой воды выдумка, - возмутился  Игорь.  -  Каменская  в
жизни не готовила ничего из вареной колбасы! Уж я-то знаю!
   - Откуда ты знаешь? - изумился Гоша.
   - Знаю - и все! - отрезал Игорь.
   - Ты не можешь этого знать,  -  помотал  головой  Крестовоздвиженский.  -
Каменская - плод воображения Марининой, так  что  только  она  может  знать,
готовила Анастасия вареную колбасу по этому рецепту или нет.
   - Все! Хватит с меня этого цирка! -  окончательно  разозлился  Юра.  -  Я
ухожу.
   -  Погоди!  -  Филимонов  достал  из   кармана   несколько   фотоснимков,
сделанных ?Полароидом?. - Сегодня утром я побывал на месте  происшествия.  В
кустах, находящихся в двух метрах от места убийства, я обнаружил  эти  следы
кроссовок сорок пятого размера. Вполне вероятно, что  убийца  прятался  там,
ожидая появления Буданова.
   - Тоже мне, открыл Америку! - усмехнулся Демарин. - Неужели  ты  думаешь,
что наши криминалисты  не  заметили  этих  следов?  Только  толку  от  этого
никакого. Ты знаешь, сколько народу гуляет в этих местах?
   - За пару часов до убийства прошел дождь, - сказал  Игорь.  -  Эти  следы
отпечатались так хорошо,  потому  что  почва  была  влажной.  По  тому,  как
утоптана земля, можно  заключить,  что  убийца  провел  в  кустах  не  менее
получаса, ожидая свою жертву. Вряд ли  случайному  прохожему  приспичило  бы
прятаться в кустах среди ночи.
   - И с  помощью  этой  псины  ты  надеешься  выяснить,  куда  ведут  следы
незнакомца? - заинтересованно спросил Крестовоздвиженский. - Здорово! Я  еще
никогда не работал с ищейками!
   - Это не ищейка, - напомнил Юра. - Это чертова сионистская такса по имени
Мойша. Если полковник узнает, чем мы тут занимаемся, он с нас шкуру спустит,
а ребята из отдела животы надорвут от смеха.
   - И все-таки стоит попробовать, - решительно заявил пылающий  энтузиазмом
Гоша.

***

   Феликс Рулькин, влюбленный в Олю Кузину бизнесмен, проходивший по делу  о
фальшивых авизо, нетерпеливо  ожидал  ее  появления  за  столиком  ресторана
?Ангеликус?. Он уже восемь раз приглашал симпатичную адвокатшу  поужинать  с
ним, но она всякий  раз  находила  вежливый  предлог,  чтобы  отказаться  от
свидания. И вот сейчас она позвонила сама.  Это  был  хороший  знак.  Феликс
протянул руку и провел пальцами по ароматным  бархатистым  лепесткам  чайных
роз. В букете их было тридцать три штуки -  число,  которое  Рулькин  считал
счастливым. Он надеялся, что Оле понравятся цветы.

***

   Мойша  мчался  вперед,  как  миниатюрная  шоколадная  ракета,  хрипя   от
возбуждения и туго  натягивая  поводок.  Игорь  и  милиционеры,  не  обращая
внимания на хлещущие по лицу ветки, неслись за ним.  Азарт  погони  захватил
даже скептически настроенного Демарина.
   Вынырнув из леса, такса подбежала к помойке,  покрутилась  вокруг  нее  и
решительно устремилась в глубь  массива  жилых  домов.  Следующие  остановки
Мойша сделал около  лавочки  в  сквере,  двух  пивных  ларьков,  продуктовой
палатки  и  винного  магазина.  После  винного  магазина  энтузиазм  сыщиков
несколько поубавился. Их рубашки промокли от пота, дыхание было  тяжелым,  а
Мойша с первоначальной  бодростью  продолжал  перебирать  короткими  кривыми
лапками, вновь устремляясь к лесу.
   Немного попетляв,  такса  вбежала  на  бугорок  и,  глядя  куда-то  вниз,
разразилась отчаянным лаем.
   - О господи! - охнул Гоша.
   - Только этого не хватало! - покачал головой Демарин. - Еще один труп!

***

   - Журнал ?Bay!?? - удивился Феликс  Рулькин.  -  Почему  тебя  интересует
журнал ?Bay!??
   - Чисто женское любопытство, -  кокетливо  улыбнулась  Оля.  -  Один  мой
клиент намекал  на  то,  что  выписывает  этот  журнал  по  каким-то  особым
причинам, но по каким именно - не сказал. Да  и  вообще  цена  в  пятнадцать
долларов  для  обычного  ежемесячника  явно  завышена.  Я  не  понимаю,  как
издателям удается продавать журнал по такой цене.  А  почему  ты  подписался
на ?Bay!?? Феликс замялся.
   - Можно сказать, что у меня тоже были свои ос