и  с  генералом,  даже  чеченцы  бы  не
додумались. Заморочили человеку голову каким-то жеребцом, который  предпочел
умереть, но остаться мужчиной, а сами втихаря  кокнули.  Нет,  так  дела  не
делаются.
   - Вот-вот. А еще мафию по телику ругают. Рыба-то, между прочим,  гниет  с
головы. И, что самое обидное, эти паразиты, как  всегда,  выйдут  сухими  из
воды,  да  еще  с  миллиардами  долларов,  перекачанных  со  счетов   убитых
бизнесменов. А мы тут вкалываем  как  бобики,  выживая  в  суровых  условиях
дикого российского капитализма. Как подумаю об этом,  прямо  орать  хочется:
?Где закон? Где справедливость??
   - Правильный вопрос, - задумчиво кивнул Дацаев.  -  Нечестно,  чтобы  эти
кровопийцы купались в баксах, в то время как  народ,  то  есть  мы  с  тобой
тяжелым потом зарабатываем себе на хлеб. Надо восстановить справедливость.
   Магомаев подозрительно посмотрел на него.
   - У тебя такой вид, словно ты что-то задумал.
   - Элементарно, Ватсон. Как я понял из разговоров милиционеров, эти ворюги
из спецслужб перекачали денежки на свои счета со счетов убитых  бизнесменов.
Теперь пришла пора вернуть награбленное народу, то есть нам с тобой.
   - Нам с тобой? Миллиарды долларов? - Тофик нервно сглотнул слюну. - Да ты
что! Нам с ними в жизни не справиться.
   - Вдвоем, может быть, и  нет,  а  с  корешами  из  дагестанской  мафии  -
запросто. Денег на всех хватит, а мы не жлобы - из-за лишней копейки убивать
друг друга не станем.
   - Ну, у тебя и мозг! Да тебе же цены нет! - восхитился Магомаев.
   - Мне это часто говорят, - скромно потупился Додик.

***

   - Этот список неполный, - сказала Селена Далилова через некоторое  время.
- Даже странно, что Тарас забыл упомянуть о Вадиме.
   - О Вадиме? О каком еще Вадиме? - насторожился Игорь.
   - О Вадиме Кругликове. Они  были  любовниками,  но  потом  расстались  по
инициативе Тараса.
   - А кто этот Кругликов?
   - Как? Ты его не знаешь? Это же парикмахер из салона ?Мадонна?. По-моему,
у него и твоя сестра стриглась.
   - Дамский парикмахер? - уточнил Филимонов.
   - Конечно, дамский, - хихикнула художница. - Именно поэтому Тарас и делал
у него химическую завивку. Это я ему порекомендовала Вадима.
   - А Егора он тоже знал?
   - Если не лично, то наверняка его видел.  Егор  ведь  иногда  заезжал  за
Мариной в парикмахерскую, да и на вернисажи Вадим  ходил.  Вполне  вероятно,
что Тарас показывал ему Егора и наверняка  рассказывал  о  нем.  Тарас  ведь
такой болтливый.
   - Но почему тогда Денисов не указал Вадима в списке?
   Селена пожала плечами.
   - Не знаю. Может быть, забыл, может, не  хотел,  а  может  быть,  у  него
произошло подсознательное вытеснение. Они ведь расстались очень бурно. Вадим
влюбился в Тараса прямо как сумасшедший. По натуре он был  собственником,  а
Тарас - человек общительный - сам знаешь, да  и  работа  у  нас  такая,  что
хранить верность единственному возлюбленному несколько  трудновато?  Словом,
начались бешеные сцены ревности со  скандалами,  угрозами  то  убийства,  то
самоубийства. Это тянулось около месяца, а потом Тарас решил поставить точку
в их отношениях и твердо заявил Вадиму, что больше они встречаться не будут.
Расстались они месяца полтора назад. С тех пор, насколько я знаю,  Кругликов
у Денисова не появлялся.
   - Ладно, допустим, они поссорились, но откуда мог Кругликов  узнать,  что
Буданов  шантажирует  Тараса?  Как  он  заманил  Егора  в  лес?  Зачем   ему
понадобилось убивать Буданова? И, если он уже полтора месяца не появлялся  у
Тараса, как он мог украсть у него чулок, чтобы его подставить? Вадим ведь не
имел возможности спланировать это заранее.
   - Заранее нет, - покачала головой Селена. - Но он вполне мог знать о том,
что Буданов шантажирует Тараса.
   - Откуда?
   - Мне это пришло в голову только сейчас, когда я просматривала список.  В
тот день, когда Тарас мне позвонил, Вадим позировал мне. Я  делала  наброски
для картины ?Анатомия мироздания?. Я вышла на кухню, чтобы поставить чайник,
а Вадим остался в студии. В этот момент зазвонил телефон. Это  был  Денисов.
Сейчас я понимаю, что Вадим, услышав, что я назвала Тараса по имени, мог  не
удержаться и снять трубку параллельного аппарата.
   - Черт, а ведь это вариант. Но зачем ему понадобилось  убивать  Егора?  И
как он заполучил чулок Тараса?
   - С чулком как раз все просто, - объяснила Селена.  -  Кругликов  был  не
только гомиком, но и фетишистом. Он у всех своих любовников  воровал  нижнее
белье и разные мелкие предметы туалета. Тарас мне  как-то  пожаловался,  что
Вадим спер у него уже три пары кружевных трусиков от Галаноса. Так что чулок
Кругликов запросто мог прихватить вместе с трусиками.
   - А пастель? По-моему,  на  образцы  пастели  фетишисты  до  сих  пор  не
покушались.
   - Денисов наверняка рисовал его. Может быть, у Вадима  дома  был  портрет
Тараса, выполненный пастелью?
   - Ты мне позволишь позвонить?
   - Разумеется, - пожала плечами художница. - Ты собираешься  поговорить  с
Тарасом?
   - Угадала, - усмехнулся Филимонов.
   - Желто-розовый период, - сказал Игорь, опуская трубку  на  рычаг.  -  Ты
была права.
   - Что ты имеешь в виду? - удивленно подняла брови Селена.
   - Это Тарас так шутил. У  Пикассо  были  голубой  и  розовый  периоды,  а
Денисов смеялся, что у него желто-розовый период. Он сделал портрет Вадима в
желто-розовых  тонах  и  подарил  ему.  Кажется,  я  начинаю  понимать,  что
произошло. Меня все время настораживал тот  факт,  что  на  кроссовках  были
следы пастели. Убийца использовал эти кроссовки, чтобы  запутать  следствие.
Он выбросил их в мусорный бак и  никак  не  мог  предполагать,  что  милиция
отыщет свидетеля - бомжа, вытащившего  кроссовки  из  помойки.  Но  в  таком
случае, если представить, что убийца хотел подставить Тараса, зачем ему было
оставлять следы пастели на кроссовках, раз он  считал,  что  милиция  их  не
найдет?  Это  обстоятельство  смущало  меня  и  заставляло   сомневаться   в
невиновности Тараса. Если убийцей был он, его пастель могла случайно попасть
на обувь.
   - Но, если рассуждать таким образом, Вадиму тоже не было смысла оставлять
пастель на кроссовках. А случайно она попасть не могла, потому  что  картины
обычно висят на стене в комнате, а если он  купил  новые  кроссовки  в  день
преступления, маловероятно, чтобы пастель с картины оказалась на них.
   - Кажется,  я  знаю,  как  это  получилось.  Ты  разрешишь  мне  еще  раз
позвонить?
   - Кому? Снова Тарасу?
   - На сей раз Гоше. Другому милиционеру. Думаю, нам стоит как можно скорее
навестить Вадима.
   - Э, нет! - возразила Селена. -  Прежде  чем  ты  поедешь  к  Вадиму,  ты
увезешь из моей квартиры этого алкоголика.
   - А попозже нельзя? - жалобно попросил Игорь. - Он же тебя не  беспокоит.
Лежит себе спокойно в постели и спит.
   - Нет, - твердо сказала Селена. - В моей постели он спать не будет.  Если
так спешишь, можешь оставить его на улице. Положи на какую-нибудь  скамейку.
Пусть отсыпается.
   - Ладно, - вздохнул Филимонов. - Отвезу нашего  Ромео  домой.  Он  же  не
бомж, чтобы на скамейке спать. Только помоги мне дотащить его до машины.

***

   - Значит, так, - сказал Додик. - Для начала надо  найти  Ворона.  Он  нас
выведет на людей, назовем их группа Икс, у  которых  в  налоговых  ?оазисах?
припрятаны денежки убитых бизнесменов.
   - А как мы его найдем? У тебя есть связи в ФСБ? - заинтересованно спросил
Тофик.
   - Зачем нам его искать? Знаешь, у русских есть пословица: работа  дураков
любит. Умная пословица.  Пусть  твой  Христопродавцев  киллера  отлавливает.
Позвоним ему и назовем имя убийцы.  Это  называется  -  добровольная  помощь
милиции. Вот он порадуется. А нам  останется  только  слушать,  наблюдать  и
делать выводы.
   - А как же Аглая Тихомировна?  Ведь  вся  операция  финансируется  на  ее
деньги. Она тоже хочет найти киллера.
   - Ну и пусть найдет. Мы же не жадные  и  к  тому  же  честные.  Заплатила
деньги за убийцу - получай убийцу. Укокошить его она вряд ли сможет,  не  та
подготовка, а вот понервничать заставит. Тут-то он и выведет  нас  на  своих
нанимателей. А уж там наши братки из них личные  коды  доступа  к  счетам  и
повынимают.
   - А если вдруг милиция арестует Ворона? - забеспокоился Магомаев.  -  Что
тогда? Будем похищать его из тюрьмы? Хлопотно как-то получается.
   - Ты же видел этого Крестовоздвиженского,  -  усмехнулся  Дацаев.  -  Как
по-твоему,  способен   такой   арестовать   профессионального   киллера   из
спецслужб?
   - Нет, - убежденно сказал Тофик. - Не способен.
   -  То-то  и  оно.  А  пока  позвони  Вермеевой  и  доложи  о  результатах
расследования. Пусть старушка еще пару тысяч долларов подбросит  на  текущие
расходы.

***

   Кафе  ?Шуры-муры?  было  любимым  местом  тусовки  братков  из  боровской
преступной группировки. Некоторое время  назад  покой  отделанного  в  стиле
салуна Дикого Запада заведения с  навязчивой  регулярностью  нарушал  грохот
выстрелов конкурирующей мясницкой группировки.
   В затяжной  войне  за  дележ  сфер  влияния  победила  боровская  братва,
стрельба в кафе прекратилась, и вот уже  восемь  месяцев  боровский  главарь
Гриша Ластик  спокойно  наслаждался  в  ?Шурах-мурах?  своим  любимым  пивом
?Будвайзер? и задушевной беседой с приятелями-корешами.
   Опустошив пятую по счету  кружку  пива,  Гриша  отставил  ее  в  сторону,
удовлетворенно рыгнул  и,  кинув  на  стол  стодолларовую  купюру,  неспешно
направился к выходу. Четверка  телохранителей  привычно  заняла  свои  места
вокруг боровского авторитета. Один из них открыл дверь и, опытным ; взглядом
осмотрев окрестности, сделал знак, что можно выходить.
   Ласково  поглаживая  себя  по  животу,  в   котором   при   каждом   шаге
умиротворенно  побулькивало  пиво.  Ластик  переступил  порог  и   улыбнулся
клонящемуся к горизонту сияющему летнему солнышку. Это было  последнее,  что
он успел сделать в своей жизни.
   Оглушительный взрыв вдребезги разнес вход в кафе. Из  окрестных  домов  с
оглушительным звоном вылетели оконные стекла.
   Андрей Бочаров  слегка  пошатнулся  под  ударом  взрывной  волны,  но  он
находился достаточно далеко от места взрыва, и она не причинила ему вреда.
   "Твою мать, это же был Гриша Ластик! - запоздало сообразил  он,  пряча  в
карман пульт дистанционного  управления.  Андрей  ухмыльнулся.  -  Так  даже
лучше. Теперь уж точно все - и милиция, и бандиты, и ФСБ будут уверены,  что
взрыв  был  организован  мясницкой  группировкой,  так  что  смерть   Ларисы
Сенчуковой,  живущей  в  соседнем  с  кафе  ?Шуры-муры?   подъезде,   сочтут
несчастным случаем. Возвращаясь домой, секретарша  Стернина  чисто  случайно
оказалась перед входом в злосчастное кафе в тот самый момент, когда в  урне,
стоящей около витрины, взорвались пять тротиловых  шашек,  подложенных  туда
неизвестными бандитами. Отлично получилось. Даже лучше, чем  было  задумано.
Теперь боровские братки кровью умоют мясницкую группировку, а газеты  смогут
порадовать читателей новыми подробностями очередной войны мафий?.
   Тофик  Магомаев  взял  телефонную  трубку.  Христопродавцеву   он   решил
позвонить только завтра, после того, как тот сам узнает о  смерти  генерала,
иначе его излишняя осведомленность вызовет слишком сильные  подозрения.  Для
начала Тофик решил связаться с Аглаей Тихомировной и порадовать ее  успешным
ходом расследования, а заодно попросить у щедрой  старушки  еще  пару  тысяч
долларов на текущие расходы.
   - Тофик! - обрадовалась Вермеева. - Ну как, вы что-нибудь обнаружили?
   - Естественно,  обнаружил.  Но  это  не  телефонный  разговор.  Мы  можем
встретиться прямо сейчас?
   - Уже выхожу, - возбужденно пробасила Аглая Тихомировна.

***

   Гоша Крестовоздвиженский гордо продемонстрировал Вадиму  Кругликову  свое
удостоверение сотрудника милиции. Кругликов взял удостоверение, повертел его
в руках, внимательно изучив со всех сторон, а затем вопросительно  посмотрел
на стоящего за спиной Гоши Игоря.
   - Вы тоже из милиции?
   - Нет, я гражданское лицо.
   - Этот товарищ помогает нам в расследовании, - объяснил Гоша.
   - И что же вы расследуете?
   - Убийство Егора Буданова.
   - Егора Буданова? - удивленно посмотрел на милиционера Вадим. - А кто это
- Егор Буданов?
   - Странно, что вы его не знаете. Он был мужем одной из ваших  клиенток  -
Марины Будановой, владелицы галереи ?Экстази?.
   - Ах да! - спохватился Вадим. - Кажется, теперь припоминаю.  Возможно,  я
его видел. За Мариной иногда заезжал в  парикмахерскую  какой-то  мужчина  -
высокий блондин. Вероятно, это был ее муж. Но лично мы не были знакомы.
   - И вы не  знали,  что  Буданов  был  убит,  а  его  жена  арестована  за
убийство?
   - Понятия не имел, - покачал головой Кругликов.
   - Странно. Об этом несколько дней подряд трубили  все  средства  массовой
информации.
   - Я уезжал на несколько дней на дачу. И, кроме того, я не читаю газеты  и
редко смотрю телевизор.
   - Где вы были в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое июня с половины
двенадцатого до половины первого? - поинтересовался Крестовоздвиженский.
   - Вас что, интересует мое алиби? - удивленно поднял брови Вадим.
   - Вот именно, - подтвердил Гоша.
   - То есть вы что, считаете, это я убил Буданова? Но зачем мне это делать?
Мы ведь даже не были знакомы!
   - Ответьте, пожалуйста, на вопрос.
   - Точно не помню. Наверное, дома. Спал. Или, может быть, в баре ?Кактус?.
Обычно я засиживаюсь там допоздна. Да, точно, теперь я  вспомнил.  Я  был  в
баре.
   - Кто-нибудь сможет подтвердить ваше алиби?
   - Думаю, что бармен сможет. Он хорошо меня знает. Может, еще кто-либо  из
посетителей, но насчет этого я не уверен.
   - А каковы были ваши отношения с Тарасом Денисовым? - спросил Игорь.
   Вадим возмущенно посмотрел на него.
   - Это что, имеет какое-то отношение к вашему расследованию?
   - Самое непосредственное, - подтвердил Гоша.
   - Но он же не милиционер. Я что, должен отвечать на его вопросы?
   - Считайте, что их задаю вам я.
   - А мне плевать, кто их  задает.  На  подобные  вопросы  я  не  собираюсь
отвечать. Кстати, с Тарасом я не виделся уже около двух месяцев. Ни он  сам,
ни его дела меня не интересуют.
   - А вам было известно, что Буданов шантажировал Денисова?
   - Понятия не имел, - пожал плечами  Кругликов.  -  Откуда  мне  это  было
знать, если я ни с кем из них не общался?
   - Мы слышали, что у вас есть картина Денисова - ваш портрет, написанный в
желто-розовых тонах. Могли бы мы на него взглянуть?
   - Это еще зачем?
   - Скажем, мы поклонники творчества Денисова. Особенно нас интересует  его
желто-розовый период. Так мы можем посмотреть картину?
   - Не можете, - грубо ответил Вадим. - Пару месяцев назад, после того, как
мы поссорились с Тарасом, я ее выбросил. Не нравилась она мне.  Между  нами,
Денисов всегда был дерьмовым художником. Есть еще вопросы?
   - Пока нет, - вздохнул Гоша.

***

   - Ворон, - возбужденная разговором с  Тофиком,  бормотала  себе  под  нос
Аглая Тихомировна, широкими шагами расхаживая по  квартире.  -  Значит,  его
зовут Ворон.
   Вот  что  значит  нанять  хорошего  частного  детектива!  Это   тебе   не
малахольный Христопродавцев, визжащий от страха в темном подъезде.
   Вермеева решительным шагом двинулась на кухню и, выдвинув ящик буфета, за
неимением  огнестрельного  оружия  вытащила  из  него  напоминающий   мачете
здоровенный кухонный нож и топорик для разделки мяса. Немного подумав, Аглая
Тихомировна переместилась в коридор и там извлекла из шкафчика электродрель,
тиски  и  кувалду.  Ее  лицо  озарила  блаженная   улыбка.   Мать   издателя
представила, как  зажимает  в  тиски  яйца  ненавистного  киллера,  а  затем
просверливает ему череп электродрелью и, в  довершение  картины,  с  размаху
лупит его по голове кувалдой.
   Нет, так нельзя. Эдак подлец слишком быстро коньки отбросит, не успев  до
конца осознать и искупить  страданиями  свою  вину.  Лучше  сверлить  в  нем
маленькие дырочки. Много маленьких дырочек, и не в черепе, а  для  начала  в
кистях рук и в ступнях ног.
   А зубы? Она же чуть не забыла  про  зубы!  Представив,  как  электродрель
ввинчивается в зубные нервы Ворона, Аглая Тихомировна блаженно вздохнула.
   Рано или поздно настанет момент, когда она встретится с киллером лицом  к
лицу. Она будет готова к встрече.

***

   -  Хреново,  -  сказал  Гоша.  -  Очень  хреново.  Если  этот   Кругликов
действительно  убийца,  его  будет  трудно  прижать,  особенно  если  бармен
подтвердит его алиби.
   - Думаю, нам стоит выпить пива в ?Кактусе?, - предложил Игорь.
   Тимур Авдеев, бармен ?Кактуса?, с неприязнью посмотрел  на  удостоверение
Крестовоздвиженского. Он не выносил ментов,  и  на  это  у  него  были  свои
причины. Кроме того,  он  был  ?голубым?  и  в  душе  симпатизировал  Вадиму
Кругликову.
   "Значит, менты интересуются, был ли в баре Вадим в ночь с двадцать пятого
на двадцать шестое июня и во сколько он ушел, - подумал  бармен.  -  Похоже,
парню нужно алиби. Знать бы, на какое время?.
   Облегчать ментам жизнь бармену не хотелось. -  Кажется,  он  просидел  до
закрытия, - задумчиво сказал Тимур, делая вид, что старательно  припоминает.
- Да, точно, он сидел до закрытия, до двух часов ночи.
   - Вы в этом абсолютно уверены? - спросил Игорь.
   - Пока на память не жаловался.
   - А во сколько он пришел?
   - Приблизительно около десяти.
   - И он никуда не выходил? Не отлучался на время?
   Авдеев отрицательно покачал головой.
   - Никуда он не отлучался, если, конечно, не считать того, что он пару раз
сбегал в туалет.
   - А вы ничего не путаете? Может быть, это было в  другой  день,  а  не  с
двадцать пятого на двадцать шестое?
   - Вы спросили - я  ответил.  Ничего  я  не  путаю.  Извините,  мне  нужно
обслуживать клиентов, - неприязненно сказал Тимур и отвернулся.

***

   - Теперь совсем плохо, - удрученно вздохнул Гоша. - Ты обратил  внимание,
с какой ненавистью этот бармен смотрел на нас?  Держу  пари,  что  он  врет.
Похоже, он настолько не выносит милицию,  что  подтвердил  бы  алиби  самого
Чикатило, лишь бы насолить ментам.
   - Но нам-то от этого не легче, - сказал Игорь.  -  Ничего  не  поделаешь,
придется искать других  свидетелей.  Возможно,  кто-нибудь  видел  Вадима  в
городе в то время, когда, согласно утверждениям Авдеева, он  сидел  в  баре.
Кроме того, можно попытаться отыскать продавца, у которого  Кругликов  купил
кроссовки. Кроссовки китайские, из дешевых, почти наверняка  Вадим  приобрел
их на каком-то вещевом рынке, находящемся неподалеку от его дома или работы.
Но  надежда  на  то,  что  продавец  через  неделю  по  фотографии  опознает
покупателя, почти ничтожна. Да и  фотографии  Вадима  у  нас  нет.  Пока  ее
раздобудем, пока опросим продавцов, потеряем уйму времени, и еще неизвестно,
будет ли какой-либо результат.
   - Может, повезет, - без особой надежды сказал Гоша.
   - Хотелось бы, - вздохнул Игорь. - В любом  случае  сейчас  нам  пора  по
домам. Уже поздно, вещевые рынки закрыты, и фотографию мы сегодня  никак  не
раздобудем.  А  так  хоть  с  сестрой  пообщаюсь.  Мы  толком  и  не  успели
поговорить.
   - Пожалуй, ты прав, - согласился Гоша. - Что ж, до завтра!
   - До завтра, - кивнул ему Игорь.

***

   - Вот! Еще две тысячи долларов! - широким жестом швырнув деньги на  стол,
сообщил вернувшийся после встречи с Вермеевой Тофик Магомаев. -  Здорово  мы
раскрутили старушку. Она чуть ли не кипятком  писала,  как  узнала,  что  мы
вышли на след убийцы. А у тебя что новенького?
   - Похоже, у наших ментов проблема, - покачал головой Додик Дацаев. -  Они
тут еще одно убийство раскручивают. Плохо дело. Им придется искать человека,
который продал кроссовки сорок шестого размера одному гомику-парикмахеру,  а
поскольку с ментами никто разговаривать не захочет, они будут  искать  этого
свидетеля до морковкина  за