надо  отпраздновать.  Рекомендую  свиную  вырезку,
запеченную со спаржей, сыром,  шпинатом  и  овощами.  В  этом  ресторане  ее
готовят просто отменно.
   - От свинины толстеют, - пожаловалась Кузина.
   - А у меня так вообще нет аппетита, - грустно вздохнул Гоша.
   Его разбитое сердце все еще продолжало кровоточить.
   - Начнешь есть - появится, - утешил его Игорь. - У тебя еще все  впереди.
Так ты узнала что-то о Вороне? - обратился он к Оленьке.
   -  Он  был  сотрудником  КГБ.  Длительное  время  работал   в   разведке.
Профессиональный убийца. Ликвидировал  нежелательных  лиц  как  в  Советском
Союзе, так и за рубежом. Мне  удалось  узнать  несколько  имен,  которые  он
использовал в то время, и  у  меня  даже  есть  его  фотография,  правда,  к
сожалению, пятнадцатилетней давности.
   Кузина достала из сумочки компьютерную распечатку.
   - Для начала совсем неплохо, - заметил Филимонов.
   У него в кармане затренькал сотовый телефон.
   - Юра! Демарин! Наконец-то! Мы тебе все  утро  звонили.  Тут  такие  дела
творятся, а ты все пропустил. А, так у тебя тоже  есть  новости?  Какие?  По
делу Вермеева? Отлично. Мы сейчас в ресторане  ?Мюнхен?  на  Земляном  Валу.
Можешь подъехать? Хорошо. Мы тебя ждем.
   - Где он болтается? - недовольно спросил Гоша.
   - У Селены Далиловой. Похоже, на этот раз ему удалось-таки ее  допросить,
- усмехнулся Игорь.

***

   - Но ведь это Ворон! -  бросив  взгляд  на  рисунок,  сделанный  Селеной,
воскликнула Оля. - Только здесь он гораздо старше.
   - Что еще за Ворон? - удивленно посмотрел на нее Юра. -  Ты  что,  знаешь
этого типа?
   - Это и есть наш неуловимый убийца,  -  объяснил  Филимонов.  -  Пока  ты
страдал от любви к Селене, тут много чего произошло.
   - Я не страдал от любви к Селене, - возразил Демарин. - Я просто не очень
хорошо себя чувствовал. А когда вы успели выйти на Ворона? И вообще,  что  я
пропустил?
   - Почти все. Во-первых, Ворон убил генерала Елагина, во-вторых,  согласно
оперативной сводке, во время взрыва у кафе  ?Шуры-муры?  погибла  секретарша
Стернина Лариса Сенчукова, а в-третьих, мы арестовали убийцу Буданова, и  он
уже сознался. Им оказался  некто  Вадим  Кругликов,  дамский  парикмахер  из
салона ?Мадонна?. А на Ворона мы вышли по наводке неизвестного типа, который
говорил с кавказским акцентом.
   - И это все? Хорошо хоть обошлось без государственного переворота.
   Юра выглядел слегка ошеломленным.
   - Значит, Ворон был у Далиловой и пытался выведать у  нее  имена  богатых
клиентов, у которых есть счета в западных банках и  которые  через  Интернет
играют на бирже, - подытожил Игорь.
   Демарин кивнул.
   - Этот человек представился Селене как Михаил. Ни отчества,  ни  фамилии,
ни его телефона она не знает, но Ворон обещал перезвонить ей через пару дней
и, если она сообщит нужную ему информацию, купить еще пару ее картин.
   - В таком случае мы можем арестовать его во время встречи с художницей! -
загорелся энтузиазмом Гоша.
   - На каком, интересно, основании? - остудил его пыл Филимонов.  -  У  нас
нет против Ворона абсолютно никаких улик.
   - И что же нам тогда делать? - растерялся Крестовоздвиженский.
   - Единственный вариант - это взять киллера с поличным.
   - То есть как это - с поличным?
   - В момент, когда он будет выяснять коды  доступа  у  очередного  ?нового
русского?, - объяснил Игорь. - На этот раз подсадной уткой стану  я.  Селена
назовет Ворону мое имя.
   - Ну уж нет! - возмутилась Оля. - Хватит с нас твоих  гениальных  планов.
Тебе мало того, что киллер прикончил генерала  Елагина  и  Сенчукову?  Я  не
собираюсь овдоветь еще до свадьбы.
   -  Вы  что,  уже  и   день   свадьбы   назначили?   -   ревниво   спросил
Крестовоздвиженский.
   Сердечные раны упорно не желали затягиваться.
   - Пока нет, - пожала плечами Кузина. - Это я так, к слову.
   - У нас нет другого выхода, - настаивал на своем Игорь. - Кроме  того,  в
этом случае можно будет провести операцию захвата  по  всем  правилам.  Ваше
начальство не будет в курсе того, что Ворон работает на спецслужбы.  Милиция
просто арестует убийцу и рэкетира в момент совершения преступления. Я  почти
ничем не рискую.
   - Почти? - язвительно переспросила Оля.
   - А ведь это может сработать, - задумчиво кивнул Демарин.
   - Значит, этот тип все-таки убийца? - сказала Селена. - Боже мой, а  я  с
ним?
   На этот раз художница решила пощадить чувства милиционеров и была одета в
относительно скромное облегающее платье от Нолана Миллера.
   - В жизни всякое бывает, - утешил  ее  Игорь.  -  Кроме  того,  искусство
требует жертв.
   - Не издевайся, - обиделась Селена.
   - Так ты согласна на наш план? КогДа Ворон позвонит, ты назовешь ему  мою
фамилию?
   - Я не смогу назвать ему ее по телефону. Михайл сразу почует неладное.
   - Почему?
   - Он сказал, что, если я раздобуду для него эту информацию,  он  купит  у
меня еще картины. То есть, если я просто назову ему фамилию  бесплатно,  это
наведет его на подозрения. А если он купит картину?
   - То ты должна будешь лечь с ним в  постель,  -  закончил  за  нее  фразу
Игорь.
   - Нет, это исключено, - решительно заявил Демарин.
   Все посмотрели на него. Милиционер покраснел.
   - Вообще-то это мне решать, - заметила Селена. В ней взыграл свойственный
большинству женщин дух противоречия.
   - А ты молодец, - неожиданно брякнул Гоша. -  Я  бы,  например,  не  смог
переспать с киллером.
   - Для женщин это немного проще, -  снисходительно  пояснила  Далилова.  -
Ладно. Я согласна.
   - Я вот против, - решительно заявил Демарин.
   - А мне наплевать, против ты или нет. Я решила - и точка.
   - И ты говоришь это после всего, что между нами произошло?  -  возмутился
Юра.
   - А между вами что-то произошло? - удивленно вскинул брови Филимонов.
   -  Я  потом  тебе  объясню,  -  подмигнула  ему  художница.   -   Значит,
договорились?
   - А если он тебя убьет? - поинтересовался Демарин.
   - Меня? Зачем?
   -  Затем,  что,  назвав  ему  имя  Игоря,  ты  становишься  нежелательным
свидетелем. Неужели, узнав о смерти Филимонова, ты не  свяжешь  ее  с  неким
любопытным клиентом, который интересовался, кто из твоих знакомых  оперирует
через Интернет своими счетами в западных банках? Вопрос только в том, уберет
ли тебя Ворон сразу или чуть погодя.
   - А ведь верно, - рассеянно произнесла Селена.
   - Вряд ли он станет убивать ее сразу, - покачал головой Игорь.  -  Селена
ведь может пообещать ему назвать еще имена.
   - Ты можешь за это ручаться?
   - Не могу.
   - В таком случае я буду страховать Селену, - мужественно заявил Юра. -  Я
должен присутствовать при ее разговоре с убийцей.

***

   - Молодцы! - воскликнул Додик Дацаев. -  Ай  да  молодцы!  Вычислили-таки
киллера! Ведь может наша милиция, если захочет.
   - Не забывай, что это мы им дали наводку  на  Ворона,  -  напомнил  Тофик
Магомаев. - Без нас хрен бы они кого нашли.
   - Но все-таки ты должен признать, что  мы  неплохо  работаем  в  тандеме.
Теперь дело за малым - надо захватить убийцу, прежде чем его зацапают менты,
предъявить его Аглае Тихомировне, а потом выудить из  него  имена  и  адреса
людей, которые заграбастали народные денежки.
   - А может, завербуем Ворона, чтобы он теперь на нас работал? -  предложил
Тофик. - Он же профессионал. Пусть теперь денежки своих нанимателей на  наши
счета перекачает.
   - Не получится, - покачал головой Додик. - Если бы он мог это сделать, он
бы уже давно их денежки на свои счета перекачал.
   - Может, это ему просто в голову не приходило?
   - Ты думаешь? А ведь это вариант. Ладно, для начала возьмем Ворона, а там
уж разберемся, что будем с ним делать.

***

   Аглая Тихомировна  распахнула  все  дверцы  своего  сделанного  на  заказ
необъятного пятистворчатого  шкафа  и  отошла  на  пару  шагов,  придирчивым
взглядом окидывая его содержимое. Сегодня был особенный день -  она  наконец
встретится с киллером, отнявшим жизнь  ее  сына.  Этот  гнусный  убийца  еще
пожалеет, что он родился на свет!
   Немного  подумав,  Вермеева  вытащила  из  шкафа  длинное  и   просторное
темно-красное  платье-балахон  с  такого  же  цвета  накидкой  а-ля  молодая
Пугачева.
   "Это в точности то, что надо. На этой ткани кровь не оставит  следов?,  -
подумала Аглая Тихомировна;
   - Почему-то ей вспомнилась сцена из французского  романа:  Мария  Стюарт,
которую  казнят  в  замке  Фетерингей   по   приказу   королевы   Елизаветы,
торжественно поднимается на эшафот в тяжелом платье из красного бархата. Она
специально выбрала наряд, на котором не выделялись бы кровавые пятна.
   "Мне повезло больше, - зловеще усмехаясь, подумала Вермеева. - Это платье
будут отстирывать не от моей крови?.
   Приложив балахон к груди, Аглая Тихомировна повертелась перед зеркалом и,
довольная собой, перешла к  подбору  головного  убора.  Поскольку  в  данном
случае она олицетворяла собой правосудие, мать убитого издателя извлекла  из
верхнего отделения шкафа техасскую шляпу с загнутыми полями,  фасад  которой
по причуде хохмача-дизайнера был украшен звездой шерифа Дикого Запада. Итак,
наряд был выбран. Теперь оставалось только разместить  под  ним  оружие.  Не
пойдет же она на киллера с голыми руками!
   Взяв хозяйственную сумку из чертовой  кожи,  Аглая  Тихомировна  деловито
упаковала в нее электродрель, тиски, кувалду,  топорик  для  разделки  мяса,
пилу-ножовку, лобзик,  клещи  и  еще  кое-какие  полезные  мелочи.  Кухонный
нож-мачете она решила спрятать в широком рукаве балахона.
   Вермеева задумчиво повертела в руках свое последнее приобретение -  остро
отточенный топор для рубки дров в удобном  кожаном  чехле.  Из  голливудских
боевиков она  твердо  усвоила,  что  ?хорошие  парни?,  отправляясь  вершить
правосудие, обычно складывают в сумки лишь то оружие, которое им не  удается
повесить на себя. После некоторых размышлений Аглая Тихомировна привязала  к
чехлу топора кусочек веревки и подвесила его к себе на шею как медальон, при
этом лезвие слегка  отклонилось  влево,  оказавшись  точно  над  сердцем,  а
топорище удобно расположилось где-то в районе печени.
   Просторный пугачевский балахон  скрыл  своими  складками  любимое  оружие
Раскольникова, и, оглядев себя в зеркале, Аглая  Тихомировна  удовлетворенно
вздохнула. Теперь, если нож вдруг сломается, а сумка окажется далеко, она не
останется безоружной.

***

   - Ты уверен, что это хорошая идея - взять Вермееву на  захват  Ворона?  -
задумчиво спросил Додик Дацаев.
   Тофик кивнул.
   - Во-первых, я обещал показать ей убийцу,  а  во-вторых,  Вермеева  может
оказаться мощным  психологическим  фактором  воздействия  на  киллера.  Этот
бывший разведчик наверняка окажется крепким орешком. Для того чтобы получить
от него информацию о его нанимателях и их секретных счетах, нам придется  ой
как постараться.
   - А Аглая Тихомировна тут при чем? Она же не специалист по пыткам.
   - Любители иногда справляются лучше профессионалов. Если бы ты ее  видел,
когда она рассказывала мне, что  она  сделает  с  Вороном?  Я  вообще-то  не
слабонервный, после фильмов ужасов бессонницей не страдаю,  но  тут,  честно
признаюсь, у меня волосы встали дыбом. Есть в ней что-то такое  первобытное.
А эти ее инструменты?
   Магомаев выразительно зажмурился и покачал головой. - Какие  инструменты?
- заинтересовался Додик.
   - Целый арсенал из сериала про испанскую инквизицию. Тиски, чтобы  зажать
в них  яйца  Ворона,  ножовка,  клещи,  электродрель?  Кстати,  ножовку  она
собирается натереть перцем и солью.
   - Хватит? - поморщился Дацаев. - У меня уже мурашки по коже. Не хотел  бы
я быть ее врагом.
   - Знаешь, а мне она нравится, -  сделал  признание  Тофик.  -  Валькирия.
Амазонка. Прямо настоящая женщина гор. Понимает толк в кровной мести.
   - Да, если мне становится жутко только от твоих  рассказов,  представляю,
каково будет нашему киллеру, когда Вермеева достанет свои тиски и клещи.
   - Вот и я о том же, - усмехнулся Магомаев. - Он нам как миленький все как
на духу выложит. И еще умолять будет, чтобы мы  его  выслушали.  Кстати,  не
забудь сказать своим ребятам, чтобы они срочно  подключились  к  телефону  и
начинили микрофонами квартиру Селены Далиловой. Мы должны знать, где и когда
она собирается встретиться с Вороном.

***

   -  А  может,  все-таки  стоит  вызвать  группу  поддержки?  -  неуверенно
предложил Гоша.
   - Мы уже говорили об этом, - раздраженно сказал Демарин. - У нас нет  для
этого никаких оснований. Как мы объясним  свои  подозрения  начальству?  Вот
когда Ворон по наводке пойдет убивать Игоря - тогда другое  дело.  Селену  в
этот раз он почти наверняка не тронет.  Мы  должны  просто  подстраховаться.
Квартиру Селены мы начиним микрофонами, да и я спрячусь в шкафу с микрофоном
и пистолетом,  так  что  все  будет  под  контролем.  Гоша  и  Игорь  смогут
страховать нас снаружи.
   - Я тоже хочу, - сказала Оля. - Трое лучше, чем двое. У меня даже газовый
пистолет есть.
   - А вот этого не надо, - возразил Юра. -  Еще  не  хватало,  чтобы  ты  в
киллера из газового пистолета прицелилась. У  него  же  реакция  превосходит
твою на порядок, и он-то в тебя стрелять будет из настоящего.
   - Ерунда, - покачала головой Оля. - Не будет  у  него  с  собой  никакого
пистолета. Он же собирается не только получить информацию, но и  порезвиться
с Селеной в постели.  Вряд  ли  он  захочет,  чтобы,  раздевая  его.  Селена
обнаружила целый арсенал. Ведь в первый раз, когда он спал с ней, он был без
оружия.
   - Пожалуйста, поосторожнее с выражениями,  когда  говоришь  о  Селене,  -
вспыхнул Демарин.
   - Ой, извини. Я  тебя  понимаю.  Даже  не  представляю,  как  бы  я  себя
чувствовала на твоем месте.
   - Нечего мне сочувствовать. И вообще мы обсуждаем  план  операции,  а  не
личные отношения.
   - У меня есть только газовый пистолет, - сказал Игорь. -  Вы  можете  мне
раздобыть настоящее оружие? С газовым пистолетом, боюсь, от меня будет  мало
толку.
   - Это незаконно, - покачал головой Гоша. - Еще по горячке отстрелишь себе
что-нибудь или вообще в прохожего попадешь. У нас с Юрой есть  пистолеты;  и
этого достаточно. Я почти уверен, что ничего не случится. В  крайнем  случае
вызовите милицию.

***

   - Михаил! Я рада, что ты позвонил! - воскликнула  Селена.  -  Я  как  раз
вспомнила о том. что тебя интересовало.
   - В таком случае я немедленно еду в ?Экстази? и приобрету еще  один  твой
шедевр, - улыбнулся Андрей Бочаров.
   - Для тебя я могу сделать скидку. Хочешь заехать ко  мне  домой?  У  меня
есть несколько готовых к продаже картин, и здесь они стоят гораздо  дешевле,
чем в галерее.
   - Я могу подъехать прямо сейчас.
   - К сожалению, сейчас я занята. У меня натурщик. Буду ждать тебя вечером.
Скажем, в девять часов. Тебе это подойдет?
   - Вполне, - кивнул Бочаров.
   - Душно, - пожаловался Юра Демарин. - Здесь темно, тесно и душно.
   - И еще страшно, - съязвила Селена Далилова.
   - Я не сказал: страшно. Я сказал, что здесь темно, тесно и душно.
   - Ладно, полезай уж, защитник, - вздохнула Селена.
   Юра, недовольно ворча, с  трудом  втиснулся  внутрь  платяного  шкафа  и,
наклонив голову, съежился за одеждой.
   - Неудобно-то как. Ноги затекают. Я так долго не выдержу.
   Художница укоризненно покачала головой.
   - Зря я с вами связалась. Никудышный из тебя защитник. Вот в американских
боевиках герои сутками в засаде сидят и не жалуются.
   - Знаешь, сколько актеры за это получают? -  поинтересовался  Демарин.  -
Если бы мне так платили, я бы тоже не жаловался.
   -  Да  перестань  наконец  плакаться!  -  раздраженно   сказала   Селена,
захлопывая дверцы шкафа. - Тоже мне милиционер! Главное - не засни  там.  Не
хватало еще, чтобы Ворон услышал, как ты храпишь.

***

   - Только мента в шкафу нам  не  хватало,  -  покачал  головой  сидящий  в
просторном  кузове  фургончика  ?Фольксваген?   Додик.   ?Фольксваген?   был
припаркован точно напротив подъезда Селены. - Если он такой  же  лопух,  как
твой Христопродавцев, он нам как пить дать все дело испортит.
   - Не испортит, - успокоил приятеля Додик. - Подумаешь,  посидит  в  шкафу
для страховки. Я совершенно уверен, что сегодня Ворон не собирается  убивать
художницу.
   - А вдруг убьет? - вмешалась Аглая Тихомировна. - На то он и киллер!
   Додик бросил на нее измученный взгляд. Даже когда эта женщина молчала, от
нее исходили столь мощные и убийственные токи с трудом сдерживаемой энергии,
что Дацаев уже через полчаса тесного общения  чувствовал  себя  так,  словно
провел двенадцать раундов подряд на боксерском ринге.
   - Драгоценная мадам Вермеева, - с тихой угрозой в голосе произнес  он,  -
уступая вашим настойчивым просьбам, мы  взяли  вас  на  задержание  опасного
преступника. Если вы хотите, чтобы операция прошла успешно, сидите  спокойно
и молчите до самого ее конца. Я напоминаю вам об этом в последний  раз.  Еще
одно нарушение дисциплины - и мы уезжаем.
   - Ладно, молчу, молчу! - глубоко вздохнув, пробасила Аглая Тихомировна.
   При вздохе на ее мощной груди четко  обозначились  под  красной  накидкой
контуры палаческого топора. Додик содрогнулся и отвел глаза.
   - Все готовы? Все на местах? - спросил он в рацию.
   - Порядок! - откликнулся из другого фургончика  с  затемненными  стеклами
Вахиз Фазилаев, взвешивая на руке тяжелый ветеринарный пистолет,  стреляющий
стрелками со снотворным.
   - Порядок! Порядок! Порядок! -  откликнулись  прочие  кадры  дагестанской
мафии, сидящие в машинах или прикидывающиеся бомжами, распивающими в  кустах
бутылку портвейна.
   - Жаль, мы не знаем, как он выглядит, - вздохнул Тофик. - Могли бы  взять
Ворона еще до того, как он войдет к Селене. - Если бы у  моей  бабушки  были
яйца, она была бы дедушкой, - откликнулся Дацаев. - Ничего. Подождем. У  нас
есть время.
   Аглая Тихомировна молча кивнула и пододвинула  поближе  к  себе  сумку  с
пыточными инструментами.

***

   - Его зовут Игорь  Филимонов,  -  сказала  Селена  Далилова.  -  Он  брат
владелицы галереи Марины Будановой.
   - Подожди, - поднес палец к губам Андрей Бочаров. - Об этом мы  поговорим
после. А сейчас сними с меня одежду.  Я  же  купил  твою  картину  ?Медея  и
эритроцит?.  Знаешь,  постепенно  я  начинаю  входить  во  вкус  актуального
искусства.
   - Но? я думала?
   - Что ты думала? - удивился Андрей. - Я тоже думал. Все это время я думал
о тебе. Я даже сам себе удивлялся. До сих пор ни одна женщина не  заставляла
меня испытать нечто подобное. И все эти восточные названия, которым ты  меня
учила? ?поцелуй легкого ветерка?, ?ласки волшебной свирели?,  ?рык  раненого
тигра?, ?трепет божественного бутона?? Видишь, я только вспомнил, а  у  меня
уже началась эрекция!
   В шкафу Юра Демарин, забыв о боли в  затекших  от  долгого  пребывания  в
неудобной позе мышцах, до крови закусил губу.  Больше  всего  на  свете  ему
хотелось пинком ноги распахнуть дверцы шкафа и с  наслаждением  всадить  всю
обойму в череп этого развратного подонка, похотливо лапающего  его  девушку,
так, чтобы его голова разлетелась, как гнилая дыня, а  мозги  изобразили  на
стене сюрреалистическую картину.
   - Ты действительно этого хочешь? - спросила Селена.
   - Никогда ничего так не хотел. После встречи с тобой я даже прочитал ?Дао
любви? и ?Камасутру?. Но то, что там описано, и  отдаленно  не  сравнится  с
тобой. Иди ко мне. Я хочу делать это  медленно-медленно.  Вот  так.  Я  буду
медленно снимать с тебя белье. Я буду лизать твои бедра, поднимаясь  выше  и
выше?
   Демарин уже  не  просто  кусал  губы.  Он  впивался  в  них  зубами,  как
малолетний хулиган в леденец, отнятый у дошкольника, не чувствуя боли  и  не
обращая  внимания  на  струящуюся  по  подбородку  кровь.  Его  правая  рука
конвульсивно сжимала пистолет. Страстное желание разрядить обойму в  киллера
отступило на задний план перед более насущной проблемой  -  наступающей  под
влиянием