публичный дом?
   - Ну зачем же так грубо! Скорее это можно назвать  богемно-художественным
борделем. Марина Буданова, владелица галереи,  обладает  уникальным  деловым
чутьем. Как, например, в цивилизованных странах народ  выбирает  президента?
Избиратели прекрасно понимают, что все кандидаты вдохновенно  врут  в  своих
предвыборных программах, и в основном  голосуют  за  того,  кто  симпатичнее
внешне и умеет красиво  говорить.  Особенно  это  касается  женщин.  Недаром
второсортному актеру без труда удалось стать президентом Соединенных Штатов.
Ты думаешь, его выбрали за ум? Что может смыслить смазливый актер в политике
или в экономике?
   То же самое происходит и в искусстве. Отличить  качественную  картину  от
халтуры может только специалист, но деньги платят не за качество, а за  имя,
которое создается рекламой, связями, а  иногда  даже  просто  случайно.  Вот
Буданову и осенило. Она стала выставлять у себя в галерее молодых,  красивых
и честолюбивых художников, готовых на все, чтобы прославиться.  При  галерее
круглосуточно работает артистическое кафе,  где  любой  покупатель  с  тугим
кошельком может познакомиться с художниками, послушать  их  глубокомысленные
рассуждения о  современном  искусстве  и  почувствовать  себя  причастным  к
творчеству с  большой  буквы.  Для  тех,  кто  помимо  духовной  близости  с
создателями выставленных в  галерее  шедевров  ищет  еще  более  глубокую  и
проникновенную  близость  физическую,   достаточно   лишь   купить   картину
понравившегося художника. Одна картина - одна незабываемая ночь.
   - Постой-постой! - перебила его Оля. - Но ведь ты  тоже  выставляешься  в
этой галерее! Неужели и ты?..
   - А почему бы  и  нет?  Богатые  дамочки  тоже  украшают  картинами  свои
квартиры и загородные Дома. К твоему  сведению,  ?Маленькая  певучая  мошка,
пролетающая  над  спорадическими  проблесками  рассвета?,  от   которой   ты
отказалась,  ушла  за  полторы  тысячи  долларов.  Половина  мне,   половина
владелице галереи. Неплохо, правда?
   - Действительно неплохо, - кивнула ошеломленная  Оля.  -  А  почему  твоя
картина стоила в два раза дешевле, чем беременные долгоносики Далиловой?
   - Если бы ты увидела задницу Селены, то сразу бы все поняла, - завистливо
вздохнул Лошак. - К тому же  говорят,  что  она  просто  божественно  делает
минет. Клиенты называют ее ?королевой французского секса?. Да, кстати, вот и
она! - воскликнул он, указывая рукой куда-то за спину Оли.
   Кузина обернулась с чувством легкой зависти. Ей было любопытно  взглянуть
на основное оружие создательницы ?Мастурбатора, еще более великого?.
   - Что с тобой? Тебе плохо? - испугался  Савелий,  увидев,  как  лицо  его
спутницы покрылось смертельной бледностью.
   - Кто  это?  -  слабым  голосом  прошептала  Оля,  указывая  на  высокого
синеглазого брюнета, беседующего с двумя элегантными стройными дамами.
   - Селена Далилова, - пожал плечами Лошак. - Ну, как тебе ее формы? Отпад,
да?
   - Я имею в виду мужчину. Ты его знаешь?
   - Конечно, знаю. Это  Игорь  Филимонов,  брат  владелицы  галереи  Марины
Будановой. Кстати, Марина  как  раз  стоит  рядом  с  ним.  Пойдем,  я  тебя
представлю.
   - Нет, - пискнула Оля, но художник, не слушая возражений, схватил  ее  за
руку и потащил за собой.

***

   - Где это ты отхватил такой костюм? - завистливо вздохнул Юра Демарин.
   -   Приятель   одолжил,    -    поправляя    галстук,    объяснил    Гоша
Крестовоздвиженский. - Мы же все-таки в картинную  галерею  идем,  а  не  на
Москворецкий рынок. Там на открытиях сплошь тусуются сливки общества.
   - Ну и что?
   - Как что? Мы тоже должны соответствовать!
   - Чему соответствовать?
   - Как чему? Уровню! Или ты хочешь, чтобы нас все принимали за ментов?
   - Нас и должны принимать за ментов, - напомнил Юра.  -  Во-первых,  мы  и
есть менты, а во-вторых, мы идем в галерею не для того, чтобы тусоваться  со
сливками общества, а для разговора с Мариной Будановой о Лилии Ужик и Сергее
Вермееве.
   - В последний раз я был в картинной галерее, когда  мне  было  двенадцать
лет, - мечтательно вздохнул Гоша. - За грубыми  серыми  буднями  милицейской
жизни мы совсем забыли  о  великой  очищающей  силе  искусства.  Сейчас  нам
предоставляется реальная возможность глотнуть из живительного источника?
   - Погоди, - прервал его Юра. - В какой именно галерее ты был в двенадцать
лет?
   - В Третьяковке. И, знаешь, мне понравилось.
   - Боюсь, ты немного отстал от жизни, - покачал головой Юра. -  Актуальное
искусство - это тебе не Третьяковка.

***

   Прохладные пальцы Игоря Филимонова крепко сжали пылающую жаром ладонь Оли
Кузиной.
   - Очень приятно, - сказал Игорь.
   - Мне тоже очень приятно, - ответила Оля.
   - Савелий, хорошо, что ты здесь, - обрадовалась  Марина.  -  Тут  кое-кто
хочет   купить   твою   картину.   Нужно   уточнить   некоторые   детали   с
покупательницей.
   - Ты не возражаешь, если я тем временем покажу  Оле  галерею?  -  спросил
Игорь у художника. Лошак не возражал.
   Пробираясь с Игорем сквозь толпу, Оля не обращала внимания, на то, что он
и не думает задерживаться у картин.
   "Его зовут Игорь, - думала Оля. - Он  совершенно  нормальный  мужчина,  а
вовсе не Анастасия Каменская. То, что он устроил в юридической консультации,
было самым обычным розыгрышем. Это просто  замечательно,  что  у  него  есть
чувство юмора!?
   Игорь открыл небольшую дверь с  надписью  ?Служебное  помещение?,  и  они
оказались в маленькой комнатке, где сотрудники  галереи  могли  отдохнуть  и
выпить кофе.
   - Я хочу извиниться перед тобой, - сказал Игорь. - Я не должен был?
   - Это не имеет значения, - радостно улыбаясь, прощебетала  Оля.  -  Самое
главное, что ты все-таки не женщина!
   - Я действительно не женщина, - грустно сказал Игорь. - Я - компьютер  на
двух   ногах,   совершенно   лишенный   нормальных   человеческих    эмоций.
Единственное, что мне нравится, - это решать задачки.
   - Прекрати наконец цитировать Маринину! - махнула рукой Оля. - Поиграли -
и хватит! В тебе погиб великий актер. Когда ты пришел ко мне в консультацию,
я  действительно  поверила,  что  ты  и  впрямь  считаешь  себя   Анастасией
Каменской.
   - Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Я хочу попросить  тебя  об
одной услуге. Случайно из-за моей минутной слабости ты узнала о том,  кто  я
есть на самом деле. Только  от  тебя  зависит,  провалится  моя  работа  под
прикрытием или нет. Для всех я - Игорь  Филимонов,  брат  Марины  Будановой.
Пообещай, что никому не откроешь мое настоящее имя.
   Оля пристально посмотрела ему в глаза. Она не понимала,  что  происходит.
Он продолжает ее разыгрывать или он все-таки псих? Было  ясно  только  одно:
судьба снова свела Олю с мужчиной ее мечты, и ей было наплевать, кем он себя
считает.
   - Значит, ты живешь по легенде? - уточнила Кузина.
   Игорь кивнул.
   - А интересно, согласно этой легенде, ты женат?
   - Нет.
   - А девушка, согласно легенде, у тебя есть?
   - Нет.
   - Почему?
   - Странный вопрос.
   - Я выполню твою просьбу, но только при одном условии, - выпалила Оля.
   - Какое еще условие? - нахмурился Игорь.
   -  Согласно  легенде,  ты  сделаешь  меня  своей   девушкой.   Мы   будем
встречаться,  гулять,  разговаривать,  ходить   в   кино,   возможно,   даже
целоваться.
   - Нет. Это невозможно, - решительно заявил Филимонов.
   - Почему? - удивилась Оля.
   - Потому! Я не могу переступить через свои моральные принципы. К тому  же
я замужем.
   - А как же Дима Захаров?
   - Если я и изменила Чистякову, то  исключительно  под  влиянием  сильного
нервного напряжения. К тому же Дима Захаров как-никак был мужчиной.
   - Что ж! - пожала плечами Оля. - В таком случае сейчас я  выйду  из  этой
комнаты и объявлю на всю галерею, что ты - Анастасия  Каменская,  работающая
под прикрытием.
   - Ты этого не сделаешь!
   - Проверь - и убедишься.
   - Но это же шантаж!
   - Это всего лишь деловое предложение. Не хочешь  -  не  соглашайся.  Если
тебя так уж смущает моя половая принадлежность, представь, что я, как и  ты,
не женщина, а еще один компьютер на ногах. Даже священник не  найдет  ничего
предосудительного в отношениях двух компьютеров.
   - Ладно, твоя взяла, - вздохнул Игорь. - Я согласен, что  по  легенде  ты
будешь моей девушкой.
   - Вот и отлично, - обрадовалась Оля. - Теперь поцелуй меня.
   - Что? - опешил Игорь.
   - Поцелуй меня. Или тебе произнести это по  слогам?  Надеюсь,  ты  умеешь
целоваться.
   - Но не могу?
   - Можешь, - убежденно сказала Оля. - Представь, что я - Володя Соловьев и
от моего взгляда у тебя опускаются  руки  и  мутится  в  голове.  Если  тебе
неприятно вспоминать Соловьева, вообрази, что я Дима Захаров.
   - Я терпеть не могу самцов? - начал было Игорь.
   - Я сама терпеть их не могу, - прервала его Оля. -  Хватит  болтать.  Это
тебе не поможет. Поцелуй меня. В твоей тяжелой и грязной милицейской  работе
наверняка приходилось делать вещи и похуже.
   - Ненавижу Маринину, - пробормотал  Игорь.  Он  наклонился  к  Кузиной  и
осторожно прикоснулся губами к ее щеке.
   - Видишь, - улыбнулась Оля. - Ничего страшного с тобой не случилось.

***

   - Что  это?  -  спросил  Гоша  Крестовоздвиженский,  с  ужасом  глядя  на
совокупляющихся долгоносиков Селены Далиловой.
   - ?Мастурбатор, еще более великий?, - прочитал на табличке Юра Демарин. -
Стоимость картины три тысячи долларов.
   - То есть я должен проработать три  года,  чтобы  купить  это  живописное
извращение? - уточнил Гоша.
   - Три года и два с половиной месяца, - поправил его Юра.  У  него  всегда
были пятерки по математике.
   - И это называется искусством? - слабым голосом спросил Гоша.
   - Это называется актуальным искусством. Ну как, глотнул  из  живительного
источника?
   -  Скорее  из  отравленного  водоема,  -  вздохнул   Гоша,   переходя   к
фотомонтажу, выполненному в черно-бело-красных тонах.
   Обнаженный мужчина с обритой ?под ноль? головой, широко расставив ноги  и
раскинув руки,  стоял  на  снегу  в  чистом  поле.  На  горизонте  виднелись
дымящиеся трубы завода, а в небе  кружили  голуби.  В  правой  руке  мужчина
сжимал древко красного знамени -  единственного  яркого  цветного  пятна  на
унылом сером фоне неба. Два крупных кобеля, обхватив передними  лапами  ноги
мужчины, замерли в напряженных  позах.  Неверно  оценив  видовую  и  половую
принадлежность нудиста  с  флагом,  зверюги,  похоже,  тщетно  пытались  его
изнасиловать. Из  пасти  собак  капала  слюна.  Нудист,  повернув  голову  в
профиль, что-то кричал, широко разинув рот.
   - Как ты думаешь, что это означает? - спросил Гоша.
   - Все, что угодно, - пожал плечами Юра. - Можешь считать, что голый мужик
с флагом - это советский народ, а псы - это правительство и  Центробанк  или
голый парень - это российская экономика, а псы - Международный валютный фонд
и Организация Объединенных Наций.
   Гоша с измученным видом ослабил узел галстука.
   - Все, - простонал он. - Хватит с меня очищающей  силы  искусства.  После
этой выставки мне неделю будут кошмары сниться.
   - Я же предупреждал тебя, что это не Третьяковка,  -  усмехнулся  Юра.  -
Ладно, давай работать. Пора побеседовать с хозяйкой этого борделя.
   С  ужасом  шарахнувшись  от  барельефа  ?Эксгумация   интеллекта?,   Гоша
полуприкрыл глаза с твердым намерением не смотреть по  сторонам  и  печально
побрел за сосредоточенным и деловитым Юрой Демариным.

***

   Оля  Кузина  оказалась  более  устойчивой   к   воздействию   актуального
искусства. Ее взгляд бездумно скользил с одной картины на другую,  но,  если
бы Олю попросили описать, что она  только  что  видела,  она  бы  не  смогла
припомнить ни одной детали. Она видела и слышала только мужчину, который вел
ее по экспозиционному залу,  рассказывая  ей  о  художниках  и  выставленных
картинах. Впрочем, слова Игоря тоже не задерживались у  нее  в  памяти.  Оля
наслаждалась мелодичностью его голоса, пластикой его движений и  просто  его
присутствием. Она мечтала, чтобы он позабыл о своей странной навязчивой идее
и из  придуманного  Марининой  лишенного  эмоций  компьютера  превратился  в
нормального мужчину из плоти и крови, способного любить и радоваться жизни.
   - Ах, вот вы где! Ну как, вам понравились картины?
   Стройная и элегантная Марина, улыбаясь, смотрела на Кузину.
   - Они производят неизгладимое впечатление, - несколько уклончиво ответила
Оля.
   - Вы Марина Буданова, владелица этой галереи? - спросил подошедший к  ним
Юра Демарин.
   - Да, - кивнула Марина. - А вы репортер?
   - Нет, мы из милиции. - Юра достал из кармана удостоверение и, развернув,
предъявил его Марине.
   Сообразив, что они наконец разыскали нужную даму, Гоша вышел из-за  спины
Демарина и, вздохнув, открыл глаза.
   - Это вы? - с отвращением произнесла Оля. - Вы что, меня преследуете?
   - Ой! - сказал Гоша. - Это она!
   - Кто? - спросил Юра.
   - Вчерашняя нимфа, - не слишком вразумительно объяснил Гоша,  но  Демарин
его понял.
   - Которая тебя ударила? - на всякий случай уточнил он.
   - Я его ударила? - возмутилась Оля. - Да этот алкоголик  вчера  плюхнулся
мне  на  колени  прямо  в  метро,  схватил  меня  за  шею  и  стал  говорить
непристойности.
   - Комплименты, - поправил ее Гоша. - И я вовсе не алкоголик.
   - Непристойности, - настаивала на своем  Оля.  -  И  еще  вы  мою  книжку
помяли.
   - Если вы из милиции, арестуйте этого типа, - обратилась к Юре Марина.  -
Я не потерплю в своей галерее пьяных дебоширов.
   - Он мой напарник, - пояснил Юра. - Он тоже из милиции. Нам нужно  задать
вам несколько вопросов.
   "Неужели Егор не стал ждать неделю и уже заложил  меня??  -  мелькнуло  в
голове у Марины.
   От Юры не укрылось нервное  движение  губ  и  бледность,  покрывшая  лицо
Будановой.
   "Похоже, у красотки рыльце-то в пушку?, - подумал Демарин.
   - Я буду отвечать на  ваши  вопросы  только  в  присутствии  адвоката,  -
решительно заявила Марина.
   - Но мы вас пока ни в чем не обвиняем, - сказал Юра.
   - Все равно.
   - Я адвокат, - вмешалась Оля.  -  Ваш  брат  может  это  подтвердить.  Он
приходил ко мне на прием.
   - Когда он к вам приходил? - резко повернулась к ней Марина.
   - Вчера. Не беспокойтесь. Все  в  порядке.  ?Подозрительная  компания,  -
подумал Демарин. - Уж очень странно они себя ведут?.
   - Хорошо. Я поговорю с вами, - сказала  Марина.  -  Пройдемте  ко  мне  в
кабинет.

***

   Егор Буданов тосковал на узкой девичьей кровати в маленькой однокомнатной
квартире его матери. Она на все лето уехала  на  дачу,  оставив  квартиру  в
полное  его  распоряжение.  Но  это  обстоятельство  не   радовало   бывшего
диск-жокея.
   После роскошных апартаментов Марины материнская жилплощадь казалась Егору
унылым и тесным сортиром, мрачной тюремной камерой, в  которой  он  вынужден
был временно пребывать по причине острого безденежья. Но  ничего,  скоро  он
получит все, что ему нужно. Рано или поздно, но он всегда получает то,  чего
добивается.
   Дребезжаще-блеющая  трель  старого  телефонного  аппарата  заставила  его
вздрогнуть.
   - Это ты! - усмехнулся Егор в телефонную  трубку.  -  Наконец-то!  Я  уже
давно жду твоего звонка. Ну так как? Хорошо. Ровно в двенадцать я буду  там.
Договорились. Пока.
   Аккуратно положив трубку на рычаг, Егор хищно улыбнулся.
   - Я был уверен, что рано или поздно ты согласишься,  -  тихо  пробормотал
он.

***

   - Что? Лилю Ужик и Сергея Вермеева убили? - с ужасом спросила Марина.
   - К сожалению, это так, - подтвердил Юра Демарин.
   - Поверить не могу!
   - Вы их хорошо знали? - спросил Гоша.
   -  Лиля  выставлялась  у  меня,  а  Вермеев  был  одним   из   постоянных
покупателей. Кроме того, он рекламировал мою галерею в журнале ?Bay!?.
   - Вы представляете, кто мог бы желать их смерти?
   - Насчет Лили мне ничего не известно, но не думаю, чтобы кто-то хотел  ее
убить. Скорее всего тут дело в Сергее.  Вермеев  был  богатым  человеком,  а
богатому  человеку  в  России  для  того,  чтобы  умереть,   совершенно   не
обязательно иметь врагов. Вы знаете это лучше, чем кто бы то ни было.
   - Как это произошло? - неожиданно вмешался Игорь.
   - Кто-то  вошел  в  квартиру  Вермеева  и  свернул  шею  издателю  и  его
любовнице, - объяснил Гоша.
   - Как он вошел? - спросил Игорь. - Взломал дверь? Открыл ее отмычкой?
   - По-моему, допрос здесь ведем мы, - заметил Юра. - Эти детали  относятся
к тайне следствия и разглашению не подлежат.
   - Но мне-то вы можете сказать, - многозначительно улыбнулся Игорь.
   - Игорь! Не забывайся! - прикрикнула на него Марина.
   "Только Аськи Каменской мне сейчас не хватает  для  полного  счастья?,  -
подумала она.
   - Почему это вам мы можем сказать? - зацепился за его слова Юра.
   - Потому что мы честные и порядочные граждане, готовые помочь  следствию,
- вмешалась Оля. - Вполне возможно,  если  вы  расскажете  нам  о  некоторых
деталях, мы сможем высказать определенные соображения по этому делу.
   - Нас не интересуют ваши соображения,  -  заявил  Демарин.  -  Нам  нужны
только факты. А уж выводы мы сделаем сами.
   Гоша посмотрел на Олю влюбленными глазами. На  трезвую  голову  вчерашняя
случайная знакомая показалась ему еще более привлекательной.
   - Думаю, что кое-что мы можем рассказать, - сказал  он.  -  Вряд  ли  тот
факт, что мы поделимся  информацией  с  адвокатом  и  свидетелями,  что-либо
изменит. Все равно журналисты в ближайшие часы все разнюхают.
   - Нет, - твердо сказал Юра.
   - Только один вопрос, - попросил Игорь. -  У  Вермеева  наверняка  был  в
квартире компьютер. В каком он был состоянии?
   - А почему вы спросили о компьютере? - мгновенно отреагировал Юра.
   - Ответьте на мой вопрос, и я отвечу на ваш.
   - Компьютер был в порядке, - соврал Демарин. -  Так  почему  вы  об  этом
спросили?
   - Просто так.
   - Это не ответ.
   - Нормальный ответ.
   - Не люблю, когда мне врут. - Юра пристально посмотрел Игорю в глаза.
   - Я тоже не люблю, когда мне врут, - спокойно  ответил  тот.  -  Вы  ведь
соврали насчет компьютера.
   - С чего вы это взяли?
   - Догадался по выражению вашего лица. Прежде  чем  ответить,  вы  секунду
колебались, прикидывая, стоит  ли  говорить  правду  или  нет.  Отвечая,  вы
неосознанным жестом поднесли руку к лицу. По этому жесту  я  понял,  что  вы
решили соврать.
   - Здорово! - оценил Гоша.
   - Может быть, я и соврал. Но вы так и не ответили на мой вопрос.
   - Я ответил, - упрямо сказал Игорь. - Просто мне нравятся компьютеры. Вот
я и спросил, что произошло с компьютером Вермеева.
   - Ерунда, - раздраженно  сказал  Юра.  -  Наверняка  вы  это  сделали  по
какой-то другой причине.
   - Это всего лишь ваши домыслы, - медовым голоском произнесла  Оля.  -  Вы
ведь не можете этого доказать.
   - Спасибо за поддержку, - улыбнулся ей Игорь.

***

   - Говорю тебе, у этой красотки рыльце в пушку, - убежденно  произнес  Юра
Демарин. - Я готов побиться об заклад, что она причастна к убийствам.
   - Совершенно с тобой согласен, -  кивнул  Гоша.  -  Только  убийце  может
прийти в голову выставлять в своей галерее подобные картины. Меня не удивит,
если какого-нибудь старичка-ветерана хватит инфаркт при виде  ?Мастурбатора,
еще более великого? или ?Эксгумации интеллекта?
   - Я серьезно, - обиделся Юра.
   - Я тоже серьезно. Эту Буданову стоило бы запереть в психушку вместе с ее
художниками-извращенцами, а ключ выбросить в унитаз.  Может,  тогда  наконец
русская культура возродится.
   - С тобой явно не все в  порядке,  -  разозлился  Юра.  -  Мы  расследуем
двойное  убийство,  а  ты,  вместо  того  чтобы  соображать,  что  к   чему,
изощряешься в остроумии. Если бы ты не пялился как последний  идиот  на  эту
пухленькую адвокатшу, то заметил бы, как побледнела Буданова, Узнав, что  мы
из милиции. Держу пари, что сообщение о смерти Вермеева и Ужик не  было  для